Dershane ve Saklambaç

“Hey, Ryuto!” Runa, dersler bittikten sonra bir gün bana seslendi ve Icchi ile sınıftan çıkmak üzereyken yanıma geldi. “Akari’yle bu cumartesi bizim evde croffle yapıyoruz. Gelip yemek ister misin?”

“Cro-ne...?” diye sordum.

“Kruvasan waffle! Şu an Kore’de çok popülermiş diye duydum. Akari’ye anneannemin zamanında aldığı bir waffle makinemiz olduğunu söyleyince, yapmasına izin verip vermeyeceğimi sordu. Malzemeleri de o getirecekmiş.”

“Kulağa ilginç geliyor...”

Bu “croffle” denen şeyin ne olduğunu tam olarak anlamamıştım ama Runa kendi elleriyle yapacaksa kesinlikle yemek isterdim... Ama sonra aklıma bir şey geldi.

“Ah... Üzgünüm. Cumartesi dershane var.”

Runa’nın yüzünde bir “Ah!” belirdi.

“Ha, doğru. Bu hafta başlıyordu, değil mi?” diye sordu.

“Evet. Evrakları bugün teslim etmeye gideceğim.”

“Anladım... O zaman pazar mı...? Ah, pazar günü Nicole ile alışverişe çıkacağım.”

“Evet,” dedim. “Zorlamaya gerek yok.”

“Ama... o zaman pek görüşemeyeceğiz,” dedi Runa, sesi kederle kısılmıştı.

“S-sorun değil,” dedim ona. “Okulda her gün görüşeceğiz yine.”

İzin günlerimizde görüşemeyecek olmamız talihsizlikti ama Runa ile arkadaşlarının arasına girmek istemiyordum.

“Evet...” dedi. Omuzları hâlâ düşüktü ama bana gülümsedi. “Pekâlâ o zaman. Dershanede elinden gelenin en iyisini yap.”

“Yapacağım. Teşekkürler.”

“Bundan sonra pazar günlerimi boşaltmaya çalışacağım,” dedi.

“Tamam... Yine de Yamana-san ile takılmak isteyeceğinden eminim, o yüzden kendini çok zorlama.”

Daha önce Yamana-san’ın vardiyalarının cumartesileri genellikle öğle saatlerinde başladığını söylemişti. Bu yüzden o ve Runa genellikle pazar günleri takılırlardı.

“Teşekkürler. Deneyeceğim. Nicole’ün de bazen pazar günleri işi oluyor,” dedi Runa. Sonra gözlerini Icchi’ye çevirdi; o da tüm bu süre boyunca yanımda bir heykel gibi hareketsiz durmuştu. “Seni beklettiğim için üzgünüm, Ijichi-kun. Tamam, görüşürüz, Ryuto!”

“Evet, yarın görüşürüz.”

Ona hafifçe el salladım ve Icchi donakalmış halinden çıktı. Ona oldukça doğal olmayan bir şekilde eğildi.

Icchi sonra içini çekti. “Ne kadar şanslısın...” dedi sessizce, sınıftan uzaklaşırken. “Tanikita-san tatlı mı yapıyor...? Ben de isterim...”

Icchi, geçen günden beri Tanikita-san’dan sıkça bahsediyordu. Muhtemelen ona aşık olmuştu. Gerçi Icchi, “Ö-öyle bir şey yok!” diyerek inkâr ediyordu.

Tür olarak bakirelerin işi zordu. Gerçi aynı şey benim için de geçerliydi sanırım...

Hayır, dur bir dakika, ben Runa’ya layık bir adam olma yolundayım ve sonra bekâretimi kaybedeceğim. Dershane, buna giden ilk adımdı.

Artık pek görüşemeyecek olmamız biraz acı vericiydi ama parlak geleceğimizi inşa etmek için daha da çok çalışmalıydım.

Kendimi bir kez daha toparlarken, koridorda Nisshi ile karşılaştık ve birlikte tren istasyonuna gittik. Sonra onlara veda ettim ve eve ters yöne giden bir trene bindim.

