Meyhane Sofrasında Yeni Bir Başlangıç

Üniversitedeki üçüncü yazım sona ermişti ve ben hâlâ bakirdim. Yaz tatilinin başında böyle bir ihtimali aklıma bile getirmemiştim. Henüz kabullenememiştim bile ama zamanın akışını durdurmak imkansızdı.

Dersler yeniden başladıktan kısa bir süre sonra, Kujibayashi-kun, Kurose-san, Runa ve ben olmak üzere dördümüz akşam yemeği için buluştuk. Eylül sonunda, bir pazar akşamı saat sekizdeydi.

Runa'nın son derece meşgul olması –çalışıyor, ders çalışıyor ve küçük kız kardeşlerine bakmaya yardım etmesi gerekiyordu– yüzünden buluşmayı ayarlaması biraz zaman almıştı. Geri kalanlarımız, onun nadiren boş zamanlarına uyacak bir an bulmak zorunda kalmıştık.

Neyse, hepimiz Ikebukuro İstasyonu'nun doğu çıkışına yakın bir meyhane'ye gidiyorduk. Kurose-san bizim için internet üzerinden masa ayırtmıştı.

Kujibayashi-kun oraya tek başına gitmek istemediği için, hepimiz istasyonun yeraltı kısmındaki Ikefukuro heykelinin yakınında buluşmayı planladık. Ben belirlenen zamandan beş dakika önce oraya vardığımda Runa ve Kurose-san zaten oradaydı.

"Ah, Ryuto! Müdür biraz erken ayrılabileceğimi söyledi."

"Selam, Runa."

Kujibayashi-kun'un ne zaman geleceğini merak ederken telefonumu kontrol etmek üzereydim ki arkamda birinin varlığını hissettim. Arkamı döndüğümde, sanki gölgemmiş gibi hemen arkamda duran adamın ta kendisini gördüm.

"Oha, ödümü kopardın," dedim.

"Ah, o senin eleman mı?!" diye sordu Runa.

"Benim ta kendim, ama evet."

Runa ve ben her zamanki atışmamızı yapıyorduk.

"Neyse, bu benim üniversiteden arkadaşım, Kujibayashi-kun," dedim.

"Ryuto senden bahsetmişti! Ben Runa, kız arkadaşıyım! Tanıştığımıza memnun oldum!"

"Sanırım onunla ikinci kez karşılaşıyorsun, Kurose-san. O da senin gibi edebiyat öğrencisi, umarım iyi anlaşırsınız."

"Memnun oldum," dedi Kurose-san.

O ve Runa gülümsemelerini Kujibayashi-kun'a yöneltmişlerdi ama adamın kendisi henüz tek kelime etmemişti. Sadece hafifçe eğilmekle yetindi, çoğunlukla gözlerini yere dikmişti. Bu manzara beni biraz gerdi ama hepimiz istasyonun çıkışına doğru ilerlemeye ve meyhane'ye yöneldik.

Kurose-san önden gidiyordu, bu yüzden o ve Runa önümüzde sohbet ederek yürüyorlardı.

"İkizler son zamanlarda uslu durmaya başladılar mı?" diye sordu Kurose-san.

"Sanırım öyle, en azından eskiye kıyasla. Artık bebek değiller, bu yüzden sebepsiz yere ağlamıyor olmaları iç rahatlatıcı."

"Şimdi kaç oldular... iki yaş üç aylık mı? Zaman ne çabuk geçiyor."

"Değil mi?" dedi Runa. "Gelecekte bu zamana dönüp ne kadar zor olduğunu düşüneceğime eminim ama şimdi eskiden nasıl olduğunu düşündüğümde, her ay biraz daha kolaylaştığını hissediyorum."

"Anlıyorum, anlıyorum."

"Kitty evet, ilk başta kolaylaşıyor ama sonra iki yaş sendromu başlıyor ve işler yine zorlaşıyor dedi. Gerçi biz ailedeki en küçükler olduğumuz için tam olarak bilemiyorum."

"Kitty ile doğru düzgün sohbet edemedim hiç... Sadece sarhoştu ve sürekli homurdanıyordu..." diye şikayet etti Kurose-san.

"Ah... Şey, inişleri ve çıkışları oldu. Yetişkin olduğundan beri, bana kıyasla senin yanında daha çocuksu ve bağımlı davranıyor... Yine de hayatını yoluna koymayı başardığına sevindim."

Kitty-san ile karşılaşmamdan bu yana bir hafta geçmişti. İşi asmayı bırakmış, dertlerini alkole boğup kendine zarar vermeyi kesmişti. İşlerin yoluna girmesine gerçekten sevinmiştim.

