İsimsiz Kısım

Gerçek şu ki, defterin yok edilip edilmediğini ya da gizlenip gizlenmediğini bilmiyorum… Ama eğer yok edilmesi gerekiyorsa, orada, anında yapılabilirdi. Onu alıp başka bir yerde yok etmeme gerek kalmazdı…

Leonard'ın sorusunu duyan Klein, anında klavye dedektifi moduna geçti ve düşündü: "Belki de Welch, Naya ve benim temas kurduğumuz o gizemli varlık, canların kurban edilmesinden hoşlanıyor ve benzer şeylerin tekrar yaşanmasını istiyordu. Bu yüzden, intiharların şüphesiz ortaya çıkacağı düşünülerek, gizemli varlığın ikinci kez keyif alması için defteri alıp saklamam sağlandı. Yalnız, süreçte bir aksilik yaşandı ve ben intiharımda başarısız oldum."

Bu, Klein'ın kült kurbanlarını konu alan makaleler, romanlar, filmler ve diziler izleyerek oluşturduğu mantıklı bir tahmindi. Yarı yolda meydana gelen aksiliğe gelince, bunun kendi geçişinin beklenmedik bir değişkeninden kaynaklandığını çok iyi biliyordu.

"Fena bir açıklama değil, ama başka olasılıklar da olabileceğine inanıyorum. Welch ve Naya'nın ritüel kurbanları, gizemli varlığın bu dünyaya inmesini sağlamış olabilir; defter de o kötü varlık için bir kap ya da kuluçka görevi görmüştür. Doğmadan önce –güçlenmeden önce– onu keşfedersek yok edeceğimiz endişesiyle, defteri alıp saklamaya seni zorladı." Leonard Mitchell bu başka olasılığı dile getirdi.

Bunu söyledikten sonra, Klein'ın gözlerinin içine baktı ve hafifçe gülümsedi. "Elbette, belki de defter zaten yok edildi ve amaç, içeriğini gizlemek, kötülüğün gerçek kabını ya da kuluçkasını saklamaktı. Bu, intiharının başarısız olmasının ikna edici bir nedeni olurdu."

Ne demek istiyor? Benden mi şüpheleniyor? Orijinal Klein'ın bedeninin kötülük için bir kap ya da kuluçka olduğundan mı şüpheleniyor? Yok canım. Onun kap olarak hizmet ettiği varlık, bir geçişçi... Gerçi "kuluçka" o kadar da uzak sayılmaz.

Biraz şaşkına dönen Klein, kendi kendine mırıldanırken düşündü, sonra dedi ki: "Kendimi savunmaya çalışmayacağım çünkü o zamana dair anılarımı gerçekten kaybettim. Ama ister Yüzbaşı olsun ister Bayan Daly, hepsi iyi olduğumu doğruladı. Eğer bu bir şaka anlayışınızsa, pek komik değil."

"Bunu sadece bir olasılık olarak değerlendiriyorum. Gizemli varlığın gelişi sırasında bir aksilik yaşamış olması da mümkün, bu da intiharının başarısız olmasına yol açmıştır. Tanrıça'nın her zaman bizi gözettiğine inanmalıyız." Gülümseyerek, Leonard konuyu değiştirdi. "Bu öğleden sonra herhangi bir keşif yaptın mı?"

Aralarındaki bu konuşmanın –ve daha önce yaşananların– ardından Klein, Leonard'a karşı aşırı temkinli hale geldi. Yine de yüzünde bir maske vardı ve cevapladı: "Hayır. Yarın öğleden sonra farklı bir rota denemeyi planlıyorum." Sonra bölmeye işaret etti ve dedi ki: "Cephaneliğe mermilerimi almaya gidiyorum."

Jutland Atış Kulübü gece dokuza kadar açık kalıyordu; ne de olsa üyelerinin çoğu iş çıkışı ancak gelebiliyordu.

"Tanrıça seni kutsasın." Leonard gülümsedi ve göğsünde bir daire çizdi – kızıl ayın işaretiydi bu.

Leonard, Klein'ın bölmeden geçişini izledi ve merdivenlerden inen ayak seslerini dinledi. Gülümsemesi yavaş yavaş kaybolurken, zümrüt yeşili gözlerinde bir şüphe belirdi. Memnuniyetsiz bir tonda, kendi kendine bir şeyler fısıldadı.

***

Merdivenlerden aşağı inen Klein, cephaneliğe ve arşivlere giden koridoru aydınlatan gaz lambalarını takip etti.

Demir kapı ardına kadar açıktı, kahverengi saçlı Rosanne ise bir masanın önünde, gür, koyu sakallı ve kısa silindir şapkalı orta yaşlı bir adamla konuşuyordu.

"İyi öğle— Ah, hayır. İyi akşamlar! Burası hep gece gibi hissettiriyor. Klein, Yaşlı Neil'den bir Beyonder olduğunu duydum? Sen bir... bir Kâhin misin şimdi?" Rosanne gözlerini ona dikti ve hızla konuştu. Merakını ve endişesini gizlemiyordu.

