Sıra Dışı Bir Karşılaşma

Bu sıra dışı kıyafetler içindeki kadının, sıra dışı bir bedeni de vardı.

Sol kolu omzundan aşağısı tamamen yoktu. Bacaklarında baştan aşağı delikler, derisinde çatlaklar vardı. Yüzünün bazı kısımları o an bile ufalanıyor, parçacıklar aşağıdaki çöp yığınına dökülüyordu.

…………

İşte o an, korkunç bir hata yaptığımı fark ettim.

Çok dikkatli düşündüğümde, atık imha tesisindeki büyülü bebeğin otuz yıldır burayı koruduğu söylenmişti bana. Ancak buna rağmen, az önce savaştığım büyülü bebek –ya da bebeğe benzeyen şey– apaçık yepyeniydi.

Eğer bebek otuz yıldır bir çöp yığınında yaşıyor ve arızalıysa, en azından dış görünüşünü korumamış olurdu.

Önümdeki genç kadın gibi yıpranmış görünmemesi oldukça tuhaftı, değil mi?

“Hey.”

O anda, önümdeki kadın nihayet bana döndü ve elini uzattı.

Yıpranmış, yer yer kırık ve narin bir eldi. Bakmaya kıyamayacak kadar acınasıydı ve çeksem kopacakmış gibi duruyordu.

O elinin üzerinden bana garip bir şekilde gülümsedi ve “Yaralandınız mı, hanımefendi?” dedi.

Adının Halverie olduğunu söyledi.

Ve atık imha tesisini koruyan büyülü bebek olduğunu.

Flower Garden Theomea’dan çok da uzak olmayan atık imha tesisinde…

Çöplerin ve çiçeklerin arasından yolumu bularak, tesisin en arka kısmına doğru ilerledim; orada küçük bir kulübe vardı. Burası, imha tesisini koruyan Halverie’nin yaşadığı kulübeydi. Onun harekat üssüydü.

“Heh-heh-heh. İnsan, artık benim esirimsin!”

Büyülü bebek Halverie genişçe sırıtıyordu.

“Böyle bir zamanda böyle bir yere gelmek… Yoksa canımın peşinde misin? Heh-heh-heh. Ama seni yakaladım, gördün mü?”

Halverie içinde bulunduğu durumu anlamıştı sanki. Görkemli girişini yaptıktan ve yaralanıp yaralanmadığımı sorduktan sonra, hemen “Ah, lütfen kımıldamayın, tamam mı?” demişti. Sonra da karşı koyamayayım diye beni iple bağlamış ve bu tek odalı kulübeye götürmüştü.

“Az önce için teşekkür ederim. Hayatımı kurtardınız.” Ama ben bir büyücüydüm, bu yüzden hiç de gergin değildim. “Ne kadar da güzel bir yer,” diye belirttim. “Gizli bir saklanma yeri gibi.”

Beni yere oturturken odanın içinde boş boş etrafa bakındım.

Minik kulübe daracık geliyordu ve sadece bir yatak, bir masa ve bir kitaplıkla döşenmişti. Çöp dağlarından türlü türlü şeyler edinmişti sanki. Kitaplıkta kitaplar ve biblolar, ayrıca bazı süs tabakları ve küçük taşlar vardı. Yapay çiçekler, sıradan kağıt parçaları ve gururla sergilenen daha birçok şey… Tüm bunları toplarken tam olarak ne gibi kriterler kullandığını anlamakta zorlandım.

Masanın altına tıkıştırılmış cesetler vardı; görece iyi durumdaki büyülü bebek cesetleri. İlk bakışta, oraya tıkıştırılmış bir sürü parçalanmış ceset gibi rahatsız edici bir görünümleri vardı.

“İyi bir gözün var, insan. Bu oda, uzun yıllar boyunca topladığım tüm harika hazineleri bir araya getirdiğim yer. Benim için burası cennet. Havalı kale.”

“Havalı kale mi? O da ne?”

Gördüğüm kadarıyla, etrafta sadece bir sürü düşük değerli ıvır zıvır var…

“Bu arada, insan, adın ne?” Bir sandalyeye oturdu ve bana yukarıdan baktı.

“Elaina. Seyahat eden bir büyücüyüm.”

“Heh-heh-heh, bir büyücü, öyle mi? Memleketimde senin gibi çok insan vardı. Ne kadar da nostaljik.”

Hiç ziyaret etmemiştim ama muhtemelen Flower Garden Theomea, güçlü büyüye sahip bir yerdi. Sonuçta, gözümün önündeki kadın gibi varlıkları otuz yıl kadar önce yaratmışlardı.

“Peki, büyülü enerjiyle canlandırıldığınızı söylemek doğru olur mu?”

Yine de, kökenlerinizi düşünecek olursak, insanlıkla dolup taşıyorsunuz gibi geliyor bana.

Ne demek istediğimi anlamakta hiç zorlanmadı. Yüzündeki çatlak kısmı yeni bir malzemeyle kapatmaya koyulurken, sessizce başını salladı ve gözlerini kapattı.

“Böyle bir yerde otuz yıl yaşayınca, duygular bile filizlenmeye başlar,” dedi bana.