"Evet. Zorlu bir haftaydı. Ben, sen, Annem ve Tae Teyze, yirmi dört saat dönüşümlü olarak onu izliyorduk," diye yanıtladı Kurose-san.

"Gerçekten! Hatta Ryuto'dan bile onu izlemesini istemek zorunda kaldık. Bunun için çok teşekkürler."

"Çok yardımcı oldu."

O an, ikisi de bana doğru döndüler. Bahsettikleri zamanı hatırlayarak garip bir şekilde gülümsedim.

"Pekala, yardımcı olabildiğime sevindim..." dedim.

Çoğunlukla yaptığım tek şey onu izlemekti. Eğer bu onlara rahatlama getirdiyse, o tuhaf deneyim anlamsız olmamıştı.

Biz konuşurken, Kujibayashi-kun başı öne eğik bir şekilde arkamda bir miktar mesafede yürüyordu. Akşam yemeği saatiydi ve istasyonun yanındaki kaldırımdaydık, bu yüzden insanların üçümüzle Kujibayashi-kun'un arasından geçmesi tuhaf değildi. Ancak bu durum, onun bizimle değilmiş gibi görünmesine neden oluyordu.

"K-Kujibayashi-kun!" dedi Runa, geri dönüp yanına giderek. "Neden bu kadar geride kalıyorsun?"

"Genç kızların sohbetine katılmak bana düşmez."

"Yine de yakın durmalısın. Yoksa tuhaf oluyor."

"Buradaki en tuhaf şey, benim gibi bakir bir şeytanın sizin gibi göz alıcı hanımefendilere eşlik etmesidir," dedi. "Yakınımızdakilere şüphesiz çok tuhaf görünüyordur."

"İnsanların kimin bakir olup kimin olmadığını bilmelerinin imkanı yok!"

"Görmez misin? Zira ben şaşmaz bir şekilde görebiliyorum."

"O zaman o tuhaf scouter'ını falan çıkar!" dedi Runa.

Bu sırada meyhane'ye ulaştık. İstasyondan çok da uzak olmayan bir binanın altıncı katındaydı. İç tasarımı Japon tarzıydı ve mekan, kağıt fenerleri anımsatan nazik bir ışıkla aydınlatılmıştı. Etrafımızdaki duvarlar, kar kulübeleri gibi tasarlanmış, beyaz kubbelerle çevrili özel masalarla kaplıydı. Bizi bunlardan birine yönlendirdiler.

"Vay canına, burası harika! Burayı bulmana şaşırdım, Maria," dedi Runa. Kubbenin içinden etrafa bakarken gözleri parladı.

Kapı yoktu ve meyhane'nin geri kalanını görmemizi engelleyen hiçbir şey yoktu, bu yüzden alan en iyi ihtimalle yarı özeldi. Yine de üç taraftan çevrili olmak, bu alanı yeterince izole hissettiriyordu.

"Instagram'da şık restoranlar aramayı severim. Kaydettiklerim arasında çok var."

Kızlar sohbet ederek yan yana oturdular, Kujibayashi-kun ve ben de karşılarına oturduk. Çoklu kadın ve erkekten oluşan bir grup olarak dışarıda yemek yerken, her zaman potansiyel eşlerle buluşuyormuş gibi oturma yerimizi seçmeye mi mahkumduk? Belki de bu, çekingen Japonlar olarak doğamızda vardı.

"Şerefe!" exclaimed Runa once our drinks arrived, signaling the start of the event. "Vay canına, burası harika!"

"Gerçekten öyle," dedi Kurose-san.

İki kız kardeş meze olarak servis edilen goma tofuyu görünce heyecanlanırken, Runa Kujibayashi-kun'a döndü. "Peki, Kujibayashi-kun, sen ve Maria aynı bölümdesiniz, sadece farklı okullarda mı?"

Kujibayashi-kun sessiz kaldı, ben de onun yerine yanıtladım.

"Evet. İkisi de Japon edebiyatı okuyor," dedim. "O, yüksek lisansa devam edip Mori Ogai'yi incelemek istiyor."

"Vay canına, bu harika! Mori Ogai... Adını daha önce duymuş gibiyim!" dedi Runa. "Ama kim o?!"

"Meiji Çağı'ndan ünlü bir yazar. Lise ders kitaplarımızda yer alan 'Dans Eden Kız'ı yazdı."

"Hm, hatırlamıyorum... Liseden mezun olur olmaz derslerle ilgili hafızamı silmiştim."

