Kuklaların Dansı ve Bir Fırsat

“Bu arada Profesör, hileli bir oyunun kokusu nasıl olur?”

“Sanırım kırmızı şarap gibi.”

Gevezelik eden kuklaların arasında, dedektifin yüzünde oldukça keyifli bir ifade vardı.

…………

Harika, bir tuhaf daha…

“Heh heh heh… Bir öpücüğe ne dersin, sevgili Asistanım?”

“Ah, yapmamalıyız Profesör. Burada olmaz…”

…………

Evet, bu kesinlikle sinir bozucuydu.

Genç kadın tamamen gülünç görünüyordu ama anlaşılan oldukça tanınmış biriydi ve restorandaki birkaç kişi telaşlanmaya başladı.

“Ah… bu…!”

“O…! Kukla Dedektif!”

“İnanamıyorum, bu restoranda o var…!”

Demek Kukla Dedektif olarak biliniyor?

“Gerçekten bu kadar ünlü mü?” Gürültülü bir şekilde konuşan birkaç kişinin arasına sokuldum, böylece sohbetlerine kulak misafiri olabildim.

Dedikodu yapanlar hep birlikte başlarını salladılar.

“Evet… Sadece hakkında söylentiler duydum ama… anlaşılan davaları el kuklalarını konuşturarak çözüyormuş.”

Bu oldukça garip bir özellik.

“Bu arada, çıkarım yeteneği pek de ahım şahım değil. Sanırım onunla ilgili en etkileyici şey kıyafeti.”

Pekala, bu kabaydı…

“Ve dürüst olmak gerekirse, görünüşü o kadar ucuz ki ‘Özensiz Karakter Tasarımlı Dedektifler’ sıralamasında birinci olmuş.”

Ne sıralamasında?

“Bu arada, ‘Ürkütücü Fetişleri Olan Dedektifler’ sıralamasında da birinci olmuş, çünkü genç kadınlara rahatsız edici derecede sarkıntılık ediyormuş.”

Affedersiniz, ne sıralaması?!

“Kısacası, bildiğin bir sapık.”

İşte bu.

Konunun uzmanının bakış açısı buydu.

Görünüşe göre sapıktan başka bir şey değil…

Bu sırada, adı karalanan dedektif, rolüne uygun görünse de davayı çözmekle zerre kadar ilgilenmiyor gibiydi. Hâlâ kuklalarıyla oynuyordu, ben de Şaraplı Hanım’a bir havlu uzatırken sahibine bir teklifte bulundum.

“Elbiseye ve halıya sinen şarabı sihirle geldiği yere geri koymamı ister misiniz?”

Kadının göğsü karanlıkta elleşildiyse, suçlunun aramızda olduğundan şüphe yoktu ama bununla ilgilenmeden önce, hâlâ şaraba bulanmış olan Şaraplı Hanım ile ilgilenmemiz gerekiyordu.

Onu öylece bırakamazdık. Sevimli küçük hapşırıklar çıkarıyordu, bu da ıslak kıyafetler içinde çoktan üşüttüğü anlamına geliyordu.

Kurulanmazsan hasta olursun, biliyorsun değil mi?

“Bekleyin. Bayan Cadı, sizden biraz beklemenizi rica edebilir miyim?”

Restoran sahibinin arkasında, dedektif ellerindeki kuklaları öfkeli bir kucaklaşmaya zorluyordu. Birbirine yapışmışlardı.

“Mwah!”

“Ah, Profesör, yapmamalısınız!”

Bu, gördüğüm hiçbir öpücüğe benzemiyordu…

“…Bekleyin. Ama ne için?” Sahibinin arkasındaki tuhaf gösteriyi görmezden geldim.

“Görünüşe göre, şişeden dökülen şarap bu hanımefendiyi ve yerdeki halıyı kirletti. Sanırım sorumlu kişiden zararı ödemesini sağlamalıyım,” diye yanıtladı.

Anladım.

“Olay yerini korumalıyız ki soruşturma yapabilelim, öyle mi diyorsunuz?”

“Asistan, sevgili Asistanım!” diye haykırdı profesör kukla.

“Profesör, sizi seviyorum…!” diye yanıtladı asistan kukla.

“Evet, aynen öyle,” dedi sahip. “Şimdilik, her ihtimale karşı, bu davayı çözene kadar diğer masalardaki tüm yiyecek ve içecekleri olduğu yerde bırakalım. Suçluya götürecek bir ipucunu nerede bulacağımızı bilemeyiz.”

“Eğer en iyisinin bu olduğunu düşünüyorsanız, öyle yaparız,” diye kabul ettim. “Ama… bu onu sırılsıklam kıyafetlerle bırakmaz mı?”

“Asistan…”

“Profesör…”

“Evet, peki, onun yerine restoranın yedek üniformalarından birine geçmesini sağlarım.”

“Anladım… Yani davayı çözdükten sonra kıyafetlerini ve halıyı sihirle eski haline getirmemi istiyorsunuz, öyle mi?”

“Asistan…!”

“Profesör…!”

“Bu mümkün mü, Bayan Cadı?”

“Evet, elbette… Sadece zaman geçtikçe büyülü enerji daha hızlı dağılır, bu yüzden bu durumu mümkün olduğunca çabuk çözmeye başlamamız gerekiyor, yoksa çok geç olabilir.”

“Asistan!”

“Profesör!”

“Aman Tanrım, öyle mi…? Bu durumda, suçluyu derhal aramalıyız.”

“Asistan!”

“Profesör!”

“Asistan!”

