Two Pupils

BAŞLIK: İki Talebe

“Batıya doğru devam ederseniz, Özgür Şehir Qunorts adında bir yer var ve bugün, bunu oradaki limana taşımak için doğrudan bir görevimiz var.”

Siyah saçlı cadı—bir ülkedeki Birleşik Büyücülük Birliği'nin şube ofisine çağrılmıştı—öğretmeni küçük bir kutuyu ona uzatırken bu talimatları aldı.

“…Bu ne?”

Kutu oldukça eski ve değerli görünüyordu. Zarif yapısında tek bir dikiş bile görünmüyordu ve dokunuşta tamamen pürüzsüzdü. Kapağında anahtar yoktu, biraz zorlamayla açılacak gibi duruyordu. Sallamaya çalıştığında bile hiçbir ses gelmiyordu. İçi de dışı kadar özenli, hatta abartılı bir işçilikle yapılmış olmalıydı.

Cadı kutuyu dikkatle incelerken, öğretmeni uzun piposunu ağzından çekti ve bir tütün dumanı bulutunu dışarı üfledi. Cadı, gerçekten zehir gibi kokan dumana gözlerini kıstı.

Öğretmeni, “Qunorts'a gitmeden önce küçük bir sapma yapacağım. Sen önden git ve onu Birleşik Büyücülük Birliği şube ofisine teslim et. Ve yolda açma. Anlaşıldı mı? Görünüşe göre içinde gerçekten kötü bir şey var.” dedi.

“Emredersiniz!” Kutunun içinde ne olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu ama işi sadece bu saçma sapan şeyi taşımaktı. Kolay para gibi görünüyordu.

Çocuk oyuncağı.

…Bu cadı içinden kıkırdadı. Acaba kimdi bu?

Evet, oydu. Bendim. Saya.

“…Ah, doğru, doğru.”

Birleşik Büyücülük Birliği ofisinden tam ayrılmak üzereyken, öğretmenim arkamdan tekrar seslendi.

“Küçük kız kardeşin aynı şehirde belirli bir organizasyona sızmakla meşgul. …Şey, oraya vardıktan sonra, onunla gizlice kısa bir konuşma yapman sorun olmaz sanırım. Uzun zaman oldu birbirinizi görmeyeli, değil mi?”

O gün vardığım Özgür Şehir Qunorts olarak bilinen topraklar, sahilde izole bir şekilde duruyordu.

Çevresinde hiçbir şey yoktu, sadece sallanan otlar. Soluk yeşillikleri sonbahar göğünün altında uzanıyordu ve şehrin diğer tarafında ise gökyüzünün ve denizin maviliği uzanıyordu. Manzara kesinlikle nefes kesiciydi ama sanki her yerde görebileceğim bir manzaraydı.

Şehrin kendisinin de dünyanın başka yerlerinde var olan türden olup olmadığını anlayamadım.

Şehir manzarasında tuhaf bir şey yoktu ve kapıdan geçtiğimde, kare pencereli, açık renkli binalar karşıladı beni—birbirinden eşit uzaklıkta kusursuzca sıralanmışlardı. Dış görünüşe göre, hiçbir anormallik yoktu.

Daha yakından bakınca anlaşıldı ki şehir biraz kargaşa içindeydi.

BÜYÜCÜLER TEHLİKELİ Mİ? ANTİKA DÜKKÂNI ÇETESİNDEN YENİ ŞİDDET OLAYLARI, diye yazıyordu bir kitapçıya göz attığımda gördüğüm gazetenin manşetinde. Tüm ön sayfayı kaplıyordu ve bir grup yaşlı kadın, lezzetli bir koku almış sırtlanlar gibi çene çalıyorlardı.

“Eyvah… Antika Dükkânı Çetesi yine büyücülere saldırmış, diyor.”

“Vay canına! Kocam bir büyücü, biliyor musun?”

“Ne kadar korkutucu.”

Büyücülerin önemli meselesi yüzünden endişeliydiler.

