Kırık Rezonans

Annette umursamazca omuz silkti.

“Kim bilir.”

“K-kim bilir ne demek…?”

“Konu ölmüşken ne gibi detaylar toplayabilirim ki? Akın Cihazı'nda herhangi bir anormallik saptanmadı, hepsi bu. Daha derine inmemi istiyorlarsa o İşleyici'yi getirmelerini söylemiştim. Sanırım adı Mezarcı'ydı? Ama Ulaştırma'daki o beyinsizler, ‘Uçuşlarımızda domuzlara yer yok,’ gibi saçma sapan şeyler gevelemeye başladılar.”

Annette, koltuğun sırtlığına yaslanmış, kollarını kavuşturmuş, hınçla homurdandı. Bu tavrı, her zaman erkeksi güzelliğini bozuyordu.

“Onu buraya getirselerdi, beynini didik didik edip araştırabilirdim. Kahretsin.”

Lena, bu uğursuz yoruma kaşlarını çattı. Annette elbette ciddi değildi ama yine de oldukça karanlık bir ifadeydi bu.

“…Hmm, İşleyici'den nasıl haberin oldu…?”

“Askeri polislerden duydum onu. Raporu incelememe izin verdiler ama hepsi resmî verilerden ibaretti. Aklıma bir şey gelip gelmediğini sordular, o kadar. Gerçekten bununla bir ilgisi var mıydı, hiçbir fikrim yok.”

Bunu söyledikten sonra Annette alaycı bir şekilde sırıttı.

“Görünüşe göre, Handler'ının öldüğünü söylediklerinde, tek söylediği ‘Öyle mi?’ olmuş. Sanki bundan ne anlam çıkarmaları gerektiğini hiç bilmiyormuş gibi. Gerçi bir Seksen Altı'nın böyle hissetmesi mantıklı sanırım. Komutanlarının öldüğünü söylesen bile pek umursamazlar.”

“…”

Lena'nın sessiz ifadesini görünce, Annette'in yüzündeki gülümse kayboldu.

“…Lena, en iyisi sen laboratuvara geçmelisin yine de.”

“?”

Annette, Lena'nın şaşkın ifadesini parlak, kedi gözleriyle izledi.

“Şu anki durumda, ordu işsizlik maaşından başka bir şey değil. Laboratuvar dışında her yer, daha üst Sektörlerden iş tutamayan aptallarla dolu.”

Cumhuriyet'in mevcut idari merkezi Birinci Sektör'dü ve her şeyin kalbinde yer alıyordu. Diğer Sektörler, onun dört bir yanından dikdörtgen şeklinde yayılıyor, yakınlık sırasına göre numaralandırılıyordu. Bir Sektör'ün numarası ne kadar yüksekse, yaşam ortamı, kamu güvenliği ve eğitim standartları o kadar kötüleşiyor, işsizlik oranı da o kadar artıyordu.

“Lejyon artık bir sorun olmaktan çıktığında iki yıl sonra ne yapacaksın? Özgeçmişinde ‘eski askerî personel’ yazması, barış zamanında kimsenin dikkatini çekmeyecek.”

Lena gülümsedi. İki yıl içinde tüm Lejyon birimleri kapanacaktı. Bu, Cumhuriyet'in ele geçirdiği birkaç Lejyon birimini inceleyerek anladığı bir gerçekti. Lejyon'un merkezi işlemcilerine sabit bir ömür biçilmişti: her sürüm için elli bin saat çalışma süresi. Başka bir deyişle, altı yıldan biraz az. İmparatorluk, Lejyon'un kontrolden çıkıp kendilerine karşı dönmesini engellemek için bu tasarım öğesini bir güvenlik önlemi olarak eklemişti muhtemelen.

Ve İmparatorluk'un dört yıl önce yok olduğu varsayıldığından, tüm Lejyon'un merkezi işlemcilerinin iki yıl içinde bozulup çalışmayı durdurması gerekiyordu. Gerçekten de, savaş alanında tespit ettikleri Lejyon sayısı yıllar içinde giderek azalıyordu. En son güncellemeleri almayan birimler kapanmaya başlamıştı.

“Teklifin için teşekkürler. Ama şimdi, savaş halindeyiz.”

“Evet, ama bu senin işin olmak zorunda değil.”

Annette geri adım atmaya niyetli değildi. Giriş işini tamamlayıp holo-ekranı kenara itti, öne eğildi ve sinirli, acı bir sesle hayal kırıklıklarını dile getirmeye başladı.

“Gerçek ne olursa olsun, burada bahsettiğimiz İşleyici'nin kafası karışık bir tip. Ondan ne bekleyeceğini kim bilebilir ki… Ayrıca, Para-Akın'ın gerçekten güvenli olup olmadığı da belli değil.”

Lena'nın gözleri büyüdü.

“Para-Akın'ın tamamen güvenli olduğu kanıtlanmamış mıydı?”