Büyük bir dershane olan, herkesin adını duyduğu K Dershanesi’ne gitmeye karar vermiştim. Amacı, üniversite giriş sınavlarını geçmene yardımcı olmaktı. Okulum, öğrencileri iyi üniversitelere hazırlama konusunda o kadar da sıkı değildi ama liseden birkaç öğrencinin bile birinci sınıftan beri bu dershaneye gittiğini duymuştum. Yaz kurslarımı nerede alacağıma karar vermem gerektiğinde, seçimim basitçe bu okula düşmüştü. Bu, bilmediğin bir türden bir şey satın almak gibiydi; insanlar hakkında sıkça konuşulan ve iyi yorumlar alan eserleri seçerdin.

Ikebukuro Tren İstasyonu’na vardıktan sonra ve kalabalığın arasından geçerek Batı çıkışından ayrıldım. İş bölgesini andıran bir yerden birkaç dakikalık yürüyüşün ardından K Dershanesi’nin binası görüş alanıma girdi.

Resepsiyonda, velilerimin imzaları ve mühürleriyle kayıt evraklarımı teslim ettim. Personelin söylediklerini dinledikten sonra resmen oranın öğrencisi oldum.

İçimi çektim. Bir anda üniversite giriş sınavlarına hazırlanan bir lise son sınıf öğrencisi oluvermiş gibi hissettim. Biraz moral bozucu bir durumdu. Artık her cumartesi burada İngilizce dersleri almak zorunda kalacaktım. Seçkin üniversiteleri düşündüğümü söylediğim için beni yüksek seviyeli bir kursa yerleştirmişlerdi; derslere hazırlanmanın ve sonrasında materyalleri tekrar etmenin zor olacağını tahmin edebiliyordum. Lise üçüncü sınıfa geçtiğimde muhtemelen daha da fazla ders olacaktı... Merdivenlere yönelirken adımlarım ağırdı.

Yaz tatilinde buraya geldiğimden beri bu binaya zaten aşinaydım. Sadece yer altındaki çalışma odasına gitmek içimden gelmedi bu yüzden önce en üst kattaki salona gittim. Çay falan içerken aldığım ders kitaplarına göz gezdireyim diye düşündüm.

Salona açılan kapıyı açtıktan sonra, aydınlık iç mekânın görüntüsü beni biraz sersemletti. İki duvarı camdandı. İçerideki masa ve sandalyeler rahat bir mesafede yerleştirilmişti. Henüz pek kimse yoktu, bu da benim gibi yabancılardan çekinen birini rahatlattı.

Nereye oturacağıma karar vermeye çalışarak salona bir kez daha göz gezdirdim ama gözlerim aniden belirli bir noktaya takılı kaldı.

“Kurose...-san...?!” diye haykırdım, onu yandan fark ederek. Pencerenin kenarındaki bir masadaydı.

Yalnız değildi, masada onunla birlikte birkaç kız daha oturuyordu. Hepsi tatlı yiyor ve sohbet ediyordu. Kurose-san dışında hepsi aynı denizci üniformasını giyiyordu.

Kurose-san eğleniyor gibiydi; onu okulumuzda hiç böyle görmemiştim.

Belki de bakışlarımı fark etmişti, başını bana doğru çevirmeye başladı; o anda içgüdüsel olarak çömelip bir masanın altına saklandım.

“Kurose-san neden burada...?” diye mırıldandım.

Beni buraya kadar takip etmiş olabilir miydi...? Ama bu düşünceyi omuz silktim, fazla kuruntu yaptığımı düşündüm. Arkadaşlarıyla ne kadar samimi göründüğüne bakılırsa, birbirlerini yeni tanımış olmaları pek olası değildi. Benden önce bu dershaneye kaydolduğunu varsaymak daha doğruydu.

“Ne yapmalıyım...?”

Bir anlık içgüdüyle saklandım ama şimdi ne olacaktı? Kaçıp gitmeli miyim? Yoksa hiçbir şey olmamış gibi yanlarına gidip, “N’aber? Ben de artık bu okula geliyorum,” mu demeliyim?

