Son Kurşun

Isuka'nın Juggernaut'unun önünde ansızın bir Löwe belirdi. Elli tonluk Golyat'ın akıl almaz performansı sayesinde, zıplayışından sonra öyle bir sessizlikle indi ki, bu büyüklükte bir araçtan asla beklenmezdi. Dört kalın bacağından sol öntekini Isuka'nın üzerine indirdi. Isuka taretine çok yakın olduğu için, onu vurarak öldürmek yerine, o çirkin böceği tekmelemeyi tercih etti.

“Kahretsin—”

Sonra darbe geldi.

Isuka gözlerini bir sonraki açtığında, Juggernaut'undan dışarıdaki betona fırlatıldığını fark etti. Etrafına bakındığında, kısa bir mesafede devrilmiş, gövdesi parçalanmış Juggernaut'unu gördü. Juggernaut'tan Isuka'nın yattığı yere kadar uzanan kırmızı bir kan izi vardı. Kendi kanıydı.

…Mahvettim.

İçini çekerek, sırtı betona dayalı bir şekilde gökyüzüne baktı. Saha üniformasının kalın, suya dayanıklı kumaşı bunu gizlese de, midesinin içinin ısındığını hissedebiliyordu. İç organları parçalanmıştı. Seksen Altıncı Sektör'de askeri doktor olmadığı için, tıbbi tedavi umudu yoktu. Bu ölümcül bir yaraydı.

Mide yaralanması, baş veya göğüs yarası gibi değildi. Yardım gelmese bile, yara o kadar çabuk öldürmezdi. Çığlıklar ve silah sesleri etrafında yankılanırken, savaş alanının bir köşesinde ızdırap içinde kıvranıp ölemeden kalmak istemiyordu. Isuka, kılıfında duran tabancayı kavramak için sağ uyluğuna uzandı…

…ama parmakları boşlukta gezindi.

Silahın kabzasını hissedemiyordu, ama daha da kötüsü… bacağını tamamen hissedemiyordu.

Aşağı baktığında, üniformasının üst kısmının altında bacaklarının tamamen yok olduğunu gördü.

“…?!”

Korkuyla arkasına döndüğünde, vücudunun eksik yarısının devrilmiş Juggernaut'unun açık kokpitinden dışarıya saçıldığını gördü. Tabanca kılıfında zar zor duruyor, kopmuş parmaklarıyla dolu bir kan birikintisinin üzerinde hafifçe sarkıyordu; tam da uzanamayacağı bir yerde.

Orada ne kadar süre şaşkınlık içinde yattığını söyleyemezdi. Dudaklarından yersiz bir kıkırdama döküldü ve vücudundaki tüm güç çekip gitmişti. Oraya kadar sürünmek için kendini zorlayamadı. Zaten ellerinde parmakları eksikti, bu yüzden silahı güvenilir bir şekilde kavrayıp ateşleyemezdi.

Bu noktada, yaşayıp yaşamaması umurunda değildi.

Ama bu kaçınılmazdı, diye düşündü, körelmiş acı duyusu yeniden yüzeye çıkmaya başlarken. Üç yılı aşkın süredir bir İşlemciydi. Kendi hayatta kalmasını sağlamak için filolarını bir arada tutmaya çalışmış, bu da pek çok yoldaşının hayatına mal olmuştu.

Pek çoğu, ya Lejyon'a karşı savaşırken ya da kendi elleriyle ölmüştü. Hem Lejyon'un hem de Cumhuriyet'in kötülüğü tarafından boğuldukları bir savaş alanında kapana kısılmışlardı; kendi Seksen Altılı yoldaşlarının bile onlara kinle baktığını görmekten kalpleri yıpranmış ve hastalanmıştı.

Ve tüm bunlar Isuka yüzündendi.

Ve bunun karşılığında aldığı ceza buydu.

