Gecikmiş Keder

Geniş bir bozkır kuşağı üzerine sessizce kurulmuş, Rostolf'un Saat Köyü adında şirin bir şehir vardı.

Uzun evler düzenli sıralar halinde yükseliyor, şehrin merkezindeki meydanda ise her şeye tepeden bakan devasa bir saat kulesi duruyordu. Kız meydandaki bir banka oturduğu tam o anda, saat kulesinin akrep ve yelkovanı masmavi gökyüzünü dikine işaret ederken, öğle vaktini haber veren bir çan sesi tüm ülkeye yayıldı.

Yüksek ama bir o kadar da vakur, yakındaki her şeyi titreten bu çan sesinden irkilen uzaktaki kuşlar havaya dağıldı.

Kız, bu durumu kayıtsızca izliyordu.

Kül grisi saçları, lapis rengi gözleri vardı ve onlu yaşlarının sonlarındaydı.

Bir büyücü ve bir gezgindi.

Kız, sanki bu güzel şehir manzarası kalbine huzur veriyormuş gibi içini çekti.

“...Acıktım.”

Yanılmışım.

Sadece acıkmıştı.

“Param yok...”

Ve sadece parası bitmişti.

---

Peki o zaman.

Güzel bir şehir manzarasının ortasında, açlık ve yoksullukla boğuşan bu büyücü kız da kim ola ki?

“......”

Doğru. O benim.

Keşke ben olmasaydım.

Ağlayacağım şimdi.

Bu noktaya nasıl geldiğimi anlatmak hiç de kolay değil. Dürüst olmak gerekirse, mali durumuma hiç dikkat etmemiştim. Kimin başına gelmez ki?

Neyse, bir sonraki durağımda para kazanırım diye düşünerek yolculuklarıma devam ettim. Buraya vardığımda, yerel bir cazibe merkezi olarak tanıtılan “İkinci Bölge Katili” konulu bir oyunu izlemeye denk geldim. Oyunun ne kadar ilginç olduğunu düşünerek yol kenarındaki bir fırından ekmek almaya gittiğimde ise, paramın çoğunu harcadığımı fark ettim.

Cüzdanımda ancak hayatta kalmama yetecek kadar birkaç bakır sikke kalmıştı, başka da hiçbir şey yoktu. Başka bir deyişle, oyun bileti beklenenden daha pahalıymış.

Ve işte param böyle bitmişti.

---

“......”

Bu hikaye, sandığımdan daha kolay anlatıldı.

Ve oldukça bencilce bir sonuca varmıştı.

Yapacak bir şey olmadığına göre, şimdi saat kulesinin tepeden bana baktığı şehirde, kucağıma bir para kazanma fırsatının düşmesini umarak dolaşıyorum.

Görünüşe göre bu kasaba “İkinci Bölge Katili” olayına bayılıyor, zira söz konusu oyunun posterleri şehrin her yerine yapıştırılmış. Düşününce, oyunu izlediğimde tiyatro salonunun tıklım tıklım dolu olduğunu hatırlıyorum.

“Hey, oyunu izledin mi?” “İzledim, izledim. Özellikle son idam sahnesi harikaydı!” “Ne kadar vahşice öldüğü inanılmazdı, değil mi?” “Kesinlikle!”

Ne saçmalıyorsunuz siz? Her şeyden önce, birbirinizle aynı fikirde değil misiniz zaten?

Diğer tiyatro izleyicilerini sorgulamak için içimde güçlü bir istek belirdi.

Oyunun içeriğini aktarmak kolay bir iş olmazdı. Yok, öyle değil. Bu, bir seri katilin hayatının doğrudan bir tasviriydi. Sıradan, hüzünlü bir hikaye. Sahne için dramatize edilmiş olsa da, büyük ölçüde gerçek bir olaya dayanıyor gibiydi.

Eğer size bu hikayeyi anlatacak olsam, şöyle bir şey olurdu:

On yıl önce, Selena adında genç bir kız vardı. Sıradan bir evde, sıradan bir hayat sürüyordu. Bir gün, bir hırsız ailesinin sıradan evine girdi ve o sırada evde olan ebeveynleri katledildi. Tesadüfen dışarıda olan Selena hayatta kaldı, ama anne babasını kaybetti.

Zavallı kız, bir amcası tarafından himaye edildi.

Ancak dertleri bitmemişti. Amcası ona çok acımasızca davrandı. Selena kalbinde karanlık besledi ve insanlardan nefret etmeye başladı. Kaçışı olmayan bu sefil dünyadan tiksinmeye başladı.

Sonunda dürtüleri şekillendi ve amcasını bıçakladı. Amcası öldü. O noktadan sonra karanlık bir yola girdi. İnsanları öldürmekten zevk aldığını fark edince, peş peşe daha sık cinayetler işlemeye başladı. Ne ara olduysa, ona “İkinci Bölge Katili” demeye başladılar.

Ama tüm kötü insanlar eninde sonunda düşer.

Üç yıl önce, Selena genç bir dahi büyücü olan Lavanta Büyücüsü Estelle tarafından yakalandı ve idam edildi. Böylece ülke biraz daha huzurlu bir yer haline geldi.

Ve sonsuza dek mutlu yaşadılar(?)

Kötü bir hayatın başlangıcını ve sonunu anlatan, talihsiz ama bir o kadar da sıradan bir hikayeydi.

---

“...Hmm.”

Ancak seri katiller çoğu insan mantığının dışında var olduklarından, insanları büyülemeye devam ediyorlar gibiydi. Örneğin, bir kitapçıya yöneldiğimde, dükkan ya katil Selena'nın yaptıklarını detaylandıran ya da “Aslında İkinci Bölge Katili iyi bir insan değil miydi?” gibi çılgın teoriler ortaya atan kitaplarla dolup taşıyordu. Daha da kötüsü, o kitabın üzerinde “ÇOK SATAN!” yazıyordu.

Aman Tanrım...

