İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Harabeler Arasında Bir Tur

İnsan yaşamına dair hiçbir işaret taşımayan, kasvetli, harabe şatonun zar zor geçebildiğimiz daracık koridorlarında, onun heyecanı doruktaydı.

"Tahmin edersiniz ki, şato on beş yıldır havada asılı durduğundan, kimsenin nasıl göründüğüne dair bir fikri yok, değil mi?

Biz de düşündük ki, ziyaretçilerin şatoyu görebilmesi için bir tur başlatsak ilginç olmaz mıydı?!"

Yaptığı açıklama durumu hiç de netleştirmedi.

"Pekala, öyleyse ilerlerken, tur rehberiniz Cleanore ile şatonun hikayesini öğrenebilirsiniz! Eminim bilmediğiniz pek çok şey vardır!"

Söylediği sözlerin anlamını bir şekilde kavramaya çalıştım ama sonunda hepsi saçmalıktan ibaret olduğu için düşünmeyi bıraktım.

"Pekala! Öyleyse şimdi şato turuna başlıyoruz! Büyücülerin şatosunun sırlarını öğrenmek ister misiniz?"

Bizi turist sanıyor gibiydi.

Ama kimse böyle bir yere tur için gelmezdi.

Belki de bir aptaldı?

Neredeyse sormak üzereydim ama tehlikeli büyücüler grubunun bir parçası olması gerekiyordu. Tüm bunların zekice bir tuzak olma ihtimali vardı.

"…………" Ve ben de sessiz kaldım.

"…………" Ablam da sessizdi.

Biraz afallamış görünüyordu. Şaşkın olduğunda çok sevimli olurdu.

"Hmm? Ne? Duyamıyorum!" Ama Cleanore'un keyfi yerindeydi ve biz ona cevap verene kadar tuhaf oyununa devam etmeye kararlı görünüyordu. "Dedim ki, büyücülerin şatosunun sırlarını öğrenmek ister misiniz?"

"…………"

"…………"

Elbette, bu tuhaf gelişmeye nasıl karşılık vereceğimizi bilmiyorduk. Bakıştık ve ona hiç cevap vermedik.

"...Hıck."

Sonunda Cleanore'un gözleri yaşlarla doldu. Doğaçlama bir cevap verecek kadar uyumlu görünmüyordu.

"Biliyordum! Kimse benim Büyücü Şatosu Turumla ilgilenmiyor..." Hayal kırıklığıyla çökmüş gibiydi.

"Şey..." Ablam daha da şaşkın görünüyordu. "Şey, hanımefendi? Buraya tam olarak bir tur için gelmedik ama..."

Araştırmak için geldik. Bu bizim işimiz. Görevimiz.

"Ah... hıck. Biliyordum. Herkes biz büyücülerden nefret ediyor...! Bugün ziyaretçilerin geleceğini görünce heyecanlandım ve her türlü hazırlığı yaptım, ama yine de..."

Cleanore koridorun bir köşesine büzülmüş, hıçkırarak ağlıyordu.

Ablama baktım.

Ablam, sanırım şimdilik onun duygularını incitmemeye özen göstermeliyiz. Şu anki amaçlarını bilmiyoruz ve pervasızca davranamayız.

Ablamla aramızda sağlam bir bağ vardı. Konuşamasak bile, sadece göz teması kurarak ablamın ne düşündüğümü anlayacağını biliyordum.

Sonunda ablam göz teması kurduğumu fark etti ama tek yaptığı başını hafifçe eğmek oldu ki bu çok sevimliydi.

"...?"

Sonunda, "Turunuza katılacağız," diye teklif eden ben oldum.

"B-biliyordum! Sonuçta bunca yolu tur için gelmediniz mi?!"

"Ah, aslında, o pek doğru değil."

...Biz iş için geldik.

"...Hıck."

"Turunuza katılacağız. İkimiz."

"Yaşasın! Teşekkür ederim! Seni seviyorum!"

Cleanore koridorda sevinçle bana doğru koştu.

D-doğrudan bana doğru geliyor...!

"Ş-şimdilik sadece bize şatoyu gezdirmenizi rica edecektik..."

Sonra bir kez daha ablama gözlerimle bir işaret gönderdim.

Ablam, arkadaşları muhtemelen saklanıyor. Onun bu küçük oyununa devam ederken dikkatli olalım.

Bakışıma yüklediğim mesaj buydu.

"Bana öyle bakınca utanıyorum..."

Ablam gözlerini utangaçça kaçırdı.

"…………"

Hiçbir şey anlamıyor galiba...

Her neyse, bu olaylar dizisinin ardından, Cleanore'un rehberliğinde Büyücü Şatosu Turu'na başladık.

"Pekala, işte burası şatonun büyük salonu! Eski zamanlarda burada kutlamalar yapılırdı."

Burası bir moloz yığınıydı.

"Pekala. Sırada yemek salonu var! Eski zamanlarda, aşçılıkta uzmanlaşmış bir büyücü olan şef, burada saray ziyafetleri sunardı."

