Günlük: Çöküş ve Yeni Bir Amaç

Ertesi sabah, kaldığım yerden devam etmeye hazır bir şekilde günlüğü yeniden açtım. Ancak öyle görünüyordu ki, gelecekteki benliğim Sylphie'nin ölümünden sonra bir süre hiçbir şey yazmamıştı. Sayfayı çevirdiğimde, kâğıdın gözle görülür şekilde farklı olduğunu fark ettim.

En az bir iki yıl geçmiş gibiydi. Belki daha fazla; günlükteki kayıtlar o kadar belirsizdi ki on yıl bile geçmiş olabilirdi. O belgelenmemiş dönemde neler olduğunu bilmemin hiçbir yolu yoktu ama kayıtlar yeniden başladığında, ne kadar aptalca ve çocukça göründüklerine şaşırdım. Sokakta gördüğüm kadınlar ve popolarının büyüklüğü hakkında bir sürü laf vardı. Bir kayıt, yeni açılan bir tavernadaki garsonu nasıl baştan çıkardığımı anlatıyor; diğerleri ise çeşitli genelevlere yaptığım ziyaretleri, kalitelerine dair yorumlarla birlikte tarif ediyordu. Dil zaman zaman çirkinleşiyordu. Dürüst olmak gerekirse, bir pisliğin günlüğüydü. Hatta bir kayıtta, birlikte olduğum tüm kadınları sıralamak için zaman ayırmıştım.

Bunları yazanın ben olduğuma inanmak zordu. Roxy ve Sylphie yanımda olmadan dönüştüğüm şey bu muydu?

Her neyse, belli ki yıllarımı bu yaşam tarzına kendimi kaptırarak geçirmiştim. Bu olayların nerede geçtiği belli değildi ama orada burada birkaç tavernanın adını tanıdım. Hâlâ Sharia şehrinde yaşıyor gibiydim.

Ancak bazı isimler yokluklarıyla dikkat çekiyordu. Aisha, Norn, Lilia, Zenith veya Lucie'den hiç bahsetmemiştim. Arada sırada Zanoba veya Julie'ye atıflar vardı ama o kayıtların bazıları içimi bulandırdı. Gelecekteki benliğim bu noktada Julie'ye göz koymuştu anlaşılan. Kız çocukluğundan beri sadık öğrencim olmuştu, şimdi ise ondan faydalanmaya çalışıyordum.

Bu kadar alçalabilecek biri olduğuma inanmak istemiyordum.

Bununla birlikte, tamamen akla aykırı olmadığını da kabul etmeliydim. Ezici bir umutsuzluk karşısında, kendimi anlamsız zevklerin peşine bırakabileceğimi hayal edebiliyordum… özellikle de bu yaşam tarzını kolaylaştıracak yakışıklılığa ve paraya sahip olduğum düşünülürse.

Eris bu kayıtlarda sıkça karşıma çıkıyordu, gerçi gelecekteki benliğim ondan kaçınmak için elinden geleni yapıyordu. O da Sharia'da yaşıyordu ve ne zaman karşılaşsak, yüzünde öfkeli bir ifadeyle beni dövüyordu.

"O kızı yakalayıp ona bir ders vermek isterdim," diye yazmıştım bir kayıtta, "ama benden intikam yemini etmesini falan istemem. Herhalde en iyisi mesafemi korumak." Oldukça acınası şeylerdi.

Ancak satır aralarını okuyunca, Eris'e karşı hislerimin gösterdiğimden daha çelişkili olduğu izlenimine kapıldım. Bir şekilde ilişkimizi düzeltmek isteyen bir yanım hâlâ var mıydı? Sylphie ve Roxy'ye olanlardan sonra, belki de gerçek bir romantizmi sürdürme yeteneğimi kaybetmiştim. Kesin bir şey söylemek zordu. Ama en azından, yazdığım acı sözler, anlattığım bazı eylemlerle tam olarak örtüşmüyordu.

Başka bir not olarak… tüm bu sefahatle birlikte rahatsız edici olaylar da vardı. Zanoba ve benim başımıza, Millis Kilisesi tarafından ödül konmuştu ve bazen bir suikastçı veya kelle avcısını savuşturmak zorunda kalıyordum. Bu pek sorun olmuyor gibiydi gerçi. Şimdiye kadar onları kolayca alt ediyordum.

***

Böyle bir kayıttan sonra sayfayı çevirdiğimde, günlüğün içeriğinde ani bir başka geçişle karşılaştım. İkinci kez ileri atlamışım gibiydi. Yine, kayıp yıllara dair bir özet yoktu. Artık her sayfada kâğıt türü değişiyordu ve hâlâ girişlerime net tarihler atmıyordum.

Norn'un resimli kitabı ve Ruijerd figürleri ikisi de çok iyi satıyor. Ayrıca Üniversitesi'ni, sessiz büyü yapma tekniklerimi müfredata resmi olarak entegre etmeye ikna ettim.

