Kibirli Bir Başlangıç

Kendi hikayem bir konuşmayla başladı; nasıl geçtiğini hâlâ anımsıyorum sanki.

“Elaina, pratik beceri sınavını geçtiğin için tebrikler.”

“Gelmiş geçmiş en genç çırak cadı sen oldun. Bu inanılmaz! Seninle gurur duyuyoruz!” Göğsümde bir çan çiçeği buketle eve döndüğümde, ikisi de benim adıma gözle görülür bir sevinç içindeydi. Ama o zamanlar tuhaf bir ruh halinde olduğumu hâlâ anımsıyorum.

Muhtemelen derin bir iç çekmiş, “Ama pek de bir şey başarmış gibi hissetmiyorum,” demiştim. Utancımı gizlediğimi sanmıyorum; eminim ki gerçekten böyle hissediyordum. Kendimi bir kazanan gibi hissetmiyordum, belki de her şey gerçek bile gelmiyordu.

Kısacası, o kadar da mutlu değildim.

“Bir şey mi oldu?” diye sordu babam.

“Diğerleri çok zayıftı,” diye yanıtladım. “Bu yüzden biraz hayal kırıklığı oldu. Sanırım artık cadı olmak sadece bir zaman meselesi.”

“……Ah.”

“Vay canına…”

Ne diyeceklerini bilemediler sanırım.

Eminim ki her şey bu konuşmayla başladı ve sonrasında yaşananlar, en azından kısmen, kendi böbürlenmem ve gururumun bir sonucuydu. Bu özellikler beni bazı sıkıntılı durumlara sürükleyecekti.

Ama bunca zaman sonra, hepsi sadece anıdan ibaret.

Yaklaşık dört yıl önceydi.

O zamanlar on dört yaşındaydım ve şimdiki gibi üçgen şapka ile siyah cüppe giymiyordum. Genellikle beyaz bir bluz ve siyah bir etek giyerdim.

Pratik büyü sınavını ilk denememde geçtikten sonra, hemen tam teşekküllü bir cadının yanında çıraklığa başlamaya karar vermiştim. Ancak çeşitli nedenlerden dolayı, huzurlu Robetta Ülkesi’ndeki memleketimde yaşayan cadılardan hiçbirine ricada bulunamadım. Daha doğrusu, sordum ve reddedildim.

Bu yüzden bir sır hileye başvurmaya karar verdim... Aslında tek yaptığım dedikoduları dinlemekti. Söylentilere göre ise—

“Robetta yakınlarındaki ormanda Yıldız Tozu Cadısı adında gizemli bir kadının yaşadığını duydum.”

Bunu duyar duymaz süpürgeme atladım. “Eğer Robetta’dan değilse, belki beni öğrencisi olarak kabul eder,” diye düşündüm.

Söylentilere göre Yıldız Tozu Cadısı ormanın derinliklerinde yaşar; ağaçların üzerindeki terk edilmiş bir evde kendi isteğiyle yerleşmiş bir gezgindi. Varlığına ancak yarı yarıya inandığım için, ormanda bir cadı gördüğümde oldukça şaşırdım.

“Ohoho... ahaha...”

“……”

Saçları gece yarısı kadar siyahtı, uyumlu siyah bir cüppe ve sivri bir şapka giyiyordu; göğsünde ise yıldız şeklinde bir broş vardı. Ormandaki gözlerden uzak ağaç evinde yaşayan bu kadının bir cadı olduğunu kıyafetlerinden anlayabiliyordum ama yaşını tahmin edemiyordum.

Ve çimenlerde kelebeklerle oynuyordu.

Geri dönmeyi ciddi ciddi düşündüm ama sorabileceğim tüm cadılar arasında önümdeki bu tuhaf kişi tek kalandı. Nihayet, biraz düşündükten sonra ona seslendim. “...Şey, affedersiniz?”

Beni fark etti ve hâlâ gülümseyerek başını yana eğdi. “Ohoho... Hı? Ne o? Sen... Elaina olabilir misin?”