“Profesör!”

…………

…………

“Asista—”

“Orada neler oluyor?!”

Sonunda, ellerindeki kuklaları hâlâ kucaklaştıran kıza çıkıştım. Ancak, bıçak gibi bakmama rağmen, o sadece biraz gururlu görünmekle kalmadı, aynı zamanda beni saçma bir ifadeyle geçiştirdi: “Aşıkların sohbeti… sanırım?”

Yani bu davayı çözmeye niyetin yok, öyle mi?

“Bunca süslendiğin işi yapmaya ne dersin? Sen bir dedektifsin, değil mi?” dedim, biraz umursamazca.

“Oh!” Genişçe gülümsedi. “Demek gerçek kimliğimi anladın. Aferin.”

“Nasıl giyindiğine bakılırsa o kadar da zor değildi…”

Aslında, daha önce kendini ele vermedin mi? “Soruşturmacı rolünü üstlenecektin,” değil mi?

“Oldukça keskin bir gözlem yeteneğine sahip gibisin. Belki seni asistanım olarak atayabilirim.”

“Birdenbire neler saçmalıyorsun?”

“Ah, ama sağ elimdeki Profesör’ün sol elimde zaten Asistanı var, bu yüzden sana da asistan denirse işler biraz karışır. Bu durumda, sen benim yancım olabilirsin.”

“Cidden, neler saçmalıyorsun?”

“Bu arada, Yancı, sahip ile konuşmayı bitirdin mi?”

Oh, yani sana yardım etme fikri zaten kesinleşmiş bir şey mi?

Peki, onunla konuşmayı bitirip bitirmediğime gelince, sanırım bitirdim.

“…Öncelikle, zararı en aza indirmek için davayı büyük bir aceleyle çözmemiz gerekiyor gibi görünüyor.”

Yani, şarabı döken ben değildim, bu yüzden hiçbir şey olmamış gibi havalı bir ifadeyle arkama yaslanmak umurumda olmazdı ama sahibinin dediğine göre, suçlu bulunana kadar restoran kilit altında kalacakmış, bu yüzden bir çözüme ulaşana kadar burada tıkılıp kaldım sanırım.

Burada ihtiyacımız olan şey hızlı ve ustaca bir suç çözümü.

“Durumu kavradım. Bu, benim devreye girme zamanım geldi demek, değil mi?”

“Suçlunun kim olduğunu anladın mı?”

“Heh heh heh.”

“Anlamadın, değil mi?” Keyifsiz bir ifadeyle ona döndüm.

Sağ elindeki kuklanın (yani Profesör’ün) ağzını açıp kapayarak, dedektif sesini biraz alçalttı.

“Dürüst olmak gerekirse, tuvaletten yeni geldim, bu yüzden gerçekten neler olup bittiğini bilmiyorum,” dedi kukla.

“En büyük soru şüpheliler ve benzerleri, değil mi?”

“Bu yüzden şimdi tanıkları sorgulamaya başlayacağız. Yancı, bana destek olmanı istiyorum. Merak etme. O bilgiyi aldığımızda, bunu çabucak hallederiz,” dedi dedektif, yüzündeki ifade gizemli bir özgüvenle dolup taşıyordu.

Elbette, reddetmeyi planlıyordum. Onu nazikçe geri çevirmeyi, ona hayır demeyi niyet ediyordum. Bundan daha sinir bozucu bir iş düşünemiyordum.

Ancak…

“Ben de yardımınızı rica ediyorum.”

Dedektife katılan, yanımda durmuş, konuşmamızı dikkatle dinleyen restoran sahibiydi.

“Bir anlığına benimle gelir misiniz?” diye sordu sahip. Beni restoranın bir köşesine götürdü ve etrafımızda kimse olmamasına rağmen çok alçak bir sesle fısıldadı.

“İşlerin şu an olduğundan daha fazla ciddileşmemesini istiyorum. Görüyorsunuz, bu restoranın ülkenin ilk üçü arasında yer alıp almadığı konusunda bazı tartışmalar var, bu yüzden…”

“…Mm.”

“Ve dürüst olmak gerekirse, o tuhaf kadına güvenmekten de endişe duyuyorum…”

…………

Restoranın bir olay yeri olması nedeniyle satışları düşerse, bu muhtemelen işletmeye sorun çıkarırdı. Sahibinin olayı sessizce kapatmaya bu kadar hevesli olması, niyetinin suçludan tazminat almak ve tüm meseleyi kapatmak olduğunu gösteriyordu.

Sahip ağzını kulağıma yaklaştırdı ve kimsenin duymaması için mırıldandı: “Eğer bu işi çözebilirseniz, bu akşamki hesabınızı silerim. Size küçük bir ödül ödemeye de hazırım.”

Oh?

“Ve teşekkür olarak imza ekmeklerimizden somunlar sunmaktan mutluluk duyarım.”

Ciddi misin?

“Ne dersiniz?”

“Size yemin ederim ki suçluyu yakalayacağım!”

Restoran sahibinin karşısında, genişçe gülümseyen, açgözlü bir kalbe sahip biri duruyordu.

Kim olabilirdi ki?

Evet, bendim (bugün ikinci kez).

Ve böylece…

Sahiple bu gizli anlaşmayı yaptıktan sonra, masum bir ifadeyle dedektifin yanına geri yürüdüm.

“Pekala, Dedektif, bu suçluyu bulalım, ne dersiniz?”

Birdenbire, işe başlamak için sabırsızlanıyordum.

“Yancıma güvenebileceğimi biliyordum.”

