The Giants’ Kitchen

BAŞLIK: Devlerin Mutfağı

Duygularım konusunda her zaman çok açık sözlüyümdür; bu özelliğimi de sanırım öğretmenim Bayan Fran'den almışımdır.

Onunla birlikte seyahat etmek istediğimi asla yüksek sesle dile getirmemiştim, ama işte oradaydık, süpürgelerimizde uçuyor, aynı yöne doğru ilerliyorduk.

Altımızdaki ovalar, birkaç küçük, bodur çalılık dışında çoğunlukla düz ve boş, sonsuza dek uzanıyor gibiydi. Aşağıdaki yeşil çimler okyanus dalgaları gibi rüzgarla sallanırken, ferahlatıcı bir esintinin sesi ansızın belirip aramızdan ve etrafımızdan geçiyordu.

Keşke bu manzarada sonsuza dek uçmaya devam edebilseydim.

Rüzgarın yalnız sesini dinlerken, bu düşünceyi zihnimde evirip çeviriyordum.

“Elaina?”

Tam o sırada Bayan Fran söze girdi.

Her zamanki nazik gülümsemesi yüzündeydi.

“Biraz acıkmadın mı? Düşününce, bu sabahtan beri hiçbir şey yemedim. Ne olduğu pek umurumda değil ama bir şeyler yemek isterim; sen ne dersin? Acıkmadın mı? Biraz mola verelim mi?”

“……”

Bayan Fran'in bu zarif olmayan sözleri anı mahvetti.

İç çeker. “Pekala, yiyecek bolca ot bulabilirsin, sence de öyle değil mi?”

“Aman aman. Ot yiyeceğimi veya buna benzer bir şey yapacağımı ciddi ciddi düşünmüyorsun herhalde. Ben kimim sanıyorsun sen?”

“Öğretmenim, Bayan Fran.”

“Doğru, ben senin öğretmenin Bayan Fran'im. Bu arada, öğrencilerin öğretmenlerine minnettarlıklarını göstermek için yemek ısmarlaması adetten değil midir?”

“Neden bahsettiğin hakkında en ufak bir fikrim bile yok.”

“Bu, herkesin bildiği bir şey.”

Hımm, tabii… Bu, herkesin bildiği şey kesinlikle benim bildiğim bir şey değildi.

“Neyse, canım senden bir şeyler ısmarlamanı istiyor, Elaina.”

“Keyfin yerinde olduğunda gerçekten saçma sapan şeyler söylüyorsun…”

Ama, neyse, uzun zaman sonra ilk kez birlikteyiz, bu yüzden ona bir yemek ısmarlamak yeterince kolay olurdu.

“Bana lezzetli bir şeyler ısmarlamaz mısın?”

Ne kadar da ısrarcı bu öğretmenim.

İç çekerek, “Pekala,” dedim, sonra gülümseyerek ekledim, “Tabii buralarda yenecek bir şey bulabilirsem.”

Bir yolculuğun ortasındaydık.

Göz alabildiğince ot ve ağaçtan başka hiçbir şey yoktu. Bayan Fran'in dipsiz midesine atılacak bir şey olsa bile, etrafımızda sadece otlar ve meşe palamutları yetişiyordu.

Sanırım ot yemeği istiyor. Bayan Fran ne zaman tuhaf yemekleri sevmeye başladı acaba?

“Ohohohoh.” Bayan Fran sözlerime güldü ve bu anı bekliyormuş gibi cesurca gülümsedi. “Söz verdin, değil mi? Bana ısmarlayacağını söyledin, değil mi?”

“Evet, öyle dedim ama…”

…Ama ne olmuş yani?

“Pekala o zaman, bu teklifini kabul etmek isterim.”

“Ama Bayan Fran, burada hiçbir şey yok ki…”

Sadece ot, çiçek ve meşe palamuduyla çalışan bir aşçı yoktur dünyada. Ona ısmarlamak istesem bile, paramı harcayacak bir yer yoktu ve ben yemek yapacak olsam bile, doğru düzgün malzeme yoktu.

