Kör Şogi ve Bir Dahi

Akane-san yemek odasındaydı.

Gerildim.

Yuvarlak yemek masasında tek başına oturmuş, bacak bacak üstüne atmış, zarif ama nedense Japonlara özgü olmayan bir pozisyonda kahvaltı ediyordu. Yok, hayır, kahvaltısını çoktan bitirmiş, yemek sonrası kahvesinin keyfini çıkarıyordu.

"Ah! Günaydın!" Yemek odasını temizlemekte olan Akari-san'ın neşeli ve canlı sesiydi bu. Hayır, dur bir dakika, o değildi. Akari-san bana asla bu kadar neşeli ve canlı bir şekilde günaydın demezdi. Tanıdığım Akari-san bu değildi. Bu da demek oluyordu ki…

"Merhaba, Hikari-san," dedim, onun Hikari-san olduğuna kanaat getirerek. Belli ki haklıydım, çünkü bana sırıtıp eğildi.

Chiga Akari-san ve Chiga Hikari-san.

Onlar kız kardeşti. İkizlerdi. Aslında üçüncü bir kız kardeşleri daha vardı, sessiz küçük kardeşleri Teruko. Teruko'nun gözleri pek iyi görmediğinden, siyah camlı gözlükleriyle tanınırdı. Akari-san ve Hikari-san ise saçlarının uzunluğundan kıyafetlerine kadar kusursuzca birbirinin aynısıydı; o kadar ki sadece "benzer" değil, tamamen aynıydılar.

Ama Akari-san'ın aksine, Hikari-san inanılmaz derecede nazik biriydi. Gerçek bir "misafir" olmasam da, bana herkesle aynı şekilde davranıyordu.

"Kahvaltı mı? Bir an bekler misin lütfen," dedi, sonra hızla dönüp mutfağa doğru koştu. Herhalde küçük olduğu için bu kadar iyi dönüyordur, diye düşündüm.

Hikari-san gidince, Akane-san ile aniden yalnız kaldım.

Bir anlık tereddütten sonra, yanına oturmaya karar verdim. Onu selamlamayı düşündüm ama tamamen düşüncelere dalmış görünüyordu, yarı duyulur bir sesle kendi kendine mırıldanıyordu, bana doğru hiç bakmıyordu bile. Sanki beni fark etmemişti. Acaba ne düşünüyordu? Kulak kesildim.

"Sente 9-6, piyon… Kote 8-4, piyon… Sente, aynı piyon… Kote 8-7, piyon… Sente 8-4, kale… Kote 2-6, piyon… Sente 3-2, gümüş general… Kote 9-5, piyon… Sente 4-4, piskopos… Kote 5-9, altın general, al… Sente 2-7, şövalye…"

Anlamı bilinmiyor.

Yedi Aptal'dan birinden de bu beklenirdi; kendi kendine konuştukları şeyler bile farklı, diye düşündüm, fazlasıyla etkilenerek. Ama dikkatle dinleyince, bir şogi oyun kaydını ezberden okuyor gibiydi. Vay canına, kör şogi.

Üstelik tek başına.

Sabahları hep böyle mi yapardı?

"Kote 2-3, piyon, şah mat, Sente pes eder," dedi ve bana göz ucuyla baktı. "Ah, kim olduğunu merak ediyordum, meğer senmişsin. Günaydın."

"Günaydın."

"Heh heh. Şogi zor değil mi? Taşlar satrançtan çok daha fazla hareket ediyor. Az önce Kote olarak oynuyordum. Kıl payı bir zaferdi."

"Ha."

Tek kişilik şogide Sente ve Kote mi olurmuş? Belki Akane-san zihnini bir yunus gibi bölebiliyordur. Evet, onun gibi biri için olası görünüyordu.

"Şogide veya satrançta, hangisinde olursa olsun, iyi misin?"

"Pek sayılmaz, hayır."

"Hmm, öyle mi?"

"Başkalarının zihnini okumak benim güçlü yanım değil."

"Öyle mi? Hmm, sanırım değil. Yüzün öyle bir ifade taşıyor," diye başını salladı. "Biraz önce seni pencereden gördüm. Sabah yürüyüşüne mi çıkmıştın?"

"Evet, ormanda bir yürüyüş."

"Ah, ormanda bir yürüyüş, ne güzel. Çok güzel. Ağaçların salgıladığı fitonsitler bakterisit etki yaratır ve benzeri şeyler."

Bu da ne?

Amerika'nın Teksas eyaletindeki Houston şehrinde, ER3 Sistemi adında bir araştırma tesisi bulunuyordu. Burada, Amerika'nın, hatta dünyanın dört bir yanından gelen parlak zihinler bir araya gelir ve ekonomiden tarihe, siyaset biliminden kültür bilimine, fizikten ileri matematiğe, biyolojiden elektronik ve sistem mühendisliğine, metapsikolojiye, yani çalışma veya araştırma alanı olarak adlandırılabilecek her şeye kadar, öğrenimin nihai kalesi olarak anılırdı.

Kapsamlı Araştırma Merkezi olarak da biliniyordu. Öğrenmeyi ve araştırmayı her şeyden çok sevenlerin buluşma yeriydi. Bilgiye olan arzuları doğal, biyolojik arzularını bile aşan o insanüstü insanların yuvasıydı. Tamamen kâr amacı gütmeyen bir kuruluştu; bilgilerini veya araştırma bulgularını satmaya cesaret edemezlerdi ve bir anlamda kapalı, içe dönük, gizemli bir örgüttüler.

Dört temel kuralı vardı:

Gurur yok.

İlke yok.

Bağlılık yok.

Şikayet yok.

Birbirleriyle tüm yetenekleriyle gönülsüzce işbirliği yapmaları, dünya yok olsa bile asla verimsiz olmamaları ve ne olursa olsun yarı yolda bırakmamalarıydı.