Şaşırmıştım. Daha önce hiç karşılaşmamıştık; adımı nasıl bilebilirdi ki?

“Beni tanıyor musunuz?”

Kiminle konuştuğumu düşününce, cevaba dair sinsi bir şüphem vardı ve ne yazık ki sezgim doğru çıktı.

“Evet, oldukça ünlüsün. On dört yaşında rakiplerini tamamen alt edip pratik büyü sınavını geçen o arsız velet sensin, değil mi?”

“……”

“Elbette, bu benim fikrim değil. Duygularını incittiysem üzgünüm.”

“...Hayır, alıştım zaten.”

Sınav çok katı olduğu ve her seferinde sadece tek bir kişinin geçmesine izin verildiği için, gelmiş geçmiş en genç kişi olarak çok fazla ilgi—hem de olumsuz ilgi—çekmiştim.

Kendimden yaşça büyük büyücüleri çabucak alt ettikten sonra, memleketimdeki cadılarla pek iyi anlaşamadım. Hepsi çıraklık taleplerimi reddedince, umutlarımı ormanda yaşayan gizemli bir cadıya bağlamış, buraya gelmiştim.

Ama dedikodular buraya kadar ulaştıysa, beni kabul etmesinin imkanı yoktu. Zaten umudumu kesmeye başlamıştım.

“Peki, ne istiyorsun?”

“...Hiçbir şey.” Ayrılmaya başladım. Kesinlikle imkansız olduğunu düşünüyordum.

Ama bana, “Acaba çıraklık talebinde bulunmak için mi buradasın? Eğer öyleyse, hiç sorun değil. Bolca boş zamanım var,” dedi.

“Ah.” Şok olmuştum; o kadar ki ne dediğini hemen anlayamadım.

“Neden şaşırdın? Yoksa başka bir şey için mi geldin?”

“Hayır, kesinlikle sizin çırağınız olmak istiyordum, ama...”

“Pekala, pekala. O zaman anlaştık. Bugünden itibaren benim çırağımsın.”

“Ah, ama... şey, ha?” Beynim bu tuhaf gelişmeyi henüz tam olarak kavrayamamıştı. Beni tanıyorsa, Robetta’daki cadılar gibi beni de reddedeceğini sanmıştım.

“Bu konuda karmaşık duygular besliyor gibisin. Ne düşündüğünü biliyorum ama rahatla. Ben senin memleketindeki zayıf cadılar gibi değilim. Çırağımın arsız bir velet olup olmaması umurumda değil,” diye kararlı bir şekilde konuştu.

Sözlerinin kalbime nasıl dokunduğunu hâlâ anımsıyorum. “Ah, sonunda gerçek yeteneklerimi tanıyan birini bulabildim,” diye düşündüm.

“Peki? Benim çırağım olacak mısın? Yoksa evdeki zayıf cadıların önünde diz mi çökeceksin?”

Ona eğildim. “......Eve dönmeyeceğim. Lütfen beni çırağınız olarak kabul edin.”

İşte Yıldız Tozu Cadısı, yani öğretmenim Fran Hanım ile böyle tanıştım.

Çıraklığıma başlayalı birkaç gün olmuştu.

Normal bir çırak cadının eğitimi, öğretmeninden büyü öğrenmeyi ve teknik becerilerini güçlendirmeyi içerir. Doğal olarak ben de bunu yapacağımı sanıyordum.

Ama Fran Hanım ile ilişkim biraz alışılmadık bir durumdaydı.

...Hayır, çok alışılmadık bir durumdu. O zamanlar benim için tipik bir gün şöyle geçerdi:

“Günaydın, Elaina. Açım, lütfen bir şeyler hazırla.”

“...Ne istersiniz?” Fran Hanım’ın yemeklerini hazırlamak, benim günlük dersim haline gelmişti.

“Bakalım... Canım biftek yemek istiyor.”

“Sabahın köründe bu kadar ağır olmaz mı?”