Ama Bayan Fran, kendine güvenle, “Hayır, hayır, Elaina, etrafına iyi bak. Ot var, çiçekler var ve meşe palamutları var, değil mi?” dedi.

“……”

“Bu yeterli olmalı.”

“……”

Bayan Fran ne zaman tuhaf yemekleri sevmeye başladı acaba?

“Hayır, hayır, gerçekten, ileride harika bir restoran var. Gerçekten var. Sana hiç yalan söyledim mi, Elaina? Söylemedim, değil mi? Dur, söyledim mi…? Hayır, öyle bir şey hatırlamıyorum… Söylemedim sanırım? En azından ben öyle hatırlamıyorum. Benden yalan çıkmaz. Neyse, gerçekten lezzetli bir restoran var, sana diyorum ki…”

Böylece devam etti.

Bayan Fran küçük ormanı geçerken beni de peşinden sürüklüyordu. İlerledikçe, yol kenarından çiçekler, meşe palamutları ve otlar toplayıp nedense ceplerime tıkıştırıyordu.

“…Böyle bir yerde restoran bulacağımızdan gerçekten şüpheliyim…”

“Burada. Biliyorum. Gizli bir mücevher, gerçekten iyi saklanmış bir sır.” Bunu söylerken, Bayan Fran ilerideki ağaçların arasındaki bir noktayı işaret etti. “Bak, şuraya bak.”

“……”

Gerçekten de orada bir kulübe duruyordu.

Uzun zaman önce birinin yazlık evi olarak kullanılmış gibi görünüyordu. Ahşap duvarlar ve çatı dökülüyordu; buranın bir restorandan çok özel bir konut olduğu izlenimini edindim. Yani, orada biri yaşıyorsa tabii, ki yerin kötü durumu göz önüne alındığında pek olası görünmüyordu. Tamamen terk edilmiş gibiydi.

Nereden bakarsam bakayım, bir restoran gibi görünmüyordu.

Ancak ön kapının yakınında tek bir tabela vardı.

Üzerinde büyük, blok harflerle DEVRİN MUTFAĞI yazıyordu.

“……”

Bayan Fran'e baktım. “Şey, burası… yasal mı?”

“Evet. Bu restoran yıl boyunca açık; hiç kapanmazlar. Bak, tabelada ‘Bugün Her Zamanki Gibi Açık’ yazıyor, değil mi?”

“Yine de belki bir gün izin yapmalılar gibi geliyor bana…”

Pekala, bu aslında benim sorunum değil. Endişe verici olan, buranın her an çökebilecek gibi görünmesiydi. Burası güvenli mi ki?

“Burası ormanda küçük bir sığınak gibi.”

“Daha çok, ormanda gizli bir ev gibi.”

“Böyle restoranlar, görünümlerinin aksine her zaman en lezzetli yemekleri sunar. İyi saklanmış bir sır olmak da bu demektir.”

“Fazla iyi saklanmış gibi görünüyor. Başka kimsenin izini göremiyorum…”

“Ama her zaman lezzetlidir,” dedi Bayan Fran beni zorla içeri çekerken. “Pekala, girelim mi? Gerçekten harika bir yer, biliyorsun. Pişman olmayacaksın! Hadi.”

“……”

Burası hakkında kötü bir hissim vardı…

İçeri doğru ilerlerken, kendi kendime, Devlerin Mutfağı adlı bu restoranın sadece dışının bu kadar bakımsız olduğunu, içinin ise temiz ve bakımlı olabileceğini umdum. Biraz iyimser olmaya çalışıyordum ama muhtemelen durumun böyle olmadığını düşündüm.

İçerinin de dışarısı kadar harap olduğunu görmek şaşırtıcı değildi. Dışını bakımlı tutmaya eğilimli olmayan bir restoranın sadece içini düzenli tutmasının pek olası olmadığını düşündüm.

Ön kapıdan geçtiğimizde etrafta bir işletmeci bile yoktu.

Devlerin Mutfağı'na hoş geldiniz. Yorgun olmalısınız. Lütfen ayakkabılarınızı çıkarın.