Nasıl oldu da bu hale geldi?

Kitapların tozunu alan dükkan sahibinin fikrini sormaya çalıştım.

“Ben de pek anlamıyorum aslında. Sanırım çoğu kişinin yapamayacağı şeyleri, iyi ya da kötü fark etmeksizin, sakince başarabilen insanlar çok ilginç gelebiliyor insanlara.”

“Hımm.”

“Sanırım kitaplar bu yüzden satıyor.”

“Anladım.”

Çelişkili hissettim. Anladığımı sandım ama emin olamadım.

Bunun üzerine dükkan sahibi “Peki, bir tane alacak mısın?” diye sordu. Ben de cüzdanımın içini gösterince, “Sadece bakınıyorsan, defol git buradan!” diye öfkeyle bağırdı.

Hii!

Elbette, katilin kanlı işlerini yaptığı Rostolf'un Saat Köyü'nün İkinci Bölgesi, hayranlar için kutsal bir yer denebilecek kadar tıklım tıklım doluydu.

“Bakın! Selena birini burada öldürmüş!” “İnanılmaz! Ah, yani birini burada mı katletmiş, ha?” “Buranın üzerinde tehlikeli bir aura asılı gibi hissediyorum!” “Hadi uzanalım.” “Harika fikir! Öldürülenler bizmişiz gibi yapabiliriz!”

Biraz endişelenmeye başlamıştım. Bu insanların hepsi deli! Yani, öylece yere uzanmak sorun olur mu? Hala yer burası.

Yanlarından geçerken insanlara acı dolu bir bakış attım.

Selena, kurtarılamaz derecede kötü biri olmasına rağmen oldukça popülerdi.

Bunu gerçekten anlamıyordum.

“......”

Kasabadaki coşku zaten bu kadar yüksek olduğuna göre, mali sıkıntılarıma çözümün İkinci Bölge Katili'nin izlerini takip etmekte yattığı muhtemel görünüyordu.

Ara sokağı dolduran birçok oyun posterinin arasında, tek bir farklı reklamın asılı olduğunu fark ettim.

Şöyle yazıyordu:

ÇOK KISA SÜRELİ İŞ İÇİN ŞİMDİ BÜYÜCÜLER ARANIYOR! ÇOK PARA KAZANMA ŞANSINIZ BU!

Çok para mı? Hımm, şimdi ilgimi çekti işte.

“......Hmm.”

Dahası, posterdeki isim gözüme çarpmıştı.

İLGİLENENLER HEMEN İÇERİ GELSİN. (SADECE BAKINIYORSANIZ: LÜTFEN DEFOLUN BURADAN.)

İşte böyle yazıyordu.

Altında karalanmış bir imza vardı.

Daha önce gördüğüm bir isimdi.

Lavanta Büyücüsü Estelle.

---

Birazdan fazla şüpheci olsam da, merakım ve para arzum zihnimdeki tüm şüpheleri bastırdı ve sonunda kendimi o evin kapısını çalarken buldum.

Hemen dışarı çıktı.

“Hey, hey. Merhaba. Tanıştığımıza memnun oldum. Siz kimsiniz?”

Kapı açıldı ve omuzlarına kadar uzanan lavanta rengi saçları rüzgarda dalgalanan bir kız, altın rengi gözlerle bana baktı. Cübbesi ve sivri şapkası da lavanta rengindeydi, sanki saç rengine uyum sağlamak ister gibi. Şapkasının ucundan yıldız şeklinde bir broş sarkıyordu.

“Merhaba. Adım Elaina. Dışarıdaki posteri görüp geldim.”

“Sen. Sen bir büyücüsün, değil mi? Auran var.”

“Siz de Estelle’siniz, değil mi? Sizin de auranız var.”

“Dışarıdaki posterde benim adım yazıyor, değil mi?”

“Ve bana sadece bakarak bir büyücü olduğumu anlayabiliyorsunuz, değil mi?”

“Hmm, şey...” Kaşlarını hafifçe kaldırdı ve güldü. “Pekala, evimin kapısını çaldığınıza göre, en azından işe ilgi duyduğunuzu varsayabilirim, değil mi?”

“Para kazanmakla ilgileniyorum.”

“Yani iş arıyorsunuz.”

“Mümkün olsa, çalışmadan para kazanmak isterdim.”

“Pek motive değil...” Yenilgiyi kabul eden bir iç çekti. “Pekala. Tamam. Motivasyonsuz bir büyücü bile hala bir büyücüdür. İçeri gelin.”

“Müsadenizle.”

Bununla birlikte, beni kolayca evine çekti.

İş hakkında hala hiçbir şey bilmesem de.

Evi gerçekten görülmeye değerdi. Nazikçe söylemek gerekirse, güzel ve düzenliydi. Kaba tabirle ise, neredeyse bomboştu. Pencerenin yanına konmuş birkaç lavanta çiçeği dışında, mobilyalar oldukça azdı.

“Buyurun, oraya oturun.”

Estelle’in daveti üzerine koltuğa oturdum.

Gecikmeli olarak iki çay fincanı getirdi ve karşıma oturdu.

“Teşekkür ederim.” Eğildim ve önüme konan siyah çaya fincanın içine baktım. “Pekala o zaman, işin ücreti hakkında...” Hızla konuya girdim.

“Demek görevden çok ödemeyi önemsiyorsunuz, ha...?” Şaşkınlıkla yorgun bir gülümseme sundu. “Oldukça genç görünüyorsunuz. Kaç yaşındasınız?”

“Bu yıl on sekiz.”

“Ooo! Peki ne zaman büyücü oldunuz?”

“On dört yaşımdayken.”

“Ah. Benden sadece bir yıl sonra.”

“...Bu arada, büyücü çırağı olduğunuzda kaç yaşındaydınız?”

“Sanırım on yaşındaydım.”

“Başka bir deyişle, çırak olmanızla tam teşekküllü bir büyücü olmanız arasında üç yıl geçti, öyle mi?”

