Küllü Cadıların Binbir Hikâyesi

Size Elaina'nın bir hikâyesini anlatayım.

Elbette, bunca zaman hep kendi hikâyelerimi anlattım durdum ama şimdi size Elaina hakkında bir öykü aktaracağım.

Ben, siyah bir cüppe ve sivri, siyah bir şapka giyen bir cadıyım; aynı zamanda bir gezginim. Bu dünyada hep amaçsızca dolaşır, tuhaf insanlarla tanışır, garip ülkelere uğrar ve kendimi acayip olayların içinde bulurum.

Ancak bu, her zaman değerli kişisel deneyimler yaşadığım anlamına gelmez.

Deneyimlerimi bir kitaba dökmeye kalksam, muhtemelen hep kendimi tuhaf hikâyelerin merkezine koyuyormuşum gibi görünürdü ama gerçekte durum böyle değil. Çoğu zaman başıma pek bir şey gelmez. Bulunduğum yerde biraz etrafa bakınır, sonra yoluma devam ederim. O garip tesadüfi karşılaşmalar aslında oldukça nadirdir. Genellikle biraz heyecan umarım ama hiçbir şey olmaz. Bir şeyler olduğunda ise genellikle en uygunsuz anda olur.

Seyahat, bir dizi buluşma ve ayrılık, aynı zamanda bir dizi karardır. Geriye dönüp baktığımda, eminim bazı ilginç karşılaşmaları kaçırmışımdır ama bir o kadar da ilginç tanıdıklar edinmişimdir.

Arada sırada pişmanlıklar olsa da yapacak bir şey yok, değil mi? Çünkü seyahat ederken, ileriye doğru gitmekten başka seçeneğiniz kalmaz.

Bu gün de bir istisna değildi.

---

***

Süpürgemle kısa bir süre uçtuktan sonra, sıradışı bir karşılaşma yaşayacağıma dair bir içgüdü hissettim.

“Dileklerin Kabul Edildiği Şehir, öyle mi? Hmm…”

Bozkırın ortasında, Kapı'sında bu sözlerin yazılı olduğu bir şehir bulmuştum.

Bak sen, neymiş bu şimdi?

Ne kadar da ilginç bir isim.

Ne iş? Gerçekten, gerçekten zengin olmayı dilersem, gerçekten, gerçekten zengin olur muyum?

Kapı'da ayrıca "TÜM DİLEK ARAYANLAR HOŞ GELDİNİZ" yazıyordu. İçeride kimin olduğunu bilmiyordum ama beni tüm kalpleriyle ağırlıyor gibiydiler.

Tanrı aşkına, dilekleri nasıl kabul edebiliyorlar? Bu şehirde neyin nesi var?

Surlarda alçak bir Kapı vardı ama içeriye göz atmak mümkün değildi. İçerinin nasıl göründüğünü anlayamıyordum.

Şu an için bir gizemdi.

Ancak tek bir şeyi kesin olarak biliyordum: İlgimi çekmişti.

“Affedersiniz!”

Bu nedenle, Kapı'yı açıp şehre girdim.

Kapı'nın diğer tarafında şehir vardı ama Tanrı aşkına neler oluyordu diye merak etmeden duramadım, çünkü tek bir kişi bile bulamamıştım.

İçeride mutlak bir Sessizlik hüküm sürüyordu; sadece sıralanmış evler vardı, insan sesi bir yana, başka hiçbir insan izi yoktu. Yalnızca kendi adımlarımın yankıları...

Şehir harabeye dönmüş gibi değildi, zira yolun iki yanına dizilmiş binalar antik kırmızı tuğlalarla kaplıydı, ya da beyaz sıvalı duvarları, rengârenk boyaları vardı ve oldukça tutarsız görünüyorlardı. Sanki farklı şehirlerden manzaralar tek bir yerde toplanmış gibi, tam bir kaostu.

İnsan izi yoktu ama binalar arasında çamaşırların asılı olduğu ipler gerilmişti ve yol kenarlarında tezgâhlar duruyordu. Meyveler ve diğer yiyecekler düzenli sıralar halinde dizilmişti ama dükkânlar insansız görünüyordu. Hepsinde "LÜTFEN ÖDEMELERİ KUTUYA BIRAKINIZ" yazan tabelalar vardı.

Yine de kimseyi göremedim. Ne sağımda ne solumda tek bir canlı ruh bile yoktu.

Geriye kalan tek şey, bir zamanlar burada birilerinin yaşamış olduğu hissiydi.

Ha? Kimse dileğimi kabul etmeyecek mi? Bu da neyin nesi böyle?

Bu açıklanamaz tablo karşısında Kafa Karışıklığı içinde başımı yana eğdim. Her ne olursa olsun, kesin olarak bildiğim tek şey çok tuhaf bir şeyler olduğuydu.

“……Hmm.”

---

***

Yolda kısa bir mesafe yürüdüğümde bir saray gördüm. Eski görünüyordu ve şehrin geri kalanıyla uyumsuzdu. Duvarları çatlaklarla doluydu ve en ufak bir sarsıntıda bile yıkılacakmış gibi duruyordu.

Saraydan çok da uzakta olmayan bir yerde, zamanı tik taklarla sayan bir saat kulesi duruyordu. Kulenin gösterdiğine göre, Şimdi öğleyi biraz geçmişti.

“……”

Tanrı aşkına, bu da ne?

Bu bir déjà vu mu?

Buradaki her şeyi daha önce bir yerlerde görmüştüm. Şehir, seyahatlerimde ziyaret ettiğim çeşitli yerlerin parçalarından oluşmuş, hepsi birbirine yapıştırılmış gibiydi. Saray, harabe bir ülkede tanıştığım tek sağ kalan kraliçenin sarayının tıpatıp aynısıydı ve saat kulesi de kısa bir süre önce ziyaret ettiğim Rostolf'un Saat Köyü'ndeki kuleye çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu.

Tanrı aşkına, burada neler oluyor?

Buranın sanki sadece benim için hazırlanmış olduğu hissini veriyordu ve en tuhaf kısmı da bu değildi. Binaların çoğu şehir surlarından çok daha uzundu, peki neden dışarıdan görmemiştim?

Kesinlikle tuhaf bir şeyler dönüyordu.

“Heeeyyy! Bu şehirde mi yaşıyorsunuz?!”

Bu gizemli durumu kendi kendime mırıldanarak ve yolun sağa kıvrılan kısmını takip ederek çözmeye çalışırken, Aniden biriyle karşılaştım. Tıpkı benim gibi bir gezgin gibi görünüyordu ve ellerini sallayarak, kaygısız bir sesle bağırarak bana doğru geliyordu.

“Hmm, şans yok, değil mi? Buralı değilsin sen, öyle mi? Yüzünden belli oluyor.”

“……”

Karşımda duran kişide çok tuhaf bir şeyler vardı. Siyah bir cüppe ve sivri, siyah bir şapka giyiyordu. Ayrıca, yıldız şeklinde bir broşu vardı. Bir cadı gibi görünüyordu. Saçları kül rengi, gözleri ise lapis rengindeydi. Benimle hemen hemen aynı yaştaydı.

O cadı da kimdi Tanrı aşkına?

İşte bu. O bendim.

Ben olmayan bir ben… Tıpatıp bana benzeyen bir kız gözlerimin önünde duruyordu.

Tıpkı bir doppelgänger gibi.

“Vay canına. Benim bir hayranım falan mısın sen? Benim Cosplay'imi yapıyorsun, değil mi! İzinsiz Cosplay'i onaylayamam. Kıyafetlerimden telif hakkı alıyorum, biliyor musun?”

“……”

Bu arada, tek aynı olan şey dış görünüşümüz gibiydi. Sözlerinden ve hareketlerinden, zekâsının zayıflığını keskin bir şekilde hissedebiliyordum.

“Benim adım Elaina. Küllü Cadı. Bir gezginim.”

“Benim adım Elaina. Küllü Cadı ve bir gezginim. Ah, telif hakkımı ihlal edip izinsiz Cosplay yaptığın için ücret yüz altın, lütfen.”

Sondaki saçmalığı görmezden geldim.

“Neyse, neden iki tane ben var…?”

“Hmm? Ben benim, sen de Elbise giyip rol yapıyorsun, değil mi? Neden bahsediyorsun?”

“……”

Asıl ben sana sormalıyım neden bahsettiğini. Aptal mısın sen? Kafan boş mu?

“Üzgünüm, biliyorum bu tuhaf ama seyahatlerinde ziyaret ettiğin tüm yerleri sayar mısın lütfen?”

Öncelikle, karşımda duran diğer ben'in sadece bir sahtekâr olup olmadığını belirlemem gerektiğine karar verdim. Cüppemin cebinde gizli bir defter tutardım ki ziyaret ettiğim yerleri her zaman hızlıca hatırlayabileyim. Bunu hiç kimseye göstermemiştim ve başkalarının yanında asla çıkarmadığım bir şeydi. Eğer gerçekten ben ise, defteri referans olarak kullanacağını düşündüm.

Ama…

“Neden hepsini saymamı istiyorsun? Sanırım ziyaret ettiğim tüm yerlere hac yapmayı mı planlıyorsun? Onlara kutsal topraklar gibi tapınmak mı? Biliyordum, bana takıntılısın sen!”

“…Bu kız tam bir baş belası.”

Çok konuşuyor ama çok az şey söylüyordu. Bu kızın aslında ben olmamasını umuyordum.