O zamandan beri... İlk okul döneminin son günü, o dokunmalı fotoğrafımız hakkında konuştuğumuz günden beri Kurose-san ile doğru düzgün konuşmamıştım. Bunun büyük bir nedeni, ikinci dönemin başından beri birbirimizden uzakta oturuyor olmamızdı. Artık konuşmak için pek bir sebebimiz kalmamıştı. Kısmen aramızdaki bu mesafenin yarattığı tuhaflık yüzünden saklanmıştım.

Hem ayrıca...

“Ama... o zaman pek görüşemeyeceğiz.”

Runa’yı yalnız bırakıp sonra dershanede Kurose-san ile karşılaşma fikri yüzünden suçluluk duymaktan kendimi alamıyordum. Ne de olsa, eğer öyle yapsaydım, daha yakın zamana kadar benden hoşlanan bir kızla, kız arkadaşım yanımda olmadan görüşüyor olacaktım.

Madem iş buraya geldi, Kurose-san’dan her fırsatta kaçmaktan başka çarem yoktu. Tüm temastan kaçındığımdan emin olmalıydım. Ancak bu şekilde Runa’ya karşı doğru davranabilirdim.

Bu sonuca vardıktan sonra, kendimi iyi hissetmiyormuş gibi yaptım ve utanarak, dört ayak üzerinde salondan ayrıldım.

O gün, dershanedeki hayatta kalma oyunumun başlangıcı oldu; Kurose-san ile karşılaşmak, oyunun sonu anlamına geliyordu.

İngilizce derslerine kaydolmuştum ve ben başlamadan önce iki kez yapılmışlardı bile. Başlangıçta, video derslerle eksiklerimi tamamlamak için düzenli olarak okula gelmek zorundaydım. Ayrıca üniversiteler konusunda ne kadar yüksek hedeflediğimi okul personeliyle görüşmem gerekiyordu. Ama dershanedeyken ve oraya giderken, sürekli tetikte duruyor, etrafımı gözetliyor ve Kurose-san’a dikkat ediyordum.

En stresli zamanlar çalışma odasındaydı. Kurose-san düzenli olarak oradaydı ve ben ne zaman gitsem, neredeyse her zaman mevcuttu. Bu yüzden içeri girer, Kurose-san’ı bir yerde otururken görürsem, odaya giriş ve çıkış rotasını tahmin ederdim. Sonra bazen dışarı çıkıp resepsiyona geri dönmek ve o tahmin edilen rotadan uzak bir yer istemek zorunda kalırdım. Bu tam bir baş belasıydı.

Ek binaya kendi başıma çalışmaya gitsem bile aynı sorunla karşılaşırdım. Bazı günler, hatta aynı günün bazı saatlerinde Kurose-san orada olurdu ve aynı sıkıntıyı tekrar yaşamak zorunda kalırdım.

Ama tüm bunları yaptığım için, ilk iki hafta boyunca Kurose-san ile yüz yüze gelmeden dershanede ders çalışmayı bir şekilde başardım.

Ancak, bir cumartesi – dershanedeki ikinci İngilizce dersimden sonra – bir olay yaşandı.

O günkü derste, öğretmenin sorusunu doğru yanıtlamıştım. Buna sevinmiştim, bu da beni normalden daha az dikkatli yapmıştı.

Tüm öğrenciler kattan kata geçmek için merdivenleri kullanmak zorundaydı. Merdivenlerde biriyle karşılaşırsan, genellikle kaçış yoktu. Bu yüzden, merdivenleri kullanırken sahanlıklarda beklemem ve gideceğim alanı dikkatlice kontrol etmem gerekiyordu.

Ancak o gün, bunu yapmayı ihmal ettim ve sorun olmayacağını düşünerek normal bir şekilde aşağı indim. Bu benim hatamdı.

Tanıdık siyah saçları gördüğümde ve aklımdan bir “Ah...” geçtiğinde, artık çok geçti. Kurose-san ve arkadaşları tam ilerideki sahanlıkta dönmüş, bana doğru geliyorlardı.

Anında sıyrıldım ama o zaten çok yakındı. Aramızda sadece bir buçuk metre mesafe vardı.

Bitti. Beni görecek.

Ama tam bunu düşünürken...

“Ooo, Yamada! Uzun zaman oldu görüşmeyeli!”

Aniden, bir adam kafamı yakaladı ve beni zorla kendine doğru çekti.