“Aynen öyle. Sekiz yaşımdayken büyü yapmaya başladım ve iki yıl içinde çırak oldum. Ondan üç yıl sonra da büyücü oldum.”

“Şey, ben bir yılda büyücü oldum. Benden iki yıl geridesiniz.”

“......”

Kısa bir sessizlik anının ardından, “Şimdi kaç yaşındasınız?” diye sordum.

“On dokuz yaşındayım.”

“Ah. Benden bir yaş büyüksünüz.”

“...Hey. Benimle dalga mı geçiyorsunuz?”

“Hayır, hayır. Hiç de değil.” Sonra konuya geri döndüm. “Peki bu ne tür bir iş? Sonra da ödeme detaylarını anlatırsınız.”

“...Madem en çok parayı önemsiyorsunuz, oradan başlasam nasıl olur?”

Estelle masanın üzerine bir deste koydu ve bana doğru kaydırdı. Elinden ayrılır ayrılmaz, yumuşak deste kendi ağırlığı altında çöktü ve içinden tıkırtı sesi geldi.

Parayla dolu olduğunun bir işareti...!

Hemen açtım.

“......”

Gerçekten de dağ gibi bir paraydı. Hatta beklediğimden çok daha fazlasıydı.

Deste, küçük bir servet değerinde altın sikke içeriyordu. Sayısız denecek kadar çoktu. O kadar çok paraydı ki, iki elimle bile tutamazdım.

Bu servetle, birbiri ardına savurganlık yapsam bile en az üç yıl geçinebileceğimi çabucak hesapladım.

Şok olmuştum, dilim tutulmuştu.

“Bu, başarıya bağlı ödeme. Görevini sağ salim tamamlarsan, hepsini sana vereceğim.”

“Ciddi misiniz?”

“Gayet ciddiyim.”

“……”

Bu kadar servet karşısında ben bile şaşırmıştım. “Şey, bu kadar parayı kazanmak için ne tür bir iş yapmam gerekiyor?”

“Hmm? Yoksa cayıyor musun? Merak etme, iyi olacaksın. Sadece bana eşlik etmeni istiyorum, Elaina.”

“Eşlik etmek mi…? Ne tür bir yere gidiyoruz?”

“Buraya.” Parmağını aşağıya doğru uzatarak yanıtladı.

“Şey, çay fincanının içine mi?”

“Oraya değil, onun altına.”

“Yani?”

“Bu şehri ziyaret edeceğiz. Daha doğrusu, bu şehri on yıl önceki haliyle ziyaret etmek istiyorum.”

“On yıl önce…? Ne yapacaksınız—durun, her şeyden önce oraya nasıl gitmeyi planlıyorsunuz?”

“Ne kadar da çok soru soruyorsunuz.” Sessizce güldü. “Bakın, zamanda geriye gitmemi sağlayacak bir büyü üzerinde çalışıyordum; bu ülkede büyücü olarak çalışmaya başladığım on yıl öncesine. On yıl geriye gidip mutsuz sonu engellemek için. Söyleyin bakalım, Elaina, tam da bu noktada on yıl önce ne vardı biliyor musunuz?”

“Bu şehir, ama on yıl daha genç hali mi?”

“Sadece o değil.”

“……”

“Bu şehirde, on yıl önce, o kız buradaydı. Buradaydı ve her şey hâlâ normaldi.”

Sonra kızın adını söyledi.

Hatırladığım bir başka isim.

Anlaşılan, Estelle ve Selena çocukluk arkadaşıymış.

Küçüklüklerinden beri yakındılar ve onları tanıyan herkes tıpkı gerçek kız kardeşler gibi olduklarını söylerdi. İkilinin bir yarısı dahi bir büyücüydü. Diğer yarısı ise sıradan bir kız. Bu noktada en ufak bir benzerlikleri yoktu, ama yine de ikisi çok ama çok yakındılar, kimin büyü kullanıp kullanamadığı umurlarında bile değildi.

On bir yıl önce, Selena’nın anne babasının ölümünden bir yıl önce, iki arkadaş ayrıldı.

Genç bir büyücü olarak dehasıyla parlayan Estelle, bir gün büyük bir büyücü olma niyetiyle Rostolf’un Saat Köyü’nden ayrılarak başka bir ülkede büyü eğitimi almaya gitmişti. İkilinin yolları ayrılmıştı.

Estelle, beş uzun yıl boyunca kendini eğitimine adamış ve sonunda çıraklıktan tam teşekküllü bir büyücüye terfi etmişti.

Elbette, dahi Estelle’in yetenekleri Saat Köyü de dahil olmak üzere her yerde çok değerliydi. Memleketine döner dönmez, kral tarafından çağrılmış ve şehrin yerleşik büyücüsü pozisyonunu alması istenmişti. Bu inanılmaz bir onurdu. Hemen kabul etti.

Estelle’in yapmak istediği ilk şey, mutlu haberini sevgili arkadaşı Selena ile paylaşmaktı. Ancak, eski çocukluk arkadaşının tamamen değiştiğini biliyordu. Tam beş yıl geçmişti ve Selena bir seri katile dönüşmüş, kötücül eylemlerinden zevk alıyordu.

Arkadaşının karanlığa düşüşüne yas tutan Estelle, Selena’yı geri getirmek için defalarca denemiş, ancak her denemesi sonuçsuz kalmıştı. Hatta araya girmeye çalışmış, ama hiçbir şey eski arkadaşına ulaşamamıştı. Ne denerse denesin, Selena onu hâlâ nefret ettiği dünyanın bir parçası olarak görüyordu.

Ve böylece Estelle, her boş anını büyüyü mükemmelleştirmeye harcayarak yeni bir büyü üzerinde çalışmaya başlamıştı.

Bu, zamanı tersine çevirme büyüsüydü.

Planı, zamanda geriye gidip Selena’nın deliliğinin nedenini ortadan kaldırmaktı.

