İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kurbanlık Keçiler

“Lafı geçmişken, Akbaba, son zamanlarda keçi talebi almadık.”

Para-Akın aracılığıyla duvarın öte yanından kendisiyle konuşan Kontrolcü’den bu yorumu duyan Isuka homurdandı.

“Geçenlerde aldığımız küçük kara keçi beklenenden daha uzun dayanıyor.”

Kontrolcüler, Seksen Altılar’ın isyan etmemesini sağlamakla görevli çobanlardı, ama birçoğu işlerini savsaklayan aptallardı. Stiletto filosu’na atanan Kontrolcü ise nispeten çalışkandı. Çoğunlukla ihmalkar bir aptalla çalışkan bir aptal arasındaki farktı bu.

Hepsi aynı derecede aptal ve iğrenç beyaz domuzlardı. Duvarların ardında kalıyor, bu savaş alanında olup biten hiçbir şeyin kendilerini ilgilendirmediğini düşünüyorlardı. Cumhuriyet’in bu savaşı sürdürmeye niyeti yoktu. Onlara göre, insansız hava araçları uzak bir dünyada birbirlerini öldüresiye savaşıyor, bazen de bu insansız hava araçları bunu hatırlayıp onlara gözlerinde küçümsemeyle bakıyorlardı.

Her neyse, Stiletto filosu’nun uzun süredir kaptanlığını yapan Isuka, ikisi de birbirlerinin adlarını veya yüzlerini bilmemesine rağmen bu Kontrolcü’yü epey bir süredir tanıyordu.

Kontrolcü elbette Isuka’nın ara sıra “keçi” talep etmesinin nedenini biliyordu: Zayıf, işe yaramaz üyeler veya azınlık mensupları. Isuka’nın yeni keçiler göndermelerini istediği döngülerin ne kadar kısa olduğu göz önüne alındığında, keçilerin o kadar çabuk ölecek kadar acımasızca muamele gördüğüne dair bir fikri vardı muhtemelen.

Ancak Kontrolcü’nün ona gönderdiği keçiler arasında Shin, oldukça iyi bir av olduğu ortaya çıkıyordu. Açıkça soylu İmparatorluk kanı taşıdığı belli oluyordu, ama aslında önceki günah keçilerinin hepsinden ve hatta filonun çoğundan daha güçlüydü. Belki de kökenlerinin bu kadar bariz olması, hayatta kalabilmek için daha güçlü olmak zorunda kalmasına neden olmuştu.

Ve beklendiği gibi, ortalama bir günah keçisinden çok daha uzun süre hayatta kalıyordu. Takım arkadaşlarının ona davrandığı şekli kabul ediyor, ancak ne kadar mesafeli göründüğünün aksine, onları önemsiyor gibiydi.

Kısa süre önce onunla kavga eden Mirei, bir önceki günkü savaşta ölmüştü. Ama Shin hayatta kalmıştı. Isuka, Shin’in takım arkadaşlarının zorbalığına sadece kendisinden önce öleceklerini bildiği için mi göz yumduğunu kendine sormaya başlamıştı son zamanlarda.

“Siz lanet domuzlar kendi yavrularınızı bile yersiniz,” diye dudağını büktü Kontrolcü. “Siz Seksen Altılar barbarsınız. Biz soylu Cumhuriyet vatandaşlarının anlayamayacağı türden kaba davranışlar bunlar. Pis altinsanlar.”

“Sanki sen konuşacak haldesin, Bir Numaralı Kontrolcü,” Isuka da dudağını büktü.

Seksen Altılar’ın da aynı şekilde Cumhuriyet vatandaşı olmaları gerekiyordu. Cumhuriyet, tıpkı kendisi, Shin ve Ruliya gibi çocuk askerleri, bir insansız hava aracının tek kullanımlık parçaları gibi kullanıyordu.

Isuka, Rezonans’ın üzerine soğuk, neredeyse dehşet verici bir sessizlik çöktüğünü hissetti.

“…Kendini bize eşit sanma, sen pis leke.”