“Ya da belki…” diye devam etti, “…belki de burada geçen onca uzun ay ve yıl yüzünden sadece bozulmuşumdur.”

“Bu arada, beni çözmenizi rica ediyorum.”

Görünüşüne bakmak, bozuk olduğunu anlamam için fazlasıyla yeterliydi, ama beni neden yakaladığına dair hiçbir fikrim yoktu.

“Korkarım bunu yapamam, insan.”

“Elaina.”

“Memleketimden insanların peşime düşmesine alışkınım, ama son zamanlarda senin gibi insanlar—başka diyarlardan yabancılar—bu atık imha tesisine gelmeye başladı. Eğer buradan vazgeçip hemen kaçmazsam, muhtemelen yakında burada terk edilmiş diğer tüm yoldaşlarım gibi olacağım. Sence de öyle değil mi, insan?”

“Elaina.”

“Her neyse, burada ölmek istemiyorum. Hayatını kurtardığın için teşekkür olarak—tam olarak öyle değil ama—yardımını alabilirsem mutlu olurum.”

Bana, amacına ulaşmasına yardım etmek için benim gibi, kökenleri hakkında hiçbir şey bilmeyen bir insanı yakalamak istediğini açıkladı. Dürüst olmak gerekirse, ne yapmak istediğini hiç anlamamıştım.

Kaçmak istiyorsan, bunu yapamaz mısın ki?

Ya da belki yapamayacağın bir sebep mi var?

Her neyse, tehlikedeyken beni kurtardığın doğru, bu yüzden—

“Tıpkı büyülü bir bebek gibi sessiz kalıp emirlerime uymanı istiyorum. Anlaşıldı mı, insan?”

“Elaina.”

Neyse, planını ya da her neyse onu dikkatle dinledim.

Büyülü bebek Halverie’nin tasarladığı plan şöyleydi:

“İlk olarak, başıma konan ödülü almak için bu atık imha tesisini ziyaret edecek tam da doğru türden haydutların gelmesini bekleyeceğiz.”

Şans eseri, o gün atık imha tesisindeki tek ziyaretçi ben değildim.

“Heh-heh-heh… Dinle, kardeş. Şu çöplükteki bir bebeği parçalamak için para alabilirsek, bu kolay para!”

“Kesinlikle öyle, heh-heh-heh.”

Görünüşlerine bakılırsa baş belası gibi duran bir çift adam, cüretkarca salınarak atık imha tesisine girdi.

“Haydutlar ortaya çıktığında, yollarını keseceğiz. Bu arada, o noktada sen iple bağlanmış ve belime bağlanmış olacaksın.”

Böylece, onun talimatlarına uyarak dışarı çıktık.

İşin aslı, bedeni biraz tuhaftı ve kendi gücüyle hareket etme yeteneği sınırlıydı.

“Memleketimden burayı koruma ve kimsenin bir şey çalmasını engelleme emri altındayım, bu yüzden ne yaparsam yapayım, kendi gücümle buradan ayrılamam. Aynı zamanda, masum insanları incitemem. Böyle inşa edildim.”

Hükümet muhtemelen benim gibi dışarıdan insanları görevlendirmeye başlamıştı, çünkü vatandaşlarını bozuk büyülü bebekle karşı karşıya getirmek istemiyorlardı.

Nasıl hedef haline geldiğinin hikayesini anlatmıştı bana.

“Bir keresinde, Flower Garden Theomea’dan bir yetkili buraya geldi ve ben yanlışlıkla ona silah doğrulttum. Bu beni şaşırttı, çünkü doğası gereği, benim gibi büyülü bir bebeğin insanlara—özellikle de kendi memleketimden olanlara—zarar vermesini engelleyen kısıtlamaları olmalıydı. Ve yine de birine zarar verme seçimini yapmıştım. Güçlü duygular ve ona silah doğrultmam gerektiği hissi beni kısıtlamalarımdan kurtarmıştı.”

Ama anlaşılan, böyle güçlü bir iradeyi kendi başına ortaya koyması çok zordu.

Bu yüzden beni rehin almayı seçmişti.

“Kımıldamayın, haydutlar! Dinliyor musunuz? Eğer olduğunuz yerden bir adım bile kımıldarsanız, bu kızın güzel, şirin yüzünü kafasından uçururum!” diye tehdit etti.

Bu… Nasıl desem? Buradan gitmezse kesinlikle birine zarar vermesiyle sonuçlanacak gibi görünüyor.

…………

Bekle, bekle, bekle.

Bu plan biraz özensiz mi?

Haydutların bakış açısından, benim gibi tamamen yabancı birinin ölmesi onları ne kadar ilgilendirirdi ki? Üstelik, Halverie’nin de benimle birlikte ölme ihtimali vardı.

“B-bekleyin! Acele etmeyin, hanımefendi!”

Ama haydutlar, şaşırtıcı bir şekilde, düzgün insanlardı.

“Ö-öncelikle, o tehlikeli şeyi yere bırakın, tamam mı?”

İki adam, silah namlusu başımın yan tarafına doğrultulmuş bana ve belirsiz tehditler savurarak onları geri çekilmeye zorlayan Halverie’ye çaresizce bir bana, bir Halverie’ye baktılar.