“Ben uzaktayken arkadaşım korkunç bir trajedi yaşadı, bu yüzden onu kurtarmak istiyorum.”

“Bu ülkeye geldiğimde yaptığım ilk şey, Selena hakkında bir oyun izlemek olmuştu ve—”

“O zaman zaten biliyorsunuzdur. Selena üç yıl önce öldü. Artık burada değil.”

“Yanlış hatırlamıyorsam, idam edilmişti.”

“Doğru. Onu idam eden bendim. Üç yıl peşinden koştuktan sonra nihayet yakaladım. Eski Selena’yı geri getirme şansım olabileceğini düşündüm ama faydası olmadı. Başka seçeneğim yoktu. Kral ve tüm halk beni zorladı, elimi bağladı. Sonunda onu ölüme gönderen ben oldum.”

“……”

“Bu yüzden her şeyi düzeltmek istiyorum. Onun olmadığı bir dünyada yaşamaya daha fazla katlanamıyorum,” dedi Estelle, dudağını ısırarak, yüzü acıyla buruşmuş bir halde.

Kederli ifadesinden gözlerimi kaçırmak için soğumuş çayımı dudaklarıma götürdüm ve sonra yanıtladım: “Durumu anlıyorum. Ancak tam olarak ne yapmayı düşündüğünüzü pek kavrayamadım. Geçmişe döneceğinizi varsayarsak, neden benim yardımım gerekiyor?”

Estelle aniden koltuktan fırladı ve odanın arka tarafındaki bir kapıyı açtı. Ötesindeki loş odada yan yana duran iki sandalye görebiliyordum.

İki sandalyenin de arkasında büyük bir fırın vardı.

“Yarattığım büyü o kadar basit bir şey değil, fedakarlık olmadan elde edilmedi.”

“…Yani…?”

“Yeterli büyü enerjileri olmadığında, büyücüler kendilerinden bir şeyler feda ederek enerji yaratabilirler, değil mi?”

“……Evet, bu doğru.”

Örneğin, sesi ya da kendi anısı.

Büyücüler, bedelini ödemeye razı olurlarsa muazzam miktarda büyü enerjisi çağırabilirler. Oldukça tehlikeli olduğu için — ya da dürüst olmak gerekirse, bir şeylerin olmasını o kadar da önemsemediğim için — ben hiç yapmadım.

“Görüyorsunuz, son üç yıl boyunca kendi kanımı akıtarak ve büyü enerjimin her zerresini biriktirerek geçirdim. On yıl geriye gitmek için şaşırtıcı miktarda güce ihtiyaç duyulacak.”

“……”

“Ama kanım ve biriken büyü enerjisi yeterli değil. Hâlâ biraz eksiğim var.”

“Tam olarak ne kadar bir eksikten bahsediyoruz?”

“Geriye kalan her bir büyü zerresini bu büyüye akıtsam, ancak ucu ucuna yeterli olacak kadar.”

Yani demek istediğiniz şu ki…

“Başka bir deyişle, geçmişe döndükten sonra enerjiniz tükenecek, bu yüzden herhangi bir şey olursa sizi koruyacak bir büyücü yanınızda olsun istiyorsunuz, öyle mi?”

“Mm. Yakın, ama tam değil.” Estelle cebinden iki yüzük çıkardı. “Elaina, sadece bu yüzüğü takıp benimle birlikte zamanda geriye gidersen, bu yeterli olacak. Gerisini bir şekilde hallederim.”

Konuşurken elime bir yüzük uzattı. Güzel, mücevherlerle süslü küçük bir yüzüktü. Serçe parmağıma tam olacak gibi görünüyordu.

“Bu da ne?”

“Eğitimdeyken Selena’yı mutlu etmek için yapmıştım. Bunlarla iki kişi arasında büyü paylaşabilirsiniz. Selena ve ben bu yüzükleri takarsak, onun da büyü yapabileceğini düşünmüştüm.”

“……” Yüzüğü en küçük parmağıma taktım. “Yani bunu takarsam, geçmişe gittikten sonra benim büyümden faydalanabileceksiniz, öyle mi?”

“Aynen öyle. Selena’yı hâlâ sağlıklı ve aklı başında olduğu zaman görmek istiyorum.”

“…Öyle mi?”

Sözlerime yavaşça başını salladı ve sonra sordu: “Ne dersiniz? Yapacak mısınız?”

Elimi tavana kaldırdım. Yüzük serçe parmağımda parıldıyordu. “Şey, bu ülkenin on yıl önce nasıl göründüğünü biraz merak ediyorum doğrusu.”

Sonuçta ben bir gezginim.

Arkadaki loş odaya geçtik, fırının yanındaki iki sandalyeye oturduk. Bu sandalyelere oturarak geçmişe döneceğimizi az çok tahmin etmiştim zaten.

“Hazır mısın?” Estelle, asasını iki eliyle sıkıca tutarak bana baktı. Başımı salladım. “Pekala o zaman, başlıyoruz.” Asasını arkamızdaki fırına doğrulttu. Elleri hafifçe titriyordu.

“…İyi misin? Elleriniz titriyor.”

“İyiyim. Kansızlığımdan dolayı.”

“Terliyorsun da.”

“…O da kansızlıktan.”

“…İyi değilsin, değil mi?”

“Ama bunu yapacağız. Yapabilecekken yapmazsam, şansımı kaybederim.”

“……”

“Hazır mısın?”

İkinci kez sordu.

“Hazır mısın, Estelle?”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı. “Üç yıldır hazırım.”

Asasını salladı ve mavi-beyaz bir ışık fırlayarak fırına doğru yöneldi.

Anında fırının kapağı patlayarak açıldı ve asadan çıkan mavi-beyaz ışık hüzmesi, bir yılan gibi kıvrılarak ona doğru uzandı. Işık demeti etrafımızda dönmeye başladı, bizi merkezine alarak bir yarım küre oluşturdu ve sonunda bizi içine hapsetti.