Araştırma yapmak isteyen, bilmek isteyen, bilmek zorunda olanlar için nihai duraktı, amaç ve araç tam bir uyum içindeydi: ER3 Sistemi. Burada toplanan insanlar, çok saygın üniversite profesörlerinden "ön saflardaki" araştırmacılara ve amatör akademisyenlere kadar uzanan, gerçekten gurursuz, her türden bireyin bir araya geldiği bir topluluktu. İtibarının o kadar tuhaf olduğu söyleniyordu ki, medya onları "aşırı eğitimli delilerden oluşan tarikat benzeri bir güruh" olarak alaya alıyordu.

Ancak araştırmaları büyük ödüller getirmişti: Dalevio doğrusal olmayan optiklerinin gizemini çözmek, hacim hologram teknolojisindeki ezici ilerleme ve neredeyse büyülü DOP'un bir duyu teknolojisi olarak kurulması, hepsi ER3 sayesinde gerçekleşmişti. Bireylerin değil, ekip çalışmalarının ve kâr amacı gütmeyen çalışmaların ürünüydü; tüm ödülleri ve diğer çeşitli onurları reddettiler ve bu yüzden pek dikkat çekmediler, ancak akademik dünyadaki itibarları kesinlikle yüksekti. Nispeten kısa bir geçmişi vardı – daha bir yüzyıl bile olmamıştı – ama zaten küresel olarak ağ bağlantılıydı.

Bu araştırma merkezinin içinde ise Yedi Aptal olarak bilinen aşkın grup vardı. Evrenin cevaplarının eşiğindeki seçilmiş "yedi kişi" tarafından sırayla seçilen yedi birey. Onlar gerçek "dahilerin dahisi" idi.

Bu yedi bireyden biri Sonoyama Akane-san'dı.

Cetvel gibi kesilmiş, ona entelektüel bir hava katan güzel siyah saçları vardı. Bir kadın için uzundu, şık ve ince bir yapıya sahipti. Zarif kadınsılıkla dolup taşmayan hiçbir yanı yoktu. En üst düzeyde bir Japon kadın akademisyendi.

ER3 Sistemi Japonya'da nispeten bilinmiyordu. ER3'ün kendisinin bu kadar seçkin olması şüphesiz bunun bir nedeniydi, ancak asıl neden, merkezin kategorize edilemez doğasının Japonların iş yapış biçimine uymamasıydı. Ama yine de Akane-san, saf ve masum bir Japon kadını olarak (üstelik yirmili yaşlarında) ER3'ün Yedi Aptalı arasına yükselmişti. Bir gün Japonya'da herkesin tanıdığı bir isim olursa şaşırtıcı olmazdı.

Şimdi, tüm bunlar şu soruyu akla getirebilir: Ben de sadece "saf ve masum" bir Japon isem, nasıl bu kadar çok şey biliyorum? Ama aslında özel bir nedeni yok. Özellikle iyi bilgilendirilmiş değilim, sadece ER3 ile yollarımız biraz kesişti.

Uzun vadeli hazırlık kapsamında, ER3 Sistemi gelecek neslin gençlerini eğitmek için bir yurt dışı eğitim programı uyguluyor. Ortaokul ikinci sınıftan başlayarak beş yıl boyunca bu programa katıldım, bu yüzden doğal olarak Sonoyama Akane'nin Yedi Aptal'dan biri olarak ününü ve "bulutların üzerindeki" varlığını biliyordum. İşte bu yüzden Akane-san'ı bu adada görünce çok şaşırdım. Otorite veya yetenek kokusu alır almaz koşulsuz teslim olan biri değilim, ama gergin olmaktan da kendimi alamıyorum. Yedi Aptal'dan birine tam olarak ne söylenir ki?

Orada, ağzım bıçak açmaz bir halde otururken, Akane bana seslendi. "Bu arada, o mavi saçlı kızdan bahsediyorum — Kunagisa-chan'dan yani."

"Ah. Evet mi?"

"O kadar sevimli ki. Dün gece bilgisayarımın bakımını yapmasını istedim. İnanılmaz yetenekli, değil mi? ER3'te de teknisyenlerimiz var ama böylesine… mekanik bir hassasiyete sahip birini hiç görmedim. Bunu rutin bir iş gibi gösterdi. Kaba gelebilir ama bir an için gerçekten insan olup olmadığını merak ettim. Iria-san'ın ona kesinlikle bayılacağından emindim."

"Ah, gerçekten mi? Umarım rahatsızlık vermemiştir veya başka bir şey."

Hafifçe güldü. "Bebek arabası gibi konuşuyorsun."

Bebek arabası. Bir kez daha asılsız bir değerlendirmeye maruz kalmıştım. "Bebek bakıcısı demek istedin?"

"Pekala, ikisi de aynı anlama geliyor, değil mi?"

"Bebek arabası, bir tür taşıma aracıdır."

"Ah, doğru," diye başını salladı.

Matematik ve bilimdeki bariz yeteneklerine rağmen, Japonca Akane-san'ın güçlü yanı değildi anlaşılan.

"Neyse, her iki durumda da. Hiçbir rahatsızlık vermedi."

E, tabii.

"Yine de, biraz sosyal beceriksiz biri gibiydi. İnsanlar konuşurken dinlediğini sanmıyorum. Ve sonuç olarak, bilgisayarım yaklaşık iki nesil atladı."

"Ama bu aslında gelişmiş Kunagisa. Eskiden konuşması berbattı. Canı ne zaman isterse başlar, ne zaman isterse dururdu. Benim için oldukça zordu."

"Hmm. Benim fikrimi sorarsan, o pişmanlık duymayan tavrında belli bir çekicilik olduğunu düşünüyorum."

"Eh, o konuda sana katıldığımdan emin değilim."

