İdam Sahası

“Bir gün, Birinci Sektör'deki havai fişekleri hep birlikte izleyelim. Ne kadar kötü olduklarına hepiniz güleceksiniz, eminim.”

Shin'in acı acı gülümsediğini hissetti.

“O kadar kötü olduğunu hatırlamıyorum.”

“Öyleyse gel de kendin gör, doğru mu hatırlıyorsun değil mi. Savaş bitip de hepiniz terhis olunca, birlikte izleyebiliriz.”

Sonra hatırladı ve sesi titredi. Daiya. Ve yavaş yavaş ölen diğer altı kişi.

“Keşke Teğmen Irma ve diğerlerine de gösterebilseydim bunu... Ah, üzgünüm. Yine ne kadar zamansızım...”

“Üzülme. Sanırım Daiya ve diğerleri, aramızda topçu selamıyla uğurlanan ilk kişiler olduklarını bilselerdi mutlu olurlardı. Herkesin surat asıp melankolikleşmesinden nefret ederlerdi.”

Kino ve diğerleri gerçekten keyif alıyor gibiydi, onların kahkahalarını seçebiliyordu. Shin'in kendisi de bir şeyler hissetmiş olmalıydı, zira onun duygularının dalgalanmalarını biraz daha net hissedebiliyordu.

“Ve Anju da nihayet biraz önce ağladı. Her şeyi içinde tutmaya meyillidir... Bu da şükredeceğim başka bir şey.”

“…”

Daiya ve Anju'nun çok iyi anlaştıkları ve görünüşe göre çok uzun zamandır arkadaş oldukları anlaşılıyordu.

“Astsubay Emma'nın onu asla unutmayacağına eminim...”

“Bu hepimiz için geçerli. Tıpkı senin... kardeşimi asla unutamayacağın gibi.”

Duraksadı, belli ki cümleyi bitirmekte tereddüt ediyordu, ama sonunda devam etti.

“Bunu bilmek beni mutlu etti... Ben onu hiç hatırlayamadım.”

Sesindeki o hafif titremeyi duyan Lena, şaşkınlığını zorlukla bastırdı. Shin'in duygularını daha önce hiç bu kadar açıkça ifade ettiğini duymamıştı.

“Yüzbaşı Nouzen...”

“Binbaşı. Lütfen... bizi asla unutmayın, olur mu?”

Shin bunu muhtemelen bir şaka olarak niyet etmişti. Sesi ve tonu, aslında, biraz laubaliydi. Ama her zamankinden daha yüksek ayarlanmış Duyusal Rezonans aracılığıyla bunu seçebiliyordu. Ne kadar ince olursa olsun. Lena, o sözlerin ardındaki ateşli dileği hissedebiliyordu.

Ölürsek. Kısa bir süre için bile olsa, bizi... unutmaz mısın?

Lena gözlerini kapattı. Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar. Sayamayacakları kadar çok savaş alanından sağ çıkmış olsalar bile. Ölüm, her zaman üzerlerinde asılı duruyor gibiydi.

“Elbette unutmam... Ama...”

Keskin bir nefes aldı, bunu net bir şekilde ilan etti. Bu onun göreviydi — Mızrakbaşı filosu'nun Kumandanı, Vladilena Milizé'nin görevi.

"...ondan önce, ölmenize izin vermeyeceğim. Hiçbirinizin, artık."

***

Ancak Lena, düşenlerin yerine İşlemciler gönderilmesi için ne kadar yalvarsa da, kaç kez dilekçe verse de, Mızrakbaşı filosuna hiçbir takviye gönderilmedi.

O gün savaşa gittiklerinde, dört kişi daha öldü.

Bir Lejyon öncü birliğine karşı standart bir akındı. Düşman öncüleri bir dayanak noktası tutuyordu, ama bu bir yemdi. Konum savunmasız görünüyordu ama aslında pusu kurmuş kuvvetlerle çevriliydi. Her zamanki gibi çarpışma noktasındaki düşmanların konumunu ve sayılarını önceden duyan Shin, pusu'nun önünden dolaşıp onları yandan vurmayı planlamıştı.

Nedense Eintagsfliege konuşlanmadı ve Lena radar ekranında başka düşman tespit etmedi, ama düşmanla temas etmeden hemen önce, Shin ve az sayıda kişi bir şeyler hissetti. Raiden kötü bir hisse kapıldığını fısıldadı, ki bu muhtemelen hepsinin hissettiği ve onları bunca zamandır hayatta tutan şeydi. Bir tür savaşçı kokusu, Shin'in hayaletleri duyma gücüyle başa baş duran bir yetenek.