Ön kapı küçük bir odaya açılıyordu. Tek hoş geldin mesajı, karşı duvardaki kapıya oyulmuş bu sözlerdi.

Bu restoranda ayakkabıları çıkarmanın adet olduğu açıktı. Bugüne kadar aynı adeti sürdüren birçok ülkeyi ziyaret etmiştim, bu yüzden beni rahatsız etmedi. Bayan Fran ve ben ikimiz de ayakkabılarımızı çıkarıp kenarda duran bir ayakkabı kutusuna attık.

Ama o kapıdan geçtiğimizde restoranı değil, üzerinde birkaç askı olan bir duvar gördük.

Konaklamanız sırasında kıyafetleriniz kirlenebilir. Lütfen içeri girmeden önce tüm eşyalarınızı buraya bırakın. Palto ve şapka giyen müşteriler, lütfen bunları çıkarın.

“Bayan Fran, bu ne?”

“Akışına bırakalım. Bu restoranın kendine özgü kurallarına uyalım.”

O konuşurken pelerinini çoktan çıkarıyordu.

“…İç çeker…”

Kural buysa, sanırım uyacağım. Gerçi neden tüm bu kapıları böyle kurdukları hakkında en ufak bir fikrim bile yok…

İkimiz de pelerinlerimizi ve şapkalarımızı çıkardıktan sonra, Bayan Fran ve ben önümüzdeki kapıyı açtık.

Ama…

En derin özürlerimizle, restoranımız kokuya karşı çok hassastır. Bir sonraki kapıyı açmadan önce, lütfen bir fıs parfüm sıkın.

Görünüşe göre, bu restoranın işletmecisi, yerin bakımsız görünümüne rağmen çok titiz bir bireydi.

Kapının önünde küçük bir stant vardı, üzerinde KENDİNİZ ALIN yazan bir etiket taşıyan bir parfüm şişesi duruyordu.

“Bayan Fran, bu ne?”

“Sadece akışına bırak…”

“…Yine mi?”

Deneyimli bir el hareketiyle Bayan Fran parfümü kendine sıktı. Tatlı, meyveli bir aroma havayı doldurdu. Sabırsızca ne zaman yemek yiyeceğimizi merak ettim. Aksine, Bayan Fran inanılmaz derecede sakindi. Kimin kimi yemeğe davet ettiği hiç de belli değildi.

Sormak zorunda kaldım.

“Bayan Fran, daha fazla ilerlemeden önce sana bir şey sormak istiyorum.”

“Evet?”

“Burası, devler tarafından pişirileceğimiz falan tuhaf temalı restoranlardan biri değil, değil mi?”

“Ohohohoh!”

“Bana gülmek yerine sorumu yanıtlar mısın?”

Gözlerimi dikkatle kıstım ve Bayan Fran gülümsedi.

“Cevabını bir sonraki kapıyı açtıktan sonra alacaksın…,” dedi kapıyı iterek açarken.

İhtiyatla öğretmenimi takip ettim.

Ayakkabılarımızı, pelerinlerimizi çıkarmak ve eşyalarımızı bırakmak zorunda kalmıştık. Üstelik, garip kokulu bir parfüme bulanmak zorunda kalmıştık. İçeri girdikten sonra ne sipariş etmek zorunda kalacağımızı merak ettim.

Tamamen dürüst olmak gerekirse – ve bunu itiraf etmekten nefret ediyorum – ilerlemekte ne kadar isteksiz olsam da, bu garip restoran hakkında biraz meraklanmaya başlamıştım.

“……”

Ama burası beni zaten alt etmiş gibiydi.

Bu kapıyı açtığımızda, bizi bekleyen başka küçük bir oda bulmayı yarı yarıya bekliyordum. Ama bunun yerine, tamamen sıradan bir yemek odası vardı.

Kısacası, nihayet restoranın içine varmıştık.

“Gecikme için üzgünüm, Elaina.” Bayan Fran hoş bir şekilde kıkırdadı. “Burası Devlerin Mutfağı.”

İçerinin ne kadar sessiz olduğuna şaşırmıştım. Hiçbir personelden bir karşılama ya da başka bir şey yoktu. Tamamen sessizdi.