"Sen bilirsin." Akane-san omuz silkti. "Bu arada, ondan ER programında olduğunu da duydum."

"Ha." O geveze ağzından baklayı çıkarmıştı! Ona sessiz kalmasını söylediğimi sanıyordum. Gerçi o kızı susturmaya çalışmanın bir anlamı olmadığını da gayet iyi biliyordum.

"Bana söylemeliydin. Epey sohbet edebilirdik. Sanki iki günümüz boşa gitmiş gibi hissediyorum. Yoksa kendini mi tutuyordun? Yanlış anlama lütfen, ben o kadar da önemli biri değilim."

"Hayır, öyle değil… Sanırım bahsetmesi zordu sadece. Ayrıca, programda olsam da yarıda bıraktım."

Program on yıllık bir eğitimdi. Ben beşinci yılımın sonunda bıraktım. Oradan Japonya'ya döndüm ve Kunagisa ile tekrar bir araya geldim. Neyse ki, programdaki ikinci yılımdan itibaren lise mezunu olarak nitelik kazanmıştım, bu yüzden doğrudan Kyoto Rokumeikan Üniversitesi'ne geçiş yapabildim.

"Yine de büyük bir olay. Senin için ne kadar bir burkulma haline gelmiş olursa olsun…"

"O 'gerilme'dir."

"Senin için ne kadar bir gerilme haline gelmiş olursa olsun, ER programının Giriş Sınavı aşılması gereken büyük bir engeldir. Başarılarınla biraz daha gurur duymalısın."

ER programının giriş sınavı alışılmadık derecede zordu. Başvuru kılavuzunda bile, “Hiçbir ayrıcalık yoktur. Geleceğinizi garanti etmez. Kimse sizi kurtarmaya gelmeyecek. Yalnızca entelektüel merakınızı giderebileceğiniz bir ortam sunuyoruz,” yazmasına rağmen, dünyanın dört bir yanından seçkin adaylar sınava girmek için toplanmıştı. Bu yüzden, sadece sınavı geçmek bile övünülecek bir şeydi.

Ama…

Programı tamamlamamıştım.

“Yarı yolda bırakırsan bir anlamı yok. Bu dünyada nihai sonuçlar her şeydir.”

Aslında, bu dünyadaki her şeyin bir sonuç olduğunu düşünüyorum… Yoksa sen de o ‘dahi dediğin dahi olur’ diyenlerden misin?” Sesinde hafif bir alaycılık vardı. “Dahilik, öylece açan bir gül gibi değildir. Japonya’da, sadece gösterdikleri çabayla gurur duyan insanları sıkça görürsün, değil mi? ‘Nihai sonuçlardan bağımsız olarak büyük zorluklara katlandım,’ derler. Sadece çabada erdem olduğunu söylerler. Bence bu geçerli bir bakış açısı. ‘Çok çalıştım’ demek, başlı başına iyi bir sonuçtur. Benim sorunum, ‘isteseydim yapabilirdim’ ya da ‘sadece denemediğim için yapamadım’ veya ‘yapabileceğimi söyledim ama bu yapacağım anlamına gelmez’ gibi saçmalıklar savuran aşağılıklarla. Bunların hepsi saçma. Gerçekten de bu dünyada her türlü insan var, ha?”

“Yapamadığım için denemedim.”

“Hmm, hehehe, biliyor musun, sende dünyadan bıkmış bir hava var sanki.”

“Muhtemelen sadece alçakgönüllülüktür.”

“Tam isabet.”

Dudağının sağ tarafı yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı ve cebinden bir paket sigara çıkardı. Zarif, akıcı hareketlerle bir sigarayı ağzına koyup yaktı.

“Vay canına, sigara mı içiyorsun? Şaşırdım.”

“Sigara içen kadınları sevmeyen türden misin?”

“Şey, hayır, özellikle kadınları değil. Sigara sağlığa zararlı, biliyorsun.”

“Sağlık sigarana zararlı, biliyorsun,” diye karşılık verdi, yavaşça dumanı dışarı vererek. İşte bu Yedi Aptal zekası, diye düşündüm ama o utançla sırıttı. “Aptalca bir tartışma, değil mi? Bana aldırma. Benim öyle biri olduğumu düşünürsen kötü olur,” dedi. “Konuyu değiştirelim mi? Biliyor musun, lise boyunca Japonya’daydım aslında.”

“Gerçekten mi?” Biraz şaşırmıştım. Ama düşününce, hiç de gizemli değildi. “Hangi lise?”

“Sıradan bir eyalet okulu. Pek de bilinen bir yer değildi. O zamanlar kızlar karate kulübündeydim. O zamanlar hiç sevmezdim ama geriye dönüp bakınca gerçekten eğlenceliydi. Ah, o günler aklıma geldi. Zaten on yıldan fazla oldu… O zamanlar etekler bu kadardı. Notlarım pek iyi değildi ama matematik ve İngilizcede iyiydim. Bu yüzden yurt dışı bir üniversiteye gittim. Ailem buna çok karşıydı ama onlara karşı geldim. Sonuçta, ‘sevdiğini yak’ demezler mi?”

“Hayır.”

“Neyse, öyle oldu işte, sonunda ailemle bağlarımı kopardım ve tek başıma Amerika’ya geçtim. O zamanlar benim gibi biri için büyük bir adımdı.”

Ve böylece Yedi Aptal’a katıldı. Belki Külkedisi de bu hikayede vardı.

“Demek matematiği seviyorsun. İçime doğmuştu.”

“Şey, biliyorsun, sevmediğim söylenemez. Lisede her zaman tek bir somut cevap olmasını, belirsiz bileşenler bulunmamasını severdim, bu yüzden tek yaptığım matematikti. Net şeyleri severdim. Ama üniversitede, ER3 Sistemi’nde, durumun her zaman böyle olmadığını fark ettim. Tıpkı şogi veya satranç gibi. Sadece mat etmen gerekir ama oraya ulaşmak için sonsuz sayıda yol vardır. Sanki dolandırılmış gibi hissettim.”