Burası bir moloz yığınıydı.

"Uzun zaman önce, bu şato büyücüler tarafından mesken olarak kullanılıyordu. Yani yaşam alanı da vardı! Bu bölümün tamamı konutlardı."

Nasıl bakarsam bakayım, hepsi sadece bir moloz yığınıydı.

Pek de bir tur sayılmazdı...

Biraz dolaşınca, sarmaşıklarla kaplı şatonun içinin baştan sona moloz yığını olduğu anlaşıldı. İnsanların içinde yaşayabileceği bir durumda değildi. Binanın görünen yaşından, gökyüzü şatosunun çoktan harabeye döndüğünü çıkarabilirdim, ama—

Hiçbir insan bu ortamda yaşayamazdı, peki o burada nasıl hayatta kalmıştı?

Dur bir dakika, daha da önemlisi, diğer büyücüler ne olmuştu?

"Pekala öyleyse, sırada hamamımız var! Çok genişti! Gerçi şimdi moloz yığını!"

Aklımdaki tüm sorular, onun bu fırtına gibi turu karşısında tamamen unutuldu. Cleanore bizi gezdirdi; hamamın (tamamen yıkılmış halini) gösterdi, sonra o bitince biraz daha moloz ziyaret ettik, ardından biraz daha moloz yığınına doğru ilerledik ve ondan sonra büyük bir moloz yığınına doğru yol aldık.

"Pekala, işte burada da biraz moloz var!"

Turu, bir başka moloz yığınından bahsederek bitirdi. Neyin ne olduğunu bile ayırt edemiyor gibiydi.

Bu şatonun sağlam kalan herhangi bir yeri var mıydı?

"Ah, belki de kendi kendine, 'Bu şatonun sağlam kalan herhangi bir yeri var mı?' diye düşündün, değil mi? Oh-hoh-hoh! Düşündün, değil mi? Eminim merak ediyorsun!"

Sanki zihnimi okumuş gibi, Cleanore tam olarak doğru tahmin etti. Kendinden oldukça memnun görünüyordu.

Sonra, yüzünde hala kocaman bir gülümsemeyle, "Aslında, hala mükemmel şekilde korunmuş tek bir yer var," dedi ve bizi ileriye doğru götürdü.

Bakalım, neresi olabilirdi ki?

Gördüğüm kadarıyla, hepsi moloz yığınıydı, ama...?

Şüpheciydim. Cleanore beni ve ablamı şatonun altına doğru uzanan bir merdiven takımından aşağı indirdi.

"Pekala! Burası korunmuş tek yer! Bodrum!"

Kasvetli, belirsiz bir şekilde uğursuz bir yerdi. Cleanore en arkadaki bir kapının kilidini açtı.

"İşte turumuzun başyapıtı!"

Sonra, ikimizi arka odaya davet ettikten sonra, iki kolunu da genişçe açarak, "Bu şatonun güç reaktörü!" diye sundu.

Benim boyum kadar genişliğinde, göz kamaştırıcı mavimsi-beyaz bir ışıltı yayan, parıldayan bir küre vardı.

Odanın bir köşesine bir futon serilmişti ve etrafa saçılmış bir dizi mutfak eşyası vardı. Görünüşe göre orada uyuyordu.

Cleanore'a göre, bu odadaki küre büyücülerden büyü enerjisini emiyor ve şatoyu havada tutuyordu.

"Mekanizma on beş yıl önce bozuldu ama ondan önce, gündüzleri büyü enerjisini emmeyi bırakır ve şatoyu yere indirirdi."

Muhtemelen hala bizden otomatik olarak büyü enerjisi çektiği için parlıyordu.

Buranın hala korunmuş tek oda olması mantıklıydı.

Eğer bu oda da yıkılmış olsaydı, şato şimdiye kadar denize düşmüş olurdu. Bizim burada, havada olabilmemizin nedeni, güç kaynağının kendisinin hala çalışıyor olmasıydı.

"...Küçükken, küçük kız kardeşimle ben burada hep birlikte oynardık," diye sessizce mırıldandı Cleanore, mavimsi-beyaz ışığa dalgın bir şekilde bakarken.

"...Böyle bir yerde mi oynuyordunuz?"

Bu oda gözler için gerçekten kötü olur gibiydi. Çok uzun süre kalırsan, büyü enerjinle birlikte gözlerini de alabilirmiş gibi bir hisse kapıldım.

Cleanore, gözlerim kısılmış bir şekilde bana baktı ve sessizce kıkırdadı.

"Ah, babam bu reaktörü düzenlemekten sorumluydu. On beş yıl önce ben sekiz, kız kardeşim beş yaşındaydı, bu yüzden sevgili babamızın yanından ayrılmak istemezdik. Bu yüzden hep burada onunla oynardık," diye anlattı bana.

"Annenizle hiç oynamadınız mı?" Ablam başını merakla eğdi.