Aslında…

“Şey, sahibini göremiyorum…”

Daracık restoranın içinde etrafında sandalyeler olan tek bir masa ve arka tarafta bir mutfak vardı. Hepsi buydu. Bir restorandan çok, özel bir evde bulabileceğiniz tipik bir mutfağa benziyordu.

İşletmeci bizi bekliyor olmalıydı. İkimiz için masanın üzerine kurabiyeler bırakmıştı.

“Bayan Fran, bu ne?”

Otururken kurabiyelere dik dik baktım. Bir tabağa özenle dizilmişlerdi ve hepsi uzun, ince dikdörtgenlerdi, kurabiyeler için garip bir şekil.

“Bu bizim başlangıcımız,” diye yanıtladı tereddüt etmeden, karşıma otururken.

“Hımm…”

Neler olup bittiğini pek anlamıyordum ama en azından burası, devlerin insanları malzeme olarak kullanarak yemekler hazırladığı bir restoran gibi görünmüyordu.

Bir kurabiye alıp ortadan ikiye kırarken, “Bu arada, devlerden eser göremiyorum,” dedim.

“……”

Ama Bayan Fran bana hiçbir cevap vermedi; tek eliyle ağzını kapadı ve sessizce gülerek titremeye başladı.

“…Neyin var?”

“…Ah, hiçbir şey…”

İç çeker

Kurabiyemi çiğnerken, oldukça tuhaf davranan öğretmenime sorgulayıcı bir ifadeyle başımı eğdim.

“Peki devler nerede?” diye tekrar sordum.

Nefesini toparladıktan sonra Bayan Fran, “Devler zaten buradalar,” diye yanıtladı.

Bugünden itibaren, birkaç gün önceki savaştan sonra aklını yitiren Liscia’nın yerine kayıtçı sorumluluğunu üstleneceğim.

Kayıtçının işi kolay değildir. Canavarlara karşı savaşlarımızı kaydetmek için her zaman ön saflarda olmalıyım. Liscia’yı cesaretini kaybettiği için kesinlikle kınayamam. Bu makama atandığı andan itibaren, bir kayıtçı zihnini korumak için sürekli savaşır.

Bu yüzden şikayet edecek halim yoktu.

Ayrıca, eminim ki yüzbaşının durumu benim gibi yeni bir acemiden bile daha kötüydür. Liderimiz, bu göreve başladığımız günden beri emrindeki birlikleri sürekli canavarlara karşı savaşa sürmek zorunda kalmıştı.

“Kayıtçı olarak işine alışıyor musun, Acre?”

Yüzbaşı, bir önceki canavar savaşından sonra onarılan kaleyi incelerken bana baktı. Yüz hatları sağlam ve sağlıklıydı; güçlü, vakur bir kadındı.

“Yüzbaşım…”

“Ne var?”

“Kayıtçı görevine bugün başladım, bu saçmalığa hiç alışkın değilim.”

“Dilin sivri, Acre.”

“Her zaman öyleydi, efendim. Alışsanız iyi edersiniz.”

“Alışmam biraz zaman alacak…”

“Benim kayıtçı görevime alışmam da öyle, efendim.”

Yapacak bir şey yok, alışmaktan başka çare yoktu. Umarım işe alışmak için zamanım olurdu.

“Yüzbaşım! Sorun var!” diye bağırdı nöbetçilerden biri aniden yüzü asılarak.

İçime kötü bir his doğdu.

“…Ne oldu?”

Yüzbaşının da yüzü değişti. Hava aniden gerildi.

Bir an nefesini tuttuktan sonra nöbetçi, “Canavarlar kalemizi istila etti!” diye duyurdu.

Görünüşe göre yeni işime alışmak ya da yüzbaşıyı daha iyi tanımak için hiç zamanım olmayacaktı.

“Ne dedin…?! İmkansız, çok erken…! Son saldırıya dayanalı bir hafta bile olmadı!”

Birkaç gün önce bir canavar kalemizi istila etmişti. Liscia savaşın ortasında aklını yitirdiği için resmi kayıtlar yoktu ama kayıpların önemli olduğunu duymuştum.