Stiletto filosu'nun geri kalanı hala savaşıyor gibi görünüyordu, geride kalsalar da. Onu kurtarmaya gelecek durumda değillerdi. Ya burada, hiçbirinin haberi olmadan ölecekti… ya da filosu tamamen imha edilecek ve Lejyon onu savaş ganimeti olarak alacaktı. Hangisi olursa olsun…

…Kolay bir ölümüm olmayacak…

Ama tam o sırada, molozların donuk grisi ve Eintagsfliege'nin ince, gümüşi bulutlarından oluşan tekdüze dünya, canlı bir kırmızı tarafından istila edildi.

Isuka refleks olarak arkasına döndü, gözleri onu yakaladı. Gecenin karanlığının renge dönüştürülmüş hali gibi bir siyah tonu vardı. Kandan daha kırmızı, kan kırmızısı bir ton.

“Nouzen…”

Isuka'nın fısıltısı o kadar sessizdi ki Shin duymamış gibiydi. Ama Isuka, Juggernaut'unun görüş alanının kenarında çömeldiğini görebiliyordu. Kokpiti açıldı ve Shin inerek Isuka'nın birimine doğru acele etti. O kadar savunmasızdı ki, Isuka bile endişelenmeden edemedi. Tek bir kendinden tahrikli mayın bile yakınlarda olsaydı, kesinlikle ölmüş olurdu.

Küçük cüssesi için fazlasıyla büyük olan saldırı tüfeğini omzuna astı. Ancak tabancası yoktu. Isuka ona asla tabanca vermemişti, çünkü ondan önceki pek çok günah keçisi gibi kendi canına kıymasını istemiyordu.

Lejyon'un kendi adımları kadar sessizce Isuka'nın Juggernaut'una yaklaştı ve ne kadar hasarlı olduğunu inceledi.

Görünüşe göre Shin, kendi Juggernaut'unu bozduğu için bunu yapmıştı. Baktığında, her iki kavrayıcı kolundaki ağır makineli tüfekler ağır hasar görmüştü. Namlu ağızları, sanki düşmana çarpmış gibi yamulmuştu. Bunun da ötesinde, Juggernaut'u sabit dururken dengede kalacak gibi görünmüyordu. Dört narin bacağından birinin eklemi bükülmüş ve kopmuştu.

İkincil silahlarını kaybetmişti ve birimi normal hareket kabiliyetine sahip değildi, bu yüzden kokpiti hafifçe hasarlı olsa bile başka bir Juggernaut'a geçmeye karar verdi. Ne yazık ki, Isuka'nın aracının kokpiti baştan aşağı parçalanmıştı ve Juggernaut çalışır durumda değildi.

Bunu gören Shin başını salladı ve sonra Isuka'nın midesinin dağınık kalıntılarının kokpitten dışarı saçıldığını fark etti. Gergin bir şekilde yutkundu, ardından kan izini takip ederek sonunda Isuka'yı buldu.

Kan kırmızı gözleri – yerde yayılan kan ve iç organlardan daha berrak ve saf olan kan kırmızısı tonları – Isuka'ya odaklandı. Hasarlı, kopmuş midesine. Olması gerekenden daha az parmağı olan ellerine. Ve tüm bunlara rağmen, ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olmasına.

Tıpkı Shin'in gözlerinin önünde bir zamanlar vurduğu manga arkadaşının ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olması gibi.

İlk başta Isuka, Shin'in arkasını dönüp onu kaderine terk etmesine tamamen hazırdı. Isuka ona korkunç davranmıştı sonuçta. Onu neden kurtarsın ki? Isuka da merhamet dilenecek kadar alçalmazdı. Yapmazdı ve zaten hakkı da yoktu.

Üzerine sabitlenmiş kırmızı gözler donuklaştı. Sanki tereddüt ediyor, içsel bir çatışmayla parçalanıyordu.

"Bu da ne yapıyorsun sen?" diye düşündü Isuka acı bir şekilde. "Neyi karıştıracak ne var? Sana o kadar acı çektirdim. Beni terk etmekten başka ne seçeneğin olabilir ki? Bırak beni burada öleyim. Git. Acele et ve git. Senden merhamet dilemek sadece aşağılayıcı olurdu. Bana, incittiğim birinden yardım istemek gibi acınası bir şey yaptırma…!"

Ama sonra Shin dudaklarını büzdü…

…ve tabancayı Isuka'nın kanlı kılıfından çıkardı.

