Kükreyen Gölge

…Shin.

Sayısız gümüş el, sıvı mikromakineler renginde, Dinosauria’nın zırhının altından fışkırdı. Bu eller bir yetişkinin eli büyüklüğündeydi ve eklemli parmakları vardı. Ancak en çarpıcı fark, bir insan kolunun birkaç katı uzunluğunda olmaları ve şaşırtıcı bir hızla uzamalarıydı. Hem sol hem de sağ eller bir şeyler arayarak fırladı. Her biri Undertaker’a doğru uzanırken, Dinosauria çılgınca kükrerdi.

SHIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIN!

Bu kükreme, en düşük senkronizasyon oranında rezonansa girenleri bile iliklerine kadar titretti. Undertaker’ın yanında savaşma konusunda en deneyimli olan Raiden bile bu kan dondurucu kükremeyi duyduğunda soğuk terler döktü. Anju çığlık atıp kulaklarını kapattı. Sadece Shin, sanki sadece adını çağırmış gibi Dinosauria’ya döndü.

…Shin?!

“Siz önden gidin. Komutayı sana bırakıyorum, Raiden.”

Başka hiçbir şeye bakmayı reddederek, soğuk bakışlarını Dinosauria’ya dikmişti.

“Ormanlık alana girerseniz, Ameise'ye karşı dikkatli olduğunuz sürece sizi bulamazlar. Burayı geçin ve devam edin.”

“Peki ya sen?!”

“Onu yendikten sonra gelirim. Onu alt edene kadar ilerleyemeyiz ve ben de alt etmeden ilerlemem… Ayrıca, beni bırakacağını da sanmam.”

Shin’in cümlesini nasıl bitirdiğini duyduğunda Raiden’ın içini bir ürperti kapladı.

Bu aptal.

O sadece…

Gülümsedi işte.

Kahretsin, bu kötü. Artık onu geri döndürmenin yolu yok. Kalbi zaten hiç burada olmamıştı. O kayıp kafanın peşindeydi hep. Ölü kardeşinin çalınan kafasını arıyordu. Ta ki şimdiye kadar… Muhtemelen kardeşinin onu boğduğu günden beri.

Raiden bunu biliyordu ama yine de meydan okurcasına hırladı.

“Siktir git. Kim buna razı gelir ki?”

Shin’i ölüme terk etme emrini asla kabul etmezdi.

…

“Eğer onunla senin tek başına savaşman gerekiyorsa, yapabileceğim bir şey yok… Diğerleriyle ben ilgilenirim, sen de işini en kısa sürede hallet.”

Bunu söylerken, Raiden içinde kabaran öfkesini bastırdı. Demek bunu tek başına yapmaya kararlı. Yardım isteseydi ya da destek talep etseydi, Raiden her şeye razı olurdu.

Bu aptal neden tam da şimdi bu kadar… bu kadar aptal?

Kısa bir sessizliğin ardından, Shin içini çekti.

“Sen bir aptalsın, biliyor musun?”

“Sen de laf mı ediyorsun… Ölme sakın, anladın mı?”

Bu kez Shin cevap vermedi. Bir yerden gelen uzun menzilli bir topçu topunun tiz sesi, bu savaşın başlangıç sinyali oldu. Dört zırhlı birim, bir kurşun yağmurundan sıyrılarak harekete geçti. Dört ayaklı örümceğe binmiş iskelet şövalye, avına saldıran bir canavar gibi ileri atıldı.

Dinosauria, Shin’in meydan okumasına karşılık verdi; eşlikçisi olarak görev yapan Ameise'ler etrafına konuşlandı. Keşif tipi dışındaki her Legion modeli, düşük duyusal yeteneklere sahipti ve üstün sensörler için ateş gücünden feragat eden Ameise'lerle veri bağlantısı aracılığıyla bilgi alıyordu. Dinosauria’nın etrafına dağılmış birimler onun gözleri gibiydi.