Görüşüm, aynı anda hem soğuk hem de sıcak görünen gizemli bir ışıkla dolmuştu.

Sandalyesinin üzerinde uzaktan izleyen Estelle, “Ah, üzgünüm. Bir şeyi unuttum,” dedi.

“Neymiş o?”

Başımı yana eğdim.

“Teşekkür ederim,” dedi ve gözlerini kapadı.

Ona gülümsedim.

“Rica ederim.”

Gözlerimi derin bir çan sesine açtım.

Derin bir uykudan uyanmak gibiydi. Kendimi öncekiden farksız bir manzarayla karşılaştım. İyi ya da kötü, sadece sıradan bir odaydı.

Gerçekten on yıl öncesine mi geldik? Belki de hepsi büyük bir ışık gösterisiydi sadece.

“Başarılı olduk gibi, değil mi?” Benim şüphelerimin aksine, Estelle belli bir inançla konuşuyordu. “Bak, Elaina. Oda on yıl önceki haline dönmüş.”

“Üzgünüm, neyin farklı olduğunu anlayamıyorum.”

“Tamamen farklı. Şurası, burası, her yer.”

“Önceden değişen bir şey yok, değil mi?”

“Şey, bana tamamen farklı görünüyor.”

Sanırım bu doğal, çünkü o burayı her gün görüyor. Benim değişiklikleri fark edememem mantıklı.

“En azından, bana ilk geldiğim zamanki gibi görünüyor.”

“O halde, neden dışarı çıkıp kontrol etmiyoruz?”

Estelle lavanta rengi saçlarını hafifçe savurdu, sandalyesinden kalktı ve evin dışına yöneldi.

Onu takip ettim, ön kapıyı arkamızdan kapatarak.

“Hmm… Bakalım neyle karşılaşacağız? Sanırım biraz farklı olabilir.”

Estelle’in evinin dışında, ara sokakta, duvarlar tiyatro oyununun sıkıcı posterleriyle sıra sıra kaplı olmalıydı, ama tek bir reklam bile görünmüyordu.

Değişen sadece bu değildi. Şehrin kendisi de, az çok aynı kalmasını beklediğim hâlde, anılarımdan tuhaf bir şekilde farklıydı. Örneğin, masaları sokağa taşan dükkânın adı farklıydı. Evin pencere pervazında açan çiçeklerin rengi de değişmişti.

Karşımda uzanan şehir manzarası, sayısız küçük değişiklikle doluydu.

Çatıların üzerinden görünen saat kulesi, daha önce boş boş baktığım zamanki gibi zamanı işlemeye devam ediyordu. Saat beşi gösteren çan sesinin yankısı kulaklarımda çınladı.

Estelle bakışlarımı takip etti ve dedi ki: “Sadece bir saatimiz var. Saat altı çanı çalmayı bitirdiğinde, on yıl ileriye, geleceğe geri gönderileceğiz.”

“Bir saat yeterli olacak mı?”

“Maalesef, bizi geçmişte tek bir saat tutmaya yetecek kadar büyü enerjim var, ama bu fazlasıyla yeterli olmalı.” Sonra ekledi: “Sadece o kadar zamanım olursa, önümüzdeki on yılın hiç yaşanmamasını sağlayabilirim.”

Sokakta yürürken, Estelle bir defter açtı. “Soyguncular yirmi dakika içinde Selena’nın evine girmeli. Gidip onları durduralım.”

“O defterde ne var?”

“Hükümet için çalıştığımdan, on yıl önceki olayla ilgili her türlü bilgiyi konumumu kullanarak deştim.”

“Hıh.”

“Bu defterde kanıtları ve görgü tanığı ifadelerini topladım. Yaklaşık yirmi dakika içinde, siyah kapüşonlu bir çete Selena’nın evine zorla girecekmiş. Selena’nın anne babasını öldürüp değerli ne varsa alacaklarmış.”

“Hmm.”

“Soyguncuları pusuya düşürürsek, her şey düzelmeli.”

“Onları kovmayı mı planlıyorsun?”

“Elbette. Buraya bu yüzden geldik.” Estelle hararetle başını salladı. “Eğer anne babası ölmezse, Selena’nın hayatının raydan çıkması imkânsız.”

“Anladım.”

Ve sanırım tüm bunları yaparak, Selena’nın öldüreceği tüm insanları da geri getireceğiz? Bunun gelecek için ne anlama geleceğini merak ediyorum. Eğer ünlü bir seri katil hiç doğmazsa, on yıl sonra döneceğimiz gelecek oldukça farklı görünmez mi?

En azından, o oyunu sahnelemeyeceklerdir sanırım.

Derin düşüncelere dalmışken, Estelle bana gayet doğal bir şekilde konuştu: “Şey, öyle diyorum ama, burada geçmişi değiştirsem bile, geri döndüğümüzde geleceğimiz aynı olacak.”

“Hıh…? Ne demek istiyorsun?”

“Başka bir deyişle, burada Selena’nın geçmişine karışsam bile, onu öldürdüğüm gelecek değişmeyecek. Bak, zaman yolculuğu büyüsü üzerine araştırma yaparken, bu konuda her türlü literatürü okudum. Geçmişe dönmek için başarılı bir şekilde büyü yapan her büyücü aynı şeyi söyledi: ‘Geçmişe gittim ama hiçbir şey değişmedi.’”

“……”

Ben de zamanı tersine çevirme büyüleri hakkında biraz araştırma yapmıştım. Yaraları iyileştirmek için kullandığım büyü gibi – o da bir tür zamanı tersine çevirme büyüsü sayılabilirdi.

“Peki ne demeye çalışıyorsun? Geçmişi değiştirmeye çalışsan bile, bir şeylerin olayları aynı şekilde cereyan ettireceğini mi?”

Ne yaparsak yapalım, ne denersek deneyelim, her şey aynı şekilde bitecekse bu sohbete gerçekten devam ediyor muyuz?

