Beklenmedik Yol Arkadaşı

Seksen Altıncı Sektör’deki her bölge ve toplama kampı, anti-personel ve anti-tank mayın tarlalarıyla birbirinden ayrılıyordu. Doğal olarak, Seksen Altılar’ın kendilerine atanan bölgelerin dışına çıkmalarına, Seksen Beş idari Sektör’e girmelerine ise hiç izin verilmiyordu. İki taraf arasındaki tek ulaşım aracı, Seksen Beş Sektör’den yüz kilometrelik mesafeyi aşan askeri nakliye araçlarıydı. Lejyon, Eintagsfliege ve Stachelschwein sayesinde tartışmalı bölgelerde hava üstünlüğüne sahipti; bu yüzden Cumhuriyet’in çirkin metal kuşları ancak kendi sınırlı hava sahalarında uçabiliyordu.

Nakliye uçağının dört jet motoru şu an kapalıydı ve kargo bölümünün kapağı açık duruyordu. Shin, uçuştan sorumlu Cumhuriyet subayı tarafından uçağa yönlendirildi.

Yanına alacak neredeyse hiç kişisel eşyası yoktu. Kendini savunmak için taşıdığı saldırı tüfeğini, intihar amaçlı taşıdığı tabancayı ve ilk filosundan beri birikmiş olan alüminyum mezar işaretlerini Juggernaut’unun içine gizlemişti. Böylece el konulmayacaklardı.

Kağıt üzerinde, İşlemciler yalnızca Juggernaut parçalarıydı, bu yüzden nakliyeler sırasında birimleri ile birlikte bir bütün olarak ele alınıyorlardı. Genellikle uçaklar çoklu Juggernaut taşırdı, ancak bu kez nakliye uçağının kargo bölümü aşırı derecede boştu.

Rampa’ya vardığında, Touka ve bakım ekibinin geri kalanı onu uğurlamaya gelmişti. Gözlerinin içine bakmadan başını eğdi. Ekip ister Touka gibi samimi davransın, ister diğerleri gibi onu bir ölüm tanrısı olarak hor görsün, bölge değiştirdiğinde onlarla aynı şekilde vedalaşacak ve muhtemelen bir daha hiç görmeyecekti.

Vedalaşıp onların yaşayıp yaşamadığını muhtemelen asla öğrenememeye alışmıştı. Tıpkı alışılmadık derecede geniş bir kargo alanında bir sonraki savaş alanına taşınmaya alıştığı gibi.

İnsanlar onu hor görse de, ona iyi davransa da, aslında hiçbir şey değişmiyordu. Sonunda yine yapayalnız kalacaktı.

Dudaklarını sıkıca büzdü. Burada geçirdiği son az günlerin anıları zihninde canlandı ama onları susturdu. Çöpçüler, her üsse bağlı otonom makinelerdi ve bakım ekibi gibi, üssün malı olarak kabul ediliyorlardı. Atandıkları bölgelerin dışına çıkamıyorlardı.

Bu yüzden o da gelemezdi.

Shin kargo bölümünde otururken, bir Cumhuriyet subayı Juggernaut’un yerine sabitlendiğini onayladı. İkisi de birbirine bakış atmadı. Zırhı ne kadar zayıf olursa olsun, Juggernaut on tondan fazla ağırlığındaydı. Acemi bir İşlemci’nin bağlantısını yapmasına izin vermek, kötü takılmasına yol açabilirdi. Eğer gevşerse, kalkış sırasında uçağın ağırlık merkezini bozabilirdi. Bu nedenle, Seksen Altılar’a bu konuda güvenilmiyordu.

Elbette, Seksen Altılar bunu bilerek yapsaydı, uçakla birlikte düşerlerdi ama zaten savaş alanında ölmeye mahkûmlardı. Bazıları sadece birkaç Cumhuriyet askerini de yanlarında götürmekle yetinirdi, bu yüzden az kişi bunu yapmayı düşünmüş olabilirdi. Yani işlerini neredeyse hiç yapmayan Cumhuriyet askerleri bile bu konuda dikkatli olmak zorundaydı.

Subay başını kaldırdı, kaşlarını çattı ve çenesini arkalarındaki açık kapağa doğru salladı.

—Hey. O şeyi yanına almayı düşünmüyorsun, değil mi?

…?

Dönüp baktığında, Shin orada duran bir Çöpçü gördü; devasa gövdesi güneş ışığını engelliyordu. İs kaplı plakaları olan eski bir modeldi ama sadece bacakları yeniydi. Optik sensörünün yuvarlak merceği, sanki göz kırpar gibi titriyordu.

O Çöpçü’ydü.

“Pi.”

…Neden?

Belirtildiği gibi, Çöpçüler üslerinin malı olarak kabul ediliyor ve başka üslere geçemiyorlardı. Bu yüzden yeniden organize edilen hiçbir filoyu veya İşlemci’yi takip edemezlerdi.

Shin şaşkınlıkla ona dik dik bakarken, Çöpçü rampaya tırmandı ve kargo bölümünün bir köşesine dört bacağını katlayarak, sanki yerinden kıpırdamayacağını ilan eder gibi oturdu. Onu durdurmasını emreden ve şimdi öfkeyle Shin’e dönen subayı görmezden geldi.