Önde duran iki Ameise, hücum eden Juggernaut'u algıladı ve optik sensörlerinden gelen her türlü veriyi ve görüntüleri Dinosauria’ya aktardı; o da ana bataryasını Undertaker’ın yönüne çevirdi. Top kükredi. Dinosauria’nın taretindeki 155 mm kalibrelik topu – bir topçu silahına eşdeğer – vahşice ateşlendi, sesi bile geride bırakan bir hızla zırh delici mermiler fırlatarak Undertaker’ın hemen önüne isabet etti.

Ama Undertaker’ın hedefi Dinosauria değil, ona hizmet eden Ameise'lerdi. Birini vurup, diğerinin bedenini siper olarak kullanırken onu bir tekme ile ezdikten sonra, nihayet Ağır Tank tipine ateş etti. Fırlattığı sis bombası havada patladı ve Dinosauria’nın zayıf optik sensörlerini anlık olarak kör etti. Bu fırsattan yararlanarak, Undertaker ikinci Ameise'yi ezdi ve yok edilen iki Keşif tipinin yarattığı kör noktaya atıldı.

Juggernaut'ların ana silahı – Legion’ın ateş gücüne kıyasla sönük kalan zayıf bir 57 mm top – yakın mesafeden bile Dinosauria’nın kalın zırhının hiçbir noktasını delmeyi umamazdı. Tek bir zayıf noktası vardı ve Undertaker’ın o noktaya ulaşma şansı olması için Dinosauria’nın gözlerini yok etmesi gerekiyordu.

Dinosauria basınçlı hava kullanarak dumanı dağıtırken, devasa gövdesi etrafta hantalca hareket etti. Undertaker’ın bulunma ihtimalinin yüksek olduğu yöne makineli tüfeklerini çevirerek, onu üstün ateş gücüyle biçmeye yeltendi. Makineli tüfek ateşinden sıyrılmak için geri sıçrayan Undertaker, dumanın diğer tarafında belirdi. Toplarının sıcaklığından yükselen bir ısı dalgası konumunu bozarken, Ağır Tank tipi bataryasını tekrar çevirdi, başsız gölgesi kayıp çarpılıyordu. Undertaker, düşmanının nişan alacağı yeri neredeyse önseziye varan bir şekilde tahmin ederek, düzensiz bir dans gibi görünen hareketlerle etrafta hızla dolaştı.

Legion, Undertaker'ı yoldaşlarından ayırmak ve aynı şekilde dördünü de tek tek yok etmek için açıkça hareket ediyordu. Löwe ve Grauwolf tipleri her Juggernaut'a dalgalar halinde saldırdı ve İşlemciler siper almaya yeltenseler bile, savaş alanına dağılmış Ameise'ler onları saniyeler içinde bulurdu. Stier, onların geri çekilme yollarına acımasızca ateş açtı ve Skorpion tipleri uzaktan bombardıman yaparak onları kıstırıp hareket özgürlüklerini kısıtladı. İşlemciler yakınlarındaki Legion'ları hızla art arda vurmuştu ama her yok ettikleri birimin yerine iki tane daha geliyordu.

Legion normalde bu kadar kalabalık bir savaş alanında çatışmaya girmezdi. Hiç şüphe yoktu ki onları bir Çoban komuta ediyordu – büyük ihtimalle Dinosauria. Henüz bir başka saldırı ve silah sesleri tufanının arasındaki bir duraksamada Raiden Ağır Tank tipinin yönüne baktı. Üzerlerine karıncalar gibi üşüşen Legion dalgasının ötesinde, Undertaker ve Dinosauria’nın bire bir karşı karşıya geldiği tek başına boş bir savaş alanı uzantısı vardı.

İnanılmaz bir manzaraydı, şaka gibiydi daha çok. Bir Dinosauria ile karşı karşıya gelmek zaten çılgınca bir ihtimaldi ve hatta darbe alışverişinde bulunuyor gibi görünmeleri mucizeye yakındı. Bir Juggernaut, ateş gücü, zırh ve hareketlilik açısından çok daha düşüktü. Normalde bu bir dövüş bile sayılmazdı ama dümenin başında Shin olduğu için Undertaker zar zor direniş gösterebiliyordu… Hayır, Shin bile bu kadarını başarabilmiş olmamalıydı.