Cleanore'un gülümsemesi solmadı ama gözlerine biraz hüzün çöktü.

Başka yöne baktı ve gayet doğal bir şekilde cevap verdi: "Bizimle oynamazdı. Annemizin işi diğer büyücülere hükmetmekti."

Bu sözlerin arkasında tek bir olası anlam yatıyor gibiydi.

Bir zamanlar aşağıdaki şehre hükmetmiş korkunç büyücüler. Acımasızlığı efsanevi olan bir cadı tarafından yönetildiklerini duymuştum.

Cadının kızları olması imkansız değildi.

"Burada tek sen misin?"

Mavimsi-beyaz ışık fonunda, Cleanore keskin bir şekilde başını salladı. "Gördüğünüz gibi. Diğer herkes öldü."

Ses tonu biraz alçaktı. Muhtemelen bir dakika öncesine kadar kendini neşeli davranmaya zorluyordu.

Sonunda onun gerçek benliğini görüyorduk.

"Bu arada, ikinizi buraya, şatoya kim gönderdi?"

Cleanore, güzel, koyu turuncu gözleriyle bize dikkatle baktı. Gözlerinin derinlikleri çok, çok kasvetliydi ve beni içine çekecek kadar derin bir karanlık gizliyor gibiydi.

Muhtemelen sadece arkadan çok parlak aydınlatıldığı için böyle hissetmiştim.

Ama aynı derecede karanlık bir ifade taşıdığını görebiliyordum.

"Gökyüzü Altındaki Orotorinne'de hiç büyücü olmaması gerekiyordu, değil mi? Buraya birinden duyduktan sonra mı geldiniz?" diye sordu.

Sesinde artık duygu yoktu.

Cleanore'un rehberliğini kaygısızca takip etmiş, bizi ikinci bir düşünceye kapılmadan şatonun derinliklerine götürmesine izin vermiştik.

Ama o noktada, sonunda bir şeyi hatırladım.

Cleanore, bir zamanlar şatoda yaşamış büyücülerin son kurtulanıydı.

O, o acımasız ve merhametsiz büyücülerden biriydi.

Tüm bunların uzun, ayrıntılı bir tuzak olma ihtimalini hala göz ardı edemezdim.

Şu anda bodrumdaydık. Muhtemelen kolayca kaçabileceğimiz bir yer değildi. İksiri içsem bile, büyü enerjim anında çekilirdi.

"…………" Ardından gelen kısa sessizlikte, ablam elini kılıcına attı. "Biz gezginleriz. Aşağıdaki şehirden tesadüfen geçiyorduk, oradaki insanlar da bizden şatoyu araştırmamızı istediler."

Sakin tonunun arkasında hafif bir gerginlik hissedebiliyordum.

BAŞLIK: Geçmişin Gölgesi

“Ah, öyle mi?” Cleanore ellerini birbirine vurarak, “Şehir halkı bizi unutmamış mı? Burada olduğumuzu hatırlamışlar mı?” diye sordu.

Sessizlik… Ona nasıl cevap vereceğimi bilemiyordum. “Evet, aynen öyle. Sizi tamamen hatırlıyorlardı.” Sonunda bu yavan cevabı verebildim.

Cleanore karanlıkta, yüzünde boş bakışlarla duruyordu.

“Harika.”

Hafifçe kıkırdadı.

Sonra bize, “Onları bir an bile unutmadım. Bu şatonun başına gelenleri de unutmadım. Burada yaşamış olan diğer büyücü arkadaşlarımı da. Ve kasaba halkının onlara yaptıklarını da. On beş yıl önce olanları da hâlâ hatırlıyorum. Her şeyi, her şeyi kusursuzca hatırlıyorum,” dedi.

Sadece bu kadarını söyledi ve gülümsedi.

İçinde kin mi yoksa başka bir şey mi beslediğini anlayamıyordum.

En azından ifadesinden hiçbir şey okuyamıyordum.

“Turumuzu size küçük bir hikâye anlatarak bitirebilir miyim?” diye sordu başını yana eğerek.

Ablamla birbirimize baktık.

“…Ne tür bir hikâye?” diye sordum.

Elindeki sancağı sallayarak birkaç kelimeyle cevap verdi: “Eminim daha önce hiç duymadığınız bir hikâye.”

***

Hikâyesi on beş yıldan biraz daha önce başlamıştı.

Cleanore üç yaşındayken küçük kız kardeşi doğdu. Hem babası hem de Cleanore’un kendisi, küçük, sevimli kız kardeşinin doğumuna çok sevinmişlerdi.

“Çok tatlı.” Babası, annesinin kollarında uyuyan bebeğin yanağına dokunarak gülümsedi.

Annesi onun sözlerine, “Ve eminim bizim gibi harika bir büyücü olacak,” diye karşılık verdi.

İkisi göz göze gelmedi.

Anne, uzak bir yere gözlerini dikmişti.