Emin olduğum tek şey, şehirde faaliyet gösteren gizli bir organizasyon olduğu ve eğer bir büyücü gibi görünürsem, bu “Antika Dükkânı Çetesi” denen şeyden istenmeyen dikkat çekecekti.

“……”

O gün, kalacak yer ayarladıktan sonra, cübbemi ve sivri şapkamı çıkardım, yerine bol etek ve kazaktan oluşan sade bir kıyafet giydim. Tamamen sonbaharlık bir görünüm.

Bu kıyafetle kimse benim bir büyücü olduğumu düşünmez.

Bu işi hallettikten sonra, küllü saçlarım arkamda salınarak, bu şehirde ilginç bir şeyle karşılaşmayı dileyerek kasabada keyfimce dolaştım.

Qunorts çevresindeki gezimi fazla gürültü yapmadan yaptım.

Yol kenarındaki bir tezgahtan ekmek aldım ve kasabada üstünkörü bir tur attım. Bahsetmeye değer hiçbir şey yoktu, tuhaf ya da ilginç hiçbir şey, kasabada dolaşan insanların göremedikleri bir şeyden korkuyor gibi görünmeleri dışında.

“Fena halde dertliler, ha…”

Bu Antika Dükkânı Çetesi'nin ne kadar gücü olduğunu bilmiyordum ama en azından şehrin büyücüleri bu grupla ciddi sorunlar yaşıyor gibiydi.

Bunu anlayabiliyordum, çünkü her yerdeki ara sokaklarda ya da dükkân vitrinlerinde, oldukça kışkırtıcı ifadeler taşıyan el ilanları ve tabelalar asılmıştı.

BÜYÜCÜLERE MEYDAN OKU!

BÜYÜCÜLER SADECE BÜYÜ KULLANABİLDİKLERİ İÇİN HAVALI DAVRANIYOR! NE SİNİR BOZUCU!

DEFOLUN, BÜYÜCÜLER!

Ve kimse bu tabelaları sökmediği için, Antika Dükkânı Çetesi'nin daha da cesaretlendiğini anlayabiliyordum.

İçime sinmedi bu durum…

“Merhaba, hanımefendi. Buralarda daha önce görmemiştim sizi. Seyyah mısınız?”

Kısa bir süre yürüdükten sonra, yol kenarındaki bir tezgahın sahibi bana seslendiğini duydum. Şapkasını alçakça takmış şüpheli kadının bariz bir şekilde çarpık dişleri vardı, sanki köpek dişleri varmış gibi duruyordu. Düzensiz köpek dişleri onu birkaç yıl daha genç gösteriyordu.

“Ha?”

Ani bir şekilde durduğumda, kadın, “Hohoho… Bu kadar tehlikeli zamanlarda bu şehri ziyaret etmekle tam bir safsın,” dedi ve kahkahalarla güldü.

Oho, benimle kavga mı arıyorsun sen? Kabul edeyim mi?

“Görünüşe göre bu ‘Antika Dükkânı’ organizasyonu bu şehirde şiddeti körüklüyor.”

“Aynen öyle. Vah vah. İş yapamamamızın sebebi onlar. Onlar sayesinde son zamanlarda turist sayısı giderek azaldı ve dükkân açsam bile kimse bir şey almıyor. Gerçekten büyük bir sorun.”

“…Ne satıyorsunuz?”

“Hmm. Görmüyor musun? Biri de tam bir safmış.”

“Ah, anladım, demek hakaret satıyorsunuz, öyle mi?” neredeyse diyecektim ki, boğazımı temizleyerek bu düşünceleri bastırdım ve etrafıma baktım. Raflarda kılıçlar ve silahlar olacağını sanmıştım ama dükkân not defterleri, kalemler ve diğer kırtasiye malzemeleriyle doluydu. Mendiller ve aynalar gibi diğer günlük eşyalar da vardı. Kısacası, her türlü ıvır zıvırı vardı gibi görünüyordu.

“Yani çöpçü müsünüz?” diye sordum.

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Hayır, gerçekten soruyorum.”

