***

BAŞLIK: İkizlerin Gölgesi

İçindekiler:

Okuma salonundaki yerime döndüğümde, Sekiya-san'dan bir LINE mesajı aldım.

Sekiya Shugo: Bugün geliyor musun?

Sekiya Shugo: Kurose-san burada değil. Çalışma odasını kullanmak için harika bir fırsat.

Kurose-san burada ders çalışmaya devam edecek olsaydı, belki Ikebukuro'ya tek başıma gidebilirdim. Gelmeyeceğini bilmek, huzur içinde ders çalışmamı sağlardı.

Ancak nedense gitmek içimden gelmedi. Sonrasında yaklaşık iki saat boyunca onunla masanın karşısında ders çalıştım.

Ne ara oldu anlamadım, saat zaten beşi bulmuştu. Öğle yemeğinden sonra pek bir şey yemediğim için tekrar acıkmıştım ve eve gitme vaktimin geldiğini düşünüyordum ki...

Hiçbir ön belirti olmaksızın, Kurose-san eşyalarını toplamaya başladı.

"Eve mi gidiyorsun, Kashima-kun?"

"E-Evet..."

"Ben de."

Ve böylece, nedensizce kütüphaneden birlikte ayrıldık.

---

Dışarı çıktığımızda hava zaten kararmaya başlamıştı. Daha önce buraya gelirken fark etmemiştim ama göletin yüzeyinde yapraklar yüzüyordu. Şimdiden kızarmaya başlamışlar, sahneye hafif bir sonbahar havası katıyorlardı.

"Her zaman bu saatlerde mi eve dönersin, Kurose-san?" diye sordum.

"Evet, okuldan dönerken buraya geldiğimde öyle yapıyordum. Daha geç olursa, yoğun saat trenlerinde yine tacizcilerle karşılaşabilirim."

"Ah... Anladım." Böyle bir şeyi bu kadar rahat duymak beni afallatmıştı.

Tacizciler, öyle mi. Benim öyle bir şey yapmaya cesaretim yoktu. Olsa bile yapmazdım. Gerçekten de ne kadar kötü insanlar vardı dışarıda.

"Bugün hafta içi olmadığı için sorun olmaz herhalde... Hem sen de yanımdasın." Kurose-san bana baktı ve hafifçe gülümsedi.

O kadar sevimli görünüyordu ki içimi bir titreme aldı. Kalp atışımın biraz hızlandığını hissettim.

Her ne kadar hissettiğim suçluluğu örtbas etmek gibi bir niyetim olmasa da, Runa'dan bahsetmeye karar verdim. Daha önce kafeteryada söyleme fırsatını kaçırdığım şeyleri ona anlatmak istiyordum.

"Shirakawa-san o küpeyi takıyor," dedim.

Kurose-san bir salise kadar kafa karışıklığı yaşadı ama yüzünde hemen anladığını belirten bir ifade belirdi.

"Okulu olmadığı zamanlarda takıyormuş, el konulmasını istemediği için. Bugün takıp takmadığını görmedim ama geçen gün takmıştı. Seninkini görünce daha önce merak etmiştim, tanıdık gelmişti."

Çok açık konuşmasam da Kurose-san ne demek istediğimi anlamış gibiydi.

Keyifsizce başını eğdi. "Anladım... Runa aksesuarları, makyajı ve tüm bu şeyleri hep severdi," diye mırıldandı sessizce, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi. "Babam bundan pek hoşlanmazdı. Anneme de hep makyajsız daha güzel göründüğünü söylerdi. Ama annem bile kirpik uzatmaktan ve trend makyaj yapmaktan vazgeçmedi. Birbirlerine çok benziyorlar, annemle Runa."

Kurose-san, yarı kapalı gözlerinde dalgın bir ifadeyle konuştu. "Babamın dediğini yaptım, makyaj yapmadım, tırnaklarımı boyamadım. Çünkü onun beni sevimli bulmasını istedim." Sonra hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı. "Ama babamın sevdiği Runa'ydı, ben değil... Hiç şaşırtıcı değil. Sonuçta annemi sevdiği için evlenmişti. Demek ki ben de annemin yaptığını yapmalıydım, tıpkı Runa gibi."

"Shirakawa-san'ın anneni taklit etmeye çalıştığından emin değilim... Bence o tür şeyleri en başından beri seviyordu."

"Biliyorum," diye karşılık verdi Kurose-san duygusuzca. "İşte bu yüzden sinirimi bozuyor..." diye ekledi sessizce. "Ben öyle kaçamadım."