“Tıpkı bir sevgilinin sana tanımadık bir yönünü göstermesi gibi mi?”

“Romantik bir fikir ama tam olarak değil,” der gibi güldü. “Ama biraz da etkilendim, biliyor musun. Lise günlerimde, gerçek dünyaya adım attığımda matematiğin hiçbir işe yaramayacağını düşünürdüm ama aslında kalkülüs ve kübik denklemler gibi şeyleri kullanmak zorunda kaldığın durumlar gerçekten var. Günlük hayatta faktöriyelleri kullanırsın. Bu gerçekten kesinlikle etkilendim.”

“Anlıyorum.” Başımı salladım.

Gerçekten de anlıyordum.

Memnun bir şekilde gülümsedi. “Sen de matematik insanı mısın? Ortalama olarak, erkekler kadınlardan çok daha matematiksel olarak yatkın olma eğilimindedir. Beyinlerinin çalışma şekli yüzünden.”

“Öyle mi?”

“Şey, istatistiksel verilere dayanarak.”

“Bana cinsiyetçi veriler gibi geliyor.”

Ayrıca, istatistiksel kanıtlar oldukça güvenilmezdir. Bir zarı yüz kez atarsan ve her seferinde altı gelirse, bu bir dahaki sefere de altı geleceği anlamına gelmez. Ona bunu söyledim ama itiraz etti.

“Yüz kez üst üste altı gelirse, o sadece altı gelen bir zardır. Tesadüf veya eğimli olasılıklar olarak geçiştirilemeyecek kadar önemli bir fark. Erkek-kadın istatistikleri de biraz öyle, gerçi. Hehehe, demek feministsin. Yoksa bana karşı sadece kibar mı davranıyorsun? Ne yazık ki feminist değilim. Kadın haklarının genişletilmesi ve kadınların özgürleşmesi hakkında konuşmak midemi bulandırıyor. Yani, değil mi? Açıkça saçmalıklar saçıyorlar. Elbette, bu bir erkek dünyası ama ihtiyacımız olan cinsiyet eşitliği değil, yeteneklerimizi uygulama konusunda eşit fırsat. Erkekler ve kadınlar o kadar farklı ki, onlara genetik olarak ayrı yaratıklar diyebilirsin. Bu yüzden ayrı rolleri olduğuna inanıyorum. Elbette, bu, rolünüz ile yapmak istediklerinizin ayrı olduğu büyük varsayımına ve ikisi arasında seçim yapmanız gerekirse, yapmak istediklerinizin öncelikli olması gerektiği küçük varsayımına dayanır. Ah, ve belki de önce yapmak istediklerinizi yapabileceğiniz orta büyüklükte bir varsayıma. Ama hiçbir şey yapamayacağını söylemek bana uygun bir bahane gibi geliyor.”

“Bir de çevre faktörü var.”

“Çevre mi, hı? Ama kadınların yazmaktan veya heykel yapmaktan yasaklandığı bir çağ oldu mu hiç? Son trendlere gelince, erkeklere sempati duymaya daha yatkınım. Kendi bakış açıma daha yakın olduklarını hissediyorum ama aynı zamanda, modern çağa kadar işyeri her zaman sadece erkeklerin alanıydı, değil mi? Bu yüzden kadınlar araya girmek isteyince sinirlenmeleri şaşırtıcı değil.”

“Sadece bir yanlışı düzeltiyorlardı. Erkekler için kötü şans.” Neden feminist duruşu sergilemek zorunda kaldığımı merak ettim.

“Hmm,” başını salladı. “Belki de haklısın. Gerçekten bilmiyorum. Ama kadınların erkeklere neden sinirlendiğini de anlayabiliyorum. Onlar sadece kendi rollerini yerine getiriyorlar, biz de kendi rollerimizi ama yine de büyükleniyorlar ve hava atıyorlar. Kadınların sinirlenmesi şaşırtıcı değil. Yeter ki beni hiçbir şeye karıştırmasınlar. Sanırım gerçekten istediğim şey, feministlerin bunu benden uzakta yapmaları. Ne olursa olsun, kadınlar doğası gereği sıkıcı bir tür. Tıpkı siz erkekler gibi. Hmm, şimdi düşününce, ER3’te de kadınlardan daha çok erkek vardı. Yedi Aptal’ın içinde beşi erkekti.”

“Artan getiriler mi, hı?”

“Eh?” Şaşırmış gibiydi. “O kelimeyi bilmiyorum sanırım. Diyetle ilgili bir şey mi, ne?”

“Beta, VHS’e yenildi demek.”

“Ah, ekonomide ortaya çıkan yanlılığı kastediyorsun. Doğru, bir zamanlar erkek yanlısı olan bir dünyayı dengeye döndürmek için oldukça zorluk çekmek zorunda kalırsın. Gerçekten de, erkekler ve kadınlar sürekli birbirlerini kıskanıyor olmasalardı hiçbir sorun olmazdı. Ama kimse anlamıyor, değil mi? Ve yine de ayrımcılık ile ayrılık arasında fark olmadığını iddia ediyorlar.”

“Biliyor musun, Akane-san, senden gelince bunların hepsi ikna edici geliyor. Sanırım kendin de ‘oldukça zorluk’ çekiyor olmalısın.”

“Asla,” dedi dümdüz. “Sadece biraz çaba gösteriyorum.”

Yüklü bir ifadeydi.

Aniden, ER3’te Yedi Aptal’ın varlığını ilk öğrendiğimden beri birine sormak istediğim bir şey aklıma geldi.

“Şey, tüm ER3 sistemindeki bir numaralı en zeki kişi kim?”