Bu, Isuka’yı pek de korkutmadı. Cumhuriyet onları bu savaş alanına kilitlemiş ve savaşmaya zorluyordu, ama bu Kontrolcü gibi basit bir sivilin Seksen Altılar üzerinde özel bir yetkisi yoktu. Yaptığı en fazla şey onlara erzak göndermekti ve eğer filo yok edilirse, bu Kontrolcü’nün hatası olarak görülürdü.

Görünüşe göre, Cumhuriyet’in Bölgesi savaş yüzünden büyük ölçüde küçüldüğü için işsizlik oranı oldukça yükselmişti ve bu yüzden Kontrolcüler aylık bir maaş karşılığında çalışıyorlardı. Ama Kontrolcüler, bir domuzun kendilerine karşılık vermesini kabul edecek kadar paraya sıkışmış değillerdi anlaşılan.

Sonuçta, Cumhuriyet’in tüm vatandaşları aynıydı. Tatlı bir rüyaya kapanmış, kulaklarını tıkayıp gözlerini kapatarak sahte bir barışa ulaşmışlardı. Aptal, tembel beyaz domuzlar.

Isuka tekrar dudağını büktü. Soğukça.

“Eğer öyle anlaşıldıysa özür dilerim, değerli insan Usta.”

Sanki kim seninle eşit olmak ister ki, sen beyaz domuz.

Aptallarla uğraşmak kolaydı, ama pek de hoş değildi. Duyusal Rezonans kapanır kapanmaz, Isuka dilini şaklattı ve dayandığı hangar duvarından uzaklaştı. Komutan Kontrolcü’leriyle olan bu alışverişler, kaptan olarak göreviydi ve her seferinde sinir bozucuydu.

Kışla gibi, hangarı temizlemeyi ihmal etmişlerdi. Yedek parçalar ve boş kaplarla doluydu, hava belirgin bir şekilde tozluydu. Hangarda sıralanmış Juggernaut sayısı, son birkaç savaşta çarpıcı bir şekilde azalmıştı. Shin’in birimi köşede çömelmiş, takım arkadaşlarının bir yerden bulduğu kırmızı boya lekeleriyle lekelenmişti.

Ama teçhizatındaki bu absürt renklerle şehir savaş alanında savaşmasına rağmen Shin bugün de hayatta kalmıştı. Ona en ölümcül rolleri dayatıyorlardı; yem olmak veya artçı birlik görevi gibi. O da Juggernaut’un zaten zayıf olan süspansiyon sistemini sınırlarına zorlayan gelişigüzel bir savaş tarzı kullanmaya devam ediyordu.

En başta, Stiletto filosu, yoğun bir şekilde tartışmalı bir bölgeden sorumluydu. İnsanların sağda solda öldüğü bu sıfır zayiatlı savaş alanında, bu, Seksen Altı hayatını alan sektörlerden biri olarak öne çıkıyordu. Ve buna rağmen Shin hayatta kalmıştı.

Shin’in hayatta kalma eğilimini dengelemek istercesine, diğer takım arkadaşları o filoya katıldığından beri daha sık ölmeye başlamış gibiydi. Bu durum, Isuka için biraz baş ağrısı kaynağıydı. Hem filonun savaş potansiyeli azaldığı için, bu da savaşları zorlaştırıyordu… hem de filodaki atmosfer kötüleştiği için.

Shin’e yöneltilen bakışlar ve fısıltılar giderek artıyor ve açık düşmanlığa dönüşüyordu. “Sen haşere,” derlerdi. “Felaket getiren. Yoldaşlarının ölümünü çağıran.” Zorbalık her geçen gün tırmanıyor, Isuka’nın çocuk için araya girmesi gerektiğini hissettiği noktaya yaklaşıyordu.

Eğer bir İşlemci intihar etmeyi seçer veya Lejyon tarafından öldürülecek kadar aptal olursa, bu başka bir şeydi. Ama İşlemcilerin birbirlerini öldürmesi, çizginin çekilmesi gereken yerdi. Bu, asla bozulmasına izin verilmemesi gereken son bir kısıtlamaydı. Eğer bozulursa, filodaki tüm düzen altüst olurdu.