Kutsal Ülke, Asura Krallığı aracılığıyla Ranoa'nın beni teslim etmesini talep etmiş gibi görünüyor ama Büyü Ulusları beni faydalı gördüğü sürece bunun olacağını sanmıyorum. Kızıl Ejderha Dağları sayesinde, Merkez Kıta'daki bir ülkeyi işgal etmek kolay bir iş değil. Saldırganı doğuştan gelen bir dezavantaja sokuyorlar.

Ayrıca, Asura başkentlerinin önemli bir kısmını yakıp kül edenin ben olduğumun farkında değil gibi. Onların pislik olduğunu biliyordum, ama sanırım aynı zamanda aptallardı da.

Zanoba şimdi otomatını tamamlamaya çok yakındı. Beklediğimden uzun sürdü ama neredeyse başardık. Ancak başladığımız zamanki heyecanı hissedemiyorum.

Bunu neden yapıyorum ki? Ne anlamı var?

İlk otomat tamamlandı.

Zanoba onu Sylphie'nin suretinde yaptı. Kendi iradesi var ve kendi inisiyatifiyle hareket ediyor. Ancak ona söylediğim her şeyi sorgusuz sualsiz yapıyor. İtaatkâr ve uysal, ama biraz da kıskanç bir yanı var. Gerçekten de tanıdığım kadının tıpatıp aynısı… neredeyse her yönden.

Ama istediğim bu değildi. İhtiyacım olan bu değil…

Sylphie otomatını yok ettim.

Zanoba'nın öfkelenmesini bekliyordum ama o özür diledi. Bu beni daha da suçlu hissettirdi. O adama ödeyemeyeceğimden çok daha fazlasını borçluyum. En azından, ölene dek sadakatimi kazandı.

Sylphie veya Roxy'ye benzemeyen yeni bir otomat yaptık.

Zanoba ona Forty adını verdi. Görünüşe göre, ona göre bu onun kırkıncı "başyapıtıydı".

Şimdi Forty'nin "kız kardeşlerini" seri üretiyoruz ve Büyü Ulusları onları bizden satın alacak. Ülkeleri ana müşterin olarak görmek güzel. Cepleri derin.

"Kuklaların" askeri kapasitede ne kadar faydalı olacağını bilmiyorum ama Zanoba ve ben tasarımlarını yıllar içinde çok geliştirdik. En azından ortalama bir şövalye veya maceracıdan daha güçlü olduklarını tahmin ediyorum.

Hedefimize ulaştığımıza göre, yapacak işlerim bitmiş gibi hissediyorum. Bir sonraki araştırma projemin ne olacağına karar vermem gerekecek. Bir süredir ilk kez, aslında biraz motive hissediyorum.

Hmm… yani Zanoba'nın otomatik kukla projesini sonunda tamamladık, öyle mi?

Bu kayıtlar, ne yazık ki, bunu nasıl başardığımıza dair hiçbir ipucu vermiyordu. Araştırma notlarımı bu günlükten ayrı tutmuş olmalıyım. Bu biraz yazık oldu. Gelecekten gelen küçük bir tavsiye, ilerlememizi muazzam ölçüde hızlandırabilirdi…

O kadar da önemli değildi gerçi. Zanoba araştırmasından çok keyif alıyordu ve derler ki, yolculuk da varış noktası kadar önemli, değil mi?

***

Sayfayı çevirdim ve günlüğün tonundaki ani bir başka değişimle irkildim.

Bu tek sayfa fena halde buruşmuştu. Bu satırları yazarken sayfaya ağladığım belliydi.

İnsan Tanrı rüyalarıma girdi. Hâlâ elinin omzumda olduğunu hissedebiliyorum. Ondan nefret ediyorum. Ondan o kadar nefret ediyorum ki.

Daha güçlü olmalıyım, hem de hızla. O piçi öldürmeliyim. Hayattaki yeni amacım bu. O ölene dek, Roxy ve çocuğu asla huzur içinde yatmayacak. Ben de öyle, bu arada.

Şimdi düşününce, Lilia ve diğerleri ne yapıyor acaba. Evden ayrıldıklarından beri onları görmedim. Lucie nasıl biri oldu acaba. Eminim annesi gibi bir güzellik abidesi olmuştur. Umarım dersleri iyi gidiyordur. Umarım yeterince yiyordur.

…Keşke Sylphie öldükten sonra o şekilde dağılmasaydım.

Aisha sonunda bana bakmaya geri döndü, ama… Diğerlerinin beni affettiğini sanmıyorum. Şimdi bir mektup göndermek hiçbir işe yaramazdı. O kadar çok pişmanlığım var ki.

Nasıl güçlenirim?

Büyüm üzerinde mi çalışsam? Belki Kraliyet veya İmparatorluk seviyesi büyü yapabilen birini mi bulsam? Sanmıyorum. Şimdiye kadar gördüklerime göre, Aziz seviyesinin üzerindeki büyüler sadece ölçek olarak büyüyor gibi görünüyor. Savaşta pek kullanışlı değiller.

Benim geliştirdiğim o Elektrik büyüsü gibi bazı istisnalar var. Ama genel olarak, saldırı yeteneklerim zaten yeterli.