Sonra, hayal kırıklığıma uğrayarak, cebinden bir defter çıkardı.

İnanmayı reddediyorum ama bu da neyin nesi? Söylediği ya da yaptığı hiçbir şeyin mantığı yok.

“Pekala, ilk olarak—”

Ardından, o ana kadarki seyahatlerimi bir bir saydı ve birkaç küçük farka rağmen, özetini dinlediğim kadarıyla, şüphe götürmez bir şekilde bendim. Tanrı aşkına burada neler döndüğüne dair hiçbir fikrim yoktu ve bu durum Baş Ağrısı yapmaya yetmişti. Ancak şehrin kendisi de bir tür tuhaf karmaşa olduğu için, doppelgänger durumunu şimdilik düşünmeyi bıraktım.

“Pekala, burada karşılaşmamız kader falan olmalı, o zaman şehri birlikte dolaşalım mı?”

“Ah, şirinliğime mi kapıldın sen? Hayır, Cosplay yapmaya başladığında zaten bana âşık olmuştun! Pekala, sanırım yapacak bir şey yok. Sana varlığımla lütfedeceğim.”

Ondan sonra, yaklaşık beş yüz kelime kadar sızlandım ve sonunda, “Seninle gelirim,” dedim.

Şehirde yan yana yürüdük.

---

***

Öğle yemeği vakti civarında, biraz acıkmıştım, bu yüzden elime bir elma aldım. Aynı rahat tavırla, onun elinde de bir kebap vardı.

…Dur, neden kebap?

Neyse…

“Şey, sana ne demeliyim?”

“Hmm? Benim adım Elaina?”

“Ama ben Elaina’yım.”

Ne yapacağımı şaşırmış, kaşlarımı çatmıştım ama neredeyse aynı anda, benimle aynı kaygısız ifadeye sahip kız yanaklarını şişirdi.

“Bekle bir dakika. Sen benim gibi giyinmeye başladıktan sonra bu ismi benimsedin, değil mi? Gerçek Elaina benim!”

“……”

Benim bakış açımdan, asıl sen sahtekârsın ama…

Yine de onunla tartışmak beni bir yere götürmezdi. Tıpkı bir yabancıya yabancı görünmeniz gibi, ne kadar dönüp dolaşsak da bu tartışmanın sonuna asla varamayacağımız aşikârdı.

Bu durum Zahmetli bir hal alıyor, bu yüzden hikâyeye devam etmeden önce kaygısız kıza geçici olarak "Gergin Elaina" adını vereceğim. Çünkü aşırı derecede gergin.

“Bu arada, buraya geldiğinde ne diledin? Burası Dileklerin Kabul Edildiği Şehir, biliyorsun. Bir dileğin var mıydı?”

“Dileğim mi? E, belli değil mi zaten?!” Kebabını hırsla kemirdikten sonra, “Özellikle bir şey yok!” dedi.

Vay canına, ne Aptal.

“Ben de buraya geldiğimde zengin olmayı umuyordum.”

“Vay canına, ne Aptal.”

“Üzgünüm ama bunu senden duymak istediğim tek kişi sensin.”

“Ne dedin sen? Seyahat etmenin asıl zevki, her şeyi fazla düşünmeden, İçgüdü'lerle gezmektir! Yanlış mı düşünüyorum?”

Bunda bir doğruluk payı var ama senin durumunda… kafanın içi bomboş değil mi?

Dileklerimiz tamamen farklı olmasına rağmen, bir şekilde bir araya getirildik. Neden?

Bu bana, görünmez bir takım planların iş başında olduğu hissini veriyor.

Şehri biraz keşfettikten sonra, iki şey netleşti.

Birincisi, buranın gerçekten de yolculuğum boyunca ziyaret ettiğim tüm yerlerin parçalarından oluştuğuydu. Her bina, her sokak tezgâhı, daha önce bir yerlerde gördüğüm şeylerdi.

Bir şey daha vardı.

Bunun dışında tek bir şey bile yoktu. Tanımadığım hiçbir şey yoktu. Çevremi ne kadar dikkatle incelersem inceleyeyim, tek bir yabancı nesne bile bulamıyordum. Tüm şehir, tam anlamıyla bir déjà vu hissi veriyordu.

“…Sıkılmaya başladım,” dedi Gergin Elaina, günün yedinci kebabını bitirirken.

Çok yiyorsun sen…

“Şey, bu da burada görülecek kesinlikle yeni bir şey olmamasından kaynaklanıyor,” diye yanıtladım.

Zaten birkaç hafta şehri dönüp durmuştu. Yine de, şehir hakkında en ufak bir şey bile anlamamıştı ve sonuç olarak bir baş belasıydı.

Doğrusu, daha önce gördüğüm her şeyden oluşan bir şehir görmek oldukça yeni bir deneyimdi ama eğer hepsi bu kadarsa, bunu kendi kafamda da hayal edebilirdim. Tüm yerin gizemli bir çekiciliği olsa bile, birkaç hafta sonra muhtemelen bayatlamıştı.

“…Mm. Yetti artık!”

“Diyecek bir şey yok. Kaç tane kebap mideye indirdin sen…?”

“Şey, o da doğru ama bu kasabadan bıktığımı kastetmiştim. Zaten bulunduğum yerlerin bir kopyası gibi duruyor. Görülecek başka bir şey yok. Tahmin edebileceğin gibi, doyasıya gezdim burayı.”

“…Ben de öyle.”

Yanımda duran ben, tıpkı benim gibi çok gergin bir bireydi. Aynı şeyi düşünüyorduk.

Ancak,

Bu şehir, sanki birisi kafamın içine bakıp yaratmış gibiydi. Sıkıntımız doruk noktasına ulaştığı anda, hikâye yeni bir dönemeç aldı.

Aniden, gözlerimizin önünde yalnız bir kız belirdi.

Başında iki kıvrık boynuz, sırtından bir yarasanınkine benzer kanatlar çıkıyordu. Ne yazık ki, bu kişi de yeni bir şey değildi. O da sadece benim başka bir versiyonumdu; kanatları, boynuzları ve…

“Ne kadar da talepkâr bir topluluksunuz. Sırf sizi eğlendirmek için bu şehri yaratma zahmetine katlandıktan sonra hem de.”

Ağzından dökülen ses, benimkine hiç benzemiyordu. Benden oldukça yaşlı görünüyordu ve sakin bir tavrı vardı.

Tıpatıp benim kopyam olsa da, zihnimde tamamen farklı bir kişi olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu.

“Buralı mısınız?”

Başını salladı. “Elbette. Bu Dilekler Şehri, tıpkı sizin gibi gezginler için yarattığım bir yer.”

“Ooo-ho! O zaman lafı dolandırmayalım. Buradaki olay ne Allah aşkına? Sadece daha önce gördüğüm şeyler var burada.” Gergin Ben, sekizinci kebabını eline aldı.

“Neden mi? Burası Dilekler Şehri. Dileklerinizi gerçekleştirmek için şehrin kafanızın içine bakması gerekir, değil mi? Elbette hepsi daha önce gördüğünüz şeyler olur.”

Anlıyorum.

“Buraya anıları tazelemeye gelmedim. Zengin olmaya geldim.”

“Bunun sebep olduğuna inandığınıza eminim. Ancak, gerçek arzularınızı kimse bilemez. Belki de kalbinizin derinliklerinde, bu yerleri bir kez daha ziyaret etmek istediğinizi düşünüyordunuz.”

“……”

“Anlıyorum!” Gergin Elaina yanımda yemeğini yiyordu.

“Başka bir deyişle, bu şehir ziyaretçilerin zihinlerinin en derin köşelerinde uyuyan dilekleri gerçekleştiriyor. Tadını çıkarmaya çalışın. Burada üç gün kalabilirsiniz, o yüzden hak ettiğiniz dinlenmeyi yapın.”

“Hıh.”

“Ne kadar cömert!” Gergin Elaina yanımda çiğniyordu.

“Bu arada, ücret yok.”

“Ciddi misin?”

“İnanılmaz!”

“Ne de olsa ben şehrin kurucusuyum.” Vücudumdaki yabancı, sabırsızca elini beline koydu.

Ona geçici olarak “Şeytan Elaina” adını verelim. Çünkü sanki birisi ikincil bir karakteri alıp onu şeytan yapmış gibi duruyordu.

Şeytan Elaina devam etti, “Şey, durum bu, o yüzden lütfen biraz dinlenin. Benim dileğim, gezginlerin rahatlayabileceği bir yer yaratmaktı, anladınız mı?”

Sonra kanatlarını açtı ve gökyüzüne doğru uçtu.

Bir anda ortaya çıkmış ve aynı hızla kaybolmuştu.

“……”

Yine de kulağa gerçek olamayacak kadar iyi geliyor, değil mi? Bir bit yeniği seziyorum. Ve görünüşü açıkça şeytaniydi.

“…Ne düşünüyorsun? O kadın hakkında yani.”

Ev sahibimiz ufukta kaybolduktan sonra, Gergin Elaina’ya döndüm.

“Çok cömert, değil mi?! Tıpkı benimle aynı vücuda sahip biri gibi.”

“……”

Gergin Elaina sadece kaygısız değil, aynı zamanda korkunç derecede saftı.

Tam bir felaket. Yolda bu kadar uzun süre tek başına hayatta kalmasına şaşıyorum.

Pekala.

Dinlenip rahatlamam söylenmişti ama bunu yapmaya hiç niyetim yoktu.