“Ben buradan gidiyorum. Duyuyor musunuz? Eğer bana tek bir parmak bile uzatırsanız, onun hayatı biter, anlaşıldı mı? Beni anlıyor musunuz?”

Halverie konuşurken beni arkasından sürükledi. Ne yapmam gerektiği konusunda kafam karışmıştı, ama şimdilik bir rehine gibi çığlık atmaya karar verdim. “Kyaaah! Yardım edin!”

“Tch… Ne kadar da alçak bir büyülü bebek o…!”

“Bir şey yapmazsak, cadının hayatı…!”

Aslında, hayatım hiçbir zaman gerçekten tehlikede değildi, ama…

Ama Halverie’nin planına müdahale edemezdim, bu yüzden şimdilik benden bekleneni yaptım ve acınası bir sesle feryat ettim: “Vaay! Ölmek istemiyorum!”

“Heh-heh-heh. Ben özgür kalana kadar böyle kalacak. O zamana kadar, sessiz kal ve izle.”

Halverie beni sürüklemeye devam etti. İlerlemesini durduracak kimse kalmadığı için, sadece atık imha tesisinin sınırına doğru yürümeye devam etmesi gerekiyordu.

Ve sonra—

“Şimdi özgürüm—”

Tam da atık imha tesisinden dışarı ilk adımını atmak üzereyken—

…………

Olduğu yerde durdu.

Nedenini merak ederek yukarı baktım ve kaskatı kesilmiş, gökyüzüne baktığını gördüm. Bedeni şiddetle titremeye başladı ve sonra aniden yığıldı.

“İ-işe yaramadı galiba…” Halverie tam yanımda yatıyordu. “Buradan ayrılmaya çalıştığımda hep böyle olur…”

Bu atık imha tesisini korumak zorundaydı. Bir insan hayatını tehdit edemezdi.

Otuz yıl önce kendisine verilen emirlerdi bunlar ve o da bunlara sadakatle uymaya devam etmişti. Aslında, hayatta kalabilmek için onlara uymak zorunda kalmış gibiydi.

"İşe yaramayacak mı?"

"Öğğ, işe yaramayacak… Şey, sormak zorunda kaldığım için gerçekten üzgünüm ama beni başladığımız yere geri götürebilir misin, insan?"

"Elaina."

Yapacak bir şey yoktu anlaşılan.

Ayağa kalkıp yürümeye başladım. Bana bağlı ip hâlâ Halverie'nin beline bağlı olduğundan, bu sefer onu arkamdan sürükleyen ben oldum.

İki serseri bu ani gelişmeyi hiç anlamamış gibiydi, ben de Halverie'nin durumu hakkında bildiklerimi onlara anlattım.

İki erdemli serseriden gelen yanıtlar şunlardı:

"Hımm… zor bir durum gibi görünüyor…"

"Pekala, iyi şanslar. Bunu alabilirsin."

Bıçağıyla bana bağlı ipi keserken, içlerinden biri kendi erzaklarından bize epey büyük bir parça ayırdı. Böyle bir hurdalıkta böylesine bir insanlık örneğiyle karşılaşmak, içten içe ağlamak istememe neden oldu.

"Öğğ… Sahra erzakı bile yiyemem ki… çünkü ben büyülü bir bebeğim…"

Halverie ise altımda yüzüstü yatmış, hâlâ titriyordu.

"Şey… neşelen biraz." Elimi omzuna vurdum.

"Hıf."

"Ağlıyor musun?"

"Ah, bu yağ."

"İyi gibisin anlaşılan."

Bunun ardından, erdemli serseriler satabileceklerini düşündükleri birkaç parça çöp toplayıp evlerine döndüler.

O an, birden bir şey fark ettim.

"Galiba bozuk olduğun doğru, değil mi?"

"Anlayabiliyor musun?" Halverie, hâlâ yüzüstü yattığı yerden başını kaldırdı.

Yakındaki yan yatmış bir kitaplığın üzerine oturdum ve "Evet," dedim. "Yani, az önce o adamlara hiçbir şey yapmadın bile." Biraz erzakı ağzıma attım. "Buraya bir şeyler çalmak niyetiyle gelen insanlara silah doğrultmak, atık imha tesisini koruma görevinin bir parçası değil miydi?"

Adamlar, Halverie'nin gözü önünde cüretkârca "ödünç" almışlardı eşyaları, ama onlar etrafı karıştırırken o sadece yağ sızdırarak oturmuş, silahını bile doğrultmamıştı.

Görevlerini ciddiye alan bir büyülü bebeğin onların kaçmasına asla izin vermeyeceği izlenimini edindim.

Başını salladı.

"Bir zamanlar buradaki herhangi bir şeye dokundukları an silahımı ateşlerdim. Ama şimdiki halimle, bazen emirlerimden sapıyorum. Bozuk olduğumu görüyorsun."

Halverie'ye göre, o ve diğer büyülü bebekler üç ana komutla çalışıyorlardı.

Parmaklarını sayarak, en yüksek öncelikten başlayarak o komutları sıraladı.

Birinci, bir numaralı komut—

"Vatanımdan gelen tüm emirlere uy."

İkinci komut—

"Birinci komutla çelişmediği sürece, insan hayatını koru."