Asıl sorun, vasat hareket kabiliyetine sahip bir cam top olmam. Fiziksel yeteneklerimi Aura ile artıramıyorum ve bu da beni hem dayanıklılık hem de hızda büyük bir dezavantaja sokuyor.

Bu eksiklikleri nasıl telafi ederim?

Bir kitapta Savaş Tanrısı hakkında bazı bilgiler buldum. Efsaneye göre, gücünü, hızını ve dayanıklılığını muazzam ölçüde artıran altın bir zırh giyermiş. Bunu Zanoba ile tartıştığımda, o ilgi çekici bir fikirle geldi: tüm vücudumu kaplayan bir Zaliff Protezi yapsak nasıl olur?

Daha önce neden bunu düşünmedim bilmiyorum. Kendimi Aura ile kuşatamam, doğru. Ama yapay elime mana verdiğimde, gücünü önemli ölçüde artırabilirim. Toprak büyümü kullanarak mümkün olan en sağlam kabuğu yaratır, sonra da onu tam vücut bir zırha dönüştürürsem… Evet. Sanırım bu işe yarayabilir.

Zanoba'nın yardımıyla, kişisel zırhımı tamamladım.

Şey, iki metreden uzun ve üstelik hantal. Kontrol etmek de çok mana gerektiriyor. Aslında, bunu kullanabilecek tek kişi benim ve ben bile onu art arda o kadar gün çalıştıramazdım. Dürüst olmak gerekirse, aşırı büyük bir hurda yığını gibi.

Keşke Cliff hâlâ yaşıyor olsaydı. Belki daha verimli bir şey yapabilirdik… Ama şimdi bunun üzerinde durmanın anlamı yok sanırım.

Her neyse, eski bir video oyunundan esinlenerek ona "Büyülü Zırh" adını verdim.

Bu noktadan itibaren, günlük güçlenme çabalarıma odaklanmaya başladı.

Büyülü Zırh'ın —aslında Zaliff Protezi'nin aşırı büyük bir versiyonunun— içine yerleşerek hızımı, gücümü ve fiziksel savunmamı dünyanın en güçlü savaşçılarıyla bile boy ölçüşecek seviyeye çıkarabiliyordum. Bu performans seviyesini her seferinde yarım gün sürdürebiliyordum ama %30 güç çıkışında bile karşılaştığım çoğu rakibi yenebiliyordum.

Açıkça özel bir şey bulmuştuk. Ama Savaş Tanrısı hakkındaki hikayeler göz önüne alındığında, bu fikri ilk bulan biz değildik muhtemelen.

Kendi versiyonuma başlamak için sabırsızlanıyordum zaten. Ama Zanoba ve ben, araştırmamızın bu aşamasında Büyülü Zırh'ı tasarlayabilecek miydik ki?

Şey… belki hazırdık, belki değildik. Yine de bunu başaracağım.

İşin kötü yanı, Sylphie'nin ölümünden kısa süre sonra ailemin evden taşındığı anlaşılıyordu. Onları önceki kayıtlarda neden pek anmadığım da böylece açıklığa kavuşuyordu.

Norn'un kadın düşkünlüğümden çabucak bıkacağını tahmin edebiliyordum ama bir şekilde Lilia'yı bile benden vazgeçirmeyi başarmıştım. Onlara ne kadar kötü davranmıştım ki?

Gerçi... Detayları bilmiyordum. Belki de kendi güvenlikleri için taşımıştım onları. Millis'ten gelen suikastçılar peşimdeydi sonuçta...

Evet, tabii. Öyle düşünelim.

Birdenbire ailemin gözüne girmek istediğimi fark ettim.

Neyse ki, bugün Norn'un düzenli olarak evde olduğu gecelerden biriydi. Onları yemeğe çıkarmak için harika bir sebep gibi görünüyordu. Biraz kaliteli zaman geçirmekten zarar gelmezdi, değil mi?

“Abiiciim!” diye bir ses geldi arkamdan. “Öğle yemeği hazır! Gel aşağıda bizimle ye!”

Sandalyemden kalkıp kapıyı açtığımda, Aisha'yı her zamanki hizmetçi kıyafetiyle hemen dışarıda dururken buldum. Yüzünde biraz sos vardı; muhtemelen mutfakta biraz tadım yapmıştı.

“Yüzünde bir şey var, velet,” dedim, mendil çıkarıp yüzünü sildim.

“Mmph! Hihi, teşekkürler.”

Elimi çektiğimde Aisha neşeyle gülümsedi.

Ben beş para etmez bir çöp parçasına dönüştüğümde bile bu velet, tek başına bana bakacak kadar sadıktı. Yaşlı adam ondan bahsetmemişti ama yıllardır onun tek ailesi oydu. Onun etrafta olması çok şey ifade etmiş olmalıydı.

“Hey, Aisha... Son zamanlarda istediğin bir şey var mı?”

“Ha? Neden soruyorsun?”

“Şu günlerde sana bir hediye almayı düşünüyordum. Tüm o sıkı çalışman için küçük bir teşekkür, anladın mı?”

“Ne?! Ay, yapma! Norn'a ayıp olur! Hmm, ama geçen gün dükkanda çok şirin bir saç tokası görmüştüm sanki... Göz kırp, göz kırp.”