Gergin Elaina ve ben, ucuz bir handa (elbette terk edilmiş) birlikte kalıyorduk ve ikimiz de o gece geç saatlere kadar uyanıktık.

Lütfen şunu bir düşünün. Tıpatıp bana benzeyen, benimkinden tamamen farklı, umursamaz bir kişiliğe sahip biri vardı. Üstelik, hikâyesini sorduğumda, yolculuğuna benimle aynı şekilde başladığını ve aynı yerleri ziyaret ettiğini söylemişti.

O kadar garipti ki, dayanamıyordum.

Ancak, tüm parçaları bir araya getirebilmek için biraz daha bilgiye ihtiyacım vardı. Başka bir benim ortaya çıkmasına neden olacak ne dilemiş olabilirdim ki…?

Kendi yaptığım bir şey olmasına rağmen tamamen şaşkındım.

Ertesi sabah, keşfimize devam ettik.

“Bugün saraya mı gitsek?” diye sordum.

“Saray mı? Ah, Mirarose ile tanıştığımız yer mi orası?”

“Evet. Dün sadece etrafa bakındık ama hiçbir binaya girmedik, değil mi? O yüzden bugün, daha önce gördüğümüz her binanın her köşesini arayalım.”

“Ooo-ho! Sanırım orada bir şeyler var?”

“İçeri girip öğreneceğiz.”

Bunun üzerine, saraya doğru ilerlemeye karar verdik.

Daha önce yaptığım gibi, ahşap kapıları küle çevirdikten sonra, içeri adım attık.

“……”

“……”

Hemen ardından…

“Kımıldamayın!”

Sesini hemen tanıdım. Görünüşe göre, burada benim bir başka versiyonum daha vardı. Elinde asası bize doğrultulmuş halde fuayede duruyordu. Modası geçmiş siyah çerçeveli gözlükler takıyordu, o yüzden ona Gözlüklü Elaina diyelim.

“Siz ikiniz iyi Elainalar mısınız? Yoksa kötü Elainalar mı?” diye sordu Gözlüklü Elaina, bize öfkeyle bakarak.

Dur bir dakika, neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok.

“Ne demek ‘kötü Elainalar’? Ben benim. Hiç de kötü değilim.” “O gözlükler ne kadardı?” dedik ikimiz birden.

“……” Yanıtlarımızdan bir şeyler anladığı belliydi. Gözlüklü Elaina yavaşça asasını indirdi. “Anlıyorum… Şimdiye kadar kaç başka Elaina ile tanıştınız? Boynuzlu ve kanatlı, şeytana benzeyen Elaina bizden biri değilse, ben sizin için kaçıncı Elaina’yım?”

Benlerin, benlerin ve bizim sayımız kontrolden çıkıyordu. Zaten bir baş ağrısı hissetmeye başlamıştım.

“Gözlüklü senle iki olduk. O kadar çok bizden biriyle tanışmadık.” Şimdi düşününce… “Şey, kaç kişiyiz biz?”

“Toplamda kaç kişi olduğumuzu bilmiyorum ama… burada on dört kişiyiz.”

“Hıh?”

“Vay canına, inanılmaz!”

“Ah, siz ikinizle birlikte, on altı oluyor.”

“Hııııh?”

“Bu kadar insan benim cosplay’imi mi yapıyor… Aman Tanrım, gerçekten bu kadar popüler miyim…?”

……

Ciddi mi? On altı mı?

Kafam patlayacak…

Gözlüklü Elaina’nın dediği gibi, kalenin taht odasında, benden oluşan koca bir kalabalık vardı. Gözlüklü Elaina’nın yönlendirmesiyle hepsinin karşısında durduk.

“Herkes, tanışma zamanı. Bunlar on beşinci ve on altıncı Elainalar.”

Odanın her köşesinden benim sesim yankılandı. “Ah, merhaba,” ve “On beşinci ve on altıncı diye kendinizi özel sanmayın,” ve “Evet, neyse,” gibi şeyler söylüyorlardı.

Şimdi neden pek hoş karşılanmadığımı anlıyordum.

“Pekala o zaman, siz yenileri diğerleriyle tanıştırayım.”

Sonra Gözlüklü Elaina, tek tek onları işaret etmeye başladı.

“Şurada Aptal Elaina var.”

“Merhaba, on beş ve on altı! Buradaki en şirin Elaina benim! Hi-hi.”

Utanç verici olanla başlıyoruz, öyle mi?

“Şurada şüpheli şüpheli dolaşan Kız Aşığı Elaina.”

“Ooo-ho-ho… on altı tane ben… Ah, ne kadar çoklar… Ah, burası cennet mi acaba?”

Kız Aşığı yerine Kendini Aşığı demek daha iyi olmaz mıydı?

“Şurada Göğüs Kompleksli Elaina var.”

“Bu da ne? Siz ikiniz de benimle aynı olmanız gerekiyorsa, neden göğüsleriniz benimkine göre bu kadar buruşuk? Ne oldu? Sütünüzü içiyor musunuz? Hmm?”

Bu, benim için bile akılsızca. Neyse, tişörtüne bir sürü pamuk tıkmış gibi duruyor. Akılsız.

“Bu da Biraz Huysuz Elaina.”

“Hıh? Partiye geç geldiniz diye bana dik dik bakmayın, olur mu? Ne var size be serseriler? Kavga mı istiyorsunuz? Yapalım mı bunu? Hıh?”

Zayıf görünüyor.

“Bu da Hoş Olmayan Elaina.”

“Heh-heh-heh… Buradaki tüm Elainaları soyarsam ciddi para kazanabilirim…”

Bu normal görünüyor.

“Bu da Acı Çeken Elaina.”

“Uff! Gözümde hapsolmuş siyah ejderha benzeri şey hepinizi saldırmaya çalışıyor—uzaklaşın!”

Gerçekten de acı verici. Birçok yönden. Ve bir tür göz bandı takıyor.

“Bu da Aşk Hastası Elaina.”

“Eh-heh-heh… SayaSayaSayaSaya…”

? Neden Saya?

“Şurada saklanan, Kalbinde Derin Karanlık Barındıran Elaina.”

“………………………………………………………………………………………………………Ölmek istiyorum.”

Orada ne oldu?

“Şurada da Kalbinde Derin Karanlık Barındıran Elaina (İkinci) var.”

“Eyvah… Dışarısı korkunç…”

O zaman neden seyahat ediyorsun?

“Şurada da Kalbinde Derin Karanlık Barındıran Elaina (Üçüncü) var.”

“Artık yapamıyorum… Buradaki tüm Elainalar ölmeli…”

Bunlardan kaç tane var? Kalplerimizde biraz fazla karanlık barındırmıyor muyuz?

“Şurada da Yabancı Özentisi Elaina.”

“Privyet!”

Ne demek bu?

“Bu da Jelatinimsi Elaina.”

Glop.

İşte yarı insanlara da geldik.

“Ve bu da Hortlak Elaina.”

“Öğğ.”

Ona korkunç bir şey olmuş olmalı… gerçi ne olduğunu tahmin edebiliyorum.

“Ve ben de Zeki Elaina.”

“Kendine öyle mi diyorsun, ha…?”

“Çünkü doğru.” Göğsünü gururla kabarttı. Buna ben bile biraz bozulmuştum. Sonra, Gözlüklü Elaina, yani kendi kendine Zeki Elaina adını veren o, dedi ki: “Sanırım zaten anlamışsındır ama burada birbirimize karışmamak için hepimizin özel lakapları var. Bu isimler her birimizin en belirgin özellikleriyle örtüşüyor.”

“Hımm.”

“Durum böyleyken, on beş ve on altıncı numaralara da isim vermek istiyorum ama… ne iyi giderdi sizce, millet? On beş numaralı Elaina’nın ne gibi belirgin özellikleri var?” Zeki Elaina omzuma bir elini koyup odadaki diğer Elainalara seslendi.

Her köşeden sesler yükseldi.

“Özellik mi? Pek yok aslında.” “Özel bir şey değil.” “Göğüsleri yok.” “Bireyselliği yok.” “Hiçbir şeeey.” “Aşırı derecede bireysellikten uzak. Göz bandı bile yok.” “Saya!” “Ölmek istiyorum.” “Ben de.” “Uyku gibi bir ölüm istiyorum.” “Khorosho!” Glop. “Uahh.”

“Anlıyorum, anlıyorum. Teşekkürler, herkese. İyi bir istişare oldu.”

“...”

Yani kimse ciddiye almıyor sanırım?

Zeki Elaina bana sevinçle baktı.

“Durum böyle olunca, sana On Beş Numaralı Ana Karakter Elaina adını vermek istiyorum. Ne dersin?”

“Bu kadar saçma bir lakaba seni götüren düşünce zinciri neydi peki?”

“Belirgin bir özelliğinin olmamasını bir güç olarak yeniden çerçevelemeye çalıştım.”

“Üzgünüm ama hakkımda özel bir şey olmadığını duymaktan pek hoşlanmadım.”

Zeki Elaina ise şöyle yanıtladı: “Tek bir belirleyici özelliğin olmaması iyi bir şey değil mi? İstediğin her şey olabilirsin! Tıpkı bir ana karakter gibi.”

Bana ana karakter diyerek benimle dalga geçmiyor musun sen biraz?

“Bu arada, sen ne oldun, on altı numara?”

“Bana Gergin Elaina diyorlar.”