Dinosauria, zırhlı silahlara uygulanabilir tüm mantığa meydan okuyarak kendinden emin bir şekilde hareketsiz dururken, Undertaker etrafında jiletin ucunda dans eder gibi hızla dolaşıyordu. Juggernaut, hassas ve pervasız manevralar yaparak saldırılardan o kadar kıl payı kurtuluyordu ki Raiden midesinin korku ve gerilimden bulandığını hissedebiliyordu. Bu kesinlikle eşit bir dövüş değildi. Bu ip cambazlığı durumunda ne kadar dayanabilirdi? Yoksa hepsi önce Legion tarafından mı öldürülecekti?

Kararlılığında küçük bir çatlak oluşmaya başladı. Şimdiye kadar kaç Legion vurduğunun sayısını kaybetmişti ama vurdukça vurdukça gelmeye devam ediyorlardı. Birikmiş yorgunluğu ve nafile çabanın dehşeti üzerine çökmüştü. Savaşta sertleşmiş gaziler bile yavaş yavaş yıpranıyordu.

“Şarjör değiştiriyorum! Beni koruyun!”

Theo düzensiz nefesler arasında bağırdı, sesi yorgunluktan çatlamıştı. Fido, ateş hatları arasında cesurca hızla geçerken altı konteynerinden birini boşalttı. Bu konteynerin cephane stokları tükenmişti, yani kendilerine verilen bir aylık cephanenin neredeyse yüzde yirmisini bu kısa sürede tüketmişlerdi. Tamamen bittikleri an sonları olacaktı. Bu gelip geçici düşünce Raiden’ın zihninden geçti ve zoraki gülümsedi. Hadi bakalım. Böyle yaşayıp ölmek istedikleri tek şeydi.

Aniden, bir kişi daha, başka bir Rezonans hedefi, konuşmalarına bağlandı.

“Üsteğmen Shuga! Sol gözünü ödünç alıyorum!”

Bir an sonra, sol gözündeki görüş karardı ve ardından ışık hemen geri geldi. Aynı ses tekrar konuştu:

“Mermi ateşlendi! İniş yapacak – hazırlanın!”

Bir sonraki an, gökyüzü beyaza büründü.

Sessiz bir ışık patlaması savaş alanını doldurdu ve bir saniye sonra gürültülü bir patlama onları kısa süreliğine sağır etti. Eintagsfliege dağıldı, gökyüzünde oluşturdukları perdede bir delik açarak, patlamanın şok dalgaları onları savurup alevleri onları yutarken cennetten gelen yıldız tozu gibi döküldü. Bu, bir yakıt-hava patlayıcısının güçlü bir bombardımanıydı. Gümüşi bulutta bir aralık açıldı, soluk mavi bir gökyüzünü ortaya çıkardı – ki bu gökyüzü daha sonra güdümlü patlayıcı sürüsü savaş alanına inerken karardı.

Önceden belirlenmiş hedeflerini isabetle takip edip vurarak, mermilerin fitilleri aktifleşti ve metalik kabukları çatladı. Yüzlerce küçük paletin her tek biri, radar aracılığıyla hedefini izlemek üzere ayarlanmıştı ve saniyede 2.500 ila 3.000 metre başlangıç hızıyla yukarıdan fışkırarak düşmanı acımasızca şarapnel yağmuruna tuttu. Çelik yağmuru, zırhı kırılgan olan Legion'ı yukarıdan yiyip bitirdi, Legion'ın ikinci dalgasının yarısını yarım dakika içinde etkisiz hale getirdi. Sonra ikinci bir bombardıman geldi. Henüz bir başka çelik yağmuru, ikinci dalgadan geriye kalanı yok etti.