Kıkırdadım ve sonra Kurose-san'a döndüm. "Peki ya sen? Modern edebiyat seminerleri alıyorsun, değil mi? Mezuniyet tezin ne hakkında olacak?"

"Natsume Soseki," diye yanıtladı.

"Ah, onu biliyorum! Bir kedi hakkında bir hikaye yazmamış mıydı? Kedi severler arasında kötü insan olmaz, bu yüzden iyi biri olmalıydı... Dur bir dakika, bir şeyleri karıştırıyor muyum?"

Runa'nın masumiyeti, bende ve Kurose-san'da bir gülümsemeye neden oldu.

"Evet, Ben Bir Kediyim'i yazdı," diye yanıtladım.

"Kedilerden bahsetmişken, Runa, oradaki Namja Town'daki kedi kafeyi biliyor musun?" dedi Kurose-san.

"Ne? Hiç duymadım! Görmeyi çok isterim!"

"Bugün zaten kapalıdırlar ama Ikebukuro'ya bir dahaki sefere geldiğinde ziyaret etmeye ne dersin?"

"Kesinlikle giderim! Çok şey biliyorsun, Maria!"

"Lisede Akari ile birçok kez oraya gittik. En sevdiği idoller orada işbirlikleri falan yapıyordu," diye açıkladı Kurose-san.

"Anladım!"

"Sana kedileri sevdiğini bildiğim için hep bahsetmek istemiştim ama sürekli unutuyordum."

"Teşekkürler! Ah, kedilerden bahsetmişken, Okinawa'da aşırı tatlı bir kedi vardı! Umikaji Terrace diye bir yerdeydi..."

Runa telefonunun kilidini açtı ve Kurose-san'a fotoğraflar göstermeye başladı. Bu kız kardeşler harika arkadaşlardı, bu yüzden konuşacak konuları asla bitmezdi. Eskiden aralarının tuhaf olduğunu bilerek, yüzümde bir gülümsemeyle izlemekten kendimi alamadım.

Ama Kujibayashi-kun'a baktığımda, sessizce yemek yediğini gördüm. Bu gece oolong çayı içiyordu, bu yüzden sarhoş olup açılacağına dair hiçbir umut yoktu. Ve kambur bir şekilde oturmuş, kendi işine bakarken, kızların sohbetine yakında katılacağını da sanmıyordum.

O an ise Runa'nın dikkati ona kaydı.

"Bu arada, oldukça sıra dışı bir ismin var, Kujibayashi-kun. Ryuto söylemeseydi nasıl okunacağını asla bilemezdim! Tamamen 'Kujirin' diye okunmalı gibi duruyor!"

İçimdeki komedyen laf attı: "Zor kısmını okuyabiliyorsun ama kolay kısmını mı yanlış anladın?!" Ne yazık ki sesli olarak iyi bir komedyen değildim, bu yüzden içimde tuttum.

Runa'nın kanjileri okuma konusunda kendine özgü fikirleri vardı –eskiden soyadımı "Kuwashima" diye okumuştu– bu yüzden bu pek de şaşırtıcı değildi.

Kujibayashi-kun yemek yemeyi bıraktı ve garip davranmaya başladı, gözlerini tekrar tekrar kaldırıp indiriyordu. Nasıl yanıt vereceğini bilmiyor gibiydi.

"Hey, sana Kujirin diyebilir miyim?" diye ekledi Runa.

"Hıh...?"

Bugün söylediği ilk şey buydu.

Gözleri, siyah çerçeveli gözlüklerinin arkasında düzensizce hareket etti. Sonra, belli bir kabullenişle, "Elbette, istersen..." dedi.

Kitabi konuşmayı bırakması, oldukça huzursuz olduğu anlamına geliyordu. Bunu önceki etkileşimlerimizden biliyordum.

"Yaşasın! Teşekkürler, Kujirin!"

Kujibayashi-kun kızardı. Runa'nın söylediklerinden etkilenmiştim ama bu konuda iki arada bir derede kalmıştım.

Kız arkadaşım, tam önümde başka bir çocukla aktif olarak buzları eritiyordu. Arkadaşım olsa bile bu durum pek hoşuma gitmemişti. Gerçi ben bile kendimi fazla dar görüşlü buluyordum.

BAŞLIK: Gözlüklerin Ardından

Kendimi oyalamak için highball'umun kalanını tek dikişte içtim ve bir tane daha söyledim.

Yemek aynı şekilde devam etti; sohbeti başlatan çoğunlukla Runa'ydı. Neyse ki bu sayede pek sessizlik olmadı ama buraya gelmemizin asıl amacı Kujibayashi-kun ile Kurose-san'ın doğrudan konuşmasını sağlamaktı. Yakında bunun gerçekleşeceğine dair hiçbir işaret yoktu.