“Hayır, öyle değil,” diye yanıtladı Estelle. Açık mor saçları hafifçe sallandı. “Öncelikle, geçmişi gerçekten değiştirip değiştirmediğimizi teyit edemeyeceğiz. Geçmişimiz zaten belirlenmiş durumda, bu yüzden ne olursa olsun değiştirilemez.”

“Hmmmm…? Affedersin, tam olarak ne demek istiyorsun?” Alnımda çizgiler belirdi.

Estelle hafif bir bıkkınlıkla içini çekti. “Sana kolay anlaşılır bir şekilde açıklayayım. Yaşadığımız dünyaya A Dünyası diyelim, tamam mı? A Dünyası’nda on yıl önce meydana gelen olaylar zaten belirlenmiş durumda ve onları değiştirmek için hiçbir şey yapamayız. Bak, geldiğimiz dünyanın var olabilmesi için geçmişe hiçbir şekilde müdahale etmemiş olmamız gerekiyor.”

“Peki o zaman, şu an içinde bulunduğumuz dünya neyin nesi?”

“Müdahale edebileceğimiz bir geçmiş, sanırım. Buna B Dünyası diyelim mi? Aslında A Dünyası’nda, on yıl gelecekteydik, değil mi? Geçmişe geri döndüğümüz için, bu dünya ve o dünya ayrıldı. Şimdi bir B Dünyası yarattık. Ancak geri döndüğümüzde A Dünyası’na dönmek zorunda kalacağız. Sadece aslen geldiğimiz dünyaya dönebiliriz.”

“……”

“Yani anlıyorsun, bu dünyada ne yaparsak yapalım, sonucunun nasıl olacağını bilmemizin hiçbir yolu olmayacak.”

Sonunda onun açıklamasını anlamaya başlıyordum. Tabii söylediklerini gerçek kabul edebilseydim.

“Yani demek istediğin, ne kadar uğraşırsak uğraşalım kendi geçmişimizi değiştiremeyiz, öyle mi?”

Onaylayarak başını salladı. “Aynen öyle.”

“Umm, sormam biraz kaba kaçabilir ama, bu durumda tüm bunların bir anlamı var mı?”

“Bu gerçekten de oldukça kaba…”

“Ama gerçek bu, değil mi? Eğer hipotezin doğruysa?”

Değiştirilemez bir gelecek uğruna geçmişe karışarak ne düşünüyorsun Tanrı aşkına? Zaman büyüsüyle oynamak, kurtaramadığın geleceği çok daha sefil hale getirmez mi?

Ancak…

Huzursuzluğumu görmezden gelerek, Estelle başını salladı. “Bir anlamı var,” dedi. “Onu kurtarabildiğim bir gelecek olduğunu bilmek bile bana yeter.”

Ondan sonra, bir süre yürüdük, geçmişteki tüm farklılıklara birlikte gözlerimizi dikerek.

Şuradaki bina şimdi bir ekmekçi dükkânı ama gelecekte kapalı. Sahibinin karısının bir gece kaçtığını duymuştum.

Şurada kılıç sallayan çocuğu görüyor musun? On yıl sonra, muhteşem bir asker olacak. Görünüşe göre, orduya katılmak onun hayaliymiş.

Estelle neşeyle şunları bunları anlatarak yürümeye devam etti.

“Bu arada, Selena’nın evine yakında varacağız—”

Estelle cümlesini yarıda kesip aniden durdu.

Ne olduğunu merak ederek ona dönüp baktığımda, Estelle’i gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı şaşkınlıktan aralık kalmış bir halde gördüm. Dikkatini sokağın ilerisine sabitlemişti.

“Ne oldu…?” Bakışlarını takip etmek için başımı çevirdim.

Küçük bir kız belirmişti. Uzun, parlak saçları vardı (neredeyse benim gözlerimle aynı lacivert renkte) ve yaklaşık on yaşlarında görünüyordu. İki elinde de birçok büyük paket taşıyordu, belki de alışverişten dönüyordu. Dalgın dalgın yürüyordu.

“Selena…?”

Estelle küçük kıza seslendi. Sesi boğuktu, sanki göğsünden sıkıp çıkarıyordu. Koşarak kızın yanına gitti, sokakta diz çöktü ve onu sevinçle kucakladı.

“Eh…? Hıh? Şey, siz kimsiniz teyze? Durun, korkuyorum!” Kızın gözleri, ani gelişen olay karşısında panikle açılmıştı. Belli ki çok korkmuştu.

“Selena. Ne kadar zaman oldu. Üzgünüm. Çok acı çektin ve ben seni asla kurtaramadım. Gerçekten, çok üzgünüm.”

“Şey, teyze, siz kimsiniz…?”

“Burada bekle, tamam mı? Seni kesinlikle kurtaracağım.”

“…Yeni bir dinin mensubu falan mısınız?”

Selena yaşına göre oldukça aklı başında bir çocuktu.

Bu kadar doğrudan konuşacak kadar şüpheci olan küçük kızı serbest bırakan Estelle, dedi ki: “Mm. Bu biraz yersiz oldu, değil mi? Üzgünüm.”

“Hiç de iyi olmadı.”

“Gerçekten üzgünüm. Sadece bir anlığına sarılmak istemiştim, hepsi bu.”

“Yeni bir sapık türü falan mısınız?”

“Ben gelecekteki biri oluyorum.”

“Vay canına…” Selena belli ki sohbeti hızla bitirmeye çalışıyordu. “Şey, harika ama ben şu an gerçekten acele ediyorum, bu yüzden… Üzgünüm, sizinle takılacak zamanım yok teyze.”

“…Mm. Üzgünüm.” Selena soğukça yanından geçerken Estelle kaşlarını çattı. Kızın yolundan çekilirken büyücü biraz üzgün görünüyordu.