Ve şimdi düşmanımız tekrar ortaya çıkmıştı. Bir önceki saldırıdan henüz toparlanma fırsatımız bile olmamıştı.

Beklendiği gibi şaşkına dönmüştük.

Ama yüzbaşı sakindi. “Düşmanı tarif edin. Hemen halledeceğiz. Neyle karşı karşıyayız?”

“O…” gözcü cevap verirken sesi titredi, “önceki canavarın aynısı…”

“…Ne dedin?”

“Geçen sefer bize saldıran siyah saçlı canavar tekrar saldırmak için geri geldi…!”

“Anlıyorum… intikam için mi dönmüş?”

“Hepsi bu değil!” Gözcü tekrar sesini yükseltti.

Sonra, ifadesi hafifçe sertleşen yüzbaşıya korkunç gerçeği bildirdi.

“Bir arkadaşını da getirmiş…!”

“Ne…?”

Nöbetçinin sözlerini duymamış değildi. İnanamıyordu.

“Bu sefer canavar yanında bir yoldaş getirmiş…! Yanında gri saçlı başka bir dişi canavar var!”

İki canavar aynı anda ortaya çıkmıştı. Hatırlayabildiğim kadarıyla, bu ilk kez oluyordu. Dahası, bunlardan biri “kara şeytan” olarak biliniyordu, önceki kayıtçının akıl sağlığını bozan o korkunç yaratık.

“Anlıyorum… Görünüşe göre o şeytan bizi gerçekten katletmek niyetinde…”

Yüzbaşı inatla soğukkanlı görünmeye çalıştı. Ama ben, yanağından tek bir ter damlasının süzüldüğünü görev bilinciyle kaydettim.

Kalenin canavarlara karşı çoklu tuzak katmanları vardı. Bunlar, canavarlarla uzun süren savaşlar boyunca geliştirilmiş eşsiz savaş yöntemlerimizdi.

Taktiklerimiz her zaman gelişiyordu.

Devlerin Mutfağı’na hoş geldiniz. Yorgun olmalısınız. Lütfen ayakkabılarınızı çıkarın.

İlk tuzak, ilk kapıyı açtıktan hemen sonra kurulmuştu, böylece ayakkabılarını çıkarmalarını sağlıyorduk. Canavarlar kibar sözlerimize aldanıp düşüncesizce ayakkabılarını çıkarıyorlardı.

Gerçekten de iki canavar ayakkabılarını çıkarmıştı.

“Heh-heh-heh… bu şeytanlar hiç akıllanmıyor. Bu sefer de itaatkâr bir şekilde ayakkabılarını çıkardılar…!”

Yüzbaşı, şeytanların ikisinin de ayakkabılarını çıkardığını uzaktan doğrulayınca yüzü rahatladı. İlk taktik başarılıydı.

Kaldığınız süre boyunca kıyafetleriniz kirlenebilir. Lütfen içeri girmeden önce tüm eşyalarınızı buraya bırakın. Palto ve şapka giyen müşteriler de bunları çıkarabilir.

Bir canavarla yüzleşmenin en zorlayıcı yanı, üzerlerini örttükleri kıyafetlerin kalınlığıydı. Bu tür giysileri yapmak için tam olarak hangi teknolojinin kullanıldığını bilmiyorduk ama bize engel oldukları su götürmez bir gerçekti. Bu yüzden, canavarları kalemize girmeden önce dış giysilerini çıkarmaları için kandırırız.

O aptal siyah saçlı canavar bu numaraya bir kez daha kanmış, küllü saçlı yoldaşı da onu taklit etmişti. Boyutlarına rağmen, canavarlar zeka açısından bizden çok daha düşüktü.

Derin özürlerimizle, restoranımız kokuya çok duyarlıdır. Bir sonraki kapıyı açmadan önce lütfen biraz parfüm sıkın.

Bu, geçtikleri son kapıdaki yazıydı ve elbette, bu da bir strateji parçasıydı. Canavarların burunları çok hassastır. Sadece kokuyla varlığımızı duyabiliyorlar, bu yüzden parfüm kokumuzu gizler ve bizi tespit etmelerini engeller.