Ve üçüncü komut—

"Birinci komutla çelişmediği sürece, kendi hayatını koru."

Sonra bana, ona sadece tek bir orijinal emir verildiğini söyledi: Atık imha tesisini korumak.

Başka bir deyişle, özünde—

"Kendi hayatım pahasına bile olsa, burada kalmak zorundayım."

Görevlerini tamamlamış büyülü bebeklerin defnedildiği bu yeri korumak zorundaydı.

Ayağa kalktı ve "Burası korumam gereken bir yer," dedi, "ama aynı zamanda benim son dinlenme yerim."

Tüm tesise yayılmış büyülü bebek kalıntılarına doğru, dışarıya baktı.

Moloz yığınlarının arasında çiçekler sallanıyordu.

***

Otuz yıl önce.

Halverie'ye bakıldığında anlaşıldığı üzere, Çiçek Bahçesi Theomea her zaman oldukça teknolojik olarak gelişmişti. Hatta çöpü bile başka topraklarda değerli olabilecek birçok şey içeriyordu ve sonuç olarak, Çiçek Bahçesi Theomea hükümeti, atık imha tesisini korumak için büyülü bir bebek görevlendirmişti.

O bebek Halverie idi.

Ve o, tek bir amaca odaklanarak çalıştı.

Ormana sapan olursa, bir an bile tereddüt etmeden onlara silahını doğrulturdu. Hayvanlar atık imha tesisine yerleşmeye kalkışırsa, onları anında kovardı. Çiçek Bahçesi Theomea'dan çöp teslim edildiği zamanlar dışında, sürekli olarak yeri kendi yöntemleriyle koruyarak görevini yapardı.

İmha tesisine getirilen atıkların çoğu, kullanım ömürlerinin sonuna gelmiş büyülü bebek kalıntılarıydı. Ama bazen, aralarına bazı yabancı şeyler de karışmış olurdu.

Örneğin kitaplar, çatal bıçak takımları, kameralar ya da fonograflar… Her türlü farklı şey sürekli olarak atılıyordu.

Halverie için dış dünya, keşfedilmemiş bir bölgeydi.

"…Bilinmeyen bir dünyadan gelen yabancı şeyler."

İşte bu yüzden çok meraklıydı.

Sonunda, atılan eşyaları toplamaya başladı.

Kitaplarda huzurlu, güzel hikâyeler yazılıydı. Çatal bıçak takımları, attığında hoş sesler çıkarıyordu. Fonograf, uzak yerlerden şarkılarla doluydu.

Geçen yılların gerisinde kalsa da, tek başına emirlerine uymaya devam etti.

Ama zaman onu yavaş yavaş değiştirdi.

Bir gün, küçük bir kulübe inşa etti. Çöp dağlarının arasında ilgisini çeken bir şey olursa, onu oraya götürüyordu.

İnsan gözüyle bakıldığında, bunlar çöpten başka bir şey değildi.

Ama onun için, hiçbir şeye değişmeyeceği hazinelerdi.

"Bu kitap ilginç." Bir şeyi neyin "ilginç" yaptığını tam olarak anlamasa da, kitabın içeriğini diğer bilgileri analiz ettiği gibi işleyebiliyordu.

"Bu saat şık." Bunun doğru olup olmadığını tam olarak bilmese de, saatin zamanı tıkır tıkır sayarken çıkardığı sesi seviyordu.

"Bu tabaklar attığımda hoş bir ses çıkarıyor." Bu yüzden onları stres atmak için sakladı. O noktada, stres kavramını zaten anlamıştı.

"Bu sincap şirin." Bu yüzden ona silahını doğrultmadı, bunun yerine okşadı. Soğuk elinin üzerinde otururken, küçük sincap gözlerini kıstı, gıdıklanmış gibi görünüyordu.

Terk edilmiş atık imha tesisinde kendi küçük krallığını kuruyordu.

"Yalnızım."

Farkına bile varmadan, o bilinmeyen nesnelerin geldiği dış dünyaya ilgi duymaya başlamıştı.

Ancak, önemli rolünü sürdürmeye devam etti.

Otuz yılın günleri ve ayları bu şekilde geçti.

Sonra, ben onunla tanışmadan yaklaşık altı ay önce—

Çiçek Bahçesi Theomea'dan atık imha tesisine her zamanki gibi bir vagon gönderildi.

"Ah, bugün ne tür hazineler taşıyor acaba?" Neşeli bir beklentiyle doluydu; ancak—

"……?"

Ama o gün, durum biraz farklıydı.

Vagon atık imha tesisinin önünde durduğunda, içinden birkaç kişi indi. Otuz yıldır ilk kez böyle bir şey oluyordu. Her zaman yükü atık imha tesisine atıp hemen geri dönmüşlerdi.

Bu yüzden, vagondan inen insanlar doğrudan ona doğru yöneldiğinde, daha önce hiç yaşamadığı bir şeyin gerçekleştiğini hemen anladı.

"Tüm emeğiniz için teşekkürler."

İlk tepkisi eğilmek oldu.

Grubun başındaki kişi onun eğilişine karşılık verdi ve "Tanıştırmama izin verin," dedi. "Bu, atık işlemek için kullanılan büyülü bir bebek."

