Merdiven Altı Büyücüsü

"Artık dayanamıyorum... Her şey berbat... Onu bir daha görebilmek için ne yapabilirim ki...?"

Kısacası, sevdiği adamın yokluğu onu umutsuzluğa sürüklemişti.

Anlıyorum, anlıyorum.

"Pekala, bu konuda yapabileceğim pek bir şey yok. Şimdi hoşça kal."

Süpürgemi elime aldım.

"Dur! Hikâyemin bu kadarını dinledikten sonra öylece kaçıp gidecek değilsin, değil mi? Gitmenize izin vermem. Bana aşkı bulmamda yardım et! Sen bir cadısın, öyle değil mi? Bir şeyler yap!" diye itiraz etti Lacey.

"Hayır, şey... cadılar her şeye kadir değildir, biliyorsun..."

"Pekala o zaman, en azından onu bir daha görmem için bir yol bul! Nasıl yaptığın umurumda değil, yeter ki onu bir şekilde görmemi sağla!"

"Nasıl yapacağımı pek bilemiyorum..."

"Ve onu tekrar gördüğümde hemen evlenebilmemizi sağla! Beni karşı konulmaz yap ki, bana hayran kalsın."

"Bir büyücü tam olarak ne sanıyorsun?"

"Neredeyse her şeyi yapabilen harika bir insan."

"Bu saçmalık..."

"Neyse, sana yalvarıyorum!"

"Tam olarak ne yapmamı istediğinden hâlâ emin değilim..."

"Beni normal bir kadına dönüştür!"

"Ne istediğinden pek emin değilim..."

Bundan sonra, bir süre bana yalvardı ve sonunda pes ettim, içimi çektim ve isteğini elimden geldiğince yerine getirmeye karar verdim.

Bütün bunlar yaklaşık üç ay önce, Bielawald'da Bayan Fran ile yeniden bir araya gelmeden önce yaşandı.

---

Elaina ile yolculuğumuz sırasında ziyaret ettiğimiz ülkelerden birinde, bir deniz kızı hakkında söylentiler duyduk.

Bir deniz kızı.

Onlar, üst bedenleri insan kadınlarına benzeyen, ama alt bedenleri tıpkı balıklar gibi pullarla, kuyruk ve yüzgeçlerle kaplı olan o tuhaf yaratıklardı. Bölgede çok konuşulan bir konuydu.

Elaina ile ziyaret ettiğimiz her yerde, tüm kasaba deniz kızı hakkında konuşuyordu ve bu anlaşılırdı. Herkes, yaklaşık üç ay önce aniden ortaya çıkan bir deniz kızı hakkındaki söylentiler yüzünden ortalığı ayağa kaldırmıştı.

"O deniz kızıyla bir gün evleneceğim..."

Kasabada gezinirken bu tür sözleri her yerde duyuyorduk.

"Az önce okyanusa indim, değil mi? Ve dinle, deniz kızı oradaydı ve bana göz kırptı! Benden hoşlandığı açık, hiç şüphe yok, dostum."

Görünüşe göre, deniz kızının gözüne bir şey kaçtığında durumu yanlış anlamış bir adam vardı. Ya da belki kendi gözüne bir şey kaçmış ve hayal etmişti.

"İmzasını aldım!"

Daha da kötüsü, üzerinde kıvrımlı harflerle "denizkızı" kelimesi karalanmış, çerçeveli bir kâğıt parçasına sahip bir beyefendi vardı.

"Tokalaştım! Bu elimi bir daha asla yıkamayacağım!"

Hatta yapış yapış, yıkanmamış avucunu gururla gösteren bir adam bile vardı.

Ama deniz kızının popülaritesi kasaba halkıyla sınırlı kalmamıştı.

"Buyurun, buyurun, burada deniz kızı eti var! Nasıl istersiniz? Sadece bir bakır kuruş!"

Sokak tezgâhları bu popülerlikten faydalanarak, sıradan ızgara balıklarını garip bir yeni isimle satıyorlardı.

"Hanımızın suya bakan pencereleri var, bu yüzden hava güzel olduğunda deniz kızını görebilirsiniz... muhtemelen."

Hatta daha fazla oda satabileceklerine karar veren hanlar bile vardı, reklamlarına "denizkızı" kelimesini ekleyerek.

Böylece, gizemli yaratık hakkındaki konuşmalar tüm kasabada su yüzüne çıkıyordu. Bununla birlikte, ben de heyecanlanan insanlardan biriydim.

"Bir deniz kızı, öyle mi? ...Kulağa ilginç geliyor!"

Eğer onunla tanışma fırsatı bulursam, en azından onunla konuşmak isterim.

Kasabada yürürken Elaina'ya da aynısını söylemiştim.

Ama Elaina ise deniz kızıyla pek ilgilenmiyor gibiydi.

"...Kesinlikle." Söylediklerime, gözlerinde dalgın bir ifadeyle başını sallamıştı.

Bu konuşma daha dün olmuştu ama yüzündeki çok, çok tuhaf ifadeyi net bir şekilde hatırlıyordum. Gezgin Elaina'nın bu kadar nadir bir şeye ilgi duymaması biraz garipti ve tepkisi beni şaşırtmıştı.

Şu an, Elaina ile ben ayrı ayrı yollardaydık.

Deniz kıyısına inmiştim, deniz kızının göründüğü söylenen yere. Ne aradığım açık olmalıydı.

Deniz kızı.

Aslında Elaina ile sahile gitmeyi planlamıştım ama o, "Ah, hayır teşekkür ederim," demiş ve kararından dönmemişti. Kolunu çekiştirip sevimli sevimli yalvarmama rağmen, sonunda benimle gelmedi. Ne kadar üzücü...

Neyse, ilk deniz kızımı göreceğim için heyecanlıydım ve kıyıya doğru yürüdüm.

"Sanırım... buralarda onu görebilmeliyim, değil mi...?"

Kum boyunca dolaştım, bir elimde bir harita tutarak; üzerine deniz kızının en sık göründüğü söylenen yerleri işaretlemiştim. Dalgalar gelip gidiyordu ve benzer manzaralar ileride uzaklara uzanıyordu.

Sonunda, söylentilerin dediği gibi, deniz kızı gözlerimin önünde belirdi.

Sudan çok, çok güzel bir deniz kızı çıktı.

Saçları ve gözleri altın rengindeydi. Saçlarını başının arkasında tek bir at kuyruğu yapmıştı. Sahile gözlerini dikmişti ve beni fark etmemiş gibiydi.

Üst kısmı kesinlikle insana benziyordu.

Ama alt kısmı pembe pullarla kaplıydı, yüzgeçleri ve bir kuyruğu vardı.

"Bugün epey yüzdüm doğrusu—"

Hiç şüphesiz, okyanustan çıkan kız bir deniz kızıydı.

"Vay canına..."

Bir tanesiyle tanışmanın bu kadar kolay olacağını hiç düşünmemiştim!

Görünüşü beni derinden etkilemişti ve ona büyülenmiş bir şekilde orada durdum, ona ne söyleyebileceğimi düşünerek.

Ben orada dururken—

"Pekala—"

Deniz kızı beni fark etmemiş olmalıydı.

