Hazırlıklar ve Bir Tanrıça

Eris'le idman yapmaya devam ederken, yolculuğumuz için hazırlıklarımı sürdürüyordum. Bu hazırlıklar arasında Büyülü Zırhımı iyileştirmek, Orsted'in lanetiyle başa çıkmanın bir yolunu bulmak ve yolculuk için eşyalarımı toplamak vardı. Tüm bunları yaparken, Roxy'ye de daha çok zaman ayırmaya gayret ediyordum.

Elbette, her zaman onunla değildim. Orsted'le birkaç toplantı yaptım; Kuzey İmparatoru Auber ve Su Tanrısı Reida'nın hangi yetenekleri kullanabileceğini ve onlara nasıl karşı saldırı yapacağımızı tartıştık. Ayrıca Triss'in dahil olduğu hırsız çetesiyle nasıl iletişime geçeceğimizi de belirledik. Her ihtimale karşı, Asura Krallığı'nın başkenti Ars'ın coğrafi bilgisi ve soyluların ikamet ettiği Gümüş Saray'ın düzeni hakkında bilgilerimi tazeledim. Cliff ile Orsted'i de tanıştırdım ki Cliff, Orsted'in lanetini incelemeye başlayabilsin.

Elimden gelen her şeyi yaparken, Roxy'ye de fazladan zaman ayırmaya gayret ediyordum.

Açıkça söylemek gerekirse, onu takip etmiyordum. Evet, belki bazen kapısının önünde oyalanıyordum ve dikkatini çekmek için görüş alanına gizlice giriyordum ama çoğu zaman zamanını ayırmasını doğrudan istiyordum.

Belki de hamile olduğu içindi, arkadaşlığımı kabul etmeye her zamankinden daha istekliydi. Elbette daha önce hiç reddetmemişti ama bana yaklaşmak için daha bilinçli bir çaba gösteriyordu. İçimi ısıtan bir durumdu bu.

Bana karşı her zaman biraz mesafeliydi. Ben kanepede oturuyorsam, o koltuklardan birini tercih eder ya da yanıma yerleşmek yerine tam karşıma otururdu. Son zamanlarda bu değişmişti. Ya yanıma sokulur ya da kucağıma kurulurdu. İnanabiliyor musunuz? Kucağıma! Çocuk gibi davranılmaktan nefret eden o Roxy, isteyerek bacaklarıma tünüyordu. Yetmezmiş gibi, yanakları kızarırdı, sanki utanıyormuş gibi. Kuşkusuz, bunu yapmak, yanıma oturmaktan çok daha fazla cesaret istiyordu.

Bu yüzden her gece sunağıma şükran duaları etmeyi ihmal etmiyordum.

Tanrıçalarım, bana böylesine mutlu bir hayat bahşettiğiniz için teşekkür ederim.

Bir akşam Roxy ile oturma odasındaki kanepede yan yana bulduk kendimizi. Gün sona ererken sık sık böyle yan yana oturup sohbet ederdik. Konuşacak konularımız hiç bitmezdi. Roxy okulda olup bitenleri ya da en yeni büyülü aletler hakkındaki haberleri anlatırdı. Bazen Yer Değiştirme Olayı'ndan sonraki maceralarımızdan bahsederdik. Konuların hiçbiri öyle ahım şahım önemli değildi ama onunla sohbet etmek beni her zaman rahatlatırdı. Sadece sesini duymak bile beni mutlu etmeye yeterdi. Roxy'nin sözleri her zaman derin nüanslar taşır, bilgelik ve aydınlanma dolu olurdu. Onunla tek bir sıkıcı an bile geçirmezdim.

“Çok güvensizsin,” dedi Roxy. “Bir büyücü saldırırken mesafeyi korumalı ama çok uzaklaşırsa, bu, saldırısının isabet etmesinin daha çok gecikmesi anlamına gelir.”

“Ama kılıçla dövüşen biriyle mücadele ederken, arama biraz mesafe koymam gerekmez mi?”

Bugünkü sohbetimizin konusu Eris'le olan maçımdı. Çoğu kişi, Roxy ile vakit geçirirken başka bir kadını anmanın yanlış olduğunu söyleyerek beni yargılardı ama konuyu açan aslında Roxy'ydi. Maçımızı izlemişti; nasıl pataklandığımı görmüştü.