“…Ne?”

Isuka bir an için nutku tutuldu. Ve sonra Shin namluyu ona doğru çevirdi. Hafifçe titriyordu ama hala Isuka'nın kafasına sabitlenmişti. Nişangahının diğer ucunda, çatışma dolu gözler vardı – korku, titrek bir kararlılıkla boğuşuyordu.

Tereddüt ediyordu. Onu kurtarma olasılığı yüzünden değil. Ama acısını dindirme adına bile olsa, onu tedavi etmeye bile çalışmadan, kalpsizce vurup öldürme seçimi yüzünden…

Ama Isuka'nın şaşkınlığı yakında kayboldu. Ve yerine, açıklanamaz bir gazap hissetti. Neye kızdığından tam emin değildi, ama bu duygu görüş alanını bulandırdı.

Kahretsin.

Tanrı kahretsin. Hak ettiğim bu, öyle mi? Tam da sonunda görmem gereken kişi buymuş demek…

Isuka farkında olmadan, yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi.

Tanrı kahretsin. Eğer alacağım ceza buysa…

Olması gerekenden çok daha ağır gelen sağ elini kaldırdı ve kalan başparmağının ucundaki açıkta duran kemiği gözlerinin arasına dokundurdu.

"Yapman gerekiyorsa, burayı hedefle."

“Nasıl kullanılacağını biliyorsun, değil mi? Sürgüyü çek…”

Cümlesini bitiremeden Shin, küçük elleriyle sürgüyü geri çekti ve ilk mermiyi namluya sürdü… Birileri ona bunu nasıl yapacağını gerçekten öğretmişti. Gidebildiği kadar çektikten sonra, yerine oturttu.

Gerçi, ona silah kullanmayı öğreten kişi muhtemelen insanları vurmayı öğretmemişti.

"Onunla emniyet mandalı hakkında endişelenmene gerek yok. İlk mermiyi yüklediğinde horozu otomatik olarak kurar. Sadece nişan alıp ateşlemen yeterli."

Elbette, bu son kısmın en zor olduğunu bilerek söylemişti bunu. Shin'in, hala canlı ve kıpırdayan Isuka'yı gözlerinin içine bakarak vurması gerekecekti. Bu görüntü muhtemelen zihnine kazınacaktı. İnsan içgüdüsü doğal olarak başka bir hayat alma fikrinden nefret eder, bu da onu akla gelebilecek en korkunç eylem yapar.

Ama bu budala çocuk şimdi bunu yapmazsa, muhtemelen hayatının geri kalanında pişmanlıkla boğuşacaktı. Düzgün bir şekilde ölemeyen bu budalayı bitirmemenin pişmanlığıyla.

“On beş mermi kapasitesi var. Yani on dört kez ateş edebilirsin ve endişelenmene gerek kalmaz. Hadi. Ateş et.”

“…?”

Shin, düzensiz nefeslerini sakinleştirmeye zorladı, şüphe, doğal olmayan sert bakışlarını bulandırıyordu. Isuka acı dolu bir gülümsemeyle başını salladı.

“Ama o sonuncuyu başkası için kullanma. Son mermi, sen ölmek üzereyken içindir. Böylece kendini rahatlatabilirsin. Bunu asla… asla başkasının senin için yapmasına izin verme.”

Shin en azından bu kadar bencil olmalıydı… yoksa hayatını tamamen bencilce yaşamış olan Isuka, asla huzur içinde yatamazdı.

Söylemesi gereken her şeyi söyledikten sonra Isuka gözlerini kapattı. Shin en azından bunu yapabilirdi. Biraz tereddütten sonra Shin nefes verdi ve etrafındaki atmosfer soğuk ve kasvetli bir hal aldı…

Hadi ama, aptal. Buna kendini kaptırma.

İlk atış Isuka'yı çok geniş bir farkla ıskaladı ve kafasının yanındaki asfalta saplandı. İkinci atış kulaklarından birini uçurdu. İkinci denemesinde bile onu sıyırması, bir bakıma takdire şayandı.