Sudan kendini çıkardıktan sonra, bir asa çıkardı ve onu alt bedenine doğrulttu. Mavimsi beyaz bir ışık pullu kuyruğunu sardı ve onu anında başka bir şeye dönüştürdü. Yüzgeçleri ve kuyruğu kayboldu, yerlerine alt bedeni ikiye ayrıldı. Gözlerimin önünde, onu deniz kızı yapan şeyi kaybetti.

Işık kaybolduğunda, iki güzel bacak çıkarmıştı.

...Bacaklar?

Bir deniz kızında mı?

"Şey... hey sen, ne—?"

Neler oluyor Allah aşkına?

Kıza yaklaştım, sesim titreyerek.

...!"

O anda, sonunda varlığımı fark etmiş gibiydi. Şaşkınlıkla, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde, o bacaklarını kullanarak kumun üzerinde ayağa kalktı ve "Beni gördün...!" diye haykırdı.

Nasıl bakarsam bakayım, orada duran kişi sıradan bir kızdı.

"Yani sen... bir deniz kızı değilsin...?"

O noktada, zaten inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğramıştım ama önümdeki kızın ruh halimi bilmesine imkân yoktu.

"Şey... bazen öyleyim, bazen değilim."

Gerçeği hemen itiraf etti.

Üstelik...

"Yoldan geçen bir cadı beni kadına dönüştürdü..." dedi, yanakları kızararak.

Vay canına.

"Kimdi o, neredendi? Bana bu ahlaksız şeyi yapan cadıyı anlat."

Doğru, o bendim.

---

Kasabada biraz zaman öldürüyordum, deniz kızı avında olan Bayan Fran'ı beklerken. Bir sokak köşesinde oturmuş, zaman geçiriyordum.

Oradan kasabanın güzel bir manzarası vardı.

Ana cadde insanlarla doluydu ve konuşmaları sürekli bir akış halinde yanımdan geçip gidiyordu. Diğer tüm konuların üzerinde, yaklaşık son üç aydır görünen deniz kızı hakkında sürekli bir gevezelik vardı. Aynı zamanda, deniz kızının popülaritesinden faydalanan birçok işletme de vardı. Görünüşe göre, "denizkızı" kelimesi para kokuyordu.

Ah, ne dert.

Ne karmaşa.

Sanırım sahildeki deniz kızının adını ürününüze yapıştırarak para kazanabilirsiniz. Pazarlamanın bu kadar kolay bir iş olduğunu hiç bilmezdim.

Hiç etkilenmedim.

"Bu da ne şimdi? Hey sen, bir derdin mi var?" diye sordum.

"Ha? Beni mi kastediyorsunuz...?"

Seslendiğim o nazik görünümlü kadın, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde, biraz şaşkınlıkla bana baktı.

Başımı salladım. "Evet, sen. Yüzün bir şeylerin seni üzdüğünü söylüyor... Ne dersin? Fal baktırmayı denemez misin?"

"Fal...? Dinleyin, ben pek o tür şeylere..."

"Biliyorsunuz, görünüşüme rağmen bir deniz kızıyla tanışığım ve ondan doğrudan öğrendiğim bir fal bakma yöntemi kullanıyorum. Bir denemek istemez misiniz?"

"Bir deniz kızının tanıdığı mı...? Durun, o deniz kızından mı bahsediyorsunuz?"

Bak sen şu işe.

"Hangi deniz kızından bahsettiğinizi bilmiyorum," dedim, "ama son zamanlarda kasabada heyecan yaratan sahildeki deniz kızını kastediyorsanız, evet, o. O benim bir tanıdığım. Onunla birkaç kez karşılaştım. Hatta ona arkadaşım bile diyebilirim sanırım. En iyi arkadaşım olduğunu söylemek de yanlış olmaz herhalde."

Ah, ne dert.

Ne kadar da şaibeli, deniz kızının adını para kazanmak için kullanmak!

"Bunun gayet farkında olduğunuza eminim ama deniz kızından bahsetmişken, o inanılmaz bir yaratık ki şu an kasabadaki erkekleri kendine hayran bırakmış durumda. Ve ben de öyle bir kadından öğrendiğim bir fal bakma yöntemine sahibim. Merak etmiyor musunuz?"

............

Kadın oturdu. Oturdular mı, benimdirler.

"Görünüşe göre merak ediyorsunuz." Başımı salladım, yüzüme anlamlı bir gülümseme yayıldı. Yakınlarda bulduğum bir kutuyu ters çevirdim ve önümüze koydum. Üzerine de deniz kabuklarıyla dolu bir çay fincanı yerleştirdim.

Aslında, ünlü deniz kızından bir fal bakma yöntemi öğrendiğim ifadesi doğruydu.

"Bu arada, sizi rahatsız eden nedir?"

Çay fincanını salladım, takırdayan kabukları karıştırarak başımı sorgularcasına eğdim.

Kadın tereddütle dedi ki, "Şey... şu an hoşlandığım biri var ama..." Benden başka kimse onu dinlemiyor olsa da, kadın bana fısıldadı, "Ona duygularımı itiraf edip etmeme konusunda endişeliyim."

"Anlıyorum."

Aşk sorunları, öyle mi? Bu benim uzmanlık alanımın dışında.

Ama endişelenecek bir şey yok.

"Pekala o zaman, falınıza bakalım."

Takırdayan deniz kabuklarını fincanın içinde bir süre karıştırdıktan sonra, onları kutunun üzerine eşit bir şekilde serptim. Daha dün topladığım çeşitli renk ve boyutlardaki kabuklar, kutunun üzerine seyrek bir şekilde dağılmıştı.

Bu, yaklaşık üç ay önce ona bana öğretmesini sağladığım fal bakma yöntemiydi.

“Sonucunuz hazır.”

Kutunun üzerinde toplam on kabuk vardı. Yedisi düz düşmüş, üçü ise ters dönmüştü. Ünlü deniz kızına göre, ne kadar çok kabuk düz düşerse, dileğinizin gerçekleşme olasılığı o kadar artardı.

Yani, bu sonuç…

“Görünüşe göre onlarla bir randevu ayarlayabileceksiniz,” diye kendinden emin bir şekilde duyurdum.

Ama karşımdaki kadın hafifçe şüpheyle bakıyordu.

“Biraz baştansavma… Bu tahminler doğru mu?”

“Kabaca doğru.”

“Baştansavma…”

“Bu arada, büyü kullanarak bir kabuğun düz ya da ters düşme ihtimalini manipüle etmek mümkün.”

“Bu dolandırıcılık değil mi…?”

“Ne de olsa, kaderini kendin çizersin derler…”

Ve böylece…

Ben de bu baştansavma falcılık işine giriştim.

Tahmin ettiğim bir şey vardı: Sadece “deniz kızı” kelimesini kullanarak hatırı sayılır bir popülarite kazanabilecektim. Yarı şaka yarı ciddi kehanetlerimle bile epey ilgi gördüm. Söz ağızdan ağıza yayıldı ve ana caddenin kenarında bir saat oturduğumda, insanları çağırma zahmetine girmeden bana gelmeye başlamışlardı bile.