Sessizlik Dişli kadın derin bir iç çekti. “Bunlar kendini savunmak için. Bu topraklar son zamanlarda karışık, bu yüzden kendini koruman için aletler satıyorum. Ne dersin? Bir tane lazım mı?”

“Pek sayılmaz.”

“Şimdi öyle deme. Bir tane al. Almazsan, ne zaman tehlikeli bir çete tarafından saldırıya uğrayacağın belli olmaz, hmm?”

Bu şeyleri satın almadan kendimi tek başıma koruyabilirim.

“Büyücü falan değilim, bu yüzden kendimi koruma ihtiyacı hissetmiyorum,” dedim.

Antika Dükkânı Çetesi büyücüleri hedef alıyor, değil mi? Şu an için bir büyücü değilim ne yazık ki… Eğer hikayem buysa, korunmaya ihtiyacım yok, değil mi?

“Diyorum ki, iyiyim ben. Ben artık gitmeliyim…”

Ve sonra dükkâna sırtımı döndüm.

“Ah, dur bir dakika,” tüccar arkamdan seslendi. “Al, bu bedava. Senin olsun.”

Sesini duyunca geri döndüm ve aynı anda bana bir şey fırlattı. Tek bir şeker havada süzülerek uzattığım elime kondu. Parmaklarımın arasında sıkıştırıp havaya kaldırdığımda, ambalajında süslü harflerle “KENDİNİ KORUMAK İÇİN DÜKKÂNIMIZI ZİYARET ET!” yazıyordu.

“Dükkânıma geldiğin için bedava bir hediye. Bir sıkıntı yaşarsan, geri gelebilirsin. Tam da ihtiyacın olan şeyi bulursun bende.”

“…Teşekkürler.”

Ambalajını açıp şekeri ağzıma attım.

***

Özgür Şehir Qunorts'a varır varmaz tuhaf bir hisse kapıldım.

“…Bir büyücü!”

“…Ne işi var burada…?”

Birçok fısıltıyı belli belirsiz duydum.

Beni duymam için bilerek mi yüksek sesle konuşuyorlar acaba? Hmm…

Rahatsız hissederek aceleyle şehirden geçtim.

Hızlanıp limana varayım da işi bitireyim artık…

“Ah, dur bir dakika. Sen orada. Sen, kız. Nereye böyle aceleyle?”

İnsan sadece acele ettiğinde bir engelle karşılaşır. Kasabada aceleyle ilerlerken arkamdan bir yerden bir ses geldi.

Boş ver. Duymamış gibi yap. Kimseyle konuşacak vaktim yok.

“Heeey! Sana diyorum, Küçük Şirin Cadı!”

“Ah, beni mi diyorsunuz?!”

Hoppala. Arkamı döndüm.

“Evet, evet. Nereye böyle aceleyle gidiyorsun? Bu şehir son zamanlarda tehlikeli. Özellikle de böyle giyinmişken. Ne zaman tehlikeye düşeceğin belli olmaz.”

Yol kenarındaki bir tezgahın içinden bana seslenen kadının fiziksel görünüşü… tarif etmesi zordu. Saçları kızıl ve uzundu ama bir bakışta ayırt edilebilen tek özelliği buydu. Şapkasını yüzüne kadar indirmişti, öyle ki gözleri görünmüyordu ve kulaklarının altındaki her yer bir bez parçasıyla kaplıydı, bu yüzden yüzünün başka hiçbir kısmı algılanamıyordu.

Görünüşünden utanıyor olmalı. Zavallı…

“Ne var? Bana bakış tarzını beğenmedim. Hıh.” Kadın, hiç hoşnut değilmiş gibi burnundan soludu. “Bu şehre ne diye geldin? Buraya bir büyücü gibi gelmek, onlara ‘bana saldırın’ diye yalvarmak gibidir, biliyor musun?”

“…Burası bu kadar tehlikeli mi?”

“Saçma derecede tehlikeli.”

“Saçma derecede tehlikeli mi?” Bu ciddi.

“Hımm hımm. Ve bu yüzden, burada yaşamaya devam etmek için kişisel korunmaya ihtiyacın olacak…”

“Ah, agresif satış taktiklerine gelemem, o yüzden…” Hızla arkamı döndüm.