“Ne...?!” diye haykırdım.

BAŞLIK: Yeni Bir Yüz

Onu tanımıyordum. Ortalama boyda olduğum için, beni yukarıdan yakalayıp sıkıca tuttuğuna göre oldukça uzun olmalıydı. Belki de Icchi kadar uzundu; ama arkadaşımın aksine, bu adam zayıftı.

Beni kiminle karıştırıyor olursa olsun, yüzümü kapatmış olması sayesinde tehlikeden kurtulmuş gibiydim.

Kurose-san ve arkadaşları üst kata doğru ilerlerken, o beni geldiğim katın koridoruna götürdü. Muhtemelen dinlenme salonuna gidiyorlardı.

Gittiğini görünce çekingen bir sesle konuştum: “Şey... Ben Yamada değilim...”

“Biliyorum,” diye yanıtladı adam, sonunda ellerini başımdan çekip beni serbest bırakarak. “Sana yardım ettim. Her zaman kaçtığın o şirin kız seni nihayet görecekti, değil mi?” diye sordu, bana sırıtarak.

Bu adam yakışıklıydı, ama öyle keskin hatlara sahip bir yüzü yoktu. Belirgin bir burnu, çekik ve uzun gözleri ve ince dudakları vardı. Gür, siyah, kalın perçemli saçları yüzünden daha çok dikkat çekiyordu – saçlarının gözlerine girmesi sinir bozucu olmalıydı.

Kısacası, o sadece bir yakışıklılık aurasına sahip adamlardandı. Benim gibi sıradan yüzlü, kasvetli birinin de böyle bir şeye sahip olmasını dilerdim.

“Dur, ne dedin sen az önce?” İstemsizce ona dik dik bakmıştım, bu yüzden sözlerini idrak etmem biraz zaman almıştı. “Beni tanıyor musun?”

Başını salladı. “Son iki üç haftadır seni çok gördüm. Çalışma odasında hep aynı kızdan kaçıyorsun. Fazlasıyla şüpheliydi, o yüzden dikkat çektin.”

Başka biri de mi Kurose-san’dan kaçtığımı fark etmişti...? Aman Tanrım, bu çok utanç verici.

“Peki, ne işiniz var onunla? Eski sevgilin mi? Bir takipçi mi? Seni görmesi tehlikeli mi olurdu?”

“Ha?! H-Hayır...”

Kurose-san ile ilişkim açıklanması zor bir konuydu. Daha fazla konuşmakta tereddüt ederken, adam elini tekrar omzuma koydu.

“Kulağa eğlenceli geliyor, o yüzden hikâyeni anlat,” dedi. “Sabah'tan beri çalışma odasındayım, o yüzden biraz değişiklik arıyordum. Hadi dinlenme salonuna gidelim... gerçi muhtemelen o da orada olur, bu yüzden onun yerine civardaki bir kafeye gidelim.”

“Ne...? Ne-e?!”

Ona ayak uyduramıyordum, ama beni bu durumdan kurtardığı için onu da öylece savuşturamazdım. Ne olduğunu anlamadan, bacaklarım onun önerisiyle itaatkâr bir şekilde dershane'den dışarı taşıyordu beni.

***

“Anlıyorum...” Adam, beni yakındaki bir kafede dinledikten sonra içini çekti. “Demek bunca insan içinde, bir zamanlar kalbini kıran ilk aşkın, şimdi çıktığın kızın kız kardeşi çıktı, ha.” Sakince konuştu ve etkilenmiş görünüyordu.

Adı Sekiya Shugo’ydu. Görünüşe göre, liseden mezun olup üniversiteye girememiş ve bir şans daha bekleyen, yani ‘ronin’ dedikleri biriydi. K Dershanesi’nde, lise mezunları için bir kursa katılıyordu. Tüm bunları kafeye giderken anlatmıştı.

“Peki, ne yapacaksın?” diye sordu Sekiya-san. “Üniversite sınavların bitene kadar ondan kaçmaya devam mı edeceksin?”

Bu beni sözsüz bırakmıştı.