“Deniz kızının arkadaşı mısın? Onunla nasıl iletişime geçebileceğimi söyleyebilir misin?”

………… Kabuklarımı boşalttım. Hepsi ters düştü. Müşteriden gitmesini istedim.

“Şey, dinle, iletişim bilgilerine falan ihtiyacım yok ama deniz kızı genellikle ne yer? Yanlış anlama, onu uyuşturmak falan gibi bir niyetim yok ama diyelim ki ona canımdan çok sevdiğim yiyecekler ikram etmek istesem, o zaman ne olur?”

………… Kabukları boşalttım ama hepsi ters düştü, bu yüzden müşteriden gitmesini istedim.

“Acaba deniz kızı beni yakışıklı buluyor mudur? Benim hakkımda bir şey söyledi mi?”

………… Kabuklar da hep ters düştü, bu yüzden gitmesini istedim.

“Deniz kızı hakkında…”

………… Gitmesini istedim.

İçimi çektim.

Çok geçmeden, bana gelen her erkeğe bir yığın ters düşmüş kabuk gösteriyor, deniz kızıyla aralarında asla bir şey olmayacağını açıkça belirtip yolluyordum.

“Sizin ülkenizdeki tüm erkekler bu kadar mı arsız?” diye sitemle sormaya başladım.

Erkeklerin hepsi öfkeyle karşılık verdi.

“Onunla bir randevu istemiyorum, gerçekten de!”

“Ne kadar kaba! Asıl ben düzgün biriyim!”

“Dur bir dakika, o kadar da kötü değilim ki, biliyor musun?”

“Sadece kalabalığa uyuyorum. Hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum, hepsi bu.”

Ve benzeri şeyler.

Her biri normal davrandıklarında ısrar ediyordu.

Oysa deniz kızı ve şehirdeki erkekler kelimenin tam anlamıyla farklı dünyalarda yaşıyorlardı ve dahası, deniz kızı elini sıktığı her kişiye aşık olacak türden bir saf değildi. Aslında, bence bu sadece deniz kızları için değil, çoğu kız için geçerli.

“Hiç düzgün müşteri gelmiyor…”

Belki de kendimi deniz kızının arkadaşı olarak tanıtmak akıllıca değildi. Bana gelen tüm müşteriler tuhaftı.

Acaba dükkanı erken mi kapatsam…?

“Sizinle bir an konuşabilir miyim?”

Şehirdeki her erkeğin kafasını dolduran tuhaf fikirleri düşünürken orada oturmuş, standıma başka bir adam geldi.

Yirmili yaşlarının ortalarında, siyah saçlı ve yakışıklı hatlara sahip görünüyordu.

“Aşk kaderimi tahmin etmenizi istiyorum,” dedi bana.

“Kiminle olan aşk kaderini?”

Deniz kızıyla mı? Onunla işlerin nasıl gideceğini mi öğrenmek istiyorsun?

Zihnim zaten yarı yarıya karar vermişti, fincanı çevirdim ve asamı gizlice hazırladım.

…………

Sonra adam nihayet cevap verdi.

Bana halkı büyüleyen deniz kızının adını söyledi.

***

Okyanus kenarında tanıştığım kız, sonunda bana kasabaya kadar eşlik etti.

“Ama bunu nasıl başarabildin?” diye sordum ona, sahilde yürürken.

Üç ay önce aniden sahilde belirdiği ve kasabada hakkında dedikodulara yol açan şeyler yapmaya devam ettiği su götürmezdi.

Kız işleri kendi hızında yapmaya çok meyilli görünüyordu. Yanında yürüyen beni görmezden geldi ve yakınlarda çömelerek bir dizi kabuğu kumda zar gibi yuvarladı.

“Ah! Hepsi ters! Bir daha yuvarlayayım,” diye haykırdı ve kabukları tekrar topladı.

Durup onu izledim.

Artık deniz kızı gibi giyinmiyordu.

Üzerinde sade bir bluz ve uzun, koyu mavi bir etek vardı. Tamamen iki ayrı bacak çıkarmıştı ve o anki haliyle onu gören hiç kimsenin onu deniz kızı olarak tanıyacağını sanmıyordum.

Çok doğrudan soruma küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sevdiğim kişiyi bir kez daha görmek istedim, bu yüzden… böyle oldum.”

“Böyle mi oldun?”

Bu bayağı zayıf bir neden, sence de öyle değil mi…?

“Şehirde birçok dedikoduya konu oldun, biliyor musun? Kasabanın yakınlarında sık sık şirin bir deniz kızının göründüğünü söylüyorlar,” dedim.

Ama o, bunu zaten çok iyi biliyor gibiydi. Lacey başını salladı. “Biliyorum. Ama, ama… başka çare yok! Planım, sevdiğim adam hakkımdaki dedikoduları duyup beni tekrar görmeye gelene kadar deniz kıyısında bir deniz kızı olarak görünmeye devam etmek. Her türden insan beni görmeye geldi ve hakkımda laf yaydı. Ama ben zaten aşığım, bu yüzden burada kimseye bir şey satmıyorum, biliyor musun!”

Bu noktayı gerçekten vurguladı.

O açıkladıkça, kasabada duyduğum dedikodular zihnimde canlandı.

Deniz kızı bana göz kırptı! Belli ki benden hoşlanıyor.

İmzasını aldım!

Elini sıktım! Bu elimi bir daha asla yıkamayacağım!

…………

“Gerçekten mi? İyilik satmadığına emin misin?”

………… Lacey gözlerini garip bir şekilde kaçırdı. “Ş-şey… belki biraz… hayran hizmeti mi desem? Öyle şeyler yaptım ama…”

Bunu zaten biliyordum.

Ama onu azarlamak için orada değildim. Benim de bir deniz kızıyla tanışıp imzasını almak isteyen bir yanım vardı. Ayrıca…

“Deniz kızı olarak hayran hizmeti yaparken kasaba halkından para sızdırmıyorsun gibi görünüyor, bu yüzden sanırım sorun yok.” Güldüm.

…………

Ama Lacey yine başka yöne baktı.

…Bu da ne?

“Onlardan para mı sızdırıyorsun?”

“Ah! Şey…? Neden bahsediyorsun?! P-p-p-para mı? Onların parasını almıyorum!”

“Feci şekilde titriyorsun…”

“A-ama doğru! Gerçekten de bunun için gerçek bir para almıyorum! Cidden!”

“Özellikle para mı almıyorsun?”

…………!

Dil sürçmesi olmalıydı. İki elini ağzına kapattı ve sustu.

Ama zaten çok geçti.

“Bu ne demek? Hoş olmayan bir şeyler mi yapıyorsun? Biraz daha ayrıntılı anlatır mısın?”

İnsan ve deniz kızı arasında gidip gelirken ne haltlar karıştırıyordu ki?

“Ah, şey…” Orada son derece rahatsız görünerek durdu. “Şey, şehirdeki insanlar… hepsi iyi insanlar ve… bir şeyi imzaladığımda ya da ellerini sıktığımda, bana çeşitli şeyler veriyorlar…”

“Hımm. Ne gibi çeşitli şeyler?”