Cleanore’un babası çok nazik bir adamdı. Her zaman gülümsüyor, kızları yanına alıp şatonun güç reaktörünün yakınında oynamalarına eşlik ediyordu. Günleri böyle geçiyordu.

Diğer büyücüler gündüzleri devriyeye çıkıp geceleri tüm şehri gökyüzünden izledikleri için, genç Cleanore ve kız kardeşi için konuşup oynayabilecekleri tek gerçek arkadaş babalarıydı.

Cleanore büyüdükçe, doğal olarak küçük kız kardeşi de büyüdü. Başlangıçta yürüyemeyen bebek, yakında kendi ayakları üzerinde durmayı ve konuşmayı öğrendi. Yavaş yavaş, küçük kız daha fazla şey yapmayı öğrendi.

Her yeni bir şey öğrendiğinde, babası ve Cleanore sevinçten uçarlardı.

Bir gün, yemek masasında babaları heyecanla bebeğin gelişiminden bahsediyordu.

“Bugün ilk kez yürümeye başladı! İkinci kızımız ama yine de bir çocuğun büyümesini izlemek olağanüstü…”

“Peki ya büyü?”

Soğuk sözler babanın hikâyesini kesti. Anneleri, babalarının söyledikleriyle pek ilgilenmiyor gibiydi. Sadece o tek şeyi soruyordu.

Babası oldukça sıkıntılı görünüyordu.

“Hayır, henüz değil, ama…”

“Hmm.”

Anneleri uzaklara gözlerini dikmişti. İlgisiz görünüyordu.

Cleanore altı, kız kardeşi üç yaşındayken süpürgeye binme eğitimine başladılar.

Cleanore’un hatırladığı kadarıyla, süpürgeye binmekte veya büyü kullanmakta pek zorlanmamıştı. Temel büyüleri yapmak ve kendi süpürgesini kullanmayı öğrenmesi sadece bir yılını almıştı. Cleanore, her zaman soğuk olan annesinin, süpürgesinin üzerindeyken onu dikkatle izleyip nasıl gülümsediğini net bir şekilde hatırlıyordu. “Benden beklendiği gibi bir çocuk.”

Ancak Cleanore’un küçük kız kardeşi için durum aynı değildi. O farklıydı.

Herhangi bir büyüsel yetenekle donatılmamış gibiydi.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Cleanore’un kız kardeşi süpürgeye binip gökyüzünde uçmayı bırakın, havada bile süzülemiyordu.

“Süpürgeyle uçması ne kadar sürer?”

“Hâlâ doğru düzgün büyü yapamıyor mu?”

“Cleanore zaten uzun zamandır büyü kullanabiliyor. Peki ya o?”

Anneleri küçük kıza asla doğrudan bir şey söylemedi. Bunun yerine, sık sık babalarını sertçe azarladı.

Her seferinde babası, “Merak etmeyin. Eminim yakında Cleanore gibi olacak,” gibi bir şeyler söylerdi.

Küçük kız kardeşi henüz minicikken, Cleanore onun yaptığı her şeye sevinirdi. Onunla sürekli konuşurdu. Ancak kız kardeşi büyü eğitimine başladıktan sonra, Cleanore artık onunla konuşamadığını veya babalarıyla olan eğitimine müdahale edemediğini fark etti.

Sessizlik…

Bazen küçük kız kardeşinin gözleri, ablasını dikkatle izlerken hüzünle dolardı. Bu da onunla konuşmayı daha da zorlaştırıyordu.

Bu yüzden Cleanore, kız kardeşini ve babalarını uzaktan izledi.

Ama sonunda, sayısız yıl geçse de, küçük kız kardeşi asla süpürgeye binmeyi öğrenemedi.

Ve sonra, Cleanore’un küçük kız kardeşi beş yaşındayken—

“O bir başarısızlık.”

Anneleri bu az kelimeyi tükürdükten sonra en küçük kızını gece şatodan aşağı fırlattı.

Şatonun çok altındaki okyanusa bakarken, babaları kederden ağlamaya başladı.

İşte o an Cleanore bir şey fark etti.

Güçsüz yaratıkların hayatlarının hiçbir değeri yoktu.

Anneleri sık sık bu sözleri söylerdi ve diğer büyücüleri, hatta kendi ailesini bile kınayıp kınamadığı umurunda değildi.

***

Bundan iki hafta sonra, büyücülerin şatosu gökyüzünden inme yetenekini kaybetti.

İki hafta sonraki bir sabah, büyücüler halkın isyan ettiğini fark ettiler.

Şatonun güç reaktörü kritik bir arıza yaşamıştı ve tamir edilmesi imkansızdı. Durmaksızın büyüsel enerji emmeye başlamıştı. Yere dönmenin bir yolunu bulamayan büyücüler, sonunda gökyüzünde sürüklenmeye mahkûm oldular.