“O zaman şuradaki otlar da olur.”

“Sizce de diğer uca kaçmış olmuyor mu?”

Sonunda, bir önceki gün pişirdiğimiz ekmeği yeme konusunda anlaşırdık. Sonra öğle yemeğine kadar kendi başıma büyü çalışırdım. Öğretmenime gelince, o ya tuhaf araştırmalar yapar, ya yenilebilir yabani otlar toplamaya çıkar ya da genel olarak keyfine bakardı.

“Bugün gerçekten biraz büyü öğrenmek isterdim...” derdim.

“Ah, üzgünüm, henüz bundan ayrılamam, o yüzden daha sonra yapsak olur mu?” Yardımını istediğimde bile genellikle konuyu savuştururdu. Bana bir kez bile büyü öğretmedi.

Hatta tam tersini teşvik ederdi.

“Elaina, çok çalışırsan yorulursun. Arada bir keyfine baksan nasıl olur?”

Bir çırak cadının cadı olabilmek için yerine getirmesi gereken koşullar, öğretmenin kendisine bağlıdır; ancak Fran Hanım’ın onayını kazanmak için tam olarak ne yapmam gerektiği tamamen belirsizdi. Bana hiç söylemedi.

Onun çırağı olarak yapabileceğim tek şey elimden gelenin en iyisini yapmaktı. Ne mi yapacaktım? Görünüşe göre her şeyi.

Bana büyü öğretmemesinin, bağımsızlığımı geliştirmek için bir yol olabileceğine karar verdim ve anlamadığım bir şey olduğunda bile ona soru sormayı bıraktım. Ama Fran Hanım’ın talepleri giderek daha aşırı hale geliyordu.

“Elaina, yiyeceğimiz kalmadı. Git biraz al.”

“Elaina, ormana git ve beş kertenkele yakala. Araştırmam için onlara ihtiyacım var.”

“Elaina, akşam yemeği hazır mı henüz?”

“Elaina, banyoda bir örümcek var. Onu yok et. Onlardan korkuyorum.”

“Elaina, omuzlarımı ov.”

Bunların da cadı olmak için gerekli olduğunu kendime söyledim ve her gün Fran Hanım’ın saçma isteklerine bir hizmetçi gibi boyun eğdim. Şimdi geriye dönüp baktığımda, bu duruma oldukça iyi katlandığımı düşünüyorum.

Bazen ondan şüphelenir, beni sadece bir hizmetçi olarak kullanmak isteyip istemediğini merak ederdim. Ama şüphelerim olsa bile, kaçacak halim yoktu. Eve dönmeyi deneyebilirdim ama orada kimse bana öğretmenlik yapmazdı.

Sabır, sabır.

Sadece kendimi çalışmaya ve pratik yapmaya adadım.

Bir gece, yatmadan önce Fran Hanım’a bir soru sordum.

“Bana neden hiç büyü öğretmiyorsunuz?”

Fran Hanım esnedi ve sonra umursamazca yanıtladı: “Çünkü sana öğretmeye gerek yok.”

O zamanlar bana ne demek istediğini anlamamıştım.

Gün be gün katlandım ve farkına varmadan bir ayımı Fran Hanım’ın çırağı olarak geçirmiştim.

Bu, rüzgar büyüsüyle kereste devirip odunluk için keserken, sonra ateş büyüsüyle yakıp nihayet ateşi suyla söndürürken, anlamsız günlük rutinimi yerine getirdiğim sırada oldu.

“Vay canına. Oldukça pervasızsın, değil mi?”

Fran Hanım tam arkamda duruyordu. Hatırladığım kadarıyla, büyü yaparken bana bu kadar yakın olduğu ilk ve son seferdi. Yaptığım şeyi bırakıp hızla yanına koştum. Belki de sonunda bana bir şeyler öğretmeye karar verdiğini düşündüm.

Ancak, uçup giden umudum bir anlıkta paramparça oldu.