“Sadece… pahalı kıyafetler ve aksesuarlar… ve başka şeyler gibi.”

Daha fazla ayrıntı için ısrar ettiğimde, Lacey bana yaklaşık üç ay önce kasabadan bir adamın onu şans eseri deniz kızı formunda gördüğünü anlattı. Adam onu görünce şaşırmış ve heyecanla elini sıkmasını istemişti.

Lacey, sevdiği adamın dikkatini çekmek için deniz kızı ve insan formları arasında gidip geliyordu, bu yüzden adamın ilgisine karşılık vermedi. Ama elini sıktı ve ondan hakkında kasabada dedikodular yaymasını istedi.

Sonuçlar eşi benzeri görülmemişti.

“Bir kişinin elini sıktıktan sonra, ertesi gün her türden insan sahile gelmeye başladı ve hatta biri imzamı istedi…”

Ve imzalar vermeye başladığında, ona para teklif etmeye başladılar.

“Anlıyorum, anlıyorum.” Başımı salladım.

“Ama biliyor musun, bir kağıt parçasını imzalamak için para almaktan nedense çok suçluluk duydum, bu yüzden reddettim. Hakkımda laf yaymaya devam ettikleri sürece memnundum.”

“Öyle mi?”

“Ama parayı kabul etmeyince, ertesi gün hayranlarım bana kıyafetler ve aksesuarlar getirmeye başladı…”

“Hımm.” Tekrar başımı salladım. “Peki onları reddetmedin mi?”

“Şey, biliyorsun, biz kızlar parayı değil, hediyeleri daha çok severiz.”

…………

Ne kadar saf…

“Ama ben zaten aşığım, bu yüzden… hediye almak da zahmetliydi ve erkeklere karşı dürüst davrandım. Ama hepsi, ‘Aşkını destekliyorum!’ falan dediler ve sonunda bana hediye getirmeye devam ettiler… Anlamıyorum… O erkekler ne düşünüyor bilmiyorum…”

…………

Bazıları bir kadının zihninin nihai bir sır olduğunu söyler, ama belki de Lacey gibi saf bir genç kadının bakış açısından, dünyadaki erkeklerin zihniyeti de anlaşılmazdı.

Her ne olursa olsun, hayranlarını dolandırmaya çalıştığı falan görünmüyordu.

“Hediyelerini bir kez aldıktan sonra kullanmamak içimden gelmiyor, bu yüzden şimdi hayranlarımdan aldığım hediyeleri giyiyor ve kullanıyorum,” dedi bana, kabukları kuma atmaya devam ederken. “Ama biliyor musun, dürüst olmak gerekirse, parayla ya da şöhretle gerçekten ilgilenmiyorum.”

Lacey elini kuma uzattı, sadece ters düşen kabukları topladı ve geride bıraktığı düz düşen kabuklara gözlerini dikti.

“Para ve şöhret değilse, neyle ilgileniyorsun?” diye sordum.

Kısa bir fısıltıyla cevap verdi: “Sevdiğim adamın kalbi.”

“Peki adı ne?” Daha fazlası için ısrar ettim.

Tekrar fısıldadı: “Keith.”

“Nazik, güzel konuşan, beyefendi ve harika bir adamdı,” diye ekledi.

Lacey, kasabaya doğru yürürken bana kendisinin ve Keith’in hikayesini anlattı.

…Anlattı ama…

O gün, balıklarla okyanusta yüzüyordum. Onlara “Nasılsınız?” diye seslendim, onlar da “A-a-a, nasılsınız?” diye cevap verdiler ve bana gülümsediler. Sahilin bu kısmında yüzmek günlük rutinimin bir parçasıydı.

İyi ya da kötü, belki de Lacey saf ve hayalperest bir kız olduğu için, anıları birer düş gibiydi.

BAŞLIK: Deniz Kızının Hikayesi

İşte o gün de her zamanki gibi okyanusta balıklarla kovalamaca oynuyordum. Onlar **kaçma**ya çalışır, ben de peşlerinden giderdim. Balıklar gerçekten de çok iyi **kaçma** becerisine sahip, bu yüzden ne kadar kovalarsam kovalamaya çalışayım, hep kurtulurlar. Ve bilirsin ki—

Şey, üzgünüm ama lütfen hikayenin ana akışıyla ilgisi olmayan kısımları atlayalım.

…………

Kısa bir **an** suratını asıp sessiz kaldı.

Ve sonra…

O gün öğleden sonra Keith’le tanıştım. İşte **birkaç** balığı yakalamayı başardıktan hemen sonra ben… yaralandım.

Lacey’nin sesi biraz kısıldı, kolunu ovuşturdu.

Bir şey mi oldu?

Gördüğüm kadarıyla, iz bırakacak bir yara değildi.

Vücudumdan bir okyanus şimşeği geçti…

…Ne?

Bilirsin işte, okyanus şimşeği?

Gerçekten üzgünüm ama bunu anlayabileceğim kelimelerle açıklayabilir misin?

…Çarptı.

Ne çarptı?

Bir denizanası.

…………

Lacey’nin son derece sıradan yarasına “okyanus şimşeği” gibi cafcaflı bir isim takmasına diyecek **yorum**um yoktu.

Neyse, çok acıyordu, bu yüzden **bir an** için sudan çıktım.

İşte o zaman Keith’le tanıştığını söyledi.

Keith, kumda acıyla kıvranan Lacey’yi fark etmiş ve yarasının önemsiz olmadığını hemen anlamış olmalıydı.

Keith **büyü yapma**yı bilmiyordu ama bir gezgindi ve bir gezginden bekleneceği üzere, böyle bir yarayla nasıl başa çıkılacağı hakkında belli bir **miktar** bilgiye sahipti.

Yarayı temiz deniz suyuyla yıkadı ve şişmeye başladığını görünce bölgeyi soğuttu.

Ohhh…

Lacey acıdan kıvranıyordu. Keith elini sıktı ve onu rahatlattı: “İ-iyisin!”

Lacey, kalbinin derinliklerinde hoş bir sıcaklık hissettiğini söyledi. Aynı zamanda, okyanus şimşeğinin acısı da dayanılmazdı. Ben herhangi bir **yorum** yapmadım.

Keith, Lacey’nin kızarmış ve şişmiş cildine beceriksizce bir merhem sürdü. Gezginler genellikle yaraları nasıl tedavi edecekleri hakkında bilgi sahibi olurlar ama anlaşılan Keith kızlarla pek vakit geçirmeye alışkın değildi.

Lacey onun gerginliğini sevimli buldu.

Görünüşe göre bir denizanası çarpmış… Bunu sürersek ve **bir an** beklersek acı diner sanırım, o yüzden s-sıkı dur!

Lacey ona başını salladı.

Denizanası değildi…

**Hmm**? Denizanası değil mi? Peki o zaman ne çarptı sana?

Okyanus şimşeği… Lacey bu kelimelere tuhaf bir şekilde takılmıştı.

Keith nasıl **yorum** yapacağını bilemedi.

Ha? Okyanus şimşeği mi? Hayır, bu sıradan bir denizana—

Bana okyanus şimşeği çarptı!

Şey, evet, tabii ki! Okyanus şimşeğiydi!