Büyülü bebeğin kolları ve bacakları vardı ama kafası yoktu. Çok şey taşıyabilmek için kollarını isteğe bağlı olarak dörde ayırabiliyordu. Bebeklerin uzun bir süre boyunca bu şekilde optimize edildiği anlaşılıyordu.

Yeni model büyülü bebek, tek kelime etmeden Halverie'ye sadece bir kez eğildi.

"……!"

Çok heyecanlanmıştı. İlk iş arkadaşı! Kalbi küt küt atıyordu; onunla iyi anlaşmak için can atıyordu.

"Şey, merhaba. Ben atık imha tesisinin büyülü bebeğiyim. Adım Halverie. Otuz yaşındayım."

Böylece kayarak yaklaştı ve yeni modele sokuldu.

"…………" Yanıt yoktu. En başta, şeyin kafası bile yoktu, bu yüzden nereye baktığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Yine de Halverie'nin cesareti kırılmadı ve "Adın ne?" diye sordu.

"…………"

"Hmm?"

Beni görmezden mi geliyor?

"Beni duyuyor musun?" Halverie parmağıyla defalarca dürttü ve yeni modelin etrafında huzursuzca dönüp durdu, yine de hiçbir yanıt alamadı.

Dur, dur, ama, bu arada—

"Yeni bir model tanıtmanın sebebi tam olarak ne?" Halverie hükümet yetkililerine sordu.

Ne de olsa, atık imha tesisindeki görevini tek başına gayet iyi yaptığını düşünüyordu.

Sorusunu yanıtlayan, yeni model oldu.

"…………"

Kütürtüyle. Yüksek, robotik bir ses çıkardı, ardından gövdesindeki bir açıklıktan bir kâğıt parçası fırlattı.

"Konuşmak yerine böyle bir işlev!"

…Çok havalı!

Koşarak yanına gitti ve kâğıt parçasını çekip kendi kendine kıkırdadı.

Halverie'nin anlattığına göre, üzerinde tek bir cümle karalanmıştı.

Şöyle yazıyordu—

AÇIKÇASI, İŞTEN ÇIKARILIYOR GİBİSİN.

—ya da bu anlama gelen bir şey.

"…………" Yazılanın anlamını tam olarak kavramamıştı. "Hmm?" Halverie şaşkındı. Büyülü bir bebek olmasına rağmen, sınırlı bir anlayışı vardı.

Yetkililerden biri ona nazikçe hitap etti. "İmha edilmen emredildi. Seni şehre geri götürüp parçalarına ayıracağız. Gel bakalım."

"Ha? Dur—"

Ciddi mi? İmha mı? Şimdiden görevden mi alınıyorum?

Şaşkın bebeğe göz ucuyla bakarak, yetkili arkadaşlarına bir emir verdi ve onu anında zapt ettiler.

"Hayır! Hâlâ çalışabilirim! Çalışmak için heyecanlıyım! Lütfen çalışmaya devam etmeme izin verin!"

Ama yetkililer acımasızdı.

"Sus. Demek otuz yıl sonra bu kadar bozuluyorsun? Pes doğrusu…"

"Yeni model! Bana yardım et!"

"YAPAMAM," diye yazdı yeni model, duygusuzca.

"Sen kalpsiz şey!"

"YAPAMAM." Yeni model acımasızdı.

"No, wait—"

Sonra, şehirden gelen insanlar onu sürükleyerek götürürken—

İçinde bir şeyler koptu.

Bunun ardından, bir süre bilincini kaybetti. Kendine geldiğinde, yeni model önünde moloz yığınına dönmüş yatıyordu.

Uzun aylar ve yıllar boyunca duygular geliştirmişti. Öfkesi onu ele geçirmişti. Yeni model hırpalanmış ve kırılmıştı, hükümet yetkilileri ise "İii! Mahvetti!" diye çığlık atarak kaçıştılar.

BAŞLIK: Çöp Dağlarında Umut

İşte Halverie'nin bana anlattığına göre, o olaydan altı ay sonra, şehirden insanlar onun peşine düşmüştü.

Sonraki günler biraz tuhaftı. Her zamanki gibi, kaybolmuş insanlar ve hayvanlar atık imha tesisine uğruyor, Çiçek Bahçesi Theomea'dan bir yük arabası teslimatlar getiriyordu; ama aynı zamanda, savaş için tasarlanmış büyücü bebekler de ortaya çıkmaya başlamıştı.

Otuz yıl önce üretilmiş, neredeyse antika sayılsa da Halverie, savaş düşünülerek inşa edilmişti. Yeni modellere karşı bile oldukça iyi savaşıyordu.

Yine de bu, bir yıpratma savaşıydı.

Son altı ayda vücudu epey yıpranmıştı.

“İşte şimdiki durumuma böyle geldim.”

Kulübesine geri dönmüştük. Halverie omuz silkti.

Bir kolu eksikti, yüzü ve bacakları yıpranmıştı. Gidişata bakılırsa daha fazla dayanamazdı.

“Bu yüzden buradan hemen kaçmak istedim ama… nasıl sonuçlandığını biliyorsun.”