“Ne istiyorsun? Sana öğretecek pek bir şeyim yok, biliyorsun.”

Sonunda, gerçekten de bana büyü öğretmeye hiç niyeti yoktu ve sadece arkamda durup pratiğimi izledi.

“Bunun bir anlamı olmalı,” diye kendi kendime defalarca söyledim; bu sözleri içimde bir büyü sözleri gibi tekrarlayarak, anlamsız rutinime ciddiyetle devam ettim.

“Yakında zamanı gelecek...” diye mırıldandığını duyar gibi oldum.

Ertesi gün öğleden sonra omzuma dokundu ve “Şimdi seni test edeceğim,” dedi.

Bu ani duyuru karşısında şaşırmıştım ve dürüst olmak gerekirse ne dediğini bile anlamadım. Ama kafa karışıklığından çok, mutlu hissettim. “Eminim bu sınavda iyi yaparsam, bana biraz büyü öğretir,” diye düşündüm.

Fran Hanım beni bir çayıra götürdü. Göz alabildiğine uzanan yemyeşil çimenler rüzgarda sallanıyordu. Karşımda durarak asasını kavradı ve her zamanki gibi gülümsedi. “Şimdi başlıyoruz, sen ve ben savaşacağız.”

Şaşkındım. Benim gibi birine karşı o, yenilmez olurdu. Buna emindim.

“...Şaka mı yapıyorsunuz?”

BAŞLIK: Acı Dersin Perdesi

“Şimdi, şimdi. Böylesine ciddi bir durumda şaka yapacağımı mı sanıyorsun?”

Bana tek bir sihir bile öğretmediniz, şimdi birdenbire savaşacak mıyız? Bu saçmalık.

“Ama Fran Hanım, ne yönden bakarsanız bakın, bu...”

“Pekala, başlayalım.”

Zayıf itirazlarım anında göz ardı edildi.

---

Başlama işaretini vermek için ellerini çırptı ve anlık olarak aramızdaki mesafeyi kapattı; ardından yakın mesafeden bir büyü yağmuru başlattı.

Tamamen hazırlıksız yakalanmış, paniğe kapılmıştım.

Ani sınav, bilerek yapılan yakın menzilli saldırılar... Şimdi geriye dönüp bakınca, Fran Hanım'ın beni konfor alanımdan çıkarmak için bunu kasten yaptığını anlıyorum.

Bu, alçakça bir taktikti.

“...Hii!” Ve o günlerin Elaina'sı, bu tür alçakça taktikler karşısında tamamen çaresiz kalmıştı.

Büyü üstüne büyü havayı dolduruyordu, her biri ölümcül bir tehlikeydi. Sihirli küreler. Isı akımları. Rüzgar bıçakları. Taş yağmurları. Yıldırımlar.

Doğal olarak savaşta dezavantajlıydım ve tek yapabildiğim kendimi savunmaktı. Bazı büyüleri beni çimenlerin üzerinde yuvarlarken, diğerleri havaya fırlatıyordu; ama ben tüm bu süre boyunca kontratak şansımı bekledim ve izledim.

“Ne oldu? En iyi yapabildiğin bu mu? Pratik sınavda diğerlerini ezip geçtiğini sanmıştım. Hiç de etkileyici değil.” Fran, acımasız saldırısı devam ederken bile her zamanki gülümsemesiyle nazikçe konuşuyordu. Bu çok, çok ürkütücüydü.

Bana eziyet etmekten zevk alıyor gibiydi, diye düşündüm. Sonuçta, bu kadın ve evdeki cadılar tamamen aynıydı... Beni sadece daha sonra ezmek için mi çırağı olarak kabul etti? Bana hiçbir şey öğretmedi ve beni ihmal etti, değil mi?

Geçtiğimiz ay boyunca kalbimde sürekli şüpheler taşımıştım ama bunları bilerek görmezden gelmiştim. "O farklı. Ona inanabilirim," diye kendime telkin etmiştim ki dayanabileyim.

“……”

Ve sonra her yer karardı.