Keith çok nazik ve kibar bir adamdı.

Bundan sonra Keith, Lacey’nin en kötü acısı dinene kadar onunla oturdu. Sıkılmaması için ona **birçok** hikaye anlattı.

Kadın arkadaşlığından pek anlamasa da, seyahatlerinde geçtiği **birçok** yeri ona yavaş yavaş anlattı.

Anlaşılan Keith’in bir hayali vardı.

Kırsalda sakin bir yaşam sürmek gibi mütevazı bir hayaldi ama bunu anlatırken gözleri parlıyordu.

Memleketinden dışarı adım atmamış, saf ve toy bir kız olan Lacey, onun hikayelerini olağanüstü güzel masallar gibi dinledi.

Bu yüzden ona her şey için teşekkür etmek amacıyla Lacey kendi hikayesini anlattı.

Ben hep burada balıklarla yüzüyorum gibi.

Öyle mi? Hımm, şey, öyle mi yani…?

İkisi bir kamp ateşinin etrafında oturuyordu. Dans eden alevler şişlere geçirilmiş balıkları yalayıp yutuyordu.

Balıklar hep **kaçma**ya çalışır ve beni geride bırakır. Ben de onları kovalar ve yakalarım.

V-**vay canına**…

Lacey gülümsedi ve mükemmel bir şekilde kızarmış balıktan ısırırken **güldü**.

İkisinin birlikte yediği balıkların çok lezzetli olduğunu söyledi.

Balıklar…

Peki sonra…

Bundan sonra Lacey ve Keith, her şey hakkında canlı bir sohbet ettiler. Onunla sohbet ederken zamanı ve acısını unutacak kadar büyülenmişti. Daha önce sahilde bir yabancıyla hiç konuşmamıştı, bu yüzden güneş batmaya başlarken bile kelimeler içinden fışkırıp duruyordu.

Onunla konuştuğu sürece sonsuza dek konuşabileceğini hissetti.

…………

Çok geçmeden Keith, **dik dik bakma**ya başladı.

Güneşin eğik ışınlarında bile yanaklarının kızardığını fark edebiliyordu.

Bu çocuk bana aşık!

Lacey bunu hemen anladı. Tanıştıkları andan itibaren bundan şüpheleniyordu.

Söylesene Keith? Nasıl kızlardan hoşlanırsın?

Benim gibi kızlardan mı? Benim gibi kızlardan hoşlanıyorsun, değil mi? Doğru, değil mi?

Şüphelerini doğrulayacağından büyük bir güvenle sordu.

Keith gözlerini kaçırdı ve cevap verdi: “Sanırım deniz kızlarından…”

Deniz kızlarına karşı bir zaafı vardı.

…………

Deniz kızı takıntısı mı?

Hala birbirleriyle konuşmaya doyamıyorlardı. Daha iyi tanışmak için daha fazla zamana ihtiyaçları olacaktı.

Şey, yani, Lacey…” Ve böylece Keith dedi ki: “Seni… tekrar görebilir miyim? Yani **yarın** buraya gelirsem?”

Lacey, onun bu doğrudan hislerini çok göz kamaştırıcı bulduğunu ve çok mutlu olduğunu söyledi.

Ancak…

Görüşemeyiz.” Lacey başını salladı. “Beni göremezsin.”

Muhtemelen ertesi gün orada buluşabilirlerdi. Muhtemelen çok daha fazla konuşabilirlerdi. Ama Lacey bunu engelledi.

Çok saf ve masum bir genç kadındı.

Aynı zamanda, fazla düşünmeye ve kendini kurmaya da eğilimliydi.

Birlikte olsalar bile, uzun vadede aralarında hiçbir şeyin yürümeyeceğini düşündü. Keith bir gezgindi ve o dünyayı hiç bilmiyordu.

**Bugünden sonra bir daha buraya gelme.**

Lacey yardım için ona teşekkür etti ve bununla birlikte ayrıldı.

Keith’le sonsuza dek olmak istemesine rağmen.

Ve sonra, ertesi gün geldiğinde…

Lacey tekrar sahile gitti. Onu **reddet**miş olmasına rağmen, kalbinin bir köşesi umutluydu. “Belki Keith yine de gelmiştir?”

Ama orada değildi.

Aaaaaahhhhhh, **olamaz**zzzzzz!

Ağladı ve kumun üzerine yığıldı.

Sonunda, ondan sonra neredeyse her gün o sahili ziyaret etti ama o bir daha hiç gelmedi.

İşte benim hikayem buraya kadar. Ne düşünüyorsun?

Bence sen gerçekten **sinir bozucu** bir insansın.

…………

…Anlıyorum.

Bana aşk tavsiyesi almak için gelen adamın hikayesini dinlemeyi bitirdikten sonra bir kez başımı salladım.

Bana şunları söyledi…

Bir yerden bir yere gezgin olarak dolaşıyordu ama üç ay önce karşılaştığı o inanılmaz kızı unutamamış ve onu görmek için geri dönmüştü.

Adı Lacey idi.

Bölgede son zamanlarda ünlenen deniz kızı oydu.

Uzun lafın kısası, onu unutamadım, bu yüzden geri geldim.

Yakındaki sahilde güzel deniz kızının ortaya çıktığına dair söylentileri bir yerlerden duymuş olmalıydı, bunun gibi şeyler.

Ve deniz kızı hakkında ne kadar çok duyarsa, onun daha önce sadece bir kez karşılaştığı Lacey olduğuna o kadar emin oldu. Onu görmek için geri dönmesi gerektiğini biliyordu.

Onun hikayesini dinlerken edindiğim temel izlenim buydu.

Anlıyorum, anlıyorum.

Bu arada, kasabaya geri döndüğünü söylediğinde, tam olarak kaç gün önce geri döndün?

Ha?

Şehre bir gün önce gelmiştim.

Ve bütün gün fal bakarak ve oldukça **birçok** müşteriyle yüz yüze oturarak geçirmiştim.

Kasabada herkes senden bahsediyor, biliyor musun, diye usulca bildirdim ona.

Sayısız adam bana deniz kızıyla aşk **şans**larını tahmin etmemi istemek için gelmişti ama ben her **içimi çektiğimde** ve onlardan bıktığımda, hepsi aynı şeyi söylüyordu.

Hayır, hayır, ben onların en kötüsü değilim, biliyorsun.

Ve benzeri.

Bu sözleri ilk duyduğumda, adamların o kadar takıntılı olduklarını ve ne kadar derinden aşık olduklarını bile fark etmediklerini düşünmüştüm ama onların söylediklerini dinledikten sonra, nedense durum böyle görünmüyordu.

Kasabalılardan biri bana, “Deniz kızını görmeye gidip onunla konuşmak için sana para verecek tuhaf bir adam var,” demişti.

Başka biri de bana, “Deniz kızından bir imza almak için bile sana para verir. Ne peşinde olduğunu gerçekten bilmiyorum ama muhtemelen bir sapık falan,” diye bildirdi.

Bir diğeri ise, “Daha önce, ona bir hediye teslim etmem istendi. Nedenini gerçekten anlamıyorum ama o bir sapık gibi görünüyor,” dedi.