"Göz kırp, göz kırp" kısmını yüksek sesle söylememen gerekiyordu, biliyorsun. Bu tür bir utanmazlığı kimden öğrenmişti ki? Benden mi? Muhtemelen benden.

“Pekala. Yakında seni alıp onu almaya götüreceğim. Sadece Norn'dan sır gibi saklamamız gerekecek.”

Aisha garip bir çığlık attı, geriye sıçradı ve abartılı bir şok gösterisiyle ellerini havaya fırlattı. “Gerçekten ciddi misin, abiiciim?! Ne işler çeviriyorsun sen burada...? Nefesi kesilir! Yoksa biraz sevgiye mi açsın?! Bu gece yatak odamda gelişini mi beklemeliyim, efendim? Hihi!”

“Tamam, yeter bu şakalar. Yemek soğumadan gidelim de yiyelim, ha?”

“Emredersiniz!”

İkimiz birlikte yemek odasına yöneldik. Roxy ve Norn o an etrafta yoktu ama evdeki herkesle birlikte bir aile yemeği yedik. Bana göre, yemek her zamankinden belirgin şekilde daha lezzetliydi.

Bu düşüncemi Lilia ile paylaştığımda, ondan küçük bir gülümseme almayı başardım.

Öğle yemeğinden sonra günlüğe geri döndüm.

---

Büyülü Zırh'ı tamamlandığında, gelecekteki ben, İnsan Tanrı'ya ulaşmanın bir yolunu arayarak dünyayı gezmeye başladı. Bu yolculuklar sırasında pek çok farklı insanla tanıştım ama düşmanım hakkında ne kadar az bilgi bulabildiğim beni sık sık üzüyordu.

Sonunda, çok uzun süredir yaşayan insanların İnsan Tanrı hakkında bir şeyler bilme olasılığının daha yüksek olduğu teorisine ulaştım ve dikkatimi dünyadaki en yaşlı insanları bulmaya odakladım. Aynı zamanda, bir büyücü olarak durmaksızın antrenman yapmaya ve yeni büyüler geliştirmeye devam ettim, yavaş yavaş eskisinden daha güçlü hale geliyordum. Zamanla, Yerçekimi Manipülasyonu büyüsünde, çeşitli Elektrik büyülerinde ve hatta insan sesini manipüle eden bir tür büyüde ustalaştım. İyileştirme büyüsünde de Aziz seviyesine ulaştım.

Bir noktada, büyünün kendisinin “her şeye kadir” olduğu ve “işin püf noktasını kavradığınız sürece” her şeyi başarmak için kullanılabileceği sonucuna vardım. Doğal olarak, bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir açıklama yoktu. Burası aynı zamanda günlüğün, Roxy'nin o fareden Taşlaşma Sendromu kaptığına ve İnsan Tanrı'nın Sylphie'nin ölümünden potansiyel sorumluluğuna dair teorilerimi kaydettiğim bölümdü.

İlk bakışta pek çok cephede ilerleme kaydettiğim anlaşılıyordu. Ama İnsan Tanrı hakkında yeni bir bilgi olmaksızın daha fazla zaman geçtikçe, gelecekteki ben giderek daha kinci ve nefret dolu hale gelmeye başladı.

Hayatımın bu noktasında, gerçekten korkunç bir insan olmuştum. Gittiğim her yerde kavga çıkarıyor, benden çok daha zayıf rakipleri ezip geçiyordum, sırf onlara küçümseyerek bakmak için. Dürtü ve içgüdüyle hareket ediyor, hatta rastgele kadınlara cinsel saldırıda bulunuyordum. Kesinlikle olmak istediğim adam bu değildi.

Eris de bu kayıtlarda sıkça yer alıyordu. Dünyayı gezerken rotam boyunca sürekli karşıma çıkıyordu. Eris her zamanki gibi güçlüydü ve beni savaşta defalarca yeniyordu. Metinde bunun açık bir bahsi yoktu ama bana yanlışlarımı göstermeye çalışıyor olabilirdi.

Gelecekteki ben ise onun İnsan Tanrı'nın bir ajanı olabileceğini düşünmeye başladı. Sonuçta ilerlememe “engel oluyordu”. Bu yüzden açıkça onun kontrolündeydi ve onun çıkarlarını korumak için hareket ediyordu. Zamanla, bu yüzden ondan nefret etmeye başladım.

Buna ne kadar kolay inandığıma şaşırmıştım, teoriyi destekleyecek hiçbir kanıt olmamasına rağmen. Muhtemelen sadece inanmak istediğim şeydi.

Sonunda, Eris beni o kadar kolay yenmeyi bıraktı ve sonra beni hiç yenmemeye başladı. Belki ben güçlenmiştim ya da belki o fiziksel zirve yıllarını geride bırakmıştı. Metinden anlayamıyordum.

Sonunda, olaylar doruk noktasına ulaştı.

Eris'i ağlattım. Onu böyle hıçkırarak ağlarken gördüğümden beri uzun zaman olmuştu.