Kendime geldiğimde, dalgın bir şekilde öylece duruyordum. Fran Hanım saldırısını durdurmuş, bana alaycı bir şekilde bakıyordu. “Vay, vay. Şimdiden bitti mi?”

Bu bardağı taşıran son damlaydı. İçimde farklı duygular bir yığın halinde kabardı ve artık onları tutamıyordum: güvenime ihanet etmesinin verdiği umutsuzluk; bir cadıya tek bir vuruş bile yapamayışımın verdiği hüsran; tüm çabalarıma rağmen sadece çok genç olduğum için dışlanmanın, kaçınılmanın ve görmezden gelinmenin verdiği hüzün. Bunların içimden boşalmasını ve muhakeme yeteneğimi boğmasını engelleyemedim. Daha fazlasına katlanamazdım.

---

“Öğğ… uaaaaahhh…”

Ağladım. Olduğum yere yığılıp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladım. Acıyan gözlerimi defalarca sildim ama iri gözyaşları durmuyordu. Daha da acınası görünmemek için dudaklarımı ısırmaya çalıştım ama kendimi nasıl durduracağımı bilemiyordum. Öylece çayırın ortasında oturup ağladım. Eminim ki izlemesi zordu.

“Eh? Hı? Şey…” Fran Hanım, ben ağlarken bana baktı, gözleri şaşkınlık ve kafa karışıklığı içinde etrafta geziniyordu. Bana temkinli yaklaştı. “Ç-ç-ç-çok üzgünüm! Ağlamanı beklemiyordum…”

Konuşurken iki eli de huzursuzca hareket ediyordu.

“Vaaaaahhh…”

“Ahhhhhh…”

Ağladığımı görmesini istemediğim için gözlerimi iki elimle kapattım. Elbette bu, gözyaşlarımı durdurmadı. Bu sefer dudağımı daha da sert ısırdım ama sadece titredim. Denediğim hiçbir şey işe yaramıyordu; durdurmak için elimden gelenin en iyisini yapmama rağmen ağlamaya devam ettim.

Fran Hanım ise – kim bilir ne düşünüyordu – gözyaşlarının akışını durduracak bir yol bulmak için oraya buraya bakınmaya başladı.

“P-pekala! …Hey, buraya bak, Elaina. Sevdiğin kelebeklerden birini yaptım!” Fran biraz buz yarattı, onu kelebek şekline yonttu ve bana gösterdi. Ama kelebekleri seven ben bile değildim ki.

Ağlamaya devam ettim.

“Hımm…? İşe yaramadı mı…? O zaman şöyle yapalım mı? Otlardan yapılmış bir taç!” Tek bir hamleyle, etrafımızdaki otları rüzgar büyüsüyle kesmiş, yuvarlamış ve benim için bir taç yapmıştı. Tacı sivri şapkamın üzerine koymaya çalıştı ve ben de ondan kaçınmak için elimden geleni yaptım.

“İ-işe yaramadı mı…? Peki o zaman, buna ne dersin? Bak, bir ateş topu!”

Bunun ne işe yarayacağını düşündüğünü hiç anlamamıştım.

“Seçeneklerim tükeniyor… Komik yüzler yapacağım! Buraya bak, hey! Hey!”

Onu görmezden geldim.

“Şey, pekala… bu durumda… Ha, evet!” Sonunda, her yöntemi denedikten sonra bana sarıldı. Çaresiz bir önlem gibiydi, deneyecek başka hiçbir şey kalmadığında başvuracağı bir şeydi sanki, ama anlık bir etkisi oldu. Gözyaşlarımın ve duygularımın kabarması anında dinmeye başladı.

---

“Mnnn…” Onu tüm gücümle hemen itmeye çalıştım.

“Tamam, tamam. Sakin ol, Elaina.”

“Durun…! Ne—ne yapmaya çalışıyorsunuz…?!”