Kimseyi suçlayamıyor, neyin yanlış gittiğini veya neden halk tarafından ihanete uğradıklarını anlayamıyorlardı. Gökyüzünde sayısız öfkeli sözler sarf edildi. Bazıları öfkeyle, dünyaya geri indiklerinde tüm insanları öldürmeleri gerektiğini ısrar etti. Bazıları ise Cleanore’un annesini suçladı, insanların kendilerine kin beslemesinin cadının suçu olduğuna inanıyordu.

Gökyüzü şatosundaki atmosfer tehlikeliydi.

Büyücülerin erzakları ve bahçeleri vardı ama kaynakları sınırlıydı. Çok geçmeden, azalan yiyecek tayınları için kavga etmeye ve yaşam alanı yüzünden tartışmaya başladılar.

İronik bir şekilde, yaşadıkları bu uyumsuzluk, büyücülerin zulmettiği şehirdeki sahneye birkaç yönden çok benziyordu.

Birkaç yıl sonra, gerilimler sonunda doruk noktasına ulaştı.

Kışkırtıcı olay önemsiz bir meseleydi.

Cleanore’un babası, öfkeli bir cadının —yani annelerinin— aşağı uçup halktan intikam almasını engellemişti. Olan sadece buydu.

Böylesine önemsiz bir başlangıçtan, birikmiş kinleri patlak verdi.

Cleanore bize, bunun on ikinci yaş gününe yaklaşırken olduğunu söyledi.

“…Kulaklarını kapa. Duyuyor musun? Ne olursa olsun, buradan kesinlikle ayrılmayacaksın,” dedi Cleanore’un babası, onu şatonun güç reaktörünün içine saklayıp oraya kilitliyor ve savaşan büyücülere doğru yöneliyordu.

Uzun, çok uzun bir süre, büyücülerin çığlıkları ve ağlamaları etrafında yankılandı. Kulaklarını ne kadar sıkı kapatsa da, gözlerini kapatsa bile o korkunç seslerden kaçamıyordu.

Korkmuş Cleanore, parlayan reaktörün dışına tek bir adım bile atmadı.

Çığlıklar durana kadar tüm zaman boyunca orada kaldı.

Sessizlik…

Birkaç gün geçmiş gibiydi, belki de tüm olay birkaç saatten fazla sürmemişti; Cleanore bir noktada şatonun ölüm sessizliğine büründüğünü fark etti.

Belki de bitmişti, diye düşündü.

Güç reaktöründen çekingen adımlarla dışarı çıktı.

“Kimse… kimse var mı?”

Bodrumdan çıktığında, onu parlak güneş ışığı karşıladı.

Ama kimse onu karşılamaya gelmedi.

Her yer kanla kaplıydı. Göğüslerinde hâlâ bıçaklar saplı cesetler vardı. Yerde buruşmuş, tek bir kasını bile oynatmayan figürler vardı. Etrafta sayısız insan figürü vardı ama hiçbiri ona dönüp bakmadı.

Sonunda, korkunç savaşlarının kazananı olmadı.

Şato cesetlerle doluydu.

Cleanore şatonun içinde dalgın bir halde dolaştı. Annesinin adını seslendi. Babasının adını seslendi. Ama cevap yoktu.

Ebeveynlerinin adlarını tekrar tekrar seslendi.

Onları aramak için şatonun her yerini koştu.

Sonunda onları buldu.

“…Ah!”

Babası ve annesinin cesetlerini şatonun bir köşesinde, birbirlerine yakın bir şekilde, son nefeslerini vermiş halde buldu. Muhtemelen birbirlerini bıçaklamışlardı.

Sonunda, hayatta kalan tek kişi Cleanore’du.

Geniş şatoda yapayalnız kalmıştı.

Böyle bir şeyin nasıl olabileceğini merak etti.

Belki de büyücüler çok acımasızdı, şehirden kovulacak kadar kötüydüler. Belki de halkın onlara karşı ayaklanmasına kızmışlardı.

Hayır, olanların başka bir nedeni vardı.

Sebep çok daha basitti.

“Üzgünüm.”

Cleanore derin bir pişmanlıkla doluydu.

“Üzgünüm, üzgünüm, üzgünüm…”

Şato havada sürüklenmeye başladığından beri —hayır, daha öncesinden bile— Cleanore’un kalbinde dayanılmaz tek bir pişmanlık vardı.

Şatonun havaya yükseldiği, bir daha geri dönmemek üzere havalandığı o gece—

Cleanore, küçük kız kardeşini şehirde görmüştü.

Güneşli bir ara sokakta, bir grup yetişkini şatoya doğru yönlendiren kız kardeşinin figürünü fark etmişti.

Kız kardeşinin öldüğünü sanmıştı.

Ama oradaydı, canlı ve dolaşıyordu.

Cleanore çok sevinmişti. Ama kız kardeşine seslenemedi.

Küçük kız kardeşi, sanki onu koruyorlarmış gibi yetişkinlerle çevrili yürüyordu. Büyücülerin yaşadığı şatoya doğru yürüyordu.