Estelle’in kucağından kurtulan Selena, sokağın derinliklerinde kayboldu, aniden yolunu kesen tuhaf kadının peşinden gelmediğinden emin olmak için defalarca omzunun üzerinden arkasına bakarak.

“…Lütfen bekle, Selena,” diye mırıldandı Estelle.

Sözlerindeki sarsılmaz kararlılığı hissedebiliyordum.

“Oldukça soğuk karşılandın anlaşılan.”

“O her zaman öyleydi. Dışarıdan soğuk görünse de, içinde çok nazik bir kızdır. Küçükken her gün onunla birlikteydim, biliyorsun, bu yüzden onu iyi tanırım.”

Estelle, Selena’nın gittiği yola gözlerini dikti, izini takip ederek.

Gözleri şefkatle dolup taşıyordu.

Selena’nın evine vardık ve Selena’nın anne babasını kurtarma planımızı hızla uygulamaya koyduk. Plan şöyleydi:

Her şeyden önce, Estelle kapıyı çaldı.

“Kim o?” Selena’nın babası çıktı.

“Merhaba. Ben aslında Estelle’in ablasıyım, üvey ablası.”

“Oh. Gerçekten de Estelle’e benziyorsunuz. Tam olarak nasıl bir akrabalığınız var?”

“Şu an pek önemli değil.”

“Emin misiniz, önemli değil mi?”

“Sorun değil. Annemle babamdan bir mesajım var, dinlemenizi rica ediyorum.”

“Hmm… neymiş?”

“Görünüşe göre, Estelle ile ilgili önemli bir işleri varmış ve ikinizi de istiyorlar. Hemen gelmenizi istiyorlar.”

“Bu önemli iş neymiş?”

“Kim bilir? Ben de pek bilmiyorum açıkçası.”

“Yani hakkında pek bir şey bilmediğiniz bir mesajı iletmek için buraya kadar geldiniz öyle mi?”

“Aynen öyle yaptım. Her neyse, gerçekten acil görünüyor, bu yüzden lütfen hemen benimle gelin.”

“…Hmm. Tanrı aşkına ne işler çeviriyor olabilirler?”

Selena’nın anne babasını evden çıkarmak için bir hikaye uydurmuştuk.

Ve hedefimize ulaştık.

Ondan sonra, senaryo çok basitti. Estelle, Selena’nın anne babası ayrılmaya hazırlanırken bana sessizce anlattı.

“Elaina, Selena’nın evinde bekleyeceksin. Sana bu defteri vereceğim, o yüzden dikkatlice oku ve kendini hazırla.”

“Sen ne yapacaksın Estelle?”

“Selena’nın anne babasını koruyacağım. Artık kaderlerini değiştirdiğimize göre ne olacağını bilmiyorum, onları güvende tutmalıyım.”

“……”

Başka bir deyişle, sinir bozucu iş bana kalmıştı.

Böylece Selena’nın evinde yalnız bekledim, hırsızların gelişine hazırlanarak.

Zaman geçirmek için, Estelle’in geride bıraktığı defteri boş boş karıştırdım, o anın gelmesini dalgınca bekleyerek.

…Hmm.

Estelle’in defteri, on yıl önceki olayları, yani az sonra yaşanacakları ayrıntılarıyla anlatıyordu.

Her şey birkaç dakika sonra gerçekleşecekti. Siyah kapüşonlu hırsızlar ön kapıdan içeri dalacak, Selena’nın anne babasını öldürecekti. Ardından, tüm parayı ve değerli eşyaları çalıp kaçacaklardı. Görünüşe göre Selena’nın ailesi oldukça zengindi, bu yüzden evleri hedef alınmıştı.

Gerçekten de, şu an saklandığım dolap pahalı görünen elbiselerle doluydu. Küçük, aralık kapıdan görebildiğim yemek odası da inanılmaz derecede gösterişliydi; altın ve diğer süslü aksesuarlarla donatılmıştı.

Anladım, demek ki sıradan, para düşkünü hırsızlar bunlar.

Sessizlik

Ancak olayla ilgili beni rahatsız eden tek bir ayrıntı vardı. Selena’nın anne babasının ikisi de keskin bıçaklarla defalarca bıçaklanmıştı. Onlarca bıçak yarasından kan kaybetmişlerdi. Sıradan bir hırsız çetesi için bu biraz fazlaydı.

Estelle de bu işte bir tuhaflık olduğunu duyuştu. Defterin sonuna doğru şunu yazmıştı: “Muhtemelen bir kin. Hırsızların hedefi para değil de anne babaları mıydı?”

Eğer bu doğruysa, Estelle’in neden ikisini korumaya gittiğini anlıyordum; ama beni burada bırakmıştı, çünkü hâlâ sıradan hırsızlar olma ihtimalleri vardı.

…Hmm.

Görünüşe göre o teoriden güvenle vazgeçilebilirdi.

Serçe parmağımdaki yüzük parlamaya başlamış, dolap kapısına doğru uzanan mavi-beyaz duman tutamları yayıyordu.

Büyüsel enerjinin vücudumdan çekildiğini duyuşuyordum.

Kısacası…

Estelle büyü yapıyor.

Korkarım ki…

Estelle katillerle karşı karşıya.

Kendine has tuhaflıkları var, ama Estelle bir büyücü.

On yıl geçmişe gidebilecek bir dahi.

Sıradan bir hırsız çetesi, böylesine başarılı bir büyücüye gerçekten sorun çıkarabilir miydi?

Sanmıyordum. Kayıtlardaki kanıtlara göre, Selena’nın anne babasının ikisi de aynı kişi tarafından bıçaklanmıştı. Bıçakla bile olsa, suçlu Estelle’e denk olamazdı.

Sonuç olarak, oldukça sakindim.

Acele etmeden, yüzüğümden yayılan mavi-beyaz dumanı takip ederek akşam kasabasında dolaştım.

Bu ne büyük bir dert. Ben oraya varana kadar her şeyi halletmiş olsa ne güzel olurdu.