Belki de işi fazla ileri götürmüştüm. Belki de İnsan Tanrı ile bağlantılı değildi sonuçta.

Hayır, bunun hiçbir anlamı yok. Sylphie öldüğünden beri o kadın beni takip edip yoluma çıkıyordu. Bunu başka ne açıklayabilirdi ki? Sorgu sırasında da defalarca ağzını bıçak açmamıştı.

Bir şeyler biliyor. Bilmek zorunda.

Eris bugün kaçtı.

Kelepçelerini üzerinde diş izleriyle buldum. O kadının dişleri çelikten mi yapılmıştı?!

Kahretsin...

Yarın Atofe ile bir görüşmem var. O kas yığınının bana faydalı bir şey vereceğini hayal etmek zor ama ölümsüz iblislerin çoğu gibi, o da çağlardır ortalıkta. İnsan Tanrı hakkında bir şeyler bilme ihtimali oldukça yüksek.

Ondan alacağım, onu dövüp pestilini çıkarmak zorunda kalsam bile.

Eris öldü.

Ghislaine her şey için beni suçladı. Bunların hiçbirinin kahrolası bir anlamı yok.

Dün olanları özetlemeye çalışacağım.

Atofe ile görüşmem bir savaşa dönüştü. Ona ve tüm kişisel muhafızlarına karşıydım.

İblis Kral'ı halledebileceğimden emindim ama Moore beni tamamen şaşırttı. Adamın güçlü bir büyücü olduğunu biliyordum ama yine de beni hazırlıksız yakalamasına izin verdim. Atofe'nin kendisine çok odaklanmıştım.

Beni köşeye sıkıştırmışlardı ki Eris birdenbire ortaya atladı. Bana yönelik bir saldırıyı üzerine aldı ve hayatımı kurtarmak için öldü.

Ghislaine sonradan nedenini anlattı. Eris'in Sharia'ya geldiği günden başlayarak her şeyi açıkladı.

Eris sadece benimle olmak istemişti. Tüm bu zaman boyunca her şeyi yanlış anlamıştım. Beni asla sevmekten vazgeçmemişti. Hiçbir zaman.

Beni takip etmesinin nedeni buydu. Tek nedeni buydu.

Hala inanamıyorum.

Bu kayıtlarda pek fazla detay yoktu ama hepsi yaşlı adamın bana anlattıklarıyla örtüşüyordu.

---

...Belki de Eris'le de evlenmem gerekiyordu gerçekten. Bütün bunları okumak, onun mutlu olmasını istememe neden oldu. Gerçi ilk adımı atmak için gerçek bir cesaret gerekecekti. Sylphie ile konuyu üstü kapalı konuşmuştum ama yine de...

Asıl ilk adım, konuyu detaylıca konuşmak olmalıydı. Mektubu göndermek ondan sonra gelecekti.

Roxy bu gece eve gelene kadar bu konuyu aklımdan çıkarmaya karar verdim ve dikkatimi günlüğe çevirdim.

Eris'in ölümünden sonra, pek de faydalı bir şey söylemeyen bir dizi kayıt vardı. Sadece belirli yerlere seyahat etmekten, belirli insanlarla tanışmaktan ve başkalarıyla savaşmaktan kısa kısa bahsetmiştim. Savaşta karşılaştıklarım arasında gerçekten korkunç rakipler fark ettim: bir Su İmparatoru burada, bir Kuzey İmparatoru orada. Ama zaferlerim bana hiçbir zevk vermemiş gibiydi, zira hiçbir detayı kaydetmeye bile tenezzül etmemiştim. Kayıtların çoğu, "Bugün X'i öldürdüm. O da İnsan Tanrı hakkında hiçbir şey bilmiyordu," tarzında bir veya iki cümleden ibaretti.

Bu türden epey bir kayıttan sonra, zamanda başka bir atlama daha olmuş gibiydi.

Uzun zamandır ilk kez daha uzun bir kayıt, öncekilerden çok farklı bir nitelikteydi.

---

Zanoba gitmiş.

Bir grup Tapınak Şövalyesi, kimse fark etmeden Ranoa Krallığı'na sızmıştı. Ben geri döndüğümde çok geçti. Lüks daireyi yerle bir etmişlerdi.

Zanoba'nın kömürleşmiş bedenini bodrum kapısının önünde buldum. Ginger, Julie ve Aisha ise içeride yatıyordu, bedenleri paramparça edilmişti.

Tapınak Şövalyeleri hala Ranoa'daydı, bu yüzden onları buldum ve hepsini öldürdüm. Ama onları öldürmek anlamsızdı tabii ki.

Zanoba benim için çok şey yapmıştı. Bana yardım etmek ve ailemi korumak için çok uğraşmıştı. Ama ona ihtiyacı olduğunda yanında değildim.

Tüm bu güce sahip olmanın ne anlamı vardı ki zaten?

Ben işe yaramazım.

Sanırım herkes öldü şimdi.

Ayakta kalan tek kişi bendim. Diğerleri hepsi gitmişti. Hiçbirini koruyamamıştım.

Hepsi İnsan Tanrı'nın suçu.

O piçi öldürmek zorundayım, yapacağım son şey bu olsa bile...