“Peki ne yapmamı istiyorsun?”

“Yancı, sağ elimde Profesör’ün, sol elimde de Asistanı’nın olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Ha? Evet.”

“Temel olarak, sen de onların yaptığı işi yapacaksın.”

“Ah, kesinlikle hayır.”

Her neyse, suçluyu ortak arayışımız böyle başladı.

Ama bir suç soruşturmasında, öncelikle yapılması gereken belirli şeyler vardır.

Yanımda bulundurduğum bir kuklayı sağ elime taktım ve ağzını açıp kapattım.

“Pekala, sorgulamalara başlayalım, ne dersin Dedektif?” diye sordu ince bir ses.

…………

Dedektif bana buz gibi baktı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu.

Hmm? Ne demek istiyorsun?

“Bilmiyor muydun? Şu an bu ülkede çok moda.”

“Ve bundan hiç de memnun değilim. Ucuz bir karakter uydurarak popülerlik kazanacağını düşünmek, budalalığın ta kendisi.”

“Sen ne dediğinin farkında mısın?” diye yanıtladım.

“Sadece bir kukla takarak karakter olarak öne çıkabileceğini düşünüyorsan fena halde yanılıyorsun!”

“Aman Tanrım! Yapacak bir şey yok, biliyorsun. Tencere yuvarlanmış kapağını bulmuş derler,” diye ince bir sesle yanıt geldi.

“Kes şunu!”

Madem çıkarmıştım, dedektifin yardımcısı—hayır, yamağı—olarak olayı araştırırken kuklayı elimde tutmaya devam ettim.

"Şimdi iki tuhaf tip olduk..."

Restoran sahibi oldukça gergin görünüyordu ama ona aldırmadım.

İlk olarak suçun kurbanı Şarap Hanım'ı dinlemek istiyordum. Ancak restoran sahibinin önerisi üzerine, restoranın yedek üniformalarından birini ödünç almak için arka tarafa gitmişti. Bu yüzden beklerken, görgü tanıklarını tek tek dinlemeye karar verdik.

"Suçu ilk ben ortaya çıkardım sanırım."

İlk olarak bir restoran personeli vardı.

Aslında, suç karanlıkta işlendiği için onu ilk keşfedenin kendisi olduğunu söylemek yanıltıcıydı ama bu personelin diğer herkesten önce Şarap Hanım'a koştuğunu hatırlıyordum. Ayrıca "Kötü bir iş kokusu var..." şeklindeki o esrarengiz yorumu yapanın da o olduğunu anımsadım. Basitçe söylemek gerekirse, biraz tuhaf bir adamdı.

"Beni şaşırttı. Işıklar geri gelir gelmez onu yerde yatarken gördüm. Halıyı ıslatan şarabı kan sandım ve paniğe kapıldığımı hatırlıyorum."

"Anlıyorum." Dedektif başını salladı. Bir eli ağzının üzerindeydi ve bir şeyler hakkında derin düşüncelere dalmış gibiydi. Bu arada, o elinde hala bir kukla vardı, bu yüzden sanki dudaklarını kemiren bir kukla varmış gibi duruyordu. Bu halde nasıl bu kadar ciddi kalabildiğine şaşırmadan edemedim.

Personelin ifadesi, benim durum hakkındaki anlayışımla genel olarak örtüşüyordu ve özellikle yersiz bir şey sezmedim ama dedektif öyle düşünmüyor gibiydi.

"Garip." Gözlerini kıstı. "Tam olarak düşmesine neyin sebep olduğunu gördünüz mü?"

"Ha? Buna nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum… Öylece düşüverdi herhalde…?"

"Yani demeye çalıştığınız… onu görebileceğiniz bir yerde öylece duruyordunuz ve ışıklar yandığında onun öylece yerde yattığını gördünüz—"

"E-evet. Öyle…?"

"Ve bu tür tesadüfler öylece olur, değil mi…?"

Elbette olur.

Belki de şüpheci bir doğası vardı, zira dedektif gözlerini kısıp mırıldandı: "Öyle mi dersin? Kulağa pek inandırıcı gelmiyor..."

Gizem romanlarında olay yerine ilk gelenin suçlu çıkması yaygın bir klişe olabilir ama bu vakada o, olayı gerçekten ilk keşfeden dürüst bir çalışandan fazlası gibi görünmüyordu. Adama acıdım ve dedektifi, "Diğer misafirlerin ne diyeceğini dinleyelim," diye teşvik ettim.

"Biraz şüpheliydi, değil mi Yamak?"

"Kesinlikle öyleydi, Profesör."

Dedektif kuklalarını birbirleriyle konuşturuyordu.

Benim kuklamın ağzı da açılıp kapanmaya başladı. "Şimdi, şimdi, onun suçlu olduğuna karar vermek erken olmaz mıydı?" diye sordu ince sesiyle.

"Bu ucuz hissettirmiyor mu?" diye ekledim, Kukla Dedektif'e acıyan bir bakış atarak.

"Bunu nasıl söylemeye cüret edersin?"

Pekala, o zaman ikinci ve sonraki tanıkların sorgusunun nasıl geçtiğini aktarmalıyım sanırım. Ne yazık ki, suç karanlıkta işlenmişti ve dahası, restorandaki herkes pencerenin yanındaki çifte dikkat kesilmişti, bu yüzden neredeyse hiç yeni bilgi alamadığımızı söylemek abartı olmazdı.