Roxy onayladı. “Doğru. Eğer bir büyücü bir kılıç ustasıyla karşı karşıyaysa, ne kadar mesafe koyarsan, o kadar avantajlı olursun. Büyünün etkisi gecikebilir ama en azından rakibinin saldırıları da sana isabet etmez.”

“Gördün mü, dediğim gibi.”

“Ancak her şey, rakibinin saldırı menziline girdiğin an değişir.”

Omuzlarım düştü. “Gerçekten mi?”

“Onların menzilinde olduğunda, tam bir üstünlüğe sahip olurlar. Sonuçta hızlılar. O noktada arana mesafe koymaya çalışmak boşuna; menzillerinden çıkmaya yetecek kadar hızlı hareket edemezsin. Eğer bunu denersen doğrudan üzerine gelirler ve saldırıları dışarı doğru yayılan koni şeklinde bir dalga gibidir, yani uzaklaştıkça isabet alma ihtimalin artar.”

“Evet, anlamıştım.”

Eris'e karşı yaptığım idman savaşlarında bunu sayısız defa deneyimlemiştim. Genellikle saldırırken üzerime atılırdı ama beni zar zor menzilinde de tutardı. O konumdan, ona fırlatmaya çalıştığım her büyüye karşı saldırı yapabilirdi ve eğer geri çekilmeye çalışsam, beni kovalardı. Ne yaptığını fark etmeden önce neredeyse otuz kez kaybetmiştim.

“Sana bir soru sorayım. Saldırı alanı önlerinde olan bir rakiple karşı karşıya olduğunda, sahadaki en avantajlı konum neresidir?”

“Düşmanın arkası mı?” diye tahmin ettim.

Roxy başını salladı. “Kesinlikle. Saldırılarıyla ileri atılırlar, bu yüzden denge merkezleri öne doğru kayar. Arkalarını bir saldırıyla savunmaya çalışsalar bile, gücü ciddi şekilde azalır. Buna dayanabilirsen, onlara karşı saldırı şansı yakalarsın. Bu yüzden anahtar, saldırı menzillerinden sıyrılıp onları yandan kuşatmak!”

“Hmm, mantıklı.”

Demek ki geri çekilmek yerine ileri atılmak daha iyiydi. En tehlikeli hamle aslında hayatta kalmanın en iyi yoluymuş. Roxy'nin zekası beni şaşırtmadı; boşuna öğretmenim değildi. Bir maceracı olarak, bu tür durumlarla fazlasıyla karşılaşmıştı. Yakın mesafeden birçok güçlü, iblis benzeri canavarı alt etmişti. Ona tanrıça demek abartı olmazdı.

Karıma dik dik bakarken gözlerim parladı ve o utangaçça gözlerini kaçırdı. “Öhöm, şey, Eris gibi bir rakiple zor olacağına eminim. Ben kesinlikle yapamazdım. O yüzden benden sana göstermemi isteme.”

“Hayır, eminim ki bunu yapabilecek biri varsa, o da sensin!” diye coşkuyla söyledim.

“Hayır, gerçekten yapamazdım! O yüzden bana sanki yenilmez bir süper insanmışım gibi bakmayı kes!”

Sana öyle bakmıyorum. Gözlerim sadece sen bir tanrıça olduğun için parlıyor.

Her neyse, sonunda cevabımı almıştım. Her seferinde geri çekilerek rakibimden kaçmaya çalışmamalıydım. En azından ara sıra ileri atılmalı, rakibimi gafil avlamalı ve kendi karşı saldırımla ivmelerini kesmeliydim. Bu onları kendilerini sorgulamaya zorlar, öldürmek için ileri atılma alışkanlıklarını şüpheye düşürür ve bunun yerine bana avantaj kazandırırdı. Aramızdaki mesafeyi çok kapatmanın bir risk olduğunu düşünmelerini sağlarsam, bu aslında geri çekilip üstünlük elde edebileceğim anlamına gelirdi. Gerçi Eris'le bu kadar basit olmazdı. Seçeneklerimi dikkatlice test ederken ona kaybetmeye devam etmem gerekecekti.