Klein gülümseyerek başını salladı. "İyi öğleden sonra, Bayan Rosanne. Burası gerçekten hep gece gibi, ama bu bir huzur duyu getiriyor. Az önce söylediğiniz tam olarak doğru değil. Teknik olarak, tükettiğim Sıra iksiri Kâhin olarak adlandırılıyordu."

"Demek yine de bir Beyonder olmayı seçtin..." Rosanne içini çekti ve sonra sustu.

Klein yanındaki orta yaşlı adama baktı ve kibarca sordu: "Peki bu beyefendi kim...?"

Başka bir Gece Şahini ekibi üyesi mi? Yoksa henüz tanışmadığım diğer iki sivil çalışandan biri mi?

Rosanne dudaklarını büzdü ve dedi ki: "Bu Brett, meslektaşımız. Benimle vardiya değiştirmek istedi ki yarından sonraki gece boş olsun. Karısıyla Kuzey Yakası'ndaki büyük tiyatroya 'Gururlu Olan'ı izlemeye gitmeyi planlıyor. On beşinci evlilik yıl dönümlerini kutlamak için. Ne kadar da romantik biri."

Brett elini uzatırken gülümsedi. "Bayan Rosanne burada olduğuna göre, hiçbir şeyi tekrarlamama gerek kalmadı. Tanıştığımıza memnun oldum, Klein. Bu kadar çabuk bir Beyonder olmanı hiç beklemezdim. Bana gelince, heh, o cesarete asla sahip olamayabilirim."

"Belki de cahillerin korku bilmediğinin en iyi örneğiyim," Klein, Brett'in elini sıkarken kendini alaya alarak söyledi.

"Bu kötü bir şey değil," dedi Brett başını sallayarak. "Bir Beyonder, ölüm döşeğinde bana o tuhaf ve tehlikeli meseleleri asla araştırmamamı söylemişti. Ne kadar az bilirsen, o kadar uzun yaşarsın."

Rosanne araya girdi: "Çok endişelenmene gerek yok, Klein. Yaşlı Neil'den duydum ki Kâhin iksirini seçen insanlar çoğunlukla destek olarak atanıyor. Gizemli ve bilinmeyen varlıklarla temas kurmaya çalışmadığın sürece nispeten güvenli. Ama neden böyle giyinmişsin? Bir beyefendiye hiç yakışmıyor! Zaten ne için buradasın?"

"Otuz mermimi almaya geldim." Klein, Rosanne'ın ilk sorusunu yanıtlamadı.

Genç hanımın bu konuyu çabucak unutacağına inanıyordu.

"Pekâlâ." Rosanne masayı işaret etti ve dedi ki: "Brett, hepsi senin. Anahtarların ve mermilerin nerede olduğunu biliyorsun. Ah, Yaşlı Neil gerçekten de cimri. El değirmeninde öğüttüğü kahvesini bile bırakmamış. Bana bugün doyasıya içebileceğimi söz vermişti..."

Klein mermilerini alırken o da gevezeliğe devam etti.

İkisi birlikte ayrıldı ve Jutland Caddesi boyunca yolları ayrıldı – biri faytonla evine giderken, diğeri Jutland Atış Kulübü'ne yürüdü.

Bam! Bam! Bam!

Klein süreci tekrar tekrar tekrarladı – silahı çekmek, kollarını kaldırmak, ateş etmek, silindiri açmak, boş kovanları çıkarmak ve yeni mermileri yerleştirmek. Rutine alıştı ve bunu kas hafızasına işledi.

Elbette, arada tekniğini gözden geçirmek ve düzeltmek için az mola verdi.

Antrenmanından sonra, Klein atış alanının boşluğunu şınav çekmek ve çeşitli başka egzersizler yapmak için kullandı. Vücudunu güçlendirmek ve fiziğini geliştirmek için çok çalıştı. İşini bitirdiğinde, takip edilmeyen bir faytonla eve gitti. Ancak o zaman saatin neredeyse yedi olduğunu ve gökyüzünün zaten karardığını fark etti.

Klein tam da akşam yemeği için malzemeler almak üzere pazara ya da bir seyyar satıcıya gitmeyi planlarken, ön kapının açıldığını gördü. Melissa, kitap çantasıyla birlikte, bir hayli de erzak taşıyarak dönmüştü.

"...Sizin ve Benson'ın biraz daha geç geleceğini düşündüm, bu yüzden bu sabah parayı sakladığınız yerden bir soli aldım." Abisinin sorgulayıcı bakışını görünce, Melissa her zamanki ciddi tavrıyla açıkladı.

"Madem parayı aldın, neden okula faytonla gitmedin?" Bu, Klein'a o sabahki bir düşüncesini hatırlattı.

