Beklenmedik Karşılaşma

Altıncı günün öğleden sonrasıydı ve havada serin bir rüzgar esiyordu.

Latorita Devlet Üniversitesi'nin bir amfisine iki öğrenci girdi.

Biri, siyah bir ceket giyen bir kızdı. Uzun, ipeksi saçları kül rengindeydi. Gözleri lapis mavisiydi. Amfinin diğer ucuna dik dik bakıyordu.

Bu sıradan üniversite öğrencisi kim olabilirdi ki?

Evet, o bendim.

"Gergin misin, Ariadne?"

Yanımda başka bir kız öğrenci vardı.

Kırmızı bir ceket ve siyah bir etek giymişti. Kızıl saçları başının arkasında iki örgü halinde toplanmıştı. Çarpıcı mavi gözleriyle bana gözlerini dikmişti.

"Hmm? Ha? Gergin olmam mı gerekiyor?"

Durumu biraz daha ciddiye almasını isterdim ama bu kadar önemli bir mesele olmasına rağmen hiç umursamıyor gibiydi.

Kızın üzerine sitem dolu gözlerimi diktim. "İkimiz buraya birlikte çağrıldık, biliyorsun. Bir şeyler döndüğünü varsaymak akıllıca olur."

Ama Ariadne her zamanki gibi umursamazdı. "Nereden biliyoruz ki! Belki bir sorunları vardır da yardım etmemizi istiyorlardır. Bu bizim şansımız olabilir, değil mi Elaina?"

"Bu, yardım isteyen birinin bakışı değil, açıkça belli."

İşaret ettim.

Amfinin diğer ucunda, bizi beklediği açıkça belli olan bir kız vardı. Ariadne'nin giydiği türden bir ceket ve onun üzerine uzun siyah bir pelerin giymişti. Koyu kızıl saçları başının yanında tek bir at kuyruğu şeklinde toplanmış, boş bir ifadeyle bize bakıyordu. Ve bir manken gibi kaskatı duruyordu.

Amfinin diğer ucunda duran kıza dik dik bakarken, Ariadne gözlerini hafifçe kıstı. Bakışları nazik ama hüzünlüydü.

"Peki, bizi çağırmanın sebebi neydi?" diye sordu Ariadne diğer öğrenciye. Doğrudan konuya girmişti, ya da belki de patavatsızca açık sözlüydü, ama amfinin diğer tarafındaki kız sadece başını salladı.

"Size söyleyemem."

Kızın sesindeki—Sara'nın sesindeki—bir şey beni titretti.

"Ne kadar soğuk..." Ariadne omuz silkti, belli ki zaten sabrı tükenmişti.

Zaten "Size söyleyemem" nasıl bir cevap ki?

Aniden, buz gibi topuk sesleri amfide yankılandı.

"Sizi çağıran o değil."

Sakin bir şekilde önümüzde bir kadın belirdi, saçları arkasında rüzgarda sallanan genç bahar otları gibi göz alıcı bir şekilde dalgalanıyordu. Kendine güvenle bize doğru ilerlerken, buyurgan duruşu beni olduğum yerde dondurdu.

Sırtımdan soğuk bir ürperti geçti.

Sonunda kadın Sara'nın yanında durdu. "İşlerimizin etrafında dolanan küçük fareler olduğunu biliyordum ama... Siz ikinizmişsiniz, hmm? Ne talihsizlik. Ne kadar da, ne kadar da talihsiz..." Soğuk sözleri buz gibi bir sel gibi üzerimize çarptı.

Bu kadını duymuştum; özellikle de gerçekten bir akademik seçkin olduğunu, üniversitenin kuruluşundan beri orada bulunduğunu, herkesin bir sonraki rektör için favori tercihi olduğunu ve genç olduğunu (henüz otuzlu yaşlarındaydı). O, zeki ve güzel Bayan Vivian'dı.

Ve eminim tüm bu ilgiden hoşlanıyordu (gerçi yaşının bununla ne ilgisi olduğunu pek anlamamıştım).

Yanımda Ariadne, "Olamaz. Ciddi misin? Anlaşılan deşifre olduk, Elaina..." dedi. Nedense, hala o kadar da endişeli gelmiyordu.