“Ona ne emri verdin sen…? Şüpheli bir şey yapma, lanet olası Seksen Altı. Ona inmesini söyle.”

Ancak Shin de subay kadar şaşkındı. O… daha doğrusu, Seksen Altılar’ın genel olarak Çöpçüler üzerinde hiçbir yetkisi yoktu zaten. Bu yüzden Shin, öfkeli subay ile oturmuş Çöpçü arasında gözlerini gezdirip durdu.

Touka uçağın içine göz attı ve alaycı bir gülümsemeyle, “Ah, ama ben bu Çöpçüler’in sizin yüce Cumhuriyetinizin en son teknolojisinin ürünü olduğunu sanıyordum?” dedi.

Subay, Touka çenesini kaldırıp gülerken ona zehirli bir bakış attı. Mavi gözleri zarifçe kısılmış, doğal kızıl dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Tatlı, kibirli bir sırıtış.

“Yani, biz insan altı domuzlar sizin üstün makinelerinizi işletebiliyorduk. Bu dronlar, Cumhuriyet halkının, üstün türün üyelerinin geliştirdiği en ileri teknolojiyle yapıldı. Elbette, bizim pis Seksen Altılar’ın verdiği herhangi bir emri değiştirebilirsiniz. Sizin için yeterince kolay olurdu… değil mi?”

Hadi, diye kışkırttı onu. Kendin yap.

“Öğğ…” Subay sustu, yüzü utanç ve öfkeyle kıpkırmızı kesildi.

Yapamadı. Böyle bir yetkisi yoktu. Hatta belki de düzensiz davranan bir Çöpçü’yü idare edecek bilgi ve teknikten yoksundu.

Ama Seksen Altılar’ın, insan altı domuzların önünde güçsüz ve çaresiz olduğunu itiraf etmek mi? Gururu buna izin vermezdi.

“…Pekala. Ne istersen yap.”

Shin şaşkınlıkla subaya baktı, subay ise ona geri bakmadı. Adam acı bir şekilde Çöpçü’ye yaklaştı ve onu da yerine sabitlemeye başladı. Çöpçü, optik sensörünü bir köpeğin kuyruğunu mutlu bir şekilde salladığı tempoda titretirken, Touka Shin’e yumuşak bir gülümsemeyle baktı ve el sallayarak veda etti.

Subay, Juggernaut’u, onun İşlemci birimi olarak görev yapan çocuk askeri ve Çöpçü’yü kargo bölümünde bırakarak nakliye uçağının kokpitine döndü. Bir askeri uçağın kargo bölümü insan taşıyabilirdi ama hiçbir Cumhuriyet askeri bir Seksen Altı ile aynı odayı paylaşmak istemezdi.

“Kargo ağırlığında bir değişiklik oldu. Yeniden hesapla,” diye acı bir şekilde yardımcı pilota göz ucuyla bakmadan söyledi.

“Anlaşıldı.”

Kargo bölümündeki o tartışmayı hatırlamak bile onu sinirlendiriyordu.

“O domuzlar, yemin ederim. Lanet olası hayvanlar işimi zorlaştırıyor…”

Bu uçak on ton fazladan yükü sorunsuz taşıyabilirdi ama bu, ek iş çıkarmadığı anlamına gelmiyordu.

“İşte bu yüzden Seksen Altılar’a dayanamıyorum. Durduk yere işimizi zorlaştırıp duruyorlar. O aptallar biz insanların ne kadar çalıştığını bilmiyorlar. Allah kahretsin domuzlar. Hayvan sürüsü.”

Subay sinirle mırıldanırken, yardımcı pilot ona yan bir bakış attı.

“Tekrar tekrar söylemene gerek yok; hepimiz onların insan kılığında domuz olduğunu biliyoruz… Seni dinlemek sinir bozucu olmaya başladı,” dedi.

“Biliyorum,” diye yanıtladı subay sözlerinin aksine kederle.

Evet, biliyordu ama bunları söylemezse sakinleşemezdi. Ordunun üst düzey komutanları. Meslektaşları. Sorumsuz Yöneticiler. Cahil vatandaşlar. Vatanı, Seksen Altılar’ın insan kılığında domuz olduğuna karar vermişti. Aşağılık, aptal ve vahşi. Evrimsel bir çıkmaz sokak olan insan altı varlıklar. Onları böyle düşünmek zorundaydı.

Allah kahretsin, diye fısıldadı kendi kendine.

Böyle düşünmezse bu işi sürdüremezdi. Düşünceleri çocuk askere geri döndü. Ergenliğin başlarında, asker olmak için çok genç bir çocuk. Ve Çöpçü’yü gemide tutmasına izin verdiği anki ifadesi.

O sadece bir silah parçası. Neden rolünü oynayıp duygularını öldüremiyordu ki?

Her yerde görülebilecek türden, küçük bir çocuğun ifadesiydi.

Gizli bulup büyüttüğü yavru köpeği tutmasına izin verildiği söylenen küçük bir çocuğun ifadesi.