Bir Ortağın Kırılamayan Hayali

Rogue Macabesta, kulağında telefonla karanlık bir ara sokakta yürüyordu. Hattın diğer ucundaki bir ses, cihazdan yankılanıyordu.

“Sana bir sorum var – Büyü Suçları Bürosu’nda bir dedektif olarak. Büyü nasıl yapılır?”

“Bir efsun okursun ya da bir mühür çizersin, sonra içine mana akıtırsın. Ardından dilediğin gibi kontrol edersin. Neden soruyorsun?”

“Ah,” hattaki ses mırıldandı, “sadece dersini dinlemek istedim. Yeniden öğrenci gibi hissetmek için.”

“……Sen hiçbir zaman öğrenci olmadın.”

“Kaba, Rogue. Öğrenci hayatından ne kadar keyif aldığımı bilemezsin. Öğretmenlere tebeşir fırlatarak ya da tam tersiyle geçen ne güzel günlerdi.”

“Okul hakkında hiçbir şey bilmediğin açık.”

Hattaki kişi yılmadı.

“Rogue— Hayır, sana Profesör diyeyim. Profesör, mana nereden gelir, söyler misin? Hiçlikten var olmaz herhalde, değil mi?”

Bu oyunu bitirmedi mi daha? Rogue iç çekti.

“Ders kitaplarına göre etrafımızdaki havada. Havayı soluduğumuz gibi içimize çekeriz. Biriktirebileceğimiz mana miktarı kişiden kişiye değişir ve bu da büyü yapabileceğimiz büyülerin gücünü ve menzilini etkiler. Bu sadece doğuştan gelen bir özellik. Bazıları bir havuz dolusu, bazıları ise zar zor bir fincan kadar alır.”

Rogue’un kendisi Sesiz’di—tek bir damla mana bile depolayamıyordu.

“Muhteşem bir ders, Profesör Rogue,” dedi kişi gülerek. “Ama öyle görünüyor ki bu ‘ders kitapları’ bazı önemli detayları atlıyor.”

“Örneğin?”

“Mana’nın gerçek doğası.”

Rogue, sesinde bir alay izi yakaladı. Ve uğursuz bir şeyler.

Olduğu yerde durdu, dinledi.

“……Yani?”

“Korkarım bunu senin bilmen gerekmiyor, insan.”

Alay kaybolmuştu, yerini sıcak bir nezakete bırakmıştı; sanki kişi çok küçük bir çocukla konuşuyormuş gibi. Ve bu onu her zamankinden daha fazla tedirgin etti.

“……Ne yapıyorsun?”

“Sadece bilmememiz gerekeni bilmek istiyorum.”

“Olamaz sen—”

Ama o sözünü bitiremeden, kişi telefonu kapattı.

Geri aradı ama cevap alamadı.

Rogue bir dakika boyunca telefonuna dik dik baktı, sonra cebine tıkıştırdı. Koşmaya başladı. Etrafı karanlık dış cepheli binalarla çevriliydi. Pek hoş görünmüyorlardı ve aralarından sızacak boşluk bırakmayacak şekilde birbirlerine bitişik inşa edilmişlerdi. Rogue’un tek seçeneği dümdüz ileri atılmaktı.

Korkuyla, yakında yolun sonuna ulaştı.

Akik.

Önünde gerçekten devasa bir kapı duruyordu, o kadar uzundu ki tepesini göremiyordu.

Geldiği yere baktı, baş döndürücü uzunlukta bir yola. O mesafenin tamamını koştuğuna inanmakta zorlandı. Daha önce böyle bir yer görmemişti—hiçbir yaşam belirtisi yoktu, hatta bir kuş sesi bile. Sanki dünyada yapayalnızdı.

Neredeyim ben? Bu ara sokakta ne işim var? Arabamı nereye bıraktım? Hatırlayamıyordu.

İlerlemeliyim, diye düşündü. Bu yüzden kapıya dokundu.

Yüzeyi pürüzlü ve sertti, ama daha sert itti—ve sonunda hareket ettiğini hissetti. İki elini birden dayaması gıcırtılı bir ses çıkardı… ve kapı yavaşça açıldı.

Karanlık ara sokak aydınlandı. Rogue gözlerini kıstı.

Işık kapıdan içeri akıyordu.

Ve ötesinde…

Uzun, beyaz saçlar.

Mavi gözler.

Korkunç bir güzellik. Görünüşü insan gibiydi—yine de onun insan olduğuna inanmak imkansızdı. İçten içe, o başka bir şeydi.

Rogue bunu çok iyi biliyordu.

Takması gereken siyah gerdanlık hiçbir yerde görünmüyordu—ve ayaklarının dibinde insan şekilli şeyler yatıyordu. Demir kokusu burun deliklerini tırmaladı. Parmak uçlarından kırmızı bir birikintiye sıvı damlıyordu.

“……Bunu sen mi yaptın?” diye sordu Rogue.

Kız ona baktı ve dudakları kımıldadı.

“Bu seni ilgilendirmez.”

“……Bu gerçek olamaz……”

İleri adım attı ve pantolonunun paçası kızıl havuza sürüklendi. Bunu umursamadan kıza doğru ilerledi. Bu insanlar neden ölü? Bir an önce benimle konuşmuyor muydu? Biz konuşurken mi yaptı bunu?

İnanamıyorum.

Ayaklarının dibinde birden fazla ceset vardı.

