Giriş

"Yaramazlık yaparsan, cadı gelip seni alır."

Bu diyardaki her çocuk bu sözü duymuştur. Cadılar kötücül varlıklardır ve yaramaz çocuklara çekilirler. Yetişkinler, çocuklarını yola getirmek için cadıları olabildiğince korkutucu gösterirler.

Rogue, bu uyarının sadece bir masal olduğunu herkesten iyi bilirdi.

Çünkü... buraya hiçbir cadı gelmezdi.

"Şunu parayla doldur, yoksa geberirsin!"

Tezgahın arkasında, elinde bir büyü kitabı tutan maskeli bir adam kükrüyordu. Genç bir kadın banka görevlisi, iki kolu da banknot desteleriyle dolu bir şekilde içeriden koşarak geldi. Ağlamaklı bir halde, kucağındaki desteleri çuvala boşalttı ve geldiği gibi hızla geri döndü.

Soldaki kapıda, sıvılaşmış bir güvenlik görevlisinin kalıntıları duruyordu. İleride, üç maskeli adam etrafta dolaşıyor, kalabalığı ve Rogue'u gözlemliyordu.

Rogue Macabesta, ilk kez olmamak üzere içini çekti.

Sadece biraz nakit çekmek için oradaydı. Neden bir banka soygununa karışmıştı ki? Şehir suça batmıştı.

Yanılmıyorsa, bu yılki beşinci banka soygunuydu. Eğer bireysel işleri de sayarsak, bu sayı altmışın üzerine çıkıyordu.

Ah, nedenini biliyordu. Her şey büyüdendi.

Henüz öğle yemeği yemediği için midesi guruldadı ve tekrar içini çekti. Resmen günü değildi.

"Hey, pislik, neyin var senin?" diye hırladı biri.

Rogue başını kaldırdığında, gözcülerden birinin kendisine dik dik baktığını gördü.

"Komik bir hareket yaparsan, seni tam burada bitiririm!"

"..."

Rogue da ona dik dik baktı. Bu bir uyarıydı.

Gözcü, bu bakışıyla onu korkutmak istemişti ama Rogue'un görünüşü... işler ters tepmişti. Gözcü öfkelenmişti, şakağındaki damar atıyordu.

Rogue'un yakasından tutup ayağa kaldırdı. Ağzından salyalar saçarak elini kaldırdı.

"Yapmayacağımı mı sandın? Pekala, ilk sen ölürsün!"

Kaldırdığı sağ elinde, üzerinde bir mühür bulunan disk tutuyordu. Bu tür manatech'lerin bir sapı vardı, bu da onları kolayca kullanışlı kılıyordu ve mührün geniş menzili, onları 'Sessiz' suçlular arasında popüler yapmıştı. Üzerine yazılı olan büyü muhtemelen 'Çorba' idi.

Disk parlamaya başladı. Işık kurşunlardan daha hızlıydı. Büyü yapıldıktan sonra ondan sıyrılmak imkansızdı. Bu da Rogue'u karşı koymaya mecbur etti.

Eldivenli sağ yumruğuna güç aktardı.

Sonra yaklaştı.

"Gahhh!"

Yüze tek bir yumrukla, diski tutan görevli birkaç metre geriye uçtu ve bir daha hareket etmedi.

"Bu da neydi böyle?!"

Yoldaşlarının yere serildiğini gören diğer iki maskeli adam, manatech'lerini Rogue'a doğrulttu. Bankayı kolayca ele geçirdiklerine göre, ilk soygunları değildi anlaşılan. Soyguncuların başlarına ödül konmuş olmalıydı, yani tutuklanmaya değer kötü adamlardı.

"......Mesai dışıyım," diye homurdandı Rogue, yanındaki masaya uzanırken.

Maskeli hırsızlar büyülerini yapamadan, masayı iki eliyle kaldırdı ve üzerlerine fırlattı. İkisi de uçan masadan sıyrılmayı başaramadı ve kendileri de havaya savruldu.

Pekala.