“Bu savaşta tam zaferimiz garanti, değil mi Yüzbaşım?”

Yüzbaşının parlak planlamasına karşı mutlak bir hayranlık duyuyordum. Bugüne kadar kusursuz işleyen stratejilerimiz olduğu sürece, yaklaşan çatışmada kesinlikle zaferi ele geçirebilirdik. Bundan emindim.

“…Dikkatsiz olma, Acre.”

Ama yüzbaşının yüzünde kasvetli bir ifade vardı.

“Bir önceki savaşın kayıplarını unutmadım.”

O zamandan bahsediyordu…

“Ş-şey… Yüzbaşım…! Yüzbaşım…”

Eski kayıtçı Liscia, savaş alanında yüzbaşıya yaklaşmıştı. “Bana biraz yaprak ver… şimdi yaprak!” diyerek yüzbaşıya sarılmıştı. “Onlar olmazsa, bittim bennnn…!” Neredeyse delirmiş gibi görünüyordu.

O son savaştan sonra Liscia değişmişti. Her gün sadece yaprak istiyordu. Yıkılmış, yaprak bağımlısı bir enkaz haline gelmişti.

Görevine bu kadar bağlı bir kayıtçının kaderi buydu. Sırtımdan soğuk bir ürperti geçmişti.

“Bırak beni!” Kaptan Liscia’yı üzerinden atmıştı. “…Dinle Acre. Savaş sırasında her zaman beklenmedik durumlar ortaya çıkar. Sadece gardını düşürme.”

Sanki “dikkatli olmazsan başına bu gelir” diye sessiz bir tehdit savuruyordu.

Ama bu sefer gerçekten bir sorun yaşayacak mıydık? Gördüğüm kadarıyla, kalemize giren iki canavar yüzbaşının planıyla manipüle ediliyordu.

Aslında, içeriye oturmuş olmalarına rağmen, şimdi bile hiçbir şeyden şüphelenmiyorlardı.

Bunun kendilerine karşı bir savaş başlatma işareti olduğunu bilmeden, canavarlar yerlerine oturmuştu.

“Herkes ileri!”

Kaptanın işaretiyle askerler silahlarını kaptıkları gibi saldırdılar. Kısa ama belirleyici, topyekûn bir saldırı olacaktı bu. Bu da yüzbaşının stratejisinin bir parçasıydı.

Uzun süreli bir mücadele için kondisyonumuz yoktu.

Bu yüzden, canavarlarla hemen çatışmaya girip onları hızla püskürtmemiz gerekiyordu.

Ancak…

“Kaptan! Büyük sorun! Silahlarımız yok!”

“Ne dedin?!”

Silahların saklanması gereken depoda hiçbir şey yoktu. Tamamen boştu.

“Eyvah, Kaptan! Nedense silahlarımızı canavarların masasında bırakmışız!”

“Ne dedin?!”

Neden kimse şimdiye kadar fark etmedi?

Silahlarımız masanın üzerinde kalmıştı.

“O aptal kimdi de onları öyle bir yere bıraktı!?” Yüzbaşı sinirle sesini yükseltti.

“E-he-he-he…” Liscia güldü.

“Seniiiiii!” Kaptan yakasından tuttu.

“Bekle… Kaptan, lütfen sakin ol…!”

Her an yumruk atacak kadar öfkeli görünüyordu. Kaptanı arkadan yakalayıp durdurmaya çalıştım ama o, küçük yumruklarıyla Liscia’yı acımasızca dövdü. “Ne kadar aptalca bir hata yaptığının farkında mısın?! Lanet olsun sana!”

“E-he, e-he-he-he…”

Liscia dayaktan neredeyse zevk alıyor gibiydi. Yaprakların yan etkisi de değildi sanırım… Hep böyle tuhaf biriydi zaten.

“Kaptan, korkunç haber!”

“Bu sefer ne var?!” diye bağırdı kaptan. Sakinlikten ve soğukkanlılıktan eser kalmamıştı.