Başka bir deyişle, dünyadaki en zeki kişi kimdi? Akane-san fazla düşünmeden yanıtladı.

“İki numara Froilein Love.”

“Peki ya bir numara?”

“Hadi ama evlat, herkesi sıralamamı mı bekliyorsun?”

Hıh.

“Şaka yapıyorum, şaka. Hmm, sorunu ciddiyetle yanıtlamak gerekirse, en çok saygı duyduğum kişi, yani kendimden ve diğer herkesten üstün tuttuğum kişi, muhtemelen Yardımcı Doçent Hewlett’tır. Kesinlikle bir numara o.”

Neredeyse anlatılamaz derecede başarılıydı; geçen yüzyılın ve muhtemelen bu yüzyılın da tek en büyük zihniydi. Tek haneli yaşlarındayken her konuda ustalaşan ilk ve muhtemelen son adamdı. Başkan tarafından özel cezai bağışıklık tanınmış, üstün zekasını ulusun iyiliği için kullanmıştı.

Akane-san benim için bir tanrı gibiyse, Yardımcı Doçent Hewlett evrenin ta kendisiydi.

“Eğer kadın olsaydı, muhtemelen tarihi değiştirirdi,” dedi, uzaklara bakarak. Merak uyandıran bir hayranlık bakışıydı bu.

***

“Beklettiğim için üzgünüm!” Ustaca bir zamanlamayla, Hikari-san bir araba iterek belirdi. Üzerinde kahvaltım duruyordu. Tecrübeli ellerle önüme koydu, ardından her iki yanına bir bıçak ve çatal bıraktı. “Afiyet olsun,” dedi eğilerek ve ışıl ışıl bir gülümsemeyle, sonra bir kez daha bir yerlere gitti. Hala çok işi vardı anlaşılan.

Marul üzerinde dokuz adet kızarmış risotto topu. Balık çorbası, salata ve İtalyan ekmeğiyle yapılmış bir sandviç. Artı kahve.

“O Sashirono-san ne cevhermiş, ha?” Akane-san, yemeğimi süzerken kendi kendine konuştu.

Sashirono Yayoi.

Lüks dairenin mutfağını yönetiyordu ama bir çalışan değildi. Gerçekten de, adaya davet edilen dahilerden biriydi. Zaten bir yıldan fazladır buradaydı ve bu noktada en uzun süreli misafirdi. Adaya gelen seçkin ziyaretçilerin çoğunun onun mutfağını denemek umuduyla geldiğine şüphe yoktu.

Resmi olarak Batı mutfağı uzmanıydı ama Çin, Japon veya aklınıza gelebilecek her türlü mutfakta da aynı ustalıkla harikalar yaratabiliyordu. Mutfak dünyasında onun adını duymayan birinin olmadığı bir yemek ustasıydı; en azından hakkında böyle hikâyeler dolaşırdı. Şahsen, sanat ve akademik konularda ne kadar cahilsem yemek konusunda da o kadar bilgisizdim. Bu yüzden adayı ziyaret edene dek Yayoi-san'ın adını bile duymamıştım, ne yazık ki. Ancak yemeklerini günde üç öğün ve ara öğünlerde tatma ayrıcalığına sahip olunca, ben bile onun olağanüstü mutfak yeteneğini fark ettim.

"Yayoi" gibi bir isimle akla gelen tipik imaj, ya burnu havada, her şeyi bilen biri ya da kısa boylu, hareketli bir kız olurdu ama bu Yayoi-san ikisine de uymuyordu; aksine, kısa saçlı, şen şakrak ve canlı bir kadındı. Kibar tavırlarıyla, dahi olarak anılmasına rağmen kibirli olmayan bir tipti. Ayrıca adadaki benden başka tek ayakları yere basan kişi de muhtemelen oydu. Aynı şekilde, konuşması en keyifli ikinci kişiydi. Bu arada, Hikari-san ilk sıradaydı. Yok canım, sadece gevezelik ediyorum.

Yayoi-san'ın, her yemeği diğer tüm aşçılardan daha lezzetli yapmasını sağlayan bir güce sahip olduğu söyleniyordu ama bu tam olarak neydi? Merak ediyordum ama henüz sorma fırsatım olmamıştı. Günün çoğunu mutfakta geçiriyordu (sanırım buna "içe kapanık" denir), bu yüzden onunla konuşma fırsatları nadirdi.

Akane Sonoyama'nın risotto toplarıma açgözlü bir şekilde baktığını fark ettim. Bir an sesimi çıkarmayı reddettikten sonra, bakışlarını bana çevirdi. Gözlerinde öncekine göre hafif bir farklılık vardı. Tıpkı av peşindeki bir etoburun gözleri gibi.

"İnsanların başlangıçta yediden büyük hiçbir sayıyı kabul etmediğini hiç duymuş muydun?"

"Şey, ben..."

Görünüşe göre, yediden büyük tüm sayılar basitçe "çok" olarak kabul ediliyordu. Program eğitimimde, "Ahmakların" yedi kişiyle sınırlı olmasının temel nedeninin de bu olduğunu duymuştum.

"Evet, yani meseleye objektif bakacak olursak, dokuz risotto topun sekize dönüşse, bence o kadar da büyük bir kayıp olmazdı."

"Ee?"

"Zeki bir adamsın, ha? Kunagisa gibi bir kıza iyi giderdin."

"Aramızda öyle bir şey yok."

"Konuyu değiştirme. Bana secde mi ettirmeye çalışıyorsun? Pekala. Yayoi Sashirono'nun risotto topları lezzetli, o yüzden bana bir tane ver. Şimdi mutlu musun?"

Hiçbir şey demeden tabağımı ona doğru ittim.

Akane Sonoyama neşeyle risotto toplarını birbiri ardına mideye indirmeye başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar hepsi bitmişti. Görünüşe göre "bir tane" derken "bir tabak" demek istemişti.