Bu tür görgü tanığı ifadelerine dayanarak, kısacası, bu sapık görünümlü adamın en azından geçen ay boyunca Lacey ile dolaylı yoldan iletişim kurduğunu anlayabiliyordum.

Bu yüzden diğer tüm adamlar kendilerinin en kötü olmadığını söyleyebilmişlerdi. Çünkü takıntısına derinden, çok derinden saplanmış o **tek** adamı biliyorlardı.

O sapığın görünüşüne gelince, hepsi onun siyah saçlı, nazik görünümlü hatlara sahip olduğunu ve yirmili yaşlarının ortalarında göründüğünü söylediler.

Aman tanrım. Tanıdık geliyor, değil mi?

Yoksa tüm geçen ay Lacey’yi mi gözetliyordun?

………… Keith benden zorla gözlerini kaçırdı. …H-hayır, ne demek istiyorsun…? Neden bahsettiğini bilmiyorum…

**Vay canına**, onu okumak gerçekten çok kolay.

Uzaktan bilgi toplamak yerine onunla doğrudan konuşmaya gitmek daha iyi olmaz mıydı, diye patavatsızca bu **bir miktar** tavsiyeyi verdim ona.

Onunla konuşmadan hiçbir şeye başlayamazsın, biliyor musun?

Ama benim patavatsız sözlerimden aşırı derecede rahatsız görünüyordu.

Eğer bunu yapabilseydim, bu sorunu yaşamazdım!

Ama onunla sadece **tek** bir kez tanıştın, değil mi? İkinci el bilgilerle yetiniyor musun? Bahse girerim **şimdi** nasıl göründüğünü bile bilmiyorsun.

Ha? Elbette biliyorum. O bir deniz kızı, değil mi?

…………

Şey, evet, doğru ama…

Deniz kızı olması seni şaşırtmıyor gibi.

Hayır, pek değil, diye cevap verdi. Dünya her türlü insanla dolu büyük bir yer.

…………

Bu kadar anlayışlı olman iyi ama…

Neden **tek** bir **reddedilme** bir daha birbirinizi görmenizi engelledi…?

Şey, ben de onu görmek istiyorum, biliyor musun? Ama bu **imkansız**…

**Bugünden sonra bir daha buraya gelme.**

Lacey'nin onu son gördüğünde söylediği sözlerdi bunlar. Keith vicdanlı biriydi ve o sözleri Lacey'nin gerçek hisleri olduğuna inanarak tamamen kabul etmişti.

"Onunla birlikteyken, sohbet ederken bile sıkıldığını düşünmekten kendimi alamıyorum ve bu yüzden yanına gidip konuşmaya bir türlü cesaret edemiyorum... Deniz kenarına inmek için defalarca denedim! Ama reddedilmekten korkuyorum, yapamıyorum."

"…………"

"Acınası değil mi? Hadi, gül."

"E-he-he."

"Bana gülme!"

"Şey..."

Az önce bana gül dememiş miydin...?

"Neyse, onunla şansımın ne olduğunu bilmek istiyorum. Eğer hiç umut yoksa, ondan vazgeçeceğim. Bu yüzden lütfen falıma bak. Sana güveniyorum."

Keith bana derin bir şekilde başını eğdi.

Aylarca süren endişelerinin ardından ulaştığı sonuç buydu herhalde.

"...Anlıyorum."

O halde, isteğin üzerine, son derece özensiz yöntemimle falına bakmama izin ver.

Keith'in kendi kaderini çizeceğine güvenerek fincanımı salladım ve kabukları hızla önüme serpiştirdim.

Sonuç hemen belli oldu.

"…………"

Keith, kutunun üzerine serptiğim kabukların üzerine eğildi, bir an onlara dik dik baktı. Sonra bana baktı ve başını yana eğdi. "...Peki, bu ne tür bir sonuç?" diye sordu.

Cevap vermekte bir sakınca görmüyorum, ancak...

"Bunu sonra öğrenmenin keyfini çıkarabilirsin."

Eminim ki bu daha iyi bir seçenek.

Gözlerimi şehir Kapısı'na çevirdim.

"…………?"

Benden bir an sonra, Keith de o yöne baktı.

Zamanlama mükemmeldi.

Fran Hanım tam da o an şehre geri döndü.

"…………"

Keith'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Şaşırdığına eminim.

Çünkü öğretmenimin yanında, üç ay önce sadece bir kez karşılaştığı o güzel kız vardı.

Ve çünkü üç ay önce sadece bir denizkızı olan o kızın belden aşağısı iki bacak çıkarmıştı.

Bu, üç ay önceki hikâyeydi.

Deniz kenarında, kumların üzerinde cansız bir beden gibi yatan bir denizkızıyla tanıştım.

Bana sarıldı, "Beni bir kadına dönüştür!" gibi tuhaf cümleler bağırarak, onu insan bir kadına dönüştürmem için yalvardı.

Belli bir adama aşıktı. Ancak, birlikte olamamaları için tek bir neden vardı.

Lacey ve Keith iki farklı dünyada yaşıyorlardı.

Sadece bu neden, ilişkilerini paramparça etmişti.

Çünkü Keith karada yürüyen bir insandı, Lacey ise okyanusta yaşayan bir denizkızı.

Aslında Lacey de Keith'e aşıktı. Aşklarını gerçekleştirmelerini engelleyen şey, Lacey'ye birlikte olurlarsa işlerin iyi gitmeyeceğinin çok açık görünmesiydi.

Bu yüzden ona bir daha asla geri dönmemesini söylemişti.

Ama başka bir deyişle, Lacey ve Keith'i ayrı tutan tek şey, Lacey'nin kendi tereddütüydü.

Ki açıkçası, bu büyüyle çözülebilecek bir sorun gibi görünüyordu.

Böylece belime sarılan Lacey'nin kolundan tuttum ve ona gülümseyerek baktım.

"Bunu çözmek için iyi bir yol biliyorum."

Sonra ona asalarımdan birini uzattım.

"...Bu ne?" Lacey şaşkınlıkla başını yana eğdi.

"Hemen şimdi büyü kullanarak bacak çıkarabilirsin," dedim.

Ve sonra tüm mesele çözülmüş olacak, değil mi?

Ne de olsa büyü oldukça kullanışlı bir şey.

Büyüyle kendi formunu değiştirmek tamamen mümkün. Kendim de bunu defalarca yaptım. O halde Lacey de neden bir asa kullanıp kuyruğunu ve yüzgeçlerini bacaklara dönüştürmesin? Benim düşüncem buydu.

Dürüst olmak gerekirse, o an denizkızlarının büyü yapıp yapamayacağını gerçekten bilmiyordum ve eğer büyü yapamadığı ortaya çıkarsa, ona bir iksir verip tarifini de teslim edebileceğimi düşündüm. Ama endişelerim yersizdi.

Lacey büyü yapabiliyordu. Bu konuda yeteneği vardı. Belki de normal insanlardan biraz farklı olanların büyüye karşı doğuştan gelen bir yeteneği vardır, çünkü asayı ilk kez kullanmasına rağmen hemen ustalaştı.