Üç hırsızı yerde yığılı bırakarak, bankanın arka tarafındaki tezgaha yöneldi. Banka görevlileri ve son maskeli adam ona şaşkınlıkla bakıyordu. Ancak hırsız, Rogue daha beş metre uzaktayken kendine geldi.

"Y-yaklaşma sakın! Yoksa o ölür!"

Bir banka görevlisinin boynuna kolunu doladı.

Rogue gözlerini devirdi.

"Büyü yapacak vaktin olduğunu mu sanıyorsun? Arkadaşlarına ne olduğunu görmedin mi?"

"K-kapa çeneni! Elimde bu var!"

Bir bıçak çıkardı. Sadece bir bıçak. Üzerinde hiçbir büyü yoktu.

"Yapma dostum. Sadece kendine zarar verirsin."

"Kapa çeneni, Dedektif! Konuşma hakkın yok!"

Bu, Rogue'u kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Dedektif olduğumu biliyor musun?"

"Evet! Ben aptal değilim! Siz dedektifler hep önümüze çıkmak zorundasınız! Sanki suçluların özgür olma hakkı yokmuş gibi!"

"......Özgürsün. Ama aldığın rehineye ne demeli? Onun özgürlük hakkını görmezden mi geliyorsun?"

"Başka kimseyi siklemiyorum! Cehennem ol git buradan!"

Bıçağı banka görevlisinin boynuna dayadı.

"Eeeeek!" diye çığlık attı, taşıdığı tüm banknotları yere düşürerek. Bu durum maskeli adamı çileden çıkardı. Hızla nefes alıp vererek, bıçağın keskin tarafını kadının boğazına bastırdı, deriyi yardı. Kan sızarak boynundan aşağı, gömleğine doğru aktı.

Rogue'un sesi bir oktav düştü.

"......Son uyarı. Rehineyi serbest bırak."

Sağ elini cebine soktu.

"Sakın kıpırdama lanet olası!" diye kükredi hırsız.

"Bunu 'hayır' olarak mı almalıyım?"

"Kes sesini lanet olası! Yoksa boğazını hemen şimdi keserim!"

Müzakere de bu kadarmış.

Bir an sonra, küt diye bir ses geldi ve maskeli adam yere yığıldı.

Rogue, cebinden bir bozuk para fırlatmış, hırsızın tam alnına isabet ettirmişti.

Pantolonundaki deliğe bakarak içinden küfretti.

"Bir pantolon daha mahvoldu."

Telefonunu çıkarıp soygunu bildirdi.

"Rogue Macabesta, Elayl şubesi. Flube Caddesi, Üçüncü Bölge'de banka soygunu. Dört fail, hepsi etkisiz hale getirildi. Gelip alsanıza. Bir sağlık ekibine de ihtiyacınız olacak— Ha? Hayır, dediğim gibi, halledildi."

Telefonu kapattı ve banka görevlisi yanına geldi.

"Şey, ımm, Rogue...?"

Telefonunu yerine koyup, ne olduğunu merak ederek döndü. Az önce banka soyguncuları tarafından saldırıya uğramış biri için fazlasıyla mutlu görünüyordu. Böyle bir tavır asla hayra alamet değildi.

"Sen Kanlı Rogue musun?! Hayatımı kurtardığın için çok teşekkür ederim!" diye bağırdı banka görevlisi.

Keyfi kaçtı. Bu lakap gerçekten yayılıyordu.

Kanlı Rogue, suçluları çıplak elleriyle alt eden, kanlarına bulanmış adam. İnsanlara kendisine böyle seslenmeyi bırakmaları için yalvarmıştı ama kimse dinlememişti. Kan banyolarından hoşlandığı falan yoktu.

"İ-inanamıyorum, beni kurtaran senmişsin! İmzanı alabilir miyim?"

Az kalsın ölüyordu.

"Üzgünüm ama ben bir film yıldızı değilim. Reddetmek zorundayım."

"Ü-üzgünüm... ama tekrar karşılaşırsak...?"

"Düşünürüm."

Bu asla olmayacak.