Shin'in onu da yanına alacağı düşüncesi Isuka'nın aklından geçti. Peki beni nasıl hatırlayacaktı? Şu an söylediklerimi ve ona tabanca kullanma konusunda az da olsa ipuçları verdiğimi iyilik olarak mı görecekti?

Bir an için, Isuka'nın dudaklarında yersiz bir gülümseme belirdi.

Eğer öyleyse, o gerçekten bir aptal.

Üçüncü silah sesinin yankılandığını sandı. Beyni dağılmadan önce Isuka'nın duyduğu son şey buydu: merhametin son çanı.

İlk iki atış hedefi ıskalamıştı ama üçüncüsü, tam da istediği gibi, alnına isabet etti.

Tabanca, en önemli faktör olarak hareketliliği önceliyordu; bu yüzden namlusu kısaydı, isabet oranı ve delici gücü ihmal edilebilir düzeydeydi. Askeri bir tabanca olsa da 9 mm kalibre her zaman birini bitirmeye yetmezdi. Bu yüzden Shin, öldüğünden emin olmak için iki el daha ateşledi.

Tıpkı öğretildiği gibi ateş etmişti ve ancak o zaman Shin, Isuka'nın artık hareket etmediğini fark etti. Kalbi durduğuna göre, kan birikmeye başlamıştı. Donuk kırmızıydı, kan olmayan bir şeyle karışmıştı.

Shin tabancayı yavaşça indirdi ve yere çöktü; sanki ağırlığını taşıyamıyormuş gibi, oysa tabanca tek bir kilogramdan daha hafifti. Vücudunu soğuk terler basmıştı. Tüm bu süre boyunca nefesini tuttuğunu fark ederek, sonunda defalarca nefes verdi.

“H-haaah…!”

Ama beklediği titreme ve mide bulantısı gelmedi. Ne bir panik ne de bir şaşkınlık vardı. Shin'i asıl şoke eden de tam olarak buydu: Bu hislerin yokluğu. Önünde, kendi elleriyle yarattığı taze bir ceset yatıyordu. Başka birini öldürmesine rağmen, bu onu pek sarsmamıştı. Ve bu durum, onu her şeyden daha fazla ezdi.

Biliyordum. Ben…

Eli istemsizce nefes borusuna gitti. Atkısının kumaşını hissedince, bir an için parmaklarını geri çekti ve sonra boğazını sıkıca kavradı.

Kalk. Hemen olmasa bile, o silah sesi Lejyon'u buraya çekecek. Bu olmadan önce Juggernaut'una geri dön. Kaç ve yaşa. Savaş.

Kendi iradesinden daha derin ve ilkel, içgüdüsel bir güç onu harekete geçirdi. Yukarı baktığında, kan kırmızı gözleri bir savaşçının soğuk yoğunluğuyla yeniden parladı.

Ayağa kalktığında, yaklaşık 900 gramlık tabanca ona artık ağır gelmiyordu.

Kan birikintisinde yatan Juggernaut parçalarından birini aldı ve yürümeye başladı. Son anda arkasını dönüp Isuka'nın ölü, terk edilmiş kalıntılarına dik dik baktı.

“…Kaptan.”

Ona karşı hiçbir zaman saygı veya sevgi beslemediği biriydi. Bu kişinin Shin'e yönelttiği tek şey, mantıksız bir kötü niyetti. Ama yaralı olanları ve ölemeyenleri vurarak ölüme terk etmeyişi… Şimdi dönüp baktığında Shin, bunun yoldaşları için sorumluluk alma şekli olduğunu fark edebiliyordu.

Isuka buna o kadar alışmıştı ki, yaptığı şey sıradan görünüyordu. O kadar çok kişiyi bitirmişti ki bu duruma alışmıştı. Ve bu muhtemelen, o sorumluluğu asla başkasına yüklemediği içindi.

Shin onun bu kararlılığını hatırlayabiliyordu.

“Tabancayı… ve görevini ben saklayacağım. Sonumu bulana dek.”

Ve onun adını, o son, belli belirsiz, acı dolu gülümsemesini hatırlayacaktı.

Bu düşünceyle, Shin ona sırtını döndü.