Lejyon Savaşının Başlangıcı

İmparatorluk savaş ilan edip Lejyon saldırdığında, Baba ve Karlstahl Amca savaş alanına gittiler.

Baba bu gece eve dönecek miydi?

Karlstahl Amca da onunla olacak mıydı?

Geniş malikanelerinin ferah giriş holünde, küçük Lena en sevdiği oyuncak bebeğiyle durmuş, babasının dönüşünü bekliyordu.

“Claude. Annen ve abinin sana söylediklerini yap, tamam mı? Henry, annene ve Claude’a göz kulak ol.”

“Tamam.”

“Evet, baba. Ben hallederim.”

Claude, savaş alanına giden babasına el salladı. Bir eli annesinin elini sıkıca tutarken, abisi de yanında durmuş, babalarını uğurluyordu.

Cephe, korkunç bir hızla geri çekiliyordu. Giderek daha fazla asker gönderilse de İmparatorluk’un otonom savaş dronları olan Lejyon’un ilerleyişini durdurmak mümkün değildi.

“1. Zırhlı Tümen yok edildi. Şu Lejyon denen şeyler, resmen canavar…!”

“Bize siper olmak için çıkan piyade birliğiyle irtibat kuramıyoruz; muhtemelen onlar da yok edilmişlerdir. Hayatta kalan birliklerin hepsi Colorata, ama ülkemiz için cesurca savaştılar.”

Yoldaşının bu sözleri dişlerinin arasından söylediğini duyan Karlstahl’ın aklından bir düşünce geçti.

Ah. Farkında değil misin, Václav?

Colorata.

Onları zaten Alba’dan farklı olarak sınıflandırdın.

Anne babası ve abisi haberlerden başka hiçbir şey izlemiyordu. En sevdiği çizgi filmlerden mahrum kalan Shin hoşnutsuzdu. Sevdiği abisi de onunla eskisi kadar oynamıyordu. Ama onu daha da endişelendiren şey, haberleri izlerken yüzlerindeki ciddi ifadelerdi.

Neler olduğunu tam olarak anlamasa da kötü bir şeyler döndüğünü hissediyordu.

“Sınıra yakın yerlere tahliye bildirimi yapıldı. Bu demek oluyor ki, hmm… Burası tehlikeli, kaçmamız gerekiyor. Eşyalarımızı toplamamız lazım, sadece önemli olanları al. Bir yedek kıyafet ve sadece bir oyuncak. En çok sevdiğin. Tamam mı, Theo?”

“Tamam.”

“Tohru, gidiyoruz. Denize ve gemiye veda et.”

“Ederim, dede.”

Sınır bölgelerini tahliye etmek için bekleyen otobüsten dışarı uzanan Tohru, denizin ve dedesinin gemisinin tanıdık manzaralarına el salladı. Tüm bunlar olurken, muhtemelen bir iki güne geri döneceğini düşünüyordu.

Kasabanın her yerine o posterlerden çok sayıda asılmıştı. Her geçen gün sayıları artıyordu. Babası, bunların asker toplamak için olduğunu söylemişti.

Babasının elini tutarak sokaklarda yürürken Anju, posterlerin sayısının geçen günden daha fazla olduğunu düşünüyordu.

Haber bültenleri sadece savaşın kötüleşen durumunu yansıtıyordu. Kahvaltı sonrası kahvesini içen Aldrecht, kızının dinlemediğinden emin olunca kendi kendine fısıldadı.

“Cumhuriyet ordusu birbiri ardına kayıp veriyor.”

Karısı ise titrek bir sesle yanıtladı.

“Sıra bize ne olacak şimdi…? Bu ülkeye…?”

Savaşın ateşi, ikincil başkent Charité ve uydu şehirlerinden hâlâ uzaktı ama Kukumila ailesi hazırlanmak için eşyalarını zaten topluyordu. Anne babalarına seyahat sandıklarını çıkarıp doldurmalarına yardım eden ablasının yanında duran Kurena, sanki bir geziye çıkıyorlarmış gibi hissediyordu. En güzel tek parça elbisesini ve en sevdiği şapkasını giymiş, etrafta dans ederek koşuşturuyordu.

Okul yurtlarında yemekhanede sadece bir televizyon vardı. Raiden, sürekli oynayan haber yayınını endişeyle izlerken, okulu işleten yaşlı kadın arkasında duruyordu. Raiden haberlerin ne hakkında konuştuğunu tam olarak anlamasa da kötü bir şeyler olduğunu hissediyor, yaşlı kadına huzursuzca bakıyordu.

Buradan oldukça uzakta yaşayan anne babası hâlâ iyi miydi? Ya arkadaşları?

“Nan…”

Buruşuk elleri omuzlarına kondu. Onun ellerinden daha büyük, bir yetişkinin elleriydi.