Melissa kaşlarını çatarak dedi ki: "Neden faytonla gideyim ki? Okula gitmek dört peni tutuyor. Gidiş dönüş sekiz eder. Sen ve Benson dahil, günlük ulaşıma yirmi dört peni harcamış oluruz – bu tam iki soli demek! Bir haftada, hmm, Pazar'ı saymazsak, yine on iki soli eder. Neredeyse kiramıza eşit!"

Dur, dur, dur! Matematik yeteneğini sergileme artık...

Klein, eğlenerek elini yatıştırıcı bir şekilde kaldırdı.

Melissa bir an durakladıktan sonra ekledi: "Okula yürümek güzel oluyor. Öğretmenimiz herkesin sık sık egzersiz yapması gerektiğini söyledi. Ayrıca, yol boyunca sık sık bazı hurda parçaları bulabiliyorum."

Klein kıkırdadı ve dedi ki: "O zaman tekrar hesap yapalım. Fayton haftada on iki soli, kira ise on iki soli üç peni tutuyor. Bu da toplamda bir pound, dört soli üç peni eder. Benson'ın maaşı bunu karşılamaya fazlasıyla yeter – üstelik bolca para artar. Hmm, geçen haftanın maaşını zaten almış... Bana gelince, her hafta bir pound on soli hala eve getirebilirim. Her gün et yesek ve gaz, kömür, odun, baharat gibi masrafları da hesaba katsak bile, öğle yemeğinde nispeten tutumlu olursak artan paramız olur. Hatta günlük sadece bir peniye sabah gönderisine abone bile olabiliriz.

İki ay içinde avansımı ödemeyi bitirdiğimde, sana ve Benson'a yeni kıyafetler için para biriktirmeye başlayabilirim."

"Ama... ama kötü günler için hazırlıklı olmalıyız," Melissa ısrar etti.

Klein ona gülümsedi ve dedi ki: "O zaman daha az et yeriz. Her gün yolda elli –hayır, yüz– dakika harcamanın zaman kaybı olduğunu düşünmüyor musun? O zamanı ders çalışmak ve okul ödevlerini gözden geçirmek için kullanabilirsin, böylece notlarını yükseltirsin. Bu şekilde, Melissa, mükemmel notlarla mezun olur ve iyi maaşlı bir iş bulursun – ve bu olduğunda, endişelenecek ne kalır ki?"

***

İnternet forumlarında insanlarla tartışma deneyiminden faydalanarak, sonunda Melissa'yı okula faytonla gitmeye ikna etti.

Oh be, sonunda onu kandırdım. Hayır. Buna kandırmak denir mi hiç? Buna mantık yürütmek denir... Klein, Melissa'nın aldığı erzakları toplarken kendi kendine düşündü. İçini çekerek dedi ki: "Yarın sığır, koyun ya da tavuk eti almayı unutma... Ancak yeterince ve iyi beslenirsen, derslerinin gerektirdiği sağlıklı bir vücuda ve zeki bir zihne sahip olursun."

Sadece bahsetmek bile ağzımı sulandırıyor...

Melissa dudaklarını büzdü. Az saniye sonra, cevapladı: "Pekâlâ."

***

Ertesi sabah, Melissa'nın faytona bindiğinden emin olduktan sonra, Klein ve Benson kavşakta ayrılıp kendi iş yerlerine gittiler.

Klein kapıdan içeri adımını attığı an, Yaşlı Neil ile Rosanne'ın resepsiyon masasının yanında sohbet ettiklerini gördü. Yaşlı Neil hâlâ geleneksel siyah cübbesini giyiyordu, başkalarının bakışlarını umursamadan. Rosanne ise hafif, krem rengi bir elbiseye bürünmüştü.

Şapkasını çıkarırken, “Günaydın, Bay Neil, Bayan Rosanne,” diye selam verdi Klein.

Yaşlı Neil ona muzipçe baktı. “Günaydın. Dün gece duymaman gereken bir şey duymadın, değil mi?”

“Hayır, gayet iyi uyudum.” Klein, Yaşlı Neil’in bu sözlerine oldukça şaşırmıştı; bunu ancak donuk ruhsal algısına yorabilirdi...

“Ha ha, merak etme. Aslında o kadar kolay duyulacak bir şey değildi.” Yaşlı Neil paravanı işaret ederek, “Cephaneliğe gidelim. Bu sabah mistisizm derslerimize devam edeceğiz,” dedi.

Klein başını salladı ve Yaşlı Neil’in peşinden merdivenlerden indi, gece nöbet tutan Brett’in yerini almak üzere cephaneliğe vardı.

“Bugün ne öğreneceğiz?” diye sordu Klein merakla.

Yaşlı Neil düşünceli düşünceli mırıldanıp cevap verdi: “Karmaşık şeyler ve temeller. Ama ondan önce sana hoş bir numara öğreteyim.” Bileğine sarılı gümüş zinciri işaret etti; zincirin ucunda saf beyaz bir kristal sarkıyordu.