Ama Cleanore’un yapabildiği tek şey, kız kardeşine uzaktan baka kalmaktı.

Ertesi sabah, anladı.

Şatonun reaktörünü kimin yok ettiğini biliyordu.

Hiç düşünmesine bile gerek kalmadan, kimin yaptığını biliyordu. Ama Cleanore gördüklerini gizledi ve sonsuza dek kalbine gömdü.

Büyücülerin gökyüzünden bir daha inememesinin sebebi, acımasızlıkları yüzünden küçücük bir kızı bile kurtaramayışlarıydı.

"Sana yardım edemedim. Üzgünüm."

Ama ne kadar çok pişmanlık duysa da…

Küçük kız kardeşi, artık çok uzakta, erişilmez bir yerdeydi.

Şimdi size küçücük bir kızın hikâyesini anlatayım.

---

Bir gün, kız gökyüzünden aşağı süzülürken, hayatında ilk kez bir süpürgeye bindi. Uçan kaleden düşmek üzereyken bir süpürgeye yapışmış, kendini ona bırakmıştı.

Hayatında ilk kez süpürgeye biniyor, üstelik gökyüzünden fırlatılmıştı. Hâl böyleyken, uçuşunun pek de pürüzsüz olmaması gayet doğaldı. Ama tüm bunlara rağmen, kız zamansız bir ölümden kurtulmayı başardı.

Denize düşüp bir şehir limanında karaya vurdu.

Yaralarının acısıyla hıçkırıklara boğulan kız, derin bir umutsuzluğa düştü.

Umutsuzluğunun sebebi, kendi türü tarafından ihanete uğraması, öz annesi tarafından kaleden aşağı itilmesi ve öz babası tarafından kaderine terk edilmesiydi.

Aniden gökyüzünden düşen küçük kızın yanına, kasaba halkı panik içinde koştu.

"Ne kadar acımasız!"

"O sadece bir çocuk!"

"Hâlâ nefes alıyor!"

"Biri doktoru çağırsın!"

Halk, büyücü kıza yardım elini uzattı. Doktor hemen koşup geldi ve yaralarını sardı.

Kız ölümden kurtarıldı.

Ancak bunun bedeli, bir daha asla büyü yapamayacak olmasıydı. Düşüş sırasında aldığı yaralar, ellerini felç etmişti.

Küçücük bir kızın kaleden düşürülmesini takip eden olaylar zaten herkesçe biliniyordu.

Halk, kendi akrabalarına bile acımayan büyücülere karşı öfke doluydu. Bir şeyler yapmazlarsa şehirlerinin harabeye döneceğini idrak ettiler.

Bunun üzerine halk, büyücüleri şehirlerinden kovmaya karar verdi.

Onları kovmak için kalenin içinden bir oyun oynamaya karar verdiler. Ancak halk, kalenin iç yapısına hiç de aşina değildi.

Ne var ki, planları küçücük bir kız sayesinde başarıya ulaştı.

"Nasıl yapılacağını biliyorum," dedi kız kasaba halkına. "Babam kaleyi işletiyor, bu yüzden nasıl çalıştıracağımı da biliyorum."

Babası ona her zaman nazik davranmış, kaleyi havaya kaldırdığı bodrum katına sık sık götürüp sihirli enerjiyle nasıl uçuracağını öğretmişti.

Kaleyi nasıl işleteceğini ve ona nasıl müdahale edeceğini biliyordu.

Kız, kasaba halkıyla işbirliği yapmaya karar verdi. Yanına birkaç kişiyi alarak gündüz vakti kaleye sızdı. Bodruma inip güç reaktörünü sabote ettikten sonra oradan ayrıldılar.

O gece, kale her zamanki gibi havaya yükseldi.

Ancak bir daha asla aşağı inmeyecekti. Gökyüzünde yükseklerde, bir daha dönmemek üzere süzülmeye devam etti.

O acımasız büyücüler, acımasız annesi, nazik babası, ablası…

Hiçbiri geri dönmedi; hepsi gökyüzünde mahsur kaldı.

Halk, şehirlerine barış getiren küçük kıza minnettardı.

Adı Diana'ydı.

Cleanore'un küçük kız kardeşiydi.

---

"Geçen on beş yılda, şehir çok değişti."

Biz gökyüzüne çıkmadan hemen önce…

Diana bizimle konuşmuştu.

Şehre düşüşünün üzerinden on beş yıl geçmişti. Görünüşe göre şehir, büyücüleri kaybettikten sonra gerilemeye devam etmişti.

Şehir halkının bilmediği bir gerçek vardı.

Onlar için bu denli korkutucu ve acımasız olan büyücüler, şehrin komşuları için de aynı ölçüde dehşet vericiydi.

"Gökyüzünün Altındaki Orotorinne, kutsanmış, büyük bir bolluk diyarıdır. Komşularımız sadece zayıflamamızı bekliyordu. Topraklarımızdaki değerli kaynakları çalmak için her zaman tetikteydiler. Onları dizginleyen büyücülerdi."