Rogue, yönetici pozisyonuna terfi ediyordu.

Durduğu tüm büyü suçları nihayet doğru kişileri etkilemişti. Cellat. İkinci Allan. Yağmur Fırtınası. Bataklık Adamı. Bunlar, adalete teslim ettiği azılı suçlulardı. Hatırlamak bile istemediği pisliklerdi.

Ama bugün, onlarla uğraşmak zorunda kalacağı son gündü. Kalbi sevinçle doldu. Yerdeki failler gibi insanlarla bir daha asla işi olmayacaktı. Rogue yaklaşan sirenleri duydu ve mırıldanmaya başladı.

Bir zamanlar, sadece soylu sınıfının büyüsü vardı. Ancak dünya modernleştikçe, teknikler sıradan insanların eline geçti.

Isı büyüsü sıcaklık üretebilirdi.

Uçuş büyüsü nesneleri havaya kaldırabilirdi.

Rejenerasyon büyüsü eti iyileştirebilirdi.

Büyü, fizik yasalarına boyun eğmezdi.

Doğru kelimeleri veya yazıları kullanarak, büyü kişinin iradesine boyun eğerdi. Kelimenin tam anlamıyla büyü. Yeteneğe gerek yoktu; bir büyü kitabı ne diyorsa onu takip eden biri, hatta bir bebek bile büyü yapabilirdi. Ve bu düşük bariyer, büyünün bir yangın gibi yayılmasına olanak sağladı.

İnsanlar açlığı ve hastalığı yenebilir, el ele vererek yeni bir refah yaratabilirdi...

Ancak büyü, iyi amaçlar için kullanılmayacak kadar cazip bir şeydi.

Delme büyüsü nesneleri—kasalar dahil—kırabilirdi.

Şekillendirme büyüsü kişinin yüzünü değiştirebilirdi—dolandırıcılık için mükemmeldi.

Kıvılcım büyüsü elektrik üretebilirdi—miras kavgalarında rakipleri öldürmek için harikaydı.

Suç oranları fırladı ve dünya toplumun en kötülerine kaldı.

Las Lilte İmparatorluğu, İki Büyük Soylu Hanedan tarafından yönetiliyordu. Nüfus büyüklüğüne oranla o kadar yüksek bir büyüyle ilgili suç oranına sahipti ki, buraya 'suçun potası' deniyordu.

Sokaklar güvenli değildi. Kadınlar ve çocuklar, bırakın geceyi, gündüz vakti bile dışarıda dolaşmaya cesaret edemiyordu. Banka soygunları günlük bir olaydı. Ufak bir tartışma bile cinayetle sonuçlanabilirdi.

Suç dalgasına karşı kendilerini savunmak için iyi vatandaşlar da büyü kitapları satın almak zorunda kalmıştı. Ama tek bir büyüyü yanlış kullanırlarsa... kendileri de suçlu olurlardı.

İki Büyük Soylu Hanedan'dan biri olan Drakenia ailesi, konuyu ciddiye aldı ve yeni bir kurum kurdu.

Adına Büyü Suçları Bürosu dediler.

Yirmi beş bin çalışan. Eski polisler, büyücüler, öğrenciler ve hatta emekli askerlerdi. Hepsi büyü konusunda uzmandı.

Becerilerini ve deneyimlerini kullanarak, suçluların izini sürdüler ve büyük başarılara imza attılar.

Büronun ilk on yılında, sekiz yüz elli bin büyü suçlusunu yakaladılar.

Polisin bir zamanlar çaresizce pes ettiği bir çağ için şaşırtıcı bir figürdü.

Büronun kuruluşundan beş yıl sonra, suç oranı nihayet düşüşe geçti.

İnsanlar soyulmadan dışarıda gezinebiliyordu. Kamuya açık yerlerdeki suçlar nispeten azdı.

Büronun kuruluşundan önceki kargaşayla kıyaslandığında, önemli bir etki yarattıkları açıktı.

Ve o gün...

...Rogue Macabesta, dedektiflikten yönetici pozisyonuna terfi edecekti.