---

Pekala... Bu moral bozucu oldu.

Hem Zanoba'yı hem de Aisha'yı bu kadar korkunç bir şekilde kaybetmek yıkıcı olmalıydı.

Bununla birlikte, gelecekteki benin ailemin geri kalanını neden bulmaya çalışmadığını biraz merak ediyordum. Belki de kendime Lucie'nin babası deme hakkım olmadığına karar vermiştim. Ya da belki Lilia ve diğerleri de ölmüştü ve bu olaylar günlüğe kaydedilmemişti. Norn'un adı çok uzun zamandır geçmiyordu, bu da pek iç açıcı değildi...

Tamam, spekülasyon yapmayı bırakalım.

Günlükte yoksa, olmamıştı. Buna böyle yaklaşmam gerekiyordu.

BAŞLIK: Zamanın Ötesindeki Günlük

İnsan Tanrı'nın Zanoba'nın ölümünde doğrudan bir parmağı yok gibiydi, her neyse... Ama gelecekteki ben, her şey için onu suçluyordu. Hayatımın bu noktasında, intikam alma konusunda tek odaklı bir saplantı geliştirmiştim. Kendimi İnsan Tanrı'yı aramaya eskisinden daha şiddetli bir şekilde adadım, yoluma çıkan herkesi acımasızca katlettim.

Ve nihayet, bir ipucu buldum.

Bunları yazarken kalbim gümbür gümbür atıyor.

Şu an Begaritt Kıtası'nın ücra bir köşesindeyim. Burası ıssız, keşfedilmemiş bir bölge olarak bilinse de, kadim Ejderhalkı medeniyetinden kalma antik bir harabe keşfettim. Duvarlarında yazılarla dolu duvar resimleri buldum. İşte birinde okuduklarım:

Bu dünya altıya bölünmüştür: ejderhalar dünyası, insanlar dünyası, iblisler dünyası, canavarlar dünyası, okyanus dünyası ve gökyüzü dünyası.

Bu altı dünya, dev bir küpün yüzeyleri gibi dizilmiştir. Küpün içi, çorak dünya olarak bilinen bir yerdir. Küpün bir yüzeyinden diğerine geçmenin tek yolu, bu çorak dünyadan geçmektir; ancak bu, yalnızca çok özel bir yöntemle mümkündür.

Ne yazık ki, bu bölümden sonra duvar resmi parçalanmıştı. Ancak okunabilir son cümle şöyleydi:

"İnsan Tanrı, çorak dünyanın merkezinde durur."

Sonunda aradığımı buldum.

Burada bir süre kalıp, bu duvarlardaki her şeyi detaylıca analiz etmeyi planlıyorum.

Duvar resimleri, Ejderhalkı'nın çorak dünyanın merkezine bir yol bulma girişimlerinin tarihi kaydını içeriyor.

Çağırma ve Işınlanma büyülerinin, diğer dünyalara ulaşmak için çorak dünyadan geçiş büyüleri üzerine yaptıkları araştırmaların birer yan ürünü olarak geliştirildiği anlaşılıyor. Araştırmamı o yöne odaklamam gerekebilir.

Bu harabelerde bulunabilecek her şeyi buldum.

Kadim Ejderhalkı, çorak dünyanın merkezine ulaşmalarını sağlayacak bir şey yaratmaya çalışmış gibi görünüyor, ancak o şeyin ne olduğunu bilmiyorum. Onu tarif eden duvarların bölümü toza dönüşmüştü. Yine de, yöntemleri Çağırma veya Işınlanma büyüsüne oldukça benzerdi.

Ne yazık ki, tarif edilen türden bir büyüyü yeniden yaratmak için gereken bilgiye sahip değilim.

Ancak Perugius sahip olabilir. Çağırma büyüleri konusunda ondan daha bilgili kimseyi tanımıyorum. Belki bana doğru yolu gösterebilir.

Perugius hiçbir şey bilmiyordu.

Hatta İnsan Tanrı'nın kim ya da ne olduğunu bile bilmiyordu. Bildiği tek şey, adının anılmasıyla Laplace'ın çılgın bir gazaba büründüğüydü.

Yine başa döndüm. Laplace, İnsan Tanrı'yı açıkça biliyordu ama artık hayatta değil…

Sanırım Orsted var. Belki o bir şeyler biliyordur.

Orsted'in nerede olduğuna dair en ufak bir söylenti bile bulamıyorum. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, o adamı asla bulamayacağımı düşünüyorum.

Belki de Işınlanma büyüsü üzerine araştırmama odaklanmam daha iyi. On yıllarca süren sürekli savaştan sonra, eskisi gibi çevik hareket edemiyorum. Boşa harcayacak çok zamanım kalmamış olabilir.

Hayır… Pes etmek için çok erken. Seyahat edebilecek durumdayken daha fazla Ejderhalkı harabesi bulmaya çalışmalıyım.

Vay canına. Demek bu dünya, İnsan Tanrı'nın merkezinde olduğu, içi boş bir küp gibiydi. Bu biraz rahatsız ediciydi. Işınlanmanın neden hep yerin altına çekilmek gibi hissettirdiğini de açıklıyordu; çorak dünyaya çekiliyor ve oradan geçerek hedefine ulaşıyordun.