Gündüzleri, büyücülerin şehrin her yerinde görünmesinin tek sebebi, orada yaşayan insanlara gözdağı vermek değildi.

Bunu, nüfusun arasına dışarıdan kimsenin sızmadığını kontrol etmek için yapıyorlardı.

Geceleri, hepsi uçan kalede toplandığında, yalnızca şehre tepeden bakmakla kalmıyorlardı.

Şehri işgalcilerden koruyorlardı.

Halk bu gerçekleri idrak ettiğinde, Gökyüzünün Altındaki Orotorinne çoktan işgal edilmişti.

O zamandan bu yana on beş yıl geçmişti.

Şehrin eski ihtişamı çoktan sönüp gitmişti.

"Büyücüler gider gitmez saldırıya uğradık ve kolayca yenildik. Ekinlerimiz haraç olarak alındı, hayvanlarımız tüccarları tarafından çalındı. Şimdiye dek çatışma büyük ölçüde azaldı ve bir nebze istikrar kazandık, ama bunun sonucunda çok şey yitirdik. İkiniz de bu şehrin ne adla anıldığını biliyor musunuz?"

Tamamen sıradan, harap bir şehir.

Artık orada hiçbir şey kalmamıştı, çünkü kendilerini koruyan insanlarla bağlarını koparmışlardı.

"Bu şehrin insanları, geçmişte yaşananlardan dolayı son derece pişmandı. Büyücülerin geri gelmesini ve onlardan sadece özür dilemeyi istiyorlardı."

Ancak ne kadar pişmanlık duysalar da…

Büyücüler çoktan kaybolmuş, uzaklara, erişilmez yerlere gitmişlerdi.

Belki de sorunu çözmek için başka yollar vardı. Sadece oturup doğru düzgün konuşabilselerdi, birbirlerini anlayabilirlerdi.

Belki de bunu yapacak kadar zeki değillerdi. Belki de yeterince cesur değillerdi.

Ne var ki.

Ne kadar pişmanlık duymuş olsalar da…

"Büyücüleri bir daha asla göremeyecektik… Biz öyle sanıyorduk. Ama sonra kaleleri yeniden belirdi, şehrin hemen üzerinde. Biliyorum, ablam orada, içeride."

"İşte bu yüzden," diye devam etti, "ablamı tekrar görmek ve ondan hakkıyla özür dilemek istiyorum. Yeniden başlayabilmek için." Ama Diana artık büyü yapamıyordu. "Bunu istemek bencilce biliyorum, ama lütfen şehrimizi kurtarmamıza yardım etmek için bir şeyler yapın."

Başını eğdi.

Hiçbir şey söylemedim.

Bir süre sessizliğe büründüm. Odaya derin bir sessizlik çökmüştü.

Saat akreplerinin tıkırtısı bir dakika boyunca kulaklarımızda yankılandıktan sonra ablam ayağa kalktı. Masadaki paraya dönüp bakma zahmetine bile girmeden bana döndü ve, "Avelia, süpürgeni uçurmanı istesem yapar mısın?" dedi.

"Nereye?" diye sordum.

Az önce dinlediğimiz o ağır hikâyeye rağmen, alışılmadık derecede neşeli bir sesle hemen yanıtladı.

"Gökyüzüne. Geri döndüğümüzde parayı alırız, değil mi? Sadece yük olur bize," dedi ablam gülümseyerek.

Tam da hükümet binasından ayrılmak üzereyken…

Ablam aniden arkasını döndü ve gözlerini aşağıya dikmiş olan Diana'ya baka kaldı.

"Her şey yoluna girecek, bundan eminim," dedi ablam nazik bir sesle. "Ablalar, bilirsin, küçük kız kardeşlerimiz ne yaparsa yapsın, onlara gülümser ve affederiz."

---

Derin pişmanlıklar içindeydi.

Ne kadar uğraşsa da asla tam anlamıyla telafi edemeyeceği pişmanlıklar.

Cleanore bize her şeyi anlatmayı bitirdiğinde, etrafımızı derin bir sessizlik sardı. Tıpkı küçük kız kardeşi gibi, o da on beş yıl önce yaşananlardan dolayı son derece pişmandı.

"Daha iyi bir yolu olmalıydı. Başka bir patika olmalıydı… On beş yıldır, bunca zaman, tek düşünebildiğim buydu."

Keşke daha zeki olsaydım, keşke daha cesur olsaydım…

Bu tür düşünceler, dedi, sürekli zihninin bir köşesini kemiriyordu.

"Yakında bu kalenin gücü tükenecek. Yıllardır topladığı sihirli enerji kuyusu yeni kurumuştu ve zaten sadece benim enerjim, kalenin gökyüzünden düşmesini zar zor engelliyor."

Önümüzdeki birkaç gün içinde kale, bir kez daha yere inecek.