Annette belli ki ağzından kaçırmaması gereken bir şey söylemişti. Sesini alçalttı, başını belaya soktuğunu açıkça gösteren suçlu bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“Yani, bu ülkenin nasıl işlediğini bilmiyor musun, Lena? Halka açık bir şekilde öyle olduğunu söyleseler bile, bu gerçekten doğru olduğu anlamına gelmez.”

Cumhuriyet, üstün bir ırk olmakla ve ülkenin teknolojisinin yanılmazlığıyla övünüyordu. Herhangi bir kusur olsa bile, bunlar asla kamuoyuna açıklanamazdı. Bu, Para-Akın için de geçerliydi… ve Juggernaut'lar için de aynı derecede geçerliydi.

“Aslında bu teknolojiyi, yani, duyusal algıya sahip insanları inceleyerek keşfettiler. Beynin hangi kısmını uyaracaklarını böyle çözdüler… ki bu şey de tam olarak bunu yapıyor.”

Elindeki Akın Cihazı'na dokundu: mavi bir kristal ve narin bir gümüş çerçeve. Kristal, içindeki bilgilerin üzerine yazıldığı için o sırada birkaç kabloyla bir bilgi terminaline bağlıydı.

“O Esperler, diğer aile üyeleriyle Rezonans kurabiliyordu, bu yüzden Handler ve İşleyici cihazları, kullanıcıları ikinci dereceden akraba olarak tanımlayan yarı-genetik bilgi taşıyor. Rezonans'ın tam olarak nasıl çalıştığını hâlâ bilmiyoruz.”

“Ama… bu babanın araştırması değil miydi?”

“Ortak bir araştırmaydı. Temel teori ve hipotez tamamen diğer araştırmacıların eseriydi. Babam sadece laboratuvar koşullarını hazırlamaktan ve fenomeni toplanan deneklerle tekrarlamaktan sorumluydu.”

“O zaman diğer araştırmacıya sorman yeterli.”

Annette'in yüzünde soğuk bir gülümse belirdi.

“Yapamazsın. Diğer araştırmacı bir Seksen Altı'ydı.”

İnsan altı görülen Seksen Altılar'ın isimleri kaydedilmiyordu. Gözaltına alındıklarında, her biri tek kimlik olarak bir numara alıyordu. Bu noktada, hangi toplama kampına gönderildiklerini bile bilmenin bir yolu yoktu.

“Akın Cihazı'nda şimdi bir güvenlik kilidi var, ama eğer biri birkaç kişinin duyu algısıyla Rezonans kurmaya çalışsa, beyni bilgi yüklemesinden kendini yakar, ve maksimum senkronizasyon hızında çok uzun süre Rezonans'ta kalırsan, egonun tamamen çökmesi mümkün. Geri dönemeyecek kadar ‘uyarılmış’ kalırsın… Babamın kazasını biliyorsun, değil mi?”

“…”

Annette'in babası, Profesör Josef von Penrose, bir deney sırasında onu deliliğe sürükleyen ve sonunda ölümüne neden olan bir kazaya karışmıştı. Bu, Duyu Rezonansı teorisi ve Akın Cihazı'nın tamamlanmasından kısa bir süre sonra gerçekleşmişti. Akın Cihazı'nın senkronizasyon hızı yanlışlıkla teorik maksimuma ayarlanmıştı. Bazıları, onun insanlığın kolektif bilinçaltının ötesinde bir yere bağlandığına inanıyordu. Eğer insanlık bir bütün olarak bir birey olsaydı, o yer kolektif—dünyanın kolektif bilinçaltı olduğu varsayılan yerdi.

“Yani dediğim gibi, Para-Akın'ı çok fazla kullanırsan ne olacağı belli değil… Bir sürü Seksen Altı'ya ne olduğundan zerre umurumda değil, ama sana bir şey olursa, ne yaparım bilemem…”

Lena, istemsizce huysuzca yüzünü buruşturdu. Annette'in kendisi için gerçekten endişelendiğini fark etti ama yine de…

“Ama bu… bu sadece korkaklık.”

Annette, konuşmadan sıkıldığını belirtircesine elini salladı.

“Evet, evet. Yemin ederim, tuhaf birisin sen…”

Cam duvarla ayrılan odanın iki tarafını garip bir sessizlik doldurdu. Bunu dağıtmak istercesine Annette yaramazca gülümsedi.

“Seni tuhaf yapan şeylerden bahsetmişken… Lena, şifon keke ne dersin? En son eserim. Gerçek yumurtalardan yapıldı.”

“Ha?”