"Bir şey olduğunu fark etmeden önce kadın yerdeydi ve onu görmek beni oldukça korkuttu. Ama üzgünüm, tüm bu süre boyunca burada oturuyordum, bu yüzden daha fazla bilgi veremem… Umarım suçluyu yakında yakalarsınız." Pencerenin yanındaki bölmede birinci yıl dönümünü kutlayan kadın, Şarap Hanım için endişe gösterdi.

Ne iyi bir insan.

"Bu korkunç vahşet yıl dönümümüzde nasıl yaşanabilir…?" Sonra sevgilisiyle bir yılını kutlayan adam vardı… Zaten yerine dönmüş, yavaş yavaş bayatlayan pastaya bakıyordu. "En azından pastanın ücretinden feragat etmeleri doğru olur, değil mi? Gerçi bir de tazminat alabilsem ne güzel olurdu." Kafası paradan başka bir şeyle dolu gibiydi.

Çiftle röportajı bitirdik ama dedektifin yüzünde huysuz bir ifade vardı, kuklası her zamanki gibi ağzını kemiriyordu.

"Garip..."

"Bir şey mi var aklınızda?"

"O kadın onda ne buluyor acaba..."

"Ben de aynı şeyi merak ediyordum," diye yanıtladı ince ses, sağ elim de başını sallayarak.

Ama bunun suçla bir ilgisi yok gibiydi, bu yüzden konuyu kapattım.

Sonra soruşturmamıza devam ettik.

"...B-ben değildim! Onu fark ettiğimde zaten yerdeydi ve ayrıca ışıklar söndüğünde yemeğimi yiyordum. Y-yani ben olamam!"

Sonraki adamın ifadesinde doğasında olağandışı bir şey yoktu ama restoranın köşesinde tek başına oturan, fıçı gibi vücutlu erkek müşterinin kekleyerek ve tiyatral bir şekilde verdiği yanıtta biraz şüpheli bir hava vardı.

Olay yerini korumak için kimsenin masadaki tabaklara dokunmasına izin verilmemişti. Sonuç olarak, adam istemeden yemeğini ertelemek zorunda kalmış ve o zamandan beri huzursuzdu. Bakışları bize değil, esas olarak tavuğuna odaklanmıştı.

Kişisel görünüşüne pek dikkat eden biri gibi görünmüyordu. Onunla konuşurken, soğuk tavuk yemeğinin ve burnumuzu hafifçe kırıştırmamıza yetecek kadar güçlü olan vücut kokusunun aromalarıyla çevriliydik.

Nihayet tekrar yalnız kaldığımızda, dedektif ağzında bir kuklayla bana homurdandı: "O adam biraz kokuyordu, değil mi Yamak...?"

"Kesinlikle öyleydi."

"Iyyyyyy!" diye ince sesiyle haykırdı sağ elim. Yüksek sesle.

Sonunda, tanık görüşmelerimiz hiçbir sonuç vermedi.

***

Birkaç dakika sonra, karanlıkta taciz edilmiş ve ardından şaraba bulanmış, Şarap Hanım olarak da bilinen talihsiz kadın müşteri yemek salonuna geri geldi.

Tam da dedektif sıkıntıdan kuklalarını omzuma ve yanağıma itekleyip, "Yamak, bize bir öpücük ver! Hadi..." gibi şeyler söylerken onları bana ısırtıyor, sağ elim de ince sesiyle "Bana dokunma! Seni öldürürüm!" gibi karşılıklar vererek Kukla Dedektif'in yanaklarına acımasızca vururken yeniden ortaya çıktı.

"Hapşuu!"

Şarap Hanım sevimli bir şekilde hapşırdı. Restoranın üniformasını, yani bir bluz ve önlüklü siyah bir etek giymişti. Bize doğru koşar adım geldi. "Bayan Dedektif, suçluyu buldunuz mu?"

Üzerinde yeni yıkanmış çamaşır kokusu ve hafifçe sinmiş şarap kokusu vardı.

"Bu kişi ne kadar hoş kokuyor, değil mi Yamak?" Dedektif yüzünü Şarap Hanım'ın ensesine yaklaştırıp kokladı.

"Öyle miymiş, bak sen?"

Şarap kokusu kadının etrafındaki havaya sinmişti.

Bu kokuyu pek sevmem, biliyor musunuz?

"Ah, durun, ne yapıyorsunuz—? Durun şunu!"

Zavallı Şarap Hanım aniden kıpkırmızı kesildi ve saçlarıyla oynamaya başladı. Sonra karanlıkta olanları bize ayrıntılı bir şekilde anlattı.

"Düşündükçe öfkeleniyorum."

Kurbanın ifadesi, daha önce birkaç kez duyduğumuz şeyi doğruluyordu—suç karanlıkta gerçekleşmişti.

Kadın, şarabını yudumlarken mumların titreşen ışığına dik dik bakıyor, birinci yıl dönümlerini kutlayan çifte yarım ağızla alkış tutuyordu.

İşte o zaman göğsünde yersiz bir şey hissetti.

...! Taciz ediliyorum! Yardım edin, biri bana dokunuyor!

Kadın, şüphesiz, arkasından uzanan bir elin sağ göğsünü sıkıca kavradığını hissettiğini söyledi. Dokunuşta ne şefkat ne de herhangi bir duygu vardı. Kaba, şehvet güdümlü bir saldırı eylemiydi.

Bir yabancının bu neşeli andan faydalanıp böylesine alçakça bir eylemde bulunmasına çok öfkeliydi.

Bunu yanına bırakmayacağım!

