Zırhın Gölgesinde Bir Çocuk

Malikanenin arkasındaki depoda, tek dizi üzerine çökmüş bir zırh duruyordu. Bu güçlendirilmiş zırh, gökyüzünde uçabilen, insan biçimli bir silahtı. Yalnızca o da değildi; Julius ve diğerlerinin daha önce kullandığı tüm silahlar, Arroganz’ın yanı sıra orada saklanıyordu. Alzer Cumhuriyeti’ne geldiklerinden beri, parti birçok çatışmanın içine çekilmişti. Daha doğrusu, Leon birçok çatışmaya neden olmuştu. Bu yüzden, kendini savunma amacıyla, bu zırhları yakınlarında tutmayı seçmişlerdi. Bu, mevcut durumlarının ne kadar hassas olduğunun bir kanıtıydı.

Bu zırhlardan birinin önünde, Kyle adında yarı elf bir çocuk duruyordu. Kısa, hafif kıvırcık sarı saçları ve annesi Yumeria’nınki gibi uzun elf kulakları vardı. Dışarıdan bakıldığında, her elf gibi tüm özelliklere sahip, yakışıklı genç bir çocuk görünümündeydi. Marie’nin onu genç yaşına rağmen işe almasının bir nedeni de, yarı elf olarak memleketinde ait olduğu bir yerin olmamasıydı.

Kyle, diz çökmüş Arroganz’ın üzerine elini koydu, sanki kokpite tırmanmaya niyetlenmiş gibiydi.

“Boşuna,” diye gürledi arkasından, deponun açık kapısından gelen bir ses.

“Gvah?!” Panikle arkasını döndü. Yoktan var olmuş Luxion’u görünce yüzünde soğuk terler belirdi. Kurabiye kavanozuna elini uzatırken yakalanmış bir çocuk gibi göründüğünü fark etti. “B-ben hiçbir şey yapmadım!”

“Yalan söylüyorsun. Arroganz’a tırmanmaya çalışıyordun,” dedi robot.

Luxion’un arkasında Leon ve Marie, Kyle’ın annesi Yumeria ve Cordelia duruyordu. Leon, çocuğa göz ucuyla baktı ve kıkırdadı. “Ha, demek sen de diğer tüm erkek çocukları gibisin. Arroganz’la bir tur atmak istiyorsun, değil mi?” Kyle, Leon’un sırıtmasından onunla alay ettiğini anlamıştı.

Marie ise gördükleri karşısında tamamen şaşkın görünüyordu. “Erkek çocukları ne kadar aptal. Büyük bir robota binmek gerçekten bu kadar eğlenceli mi?”

Kyle, hanımefendisinin aniden ortaya çıkmasıyla şaşırmıştı. Telaşla duruşunu düzeltti. “Hoş geldiniz, Hanımefendi.”

“Evet, evet. Biliyorsun, eğer o kadar çok binmek istiyorsan, sadece abime—yani Leon’a söylemelisin.” Onu azarladığına dair hiçbir işaret göstermedi, bu iyiydi. Leon da öyleydi, gerçi bu yeni keşif yüzünden Kyle ile alay etmekten fazlasıyla memnundu.

“Arroganz’a binmek istemen iyi içgüdülerinin olduğunu gösterir. Bir tur denemek ister misin?”

Kyle, sorsa Leon’un izin vereceğinden hiç şüphe duymuyordu ama ciddi ciddi bunu isteyecek cesareti toplayamadı. “P-pek ilgilenmiyorum binmekle falan.”

Partilerinden biri eli kolu bağlı duramadı; Cordelia’nın ifadesi sertleşti ve dedi ki: “Zırhlar, şövalyeler ve soylular için son derece değerli silahlardır. Bir hizmetçinin sebepsiz yere veya düşüncesizce bu kadar değerli bir şeye el sürmesi akıl almaz. Yaptıklarının sonuçlarına hazır olduğunu varsayıyorum?”

Sonuçlar mı? Hayır, Kyle böyle bir şeyle yüzleşmeye hiç hazır değildi. Marie ve Leon’un zırha dokunmak gibi küçük bir şey için ona kızmayacağını bilecek kadar akıllıydı. Leon hiç kızgın görünmüyordu; aksine sırıtıyordu.

“Bu kadar önemsiz bir şey için ona kılıcımı çekmeyeceğim,” dedi Leon. “Eminim bir tur atsa gününü güzelleştirirdi. Hey, Luxion, kokpiti aç.”

Cordelia, Leon’un suçu affetme hevesinden hiç memnun görünmüyordu ama ağzını kapattı. Konuyu daha fazla uzatmanın boşuna olacağını anlamış olmalıydı.

Kyle, bu tekliften gerçekten mutlu olmuştu ama bunu yüzüne yansıtamadı; gururunu çok incitirdi. Kişiliği bu konuda biraz çalkantılıydı ve ani tepkisi düşmanlıktı. “Binmek istediğime dair hiçbir şey söylemedim,” diye homurdandı.

Marie, Kyle’ın gerçek hislerini sezerek Leon’a döndü. “Bırak binsin, olmaz mı?”