Sadece benim zihnimde mi ama?

“Anladım, peki o zaman sana da öyle diyelim.”

Kendine zeki diyen biri için, Zeki Elaina oldukça umursamaz bir kızdı.

“Peki ama neden hepiniz böyle bir yere tıkılıp kaldınız?”

Tanışırken her bir Elaina’nın seyahatlerinin kısa bir özetini dinledikten sonra, beklediğim gibi, her birinin benimle aynı yerleri ziyaret ettiğini, ancak hikayelerinin biraz farklı olduğunu doğrulamıştım.

Bana Zeki Elaina yanıt verdi. “İlk tanıştığımızda biraz değinmiştim sanırım ama… görünüşe göre kötü bir versiyonumuz aramıza karışmış. Şiddet Yanlısı Elaina. Karşılaştığı herhangi birimize uyarı yapmadan saldırıyor.”

“Ha.”

“O şiddet yanlısı olduğu için ona Şiddet Yanlısı Elaina diyoruz.”

“İyi ifade edilmiş.”

Görünüşe göre Gergin Elaina ve ben şehirde amaçsızca dolaşırken, diğer Elainalar o Şiddet Yanlısı Elaina tarafından saldırıya uğramış.

İkimizin Şiddet Yanlısı Elaina ile karşılaşmaması şanslı bir durum, değil mi?

“Yani, Şiddet Yanlısı Elaina’dan kaçmak için mi buraya tıkılıp kaldınız?”

Anlıyorum. Biraz şaşkınım doğrusu.

“Ama rakibiniz de bir Elaina, değil mi? Eğer onunla kafa kafaya gelirseniz, en azından bir beraberlikle sonuçlanmaz mı?”

Bu benim varsayımımdı ama Zeki Elaina omuzlarını silkerek dedi ki: “Bir düşün, Ana Karakter Elaina. Gerçekten düşün. Düşmanımız da bizden biri, yani bu, kendine zarar vermekle aynı şey olur. Onun ölmesi durumunda neler olabileceğini hayal edebiliyor musun?”

“...”

“Hiçbirimizin ne yapacağı hakkında en ufak bir fikri yoktu, bu yüzden on dörtümüz meseleyi tartışmak için burada toplandık. Şehrin koyduğu süre sınırı dolana kadar, yani üçüncü güne kadar burada mı beklemeliyiz, yoksa dışarı çıkıp savaşmalı mıyız? Şu an bir yol ayrımındayız.”

“Anlıyorum. Peki ya burası saldırıya uğrarsa?”

“O zaman savaşmaktan başka çaremiz kalmazdı, gerçi bunu son çare olarak saklamak isteriz. Şu anda iki seçeneğimiz var: ya buraya kapanıp beklemek ya da dışarı çıkıp Şiddet Yanlısı Elaina’yı yakalamaya çalışmak. Kısacası, soru şu: harekete geçmek mi, yoksa saklanmak mı?”

“...Hmm.”

“Peki öğrenmek istediğim şu: sizce en iyi seçenek hangisi?”

“Ah, o kararı bana yüklemenizi istemiyorum.”

“Neden bahsediyorsun? Sen Ana Karakter Elaina’sın, değil mi? Böyle bir zamanda ana karakter dümeni ele almazsa hepimiz başımız belada kalırız.”

“Ben danışman rolünü üstlenip ana karaktere yardım ederim,” diye ekledi, ardından parmağıyla gözlüğünü burnuna doğru sertçe itti.

...Yani beni kararlarını vermek için kullanabilmek adına bilerek mi bana Ana Karakter Elaina demeye karar verdin? Ne kurnazlık. Tıpkı ben.

Eğer o böyle olacaksa, benim de bir numaram var.

Tahta oturdum ve diğer Elainalara yukarıdan baktım.

“Peki o zaman, benden başka herkes şehri keşfe çıksın. Ben burada dönüşünüzü bekleyeceğim. Bu strateji hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Anında, diğer Elainalardan bana karşı yuhalamalar yükseldi.

“Bu deli herif ne saçmalıyor?” “Diktatörler kahrolsun!” “Şaka yapma lütfen.” “Pireden daha mı aptalsın?” “Bunu kabul edemem.” “Tartışılacak bir şey yok.” “Lütfen ana karakterlikten istifa et.”

Ve benzeri.

Sadece tek bir açıklamayla büyük bir kargaşa yaratmıştım.

Gerçekten ağızlarına geleni söylüyorlar, ha? Yani bu da neyin nesi? Keyfi olarak ana karakter pozisyonuna yükseltildim ve şimdi, bir ana karakter gibi dümeni ele almaya çalıştığımda, işte bunu alıyorum. Yani, benimle dalga geçerken bile biraz ölçülü olabilirler.

Ben de Şiddet Yanlısı Elaina’ya dönüşebilirim, haberiniz olsun?

“O halde, herkes kendi kararını versin.”

Tahtta otururken, içimde biriken tüm duyguları midemin en dibine iterek sesimi yükselttim.

Sonra...

Güm!

Taht odasının kapısı büyük bir güçle açıldı. Hayır, daha doğrusu, kapının kendisi hepimizin rahatladığı alana doğru uçtu ve ikimizi altında ezdi.

Ezilme sesi. Gürültülü kükremelerin arasında zar zor ıslak bir ses duyuldu.

“Ahh! Hortlak Elaina öldü! Ezildi!” “Bu süper iğrenç!” “Öğğ, çürük koku dayanılmaz.” “Bu kesinlikle anlık bir ölüm.”

“Aaağğ...”

“Ah, yaşıyormuş.”

En önemlisi güvende olması.

“Ve Jelatinimsi Elaina da jöle gibi ezildi.” “Dur bir dakika, zaten jöle değil miydi o?” “Haklısın.” “Doğru...” “Üzgünüm, görünüşe göre ikisi de iyiymiş.”

En önemlisi güvende olmaları.

—Ah, sizi asla bulamayacağımı düşünmeye başlamıştım. Ama hepiniz buraya toplanmışsınız, değil mi?

Gerginlikten ya da dramadan tamamen uzak, rahat atmosferi bölen buz gibi bir ses yankılandı. Elbette ses bana aitti ve kapıyı uçurarak ortaya çıkan kişi de —kimseyi şaşırtmayacak şekilde— yine bendim.

“Bu tam da istediğim gibi. Hepinizi teker teker burada halledeceğim.” Yeni Elaina bunları söylerken gülümsedi ve bize doğru ilerledi.

O Elaina’nın saçları kısaydı. Bir zamanlar başka bir şehirde, ürkütücü bir bebek tarafından kesildikten sonra benim saçlarımın aldığı uzunlukla birebir aynıydı. Yaklaştıkça, o zamanları anımsatan nahoş bir atmosfer de onu takip ediyordu.

Belki de...

“Şey, affedersiniz? O Şiddet Yanlısı Elaina mı?”

“Evet o.” Zeki Elaina hızla başını salladı.

“...Sen, tahtta oturan. Bu Elainaları yöneten lider sen misin?” Şiddet Yanlısı Elaina bana ters ters baktı.

“Lider miyim değil miyim bilmiyorum ama bana Ana Karakter Elaina dediler.”

“Anlıyorum, anlıyorum. Ana karakter, ha? Orada aptal gibi sırıtarak oturan sen mi ana karakter olacaksın?” Asasını bana doğrulttu.

Asanın ucunun etrafında sayısız mızrak belirdi. “Hoşlanmadım. Lütfen öl.”

Soğuk ifadesinin eşliğinde, tüm mızraklar aynı anda bana doğru uçtu. Ben de eşit sayıda mızrak yaratıp ona geri fırlattım, saldırısını engelledim. Çarpışmalarının metalik sesleri havayı doldurdu ve mızrak parçacıkları yağmur gibi odaya saçıldı.

Ona yukarıdan baktım.

“Başka bir Elaina’ya sırf hoşuna gitmedi diye saldırmanın ne anlama geldiği hakkında en ufak bir fikrim yok. On altı kişiye karşı kazanabileceğini mi sanıyorsun?”

“Ah, Jelatinimsi Elaina ve Hortlak Elaina ezildiği için aslında on dört kişiyiz,” dedi Zeki Elaina yanı başımda.

“...On dört kişiye karşı kazanabileceğini mi sanıyorsun?”

Ancak Şiddet Yanlısı Elaina, ezici sayısal dezavantajına rağmen güldü. Bu, korkusuz bir kahkahaydı; buz gibi, hissetmesi gereken tüm duygulardan yoksundu.

“Ben sizin gibi tasasız bir dünyada yaşamıyorum. Ben farklıyım.”

Vay canına, bu da ne saçmalıyor böyle?

“Umarım son zamanlarda hiçbiriniz aynaya bakmamışsınızdır... Öğğ, bu tıpkı ben.”

Savaş patlak verdi.

Diğer on üç Elaina ve ben, Şiddet Yanlısı Elaina’ya birbiri ardına saldırdık.

Şiddet Yanlısı Elaina, sakinliğini hiç kaybetmeden bizimle teker teker başa çıktı.

İlk kurbanı Aptal Elaina oldu. “Pekala.” Aptal Elaina, isteksiz bir nida ile asasının ucundan demir zincirler çıkardı ama bunlar anında püskürtüldü. “Ah!” İlk dalgamız kendini zincirlere bağlı bir tırtıka dönüşmüş halde buldu.