"Kaçmak" kelimesi beni rahatsız etmiş ve duraksamama neden olmuştu. "Ne demek istiyorsun?" diye sordum.

Kurose-san'ın yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. "Kızların modayı sevdikleri için mi gyaru olduğunu sanıyorsun? Elbette bazıları öyle olabilir ama Runa için durumun böyle olduğunu sanmıyorum. En azından bana göre tek sebep bu değildi."

Ne demek istediğini merak ederek devam etmesini bekledim.

"En başından beri farklı kişiliklerimiz vardı, bu yüzden ilgi alanlarımız da ortak değildi. Ama bu, ilkokul beşinci sınıftayken falan, anne babamız boşanmaktan bahsetmeye başladığında ortaya çıktı." Kurose-san'ın yüzünde kasvetli bir ifade vardı – belki de o günleri anımsıyordu. "Acı gerçekliğimden kaçmak için manga ve oyun gibi şeylere kendimi kaptırdım. Başka biri olarak vakit geçirmek daha rahattı..."

Arisugawa Parkı'ndaki akşamın ıssız atmosferi, Kurose-san'ın ses tonuna uyuyordu. Yürek burkucuydu.

"Runa ise bu sırada gyaru modasına takılıp kalmıştı. Bir ara ilkokula bile makyajla gitmiş, bunun sonucunda annem okula çağrılmıştı."

Gerçekten mi...? İlkokuldan beri gyaru olduğunu hiç bilmiyordum...

"Bugünlerde insanlar gyaru'ları serseri olarak görmüyor sanırım ama bence bunun içinde biraz da o unsur var. Sonuçta, eğer sadece moda tarzını seviyorsa, neden okulu olmadığı günlerde bu görünümü gizlice takınmasın? Makyaj, tırnaklar ve boyalı saçların hepsi okul kurallarına aykırı."

Kurose-san'ın söyledikleri bana mantıklı gelmişti, bu yüzden sözünü kesmeden dinlemeye devam ettim.

"Kuralları çiğnersen, yetişkinler seni azarlar ve sana göz kulak olmaya başlar, değil mi? Aptalca değil mi bu? İşte bu yüzden, bence Runa aslında bunu istiyordu."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordum.

"Öğretmenlerin onu görmesini istiyordu. Öğretmenler anne babamızı ararsa, anne babalarımız bile dikkatlerini ona çevirirdi, değil mi?" Kurose-san bana yine alaycı bir gülümseme bahşetti. "Korkuyorduk. Yalnızdık. Anne babamız neredeyse her gün kavga ediyordu. Ya çevremiz çok değişirse? Bu korku o kadar eziciydi ki, bununla ilgili yapabileceğimiz bir şeyler bulmak zorundaydık."

Tüm bunların henüz ilkokul beşinci sınıftaki iki kızın başına geldiğini düşünmek içimi acıttı.

"Ben kurgu dünyasında kurtuluş ararken, Runa yalnızlığı ve endişesiyle gerçek dünyada savaşmaya çalıştı. Gyaru olması da bunun bir tezahürüydü bence." Bunu duygusuz bir tonla söyledikten sonra, Kurose-san'ın gözlerinde dalgın bir ifade belirdi. "Nedense, bana öyle gelmişti."

Belki de bunu sadece Runa'nın ikiz kız kardeşi fark edebilirdi. Runa'nın ailesine karşı beslediği, ara sıra neşeli yüzüne gölge düşüren karmaşık duygularını hatırladım.

---

"Ben kendi içime kapanarak gerçeklikten kaçarken, Runa yalnızlıkla dışarıda savaşmaya çalıştı. Belki de bu yüzden benden daha yetişkindi." Kendini küçümseyen bir gülümsemeyle Kurose-san ciddi bir ifade takındı. "Gerçi daha çok... Belki de Runa bir an önce yetişkin olmak istiyordu." Sonra haklı olduğuna ikna olmuş gibi başını salladı. "O bir yetişkin... bu yüzden belki beni affeder. Yaptığım her şeyden sonra..."

"Affetti," diye karşılık verdim. "Sonuçta Shirakawa-san, seninle ilişkisini yeniden kurmak istediği için festival komitesine katıldı ve broşürler üzerinde çalışmaya gönüllü oldu."

Runa'nın planına engel olmak istemiyordum ama Kurose-san'a bu kadarını söylemek güvenli görünüyordu.