Menüdeki en ucuz şey olduğu için buzlu kahve sipariş etmiştim, ama acıydı ve tadını pek sevmiyordum, bu yüzden içmeye devam etmek istemiyordum. Ancak Sekiya-san hesabı paylaşmayı teklif etmişti, bu yüzden buradan ayrılmadan önce onu bitirmem gerekecekti.

“Gerçekçi olmadığını düşünüyorum, ama şimdi...” diye yanıtladım.

“Farklı bir kampüse gitmeye ne dersin?”

“Buna değeceğini sanmıyorum...”

Lisemizde, Kurose-san ile her gün aynı sınıftaydık. Sırf ondan kaçmak için hem evimden hem de lisemden daha uzakta farklı bir kampüse gitmek, fazla ileri gitmek gibi geliyordu.

“Belki de ilk karşılaştığımda sadece selam vermeliydim, ama onun yerine saklandığım için işler böyle oldu...”

“Neden?” diye sordu. “Kız arkadaşın yüzünden suçluluk mu hissediyorsun?”

Bir süre düşündükten sonra ona gerçeği anlattım. “Onu artık daha fazla endişelendirmek istemiyorum,” dedim, geçen yazki olayları hatırlayarak. “O benim için önemli, bu yüzden Kurose-san ile –yani kız kardeşiyle– kişisel olarak ilişki kurmaktan şimdi'den itibaren kaçınmaya karar verdim. Ama şimdi aynı dershane'ye düştük. Üstelik, üniversite sınavlarına hazırlanırken kız arkadaşımı görmek için daha az zamanım var, bu yüzden Kurose-san’ın da buraya gittiğini öğrenirse, sanırım bu onu endişelendirebilir.”

Başvurduğumda Kurose-san’ın burada olabileceğini bir an bile hayal etmemiştim.

“Bunu düşündüm – konumlarımız tersine çevrilseydi nasıl hissederdim diye. Eğer kız arkadaşım bir dershane'ye gitseydi ve eski sevgilisi de orada olsaydı... ve ben bunu öğrenseydim... Eminim ki bir dereceye kadar beni rahatsız ederdi.”

“Anlıyorum...” dedi Sekiya-san, beni kollarını kavuşturmuş bir şekilde dinledikten sonra yüzünü kaldırarak. “Sanırım şimdilik kaçmaya devam etmelisin. Sana yardım edeceğim.”

“Ha...?”

Teklifine minnettardım, ama o kadar rahat söylemişti ki ona doğru düzgün teşekkür etmek için yeterince hızlı düşünemedim.

“Her gün Ikebukuro kampüsündeyim,” diye devam etti. “Eğer onu görürsem, LINE üzerinden nerede olduğunu söylerim. Bana LINE hesabını ver.”

“T-Tamam...”

Söyleneni yaparak, daha yeni tanıştığım biriyle iletişim bilgilerini değiş tokuş etmiştim. Bu benim için bir ilkti.

Hesap profilime baktı. “Ne...? Kız arkadaşın profil fotoğrafın değil mi?” diye sordu, hayal kırıklığına uğramış bir sesle. “Birbirlerine benzemiyorlar diyorsun, ama onun kız kardeşi olduğuna göre kız arkadaşın da cehennem gibi ateşli olmalı, değil mi? Hiç fotoğrafı yok mu?”

Sekiya-san tam bir çapkın gibi görünüyordu ve gözleri merakla doluydu.

İçgüdüsel olarak başımı salladım. “Hayır. Hiç yok.”

“Saçmalık. Biliyorum ki sadece ne kadar azgın olduğunu insanların anlamasını istemiyorsun.” Bunu söylemesine rağmen, fotoğraflar için daha fazla ısrar etmedi. “Pekala, ben çalışma odasına gidiyorum. Sen?”

“Ha...? Ah, ben de.”

Neredeyse dolu olan buzlu kahvemin kalanını hızla bitirmek üzereydim ki Sekiya-san oturduğu yerden ona uzandı.

“İstemiyorsan bana ver. Ben bir kafein canavarıyım.”

“E-eh, ha? Oh, tamam...”

İçinden çıkan pipeti umursamadan, Sekiya-san buzlu kahvemin kalanını bira içer gibi büyük yudumlarla doğrudan bardaktan içti.