Zaten sabahları çok yemek yiyen biri değildim. Kunagisa için de yemem gerekiyordu ama bunu bana bırakması korkunç bir acımasızlıktı.

Konuyu değiştirerek sandviç ve salataya yöneldim. Sıradan olmamak gerekirse, gerçekten çok lezzetliydi. Adada sadece bu tür yemeklerin servis edildiğini (üstelik hepsi bedava) söyleseniz, hiçbir dahi bunu reddetmezdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Akane Sonoyama bile aynı fikirdeydi.

"Şimdi gelelim o kurnazca kaçındığın konuya," dedi ağzını peçeteyle silerken, "eğer aranızda 'öyle bir şey yoksa', ilişkiniz tam olarak ne? Sadece arkadaş olsaydınız bu adaya birlikte gelmezdiniz. Okulunuz var, endişelenmeniz gereken şeyler var."

Gerçekten de, adaya gelerek okulun giriş töreninden beri her dersi kaçırmıştım. Bu arada, giriş törenini de kaçırmıştım. Başka bir deyişle, evet, öyleydi.

"Onunla programa başlamadan önce tanışmıştım. Yani arada beş yıllık bir boşluk var."

"Hmm, ve geri döndüğünde bir siber terörist olduğu ortaya çıktı, öyle mi? Ne kadar da kirli bir hikâye."

Gerçekten de.

On üç yaşındayken bile bunun olacağını görmüştüm. Yine de, beş yıllık yurt dışı eğitimimden sonra onunla yeniden bir araya geldiğimde, eski günlerden ne kadar az şeyin değiştiğine dürüstçe şaşırmıştım. Kim olsa aniden ilk gençlik yıllarına dönmüş gibi hissederdi. Elbette, bu sadece dışarıdan öyle görünüyordu. Gerçekte, kişiliği açısından çok daha insancıl hale gelmişti.

İlişkimiz.

Açıkça sorulduğunda, cevaplaması zor bir soruydu.

Kunagisa'nın bana ihtiyacı vardı; bunu biliyordum. Ancak, bu ille de ben olmak zorunda değildi. Bizi çevreleyen koşulları açıklamak son derece zor olurdu. Bunu yapmak için Kunagisa'nın kendisi hakkında çok şey anlatmam gerekirdi ve bunu pek istemiyordum.

"Hmm," Akane Sonoyama başını salladı.

"Kunagisa-chan ile pek fazla konuşmadım ama bana öyle geliyor ki, günlük hayatı sürdürmek için çok fazla eksiği var... Hmm, sanırım 'eksiklik' dememeliyim. Kusurlu değil. Ama odak noktası o kadar çarpık ki. Bana çocuğu savant olan arkadaşımı hatırlatıyor."

Savant — Fransızcada "bilge kişi" anlamına gelir. Kunagisa'ya da eskiden savant dendiğinin farkındaydım. Muhtemelen onun hakkında çok fazla şey biliyordum.

"Yani muhtemelen gerçekten de senin gibi birine ihtiyacı var, ona göz kulak olacak birine. Bunda şüphe yok. Ama demek istediğim, bu sana ne hissettiriyor?"

Bir cevabım yoktu.

"İkinizin de bir tür bağımlı bir varoluş içinde olduğu anlaşılıyor," diye devam etti Akane Sonoyama.

"Bağımlı varoluş mu?"

"Bu kelimeyi duymadın mı?" der gibi başını yana eğdi.

"İnsan ilişkilerini etkileyen bir bağımlılık belirtisidir. Mesela, yanında bir bakıcısı olan iyileşmekte olan bir alkolik düşünelim. O bakıcıya ihtiyacı vardır ve bakıcı da ona özveriyle bakar. Ancak bu özveri aşırıya kaçtığında, bu bağımlılığın bir işaretidir. Hizmet etmekten sarhoş olurlar. Hatta romantik çiftlerde bile hafif vakaları görülür. Söylemeye gerek yok, bu iyi bir şey değildir. Birbirinizi tüketirsiniz. İkinizin de böyle olduğunu söylemiyorum ama dikkatli olmak isteyebilirsiniz."

"Elbette."

"Başarısız bir ilişkiyi uzatmak kadar anlamsız az şey vardır. Ama yine de, Kunagisa-chan'ın yeteneklerine hayran kalmaktan başka bir şey yapamıyorum. ER3'te bile onun yarattığı yazılımı kullanıyorlar. Daha doğrusu, 'onların' yarattığı. Ama kesinlikle onunla böyle bir yerde karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim."

"Peki sen neden bu adadasın?"

Yedi Ahmak'ın dünyanın en boş programlarına sahip olduğu söylenemezdi.

"Gerçek bir nedeni yok," dedi birkaç anlık sessizliğin ardından. Garip derecede kaba bir cevaptı ve beni biraz rahatsız etti. "Ama daha önemlisi, en iyi oyuncu olmasan bile shogi ve satranç kurallarını biliyorsundur, değil mi? ER3 hakkında biraz daha anımsarken bir oyun oynamaya ne dersin?"

"Elbette."

Yedi Ahmak'tan biriyle bir shogi mücadelesi.

Kulağa ilginç geliyordu.

"Ama bakmadan olmaz. Hafızamın kötü olduğu meşhurdur." Kendi adıma konuşacak olursam, pek de gurur duyulacak bir ün değildi bu. "Yer değiştirebilirsek, ben varım."

"Odamda bir tahta var. Japonya'ya döndüğümde aldığım ilk şeydi. Hmm, aslında bu sabah yapmam gereken bazı işler var. Öğleden sonra nasıl olur?"

"Kulağa hoş geliyor... Ah, dur, yapamam. Zaten bir işim var."

"Öyle mi? Kunagisa-chan ile falan mı buluşacaksın, ha? Eh, durum buysa ne yapabilirsin ki."