“Hey, bir saniye bekle!” Kadın, dükkândaki raflardan birine vurarak sesini yükseltti.

Geri döndüğümde, kolunu kaldırmış, bana doğru bir şey fırlatmıştı. Havada süzülerek göğsüme çarptıktan sonra yere düştü. Bir parça şeker.

“…Dükkânım her zaman savunma eşyaları satar. Canın isterse istediğin zaman gel.”

Şekeri yerden alıp cebime attım. “…Teşekkürler.” Nedense, onu orada, kadının önünde yersem, insanların bana kötü gözle bakacağını hissettim, hani “Oha, kız yerden bulduğunu yiyor! İğrenç!” der gibi.

Sonra dükkânına sırtımı dönüp tekrar yürümeye başladım.

“Dikkatli ol. Bu şehirde sağ kalmak istiyorsan kimseye güvenmesen iyi edersin.”

Dükkâncı, önemliymiş gibi gelen bir şeyler geveledi, ardından hoyratça güldü.

Dükkândan uzaklaşıp şehrin ana caddesinde ilerledim.

Beklendiği gibi, sakinlerin bakışları rahatsız ediciydi; cadı kıyafetlerimi bir an önce değiştirmem gerektiğini hissettirecek kadar.

“……” Soğuk bakışların arasında, farklı bir çift gözün beni takip ettiğini hissettim.

Issız bir sokağa saptığımı fark ettim. Önümdeki yolda tek bir insan bile yoktu, ama o gözleri hâlâ sırtımda hissediyordum.

Bu da neydi şimdi?

Bir avcının avına baktığı vahşi bakış gibiydi; tepeden tırnağa beni yalayan iğrenç bir bakış.

Tüm vücudumu bir ürperti sardı. Birisi beni takip ediyordu, bundan emindim.

Asâmı çıkarmaya hazırlanmaya başladım.

“……” Yavaşça arkamı döndüm.

Ve birini gördüm; ağzı bir bez parçasıyla kapalı, uğursuz birini.

Ardından hızla bir kol boğazıma dolandı, ağzım kapandı ve sürüklendim.

“…! Mmph! Nmmhh—!”

Ah, bu kötü. Ölebilirim—!

Tehlike düşüncesiyle kalbim gümbürdemeye başladı, sanki alarm veriyormuş gibi atıyordu. Tekmeleyip çırpınırken, kulağımın dibinde bir ses duydum.

“Sakin ol, Abla. Burası tehlikeli. Kaçmamız gerek.”

Bu nazik, sıcak sesi tanıyordum.

“…Mina?”

Karşımda, uzun zamandır ilk kez gördüğüm küçük kız kardeşimin yüzü vardı… Gerçi bez yüzünden onu tam olarak göremiyordum.

“Öyle dolaşırken ölümü arıyor olmalısın,” dedi. “Senin bu yönünü hiç bilmezdim.”

Dar, ıssız bir ara sokağın en arkasına yöneldik.

Küçük kız kardeşim Mina’nın peşinden sürüklenerek, loş ara sokağı ve sonunda duran izole bir kapıyı geçtim. Arkasındaki küçük odaya itildim. Tüm görünüşe göre, tuzağa düşmüş bir fareydim.

Mina içini çekti ve ağzını kapatan bezi çıkardı, dolgun, şeftali rengi dudaklarını ortaya çıkardı. Şapkasını çıkardığında, uzun saç tutamları serbestçe döküldü. Başını savurup saçlarını havalandırdığında, bu harekette çok şehvetli bir şeyler vardı.

Benim minyon bedenime kıyasla, küçük kız kardeşim feromonlarla dolup taşıyordu. Ne kadar da rahatsız edici.

Ayrı kaldığımız uzun zaman boyunca gerçekten büyümüştü. Ne kadar da rahatsız edici.

“Ah, Mina, uzun zaman oldu görüşmeyeli—”

Uzun zaman geçtiği için selam vermek için elimi kaldırdım.