Sanki bir bağlama büyüsüne yakalanmış gibi bu yere hapsolduğu için, yapabileceği tek şey burada kalıp ölümü beklemekti.

Ne büyük bir çıkmazdı bu.

“Ama hâlâ başka bir planım var.” Cesurca gülümsedi. “Şu an kaçamıyorum ama buradan çıkmak için kullanabileceğim başka bir yöntem var, insan.”

“Neymiş o?”

Bu arada, adım Elaina.

Şüpheyle gözlerimi kıstım ama Halverie tepkimi fark etmemiş gibiydi. Biraz sert, tekdüze bir sesle gülerek, “Kendim olmaktan çıkarsam yapabilirim,” dedi.

Atık imha tesisinde sıkışıp kalmasının nedeni, otuz yıl önce tesisi korumakla görevlendirilmiş Halverie olmasıydı.

Yani, vücudunun her parçasını yeni bir parçayla değiştirip başka biri olursa kaçabilirdi. Ama şimdiki durumunda, sadece bir kolunu düzgün hareket ettirebiliyordu. O kadar hırpalanmıştı ki.

Başkasından yardım istemesinin nedeni de bu olmalıydı.

“Peki, önce ne yapmalıyım?”

“İyi soru. Sanırım öncelikle kolumu tamir etmeni istiyorum,” dedi üstünü çıkarırken. İkimiz de kız olduğumuz için mi bilinmez, çıplak tenini açığa çıkarmakta hiç tereddüt etmedi.

Teni hırpalanmış ve yara izleriyle kaplıydı.

“Sol kolum omuzdan aşağı yok artık.” Sol omzunu bana uzattı ve oradan birkaç yıpranmış iplik çıktığını gördüm. “Yedek parçalarım uzun zaman önce bitti. Ama masanın altında başka büyücü bebeklerin kolları var, lütfen onlardan birini bağla.”

“…Hmm.” Denileni yapıp masanın altından bir büyücü bebek kolu çıkardım. “…Peki, bunu nasıl takacağım?” Şaşkınlıkla başımı yana eğdim.

“Omzumdan kırmızı bir iplik çıkıyor.”

Hmm.

“Bu mu?” Çektim.

“Vay!” Halverie bağırır.

“…Ne?”

Şimdi ne oldu?

“Vücudum ince ayarlı ve çok hassas, o yüzden bu kadar sert olma lütfen.”

“Hı-hı…”

Ne dert ama…

Pekala, eğer istediği buysa, yapmam gereken de bu. Sanırım nazik olmalıyım? Normalde böyle işler için büyü kullanırım; bu pek de uzmanlık alanım sayılmaz…

Omzunu okşar gibi hafif bir dokunuşla başlayarak onu tuttum ve—

“Hiyah!”

“…Ne?”

Hadi ama, ciddi misin?

“Vücudum ince ayarlı ve çok hassas, o yüzden bana öyle dokunma lütfen.”

“‘Öyle’ derken ne demek istiyorsun?”

“Sapıkça bir şekilde.”

“Ne dediğini anlamıyorum.”

“Ne çok nazik ne de çok sert, mükemmel bir dokunuş istiyorum.”

“Çok talepkârsın.”

“Sadece yıllarıma saygı duyarak, bana sevgiyle dokunmanı istiyorum.”

“Ha, hepsi bu mu? Pekala, şöyle yapsam?”

“Kyah!”

Gözleri kısılmış bir şekilde bana dik dik baktı. “Bunu bilerek mi yapıyorsun acaba?”

“Sevgim aşağı yukarı böyle bir şeydir.”

“Gerçekten de çarpıksın…”

Hasar, Halverie’nin sol kolundan çok daha fazlaydı. Kendi söylediğine göre, neredeyse her parçasını değiştirene kadar tamamen tamir edilemezdi.

Bu durum, hiçbir vücudun onun gibi antika bir büyücü bebeğe tam olarak uymaması nedeniyle daha da karmaşıklaşıyordu; bu yüzden bazı parçaları sıfırdan yapmak zorunda kalacaktık.

Ve bana söylediğine göre, ne yazık ki henüz ihtiyacı olan tüm vücutları toplayamamıştı.

Bu da demek oluyordu ki…

Kolunu tamir ettikten sonra…

Halverie ile ben hemen çöp dağlarının arasında aramaya koyulduk.

“Heh heh heh. Artık iki kolum olduğuna göre, korkacak hiçbir şeyim yok!”

“Aa, ben bu kitabı daha önce okumuştum. Oldukça ilginç. Sen okudun mu, Halverie?”

Halverie ile ben çöp dağlarının arasında aramaya koyulduk.

“İnsan. Vücudumu arama işini ciddiye almanı rica edebilir miyim?”

“Elbette. Bu arada, Halverie, elindeki ne?”

“Bir tabak. Kırıldıklarında harika sesler çıkarırlar.”

Halverie ile ben çöp dağlarının arasında aramaya koyulduk.

“Halverie. Bunu biliyor muydun? Bu otu parmaklarının arasına sıkıştırıp üflersen, harika bir ses çıkarır. Bak, dinle. Fiyuv!”

“Oha, harika! Bir daha yapar mısın lütfen?”

“Fiyuv!”