“Merak etme. Evin, annen ve baban güvende.”

Haberleri sunan kadının sesi giderek kasvetleniyordu. Durum için suçlayacak birini arar gibi, daha öfkeli ve kışkırtıcı bir hal almıştı.

Her gün izledikçe Shiden, bu tartışmalara kapılıyordu. Kim suçluydu? Ne suçluydu? Nedenini tam olarak bilmese de cevap açıktı.

“İmparatorluk suçlu, işte o!” dedi Shiden masumca.

“Evet! İmparatorluk suçlu!” Küçük kız kardeşi onu safça taklit etti.

Cephe hatları geri çekilmeye devam ediyordu. Kaie ve ailesinin yaşadığı kasabaya mülteci kamyonları geldi. Mülteciler kamyondan indiğinde, komşuları onlara hemşehrilerine yöneltmeyecekleri bir düşmanlıkla baktılar. Sanki baş belası, yabancıydılar.

Tüm endişe ve korkularını yükleyecek birini arayan – ve o an bulmuş olan – insanların gözleriydi bunlar.

Hainler.

Sundurmalarının ışığını parçalayan kayanın üzerine bu kelime karalanmıştı. Penrose Hanedanı’nın eski İmparatorluk soyluları –yani düşmanın torunları– olduğunu öğrenen biri atmış olmalıydı.

Kapının arkasına sinmiş Annette, babasının ciddi bir ifadeyle camları temizlemesini izledi.

Karlstahl’ın önünde bir yığın duruyordu. Ordularının askerlerinin cesetlerinden oluşmuş, kum torbaları gibi üst üste yığılmıştı. Etrafa yetecek kadar ceset torbası bile getirilmemişti ve çok geçmeden şehit düşen askerlerinin kalıntılarını atmak zorunda kalacaklardı.

Cesetlerden biri kadar hareketsiz ve güçsüz yatan hayatta kalan bir asker, duygusuzca fısıldadı.

“Neden biz…?”

Neden sadece biz?

Tüm bu cesetler gümüş saçlı, gümüş gözlü Alba’lara aitti. Colorata’lar ölmüyor değildi ama genel nüfustaki Colorata-Alba oranı çok dengesizdi, bu yüzden ölü Alba sayısı daha fazlaydı. Ancak göreceli nüfusları açısından bakıldığında, ölü Alba yüzdesi ile ölü Colorata yüzdesi arasında gerçek bir fark yoktu.

Ama bu yığında görülebilen tek cesetler Alba’lara aitti. Ve hangi savaş alanına gidilirse gidilsin, cesetler her zaman Alba’lara aitti, Colorata’lara değil.

Asker fısıldadı. Duygusuzca ama hummalı bir şekilde.

Onların suçu. Onlar savaşta ölmüyor. Bizi öldürüp muhtemelen tüm bunlar olurken gülerler. İmparatorluk’un torunları. Tiranların varisleri. Onlar—bizden olmayanlar.

“…Şu lanet olası Colorata’lar.”

Dışarısı tuhaf bir şekilde gürültülüydü. Annesi perdeyi aralayıp dışarıya göz attı, sonra solgun bir yüzle geri döndü.

“Dustin… Bugün dışarı bakamazsın. Ne olursa olsun,” dedi ona.

Babasınınkiyle aynı üniformayı giyen askerler, nedense evine zorla girip Claude’u ve annesini yere sabitlediler. Eve ağır yaralı dönen Claude’un babası ise, kızarmış gözlerinden süzülen gözyaşlarını tutmaya çalışarak izliyordu.

“Henry!” Claude çaresizce uzandı.

Baktığı o gözler –abisi Henry’nin, tıpkı Claude’unkiler gibi gümüşi gözleri– bakışlarını kaçırdı.

Savaş alanından döndükten sonra Karlstahl’a Colorata konvoylarını korumakla görev verildi. Bu görevler arasında Karlstahl, kendini askeri karargâhta hareketsiz dururken, Aziz Magnolia’nın heykeline dik dik bakarken buluyordu.

Üç yüz yıl önce devrime önderlik etmiş, ancak Cumhuriyet vatandaşları tarafından hapse atılıp orada ölmüştü.

Çünkü o, halktan biri değildi.

Masumca ayrımcılığa karşı savaşmış, asilce kazanmıştı ama buna rağmen halktan biri olarak bile sayılmamıştı. Onu, nefret edilen kraliyet ailesinin prensesi olmasından başka hiçbir sebep yokken, kötü ve kaba zalimlerden biri olarak görüyorlardı.

Evet. Sonunda, vatandaşlar için Aziz Magnolia, onlardan biri olmayan bir yabancıdan başka bir şey değildi.