“……” Karşılığında zehirli bir ters bakış aldım. Küçük kız kardeşim ne kadar da soğuk olabiliyordu. “…Neden buradasın?”

Daha da kötüsü, hemen bir yük gibi görüldüm.

“İş için. İş için buradayım.” Çantamdan kutuyu bir saniyeliğine dışarı çıkardım.

Mina ve ben ikimiz de Birleşik Büyü Derneği için çalışırız, ama ne yazık ki yollarımız sık sık kesişmez. Ben zamanımı kendi başıma amaçsızca seyahat ederek geçiririm, Mina ise gizli soruşturmalarıyla meşgul olduğundan, istesek bile pek görüşemeyiz.

“…İçini çekti. Demek kutuyu getiren büyücü kendi kız kardeşimmiş…” Mina abartılı bir iç çekti. “Tüm insanlar arasında…”

Hımph. Bu ne biçim bir yorumdu şimdi?!

“Mina, gizli bir soruşturmanın ortasında değil misin? Böyle burada olman güvenli mi?” Sözüne alınmıştım, bu yüzden ona karşılık vermeye çalıştım.

“Elbette değil. Aptalca bir şey yaptın, bu yüzden tehlikeyi göze alıp seni durdurmaya geldim.”

“……” Şehirde cüppeyle dolaştığım için beni azarlıyor gibiydi. “Yani, kutuyu limana teslim ettikten sonra kıyafet değiştirmeyi planlıyordum, biliyorsun.”

“Çok geç olurdu.”

Ne? Başımı yana eğdim, Mina soğuk gözlerini bana dikti.

“Bu şehirde yeniden kök salmış ‘Antikacı Çetesi’, ellerinde özel eşyalar bulunan sinsi bir hırsız grubudur. Büyücülere duydukları nefretle hareket ederler, ama aksi takdirde soygun yapan ve tüccarlara saldıran sıradan hırsızlardan farksızlar.”

“Hımm.”

Bu arada, suyun var mı? Burası gerçekten çok sıcak. Yok mu? Tamam.

“Son zamanlarda Antikacı, şehri büyücülerden temizlemek için bir plan yapmış. Bugün buraya getirdiğin şey aslında bunu yapmak için kullandıkları eşyalardan biri.”

“Yani…?”

Başımı sorgularcasına yana eğdim, Mina da açık bıraktığım çantama göz attı.

“Başka bir deyişle, Antikacı Çetesi o kutuyu zaten biliyor. Hatta buraya getirilmesinde onların parmağı olması çok muhtemel.”

“……”

“…Ne tür bir güç barındırdığını bilmiyorum, ama iyi bir şey olamayacağından eminim, çünkü çete lideri, ‘Birleşik Büyü Derneği’nden gelen asistanın getirdiği kutu, bir sonraki saldırımız için hayati önem taşıyor!’ dedi.”

“……” Aman Tanrım. Bu ses tonunu daha önce bir yerden duymuştum…

“Şey, yani limanda pusuya mı düşürülecektim?”

“Seni kurtarmasaydım.” Mina, sanki ona bir yükmüşüm gibi omuz silkti.

Küçük kız kardeşim ne kadar da arsız olabiliyordu!

“…Peki şimdi ne yapmalıyım?”

“Şimdilik o kutuyu yanında tut. Hâlâ yapmam gereken gizli işlerim var. Örgütün tüm üyeleri hakkında bir ipucu bulabilirsem, hepsini tutuklayabiliriz.”

“…Yani o zamana kadar şehirde mi beklemeliyim?”

“Aynen öyle,” dedi Mina. “…Bu arada, kalacak bir yerin var mı? İstersen benimle bu evde kalabilirsin.”

“Ah, bir handa kalıyorum, o yüzden sorun değil. Beni merak etme!”

Kız kardeşimin işine engel olmak istemem. Hem burası tozlu. Biraz da sıcak. Ayrıca, gizli bir soruşturmanın ortasındaki birinin evinde kalmam sorun yaratmaz mıydı?

“……” Bir şey kalbini kırmış olmalıydı, çünkü Mina kaşlarını çattı. “…Anladım,” dedi ve derin bir iç çekti.