Kurose-san bir an bana baktı, sonra başını eğdi. "Öyle düşünmüştüm. O işe hiç uygun değil."

"Ama o zaman..."

Neden Runa'ya karşı bu kadar huysuz olmak zorunda? Neden karşılık olarak, en azından biraz olsun ona yaklaşmıyor?

Kurose-san'a bunu söylemek istedim ama daha ben konuşamadan o tekrar konuştu.

"Ama ben hala kendimi affetmedim. Her gün, kendimi yalnız bulduğumda... birçok şeyi düşünürken buluyorum kendimi."

Bunu duymak şaşırtıcıydı.

"Bu yüzden... Runa ile henüz iyi geçinecek cesaretim yok," diye ekledi zayıfça ve sonra başını eğdi.

"A-anladım..."

Kurose-san'ın Runa'ya karşı hala düşmanlık beslediğini sanmıştım. Durum böyle değil miydi?

"Ama ben hala kendimi affetmedim. Her gün, kendimi yalnız bulduğumda... birçok şeyi düşünürken buluyorum kendimi."

Bu ikizler gerçekten de birbirlerinin zıt kutuplarıydı.

"Ben düşünmekte iyi değilim."

Runa'nın sözlerini hatırlayınca, bunu güçlü bir şekilde hissettim.

Sanırım paylaştıkları tek şey gerçekten de sesleriydi...

---

"Ah!" diye haykırdı Kurose-san bir şey görünce.

"Ne oldu?" diye sordum.

"Bir bubble tea kafesi gördüm. Çok lezzetli görünüyor."

"Hımm...?"

Heyecanlı sesi bir an için kalp atışımı hızlandırdı.

Parktan uzaklaşıp bir metro istasyonuna doğru yürüyorduk. Şimdi, Kurose-san yol kenarındaki şık bir kafenin tabelasına bakarken gözleri parlıyordu.

"Bubble tea sever misin...?" diye sordum.

"Severim." Başını salladıktan sonra Kurose-san bir süre düşünür gibi oldu, sonra elini çantasına sokup cüzdanını çıkardı. "Aslında bayılırım. Dünyadaki herkes bıkkınlık gelse bile içmeye devam etmeye kararlıyım."

"Ş-Şey..."

Kalbim gümbürdüyordu.

Bubble tea sadece birkaç yıl önce trend olmaya başlamıştı – bu, iki kız kardeşin arası zaten açılmışken yaşanmış olmalıydı. Ve yine de ikisi de birbirlerinden habersiz aynı şeye bağımlı olmuşlardı.

Orada durmuş, içten içe derinden etkilenirken, Kurose-san normal sütle yapılan bubble tea satan kafeye girdi.

Bir süre dışarıda bekledim ve Kurose-san sonunda elinde plastik bir bardakla çıktı. İçinden kalın bir pipet uzanıyordu.

"Daha büyük boy almak için elli yen fazla ödedim." Kurose-san, gizlice yaramazlık yapmış bir çocuğun gülümsemesiyle gülümsedi.

"Pek paramız yok."

Daha önce bunu söylediğinde endişelenmiştim. Belki de kendini T Okulu'ndaki varlıklı arkadaşlarıyla kıyasladığı için böyle düşünüyordu ama gerçekliği, benim zihnimdeki yoksul hane imgesinden farklı görünüyordu. Rahatlamıştım.

"Sana almadığım için üzgünüm," dedi Kurose-san.

"Sorun değil. Yanımda bir şişe çay var."

Tekrar yürümeye başladık. Parkın yanı sıra uzanan bu sessiz sokağa elçilikler ve şık mağazalar serpiştirilmişti.

"Bubble tea sevmez misin?" diye sordu Kurose-san.

"Severim. Ama sütlü ve esmer şekerli olanı tercih ederim. Hani, sadece normal sütlü çay ve tapyoka incileriyle tadı biraz yavan olmuyor mu?"

Daha önce Runa'yı bubble tea hakkındaki kapsamlı düşüncelerimle nasıl şaşkına çevirdiğimi hatırlayarak, bu sefer sadece kısa bir özet geçtim.

"Hımm..." diye mırıldandı Kurose-san kayıtsızca, normal sütlü bubble tea'sinden bir yudum alırken.

Bu konuda uzun bir nutuk çekmediğime sevindim.

Ardından Kurose-san, pipeti ağzından çekti. "Baloncuklu çayı bir tatlı olarak görüyor ve bu şekilde ne kadar iyi gittiğini düşünüyorsun herhalde."

