Yeraltının Kilitli Odası

Depo bölgesinin altındaki yeraltı tesisinde, Serge'in odasının çıplak beton duvarları arasında, Serge ve Gabino sohbete kilitlenmişlerdi. Gabino, mevcut durumu tartışıyordu.

“Cumhuriyet son zamanlarda gerçekten de çok umursamaz davranıyor. Depo bölgesinde aristokratların, askerlerin, paralı askerlerin ve hatta maceracıların toplandığına dair en ufak bir endişe taşımıyorlar.”

Serge'in isyancı ordusu karargâhını buraya kurmuştu. Aralarında gerçekten de tatsız tipler vardı ama Serge müttefik arayışında o kadar çaresizdi ki şikâyet edecek hali yoktu. Ayrıca Rachel Kutsal Krallığı'ndan doğrudan gönderilen askerler de vardı. Ortaya çıkan bu kalabalık, fark edilmemek için fazlasıyla büyüktü, yine de iktidar partisi hiç tepki vermemişti. Daha doğrusu, fark etmiş olabilirlerdi ama Lambert'ın perde arkasındaki çalışmaları bu raporların üst makamlara ulaşmasını engellemişti.

Serge, elindeki şişeden alkolünü yudumlayarak tahta bir kutunun üzerine oturmuştu. “Kutsal Ağaç yanlarında olduğu için kaybetmeyeceklerini düşünüyorlar herhalde… Ağacın kendisinin zaten bana ait olduğunu henüz fark etmediklerine eminim.”

“Bu isyan kesinlikle başarılı olacak. Benim ulusum, bundan sonra da size destek vermeye devam edecek, Lord Serge. Karşılığında…”

“Evet, evet, biliyorum. Size düşük fiyattan büyü kristalleri ihraç etmemizi sağlayacağım.”

Gabino başını salladı ama sonra devam etti: “Bir ricam daha olacak. Kont Bartfort’un elindeki o Kutsal Ağaç Fidanı’nı ve onun Rahibesi, Leydi Noelle’i ele geçirmek istiyoruz.”

Serge’in gözleri kısıldı. Noelle’e karşı özel bir hissi yoktu ama o, Lelia’nın ablasıydı. Lelia’nın Noelle ile olan karmaşık ilişkisinin farkında olması, bu sohbeti daha az tatsız hale getirmiyordu. “Kendini fazla kaptırma,” diye hırladı. “Bunu yapmak için sizin yardımınıza ihtiyacımız yok, biliyorsun.”

“Öfkeniz gayet anlaşılır,” dedi Gabino. “Ancak ülkelerimiz arasında kalıcı bir dostluk sağlamak adına, uluslarımız arasında bir evliliğe razı olmanın avantajlı olacağını düşünmez misiniz? Leydi Lelia’yı kraliçeniz yapmayı düşündüğünüzü duydum, değil mi? Noelle, müstakbel eşinizle kan bağına sahip, yani etkileyici Lespinasse soyunu paylaşıyor. Prens’imiz için mükemmel bir eş olurdu.”

Serge öneriyi düşünmek için durakladı. Noelle’i yabancı bir güce mi evlendirmek? En azından Lelia’nın başından atmak için iyi bir yol olurdu. Kutsal Ağaç ve Yumeria elimizdeyken, Noelle’e gerçekten de ihtiyacımız yoktu. Kendine ait bir fidan fikri cazip gelse de, Ideal yanlarında olduğu sürece başka bir tane edinebilirlerdi. Serge’in ne Noelle’e ne de fidanına kişisel bir ilgisi vardı ve Lelia’nın onu başka bir ülkenin prensiyle evlendirmekte bir sakınca göreceği pek olası değildi. Noelle’in bu konudaki hisleri onun bakış açısından alakasızdı; o, siyasi bir piyon olmaktan öteye gitmiyordu.

“Pekâlâ,” dedi. “Noelle’i size bırakıyorum. Ona iyi baktığınızdan emin olun.”

“Elbette. Çok müteşekkirim, Lord Serge.” Gabino, anlaşmaya vardığı için memnuniyetle gülümsedi.

Ideal belirdi ve duyurdu: “Lord Serge, Luxion ile görüşmelerimi tamamladım.”

Serge, içtiği bardağı duvara fırlattı; bardak paramparça olup etrafa cam kırıkları saçtı, içindeki sıvı da bolca etrafa sıçradı. Ancak Serge, yarattığı dağınıklığa aldırış etmedi; ayağa kalkıp Ideal’e doğru yöneldi. “Harika. Bu, her gün yeraltında gizlice dolaşmaya son vereceğimiz anlamına geliyor.”

“Hazırlıklarımı zaten tamamladım,” dedi Ideal. “Geriye sadece operasyonu başlatmak kaldı.”

Serge gözlerini kapattı. Onu budala yerine koyan adamın iğrenç yüzü zihninde belirdi.

“Leon… Sonunda seni alt edeceğim.”