Öhöm. Roxy boğazını temizledi, düşüncelerimi bölerek. “Şey, Rudy, yolculuğun yaklaştığına göre, sanırım bebek için bir isim belirlemenin zamanı geldi.”

“Maceraya çıkmadan önce bebek ismi düşünmek kötü bir alamet değil mi?” dedim.

“O, insan kahramanların hikayelerinden doğan bir batıl inanç, değil mi? Migurd Kabilesi ile ilgisi yok.”

Of, bunu doğrudan reddetmişti. Ama kötü bir alamet yine de kötü bir alametti. Yine de, tanrıçam endişelenecek bir şey olmadığını söylüyorsa, batıl inanca inanmaya gerek yoktu. Tanrıçamın dediğini yapacaktım.

“Bizim köyümüzde, isim seçmek kabile liderinin görevidir,” dedi Roxy. “Ve sen de evimizin liderisin, değil mi? O yüzden acele et ve kararını ver.”

“Bu seçimi tamamen tek başıma yapmamı mı istiyorsun?”

“Elbette. Sen yokken, karnımı sevgiyle okşayacak ve bebeğimize senin verdiğin isimle sesleneceğim. Bu, yokluğunda bana biraz mutluluk getirecek.”

Konuşurken karnını okşadı. Elimi onunkinin üzerine koydum ve hareketlerini takip ettim. On yıldan fazla süredir tanıdığım bu kızın şimdi benim bebeğimi taşıdığını düşünmek tuhaftı. Bu şaşırtıcı hissi daha önce Sylphie ile de yaşamıştım ve şimdi Roxy ile yeniden deneyimliyordum. Göğsümün derinliklerinde bir mutluluk kabardı. Defalarca yaşamak istediğim hoş bir duyguydu.

“Ehehe,” diye kıkırdadım.

“Ne var, Rudy? O gülüş Sylphie'ninkine benziyor.”

Tıpkı Sylphie gibi, öyle mi?

“Hiçbir şey, gerçekten. Karnını ne kadar sevdiğimi düşünüyordum.”

“Sylphie kadar ince değilim, Eris kadar fit ve kaslı da değilim… ama eğer hala bedenimi beğeniyorsan, istediğin kadar dokunabilirsin.”

“Gerçekten mi?” diye sordum, gerçi zaten son birkaç dakikadır bunu yapıyordum.

“İçimdeki bebeğin yarısı sana ait sonuçta.”

“Peki ya sen? Senin ne kadarın bana ait?”

Roxy durakladıktan sonra, “Her şey, en azından dışarıdan,” dedi.

“Ama içindeki bebeği de sahiplenemez miyim?”

Başını salladı. “Bebeğin yarısı bana ait. Bu konuda geri adım atmam.”

Hmm, mantıklı. Onun bilge olduğunu biliyordum. Doğru, bir çocuk her iki ebeveynine de aittir. Ve Roxy bana ait.

“Bakalım, isim konusunda ne yapmalıyız…” diye mırıldandım.

“Hmm, şey, Migurd ismi şöyle bir şey olurdu… Lola?”

Migurdlar Ro ya da Lo ile başlayan isimleri seviyor gibi görünüyordu ama çocuğumuz sadece yarı Migurd olduğu için geleneğe bağlı kalmamız için bir neden yoktu. “Bence isimlerimizden, Rudeus ve Roxy’den bir şeyler alıp birleştirmemiz en iyisi olurdu,” dedim.

“Bu iyi bir fikir. O zaman… Rodeus mu? Ya da Luxy… İsimlerimiz pek iyi uyuşmuyor sanırım.”

“Saçmalık,” diye ısrar ettim, “birbirimiz için mükemmel bir eşleşmeyiz.”

İsimlerimizi öylece bir araya getiremezdik gerçi. Belki bir sesli harfi değiştirebilirdik. İsmi Re ya da Le ile başlatabilirdik mesela.

Re… Rerere…

Lanet olsun. Bu, Tensai Bakabon'daki yaşlı Rerere amcaya benziyordu. Çocuğumuzun bambu süpürgesiyle yeri süpürürken kendi kendine “Rerere” mırıldandığını hayal edebiliyordum. Temizlik istemekte yanlış bir şey yoktu ama şu an kesinlikle ihtiyacımız olan şey bu değildi.