Göğsünde kaynayan gazaba teslim olarak, kadın alçakça suçluya karşılık verdi. Hemen şarap kadehini kavradı ve içindekileri arkasındaki suçlunun üzerine sıçrattı.

Onu taciz eden el çekildi ama bu, Şarap Hanım'ın öfkesini dindirmeye yetmedi. Masadaki bir şarap şişesini sıkıca kavradı ve karanlıkta orada olması gerektiğini bildiği taciz edeni vurmaya çalışarak salladı.

Şarap şişesini kontrolsüz sallayışı kadının dengesini bozdu ve masasının yanındaki zemine düştü.

Sonra ışıklar geri geldi.

Ve hepimiz ondan sonra ne olduğunu biliyorduk.

Kan gibi yayılan kırmızı şarap birikintisinin içinde yatan kadın başını kaldırdı ve çığlık attı: "Biri arkamdan kollarını dolayarak göğüslerime dokundu!"

Ve işte buradaydık.

Olayın tüm hikayesi buydu.

***

Onu dinledikten sonra dedektif, daha önceki huysuz ifadesini takındı ve sesini kuklaya vererek, "Bir şeyler tam olarak net değil," dedi.

"............"

Az önceki açıklaması bana tamamen tatmin edici gelmişti.

"Hangi kısım net değil?" diye sordum, sağ elimdeki kuklayla birlikte başımı yana eğerek.

Dedektif, Şarap Hanım'a sert bir bakış attı ve çılgınca bir soru sordu: "Ne şekilde taciz edildiniz?"

"Ne?!" Şarap Hanım da yanıtlarken aynı çılgınlıkla sesini yükseltti.

Cidden, ne diyorsunuz?

"Karanlıkta ne olduğunu sadece sizin açıklamanızdan tam olarak anlayamıyorum. Olay yerini canlandırmak için bir kez yeniden canlandıralım."

Nasıl bu kadar ciddi bir ifadeyle bunu söyleyebiliyorsunuz?

"Y-yeniden canlandırma...?" Şarap Hanım belli ki şaşkına dönmüştü. "B-burada mı yapmak istiyorsunuz?"

"Evet. Burası suç mahalli olduğuna göre."

"Şey, ama..."

"Yanılmıyorsam, suçlu göğsünüzü arkanızdan taciz ettiğini söylediniz, değil mi?"

Dedektif, hemen Şarap Hanım'ın arkasına geçmiş, iki elini kadının omuzlarına koymuş, ağzını kulağına yaklaştırarak, "Böyle mi, acaba?" demişti. Gizemli hevesi, şüpheye yer bırakmıyordu.

"Ha? E-evet... Aynen öyle..." Şarap Hanım, bir kez daha rahatça tacize uğramıştı.

"Peki, tacize bu halde mi uğradınız?"

Tacizden bahsediyorsanız, bence şu an tacize uğruyor.

"Bu pozisyondayken... tacize uğradım..."

"Ne şekilde?"

"Şey, yani..."

"Yanılmıyorsam, sağ göğsünüzün elletildiğini söylemiştiniz, değil mi? Bu da demek oluyor ki, bu pozisyondan, suçlu sağ elini uzatıp göğsünüze doğru uzanmış olmalı. Ben de şöyle bir—"

"B-bekleyin!"

"Ne oldu?"

"...Işıkları kapatmanızı istiyorum."

Az önce ne izledim ben böyle?

"Iyyy!" sağ elim, bu abartılı gösteriye tiz bir sesle sızlandı. Hem de yüksek sesle.

Ama önümdeki iki kişi kendi küçük dünyalarında olmalıydı, çünkü onlara dik dik bakmama ya da başka hiçbir şeye aldırış etmediler.

Bunu izleyemem.

İşte o an aralarına girip onları ayırdım. "Hadi, burada duralım."

"Ah..." Şarap Hanım, isteksizce, biraz da hüzünlü bir ifadeyle dedektife dönüp baktı.

"Ne kadar zalimce!" diye içtenlikle itiraz etti dedektif.

Bunun nesi zalimce?

"Size, giyinip kuşandığınız işi yapmanızı hatırlatmama gerek var mı?"

Bugün bu cümleyi ikinci kez kullanmak zorunda kalmıştım.

"Ne? Şu an suçu yeniden canlandırıyorum, değil mi?"

Yani bana hep soruşturmalarınızı bu şekilde yürüttüğünüzü mü söylüyorsunuz? Soruşturma teknikleriniz, insanların sizi neden ürkütücü bulduğunu çok net bir şekilde ortaya koyuyor...

Belki de işinin kesintiye uğramasına sinirlendiği için, Kukla Dedektif dudaklarını büzdü ve kuklalarını ağız ağıza getirirken kıpırdandı.

Ah, o öpücüğü daha önce görmüştüm.

"Peki, bu küçük gösterinizden bir şey öğrendiniz mi?"

"Mm."

Kendinden emin bir şekilde başını salladı.

Ve dedi ki:

"O da benimle aynı tür kokuya sahip."

Anlıyorum, anlıyorum.

"Kısacası, bundan hiçbir şey elde edemediğimizi söylemek doğru olur mu?"

"Ne kadar zalimce!"

"Asistan, bu dava çözümsüz kalacak gibi görünüyor, değil mi?"

"Gerçekten de öyle, Profesör. Bu davadan vazgeçip vazgeçmememiz gerektiğinden emin değilim."

Sorgularımızı aşağı yukarı bitirdikten sonra, Kukla Dedektif iki kuklası arasında bir sohbet gerçekleştirdi.