Ancak asıl soru, Cleanore döndüğünde ne yapacağıydı. İşte bu, onu endişelendiriyordu.

"Küçük kız kardeşini görmekten korkuyor musun?" diye sordum.

Cleanore, on beş yıldır gökyüzündeki bu kalenin içinde yaşıyordu. Dış dünyanın ne hale geldiğini bilmesinin imkânı yoktu.

İşte bu yüzden, "Reddedilmekten korkuyorum," dedi.

Gözlerini aşağıya dikti ve sanki onun bu halini daha önce görmüş gibi hissettim.

Aynaya bakmak gibiydi, tıpkı kendime bakıyordum.

Çok geriye gitmeme gerek kalmadı.

Ablamın memleketimize dönüşünü beklediğim zamanki halime benziyordu; seyahatlerimize başlamadan hemen önceki halime. Benim gibi, umutsuzca pişmanlıklarla boğuştuğum o zamanki halime.

Sessizlik.

Bunun üzerine ona doğru bir adım attım.

Mavimsi beyaz bir ışıkla yıkanmış odanın içinde gölgem uzayıp gitti.

Acı çeken küçük kız kardeşine yardım edememenin suçluluğuyla kıvranan, kaleden atılırken izlemekten başka hiçbir şey yapamayan kızın eline, tek bir küçük şişe bıraktım.

"…Bu ne?"

Şişeye baka kalarak cevap verdim: "Bu, sihirli enerjini geçici olarak geri kazandıracak bir iksir. Eğer içersen, kale tamamen işlevini yitirmeden buradan kaçabileceğini düşünüyorum. Bizimle buradan kaç…" dedim, şişeyi eline bırakırken.

Hafifçe şaşırmış bir ifade belirdi yüzünde. Ama sonra usulca gülümsedi.

Belki de kaleye gelmemizin asıl nedenini anlamıştı. Kiminle konuştuğumuzu ve bizden ne istediğini tahmin etmiş olabilirdi.

"Ablam iyi mi?" diye sordu.

Başımı salladım.

"Bunu kendi gözlerinle görmelisin."

Elbette ki bu daha iyi olurdu.

"…Onu gördüğümde ne söylemem gerektiğini merak ediyorum?"

Hayır.

Onun için bir şey söylemene ya da yapmana gerek yok.

"Ablan seninle olmaktan mutlu olacak, sadece birlikte gülümsemeniz bile yeter."

Küçük kız kardeşler böyledir işte.

---

Cleanore'a göre…

Kale sihirli enerji kaybediyordu. Yavaş yavaş alçalıyor, birkaç gün sonra tamamen gücü tükendiğinde okyanusa düşecekti.

Güçsüz kale, okyanusa iner inmez batmaya mahkûmdu. Ve bir daha asla gökyüzüne yükselemeyecekti.

Çünkü içine binebilecek büyücüler artık yoktu.

Ve zaten binmelerine de gerek kalmamıştı.

Kalenin avlusunda bir çiçek tarlası uzanıyordu.

Gökyüzünde, yüksek bir bahçede rengarenk çiçekler tüm ihtişamıyla açmış, esintide nazikçe salınıyordu. Şehrin üzerinde bu kadar yüksekte olsak da, çiçekler çok hafif ve yumuşak bir rüzgarla sallanıyordu.

Kale indiğinde, muhtemelen bir daha asla görülemeyecek bir manzaraydı bu.

Yavaşça salınan çiçeklere gözlerimi diktim.

“Bu manzaraya son bakışımız herhalde, değil mi?”

Görüntüyü belleğime kazımak istercesine, gözümü ayırmadan bakmaya devam ettim.

“Muhtemelen.”

Ablam, bana sırtı dönük bir halde, çiçeklerin arasından yürüdü.

Kaleye ilk indiğimizde geldiğimiz yol boyunca yavaşça geri yürüdü ve kenarda durdu.

Bir an sonra, koşar adım arkasından yaklaştım.

“Tehlikeli, abla.”

Ablamın yanında durdum.

O an bir şey fark ettim.

Kaleye ilk geldiğimizde ablamla bana son derece ağır bir hikaye anlatılmıştı ve muhtemelen bu yüzden manzarayı seyretmeye bir an bile ayırmamıştık.

Sessizlik

Bunu fark ettiğimde, içimi korkunç bir pişmanlık kapladı.

Neden bu manzaraya çok daha önce bakmamıştım ki?

Gözlerimizin altında sayısız çatı uzanıyordu. Rengarenk çatılar, yeryüzünü seyrekçe kaplıyordu. Şehir, son on beş yılda çok şey kaybetmişti ama yine de gururla yerinde duruyordu.

Gökyüzünde süzülen kalenin dönüşünü sessiz ve sakin bir şekilde bekliyordu.

Tıpkı bir çiçek tarlası gibi.

“Şimdi, manzaraya daha önce bakmalıydık diye mi düşünüyorsun?”

“Kesinlikle.”

Ama ablam başını salladı.

---