Arkasında yığılmış koca bir dağ vardı. Ondan muazzam miktarda kan akıyordu, tüm alanı kızıla boyayarak.

Bu neden oluyor?

Ona uzandı—ve donakaldı.

“Geri dönmeliydin.”

Kızın mavi gözleri parıldadı.

Rogue’un donmuş kolu yeniden hareket etmeye başladı ve cebine daldı. İstemeden bir kalem çıkardı. Sıkıca kavrayarak ucunu kendi boğazına doğrulttu.

“Güle güle.”

Dur.

Konuşmaya çalıştı—ama ses çıkmadı.

“……Bok.”

Rogue’un şişkin gözleri yatağının yanındaki saate odaklanmaya çalıştı. Sabah sekizdi. İzin günüydü, bu yüzden programında hiçbir şey yoktu. Ama kalbi hâlâ deli gibi atıyordu.

Bir başka rüya. Şimdiye kadar kaç tane oldu? Tam üç hafta geçmişti. Bundan bıkıp usanmıştı.

Uzun bir iç çekişle, Rogue bedenini kaldırıp banyo lavabosuna doğru yöneldi.

Aynada uzun, dar gözler, biraz bebeksi bir yüz ve narin bir beden gördü; saçları hâlâ yataktan kalkmış gibi dağınıktı, ama bir dedektife benzediğini düşündü. Sol bileğinde bir cadı tasması vardı, pijama kolundan dışarı sarkıyordu.

Bu, kendi günahının sürekli bir hatırlatıcısıydı.

Bu tasmalar cadıların kimseyi öldürmesini engelliyordu—daha doğrusu, bir cadı birini öldürürse, tasma anında onu takanı infaz ederdi. Bu teknoloji, İmparatorluk’un bu yürüyen felaketleri etrafta tutmasını mümkün kılıyordu.

Ama Rogue, tasmasını çıkarmış bir cadı tanıyordu… ve onu serbest bırakmıştı.

Miseria, Kuklacı.

Neden böyle yaptığını merak etti— Hayır. O zamanlar, bunun doğru seçim olduğuna inanmıştı. Kuklacı, Rogue’un hayatını kurtarmıştı. Onun kötü olmadığına karar vermişti.

Ancak, bunu ne kadar çok düşünürse, bunun sadece bir temenni olduğuna o kadar ikna oluyordu.

Artık özgür olduğuna göre kimseyi öldürmeyeceğinin garantisi yok.

Aslında Rogue’un seleflerinin ölümlerinden o sorumluydu. Genel Merkez’le kontrol etmişti ve Altıncı Bölge’nin beş dedektifi de ölmüş ve görev dışı ölümler olarak sınıflandırılmıştı—sağlık sorunları, aşırı doz uyuşturucu vb. Ölüm nedenleri arasında boğulma ve düşmeler vardı, hatta kendine saldırı büyüsü yapmış biri bile vardı. Bu oldukça şüpheli bir sicildi.

Rogue’un şimdi yapabileceği tek şey dua etmekti.

Yeniden iç çekti ve musluğu açtı.

Büyü Suçları Bürosu yurdundaydı. İşe başladığından beri orada yaşıyordu. Beş katlı bir binaydı ve odası ikinci kattaydı—kırk metrekarelik bir stüdyo daire.

Oda, geldiği mobilyaların yanı sıra bir masa ve bir sandalye içeriyordu.

Sahip olduğu tek gerçek kişisel eşyaları, masada yığılı duran “kişisel” soruşturma dosyalarıydı. Burası gerçekten de sade bir yerdi. Akademide, arkadaşları odasının “sıkıcı” olduğu konusunda hemfikirdi.

Yüzüne soğuk su çarparak kendine dedi ki: Ona güvenme seçimini sen yaptın. Şimdi neden dert ediyorsun? O sadece bir rüyaydı. Gerçek değildi.

Yüzünü kurularken, kapı zili çaldı.

Havluyu bıraktı ve kapıya yöneldi.

Bu kadar erken kim gelirdi? Kapı deliğinden baktı—

—ve yutkundu.

“Günaydın, Dedektif!” dedi dışarıdaki biri.

Evde değilmiş gibi yapmanın bir faydası yoktu. Rogue kapıyı açtı.

“Bu kadar erken daldığım için üzgünüm!” dedi rahibe gibi giyinmiş bir kız selam vererek.

Koyu kahverengi saçları cüppesinin altından görünüyordu. Yeşim rengi gözleri, rüya gibi hatları ve insanın gardını düşüren türden bir gülümsemesi vardı.

“Neden buradasın…?” diye sordu Rogue.

Soylu Konseyi, onu Üçüncü Cadı ilan etmişti, Aziz lakabıyla. Büyük bir çelişkiyi barındırıyordu: İnsanları kurtarmayı arzuluyordu… ama onlara ihanet etmeye mecburdu.

Kuklacı, onu milyonlarca kez cezalandırdığını iddia ediyordu, ama bu çabaların onun doğasını temelden değiştirdiğinden şüphe duyuluyordu. Ve bu cadı şu anda—

“Ben senin ortağınım.”

Aziz Catherine, sanki Rogue’un zihnini okuyormuş gibi konuştu.

Onunla bu konuda tartışamazdı, zira bu ifade doğruydu.

Rogue kapıyı tamamen açtı.

“……Sana adresimi söylemiş miydim?”