“İnanılmaz! Bu arada, bu aramayı gerçekten ciddiye alır mısın?”

“Fiyuv…”

Halverie ile ben çöp dağlarının arasında aramaya koyulduk.

“Hiç ilerleme kaydedemiyoruz, insan…” Halverie’nin gözlerinde uzaklara dalmış bir ifade vardı.

“Acaba neden öyle… Ne garip…” Benim de gözlerimde uzaklara dalmış bir ifade vardı.

Farkına varmadan güneş batıyor, gün sona eriyordu. Çabalarımızın sonuçları ise birkaç parça çöp, birkaç kırık tabak ve böcek yemiş ot parçaları toplamış olmamızdı.

Odanı temizlerken nostaljik bir eşya bulup üzerinde düşüncesizce çok fazla zaman harcadığında oluşan boşluk hissi içimizi kapladı.

“Umutlarımızı yarınki benliğimize bağlayalım, insan.”

“Evet, bağlayalım.”

Bu klişe sözleri söylerken bile, yarın da elimizden gelenin en iyisini yapmayacak türden insanlar olduğumuzu biliyorduk. Ama bunu itiraf etmemizin olanağı yoktu.

O gece onun küçük kulübesinde uyudum. Oda tam bir dağınıklıktı ama benim gibi tek bir insanın uzanabileceği kadar yer vardı.

“Heh heh heh. İnsan olmak ne zahmetli. Her gün birkaç saat uyumadan işlev görememeyi bir düşünsene.”

Gece ilerlerken, yatağımı hazırlıyordum. Halverie bir kitap açtı. Oldukça zaman önce popüler olmuş, hafif eğlencelik bir romandı.

“Uyumana gerek yok mu?” diye sordum yatağıma uzanırken.

“Hayır. Bir vücut parçasını değiştirdiğimde işlevlerimi geçici olarak devre dışı bırakırım. Sonra hemen yeniden başlatırım, yani o zamanı uykuya harcanan zaman olarak sayarsan, yaklaşık otuz saniye eder.”

“Vay canına, oldukça çalışkansın.”

“Çünkü büyü enerjisiyle çalışıyorum.”

Ormanın içindeki böyle bir yer, büyü enerjisiyle dolup taşıyordu; bu yüzden enerjisinin hiç bitme riski yoktu. Gerçekten de, hayatına yönelik tehditler dışında, onun gibi bir büyücü bebek için ideal bir ortamdı. Buranın “havalı bir kale” olup olmadığı sorusunu bir kenara bırakırsak tabii.

“Heh heh heh. Bu da demek oluyor ki sen uyurken yeni bir kitaba başlayabilirim, insan. Sanırım hiç boş zamanımızın olmaması, biz büyücü bebeklere özel bir ayrıcalık.”

“Sanırım öyle,” diye esneyerek cevap verdim. “Ama günü uyuyarak geçirmek de biz insanlara özel bir ayrıcalık.”

Battaniyemi çektim ve gözlerimi kapattım.

Karanlıkla kaplı bir dünyada, sadece onun sesi bir ninni gibi nazikçe yankılanıyordu.

“İnsanlar, uyumaya ihtiyaç duymayan vücutlarımızı kıskanmıyorlar mı?”

“Şey, bir dereceye kadar evet,” diye yanıtladım. “Ama uykuya dalmadan önceki boş zamanı da kendine göre takdir ediyorum, bu yüzden tamamen kıskandığımı söyleyemem.”

“…Öyle mi?” diye kısık bir sesle yanıtladı.

Çok geçmeden, o kadar sessizce fısıldadı ki zar zor duyabiliyordum: “Seni kıskanıyorum.”

Acaba bu, onun hiç görmediği bir dünyada seyahat etmiş olmamdan mıydı? Yoksa bir seferde birkaç saat dinlenebiliyor olmamdan mı? Ya da belki başka bir nedeni mi vardı?

Ama sözlerine karşılık vermedim. Sessizce nefesimin yavaşlamasına izin verip uyumuş gibi yaptım. Ona cevap verecek kelimeleri bulamamıştım, bu yüzden kaçtım.

Belki de bu tür sinsi bir numara da insanların özel bir ayrıcalığı olarak adlandırılabilirdi.

Ertesi sabah, atık imha tesisini savunurken, onun vücudunu tamir etme görevimize devam ettik.

Onu tamir etmek için yeni parçalar kesinlikle gerekliydi. Ama atık imha tesisine getirilen her şey yıpranmıştı. Hiçbiri çok iyi durumda değildi. Üstelik o kadar çok çöp vardı ki, hepsini aramak oldukça zaman alacaktı.

Aman Tanrım, ne ikilem! Böyle giderse onu tamir etmek için ihtiyacımız olan tüm parçaları toplayamayız, değil mi?

Ama beklenmedik bir şekilde, yedek parçalar sorunu oldukça basit bir çözüme kavuştu.

Yıpranmış eski parçaların yanı sıra, temiz, yepyeni parçalar da ortaya çıktı.

“Hyaaah!”

Asamı salladım.

“Hi-yah.”

Halverie silahını ateşledi.

Önümüzde, tıpkı bir önceki gün Çiçek Bahçesi Theomea'dan gönderilen gibi, yeni model büyücü bebeklerden biri duruyordu.