"...Aslında, bunun yanımıza kalmayacağından oldukça emindim," diye içimi çektim.

Dürüst olmak gerekirse, Vivian'ın çalışmalarını araştırmaya çalıştığımız son birkaç gündür ikimiz de oldukça şüpheli görünmüş olmalıydık. Gerçekten, onun yerinde olsaydım, bizi zaten yakalatıp sorgulatmış olurdum.

Öte yandan, Vivian da oldukça şüpheliydi. Gerçekten, benim yerimdeki herhangi biri zaten acele bir geri çekilme yapmış olurdu.

"Sizi araştırmaya başladığım an anladım. Öğrenci listesi bunu açıkça gösteriyordu. Bu kurumda Elaina veya Ariadne adında kayıtlı öğrenci yok." Asasını bize doğrulttu ve sordu: "Kim olduğunuzu söyleyin. Neden yoluma çıkmaya çalışıyorsunuz?"

Burnumdan soluyarak, "Öğrenci listesi, bizi tehdit ederseniz dürüstçe cevap vereceğimizi de söyledi mi size?" dedim.

"...Sanırım şimdiden itibaren böyle bilgileri de eklemeliyiz."

Sonra asasını salladı.

Anında, amfinin zemini ikiye ayrıldı ve çatlak hemen arkamızdaki kapıya doğru ilerledi. Sadece bir an sonra o fırtına yanımızdan geçip üniforma eteklerimizi havalandırdığında, kapının saçma sapan güçlü bir rüzgarla parçalandığını anladık.

Anladım, yani kendi gücüyle övünmek istiyor.

Ya da kapıyı yıkarak geri çekilme yolumuzu kesmeye çalışıyor.

"Dürüstçe cevap vermeniz kendi çıkarınıza," dedi Sara, Vivian'ın yanında durarak. "Profesör sizi özellikle öldürmek istemiyor..."

Eminim bunu bir uyarı olarak söylemişti.

"Sara, boşuna," diye yanıtladı Vivian. "Onlara biraz zarar vermezsem, bu ikisi bana kesinlikle hiçbir cevap vermez. Ne de olsa pek zeki görünmüyorlar."

Eminim bizi kışkırtmaya çalışıyordu.

Ama biz kolayca yemi yutan tiplerden değildik.

Ancak...

"Bu aptalca maskaralığa son vermek için buradayız. Sara'yı büyünüzden kurtarın."

Asamı hazır tuttum. Rakibim sorun istiyorsa, ona sorun çıkarmaya hazırdım.

"Ne münasebet, onun büyüsü altında değilim," diye yanıtladı Sara. "Sadece onun eşsiz rehberliğinde büyü öğrenmek istedim."

Ama o konuşurken bile gözlerinin donuklaştığını görebiliyordum.

Kız, profesörün söylediği her şeye en ufak bir tereddüt veya doğru-yanlış endişesi duymadan sadakatle itaat ediyordu. Profesör onu bir şekilde manipüle ediyor olmalıydı. Bundan emindim.

"Beni tek başına mı alt etmeyi düşünüyorsun? Sadece sen mi?" Vivian'ın gözleri benimle Ariadne arasında gidip geliyordu. "Ne de olsa, oradaki Ariadne büyü kullanamıyor, değil mi? Bu yüzden onu özellikle kolladım. Onu da Sara gibi bir büyücü yapabileceğimi düşündüm."

"Buna ihtiyacım yok!" diye tükürdü Ariadne. "Büyü kullanma yeteneği olmasa bile gayet mutluyum!" Arkama bir adım attı. "Bu yüzden lütfen beni koru, tamam mı Elaina?"

"......Şey, elbette."

Havalı mı yoksa beceriksiz mi olduğunu anlayamadım.

Her halükarda, onu korumak için hareket ederken asamı hazır ettim.

Yılların büyülü deneyimine sahip yetenekli bir eğitmenle karşı karşıyaydım. Bu kesinlikle gardımı düşürme zamanı değildi.

"Büyüsüz mutlu mu...?" Vivian'ın ifadesi bulutlandı ve ellerinde güç topluyor gibi görünüyordu. "Beni rahat bırak! Büyü kullanamayan insanların hayatları anlamsızdır çünkü büyü her şeydir!"

Ve sonra, asasını tekrar salladı.