"Hayır, Kanami-san ile."

Küt.

Akane Sonoyama'nın ifadesi alışılmadık derecede sertleşti.

Kahretsin, unutmuştum. Adaya ilk geldiğimde Hikari-san, Akane Sonoyama ve Kanami-san'ın felaket derecede kötü anlaştığını bana bildirme nezaketini göstermişti ama meşhur kötü hafızam yüzünden unutmuşum.

"Hıh. Dostuz, o yüzden sana küçük bir tavsiye vereyim. Böylesine bayağı bir mesleği olan biriyle takılmamalısın. Kendini bu şekilde alçaltmak aptallık, biliyor musun?"

"Akane-san, Kanami-san'dan gerçekten nefret ediyorsun, değil mi?"

"Hayır. O kadına karşı sevgi ya da nefret gibi herhangi bir duygu beslemem için bir neden yok. Ama sanatçılar gerçekten de iğrenç bir ırk. Hıh, cidden!" Elini masaya vurdu. "Ressamlardan daha çok nefret ettiğim hiçbir şey yok. Var olan en aşağılık ırk onlar. Onların yanında hırsızlar ve tecavüzcüler bile İsa gibi kalır. Tek yaptıkları küçük bir fırçayla bir şeylerin üzerine biraz boya sürmek ve kendilerini çok harika sanıyorlar. Biraz kırmızı, biraz mavi ve puf, işte bir 'başyapıt'! Hah! Herkes yapabilir bunu!"

Sanki başka birine dönüşmüştü. O kadar ani bir değişimdi ki, neredeyse bir ressamın bir zamanlar onun araştırma materyallerini çalmış olup olmadığını merak ettiriyordu.

"Ah, üzgünüm," dedi, şaşkın ifademi fark edince normal haline dönerek. "Sanırım kendimi kaptırdım. Söylediklerimin hiçbirini geri almayacağım ama birinin başkası hakkında şikayet etmesini dinlemenin eğlenceli olmadığını biliyorum. Sanırım gidip biraz sakinleşeceğim," dedi, kelimeleri hızla dökülürken, sonra kahvemin kalanını alıp kapıya yöneldi. Böylece kendini kaybetmesinden pişmanlık duyuyor gibiydi. Geri almayacak olsa bile.

Yalnız kaldığımda, içimi çektim.

Adamım, gergindim. Zaten insanlarla sohbet etmeye pek alışkın değildim, hele ki ER3'ün Yedi Ahmak'ından Akane Sonoyama ile hiç. Kolay iş değil, değil mi?

Sonundaki o gaf dışında, aslında hayal ettiğimden çok daha doğal bir sohbet edebilmiştik, bu yüzden mutlu olmalıydım sanırım. Ve belki, önümüzdeki dört gün içinde, onunla o shogi oyununu oynama fırsatım olurdu.

Bir kez daha içimi çektim ama tembellik yapacak zaman yoktu. Kahvaltımı bitirdikten sonra, Kunagisa'nın odasına bir kez daha gitmeye karar verdim ama bir saniye sonra, Maki-san esnerken ortaya çıktı. Dış mekan kıyafetleriyle tamamen giyinmiş, bunu yüksek bir at kuyruğuyla tamamlamıştı; sanki bu adaya tatile gelmiş gibi görünüyordu.

"Ba baya baya baya baya bahhh," diye neşeyle mırıldanarak yanıma geldi ve oturdu.

"Günaydın."

"Merhaba."

“Hayır, hayır, hayır, sabah birini selamlarken ‘günaydın’ demen gerekir. Ah, dur, hala sabah değil mi? Sen altıdan beri ayaktasın, o yüzden sana epey geç geliyordur, vay canına. Bense aşırı düşük tansiyonluyum, o yüzden senin gibi olamam,” diye kocaman bir esneme daha savurdu. Alışıldık şekilde başımı sallayıp “evet” diye mırıldandım. Ne zaman uyandığımı nereden bildiğini sormanın bir anlamı yoktu.

Akane-san’ın yanındayken duyduğumdan tamamen farklı bir gerginlik sarmıştı beni yine.

Himena Maki-san.

Elbette sadece sörf için burada değildi. Bu adada bulunmasının sağlam bir nedeni vardı.

Maki-san’ın mesleği falcılıktı. Kanami-san resim dehası, Akane-san ise akademik bir dahi olduğu gibi, Maki-san da fal dünyasının dahisi olarak biliniyordu.

İşte bu gerçek bir yetenek, değil mi? Diye düşündüm kendi kendime.

Bunu bir kenara bırakırsak, Maki-san’ın büyük bir hayranı değildim.

Birbirimiz üzerinde kötü bir ilk izlenim bırakmıştık.

“Sen falcı mısın? Daha önce hiç falcıyla tanışmamıştım. Peki benim falım nasıl görünüyor?”

Aslında falımı o kadar da umursadığım söylenemezdi. Sadece bir falcı olduğu için, sosyal olarak uygun olanın bu olduğunu düşünmüştüm. Normalde herkes, sohbetin kendi uzmanlık alanına gelmesinden memnuniyet duyardı. Churchill’in bir zamanlar dediği gibi: “Bildiğim şeyler hakkında konuşmak isterim ama insanlar bana sadece bilmediklerimi sorar.” Ben de o “insanlardan” biri olmak istememiştim işte.

Gerçi bu sadece bir bahaneydi.

Ama sorumu duyunca Maki-san alaycı bir ifadeyle, “Pekala, bana doğum yılını, ayını ve tarihini; kan grubunu; ve en sevdiğin sinema oyuncusunun adını söyle,” dedi. Cevap verdim ama bir yandan da doğum günüm ve kan grubum bir yana, en sevdiğim oyuncunun falımla ne gibi bir bağlantısı olabileceğini merak ediyordum. Her halükarda, kan grubumu unutmuştum ve açıkçası pek fazla sinema oyuncusu da tanımıyordum, bu yüzden bazı cevapları uydurdum.