Yine de, ne kadar yetenekli olursa olsun, dönüşüm büyüleri ve benzerleri nispeten yüksek bir beceri seviyesi gerektirir, bu yüzden öğrenmesi biraz zaman aldı.

"Böyle mi?"

Kendine bir dönüşüm büyüsü yaptı.

"Bu bir başarısızlık."

Kuyruğu ve yüzgeçleri sadece biraz değişmişti.

"Peki, böyle mi?"

Ertesi gün, kendine tekrar bir dönüşüm büyüsü yaptı.

"Şimdi farklı bir yaratığa dönüştün."

O an, belden aşağısı bir ata dönüşmüştü.

"Hmm... peki ya bu?"

Ondan sonraki gün, kendine tekrar bir dönüşüm büyüsü yaptı.

"Şey... insan olmaktan giderek uzaklaşıyormuşsun gibi hissediyorum..."

Sadece belden aşağısı değil, belden yukarısı da attı.

Sonraki günlerde, vaktim oldukça onunla birlikteydim, ona büyü öğrettim. Sanırım belden aşağısını güvenilir bir şekilde insan bacaklarına dönüştürebilmesi yaklaşık beş gün daha sürdü.

"Böyle mi?"

Vücudunun belden aşağısını oluşturan iki güzel, soluk bacağı vardı.

"Bu bir başarı." Başımı salladım.

Beş gün, tam olarak büyü eğitimi değil, ama belden aşağısını insana dönüştürme eğitimi. Sonunda, dönüşüm büyüleri dışında başka hiçbir büyü yapamadı, ama eğer sadece bir adamla yaşamak için yapıyorsa, bunun yeterli olacağını düşündüm.

Ve böylece bacak çıkardığını doğruladığım anda eşyalarımı toplamaya başladım. "Pekala, sanırım artık bana ihtiyacın yok," dedim.

Ben gezgin bir seyyah olduğum için, kalışımı uzatmamanın en iyisi olacağını düşündüm.

"Ha? Gidemezsin, Elaina! İnsan formunda sadece kısa bir an kalabiliyorum."

Lacey açıkça üzüntüyle yüzünü buruşturdu. Gerçekten de, bu şikayeti dile getirdikten hemen sonra, bacakları tekrar kuyruğa dönüştü.

Büyüleri henüz mükemmel değildi anlaşılan.

Ancak...

"Pekala, şimdi kendi başına pratik yapman gerekiyor. Sanırım yakında oldukça iyi yürüyebileceksin."

"Benimle kalmayacak mısın...?"

Bacakları olmadığı için kumda oturuyordu ve oturduğu yerden bana yalvaran gözlerle baktı. Gözlerinde cilveli bir şeyler vardı.

Ama hızla başımı salladım.

"Sensiz de iyi olacaksın şimdi, değil mi? Hem..." Başını okşadım. "Ben bir gezginim, bu yüzden kalışımı uzatmamalıyım. Şimdi gidiyorum," dedim.

"...Hıh!"

Lacey memnuniyetsizce yanaklarını şişirdi, ama onunla tanıştığım günkü gibi bir kriz geçirmedi.

Bunun yerine, bana tek bir soru sordu.

"Seyahat etmek gerçekten bu kadar ilginç mi?"

Cevabını nasıl vereceğimden emin olmadığım bir soruydu. Keith'in bir gezgin olduğu düşünüldüğünde, muhtemelen seyahat etmeyi az da olsa merak ediyordu.

"Hmm." Soruyu kısa bir an düşündüm, sonra ona gülümsedim. "Pekala, denemeden bilemezsin, değil mi?"

Sanırım son derece belirsiz ve çok yorucu bir cevaptı.

Elaina ile şehre daha dün gelmiştim.

Halk bir denizkızından bahsedip duruyordu ve ben de dedikodulara azımsanmayacak kadar önem vererek keyifliydim, ama Elaina pek ilgileniyor gibi görünmüyordu.

"Bir denizkızı, ha? Harika."

Söylemeye gerek yok, bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

"Ne oldu, Elaina? Her zamanki gibi davranmıyorsun."

"Peki ben normalde nasıl davranırım?"

"Kolumu çekiştirip 'Nee? Bir denizkızı mı? Haydi deniz kenarına inip denizkızı izleyelim!' gibi şeyler söylerdin."

"O kimmiş öyle?" Elaina gözlerini kıstı. "Ben asla öyle davranmadım."

Şaka yapıyordum tabii. Ama neyse... "Gerçekten neyin var?" diye sordum. "İlgilenmiyor musun? Bir denizkızıyla mı?"

"Şey, ilgisiz değilim, ama..."

Sonra Elaina bana olanları anlattı.

Denizkızıyla üç ay önce tanıştığını söyledi. Ve sadece bir kez karşılaştığı bir adama aşık olan kıza biraz büyü öğrettiğini.

Elaina ilgisiz olmadığını, sadece denizkızı hakkında duyduklarına özellikle şaşırmadığını açıkladı, çünkü onun hakkında zaten her şeyi biliyordu.

"Ne yapacağımı bilmiyorum... Üç ay sonra bile hala denizde takıldığına inanamıyorum... Beklediğim gibi değildi... Sanırım onunla biraz daha kalmak daha iyi olurdu...," diye homurdandı Elaina.

Sonra bir teklifte bulundu.

"Fran Hanım, acaba sizden gidip denizkızını görmenizi rica edebilir miyim?"

Elaina, söz konusu denizkızını şehre geri getirmemi istediğini söyledi.

Başımı yana eğdim. "Yapmakta bir sakınca görmüyorum, ama... bir denizkızıyla tanışacağım, değil mi? Onu buraya nasıl getireceğim?" Kafa karışıklığıyla kaşlarımı çattım. "Onu buraya getirirsem bir kargaşaya neden olmaz mı? Bu kasabanın insanları denizkızı konusunda fena halde heyecanlı görünüyorlar."

Ama Elaina, kafa karışıklığıma karşılık bana, "Ah, sorun olmaz," dedi. "Herhangi bir kargaşa olacağını sanmıyorum. Sanırım onu herkesi getirdiğin gibi getirebilirsin."

Üç ay önce tanıştıklarında denizkızına bir şeyler olduğunu tahmin edebiliyordum. Evet, bu çok açıktı.

"...Ne saklıyorsun?"

Elaina'ya dik dik baktım.

Birbirimizi uzun zamandır tanıyorduk. Böyle bir anda ne tür bir cevap vereceğini gayet iyi biliyordum, yine de emin olmak için soruyu sordum.

Ve Elaina beklentilerimi boşa çıkarmadı. İnatla mesafeli kalarak kurnazca gülümsedi ve "Bunu sonra öğrenmenin keyfini çıkarabilirsin," diye yanıtladı.

Ertesi gün, Elaina ile konuştuğumuz gibi denizkızını görmeye gittim. Bacak çıkardığını görünce şaşırdım, ama... yine de, Elaina ona kendini insana dönüştürmesini sağlayacak bir büyü öğretmişti.

Büyü yapma yeteneği henüz kusursuz değildi, ama becerileri her geçen gün gelişiyordu ve sorduğumda, şimdi kasaba ile okyanus arasında gidiş-dönüş yapabildiğini söyledi.