Elbette bu, İnsan Tanrı'ya ulaşmak için yerin altını kazabileceğin anlamına gelmiyordu. Dünyalar arasındaki bağlantı muhtemelen o kadar da kelimesi kelimesine değildi.

Bu kayıttan sonra günlük zamanda tekrar ileri atlamış gibiydi. Gelecekteki ben, bu konuda pek tutarlı değildi doğrusu.

İblis Kıtası'nın yüksek dağlarında ikinci bir Ejderhalkı harabesi keşfettim. Keşke bu yapıları neden bu kadar tehlikeli, iyi gizlenmiş yerlere inşa ettiklerini anlayabilseydim. Bu bölgenin her yeri güçlü canavarlarla dolu.

Hmm. Sanırım Perugius'un yüzen kalesi de bir anlamda harabe sayılabilir. Belki de bu, üçüncüsü o zaman.

Her neyse, yarın onu keşfetmeye başlamayı planlıyorum.

Çabalarım karşılığını verdi. Yıllar önce incelediğim duvar resminin eksiksiz bir versiyonunu buldum; çorak dünyanın merkezine ulaşma yöntemlerini tarif eden bölüm de dahil.

Kadim Ejderhalkı beş kutsal hazine yaratmıştı. Beşini birden kullanmak, seni sadece içinden geçirmek yerine, doğrudan çorak dünyaya gönderiyor.

Sonunda İnsan Tanrı'ya ulaşmanın bir yolunu buldum. Sonunda.

Ama artık altmış yaşını geçmiştim ve vücudum berbat durumdaydı. Zamanında başarabilecek miyim, bilmiyorum.

Perugius'u tekrar ziyaret ettim. Bu kez, benim için bilgisi vardı.

Kadim Ejderhalkı tarafından yaratılan beş kutsal hazine, onların beş generali tarafından korunuyordu. Ejderha Tanrı'nın gizli sanatı aracılığıyla çorak dünyanın kapısını açmak için hepsi gerekliydi. Ancak bu generallerden biri zaten ölmüş ve hazinesi kayıptı. Varislerinin nerede olduğu da bilinmiyordu.

Perugius, kayıp generalin birkaç on yıl içinde ortaya çıkacağına inanıyordu. Bunu ifade etme şekli bana tuhaf geldi ama nedenini tam olarak hatırlayamıyorum. Son zamanlarda, anılarımın dolabını açmakta zorlanıyorum.

Perugius benden hâlâ bir şeyler mi saklıyor? Bu öfkelendirici bir düşünce. Ama güzel günleri anımsayabileceğim tek kişi o kaldı. Onu öldürmek istemiyorum.

Orsted'in gizli sanat hakkında bir şeyler bilebileceğini söylemişti… ama kimsenin Orsted'in nerede olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu.

Her neyse, son Ejderha Generali'nin ortaya çıkması için on yıllar geçecekse, benim için umut kalmadı. O kadar uzun yaşayamayacağımdan eminim. Vücudum zaten çökmek üzere. Ölümün bana doğru yaklaştığını hissediyorum.

Ne yapmam gerekiyor, kahretsin? Zamanım tükeniyor…

Ejderha Generalleri'nin beş hazinesinin hepsini ele geçiremiyorum.

Kendi taklitlerimi yaratabilecek ya da gizli sanatın kendisini yeniden üretebilecek durumda olduğumu sanmıyorum. Yeterli veri yok; nereden başlayacağımı bilemezdim.

Başka bir deyişle, çorak dünyaya gidemiyorum.

Bundan çok sıkıldım ve yoruldum.

Ne kadar daha yalnız başıma mücadele etmeye devam etmeliyim? Bunu kimin için yapıyorum ki? İnsan Tanrı'ya olan nefretim bile körelmeye başlıyor.

Sadece… o kadar yorgunum ki.

Önceki kayıtların ateşi ve kararlılığı, yerini kabullenişe ve acılığa bırakıyordu. Çok az sayfa kalmıştı. Bu kayıtlar muhtemelen yaklaşık elli yıl sonrasına aitti o zaman.

Gelecekteki ben, on yıllarca sürekli mücadele etmiş, çok az başarı elde etmiş ve hedefine asla ulaşamamıştı. Belli bir noktadan sonra, herkes doğru düzgün düşünemeyecek kadar yorulurdu. Bugünkü ben, muhtemelen çok daha önce pes ederdi.

Araştırma notlarımı genellikle bu günlükten ayrı tutarım ama son teorim hakkında buraya bir kayıt ekleyeceğim.

Işınlanma büyüsü üzerine yaptığım araştırmalar sırasında ilginç bir teze ulaştım. Şöyle ki: onu kadim duvar resimlerinde tarif edilen büyüyle birleştirip, uygulama üzerinde oynamalar yaparak, zamanda geriye gitmek mümkün olabilir.

Ancak, teorim doğruysa, birkaç saniye bile geriye gitmek için muazzam miktarda mana gerekebilir. Peki, yıllar öncesine sıçramak için ne kadar gerekirdi?