"Ha...?"

"Bu bir tatlı değil. Sonuçta o bir içecek," diye devam etti Kurose-san, ben şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırırken. "Tapyoka incileri sadece zaman geçirmek için var. Normal sütlü çay içtiğinde, içecek bir şey kalmayınca biter. Ama içinde boba olunca bir süre daha dayanır. Biraz sütlü çay içer, aralarda bobaları sakız gibi çiğnersin. Bence baloncuklu çay, lise kızları arasında bu yüzden popüler oldu; arkadaşlarınla sohbet ederken yirmi otuz dakika boyunca keyfini çıkarabileceğin bir içecek türü."

"Mantıklı..."

Gözümdeki perde kalktı.

Demek ki normal sütlü baloncuklu çay sadece bir içecek, bobalar da zaman geçirmek için. Hiç bu açıdan bakmamıştım.

"Seninle konuşmak ilginç, biliyor musun?" dedim.

Runa ile konuşmak nabzımı yükseltir, beni neşelendirir ve keyifliydi.

Fakat Kurose-san ile konuşmak ise, bana yeni şeyler fark ettirdiği için son derece ilginçti. Belki de benim gibi çok düşünen biri olmasındandı bu.

"Gerçekten mi?" Şaşkınlıkla bana bakarak gülümsedi Kurose-san. "Bana daha önce hiçbir erkek böyle bir şey söylememişti."

Nedense biraz mutlu görünüyordu.

Böylece ikimiz, K İstasyonu'nun dışındaki döner kavşağı geçip ana caddeye ulaşana dek birlikte eve doğru ilerlemeye devam ettik.

Kurose-san ilk duran oldu. "Bu yoldan devam mı ediyorsun, Kashima-kun? Ben o tarafa gideceğim."

"Ah, evet..."

"Yarın görüşürüz."

Ben ona hafifçe el sallarken, o bana sırtını dönüp yürümeye başladı.

Evet... Sanırım kız arkadaşın olmayan kızlarla vedalaşmalar böyle olurdu. Trende birbirimize oyun YouTuber'ları tavsiye ettiğimiz o heyecanlı sohbetin ardından biraz sönük kalsa da.

Daha önce hiç kız arkadaşım olmadığı için garip hissettirmişti sadece. Bir erkek arkadaşla arkadaş olmaktan farksızdı.

Yine de... Ona bir erkek arkadaşımla davrandığım gibi davranmak gerçekten doğru muydu?

"Daha da geç olursa, yine yoğun saatlerdeki trenlerde tacizcilere denk gelebilirim."

Sıradan bir şekilde söylemişti ama böyle bir durumla karşılaştığında nefret etmiş olmalıydı.

Gökyüzü zaten tamamen kararmıştı, sanki gecenin geç saatleriydi. Hâlâ istasyonun önündeydik, bu yüzden etrafta bolca ışık ve insan vardı ama onun evine kadar bu durumun devam edip etmeyeceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Trenler, tacizcilere veya benzerlerine rastlanabilecek tek yer değildi.

Ya benden ayrıldıktan sonra böyle biriyle karşılaşırsa...? Bu düşünce içimi rahatsız etti ve ben farkına bile varmadan koşmaya başlamıştım.

"S-seni eve bırakacağım!"

Ona tekrar yaklaştığımda, Kurose-san şaşırmıştı. Ben tereddüt ederken o epey yol kat etmişti, bu yüzden ona yetiştiğimde nefes nefese kalmıştım.

"Ha? Gerek yok ki," dedi şaşkın bir ifadeyle. Ardından gözlerini kaçırdı. "Runa'ya haksızlık olur, eğer çok fazla vakit geçirirsek..."

"Ama ben senin için endişeleniyorum."

Kurose-san bu sözler üzerine sustu. Gözlerimin önünde yanakları kızardı ve utancını gizlemek istercesine saçlarını kulaklarını kapatacak şekilde düzeltti.

"Pekala... Teşekkür ederim," diye karşılık verdi sessizce, benden uzağa bakarak.

Kurose-san'ın evi on beş dakikalık yürüme mesafesindeydi.

"Üzgünüm. Uzak, değil mi? Normalde istasyona bisikletle giderim ama bugün öğleden sonra yağmur yağacağını söylemişlerdi," dedi özür dileyerek.

Sabahki hava tahminleri yağmur yağacağını söylemişti, doğruydu. Bulutlar vardı, evet, ama gün için hepsi bu kadarmış gibi görünüyordu.