Sonraki Koca Göğüs Kompleksli Elaina’ydı. Şiddet Yanlısı Elaina hızla aradaki mesafeyi kapattı ve gömleğine tıkıştırdığı pamukları çekip çıkardıktan sonra onu kenara tekmeledi.

“Ahhh, göğüslerim...”

Dolgular çıkarıldığı an bayıldı.

İyi oldu.

Sonrakiler ise Kalplerinde Derin Karanlık Barındıran Üç Elaina’ydı. Üçlü oldukça cesurca savaştı. “Korkunç, korkunç, korkunç, korkunç...” “Hii! Buraya gelme!” “Eve gitmek istiyorum.” Rakibine tüm bunları ve daha fazlasını bağırırken, üç Elaina asalarından ateş, su ve şimşek fırlattı. Büyülü enerjinin sütunları dalgalanarak ve birbirine dolanarak Şiddet Yanlısı Elaina’nın üzerine doğru süzüldü.

Şiddet Yanlısı Elaina saldırıdan sıyrılıp kaleden çekildi. Kalplerinde Derin Karanlık Barındıran üç Elaina onun peşine düşünce, bunun bir tuzak olduğunu ancak o zaman anladık. Dışarıdaki zemin çoktan bataklık bir çamur deryasına dönüşmüştü. Üç Kara Elaina'yı yutarak sadece kafalarını yüzeyde bıraktıktan sonra tekrar sertleşti.

“…Heh heh heh. Görünüşe göre infaz edileceğiz.”

“Yerin altı serin ve rahatlatıcı.”

“Böylece toprağa dönmek istiyorum…”

Bir şekilde hızla yerlerine sabitlenmelerine rağmen sakin duran üçüne bakarak, geri kalanlarımız süpürgelerimize atlayıp havalandık. Şiddet Yanlısı Elaina ortalıkta görünmüyordu, bu yüzden etrafı aramak için dağıldık.

Aniden, aşağıdaki evlerden uzun ipler uzandı, kalan dokuz Elaina'dan dördünü yakalayarak çatıların üzerine sürükledi.

Şiddet Yanlısı Elaina tekrar karşımıza çıktığında, Yabancı Özentili Elaina, Aşık Elaina, Hoş Olmayan Elaina ve Kız Aşığı Elaina tamamen ortadan kaldırılmıştı.

Kalan beş Elaina bir şekilde ona karşı koymaya çalıştı, ancak beş rakiple mücadele etmesine rağmen Şiddet Yanlısı Elaina olabildiğince sakindi. Açıkça onun seviyesinde değildik.

Biraz Huysuz Elaina büyüleyici bir savaş çığlığı attı—"Seni pislik!"—ve süpürgesiyle aralarındaki mesafeyi kapattı. Ancak Şiddet Yanlısı Elaina saldırısından sıyrıldı, asasını savurdu ve boynunun arkasına güçlü bir asa darbesiyle onu bayılttı.

Biraz Huysuz Elaina bir yerdeki evin çatısına düştükten sonra, Acı Çeken Elaina, Zeki Elaina ve Gergin Elaina, Şiddet Yanlısı Elaina'yı kuşatarak asalarından büyülerle vurdular.

Üçü yavaşça üzerine ilerledi, onu mızrak yağmurlarıyla, ejderha gibi kıvranan bir su seliyle veya mavi-beyaz büyülü ışık kütleleriyle sıkıştırmaya çalıştı. Ancak beklendiği gibi, Şiddet Yanlısı Elaina onları soğuk bir kayıtsızlıkla savuşturdu.

Mızrak yağmurunu, benim kalede yaptığım gibi, aynı türden ters yöne giden mızraklarla karşılık vererek etkisiz hale getirdi. Kıvranan suyu buza çevirip parçaladı. Büyülü ışık toplarından sıyrılıp üç Elaina'dan kaçtıktan sonra, kendi büyülü saldırılarıyla onları hırpaladı.

Bu Elaina üçlüsü, kalenin girişine kadar geri püskürtüldü ve orada, hâlâ sadece kafaları yerin üzerinde gömülü olan Kalplerinde Derin Karanlık Barındıran üç Elaina'nın yanına yığılıp kaldılar.

“……”

Ve sonra—

Beni hariç tutarak diğer tüm Elaina'ları birkaç dakika içinde alt eden Şiddet Yanlısı Elaina, süpürgesiyle, bir zamanlar siyah saçlı genç bir kıza büyü öğrettiğim uzak bir ülkeye aitmiş gibi görünen bir evin çatısına indi.

Orada onu bekliyordum.

“Savaşmıyorsun, anlaşılan. Diğer Elaina'lar işini bitirmiş olsa da, sen kaygısız bir gözlemci rolünü oynamaktan memnunsun, öyle mi?” Bana sitem dolu bir ters ters baktı.

“Çünkü çok kendinden emindin. Zafere bu kadar kesin gözle bakmak başlı başına bir kazanma stratejisi. Düşünmeden oraya uçsaydım, hiç şansım olmayacağını gördüm.”

“Peki, gözlemlerin seni hangi sonuca ulaştırdı?”

“Şey, seni yenmek için sıfır şansım olduğunu düşünmüyorum.”

Sonunda, kendime karşı savaşıyorum.

“Küstahsın, değil mi?”

“Evet. Tıpkı senin gibi.”

“……”

Şiddet Yanlısı Elaina yanıt vermedi. Sadece bana ters ters baktı.

Gözlerinin içine dik dik bakarken, “Bu arada, saçların neden kısa?” diye sordum.

Hayır, sanırım demem gereken şuydu: Kesildikten sonra neden öyle bıraktın?

“……”

Saçlarım, ah, birkaç hafta önce, kırmızı tuğlalı binalarla dolu bir şehri ziyaret ettiğimde kesilmişti. Doğru hatırlıyorsam, değerli buklelerim, kızların saçlarını çalmak için büyülü bebekler kullanan bir Seri Kesici tarafından çalındıktan bir gün sonra suçluyu yakalamıştım.

Şiddet Yanlısı Elaina neden kendininkini öyle bırakmıştı?

“Saçlarımın neden kesildiğini biliyorsun, değil mi?”

“Biliyorum, çünkü aynısı benim başıma da geldi.”

Öte yandan, diğer Elaina'ların bazı hikayelerinde saçları zarar görmemişti. Sarayda herkese hayatlarını sormuştum, ancak hepsi Sheila ile karşılaşmış olsa da, görünüşe göre bazıları onun meseleyi kendi başına çoktan çözdükten sonra onunla tanışmıştı.

Bu da demek oluyordu ki, hepimiz aynı Elaina olsak da, tam olarak aynı yolu izlememiştik.

“Elbette, saçlarımı o şehirde kestirdim. Ancak, onları eski haline getirecek enerjim yoktu, bu yüzden kısa kesimi koruyarak yolculuklarıma devam ettim.”

“……”

Enerjin mi yoktu? Neden?

“Rostolf'un Saat Köyü'ne gittin mi?”

Şiddet Yanlısı Elaina, cesedin gözleri gibi karanlık, donuk gözlerle bana sertçe baktı.

“Gittim.” Sanki çok doğal bir şeymiş gibi başını salladı. Çatıların denizinin üzerinde yükselen saat kulesini işaret ederek ekledi: “O saat kulesi olan şehir, değil mi? Güzel bir yerdi.”

“……Güzel bir yer, öyle mi? O şehir güzel bir yerdi, diyorsun?”

“Evet.”

Saat kulesi şehrin ortasında duruyor, yerel tiyatroda önemli bir yer tutuyor ve bakmaya doyum olmayan bir güzelliğe sahipti. Zaman geçirmek için mükemmel olan popüler oyun İkinci Bölge'nin Estelle'i'nde de yer alıyordu. Oyun, en iyi arkadaşı genç yaşta öldürüldükten sonra kötülükten tüm kalbiyle nefret etmeye başlayan Estelle adında bir cadının hayatını anlatıyordu. "En iyi arkadaşımı öldüren suçluyu bulana kadar, onun mücadelesi bitmeyecek," dediği sonu biraz hayal kırıklığı yaratıcıydı, ama en azından can sıkıntısını gidermek için iyiydi.

“Peki, ne olmuş yani?”

Kafa karışıklığı içinde başımı eğip ona baktım. Sonunda, gözlerimin önündeki Elaina'yı Şiddet Yanlısı Elaina'ya dönüştüren şeyin ne olduğunu anladım.

“Beklendiği gibi, ben hepinizden farklıyım.” Asasını çok, çok sıkı kavramış olsa da sesi sakindi. “Orada, o şehirde, on yıl geriye gittim. Birini kurtarmak için geçmişe döndüm. Ama orada gördüğüm şey, her şeyden daha korkunç bir gerçeklikti ve sonunda kimseyi kurtaramadım. Hiç gördün mü? Sevginin gözlerinin önünde nefrete dönüştüğü anı? Sevdiğin birinin sana ölümcül bir niyetle saldırdığı anı…”

“Hayır, görmedim.” Sözünü kestim. “Yeryüzünde ne oldu bilmiyorum ama o korkunç gerçeklik yüzünden mi ne, saçlarını geri kazanma enerjini kaybettin ve umutsuzluğa mı düştün, bunu mu söylüyorsun?”

İşte o an oldu. Asasını bana salladı ve birkaç dondurucu buz patlaması fırlattı.

“Umutsuzluğa düşmedim. Öfkeyle yanıp tutuşuyorum!”