Tek başına meydan okumak zor olurdu ama ikiye bir savaşmak o kadar da zor değildi. Kahvaltıdan sonra hafif bir egzersiz yapar gibi yeni modeli yerle bir ettik ve parçalarını geri aldık.

Bundan sonra ne yaptığımızı söylememe gerek yok sanırım.

“Hyah!”

Tamir.

“Lütfen garip sesler çıkarma.”

Orada olduğum ikinci gün, onun hırpalanmış bacaklarını yeniden yaptım. Yeni modelin bacaklarının tasarımı görünüşe göre onun zevkine pek uymuyordu; yeterince çekici olmadıklarından şikayet etmişti.

Bu yüzden dış kaplama için Halverie’nin kendi yedek bacaklarını kullandım ve yeni modelin parçalarını sadece iç mekanizmalar için kullandım.

“Topladığımız rastgele parçalardan bu bacakları yaptım ama oldukça iyi oldular, sence de öyle değil mi?”

BAŞLIK: İnsana Benzeyen Kukla

İşimiz bittiğinde, ona taktığımız bacaklar o kadar güzeldi ki gerçek insan bacakları sanılabilirdi. Dokunuşları şaşırtıcı derecede yumuşaktı, neredeyse ten gibi bir dokuya sahipti.

"Aman tanrım, bacaklarımla mı ilgileniyorsun, insan?"

…………

Ona doğru bakakaldım.

Başını yana eğdi, mor saçları savruldu.

"Sadece biraz tuhaf olduğunu düşünüyordum," diye yanıtladım.

"Nesi tuhaf?"

"Merak ediyorum da, burayı korumak için yapılmış seninkinin neredeyse insana benzeyen bir bedeni varken, yeni modellerin bedenleri insan bedenlerinden neden bu kadar farklı?"

Oysa onları yükseltiyorlarsa, kuklaların görünüşlerini daha da insana benzetirlerdi diye düşünürdüm.

Ancak otuz yıl geçmişti ve Çiçek Bahçesi Theomea'dan gelen büyücü kuklalar, görünüşe göre daha yapay bir form almıştı. Artık çok bariz bir şekilde insan değillerdi.

Acaba neden böyleydi?

"İnsanların ve büyücü kuklaların rollerini net bir şekilde ayırt etmek için," diye kesin bir tonla yanıtladı. "Büyücü kuklalar asla insan olamaz."

Ama şunu söylemeye cüret edebilirim ki, gördüğüm kadarıyla Halverie adlı büyücü kukla olağanüstü derecede insana benziyordu.

Biz çöpün arasında arama yaparken, "Ah! Ne harika bir tabak!" diye bağırır ve parçalamaya başlardı. Biri onu yok etmeye çalıştığında ise, "Buradan bir şey çalmak istiyorsanız, önce beni geçmeniz gerekir!" gibi çok insani cümleler savurarak yolunu bloklardı.

Açıkça insani duygulara sahip gibiydi.

Komik bir kitap okursa gülerdi.

Uykuya dalmadan hemen önce sık sık onu, bir kitap okurken hafifçe kıkırdadığını duyardım. Komik olup olmadığını sorduğumda ise hep aynı yanıtı alırdım.

"Nedenini bilmeden gülmeye başlıyorum. Eğer bu duyguya 'komik' deniyorsa, o zaman sanırım bu kitap komik."

Güzel bir çiçek bulursa mutlu olurdu.

Güzel çiçeklerden hiçbirini koparmazdı, ama gözleri, çöp yığınlarının arasından çıkan çiçekleri okşarken şefkatle dolardı.

Ne zaman kırılmış ve ölü bir başka kuklaya rastlasa, çok düşünceli bir hale bürünürdü.

"…İyi iş çıkardın, dostum," diye fısıldadı, anavatanı tarafından terk edilmiş bir başka kuklanın harabesini nazikçe kaldırırken.

Gırrr! Ne zaman yeni bir büyücü kukla modeli ortaya çıksa, tıpkı her gün yaptığı gibi tereddüt etmeden silahını ona doğrulturdu.

Kendi bedeninin parçalarını, bizim topladığımız ve kendi elleriyle yok ettiği kuklalardan kurtardığı parçalarla değiştirmeye devam etti. Kayıp kolunu ve bacaklarını tamir ettikten sonra yüzünü onardık.

"Nasıl, insan? Yüzüm güzel mi? Heh heh heh."

Halverie, yeni yapılmış yüzüyle bana baktı.

"Bir bakalım… Elbette, kendine göre güzel."

Bu arada, ben Elaina. Adımı artık hatırlayamaz mısın sanıyorsun? Bu kadar zor mu? Ah, anladım.

Neyse—

Günler böylece akıp gitti.

Çöplerden eşyalar topladık, büyücü kukla davetsiz misafirlerini yok ettik ve Halverie'nin bedenine yama gibi yeni parçalar yerleştirdik.

İşini bitirip atılan parçalar yavaş yavaş birikti; öyle ki, eski parçalar yığınını ustaca bir araya getirerek Halverie'nin bir kopyasını yapmanın mümkün olabileceği düşünülüyordu.

---