Kısacası, tüm umutlar tükenmiş gibi. Bu gidişle suçluyu asla yakalayamayız... Dur, ha?

"Bu benim için biraz sorun. Eğer şimdi bırakırsak, ödülümü alamam."

Biraz dedektiflik yapın, Dedektif Hanım.

"Gerçekten talihsiz bir durum, ama suç karanlıkta işlendiği için bu sonucun ortaya çıkma ihtimali her zaman vardı." Omuz silkti. "Hiçbir ipucumuz yok ve motif belirsiz. Mevcut durumda, çıkarılabilecek hiçbir sonuç yok. Ah, ne kadar da umutsuz bir vaka!"

Yine omuz silkti. Olay yerine geldiği andan itibaren dedektiflik işine zerre kadar ilgi duymadığı sadece benim hayal gücüm olmalıydı.

Ama ben hâlâ sıkışıp kalmıştım.

Pekala, sağ elimin tüm bunlar hakkında ne düşündüğüne bakalım.

"Suçlu muhtemelen dürtüsel ve pervasız bir saldırı gerçekleştirdi," dedi tiz ses.

"Oho. Yani suçun ardındaki motifin dürtüsel bir istek olduğunu mu söylüyorsunuz?"

"Aynen öyle. Çünkü kurban çok güzeldi. Güzel insanlar etraftayken, bazı insanlar kendilerini onlara zorlama ihtiyacı hissederler," diye yanıtladı sağ elim tiz bir sesle.

"Anlıyorum." Kukla Dedektif'e dönerek, "Demek ki suçlu hayal kırıklığına uğramıştı," dedim.

Kukla Dedektif ise bana çok soğuk bir bakış atmıştı. "...Bu biraz ucuz kaçmıyor mu?"

"Bunu söylemeye nasıl cüret edersiniz?"

"Ama hayal kırıklığına uğramış birinin suçlu olacağını düşünmek oldukça iyi bir çıkarım. Elbette hayal kırıklığına uğramamış biri, bir kadının bedenine rızası olmadan asla dokunmaz."

"Ama bence bu, herkesin anında akla gelebilecek bir motif."

"Ama Bayan Cadı, restorana bir göz atmanızı rica ediyorum."

Kukla Dedektif, iki elindeki kuklaların ağızlarını şapırdatarak yemek salonuna döndü.

Orada her türden insan vardı. Yıl dönümlerini kutlaması gereken pencere kenarındaki çift. Yemeğini ertelemek zorunda kaldığı için ter içinde kalmış şişman adam. Kendisi de dedektifçilik oynayan restoran çalışanı. Ve bunların yanı sıra pek çok başka insan.

Şimdi bakalım, bu kalabalıkta hayal kırıklığıyla bir kadına el uzatabilecek kötü insanlar var mıydı?

"Yok, değil mi?"

Dedektif, "Burada tek bir şüpheli bile yok. Tahmin ettiğim gibi, bu soruşturma sona erdi," diye iddia etti.

Dedektif, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle yine omuz silkti.

Emin misiniz bundan?

"Ben suçluyu fark ettim ama."

Belki de gözleriniz bozuktur, Dedektif Hanım?

Sağ elimdeki kukla başını yana eğdi.

"Ha...? Ne demek istiyorsunuz?" Dedektif bana baka kaldı.

Ne demek ne demek istiyorum?

"Şey, demek istediğim şu ki, restoranda bu kadar uzun süre takılarak suçlunun amacını anlamak basitti. Suçlumuzun kim olduğunu zaten çözdüm."

"............Affedersiniz?"

"Dedektif Hanım, restorandaki herkesi hemen toplamanızı rica edebilir miyim?"

Farkında olmadan rollerimizi değiştirdiğim hissine kapılmıştım, ama bunu şimdilik bir kenara bıraktım.

Dedim ki:

"Bu olayı hemen çözmeme izin verin."

Bu amaçla, ben ve sağ elimdeki kukla, dedektifin topladığı müşterilerin ve personelin önünde çıkarımlarımızı sunduk.

"Bu olaylar dizisi hakkında bildiklerim, muhtemelen hepinizin bildiklerinden pek farklı değil. Suç karanlıkta işlendi, kurban olan bu kadının göğsü tacize uğradı. Kimse suçluyu görmedi ve olay yerinde geriye kalan tek şey bir şarap birikintisiydi. Doğru mu?"

Sağ elimi açıp kapattım. "Hiçbir yanlış yok," diye tiz bir yanıt geldi.

Oda gürültülendi.

"O da neydi?"

"Ne berbat bir kuklacı..."

"O sadece onun tiz sesi..."

"Gerçekten çok tiz..."

"Hayır, durun! Ağzı oynamıyor! Bu açıdan bakarsak, oldukça iyi!"

"Ama yine de tiz bir ses."

"Çok tiz; anlayamadım."

............

Sağ elimi tekrar açıp kapattım.

"Suçlunun aramızda olduğuna inanıyorum," dedi tiz ses.

"Bu korkunç..."

"Çok tiz..."

"Durun, pardon. Hiçbir şey anlayamadım. Ne dediniz?"

............

Sağ elimdeki kuklayı sessizce çıkardım.

Bunu yapar yapmaz, Asistan kukla omzuma bırakıldı.

Arkamı dönüp baktığımda, dedektifin bana çok hüzünlü gözlerle baktığını ve bir yandan da nazik sözler sarf ettiğini gördüm. "Şey... eee... moralini yüksek tut?" Bu arada, asistan kukla omzumu çiğniyordu.

Kes şunu.