“Şuna bakın!”

Askerlerden biri işaret etti. Karşılaşmamız gereken düşmanlardan biri oradaydı—canavarlardan biri.

İşte oradaydı, o iğrenç canavarlardan biri, canımızdan çok sevdiğimiz silahlardan birini çiğneyip duruyordu.

“Bu da ne…?”

Silahlarımızı yiyordu.

Hiçbirimizin hayal edemeyeceği bir sahne, gözlerimizin önünde serilmişti.

Korkuyla titremekten başka çare yoktu.

Savaşlarda beklenmedik durumlar her zaman ortaya çıkar, sonuçta.

“Şey, acaba canavarlar biz miyiz?”

Bu restorana geldiğimizden beri tek bir personel bile görmemiştim, bu yüzden etrafı gizlice inceliyordum ve bazı… tuhaf ayrıntılar fark etmiştim.

“Anlaşılıyor ki çözdün.”

“…Evet, sanırım öyle.”

Mutfağa doğru gözlerimi kısarak dikkatlice baktığımda, zırh giymiş bir kız, yanında da gözlüklü başka bir kızın hummalı bir şeyler karaladığını gördüm. Onlarla birlikte, sürekli kahkahalar atan bir kız da dahil olmak üzere pek çok kişi daha vardı.

Şaşırtıcı olan, boyutlarıydı.

Göz yanılsaması değilse, her biri avucumun içine sığacak kadar küçüktü. İnsan gibi görünseler de, bu denli minik olmaları onları sıradan insanlar olarak görmeyi zorlaştırıyordu.

"Devlerin Mutfağı" adını verdikleri bu yer, bizim gibi insanları alt etmek için kurdukları bir tuzak."

"Neden bizi düşmanları sanıyorlar ki...?"

"Aslında, yaklaşık bir hafta önce buraya gelip onlardan biraz bilgi almıştım."

"Öyle mi?"

"Bana söylediklerine göre, işin özü bizim çok büyük olmamız ve bundan hoşlanmamaları."

"Birinden nefret etmek için gerçekten de çok yüzeysel bir sebep bu..."

"Doğru, ama çok lezzetli yemekler yapıyorlar. Bu yüzden, aksi takdirde bomboş bir vahşi doğanın ortasında burada olmaları oldukça işimize geliyor."

"Yemek demişken... Bu kadar küçük insanların servis ettiği hiçbir şeyin özellikle doyurucu olacağını sanmıyorum... Aslında ilk sorun şu ki, henüz mutfaktan bile çıkmadılar, değil mi?"

"Endişelenmeye gerek yok." Bayan Fran cebimi işaret etti ve "Daha önce bir sürü çiçek, ot ve meşe palamudu toplamıştık, değil mi?" dedi.

"Hafızam beni yanıltmıyorsa, sen onları sadece ceplerime tıkıştırmıştın ama..."

"Birazını dışarı çıkarmayı dene."

Elbette, sorun değil ama...

"Neden? Sana sıradan otları ve çiçekleri sevdiklerini mi söylediler?"

Bunu düşünürken, biraz bitki materyali çıkardım.

Tam da bunu yaptıktan sonra—

"Ahhh! Yapraklar! Yapraklara bayılırım!"

Avucumun büyüklüğünde bir kız aniden masanın üzerinde belirdi ve otların üzerine çökerek çılgınca gülüyordu.

"..."

"Bu kızlar sıradan otları ve çiçekleri gerçekten çok seviyorlar, anlarsın ya."

"..."

Bu küçük insan kabilesi nesli tükenmekte olan bir tür falan mı?

"Kaptan! Korkunç haber! Liscia düşman tarafından ele geçirildi!"

"Evet, biliyorum!"

Apaçık ortadaydı.

Devlere karşı savaş başlayalı henüz az bir süre geçmiş olmasına rağmen, çatışma zaten bir kurban almıştı. Masanın üzerine fırlayan Liscia'nın üzerine eğilmiş, kül rengi saçlı dev konuştu.

"Ha... yakından bakınca gerçekten de çok tatlılar, değil mi...?"