“Tamam, anladım. O zaman al şunu,” dedi Maki-san, cebinden bir kağıt parçası çıkarıp bana uzatarak. Ve bununla birlikte oradan ayrıldı.

Kağıt falı açıp baktım. Az önce verdiğim doğum tarihim, kan grubum ve oyuncu adı Mincho yazı tipiyle üzerine işlenmişti.

“Beni kandırıyordun, değil mi?”

Bunun üzerine Kunagisa’ya danışmaya gittim. “Sanırım bu, cebinde rastgele sayılar yazılı gizli kağıt parçaları olan eski bir sihirbazlık numarası falan,” dedim.

“Hayır, hayır.” Kunagisa başını salladı. “Olamaz. Bu iskambil kartları için işe yarayabilir ama böyle bir şey için çok fazla kağıt olması gerekirdi. Üstelik seni önceden araştırması gerekirdi. Kan grubun ve en sevdiğin oyuncu hakkında yalan söyleyeceğini tahmin edemezdi ki.”

Ve sonra Kunagisa bana Himena Maki dersi verdi. Görünüşe göre benim gibi eğitimsiz kişiler onu duymamış olsa da, Maki-san fal dünyasında oldukça isim yapmıştı. Dergi sayfalarında gördüğünüz o sözde terapötik, burç tarzı “soğuk okumalar” yapmıyor, aksine yeteneklerini kullanarak büyük siyasetçilere ve kurumsal müşterilere danışmanlık veriyor, asla gösteriş yapmıyordu.

Himena Maki, usta falcı.

“Aynı zamanda iyi bir kendini pazarlamacı olarak da bilinir,” diye yorum yaptım.

Kunagisa da onu öyle düşünüyordu anlaşılan.

Onun için sloganı şuydu: “Geçmişi, geleceği, insanları, dünyayı ve içindeki her şeyi bilen telepat.”

“Telepat ne demek?”

“Süper yetenekleri var,” dedi kayıtsızca. “Duyu ötesi algısı var.”

“Ha?”

“ESP. Süper yetenekler ESP ve PK olmak üzere iki kategoriye ayrılır. Maki-chan’ın sahip olduğu şey ESP. Retrokognisyon, prekognisyon ve telepati. Tercüme edersek, retrokognisyon geçmişi görebilmesi demek. Prekognisyon geleceği bilmesi demek. Telepati ise senin ruh halini okuyabilmesi demek.”

“Bir saniye, anlamadım. Yavaşla. Tomo, Maki-san bir falcı, değil mi?”

“Mesleki olarak evet. Özel yeteneklerini kullanarak. Hepsi bu. Hızlı koşabilmek bir meslek değildir, değil mi? Ama atlet olmak öyledir. Elleri becerikli olmak bir meslek değildir, değil mi? Ama zanaatkar olmak öyledir. Özel yetenekler sadece yetenektir, ama falcılık bir meslektir.”

“Ah…” Başımı salladım. “Yani Maki-san…”

“Evet. O soruları sana sormadan bile, düşüncelerini önceden okudu.” Parlak bir gülümseme sergiledi.

***

“Süper güçler, ha?” Yemek odasında yanımda oturan Maki-san’ın duymaması için hafifçe mırıldandım. Kunagisa ile olan konuşmamızı hatırladım. Önceki açıklaması bir nebze ikna edici gelmişti, orası kesin, ama…

Şimdi, bu uykulu gözlü, dalgın kadının yanında otururken onun bir falcı olduğunu hayal etmek gerçekten zordu. Sadece düşük tansiyonlu, uykulu bir kız gibi görünüyordu.

“Sana falcı olduğumu söylemiştim ama memnuniyetsiz görünüyorsun,” dedi, aniden bakışlarını bana çevirerek. Nedense, ilk karşılaşmamızdan beri bana biraz takılıyordu sanki. “Belki de siyah bir pelerin ve kristal küreyle dolaşmamı istersin. Yaklaşan felaketin hakkında sana muğlak, gizemli terimlerle mi konuşmalıyım? Her şeyi olduğu gibi kabul ediyorsun, değil mi?”

“Öyle olduğunu sanmıyorum.”

“Evet, eminim öyledir. Hepsini biliyorum,” diye yanıtladı, başını sallayarak. “Neyse, boş ver. Sen zaten önemli değilsin.”

“Önemli değil miyim?”

“Evet. Önemli olmayan şeylerin Japonya temsilcisisin sen.”

Yani, Japonya’daki en önemsiz adam. Duyması korkunç bir şeydi bu.

“Ama sana kalbimin iyiliğinden bir tavsiye vereceğim. Benim hakkımdaki izlenimin oldukça yanlış. Ve hepsi bu değil. Bu adanın sakinleri hakkındaki fikirlerin de tamamen yanlış. Buna Kunagisa-chan da dahil. Daha da önemlisi, başkalarıyla konuşurken tüm inançlarını kasten ayarlıyorsun gibi görünüyor. Bu kesinlikle çok rahat bir yaşam biçimi ama ben buna bilgece demezdim,” diye ardı ardına sıraladı, kedi gibi bir esneme daha savururken. Son iki gündür, her karşılaştığımızda aynı şikayetleri dinliyordum. Ve söylediklerinin pek de yanlış olduğunu söyleyemezdim. Sözleri o kadar isabetliydi ki, gerçekten telepati kullanıp kullanmadığını merak ettim.

Dürüst olmak gerekirse: Onu gerçekten ürkütücü buldum.

“Ah, ürkütücü olduğum için üzgünüm.”

Bunu söyledikten sonra, kahvaltısını almak üzere mutfak yönüne doğru hışımla uzaklaştı.

---