Geçmişe gitmeyi deneyeceğim.

Bu eski günlük hâlâ elimde. Onu bir odak noktası olarak kullanarak, tam da onu yazmaya başladığım güne geri sıçrayabilirim; yani İnsan Tanrı'nın beni o fareyi serbest bırakmaya ve Roxy'yi öldürmeye kandırdığı güne.

İşe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum.

İşe yararsa bana ne olacağını da bilmiyorum. Sonuçta, zaman paradoksları kavramına aşinayım.

Keşke bunun işe yarayacağından daha emin olsaydım.

Şu anki halimle zamanda geriye sıçrayıp sıçramayacağımı, yoksa sadece genç halime geri dönüp dönmeyeceğimi söylemek bile zor. Ancak ilkinin olduğunu varsayarsak, ne söyleyeceğimi gözden geçirmem gerekiyor. En azından Taşlaşma Sendromu olayını, Eris'i ve İnsan Tanrı'yı anlatmam şart.

Hepsini açıklayabilecek miyim, emin değilim. Genç halimin bana inanıp inanmayacağından bile emin değilim.

Ya da eğer geri dönersem… Sylphie ve Roxy ile nasıl etkileşim kuracağımı bilmiyorum.

Elbette onları tekrar görmek istiyorum. Onlara ne kadar üzgün olduğumu söylemek istiyorum. Ama mutlu genç bir adamın zihnini kendiminkiyle silmek düşüncesi… dürüst olmak gerekirse, biraz mide bulandırıcı.

Belki de önce biraz daha zaman ayırıp deney yapmalıyım. Ancak bir zaman paradoksunun potansiyel riskleri göz önüne alındığında, bunu yapmaktan çekiniyorum. Diyelim ki birkaç gün geriye sıçrasam. Bu süreçte anılarımı geride bırakırsam ne olur? Kendimi sonsuz, anlamsız bir döngüye hapseder, bu sefil dünyada sonsuzluğa dek yaşamaya mahkum ederdim.

En azından diğer yolla Roxy ve Sylphie'yi tekrar görebilirdim…

Tamam. Yeter bu kadar. Fazla düşünmeyi bırakacağım.

Zaten kaybedecek hiçbir şeyim kalmadı. Hayatımda hiçbir şey başaramadım. Oksijen israfıyım. Belki bunu berbat edip her şeyi tekrar mahvederim, ama ne olmuş yani? Neden umursayayım ki?

Ve eğer başarırsam…

Pekâlâ, belki de İnsan Tanrı'ya kendi ilacından tattırabilirim.

Son girişi okumayı bitirince günlüğü kapattım.

Arka kapağı, ön kapağı gibi yara bere içindeydi ve yıpranmıştı. Şimdi hepsini okuduğuma göre, o çiziklerin anlamını görebiliyordum. Onlar, bu şeyi yanımda taşımakla geçirdiğim uzun, acı dolu yılların kanıtıydı.

Gelecekteki ben, o son girişi yazdıktan hemen sonra zamanda geriye sıçramış olmalı, ancak bu süreçte manasının tükendiğini fark etmişti.

Işınlanma büyüsünü zamanda geriye gitmek için kullanmanın ardındaki prensipleri anlamaya başlayamıyordum. Bununla birlikte, neden tek bir büyük sıçrayışla geri döndüğünden emin değildim. Günlükte yazdıklarına göre, bu mana sorununu önlemek için birden fazla adımda geri sıçramak daha güvenli olabilirdi. O yaklaşımın faydalarını idrak edemeyecek kadar yaşlı ve yorgun muydu acaba?

BAŞLIK:

İç Sesler ve Geri Dönüş

İhtiyacı olan mananın yeterli olmayabileceği aklına bile gelmemişti muhtemelen. Adam, herhangi bir büyü yapmak konusunda kendine mutlak bir güven duyuyordu besbelli.

Her neyse, bu günlük, araştırmasıyla ilgili ihtiyacım olan tüm detayları barındırmıyordu. Üstelik vardığı sonuçların tamamen doğru olduğuna dair de bir garanti yoktu. Mesela, o kadim duvar resimlerini yanlış yorumlamış olabilirdi.

Şimdi düşününce, Perugius’un kalesinin yeraltı katmanlarında eski bir duvar resmi görmüştüm. Acaba bahsedilen türden bir şey miydi o? O resmin Çağırma büyüsüyle bir ilgisi yok gibiydi… ama anlaşılan, dünyanın dört bir yanında buna benzer pek çok başkası gizliydi.

Neyse. Şimdilik en önemli sorularıma yanıt bulmuştum. Şimdi aynı yola sapmadan önce harekete geçmem gerekiyordu.

---

Giriş holünden bir ses yükseldi: “Herkese merhaba!”

“Ben geldim.”

Roxy işten dönmüştü. Tam zamanında.

Öncelikle, o zaman. Bu gece, iki eşimle ciddi bir konuşma yapmam gerekiyordu. Eris’i… ve hepimizin tehlikede olduğunu bilmeleri şarttı.

---