Muhtemelen utandığımı düşündü ama alakası bile yoktu. Sarılışını reddediyordum çünkü gerçekten, içtenlikle nefret ediyordum. Ama kolları beni sarmış, şaşırtıcı bir güçle sıkıyordu. Kurtuluş yoktu.

“Üzgünüm, gerçekten üzgünüm. Biraz abarttım, değil mi?”

“…Şaka yapmayın! Bana zorbalık yaparken çok eğleniyordunuz, şimdi mi iyi davranmak istiyorsunuz? Benim cadı olmama yardım etmeye hiç niyetiniz yoktu!”

“Eğlenmek mi? Ben asla…”

“Bırakın beni…! Nefret ediyorum! Herkesten nefret ediyorum! Robetta’daki tüm cadılardan, sizden de! Hepiniz aynısınız! Öğğ, ve evdeki cadılardan farklı olduğunuzu söylediğinizde size inanmıştım!”

“……”

“Ne kadar çok çalıştığımı bile bilmiyorsunuz! Sadece sonuca bakıp alay ediyorsunuz! Neden tek bir kişi bile beni olduğum gibi göremiyor?! Ben—ben sadece… sadece onaylanmak istiyorum ama—”

Beni saran kollar daha da sıkılaştı.

“Gerçekten üzgünüm, Elaina. Ne hissettiğini gerçekten anlıyorum.” Saçlarımı okşadı. “Her şeye o kadar iyi katlandın ki.”

“Durun dedim size…! Beni yine kandırmaya çalışıyorsunuz, değil mi?” Sesim titriyordu.

“Hayır, seni aldatmayı bırakacağım. Sana her şeyi anlatacağım. Ben de daha fazlasına katlanamıyorum,” dedi, iki elini omuzlarıma koyup doğrudan bana bakarak. Her zamanki gülümsemesi hüzünle karışmıştı.

Ve sonra yavaşça ağzını açtı.

---

“Bunu, senden istendiği için yaptım… ailen tarafından.”

Ormandaki evine döndükten sonra Fran Hanım bana her şeyi anlattı.

“Senin ailenle yaklaşık bir ay önce tanıştım. Bana bu isteği, yüklü bir miktar parayla birlikte verdiler. ‘Lütfen kızımıza son derece sıkı bir eğitim verin,’ diyordu.

Ne demeye çalıştıklarını kesinlikle anlamamıştım, bu yüzden sormaya çalıştım. Ailen, gelecekte nasıl ilerleyeceğin konusunda endişeli olduklarını söylediler. Olduğun gibi hızla ilerlersen, başarısızlığı hiç öğrenmeden, ve sonra yolunu kaybedersen, kendini gerçekten büyük bir belanın içinde bulabileceğinden korkuyorlardı.

Ailenin de hakkını vermek gerek; şunu anlamanı istiyorum ki, bu planı bana sana zorbalık yapmamı istedikleri için kurmadılar, tamam mı?

Planlarını benim gibi birine kadar getirmelerinin kendilerine göre nedenleri vardı. Yanılmıyorsam, memleketin Robetta Barışçıl Ülkesi’nde, değil mi? Orada yaşayan cadılar senin yeteneklerinden çekiniyorlar. Duyduğuma göre hepsi senin gibi bir kıza ders veremeyeceklerini söylemişler. Ne de olsa o ülke çok, şey… barışçıl, bu yüzden etrafta gerçekten yüksek kalibreli cadılar yok…

Bu yüzden ailen, ülkenizdeki tüm cadıların seni reddedeceğini tahmin etmiş ve bana gelmişler. Uzun lafın kısası, çok kendini beğenmiş olduğunu söyleyip seni erken yaşta biraz zorluktan geçirme planı yapmışlar. İsteksizce kabul ettim.

Ve sonra sen ortaya çıktın. Ailen bana senin sıradan, arsız bir velet olduğun izlenimini vermişti, bu yüzden planım çok katı olmak ve güçlü iradeni kırmaktı.