Roxy'nin bir an önce önerdiği Lola isminin tınısını sevmiştim. Bana, aşkın o ateşli tutkusunu deneyimlemeye can atan genç bir kadını düşündürmüştü. Ama o da olmazdı. Daha… daha Roxy gibi bir şey istiyordum. Hem bilgece hem de sevimli tınlayan bir isim. Adını seslendiğimde nasıl döndüğünü, kusursuz bir ifadesizlikle bana gözlerini dikip, “Evet? Ne istiyorsun?” diye sorduğunu çok severdim. İşte çocuğumuz için tam da öyle bir isim istiyordum.

Hmm, hmm… Hmm.

La, Li, Lu, Le, Lo… hangisi bebeğine en çok yakışırdı?

Buldum!

“Eğer erkek olursa Loro, kız olursa Lara koyarız. Nasıl?” diye önerdim.

“Güzel bir fikir. Loro ve Lara. Bu isimlerin kulağa hoş geldiğini düşünüyorum.”

Tabii ki hoşuna gider! Sonuçta bu isimleri neredeyse birebir Lolo Maceracıları’ndan almıştım. Ufak bir değişiklikle.

“Bu seni mutlu etmiyor mu, Loro? Ya da Lara? Baban sana bir isim bulma nezaketini gösterdi.” Ortaokul öğrencisi gibi görünmesine rağmen, Roxy’nin karnına mırıldanırkenki ifadesi kutsal bir annenin ifadesi gibiydi.

İlahi! Tamamen ilahi! Bu da bebeğimizin bir tanrıçanın çocuğu olacağı anlamına geliyor!

Rudy,” dedi Roxy, düşüncelerimi bölerek.

“Evet?”

“Birkaç gün önce hiç endişelenmiyormuş gibi davrandığımı biliyorum ama… Sağ salim eve dönmeni bekliyorum, tamam mı? Bu çocuğu ikimizin birlikte kucaklamasını istiyorum.”

“Emredersiniz!”

Bunu iki kez söylemesine gerek yoktu.

O şımartıcı günler hızla geçti ve çok geçmeden Krallık’a doğru yola çıkmamız gerekti. Partide sekiz kişiydik. Ariel’in grubunda Luke, Sylphie, Ellemoi ve Cleane vardı. Sonra Eris, Ghislaine ve ben. Beş atımızdan ikisinin çekmesini gerektiren tek bir at arabamız vardı. Asura gibi büyük bir ülkenin ikinci prensesi için Ariel’in teçhizatı oldukça mütevazıydı.

Dışarıdan bakıldığında, ülkeye gizlice sızmak için hazırlanıyorduk gibi görünürdü. Gerçekte ise, kendimizi ışınlamak için yasak bir ışınlanma çemberine erişmeyi planlıyorduk. Görevimizin gizli doğasına rağmen, şehrin girişinde bizi uğurlamak için koca bir kalabalık bekliyordu. Bu grup, müdür yardımcısını, Öğrenci Konseyi üyelerini, Büyücüler Loncası genel müdürünü, sihirli alet atölyesinin liderini ve bir avuç başka kuruluş başkanını, ayrıca Üç Büyü Ulusu’ndan soylu sınıfı ve kraliyet temsilcilerini içeriyordu. Hepsi birbiri ardına gelip Ariel’e veda ettiler.

Bu adamlar gizliliğin ne demek olduğunu anlamıyorlar, değil mi? Bir parti vermiyor olmanız, topluca toplanmanın sorun olmadığı anlamına gelmez.

Neyse ki, onların buradaki varlığı, Ariel’in Ranoa’da kurduğu bağlantıların meyve verdiğinin kanıtıydı. Belki bir gün ben de bu bağlantıları kullanmak zorunda kalırdım. Orsted delicesine güçlüydü ama başkalarıyla pek iyi ilişkileri yoktu. Bu cephede yalnızdım. Diğerleriyle kaynaşmaya ve onlara saygılarımı sunmaya karar verdim.

Ve böylece Asura Krallığı’na doğru yola çıktık.