İşlemcilerin hayatta kalması için onu günah keçisi yapmıştı, ama sonuç olarak bu, onların çok daha hızlı ölmesine neden oluyordu.

Ama tam da yüzünü buruştururken, yanından sessizce bir şeyin geçtiğini hissetti.

“Ah.”

Orada olduğunu fark etmemişti. Hafif bir şaşkınlıkla aşağı bakınca, belirgin siyah saçlı, mavi bir atkı ve küçük fiziğine göre fazla büyük bir Üniforma giymiş birini gördü.

Shin.

Sinsi bir hayvan gibi, ayak sesi çıkarmadan yürüyordu. Onun tepkisini duyunca, Shin duygusuz, kan kırmızı gözlerini onun yönüne çevirdi; Isuka’nın da orada olduğunu fark etmediğini ima edercesine. Isuka, hangarın girişinden yatay uzanan bir duvara yaslanmıştı; içeri girerken fark edilmesi zordu. Shin gözlerini kısarak, bakışlarını duvara dikti.

Isuka’ya bakışı, Isuka’nın, bacakları kopan o aptala yardım etmeye çalıştığı için onu azarladığında gösterdiği öfkeye kıyasla çok daha kasvetli ve soğuk hale gelmişti. Isuka’ya iğrenç bir böcek ya da yolundaki bir çakıl taşıymış gibi baktı ve sonra döndü.

Görünüşe göre, yük haline gelen her takım arkadaşını vuran bu soğuk kalpli kaptanı görmezden gelmeye kararlıydı. Tıpkı kendileri de ayrımcılığa uğramış Seksen Altılar olmalarına rağmen kendilerinden zayıf olan herkese saldıran takım arkadaşlarını görmezden geldiği gibi.

O soğuk gözler, onu kınarcasına aşağılıyor gibiydi… sanki kendini sefil bir duruma düşürmüş bir insana bakar gibiydi.

“…Hey.”

Isuka, farkına bile varmadan ona seslendi. Yüzünde çarpık bir gülümseme olduğunu fark etti. Takım arkadaşlarıyla etkileşime girdiğinde her zaman takındığı aynı dudağını bükme ifadesi. Gözdağı veren, uzaklaştıran ve zorlayan, keyifsiz bir sırıtış.

“O metal parçası Mirei’nin teçhizatından mı? Gerçekten onu mu aldın?”

Shin’in ellerinde tuttuğu küçük metal parçasına gözlerini dikerek bu soruyu sordu. Juggernaut’un zırhının rengindeydi, kurumuş kemik renginde. Stiletto filosu bile Shin’in ölenlerin adlarını bu parçalarla nasıl kaydettiğini duymuştu. Genellikle bulabildiği tahta veya metal parçalarına güvenirdi. Ancak şanslı olup bulabildiğinde Juggernaut’larının zırh parçalarını da kullanırdı. Bu pek sık olmazdı, çünkü kırılgan Juggernaut’lar sık sık paramparça olurdu.

Teçhizatının kokpitinde üzerlerine isimler oyulmuş birkaç parçası vardı. Çöp gibi görünüyorlardı, ama bir keresinde bir takım arkadaşı onları Juggernaut’undan çıkarıp çamura atmış, Shin de yüzü tanınmaz hale gelene kadar onu dövmüştü. Buna bakılırsa, bu parçalar onun için önemliydi anlaşılan.

Onun günah keçisi olmasına rağmen, Shin’e şapka çıkarmak gerekiyordu, işte bu da nedenlerinden biriydi.

Diğer takım arkadaşları ve bakım ekibi, savaş delisi İmparatorluk soylularının düşmanlarının kesik başlarını ganimet olarak talep etmesi gibi yaptığını düşünüyorlardı. Shin, adeta bir veba tanrısı gibi, öldürdüğü düşmanların sayısı yerine, ölümlerine neden olduğu müttefiklerinin sayısıyla övünüyordu.