Lena ona bakarken, hayali kedi kulakları dikkatle dikilen Lena'ya bakarken, Annette kendini yüksek sesle gülmekten alıkoymak zorunda kaldı. Lena, yaşıtları diğer genç hanımlar kadar kız gibiydi ne de olsa. Tatlı şeyler bir anda dikkatini çekerdi, ve gerçek yumurta akından yapılmış bir şifon kek, kümes hayvanı çiftlikleri kurmak için yeterli alan veya zaman eksikliği nedeniyle Cumhuriyet'te nadir bulunan bir lükstü. Malikanesinin bahçesinde tavuk yetiştirmek, eskiden soylu bir aile olan Penrose ailesinin kızının ancak karşılayabileceği türden değerli bir lükstü.

Ancak…

“Hmm… İçine peynir koymadığın halde peynir gibi tatmayacak, ya da tamamen kömürleşmiş ve isli olmayacak, ya da kurbağaya benzemeyecek, değil mi…?”

Bunlar, Annette'in bir zamanlar yaptığı kremalı pufları tatmış birinin izlenimleriydi. Son yorum, “şişkin, ezilmiş bir kurbağa cesedi”nin kısaltılmış haliydi. Şeklini bir kenara bırakırsak, Annette bir kurbağanın rengini şaşırtıcı bir doğrulukla taklit etmeyi bir şekilde başarmıştı.

“Bu yenilebilir. Görücü usulü evliliğim için gelen adama test ettirdim.”

Gerçi beşinci prototip çikolatadan sonra ağzından köpükler gelerek bayılmıştı.

“O zaman sorun yok sanırım… Ama onu sevmesen bile, gerçekten yenilebilir çikolatalardan verdiğinden emin ol, tamam mı?”

“Elbette yapacağım. Hatta pembe ambalaj kağıdı ve kurdeleyle falan çok şirin bir şekilde paketledim. Üzerinde öpücük izi olan, ‘Sevgili Theobald'ıma’ yazan bir mesaj kartı bile koydum… Hanımefendisiyle birlikte kiraladığı apartman dairesinin posta kutusuna bıraktım.”

Lena'nın ona acıyıp acımaması gerektiğine karar vermesi biraz zaman aldı.

Eve döndüğünde, Lena, Annette ile şifon kek ve çay eşliğinde sohbet ederken verileri yeniden yazılmış olan Akın Cihazı'nı boynuna taktı. Zarif, gümüş bir gerdanlık şeklindeydi, üzerinde zarif bir Alba süs deseni işlenmişti. Küçük, parıldayan boncuklar yarı-sinir kristalini çevreliyordu, bu küçük gerdanlığın askerî sınıf bir iletişim kulaklığıyla aynı işlevi gördüğüne inanmak zordu.

O öğleden sonra Annette ile yaptığı konuşma aniden aklına geldi. O Orakçı. İnsanları intihara sürükleyen, ölüm ihtimalinden irkilmeyen Seksen Altı.

Nasıl bir insandı o?

Bize… sonuçta nefret mi ediyordu?

Lena bir kez başını salladı ve derin bir nefes aldı. Pekala.

“—Aktive et.”

Para-Akın'ı başlattı. Bu son teknoloji iletişim yöntemi, zaman ve mekandan bağımsız olarak kullanılabilir, mesafe, hava durumu veya arazi kaynaklı tüm parazitleri göz ardı edebilirdi.

Senkronizasyon tamamlandı. Bağlantıda sorun yoktu. Kulağında, içinde bulunduğu odanın seslerinden farklı bir parazit hışırtısı vardı.

“İşleyici Bir'den Mızrak Başı filosu'ndaki tüm birimlere. Hepinizle tanışmaktan onur duyarım. Bugünden itibaren komutanınız olarak görev yapacağım.”

Uzun, biraz tereddütlü bir sessizlik oldu. Lena bunu iç karartıcı buldu. Filodaki hiç kimse, kendilerini ilk kez böyle selamlayan bir subaya nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu; oysa bu, insanlar arasında uygun görgü kuralları olmalıydı.

Ama bir an sonra tereddüt hattından kayboldu ve duyuları aracılığıyla diğer taraftan sessiz, genç tınılı bir ses yanıt verdi.

“Tanıştığımıza memnun oldum, İşleyici Bir. Mızrak Başı filosu'nun kaptanı, kişisel adı Undertaker, konuşuyor.”

Uğursuz isminin aksine, telaffuzu ve diksiyonu doğru ve netti; sesi derin bir orman gölü kadar sakindi. Lena'yla yaklaşık aynı yaşta bir çocuktu, muhtemelen orta sınıf veya daha yüksek bir aileden geliyordu.

“İşleyicilerdeki değişiklik bana bildirildi. İlerideki çabalarınızda size şans dilerim.”

Lena gülümsedi, mesafeli tonundan onun sessiz mizacını canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. Evet, onunla böyle konuşarak kolayca anlayabilirdi ve onu aldatması olamazdı.

Onlar insanlardı.

İnsan altı bir şey değillerdi, sadece Seksen Altı olarak bilinen bir şey.

“Ben de size aynısını dilerim. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum, Undertaker.”