Ancak, gerçekten birlikte vakit geçirmeye başladığımızda, hayal ettiğim gibi değildin. Hedeflerine ulaşmak için gereken hiçbir çabadan çekinmiyorsun ve parlak, doymak bilmez bir zihnin var. Hırsına denk gelen bir yeteneğin de. Sana hemen onayımı verebilirdim.

Benimle birlikte olduğundan beri, ‘Kibirli Elaina’ya başarısızlığı öğretme çabasından vazgeçtim. Eminim ki ailen bana sana ‘bazen işler beklediğin gibi gitmez’ dersini vermemi istiyordu ama bunun anlamsız olacağını fark ettim.

Seni kaç kez başarısızlığa uğrattığımın bir önemi yoktu; sonucu zaten görebiliyordum. Her tek seferinde, tekrar mücadeleye dönecek ve asla pes etmeyecektin. Her türlü başarısızlığa katlanabilecektin. İradeni kırmam imkansızdı.

Dahası, sadece senin öğretmenin olduğum için keşfedebildiğim başka bir sorun daha vardı.

Elaina, sen çok fazla şeye katlanıyorsun. Kendi gençliğinin ve gerçek yeteneklerinin keskin bir şekilde farkındasın, bu yüzden sana mantıksız davranmama izin verdin.

Ne kadar saçma davransam da, ne kadar aptalca isteklerde bulunsam da, hiç şikayet etmedin, değil mi? Sonuçta, seni eğitecek başka kimsenin olmadığını düşündün, değil mi?

Robetta cadıları tarafından reddedildiğinde, ne düşündün? Onlardan vazgeçip kendi yoluna gittin, değil mi? O cadılara karşı bir kez bile tartıştın mı?

Senin dayanıklılığının sınırlarına ulaşmanı beklemeye karar verdim. Ve dün, büyülerini gördüğümde, bunun çok yakında gerçekleşeceğini tahmin ettim. Bugünkü sınav son dokunuştu.

Bu arada, sınavın ben kazanana kadar devam etmesini bekliyordum ve eğer hala şikayet etmeseydin, sana ders vermeyi planlıyordum. Bu tamamen ve bariz bir şekilde haksızlık olurdu.

Gerçek duygularını saklayıp devam edemezsin, çünkü bir noktada kırılacaksın. Şimdi, gözyaşlarına boğulacağını beklemiyordum… ama sana korkunç davrandım, değil mi? Sen alışılmadık derecede olgunsun, bu yüzden hala on dört yaşında bir kız olduğunu tamamen unuttum. Gerçekten üzgünüm.”

---

Ve sonra Fran Hanım bir şey daha ekledi.

“Sadece katlanmamalısın. Eğer kaldıramıyorsan, savaş. Kötü şeylerin kötü olduğunu söylemeyi öğren. İhtiyacın olduğunda içini dök. Kendini koru.”

BAŞLIK: Ustalık Eğitimi

Öğretmenimin o anki sözlerini duyduğumda ne hissettiğimi artık anımsamıyorum. Ancak hayatımda daha önce hiç duymadığım şeyler fısıldamıştı bana.

"Sadece katlanma."

Şimdi buralarda olmamın nedeni muhtemelen o sözlerdi. Gerçekten de öyle hissediyorum. Gerçi, hâlâ stres biriktirme eğilimim yok değil.

Bayan Fran'ın yanında bir yıl eğitim aldım. İlk ayımda aşırı direnme uyarısından sonra, asıl eğitim nihayet başladı.

"Günaydın, Elaina. Karnım aç, lütfen bir şeyler hazırla."

"Alın, biraz ot yiyin."

"...Şey, bu bana zorluk çıkarmanın bir yolu mu?"

"Bana çok fazla kötü muameleye katlanmamam gerektiği söylenmişti, bu yüzden duygularım konusunda dürüst olmayı denemeye karar verdim. Özellikle de öğretmenime kahvaltı hazırlamanın ne kadar zahmetli olduğunu hissettiklerimi."

"……"

"Şaka yapıyordum."