Ama Isuka durumun böyle olmadığını biliyordu. Daha önce, Shin’e nispeten sempati duyan ve şimdi ölmüş olan bazı takım arkadaşları, bunu ilk takım kaptanıyla yaptığı bir söz yüzünden yaptığını söylemişlerdi. Hayatta kalan son kişi, yanlarında savaşarak ölenleri hatırlayacak ve onları yanında taşıyacaktı. Sözünü böyle tutuyordu.

Sonunda Isuka’yı da yanında götürecek miydi…?

…Bu aptallık.

“Mirei’nin sana yaptıklarını unutacak kadar kuş beyinli değilsindir herhalde. Ve hala onu yanında mı taşıyorsun?”

Üzerine sıçrattığı su, her gün savurduğu hakaretler, düşmanı oyalamak için onu hep yem olarak kullanması… Ve hala onu yanında mı taşıyordu?

“Gerçekten bu kadar aptal mısın? Bu yaptığınla, ölenleri kurtarmaya çalışıp durman arasında… Kahraman olmaktan zevk mi alıyorsun yoksa?”

“…Öyle değil.” Shin’in cevabı kayıtsızdı, sanki Isuka’nın orada olduğunu tam olarak fark etmemiş gibiydi.

Muhtemelen o sözü ona zorla verdiren, zaten gitmiş birine bakıyordu. Ne kadar da sorumsuz birisiydi ki, o sözü verdirdikten sonra ölüp gitmişti.

“Çünkü Seksen Altılar’a mezar yok. Ölenleri kimse hatırlamazsa, öylece yok olup giderler. Bu yüzden ben sadece herkesi hatırlamak istiyorum.”

“Ah,” dedi Isuka, dudağını ince bir şekilde bükerek. “Peki Mirei nasıl biriydi? Her gün kendinden küçüklere sataşan, bağıran, adi bir kabadayı mıydı, sonra da bir köpek gibi mi öldü?”

Kimse böyle hatırlanmak istemezdi.

Ama Shin, Isuka’nın küçümseyen bakışını fark etmemiş gibiydi; kızıl gözleri anılara dalmıştı.

“…O, her zaman gülen, zor zamanlarda bile cesur görünen ve arkadaşlarının neşesini canlı tutmaya çalışan bir şakacıydı.”

Isuka’nın yüzündeki o küçümseyen ifade silindi.

“Bana karşı hiç öyle davranmadı ama dışarıdan bakınca başkalarına nasıl davrandığını anlayabiliyordum… ve bu, onu hatırlamam için yeterince iyi bir şey.”

Sessizlik

Isuka yüzünü acıyla buruşturdu. Bir an için, bu veletin onu neden bu kadar çileden çıkardığı nihayet dank etti.

“…Sen kendini aziz falan mı sanıyorsun, velet? Kimsenin insan kalmadığı bir savaş alanında?”

Seksen Altıncı Bölge cehennemdi. Böyle bir yerde kimse normal kalamazdı. Ama Shin hâlâ onuruna, aklı başında, düzgün bir insanın nasıl olması gerektiği imgesine tutunuyordu. Bu, Isuka’nın çoktan bir kenara attığı ve bir daha asla geri almak istemediği bir şeydi; ancak Shin’in bunu ona gösteriş yapıyormuş gibi hissettiriyordu.

“Ben sadece yapmak istediklerimi yapıyor, yapmak istemediklerimi yapmıyorum.”

(Çünkü senin gibi olmak istemiyorum.)

“Lanet velet—” diye hırladı Isuka.

“Hem zaten,” diye kesti Shin sözünü.

Nihayet berrak, kan kızılı gözlerini başka yöne çevirdi, ilk kez acı bir iz taşıyordu bakışları.

“Benim bile yapabileceğim halde yapmadığım şeyler var… Söylesem bile, bu mangadaki kimse bana inanmaz zaten. O yüzden bir şey söylemenin anlamı yok.”