Biz birlikte şehre vardığımızda, denizkızı Lacey'nin kesinlikle şaşırdığını anlayabiliyordum.

"…………"

Açıktı, çünkü sessizce öylece durmuş, Elaina'nın önünde oturan adama dik dik bakıyordu.

Adamın sevgilisi olup olmadığını sormama gerek yoktu. Ona yavaşça yaklaşırken adımları tereddütlüydü, ama hiç geri çekilmedi.

Adamdan bir daha kaçmasına izin vermek istemiyormuş gibi yavaşça ona doğru yürüdü.

"...Keith," nazik sesi yankılandı.

"Ah, Lacey..."

BAŞLIK: Aşkın Halleri

İkisi yavaşça birbirlerine doğru yürüdüler. Öte yandan adamın hafiften tedirgin olduğunu görüyordum. İkisi de birbirini reddetmedi. Deniz kızının neden bacaklara kavuştuğu ya da gezginin neden şehre döndüğü gibi soruların hiçbir önemi yoktu. İkisi de kendi küçük dünyalarına tamamen dalmışlardı.

Beni ya da Elaina'yı muhtemelen görmüyorlardı bile.

…………

İki sevgiliyi geçerken Elaina'nın yanına sokuldum. "Bana daha önce, ona bir dönüşüm büyüsü öğrettiğini söyleyemez miydin sence de?"

Tek şikayetim buydu.

İlk başta bir büyücünün deniz kızı taklidi yaptığına ikna olmuştum.

Elaina gülümsedi. "Böyle daha eğlenceli olacağını düşünmüştüm."

Aman Tanrım, hiç mi pişmanlık yok?

Neyse, sorun değil sanırım.

"Ben deniz kızıyla buluşmaya gittiğimde sen ne yaptın?"

Ben sorduğumda, Elaina bakışlarını indirdi.

Sonra cevap verdi: "Biraz fal baktım."

Bir kutunun üzerine serpilmiş, hepsi yüzü yukarı dönük bir avuç deniz kabuğuna dik dik bakıyordu.

***

Lacey ve Keith'e daha sonra ne olduğunu uzun uzadıya anlatmaya pek gerek yoktu ama ne olur ne olmaz diye hikayeyi yine de aktarsam iyi olur diye düşündüm, o yüzden kısaca anlatmama izin verin.

"E-he-he, Elaina, dinle, dinle! Tamam mı, şu Keith var ya, benimle seyahat etmek istediğini söyledi! Yarından itibaren her türlü yere birlikte gideceğiz!"

İşte ertesi gün olanlar bunlardı.

Bayan Fran ve iki sevgiliyle kasabada dolaşırken, Lacey bana bunu anlattı. Sesi sevinçle doluydu.

Ona dönüşüm büyüsünü sorduğumda, henüz mükemmelleştirememiş olsa da, her geçen gün insan formunu koruyabildiği sürenin uzadığını söyledi.

Anlaşılan, büyü pratiklerine devam ederken önce sahil kasabalarını gezmeyi planlıyordu. Tüm bunları kıkırdayarak ve Keith'in koluna yapışmış bir halde anlattı.

"Öyle mi...? Ne güzel."

Yanında duran Keith'e göz attım.

"Ah, dur, ımm... Ç-çok yakın..." Yüzü kıpkırmızıydı.

Hâlâ... kızlara alışkın değil... değil mi...?

Lacey'nin anlattıklarına göre oysa oldukça konuşkanmış... Şimdi bacakları olduğuna göre bu durumu kaldıramıyor mu acaba? Kesin öyledir. Tıpkı Lacey'nin büyülerini pratik etmesi gerektiği gibi, Keith'in de kızlara alışması için hızlandırılmış bir kurs falan alması gerekirdi.

Yani...

"Benimle gayet iyi konuşabiliyordu oysa... Lacey'nin yanındayken neden böyle oluyor acaba?” diye düşündüm.

"Muhtemelen deniz kızı fetişi yüzündendir."

"Deniz kızı fetişi de ne demek?"

"Kim bilir? Ben de pek emin değilim," dedi biraz ihmalkar öğretmenim. Gözlerinde uzaklara dalmış bir ifade vardı.

Bu sırada Lacey ve Keith, bizim konuşmamızı dinliyor gibi görünmüyorlardı. Tamamen kendi küçük dünyalarına dalmışlardı.

"Ah, sevgili Keith, şimdi nereye gitsek? Senin olduğun her yer bana uyar!" Lacey, tüm karar alma işini ona bırakmaktan gayet memnundu.

"Şey, ah... ımm, sanırım şimdilik yalnız seyahat etmek isterim... Böyle devam edersek ölecekmişim gibi hissediyorum..." Keith ise can çekişiyor gibiydi.

…………

İkisi yeni bir memleket bulmak için yola çıkacaklardı ama...

"Umutlar pek parlak görünmüyor..."

Keith, Lacey'nin arkadaşlığına alışacak mı, yoksa Lacey insan formunu korumayı mı öğrenecek? Hangisi önce gerçekleşecek?

Eğer onları bir daha görürsem, o sorunun cevabını öğreneceğimden eminim.

***

Bundan sonra, yolculuklarına çıkan çifte veda ettikten sonra, biz de şehirden ayrılmaya hazırlandık.

Deniz kızının kasaba yakınlarındaki plajdan kaybolduğu haberi tüm ülkeye hemen yayılacaktı, emindim. Ama zaten üç ay öncesine kadar kimse onu doğru düzgün görememişti, bu yüzden sonuçta her şey eskisi gibi olacaktı ve bu da pek büyük bir sorun gibi görünmüyordu.

Gerçi deniz kızı akımına uymuş, sıradan ızgara balıklara komik isimler vermiş olan yemek tezgahları ve diğer dükkanlar için sorun yaratabilirdi.

"Aşk harika bir şey, değil mi?" diye mırıldandı Bayan Fran, tam şehirden ayrılırken, sanki birden bir şey hatırlamış gibi.

İki sevgilinin ve onların utanmaz flörtleşmelerinin (gerçi daha doğru bir ifadeyle, Keith'in üzerine yapışan Lacey'ydi demek gerekirdi) akıllarında kalan anısıyla keyifleniyor gibiydi.

"Elaina, hiç aşık oldun mu?" diye kıkırdadı Bayan Fran, ortamın ruhuna uygun olarak bu tuhaf soruyu sorarken.

O-hoh, aşk, öyle mi?

O-hoh!

Pekala, öyleyse dürüst cevabımı dinle.

"Sizinle ilk tanıştığımızdan beri aşığım, Bayan Fran," dedim.

Bayan Fran tuhaf bir yüz ifadesi takındı. "...Aman Tanrım, kime?"

İfadesi nedense temkinli görünüyordu, ben de kocaman gülümsedim.

"Seyahat etmeye," diye yanıtladım.

"...Bu nasıl bir cevap böyle?" Sonra Bayan Fran güldü. "Gerçekten tuhaf şeyler söylüyorsun!"

Ama yapacak bir şey yok, değil mi?

"İnsanlar aşık olduklarında biraz sinir bozucu oluyorlar."

***

---