Üstelik Kujibayashi-kun, o an biri onunla konuşmadığı sürece çabucak kabuğuna çekiliyordu, bu yüzden dördümüzün de dahil olduğu sohbetler bile edemiyorduk.

Geldiğimizden bir saatten az bir süre sonra, kısmen de çok içtiğim için tuvalete gitmem gerekti. Kalkıp nereye gittiğimi herkese söyledim. Nedense Kujibayashi-kun da kalktı.

“Ha? Neden kalkıyorsun?” diye sordum.

“Benim de ihtiyacım var...”

“O zaman sen mi önce gitmek istersin? Tek bir kabin olabilir. Ben burada beklerim.”

Tekrar oturacakken dirseğimden sıkıca tuttu ve başını salladı. Yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu. Belli ki birlikte gitmek istiyordu.

O an, sonunda asıl derdini anladım. Tuvalete gitmek istemiyordu; daha ziyade, bu yarı izole alanda iki kızla yalnız kalmaya dayanamayacağını biliyordu.

İstemeden de olsa birlikte tuvalete gitme yaşını çoktan geçmiştik ama erkekler tuvaleti sadece tek kişilikti. Sırayla girdiğimiz için pek sorun olmadı. İşimi ilk ben hallettim ve kapıda bekledim.

“Peki, hazır fırsat varken neden Kurose-san'la konuşmayı denemiyorsun?” diye sordum. “Onu seviyorsun, değil mi?”

Nasıl hissettiğini anlayabiliyordum, bu yüzden bunun zor bir istek olduğunu biliyordum. Onun gibi içe dönük bir bakir olsam da Runa ile uzun zamandır çıkıyordum. Zihinsel olarak sıradan bir adama dönüşmeye oldukça yakındım. Bugün onu izlemek zordu.

“Ama şüphesiz benim gibi bakir bir canavarla aynı masayı paylaşmayı bile korkunç bulur...”

“Eğer öyle olsaydı, bu gece böyle dışarı çıkmamızı istemezdi. Bunu ayarlamayı isteyenin o olduğunu farkındasın, değil mi? Seninle arkadaş olmak istiyor.”

Israrım Kujibayashi-kun'u sessizlik içinde kızarttı. Bu adam ne kadar da safmış?

“Ama o çok güzel. Ve ben sadece bir...”

“Runa'nın dediği gibi, o bunu göremiyor!”

“Ama ben görebiliyorum...” dedi.

“O zaman o garip gözlüğünü çıkar!” Bu sözler ağzımdan çıkarken aklıma bir şey geldi. “Ha evet, neden o gözlüklerini çıkarmıyorsun?”

Kujibayashi-kun şaşkın görünüyordu. “Ne demek istiyorsun, birader?”

“Gerçekten miyopsun, değil mi? Şöyle düşündüm, eğer gözlüklerini çıkarırsan Kurose-san'ın güzel olup olmadığını göremezsin. Bu da onunla konuşmanı kolaylaştırır.”

Önerim karşısında şaşkına dönmüştü ama daha iyi bir fikri olmadığı için söyleneni yaptı ve gözlüklerini cebine koydu.

“Net görüşüm olmadığı için ilerleyemem. Varana kadar omzunu ödünç alabilir miyim?”

“Dur, o kadar kötü mü? Gözlük numaran ne? 20/40 mı?”

“Son muayene olduğumda sol gözüm 0.02'ydi...”

“O kadar düşüyor muymuş?!”

Hiç göz problemi yaşamamış biri olarak bu şaşırtıcıydı. Şu an onun açısından her şeyin nasıl göründüğünü hayal edemiyordum.

Her neyse, omzumu ona verdim ve yarı izole masaya geri döndük.

Runa bizi görünce gözleri büyüdü. “Kujirin?!” diye haykırdı. “Gözlüklerine ne oldu?”

“Düşürdü ve kırıldılar,” diye açıkladım.

“İyi misin? Ve vay canına, bu kadar yakışıklı olduğunu fark etmemiştim!” Runa heyecanla Kurose-san'ın omzunu patpatladı. “Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi, Maria?!”

Kurose-san, Runa'nın ona attığı bakıştaki gizli anlamı yakalamış gibiydi. Biraz garip bir şekilde gülümsedi. “Görünüşle ilgili değil.”

Yine de Kurose-san'ın gözlüksüz halini beğendiğini yüz ifadesinden anlayabiliyordum.