Az konuşan biriydi, bu yüzden Mina’nın her zaman ne düşündüğünü pek anlayamazdım. Ama yine de benden daha olgun ve güvenilir bir kızdı, bu yüzden geçmişte —özellikle Elaina ile tanışmadan önce— her zaman Mina’ya sıkıca tutunmuştum.

Ama şimdi ikimizin de işi vardı ve neredeyse hiç görüşemiyorduk, bu yüzden aramızın açıldığını hissettim.

“……”

“……”

Sessizlik içinde orada durduk, ben de bir sonraki sözlerimi seçerken kendi cebimde el yordamıyla bir şeyler aradım.

Daha önce bir şeker aldığımı hatırladım. Şekeri yiyip bir anlığına boğazımı ıslatabileceğimi düşündüm. Ambalajını soyup şekeri ağzıma attım—

Ve içimde bir şey patladı.

…? Neler oluyor? Kafam bulanık.

“…Neyse, Antikacı Çetesi’nin ayaklanmasını engellediğim zamana kadar hiçbir şey yapma, Abla.”

Abla…? Kim? Hiç kardeşim yok ki.

Düşününce, karşımdaki kızı ilk kez görüyordum.

Sen kimsin?

…Ve ben neden buradayım…?

“Bu kez, hazırladıkları plan şehirdeki her tek dükkâna eş zamanlı bir saldırı gibi görünüyor; kuyumcudan silah satıcısına, bakkaldan restoranlara ve hanlara kadar. Onları engellemezsem, hasar felaket boyutunda olabilir.”

Yanımdaki kız çok ciddi bir şekilde konuşuyordu, ama ben tamamen neler olup bittiğini anlamaya çalışmakla meşguldüm.

Kendi tenime dokundum. Çimdiklemeye çalıştım. Rüya görüyor gibi değildim. Ağzımın içinde bir şeker yuvarlanıyordu.

Ha? Biraz önce eridiğini sanmıştım…

Hmm…?

“Saldırıları engellediğim zaman, o kutuyu limandaki Birleşik Büyü Derneği’ne teslim edeceğiz. Sonra onlar da ada ülkesine ulaştırabilirler. En güvenli rota bu.”

“……?” Hâlâ hiçbir şey anlamıyordum.

Her şey bulanık geliyordu, sanki bir rüyadaymışım gibi.

Yakında, sürekli ‘o kutu’ diye bahsettiği eşya duruyordu. Orada bir çantanın içinde öylece duruyordu.

“…Abla, sormam gerek, bu arada, bu şehre girdiğinden beri garip bir şey fark ettin mi?”

“…Şey, üzgünüm. Sen kimsin? Ben—”

“Şakalara gerek yok.”

Ama şaka yapmıyorum ki…

Kutuyu çantasından çıkardım.

İki elle tutulabilecek büyüklükteydi. Çok büyük değildi. O an aklımdan geçenleri ifade etmek gerekirse, sadece içinde ne olabileceği bilmecesini düşünüyordum.

Beni rahatsız eden çok daha fazla şey vardı, o kadar çok ki nereden başlayacağımı bilmiyordum. Bu yüzden odağımı kutuya çevirdim.

“Anladın mı? Antikacı Çetesi’nin sana ne yapabileceğini bilmiyorum, Abla. Gardını düşürme—”

Daha önce hiç görmediğim bu kişinin sözlerini kulak ardı ederek elimi kutunun üzerine koydum.

Ve sonra, onu açtım.

“……! Abla! Ne yapıyorsun—”

Kutunun içindekileri ortaya çıkardıktan sonra, bunu yapmamalıydım herhalde, diye fark ettim.

Kutunun içinde hiçbir şey göremedim, çünkü orada bir şey değil, sadece duman vardı; patlayarak tüm çevremi beyaza boyayan bir duman.

O noktada, kutunun içinde ne olduğunu bilmiyordum.

Ve bana ne olduğunu hâlâ bilmiyordum.

Beyaz bulutun içinden bir öksürük sesi duydum.