"Neredeyse geldik. İşte o bina."

Kurose-san, önümüzde sağ tarafta duran yedi sekiz katlı bir apartman binasını işaret etti. Az yaya trafiği olan dar bir sokakta yürüyorduk. Önümüzde küçük, insansız bir Şinto tapınağı da vardı.

Yakındaki elektrik direklerinde ve ilan panolarında "Bu bölgede çanta kapkaç olayları yüksek!" yazan sayısız posteri görünce irkildim. Onu eve bırakmaya karar verdiğime sevindim.

"İkinci katta burası. Teşekkür ederim," dedi Kurose-san binanın girişinde, vedalaşmaya çalışarak.

"Bu kadar gelmişken, apartman dairesine girene kadar bekleyeyim bari," dedim.

Birlikte binanın içine girdik. Ön kapıda otomatik kilit yoktu, bu yüzden herkes içeri girebilirdi. Daha önce dışarıdaki posterleri gördüğüm için, yolun geri kalanında ona eşlik ederken kendimi daha güvende hissettim.

Binada sadece bir asansör vardı ve şu an sekizinci kattaydı. Kurose-san merdivenleri kullanmayı tercih etti.

Ve ikinci kata çıktığımızda...

"Ah, Maria!"

Duyduğum ses kulaklarıma inanamamama neden oldu.

"Runa...!" Kurose-san da şaşırmıştı.

Orada, ikinci kat koridorunda Runa vardı.

Yine de ben onu henüz görmemiştim. Kurose-san oraya benden önce varmıştı, ben ise hâlâ onun arkasında merdivenlerde, bir ayağım ikinci katta duruyordum. Bulunduğum yerden, duvar tüm koridoru görmemi engelliyordu.

"Runa... Ne işin var burada?" diye sordu Kurose-san, bir an bana göz atıp sonra ona bakarak.

"Sürekli interkomu aradım ama kimse cevap vermedi. Anahtarım yok, bu yüzden içeri giremiyorum," diye yanıtladı Runa.

"Ah, dedem şu an hastanede... Sanırım anneannem her an eve gelir. Annemin de dönme vakti geldi."

"Ha? Dedem iyi mi?"

"Evet. Her zamanki şey." Kısa yanıtlar vererek, Kurose-san bir kez daha Runa'ya baktı. "Ama neden burada olduğunu sormuştum."

"Ah, şey..." diye başladı Runa, biraz çekingen bir tonla. "Toplantıdan sonra Akari'yle Shin-Okubo'ya takılmaya gittik. Ama geçen gün benim evde krofl yaptığımızdan beri onlara fena halde takıldım ve Shin-Okubo'da profesyonellerin yaptıklarından yedim, onlar da resmen çılgıncaydı, süper lezzetliydi. Bu yüzden sana da tattırmak için biraz paket yaptırdım."

Plastik poşet hışırtısına benzer bir ses duydum.

"Hani, yemek zevkimiz aynıydı falan. O yüzden senin de seveceğinden emindim..."

Runa konuşurken, yaklaşan ayak sesleri duydum.

"Eh? B-bekle, Runa..." dedi Kurose-san.

Telaşlandığı belliydi.

"Ha? Yanında biri mi var?" diye sordu Runa.

Ayak sesleri daha da yaklaştı. Ve sonra...

"Ryuto...?!"

Birkaç saat önce ayrıldığım kız arkadaşımla, üstelik kız kardeşinin evinin önünde karşılaşmıştım...

"Ah, evet, Kashima-kun beni eve bıraktı," diye açıkladı Kurose-san, hafif bir panikle. "Ondan sonra bir kütüphanede karşılaştık ve birlikte ders çalıştık."

"Kütüphane mi?" diye sordu Runa, yüzü endişeyle gölgelenirken. "Çalışma odası değil mi? Ryuto'nun gittiği Ikebukuro'daki o K Dershanesi'ndeki..."

"Ha?" Bu sefer şaşırma sırası Kurose-san'daydı. "Kashima-kun, sen de mi K Dershanesi'ne gidiyorsun...? Hem de Ikebukuro'daki...?"

Kurose-san arkasını dönmüş, inanmaz gözlerle bana bakıyordu. Aynı anda Runa da sabırla konuşmamı bekliyordu. Nereden başlayacağımı bilemiyordum.

Bundan daha kötü olamazdı...

Yukarı bakarak, kaderime lanet ettim.

---