“Öyle mi? Neye öfkelisin?” diye sordum buz patlamalarından sıyrılırken.

“Bu apaçık ortada olmalı! Kendime öfkeliyim!” Sonra kısa saçlı Elaina, “Benim gibi olmayan, kaygısız yolculuklarına devam eden tüm farklı versiyonlarıma içerliyorum. Ve kendime öfkeliyim, çünkü gözlerimin önündeki o korkunç gerçekliği değiştirmek için hiçbir şey yapamadım.”

Demek bu, onun içini dökmesinin çarpık bir yolu.

Tıpkı ben.

Ve böylece küçük bir savaşımız oldu.

İlk olarak, asasını kullanarak birkaç devasa buz sarkıtı yarattı. Onlardan birer birer sıyrıldım, sonra karşılık olarak bir büyüyle ayaklarımın etrafına yayılmış tüm kiremitleri havalandırıp her yönden ona doğru fırlattım.

Sanki başından beri ne yapacağımı biliyormuş gibi, buz sarkıtlarını kullanarak hepsini düşürdü. Ardından havada devasa bir buz topu oluşturdu. Şiddet Yanlısı Elaina buz içeren saldırıları kullanmayı seviyordu anlaşılan.

Dev buz topunu tam durduğum yere düşürdü, ama böyle büyük bir saldırı sadece gösterişli ve dramatikti—gerçekten endişelenecek bir şey yoktu.

Süpürgeme atlayıp darbeden sıyrıldım. Üzerinde durduğum ev buzun altında ezildi… Buna yapabileceğim bir şey yoktu.

Kiremit saldırısı pek bir işe yaramamıştı, bu yüzden bu sefer bir büyüyle koca bir evi kaldırıp ona fırlattım. Ancak o yara almamıştı. Tam zamanında etrafını bir buz duvarıyla çevirmişti.

Buzu gerçekten çok seviyor!

Bundan sonra, çatışmamız belli bir düzene oturdu. O, bir büyüyle bolca buz yaratıp bana fırlatır, ben de sıyrılırken, çevredeki birçok evden birini büyüyle kaldırıp ona atardım.

Gösterişli, dramatik saldırıları sevdiği için ben de ona ayak uydurup oldukça büyük bir gösteri yaptım.

Bir başka buz topu daha yaratırken, Şiddet Yanlısı Elaina bağırdı: “Senin gibiler… kah! Keşke senin gibiler ortadan kaybolsa!”

“Bunu tam olarak kime söylüyorsun? Bana mı? Yoksa kendine mi?”

“……Sus,” diye tısladı. “Beni bu şehre neyin getirdiğini biliyor musun? Burası Gerçekleşen Dilekler Şehri. Hiçbir acı verici anısı olmadan kaygısızca dolaşan siz Elaina'ları asla affedemezdim, bu yüzden buraya geldim. Buraya, diğer tüm Elaina'ların da benimle aynı şeyleri hissetmesini sağlamak için geldim…”

“Bu senin dileğin, bizim değil.” Olabildiğince sakin yanıtladım. “Bu şehir, herkesin dileğini gerçekleştirdiği gibi benimkini de gerçekleştiriyor, bu yüzden düşünce tarzın yanlış. Çok, çok yanlış.”

Bu ülkeye geldiğimde ve çeşitli diğer Elaina'larla karşılaştığımda, aklıma tek bir düşünce gelmişti.

Şeytan Elaina—şehri yaratan kişi—şöyle bir şey söylemişti, değil mi?

Gerçek arzuların kimsenin bilmediği şeylerdir.

Belki de kalbinin derinliklerinde, bu yerleri bir kez daha ziyaret etmek istediğini düşünüyordun.

Başka bir deyişle, yüzeysel zenginlik ve refah dileğimin ötesinde, kalbimin derinliklerinde başka, daha güçlü bir dilek vardı.

“Öyleyse…” Şiddet Yanlısı Elaina'nın sesi titriyordu. “Öyleyse ne diyorsun sen?! Bizi buraya toplayan hangi güçtü diyorsun?!”

“Bilmiyor musun?” Kayıtsızca yanıtladım. “Yoksa bilmiyormuş gibi mi yapıyorsun?”

“Benimle dalga geçme!”

Bunun üzerine…

Bana art arda buz patlamaları gönderdi.

Bu sırada ben de şehri harabeye çevirmeye devam ettim.

Yeteneklerimiz can sıkıcı derecede denkti; karşılıklı ne kadar büyü yağdırsak da hiçbirimiz üstünlük sağlayamadık. Gerçi dürüst olmak gerekirse, diğer Elainaları zaten alt ettiği için muhtemelen benden daha güçlüydü.

Ancak.

Ortak geçmişimizin pek çok katmanından örülen bu dövüşün nasıl sonuçlandığını tahmin edersiniz, değil mi?

Aslında yalnızca iki ihtimal vardı. İlki, birimizin mutlak zaferiydi. Kazanan tarihe erdemli bir kahraman olarak geçecek, kaybeden ise kötü bir kötü adam olarak anılacaktı. İşte bu, ağızda kötü bir tat bırakacak bir sondu.

Neyse ki, gerçekleşen bu olmadı. Kavgamız son ana kadar denkti; net bir kazanan ya da kaybeden belirlemenin imkânı yoktu.

Başka bir deyişle, ikinci olası sonuca doğru ilerliyorduk.

Sessizlik

Sessizlik

Kavga başlayalı birkaç saat olmuştu.

Yarısından fazlası harabeye dönmüş bir şehrin kalıntıları arasında, birlikte gökyüzüne baka kalmıştık.

Fırtına sonrası gibi berrak mavi gökyüzünde, canlı gri, neredeyse beyaza çalan bulutlar havada desenler çizerek yayılıyordu.

İkimiz de neredeyse tüm büyü enerjimizi tüketmiştik.

İkimizin de gücü kalmamıştı ve iyi ya da kötü, kavgamız hâlâ sonuçlanmamıştı. Bu, işin ikinci olası sonuydu ve biz de bu seçeneği kullanmıştık.

Sonra, genellikle olduğu gibi, bu durum yalnızca tek bir şekilde ilerleyebilirdi.

"…Ben bu şehre ne amaçla geldim ki?" diye sordu sertçe.

"Buna cevap vermeden önce, kalbimin en derinlerinde farkında olmadan dilediğim şeyi anlatmama izin ver," dedim gökyüzüne dik dik bakarak. "Buraya diğer Elainalarla tanışmak için geldiğimden eminim."

Bu şehrin dilekleri gerçekleştirdiği söylenir.

Başka olasılıklara bakmak istediğimi öğrenmek beni şaşırtmadı. Seyahat etmek, bir dizi buluşma ve ayrılık, aynı zamanda bir dizi karardır. Geriye dönüp baktığında, bazen garip bir deneyim yaşarsın, bazen de bir şeyleri kaçırırsın.

Peki ya kaçırmayan bir ben olsaydı? Ya o garip karşılaşmayı yaşayan bir ben olsaydı? O zaman ne olurdu?

Kendimden başka versiyonlarımın olması mümkün olsaydı?

Tam da bu olasılığın dilediğim şey olduğundan emindim. Bu yüzden buraya gelmiş ve kendimin diğer versiyonlarıyla tanışmıştım.

"Yine de, bu benim buraya neden geldiğimi açıklamıyor."

Hâlâ anlamıyorsun…

"Hayır, açıklıyor. Sen de benim gibi diğer benliklerine karşı bir özlem duymuş olmalısın. Rostolf Saat Köyü'ndeki trajediye karışmayan versiyonuna duyduğun özlem seni buraya getirdi."

Sessizlik

"Bizi sandığın kadar nefret etmiyorsun. Sen olmayan bir senin, o korkunç olayı yaşamamış bir benliğin olasılığını diliyorsun. Bu yüzden buraya geldin. Diğer benliklerine zarar vermek için gelmedin kesinlikle, aksine kalbinin bir yerinde, farklı bir senin olasılığını diliyordun."

Biz diğer Elainalara zarar vermek için gelmedin.

Kendi yaralarını sarmak için buraya yolunu buldun.

Diğerlerimiz de aynıdır eminim. Kendimizden farklı bir benliğin olasılığını öğrenmek istediğimiz için buraya geldik.

"…Bu sadece bencilce olurdu." Tanımıyormuş gibi yaptığı birini eleştirir gibiydi sesi.

"Kendin için başka olasılıklar dilemek kötü bir şey değil. Hem bencilce olurdu dedin ama burada tek sen varsın, biliyor musun?"

Sonra elini tuttum.

İnce, beyaz parmakları, sanki bir an çekilecekmiş gibi şaşkınlıkla titredi dokunduğumda, ama sonra yavaşça parmaklarını benimkilerle kenetledi.

"…Dinler misin? On yıl geriye gittiğim zamanın hikâyesini?" Gözlerini gökyüzünden ayırıp bana baka kaldı.

Ben de ona baka kaldım. "Buraya bu yüzden geldim."

Ve savaşımız böylece sona erdi.

Bir kazanan ve bir kaybedenle değil, başka bir şekilde.

Uzlaşmayla.

***

Bundan sonra ne olduğunu anlatayım.

Kısa Saçlı Elaina (eski Şiddet Yanlısı Elaina) ile birlikte, diğer Elainaları toplamaya gittim. Şehri neredeyse yok etmiştik, bu yüzden diğer Elainalardan bazılarının binaların veya buzun altında ezilmiş olabileceğinden korkuyordum. Neyse ki, hepsi tamamen zarar görmemişti.