Luxion, aniden “Reddediyorum,” diye ilan edince her şey durdu.

“…Ha?” diye ağzından kaçırdı Kyle. Fırsatı kaçırdığı için anlık bir pişmanlık sarmıştı içini ama hayal kırıklığını belli etmemek için ifadesiz kalmaya çalıştı. “N-neden reddediyorsun?” diye soruyu yöneltirken sesi çatlayarak onu ele verdi.

“Bir elf, bir zırhı kullanamaz. Elflerin büyüyü manipüle etme şekli insanlardan tamamen farklıdır, bir kere. Arroganz –ve buradaki diğer zırhlar da– hepsi insan pilotlar için yapılmıştı.”

Bu, Kyle’a küçük bir umut ışığı verdi. “Ama ben sadece yarıyım,” dedi.

“Hiçbir şeyi değiştirmez. Hayır, hatta daha da kötüleştirir. Büyü, insanlarda ve elflerde farklı akar. Bir elf için özel olarak bir zırh yarattığımı varsaysak bile, onu kullanabilme şansları acınası derecede düşüktür.”

Kyle da diğer tüm erkek çocukları gibiydi; o da bir zırhı savaşa sürmek istiyordu. Bu hayalinin paramparça olması kalbini kırdı. Başını eğdi, gözyaşları süzülmeye başladı.

Telaşlanan Leon, Luxion’a döndü. “Hey! Daha nazik olabilirdin!”

“Arroganz özellikle senin için yapıldı. Pilot koltuğunu başkalarına bu kadar kolay teklif etmemeni rica ederim.” Roller değişmişti. Şimdi Leon’u azarlayan Luxion’du.

Cordelia kendi kendine mırıldandı: “Yuvarlak nesneye katılıyorum.”

Yumeria, morali bozuk oğluna endişeyle yaklaştı. “Kyle… Sanırım özür dilemelisin. Lord Leon bu hatan için seni affedecek kadar nazik davrandı ama başka bir soylu olsa kafanı alırdı.”

Genellikle sağını solunu karıştıran Yumeria olsa da, bu sefer mantıklı bir noktaya değinmişti. Kyle onu her zaman fazla saf ve güvenilmez bulurdu, bu da annesinin onu azarlamasını daha da utanç verici hale getirmişti. Ondan yüz çevirdi ve çıkıştı: “Asıl sürekli hata yapan sensin.”

“Kyle?” Yumeria’nın kaşları çatıldı.

“Kendine bile doğru dürüst bakamıyorsun. Bana ders vermeye hakkın yok!”

Yumeria’nın gözleri kısıldı. “Kyle, konu şu an ben değilim. Özür dilemen gerekiyor. Bunu sadece onların görmezden geleceklerini düşündüğün için yaptın, değil mi? Benim onların iyiliklerini nasıl hafife aldığım hakkında sürekli şikayet ediyorsun, o yüzden bu tavrı takınmaya hakkın yok.”

Yumeria oğlunu azarlarken Leon ve Marie ağızlarını kapalı tuttular. Cordelia ise Kyle’ı mızmız bir çocuk olarak görüyordu sanki. Durumu izlerken dudakları büzülmüş kaldı, gözleri ise normalden daha soğuk bakıyordu.

Kyle, annesinin sözlerini pişmanlıkla kabul edemeyecek kadar utanmış ve işine karşı çok gururluydu. Bunun yerine ona çıkıştı: “Belki işinde benden daha yetkin olduğunda söylediklerini dinlerim. Neyse, kişisel ilişkimizi iş yerine taşımayı bırakabilir misin? Sinir bozucu.”

“Kyle!” diye bağırdı Yumeria, oğlunun kolunu tutmak için uzanırken. Kyle hemen elini silkeledi.

“Şimdi anne gibi davranıp beni azarlaman için biraz geç! Hele ki bensiz tamamen çaresizken!”

Yumeria derin bir nefes aldı, karşılık veremedi. Kyle, vurulacak hassas noktayı biliyordu. İkisini de geçindiremediği için ne kadar kötü hissettiğini ve bunun sonucunda ona ne kadar acı çektirdiğini biliyordu. Zeki bir çocuktu. Anlaması için tek kelime etmesine gerek yoktu.

Yumeria sustu ve başını eğdi ama Kyle onu bu kadar kolay bırakmaya niyetli değildi. “Bana o kadar ders vermek mi istiyorsun? O zaman biraz da gerçek bir anne gibi davranmayı dene. Şu anki halinle, seni anne olarak düşünmekten utanıyorum!”

Sözleri, kalbine saplanan bıçaklar gibiydi. Yüzünün rengi yavaş yavaş soldu, çaresizlik çöktü üzerine. Suçluluk Kyle’ın göğsüne bir kaya gibi oturdu, ezici bir ağırlıktı bu ama o yine de özür dilemek için gereken olgunluktan yoksundu.

“Affedersiniz, görevime dönüyorum,” dedi ve ayakları onu ne kadar hızlı götürürse o kadar hızla depodan çıktı.