Dev'in iğrenç sesi gürlerken, parmak ucuyla Liscia'yı dürttü.

"Oyy!" Liscia devrildi. Ardından devin parmağı, Liscia'nın karnına birkaç kez gelişigüzel bastırdı.

"Heh heh heh..." Dev güldü.

İğrençti. Kül rengi saçlı dev, Liscia'yı daha yeni yakalamıştı ve zaten ona insan gibi davranmaya hiç niyeti olmadığını gösteriyordu.

"Şu canavar...! Liscia'ya işkence ediyor!" Kaptanın yüzü nefretle doluydu.

Ama yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Devlerin karşısında güçsüzdük.

"Ah...! D-dur artık...! Ah-ha...!"

Ama dev durmadı.

Aksine, kül rengi saçlı dev, çırpınan Liscia'ya dik dik bakarken hoş bir gülümseme takındı.

"Yaprak mı istiyorsun? Hangi yapraklar? Bunlar mı? Yoksa şuradaki yapraklar mı?"

Gözlerimizin önünde inanılmaz derecede korkunç bir sahne yaşanıyordu. Liscia'nın karnını bir süre gıdıkladıktan sonra, dev Liscia'nın yüzüne yaprakları yaklaştırıyormuş gibi yaptı, ardından tekrar onu gıdıklamaya başladı.

"Dur...! Ah, yapraklara bayılırım... Dur artık...! Ahhh!"

Bu bir işkenceydi.

Aynı anda hem acı hem de zevk alan Liscia, yavaş yavaş aklını kaybediyordu.

"Bir mazoşist için karşı konulmaz olmalı."

"Bir şeyler yapmalı mıyız, yoksa...?"

Öte yandan, Liscia her zaman biraz tuhaf biri olmuştur.

Bu sırada, masanın üzerinde, kül rengi saçlı dev Liscia ile oynamaktan keyif alıyor gibiydi.

"Heh heh heh heh heh..." Kahkaha attı.

"..."

Dev, masanın karşısından kendisine yönelen buz gibi bakışı fark etmemiş gibiydi.

Sonra, bir süredir Liscia ile oynayan kül rengi saçlı dev, aniden ellerini hareket ettirmeyi bıraktı.

"Ah-ha—hı?" Gıdıklama ve yapraklar aniden çekilince Liscia şaşırdı. Doğruldu ve yalvaran bir ifadeyle deve dik dik baktı.

"Daha mı istiyorsun?" Kül rengi saçlı dev şimdi neşeliydi. "Eğer daha fazlasını istiyorsan... bana yoldaşlarından bahseder misin? Onlar şurada, değil mi? Kaç kişi gizli?"

Aptalca bir soruydu.

"Tch... boşuna." Yanımdaki kaptan hafifçe gülümsedi. "Askerlik bağları koparılamaz. Liscia'nın yoldaşlarını asla ele vereceği yok. Akli dengesi yerinde olmayabilir ama bizi satacak kadar alçalmaz—"

"On üç kişiler."

Gerçekten de bu kadar alçalmıştı.

"Silahları var mı?"

"Hepsini bir dakika önce sen yedin."

"Oh-hoh. Yani tüm yoldaşların silahsız mı— Dur, ha? Ben mi yedim? Ne demek ben yedim...?"

Sonra Liscia, elindeki tüm bilgiyi düşmana kolayca döktü; kaptanın stratejisinden başlayarak her şeyi. Hepsini açıklamaktan çekinmedi. Masadaki kız, şimdi yapraklar uğruna yoldaşlarını sakinlikle satan, en değersiz sefillerden biriydi.

"Anlıyorum; şimdi her şey açık."

Liscia'ya her şeyi anlattırdıktan sonra, kül rengi saçlı dev kalpsizce başını salladı. "Bu arada, bugün buraya yemek yemek için gelmiştim, biliyor musun?"

Gözleri üzerimize kilitlendi.

Beni içine çekecek gibi duran o lapis mavisi gözler aniden kısıldı ve devin yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ve sonra dedi ki, "Sanırım şurada, mutfakta yemek var, değil mi?"

---