Buna alışkın olmayan insanlara böyle şeyler yapmamalısın.

Kuklanın pençesinden kurtulduğumda, kendi sesimle, "Aslında, suçlunun kim olduğunu çözdüm," dedim.

Suçu gözden geçirelim.

Işıkları kapalı restoranda, suçlu Şarap Hanım'ın göğsünü taciz ederek iğrenç bir eylemde bulunmuştu. Ancak bu olayda baştan beri tuhaf bir şeyler vardı.

"Kurban, Şarap Hanım—"

"Şey, bir dakika. Kim bu Şarap Hanım?"

İğneleme, Şarap Hanım'ın kendisinden gelmişti. Ama onu görmezden geldim.

"Işıklar açılır açılmaz, bu suçun kurbanı olan kadının zaten şarapla kaplı olduğunu gördük. Doğru değil mi, Şarap Hanım?"

"Şey... dinleyin, kim bu Şarap Hanım—?"

"Doğru değil mi? Şarap Hanım?"

"Eee...? Elbette, evet..."

Sözümü sürdürdüm.

Ama onun yanıtlamasına bile gerek yoktu; olay yerinin durumundan, Şarap Hanım'ın baştan beri şarapla kaplı olduğu o kadar belliydi ki. Olayın yaşandığı yer öyle bir felaketti ki, hepimiz şarabı kan birikintisi sanmıştık.

"Vücudu şarapla o kadar ıslanmıştı ki, geçici olarak kıyafetlerini değiştirmek zorunda kalmıştı."

Bu yüzden şu anda restorandan ödünç aldığı kıyafetleri giyiyor.

Bu arada...

"Bu gerçek göz önüne alındığında, aynı hasarın suçlumuza da verilmiş olma ihtimali son derece yüksek."

"Hmm?" Dedektif bana doğru döndü. Ellerindeki kuklalar öpüşüyordu. "Ah, pardon. Ne?"

Bunu akıl yürütürken bile oyun oynuyorsunuz...

"Suçlumuzun şarapla ıslanmamış olmasının garip olduğunu söylüyorum."

"Öyle mi? Şey, evet. Gerçekten de öyle mi?"

Belirsizce başını salladı.

Yani baştan beri beni dinlemiyordunuz, öyle mi? Pekala, neyse.

Devam etmeme izin verin.

"Ama restoranda ne kadar çok sorgu yapsak da, şarapla ıslanmış kimse yoktu. Hepiniz birbirinize şöyle bir bakarsanız bu hemen anlaşılır. Burada tek bir kişi bile şarapla kaplı değil. Doğru değil mi, Dedektif Hanım?"

"Evet, bu doğru." O ve iki kuklası, gururlu ifadelerle başlarını salladılar. "Başka bir deyişle, bu dava çözümsüz kalac—"

"Hiç de değil. Neden bahsediyorsunuz?"

Cidden, ne diyorsunuz siz?

Gözlerimi kısarak ona baktım ve dedim ki: "Bu, suçu işleyen kişinin muhtemelen şarapla kaplandıktan hemen sonra kendini gizlediği ve odaya ancak daha sonra tekrar girdiği anlamına geliyor."

Işıklar tekrar açıldığından beri kayıp müşteri yoktu ve kayıp herhangi bir personel makul bir şekilde şüphe çekebilirdi. Suçlu, restorana gizlice geri girmiş olmalıydı.

Ama vücutları şarapla kaplı olurdu. Eğer o şekilde geri gelmiş olsalardı, herkes onların suçlu olduğunu bilirdi.

Bu durumda...

"Sanırım suçlumuz, Şarap Hanım'ın göğsüne dokunduktan hemen sonra restoranın başka bir bölümüne kaçan biriydi—özellikle de tuvaletlerin yakınındaki alana kaçtı. Doğru değil mi, Dedektif Hanım?"

"Ha?" Dedektifin yüzünde boş bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Yavaş ama kararlı adımlarla ona doğru yürüdüm.

“Sanırım suçlumuz, şüpheleri üzerinden atmak için dedektiflik yapıyormuş gibi davrandı ve hepimizi kandırmaya çalıştı. Değil mi, Dedektif Hanım?”

“…Ha?”

“Suçu belli bir ölçüde araştırıyormuş gibi yaparak, ‘Bu dava çözümsüz kalacak gibi görünüyor,’ deyip sonra da kaçmayı planlamıştı, değil mi, Dedektif?”

“…E-şey?”

“Ama ne kadar dedektiflik yapıyormuş gibi davransa da, bizi kandırmaya ne kadar uğraşsa da, şaraba bulandıktan sonra o koku bedenine sinmişti. Değil mi, Dedektif?”

“…Yardımcı?”

“Dedektif. Bu arada…”

Sonra dedektifin ensesine yüzümü yaklaştırdım, derin bir nefes alıp verdim.

Genişçe sırıtarak ona gözlerimi diktim.

Başından beri ondan şüpheleniyordum.

“Bir bit yeniği kokusu…”

Üzerinde, asla gizlenemeyecek bir koku sezmiştim.

Bir bit yeniği kokusu.

Daha doğrusu, kırmızı şarap kokusu.

Nitekim, dedektiften aldığım koku, Şarap Hanım’ın etrafını saran kokunun aynısıydı.

Asıl sebebin, kendi suçunun etrafındaki suları bulandırmak için dedektiflik rolüne soyunması olduğu düşünüldüğünde, görünüşüne rağmen Kukla Dedektif’in tek bir çıkarım bile yapmaması mantıklıydı.