“Tüm gün çalışma odasında kalınca, ne kadar kahve içersen iç uykun geliyor. Son yarım yıldır o kadar çok içtim ki artık beni pek etkilemiyor,” dedi Sekiya-san, bardağı yere bırakırken. İçinde sadece buz kalmıştı. Sonra elindeki tepsiyi tutarak kalktı. “Bir dahaki sefere gerçekten içmek istediğin bir şey sipariş et. Yine ödemeye yardım ederim,” diye ekledi umursamazca.

Ben hâlâ otururken çantamı kaptım ve aceleyle ayağa kalktım. “Ç-Çok teşekkür ederim,” dedim.

Sadece onun peşinden gidip uşağı gibi boyun eğmek biraz acınası hissettiriyordu, ama benden büyük olduğu için Sekiya-san gerçekten olgun görünüyordu.

***

“Şunu da söylemeliyim ki, Kurose-san ya da her neyse adı, onun hakkında endişelendiğine eminim, ama dershane'deyken ders çalışmaya odaklanmalısın,” dedi Sekiya-san, binaya geri dönerken yanımdan. Oraya vardığımızda çalışma odasına gidecektik. “Bana güven – ronin olmanın tek bir iyi yanı bile yok.”

Üniversiteye girme şansını gerçekten kaçırmış birinden geldiği için bu sözler ikna edici geliyordu.

İçimi çektim. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Lise ikinci sınıfta olmak güzel olmalı. Hâlâ istediğin her yeri hedefleyebilirsin. Keşke o zamanlar bana da biri söyleseydi...”

Tam o sırada, Sekiya-san’ın göğüs cebinin titrediğini duydum. Bir akıllı telefon çıkardı, ekrana baktı ve dilini şaklattı.

“Bir şey mi var?” diye sordum.

“Liseden eski sınıf arkadaşlarım. ‘Bugün sınıf buluşmasına gelmek istemediğine emin misin?’ diye soruyorlar. Tabii ki hayır, o siktiğimin aptalları,” dedi, adeta tükürür gibi. Sonra telefonunu pantolon cebine koydu. Eşyalarını çalışma odasında bıraktığı için ellerinde hiçbir şey taşımıyordu. “Mezun olalı sadece yarım yıl oldu. Ne sikim sınıf buluşması? Sadece parıldayan üniversite hayatlarıyla övünmek için bir araya gelen bir grup beyinsizler.”

Vay canına. Kafede ne kadar olgun görünüyordu, ama aslında özünde çürükmüş...

Roninler gerçekten korkutucu.

***

Sonra, dershane'nin hemen dışındayken...

“Ah!” Sekiya-san aniden bağırdı, çömeldi ve arkama saklandı.

“Ha? Seki—” diye başladım.

“Adımı söyleme! Sadece sessizce orada dur!”

Pek bir seçeneğim olmadığı için, ne olduğunu bilmeden söyleneni yaptım. Birkaç öğrenci dershane'den çıktı ve yanımızdan geçti.

“Oh be...” Sekiya-san sonunda arkamdan çıktı. “Onlar liseden alt dönemlerimdendi. Ne kadar havalı bir ağabeyin, seninle aynı dershane'de avare avare takılan bir ronin olarak bitirmesi çok utanç verici, sence de öyle değil mi?”

İçimi çektim. Ona böyle kaçmaya devam etmenin daha da utanç verici olduğunu söylemeyi düşündüm, ama dilim varmadı.

Hey, bir saniye bekle... Kurose-san’dan uzak durduğumu, kendisi de başkalarından aynı şekilde kaçtığı için mi fark etti?

“Pekala, bak,” diye başladı. “Böyle dışarıdayken bir şeyin arkasına saklanabilirsin. Ama bir binanın içindeyken, insanların nereye gittiğini önceden kontrol etmek önemli. Ah, bir de personelle iyi geçinmek şart. Resepsiyondaki Sato-san naziktir, bu yüzden uğradığımda bana ‘A Okulu’nun üniformasını giyen kız dinlenme salonuna gidiyordu’ gibi şeyler söyler.”

Sekiya-san’ın tüm bunları gururla açıklamasını izlerken kendi kendime düşündüm: Adamım, roninler gerçekten korkutucu...

---