"Muhteşem bir kavgaydı, değil mi?" "Herkesi toparlamak için ne kadar uğraştığımızı biliyor musunuz?" "Saçma bir kargaşa çıkarırken bile, lütfen fazla ileri gitmeyin, tamam mı?" "Kendi aramızda kavga etmek! Gerçekten aptalca şeyler yapıyoruz, değil mi?" "Seni aptal."

Zaten kendilerini toplamışlardı.

Diğer Elainalardan bazıları, kalanları saraya geri götürmüşlerdi.

Sessizlik

Sessizlik

Bu arada, biraz önce bizi azarlayan Elainalar, diğerlerini toplayanlardı.

Görünüşe göre, hepsi şehrin etrafına saklanıp savaşı izlemişlerdi. Her türden Elaina vardı, bu yüzden eminim bunlar her zaman kenarda durmaktan memnun olan türlerdi.

"Bu kadar çok ben olması, şey… Nasıl söylesem? Garip hissettiriyor."

Sözlerime karşılık Gergin Elaina tükürür gibi konuştu: "Bunu şimdi mi söylüyorsun? Yani, hepiniz benim cosplay'imi yapıyorsunuz, değil mi? Eminim hepiniz karakterimin tıpatıp aynısı olduğunuzu düşünüyorsunuzdur."

Hâlâ kendi tasasız dünyasındaydı anlaşılan.

***

"Peki o zaman, şimdi ne yapmayı düşünüyorsunuz? Şeytan Elaina'nın—yani iblise benzeyen Elaina'nın—dediğine göre, burada yaklaşık bir günümüz daha var."

Seyirci Elainalar, gözlüğünün kenarında parmağı olan Zeki Elaina'ya şaşkın yüz ifadeleriyle baktılar.

"Öncelikle, o iblis Elaina'ya güvenebilir miyiz diye sormalıyız." "O kız şüpheli görünüyor." "Bence kesinlikle buralarda bir yerlerde saklanıyor." "Kesinlikle perde arkasında bir şeyler yapıyor."

Oldukça haklıydılar.

Ancak…

"Başka bir deyişle, ne yaparsak yapalım, bir gün sorun olmaz, değil mi? Bu ülkedeki kalışımız üç günle sınırlı, yani üç gün dolduğunda kötü bir şey olması muhtemel."

"Anladım." "Bu, kendini başrol sanan bir karakterin düşüneceği türden bir şey." "Yani üçüncü güne kadar kalmamızda bir sakınca yok, değil mi?" "Otel masraflarından tasarruf etmenin harika bir yolu olur."

Seyirci Elainaların temelde çalışmaya hiç niyetleri yoktu. İsrafı sevmemek de doğalarında vardı, bu yüzden her şeyi bedavaya edinebildiğimiz bu şehre çok kapılmışlardı anlaşılan.

Sonuç olarak, o günün geri kalanını şehirde eğlenerek geçirdik.

***

İstediğimizi yedik, istediğimizi içtik. Dilediğimizce eğlendikten sonra, bir elimde şarap kadehiyle diğer tüm Elainaların karşısına dikildim.

"Herkes, eğlenmek güzel, ama teklifimi dinler misiniz?"

Böyle bir araya gelmek nadir bir durumdu.

Sadece oynamakla harcamak israf olurdu.

"Herkes, cübbenizin cebinde bir defteriniz var mı?"

Öyleyse, seyahat anılarımızın tadını çıkarırken bir anı daha oluşturalım.

***

Hepimiz seyahat günlüklerimizi bir araya getirdik.

Beklendiği gibi, her birimizin hikâyesi kendi yolunu izliyordu. Örneğin, ben tamamen sıkıcı bir gün geçirirken, aynı gün farklı bir Elaina kader belirleyici bir karşılaşma yaşıyordu ve bu böyle devam ediyordu. Hepsi birbirinden farklıydı.

Benim birkaç gün tamamen sıradan bir gezi yaptığım Rostolf Saat Köyü'nde, şimdiki kısa saçlı Elaina'nın gerçekten acı bir sınavdan geçtiği anlaşılıyordu; yani aynı Elaina olsak da çok farklı hikâyeler örmüştük.

***

Gergin Elaina ile tanışıp kaleye doğru giderken, herkesin hikâyelerini toplamanın ilginç olabileceği aklıma gelmişti. Neyse, bir günümüz kalmıştı, bu yüzden bunu gerçekleştirmeye karar verdim.

Hepimiz kalenin geniş taht odasında toplandık ve her birimizin günlüklerini okumak için elden ele dolaştırdık.

"Anladım, iyi fikir, pahalı şehirde falcı gibi davranmak…" "Bayan Fran her zamanki gibi, hangimizle olursa olsun, değil mi?" "Bunlar tarifsiz derecede korkunç insanlar mı?" "Ah, Doğruyu Söyleyenler Ülkesi…" "Bu hikâyedeki Saya en tatlısıydı." "Neden bahsediyorsun?" "En delisiydi demek istemedin mi?" "Yine de kolyeyi almaktan mutluydun." Sessizlik "Ayyy…" "Gulyabani Elaina nasıl gulyabani oldu acaba?" "Muhtemelen Ölü Adam Cenneti'nden kaçamadı." "Ne aptal." "Evet, gerçekten." "Bu arada, neden göz bandı takıyorsun?" "Burası kara ejderhanın—" "Ah, yeter artık." "Göğüslerin biraz büyük değil mi?" "Bu sadece pamuk." "Ah, yeter artık!"

Yere yayılmış günlükler üzerinde yaygara koparırken, tahta oturdum.

"Söz verdiğim gibi, hikâyeni dinleyeceğim."

Sessizlik Tahtın kolçağına oturmuş, sırtını arkalığına yaslamış Kısa Saçlı Elaina, cüppesinden günlüğünü çıkardı. "O şehirde, ben…"

Sonra günlüğünü ondan alıp karşılığında ona benimkini verdim.

Bundan sonra, bir süre birbirimizin hikâyelerini okumaya dalmıştık.

Hepimizin ortak noktaları da çoktu.

Ziyaret ettiğimiz ülkelerde, istisnasız, hepimiz aynı insanlarla karşılaşmıştık. Örneğin, Büyücüler Ülkesi'nde Saya ile tanışmış, Dürüst Topraklar'da onunla tekrar karşılaşmıştık. Bu şekilde, hepimiz aynı yerlerde aynı insanlarla karşılaştık.

Ve sonra, aynı şekilde onlardan ayrılmıştık.

Ayrıca, muhtemelen doğal bir durumdu ama yolculuklarımıza başlama nedenlerimiz aynıydı ve öğretmenlerimiz de hep aynıydı. Aramızda sadece çok küçük farklılıklar vardı; Niş'in Maceraları'ndan ilham alarak cadı olmaya karar vermiş, ardından Bayan Fran'ın yanında eğitim almıştık. O noktaya kadar hikâyelerimiz, tıpkı kopyalar gibi, tamamen aynıydı.

***

Herkes diğerlerinin hikâyelerini okumayı bitirdikten sonra, biri birden bir öneride bulundu.

“Bunu bir kitaba dönüştürmek ilginç olmaz mıydı? Mesela Niş'in Maceraları gibi bir şeye?”

Hiçbirimiz bu öneriyi reddetmedik. Aksine, herkes sanki tam da bunu umuyormuş gibi başını salladı.

Bitmiş kitabın unvanı en son kararlaştırılacak şeydi. Sayısız aday sunduk ama sonunda benim önerimde çoğunluk oyuyla karar kıldık.

Sevdiğimiz kitap Niş'in Maceraları'nı taklit edip ona Elaina'nın Maceraları demek de iyi olabilirdi ama bunu yapsaydık, bir yerlerde birilerinin tarihten silmek isteyeceği geçmişteki utanç verici bir hataya fazla benzerdi ve daha da önemlisi, pek de zekice değildi.

Elbette, bizim gibi eksantrik bir başkarakter için eksantrik bir unvan daha uygun olurdu.

Ve böylece bu unvanda karar kıldık.

Ona Elaina'nın Yolculuğu adını verdik.

Üçüncü günün sabahıydı.

Çoğumuz (özellikle de seyirci Elainalar) ayrılmaya şiddetle itiraz etmişti ama şimdi ne olacağını bilen kimse yoktu aramızda.

Elaina'nın Yolculuğu kitaplarının kopyalarını herkese dağıttıktan sonra, onları yarı zorla dağıttım.

Şehre verilen hatırı sayılır hasardan biz sorumlu olduğumuz için, Kısa Saçlı Elaina ve ben geride kalıp başka kimsenin saklanmadığından emin olmak için arama yaptık.

“Burada başka kimse yok, değil mi?”

“Hayır, yok.” Kısa Saçlı Elaina’ya başımı salladım.

Bana bir an baktıktan sonra, etrafımızdaki şehre geri döndü bakışları. Sadece kıl payı yıkmaktan kurtulduğumuz şehrin bir kısmından sabah güneşi içeri süzülüyor, küllü gri saçlarının üzerine soluk kızıl bir renk yayıyordu.

Arkasındaki güzel manzarayla birlikte, hafifçe yalnız görünen bir ifade takınmıştı.

“Buradan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?”

Sorduğumda, kısa saçlarını nazikçe taradı.

“Saçlarımı geri almaya gideyim diye düşündüm. Muhtemelen hâlâ bebeklerden birine ekilidir.”