En sonunda, önceki gün pişirdiğimiz ekmekle yetinmeye karar verdik.

Eskisi gibi, bazen kendimi Bayan Fran'ın hizmetçisi gibi hissetsem de, nihayet bana öğrettiği tüm büyünün karşılığı olarak düşündüğümde, bu hiç de acı verici değildi.

Oh-ho, bu bir işkence değil! Öğrenim ücretimdi bu.

"Beceriye ve yeteneğe sahipsin," dedi Bayan Fran. "Eğer bir eksiğin varsa, o da deneyimdir."

Bu eksiği gidermek için Bayan Fran'la defalarca antrenman yaptım. Her günüm çok verimli geçiyordu.

Orada geçirdiğim sonraki günler, cehennem gibi geçen ilk aydan çok daha kısa geliyordu. Neredeyse her gün yoğun büyü eğitimi yapar, ardından ormandaki eve dönüp büyü üzerine çalışırdık. O kadar eğlenceliydi ki.

Bayan Fran'la eğitimim sırasında, zihnimde özellikle derin bir iz bırakan bir olay yaşandı. Her zamanki gibi ormandaki evinin önünde büyü pratiği yapıyordum.

"Elaina," diye aniden seslendi Bayan Fran. "Şurada şişeler duruyor, değil mi? Onları görebiliyor musun?" Gerçekten de, işaret ettiği yerde iki şarap şişesi vardı.

"Evet, görebiliyorum ama... ne olacak ki?"

"Birine rüzgar büyüsüyle vur."

"……"

İki şişe arasındaki mesafe, yaklaşık bir ağaç genişliğindeydi. Açıkçası, arada bolca yer vardı. O kadar çok boşluk vardı ki benimle alay ettiğini düşünmüştüm.

"Pekala." Asamı sallayıp rüzgarı yönlendirdim. Hava kütlesi hafif bir "hyoom!" sesiyle şişelere doğru ilerledi ve tam hedeflediğim gibi birine doğrudan çarptı. Şişe takla atarak çalılıklara düştü.

"Tamamdır, başardım."

Ama Bayan Fran, "Vay canına," dercesine omuz silkti. "Onu devirmeni mi söyledim ben?"

"...Şey, ama vur dememiş miydiniz?"

"Sana bir şey söyleyeyim. Eğer bir çırak cadıysan, onu devirerek testi geçersin. Ama tam teşekküllü cadılar, bundan çok daha güvenilir ve hassas becerilere sahip olmalı."

"...Hımm."

"Bir cadı şişeyi devirmez; onu devirmekle devirmemek arasındaki orta noktayı hedefler. Basitçe, şöyle ki—"

Bayan Fran asasını salladı. Rüzgar, kalan şişeye doğru ilerleyip doğrudan çarptı. Ancak şişe devrilmedi. Sadece hafifçe sallanıp sonra dengesini buldu.

Bayan Fran gülümsedi. "Oh, ne güzel, işe yaradı... İşte böyle. Cadılar büyülerini hassas bir şekilde kontrol etmeyi öğrenmeli. Artık devirmek yok yani."

"……"

Ne demeye çalıştığınızı anlıyorum ve kulağa mantıklı geliyor, ama beni önce başarısız kılmak için bu kadar uğraşmanız şart mıydı sanki...?

Onun yanında yaklaşık bir yıl çıraklık yaptıktan sonra, Bayan Fran'la rekabet edebilecek seviyeye gelmiştim.

Ve ona karşı bir kez kazanmayı başardım. O gün, çıraklığımın son günü oldu. Her zamanki gülümsemesiyle, "Sana öğretebileceğim hiçbir şey kalmadı. Oldukça güçlendin," dedi.

Bugüne kadar, o son seferi nasıl kazandığımı anımsamıyorum. Muhtemelen sadece şanstı. Bayan Fran, göğsümdeki çan çiçeği korsajını çıkarıp yerine tam teşekküllü bir cadı olduğumun kanıtını iğneledi.

---