Oldukça iyimserdim.

Sessizlik

Ancak yüzük büyüsel enerjimi çekmeyi bıraktığı anda olay yerine vardım. Sayısız çöp kutusuyla dolu, pis bir arka sokağa dik dik bakarken buldum kendimi ve hayal ettiğim her şeyin, bu davayla ilgili tüm varsayımlarımın tamamen yanlış bilgilere dayandığını fark ettim.

Her şeyde yanılmıştık.

Sessizlik

Estelle ve ben tamamen habersizdik.

“Ah. Demek sen demin bu kadınla birlikte olan kişisin, değil mi? Ahh, ne ikilem ama.”

Selena aslında anne babasının kaybıyla delirmemişti.

“Ne yapsam? Seni de mi öldürsem?”

Birini her gün görsen bile, başından beri tuhafsa, dünyaya gösterdiği yüz bir uydurmaysa, fark etmezsin.

“Pekala, beni gördüğüne göre, seni yaşatmam mümkün değil sanırım.”

Batan güneşin ışınlarının ulaşmadığı arka sokakta, o kızın ağzı, bana dik dik bakarken çarpık bir gülümsemeye dönüştü. Yüzü ve elbisesi kaygan ve sıçramış kanla kaplıydı, elinde damlayan bir hançer sıkıca tutuyordu. Ayaklarının dibinde yatan üç kişinin kanına bulanmış kız, kıpkırmızı kesilmişti.

“Üzgünüm, ama senin de ölmen gerekecek.”

Birkaç dakika önce tanıştığımız küçük kızdı.

Selena’nın ta kendisiydi.

Ben gelmeden önce ne yaşandığını tahmin etmek kolaydı. Estelle, siyah kapüşonlu bir hırsıza karşı tetikteydi. Selena’dan asla şüphelenmezdi.

“Bu kadın gelecekten geldiğini falan söyleyerek tuhaf şeyler söyledi, ama senin için de aynı mı? Ha, bayan?”

Belki de Selena daha önce, Estelle ona sarıldığında bir şeyler tahmin etmişti.

“…Eğer haklı olduğunu söylersem, ne yapacaksın?”

“Pek fark etmez. Her iki durumda da, tüm tanıklardan kurtulmam gerekiyor.”

Sessizlik

“Bir büyücü broşu takıyor, bu yüzden korkunç derecede güçlü olmasını bekliyordum. Ama pek bir şey değildi. Önemsiz biriydi.”

Kız, ayaklarının dibinde yatan Estelle’e şaşırtıcı derecede soğuk gözlerle dönerek konuştu.

“…Kendi anne babanı neden öldürdün?”

Selena’nın ifadesi, sorumu yanıtlarken bile değişmedi.

“Gerçek şu ki, anne babam bana istismar ediyordu. Bu yüzden onları öldürdüm. Mantıklı değil mi?”

Sessizlik

“Doğduğumdan beri babam tarafından zorbalığa uğradım ve annem tarafından azarladım. Babam bana hep kötü kötü baktı, annem beni diğer kadın olarak görüyor ve kıskanıyordu. Elbette, evin dışında sevgi dolu bir aile rolü yapıyorduk, ama içeride, ilişkimiz olabildiğince çarpıktı.”

Sessizlik

“Onlar beni kırdı, ben de onları kırdım.”

Genişçe sırıtıyordu. Yaşındaki bir kızın tatlı gülümsemesi değildi bu. Çarpık, iğrenç bir alaydı.

Selena yavaşça bana doğru yürüdü.

“Beni şaşırttınız, biliyor musunuz? İkiniz tam da doğru zamanda gelip planımı böldünüz.”

“Siyah bir kapüşon giyip hırsız gibi giyinme planın mı?”

“Aynen öyle. Tahmin ettiğim gibi, benim hakkımda çok şey biliyor gibisin. Gelecekten geldiğin için mi?”

Zamanı geldiğinde bile, Selena’nın evini soymaya kimse gelmemişti. Bu, içeri girmesi gereken kişinin o sırada başka bir yerde olmasından kaynaklanmış olmalıydı.

Sessizlik

Daha önce yanından geçerken Selena’nın tuttuğu paket yere düşmüştü. İçinden biraz siyah kumaş sarkmış şekilde orada duruyordu.

“Hey, bayan. Eğer gerçekten gelecekten geldiysen, bana bir şey söyleyecek misin? Ne tür bir insan olacağım?”

“Ben bir gezginim. Bu şehirde çok zaman geçirmedim, bu yüzden ne tür bir insan olduğunu gerçekten bilmiyorum.” Asamı çıkardım ve hazırda bekledim. “Ama sana şunu söyleyebilirim ki, on yıl sonra bu şehri ziyaret ettiğimde, sen zaten idam edilmiştin.”

“Öyle mi? Öldürüldüm mü? Kim tarafından?”

“En yakın arkadaşın tarafından.”

“Hiç yakın arkadaşım yok.”

Sessizlik

“Ah, yoksa Estelle’i mi kastediyorsun?” Başımı salladım ve Selena ellerini çırptı, çok ama çok mutlu görünüyordu. “Ah! Anladım, anladım. Çözdüm. Buradaki ölü kadın, on yıl sonraki Estelle mi?”

Sessizlik

“Biliyordum! Öyle olduğunu düşünmüştüm.” Cevap vermedim, ama sessizliğimi onaylama olarak almış olmalıydı. Hâlâ keyifle ellerini çırparak başını eğdi ve sordu: “Ama neden öldürüldüm?”

“Çünkü bir seri katil oldun.”

“Seri katil mi oldum?”

“Evet.”

İkinci Bölge Katili.

Gelecekteki lakabı buydu.

Garip bir şekilde, İkinci Bölge’den çıkamamıştık. Sonunda, Estelle ve ben bir psikopatın doğuşunu engelleyememiştik. Hayır, engelleyememiş değildik; zaten çok geç kalmıştık.

---