“Öyle mi?”

“Evet, yani, suçlu zaten yakalandığına göre, sadece bebekleri arayarak bulabilmeliyim.”

“Umarım bulursun.”

“Evet.”

İkimiz de veda etmek istemiyorduk.

Bir kere, o bendim, bu yüzden ayrılıktan bahsetmek garipti. Aynaya her baktığımda görebileceğim birine veda etmek... Bunu bir şekilde tuhaf buldum.

......

Her neyse, itiraf etmeye razı olduğum sebep buydu.

Sadece o ayrılık sözlerini söylemek istemiyordum.

Ve böylece...

“Teşekkür ederim, Elaina,” dedi.

“Rica ederim, Elaina,” diye yanıtladım.

Sadece bu diyalogla şehirden ayrıldı.

Yapmam gereken son bir şey vardı.

“Şimdi yalnızım!” Özellikle kimseye seslenmeden bağırdım. Sesim şehirde gür bir şekilde yankılandı; şehir sadece sessizlikle karşılık verdi ve sesimi zorlamama bile gerek kalmadan her yerde yankılanabileceğini düşündürdü bana.

Nitekim, beklediğim kişi çağrımı duyunca geldi. İki bükülmüş boynuzla süslenmiş kız, yarasa benzeri kanatlarını çırparak durduğum yere indi.

“Beni mi çağırdın?”

Şeytan Elaina ortaya çıkmıştı.

“Evet, çünkü seninle gerçekten tartışmak istediğim bir şey var.”

“Gerçi benim pek söyleyecek bir şeyim yok.”

“......” Şaka yapma fırsatını asla kaçırmayacağını gösteren bu kıza baka kaldım. “Gerçek kimliğini yarı yolda fark ettim.”

“Gerçek kimliğimi falan tartışmadan önce, şehrimi mahvettiğin için sorumluluk almanı rica ediyorum.”

Gerçekten de komik biri.

“Burası bir rüyada, değil mi? Üstlenilecek bir sorumluluk olduğunu sanmıyorum.”

“…Hmm.”

Diğer tüm Elainalarla karşılaştığım Dilekler Şehri, tamamen ziyaret ettiğim diğer ülkelerin parçalarından inşa edilmişti. Her türlü imkânsız fenomenle dolu olan bu yerin durumundan çıkardığım sonuçlardan biri buydu.

Burası benim rüya dünyamdı ve bu rüyadaki her şey gözlerimin önündeki Şeytan Elaina tarafından gösteriliyordu bana.

Mantıksız görünüyordu.

Yine de çok ikna edici bir sonuçtu.

“Bu şehrin durumu… Burası sanki her ideal şeyi tek bir yere tıkmışsın gibi görünüyor… ve bu bana belli bir ülkedeki başka bir olayı hatırlattı.”

Tüm vatandaşlar rüyalara dalmış, diğer herkes uyurken sadece tek bir kız geride kalmıştı. Oldukça üzücüydü.

Huzur içinde uyuyan vatandaşların hepsi, belli bir iblis tarafından yaratılan ideal dünyalarının rüyalarında kaybolmuş, üç gün geçince uykularında ölmüşlerdi.

Üç gün—Şeytan Elaina'nın bize verdiği süreyle tamamen aynı miktar.

“İnsanların rüyalarına müdahale edip onları idealize edilmiş dünyalarına hapsederek yaşam güçlerini tüketiyorsun. Ve ben de senin kurbanlarından biriyim. Yanılıyor muyum?”

“Oho!” Hafifçe gülümsedi ve başını salladı. “Sadece biraz yanılıyorsun. Henüz onlara katılmadın.”

“Doğru. Çünkü henüz tam üç gün geçmedi.”

Hâlâ birkaç saat var.

“Peki ne yapmayı düşünüyorsun? Böyle burada kalıp benim besinim mi olacaksın?”

“Kesinlikle hayır. Şehri bu kadar harap edip diğer tüm Elainaları neden uzaklaştırdığımı sanıyorsun?”

“......”

Aslında şehrin harap olması çoğunlukla bir tesadüftü ama diğer tüm Elainaları uzaklaştırmak planın bir parçasıydı.

Burada görünen diğer Elainaların anılarımdan türetilmiş ve benim diğer olası benliklerim olduğu muhtemeldi. Başka bir deyişle, alternatif olasılıklara duyduğum özlemden yarattığım imgelerdi onlar.

“Burası benim rüya dünyam olsa ve diğer Elainaların hiçbiri olmasa bile, burada artık arzu ettiğim hiçbir şey yok. Bu rüyada kalmam için kesinlikle hiçbir sebep yok.”

“…İyi iş çıkardın. Ne yazık. Bir cadının yaşam gücünün özellikle lezzetli olacağından emindim.”

“Akşam yemeği için bir cadı yakalamayı umuyorsan, derme çatma planının ters teptiğini söyleyebilirim.” Asamı elime aldım. “Pekâlâ, çabuk ol ve beni buradan çıkar. Eğer çıkarmazsan—”

“Çıkarmazsam, bana zarar mı vereceksin? Ha ha ha, ne budala birisin sen.” Kıkırdadı ve sonra dedi ki: “Kapıdan normal bir şekilde çıkarsan gerçek dünyaya dönersin. Başından beri kimsenin ayrılmasını engellemedim ve ayrılan kimseyi de takip etmem. Kaçmak istersen, kaçabilirsin.” Beni el sallayarak uzaklaştırdı.

“......Yani bunu yaparak birçok insanın yaşam gücünü mü tükettin?”

Sanırım, tahsis edilen üç günü bekledikten sonra, kalmayı seçen herkesin yaşam gücünü yutuyor.

“Aynen öyle. Benim beslenme şeklim bu, anlıyor musun?”

“…İnsanların hayatlarıyla mı besleniyorsun? Masum insanları yuttuğun için suçluluk hissetmiyor musun?”

“Bana göre insan hayatı, bir yemekten ibaret. Hayvanların etini yemeyi affedilmez mi buluyorsun?”

“......”

“Beni anlayamadığını söylemek istiyormuş gibi görünüyorsun. Seni anlamaya çalıştığım falan yok aslında. Benim gibi yaratıklar, en temel kısımlarına kadar siz insanlardan farklıdır. Bir saniye bile birbirimizi anlayabileceğimizi düşünmedim.”

“…Ne yazık. Gücünü daha dostane bir şekilde kullanabilseydin, muhtemelen insanlara faydalı olabilirdin.”

“Ha ha ha, gerçekten de bir aptalsın!” diye açıkça söyledi. “Neden hayvanlarımla arkadaş olayım ki?”

En temel kısımlarına kadar farklı.

Anlıyorum. Gerçekten de iblis dediğimiz varlıklar muhtemelen böyle olurdu.

“Ah, doğru, doğru. Seni alıkoymayacağım ama sana güzel bir şey söyleyeyim.”

“…Ne o?”

Tam ayrılmak üzereydim.

Her zamanki gibi neşeli bir tavırla, umursamazca konuştu.

“Buraya gelen Elainalar; onlar sadece senin hayal gücün değildi… Hepsi gerçek sendin.”

***

Neredeyse beyaz, gri bulutlar, fırtına geçtikten sonra olduğu gibi, berrak gökyüzünde hareket ederken desenler çiziyordu.

Esinti, çimenlerin arasından geçerken bir kargaşa yaratıyor, parlak yeşil dalgalar oluşturuyordu. Burnumu gıdıklayan, sıcak güneş ışığında kış kokusunun hâlâ asılı kaldığı erken baharın kokusuydu.

Gözlerime mavi ve yeşil, biraz da beyaz yansıyordu.

“…Burası.”

Görünüşe göre, bir tarlanın tam ortasında derin bir uykudaymışım.

Ne kadar süre baygın kaldım? Uyumadan önceki hafızam bulanıktı ve pek bir şey hatırlayamıyordum. Neden, nasıl ve hangi sebeple bir tarlanın ortasında uyuyordum?

Yine de rüyam sırasında olan olayları oldukça canlı hatırlıyordum.

“......”

Sonra aniden aklıma geldi.

Uyumadan önce ne olduğunu hatırlamıyorum, bu yüzden günlüğe bakayım. Hatıran bulanık olduğunda günlükler işe yarar şeylerdir. Sanırım cübbemde olmalı.

“…İşte burada.”

Cübbemin içinde el yordamıyla arama yaparken, günlüğümle birlikte bir kitap düştü.

Üzerinde unvanı ve adımın yazılı olduğu çok sade bir kapağı vardı. El yazısıyla.

“......”

Hiç şüphesiz, rüyada yaratmış olduğumuz kitaptı.

Ah, şimdi düşününce, o tür rüyalardan çıkan insanlar genellikle yanlarında tek bir şey götürebilirler.

Anlıyorum. Demek benimki bu kitaptı.

Bir an için elimdeki iki kitabı karşılaştırdım, sonra birini cübbemin cebine geri koydum.

“…Günlük sonraya kalabilir.”

Bu kitabı okumayı bitirdikten sonra seyahatlerime geri döneceğim. Büyük bir mesele değil. Bolca zamanım var.

Üstelik, şimdi nostalji yapmak istiyorum.

Bu yüzden bacak bacak üstüne atıp tarlanın ortasına oturdum.

Serin esintinin teşvikiyle, kitabı dikkatlice açtım.

İçinde, gerçekten de benim hikâyem vardı.

---