Akıl yürütmemin büyük ölçüde doğru olduğu anlaşıldı, zira çok geçmeden dedektif bir itirafta bulundu.

“Normalde dedektiflik yaparak geçinirim ama…”

Gözlerinde çok, ama çok uzaklara dalmış bir ifade vardı.

“Ama son zamanlarda biraz bunalmış hissediyordum…”

Bu kadarını itiraf etti ve ardından sahibinin iknasına boyun eğerek restoranın arka tarafına götürülmesine izin verdi.

“B-bunalmış… İnanılır gibi değil…”

Şarap Hanım ise, kurban olmasına rağmen, saldırganına baka kaldı ve nedense özlem dolu bir iç çekti, yanakları kıpkırmızı kesilmişti.

Bunu sonradan duydum ama dedektif, “Göğüslerine dokunmak istememiştim. Sadece biraz öpmek istemiştim,” ve “Ne zaman sevimli kızlar görsem, ben sadece… bilirsiniz…” gibi saçma sapan şeyler söyleyip durmuş, restoran sahibini özellikle zor durumda bırakmıştı.

Olanlar karşısında şaşkına dönmüştüm ve sağ elim bıkkın bir iç çekti. İnce sesiyle, “Gerçekten korkunç bir olaydı, değil mi?” diye sordu.

Üç yıldızlı restorandaki bu gösteri, dedektifin kendi suistimaliyle böylece sona erdi.

Bu arada, olay bittikten sonra halıya ve Şarap Hanım’ın kıyafetlerine sinen lekeleri geri döndürmek için bir büyü yaptım.

Restoran sahibi meseleyi sessizce halletmek istediğini söylemişti ve benim için sihirle işleri düzeltmek kolaydı, bu yüzden bunu yapmak sorun olmadı.

Ancak sahibi, dedektifin işlediği suçun restoranına çok fazla sorun açtığını unutamıyordu. Ne kadar sessizce halletmek istese de, onu cezasız bırakması mümkün değildi.

Anlaşılan, dedektif ayrı bir odada restoran sahibi tarafından sıkıca azarlanmış, ardından orta derecede bir rahatsızlık ücreti ödemesi emredilmişti.

Ancak ne yazık ki, bunu karşılayacak parası yoktu.

Sonuç olarak ne mi oldu?

“Beklettiğim için özür dilerim. Akşam yemeği sonrası çayınız…”

…bir süre restoranda çalışmak zorunda kaldı.

Üniforma giymiş dedektif, masama bir fincan siyah çay bıraktı ve derin bir reverans yaptı.

“Y-yavaşça tadını çıkarın…”

Müşterilere çok, ama çok acı bir ifadeyle hizmet ediyordu.

Endişelendiğim için size küçük bir tavsiye vereyim.

“Müşterilerle ilgilenirken biraz daha gülümsemen gerek, biliyorsun.”

“Bana da söylediler ama… el işine pek yatkın değilim…” Dedektif derin bir iç çekti. “Ve birilerinin sürekli bana gözlerini diktiğini hissediyorum…” Biraz solgun görünüyordu.

Hızla arkasına baktım ve Şarap Hanım’ın uzaktaki bir masadan bize doğru baktığını fark ettim.

Anlaşılan, dedektif olaydan beri borcunu ödemek için her gün restoranda çalışıyordu ve söylediğine göre, Şarap Hanım da her gün gelip duruyordu.

“Sanırım senden hoşlanıyor.”

“Evet ama biraz dozunu kaçırıyor, ne yapacağımı bilemiyorum…”

“İstediğini aldın. Harika değil mi?” diye araya girdi ince ses.

Aman Tanrım, sağ elimin söylediklerine bak! Ne kadar da kinci bir ton bu.

“Kovalamayı severim, kovalanmayı değil. Sonuçta ben bir dedektifim.”

“Dedektifler karanlıkta insanların göğüslerini ellememeli.”

“Göğüslerine dokunmaya çalışmıyordum. Sadece onu öpmek istemiştim!”

“…Her neyse, sen tam bir sapıksın, biliyor musun?”

Sonrasında ne mi oldu? Dedektif bana, Şarap Hanım’ın ateşli özleminin her gün devam ettiğini ve bunun borcunu ödemek için yaptığı işten çok daha yorucu olduğunu anlattı.

Vay canına, ne lüks bir dert bu.

“Eh, o kadar da kötü değildir herhalde; bunu bir deli hayran daha kazanmak olarak düşünürsen.”

“Ama hayranları dedektiflik işimle kazanmayı tercih ederim…”

“Bu çıkmazda olmanın tek nedeni, arzularına teslim olup karanlıkta bir suç işlemen.”

“Öf be…” diye iç çekti ve yakındı, “Neden hep bunlar benim başıma geliyor ki…?”

Bana sorma.

Dedektifin kendisi tüm bunları hareketleriyle davet etmişti. Daha fazla söylenecek bir şey yoktu.

Ben de akşam yemeği sonrası çayımı yudumlarken oturduğum yerden dedektife baktım ve sağ elimi kaldırdım.

“Aman Tanrım! Yapacak bir şey yok, biliyorsun,” dedi ince sesiyle. “Derler ki, tencere yuvarlanmış kapağını bulmuş.”

Bunu sonradan duydum ama anlaşılan Kukla Dedektif, “Eşit Derecede Ürkütücü Hayranları Olan Ürkütücü İdoller” sıralamasında birinci sıraya yükselmiş.

Gerçekten de tencere yuvarlanmış, kapağını bulmuş.

---