Göklerden çaprazlamasına bir şey düştü ve çarptığı an, radar uyarı sireniyle çınladı.

Teyakkuzda kalanlar — ve bilinçaltında her duruma tepki verebilecek bir pozisyonda kendilerini hazırlayanlar — hayatta kaldı. Zamanında sıyrılamayan Griffin, doğrudan isabet alıp savruldu ve çarpışma noktasına çok yakın olan Fafnir, şarapnel parçalarıyla vurularak anında yere serildi. Diğer tüm birimler güçlü şok dalgalarıyla savrulup dengelerini kaybetti ve işte o zaman ikinci ve üçüncü mermiler yoğun bir bombardımanla yağmaya başladı.

Destek bilgisayarı, atış pozisyonunu 120 kilometre doğu-kuzeydoğu olarak geriye doğru hesapladı. Lejyon'dan bu kadar uzun menzilli bir topçu ateşi daha önce hiç kaydedilmemişti. Üstelik mermiler inanılmaz hızlarda yol alıyordu. Başlangıç hızları saniyede dört bin metre olarak tahmin ediliyordu, bu da topçuların maksimum menzilini biraz aşıyordu.

Pusu'nun kendisi, Mızrakbaşı filosunu topçu ateşinin menziline çekmek için bir kurban piyonuydu. Hatta yandan saldıracaklarını bile tahmin etmişlerdi. Bu, Lejyon'un daha önce yapabildiği bilinen hiçbir şeye benzemeyen, ince, acımasız bir stratejiydi.

Shin, çarpışmaya tanık olan Uzun Menzilli Gözlem Birimlerini derhal tespit edip yok etmeseydi ve bu yeni türdeki bir kusur nedeniyle bombardıman on mermiden sonra durmasaydı, onlar gibi elitler bile geri çekilemeyebilir, filonun tamamen yok olmasına neden olabilirdi.

Ve şimdi, takip eden birimleri atlattıktan sonra, ekip toplam dört üyesini kaybetmişti. Chise, Kino, Kuroto ve Touma — çatışmada öldü. Sadece dokuz Juggernaut kalmıştı. Sonunda orijinal sayılarının yarısından daha aza inmişlerdi ve şimdi tek haneli rakamlara düşmüşlerdi.

***

“Ben...”

Dehşetle sarsılan Lena konuşmaya çalıştı. Ağzı kurumuştu. Uğursuz bir görüntü, belirli bir korkunç önsezi onu sarstı. Kelimeler ağzından öksürür gibi çıktı.

“Takviye göndermelerini sağlayacağım. Şimdi, bugün göndermelerini sağlayacağım. Bu olamaz... Bu berbat bir durum...!”

Mızrakbaşı filosu haftalardır yarı kapasiteyle çalışıyordu. Yeterli askerleri veya dinlenmek için yeterli zamanları yoktu ve ancak diğer birimlerden takviye isteyerek ve bazı görevlerini devralmalarını sağlayarak hattı zorlukla tutabilmişlerdi. Karargâh bunun tamamen farkındaydı ama hiçbir şey yapmamıştı. Nedense diğer filolardan yardım isteyebiliyorlardı, ancak eksik rütbelerini doldurma isteklerinin hepsi göz ardı ediliyordu. Hatta Karlstahl ile olan bağlantılarını kullanarak onun kendisi için talepte bulunmasını sağlamanın utancını bile yaşamıştı, ancak onun gibi bir komodorun talebi bile Mızrakbaşı filosuna tek bir takviye getirmemişti.

Shin ağzını açtı ve kısaca konuştu:

“Binbaşı.”

“Komodor'dan tekrar rica edeceğim ve bizim için kefil olmasını sağlayacağım. Eğer o da olmazsa, her şeyi yaparım, yeter ki—”

“Binbaşı Milizé.”

O ikinci, biraz daha zorlayıcı çağrıda Lena sustu.

“Herkes. Hepimiz buna razıyız, değil mi?”

“…Evet.”

Raiden, hayatta kalanlar adına onayladı. Ağır bir sessizlik herkesin üzerine çökmüştü.

“…Ne diyorsun sen...?”

“Durabilirsin artık, Binbaşı. Ne yaparsan yap, artık hepsi anlamsız.”

“Ne diyorsun Yüzbaşı...?”

“Takviye gelmeyecek artık. Tek bir tane bile. Ne olursa olsun.”

“…Ha...?”

Ve sonra Shin, sessizce, hepsinin bildiği ama Lena'ya asla söylemedikleri gerçeği ilan etti.

“Hepimiz burada öleceğiz. Bu filo bizim idam sahamız.”