Kutudan yayılan duman yavaş yavaş dağıldı ve yeniden görebildim. Hatırladığım kadarıyla, düşünme yeteneğim büyük ölçüde bu sıralarda normale döndü.

Adım Elaina’ydı. Şehirde gezip dolaşırken yol kenarındaki bir tezgâhtan bir şeker almıştım.

Şimdi başka biriydim. Şeker emerken birinin küçük kız kardeşiyle sohbet ediyor gibiydim.

İlginç. Hiçbir şey anlamıyorum…

“…A-abla…”

Sis tamamen dağıldığında gözüme çarpan ilk şey, ilk kez karşılaştığım bir küçük kız kardeş oldu. Bir an önce, ciddi bir ifadeyle önemli bir şeyler anlatıyordu.

Yerde çömelmiş, bana bakıyordu, nefesi kesik kesikti.

“İyi misin…?”

İyi görünmüyordu. Yüzü kulaklarına kadar kızarmış, ağır nefesler arasında soluk soluğa kalmıştı, sanki yüksek ateşi varmış gibi.

Eyvah. O duman zehirli gaz falan mıydı acaba…? Ama ben iyiyim… Aman Tanrım, neler olduğunu hiç anlamıyorum!

Her neyse, ilk önceliğim acı çeken kıza yardım etmek gibi görünüyordu.

“Neyin var? Karnın mı ağrıyor? Ateşin mi çıktı? Kusacak gibi misin?” Yanına gittim, alnına elimi koydum ve sırtını ovdum.

“Bana dokunma!” Adını bilmediğim küçük kız kardeş beni itti. Sendelleyip yere düştüm, ardından o da üzerime kapaklandı.

“Hmm…” Ne kadar ağır.

“Hah, hah…” Küçük kız kardeş ellerini yüzümün iki yanına dayadı ve yavaşça kendini yukarı doğru itti.

“…Hmm.” Bu pozisyonda, beni itip düşürenin o olduğu sanılırdı.

“A-abla…” Kız çok kötü görünüyordu, ama gözleri… Dur bir saniye, kötü görünmüyordu. Sarhoş gibiydi.

“………Hmm.” Kötü bir hisse kapılıyordum.

“Abla… Abla…” Kız sayıklayarak mırıldanıyordu. “………Çok tatlısın.”

“……” Bir şekilde, burada bir şeylerin çok yanlış gittiğini anlayabiliyordum.

“Ahhhhhh… Seni seviyorum.”

“…Aaaah!”

Yüzünü benimkine yaklaştırdı. “Abla… Ben… Uzun zamandır… Şey, kardeş olduğumuz için tuhaf gelebilir ama… ben hep seni sevdim. Garip, değil mi? Aklımda senden başka hiçbir şey olmadı. Sen benim ablamdın ama hep küçük bir köpek yavrusu gibi peşimden gelir, bana güvenirsin. Ne kadar çaresiz bir ablaydın sen. O kadar tatlısın ki, o kadar tatlısın ki, o kadar tatlısın ki, o kadar tatlısın ki, o kadar tatlısın ki—dayanamıyorum! Ah, hayatımda senden başka hiçbir şeye ihtiyacım yok. Ve yine de sana hep soğuk davrandım! Üzgünüm. Seni hep çok sevdim ama duygularımı açıkça ifade edemedim. Gerçekten, seni yiyip bitirmek istiyorum. Seni seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum seviyorum, bu yüzden lütfen—”

“Hayır.”

Dur! Çıkardığım asayla onu yere serdim, o da ciyaklayarak tekrar üzerime atladı.

Bu kez gözleri kan çanağına dönmüştü ve kalkmaya hiç yeltenmedi.

Bayılmış gibiydi.

…İçimi çektim. Onu üzerimden itip doğrulmuştum.

Bu da neyin nesiydi böyle…?

Dağılmış kıyafetlerimi düzeltip sivri şapkamı taktıktan sonra oradan ayrıldım—ve ancak bunu yaptıktan sonra gerçekte ne olduğunu anlayabildim.

---