Yeni Bir Şafak Vakti

O sıralarda, depo bölgesindeki yer altı tesisinde genç soylular ve askerler bir araya geliyordu. Orada bulunan soyluların hepsi, Altı Büyük Hane ve müttefiklerinden çok daha düşük rütbeliydi. Askerler ise Cumhuriyet'in son zamanlardaki omurgasız tutumuna öfke duyan tutkulu genç subaylardı. Kimileri onlu yaşlarının sonlarında, kimileri yirmili yaşlarının başlarındaydı ve sayıları hiç de az değildi. Hepsi, kendisi için hazırlanan sahneye çıkan Serge'e bakıyordu.

“Hepinizin burada olmasına sevindim.”

Tesisin içinde sıralanmış savaş gemilerini ve Zırhları gören tüm adamlar, sabırsız bir bekleyişe sürüklenmişti. Serge konuştuğu için ağızlarını kapalı tutuyorlardı ama gözleri hevesli bir kararlılıkla dolup taşıyordu.

“Sıkıcı bir konuşma yapmayacağım,” dedi Serge. “Cumhuriyet'i şimdi bildiğimiz haliyle yok etmeyi ve yeniden inşa etmeyi planlıyorum. Bunun için de sizin yardımınıza ihtiyacım var.”

Birçoğu, Ideal'in hazırladığı silahlara bakarken bir an önce başlamak için sabırsızlanıyordu ancak önemli bir kısmı huzursuzdu.

Hem asker hem de soylu olan genç bir adam elini kaldırdı. “Bu isyanı başlatmak için gerekli silahlara sahip olduğunuzu anlıyorum, ancak bariz olanı fark etmelisiniz: Kutsal Ağaç'ın kutsamasına sahip yüksek rütbeli soylulara karşı savaşa girmek çok tehlikeli.”

Cumhuriyet'in savunma savaşlarında yenilmez olmakla övünmesinin nedeni tam da Kutsal Ağaç'ın sağladığı kutsamaydı. Bu gençler ne kadar tutkulu olsalar da, kendilerininkini aşan kutsamalara sahip yüksek rütbeli soylularla yüzleşme fikri karşısında onlar bile tereddüt ediyordu.

Serge sağ elini havaya kaldırdı. “Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Bende bu var.”

Adamlar başlangıçta küçümseyiciydi. Altı Büyük Hane'nin diğer üyeleri gibi etkileyici bir arma taşıdığını biliyorlardı ama düşman da aynısına sahipti. Varsayımları oldukça yanılmıştı. Zira Serge'in arkasında havada beliren amblem, hafif yeşil bir ışıkla parlıyordu. Bu, Muhafız'ın armasıydı.

Serge açıklamak için boğazını temizlerken kalabalık mırıltılarla çalkalandı. “Görünüşe göre hepiniz neden Muhafız'ın armasına sahip olduğumu merak ediyorsunuz. Size açıklayayım: Yanımda yepyeni bir Rahibe var. Ideal!”

Lelia'nın yanında hizmet etmesi gereken Ideal, çağrıldığı gibi belirdi.

“Onu yanımda getirdim,” dedi. “Gel, herkese yüzünü göster, Yumeria.”

Yumeria, kutsal, beyaz cüppeler içinde genç adamların önüne çıktı. Bir kilise görevlisine benziyordu, güzel ve şeffaf. Onu gören kalabalık, hayranlıkla nefesini tuttu. Yüzünde duygu yoktu, gözleri ışıktan yoksundu ama tam da bu durum, ona tuhaf bir büyüleyici aura katıyordu.

Bir elfin güzelliğine sahipti. Uzun kulakları, soyu hakkındaki tüm şüpheleri ortadan kaldırıyordu.

“Bir elf…”

“Bir elf neden burada?”

“Gerçekten Rahibe o mu?”

Seyirciler, Lespinasse Hanesi'nden biri getirilmesini bekliyordu bu yüzden onun yerine bir elf görünce doğal olarak şaşırdılar. Ancak Yumeria'nın güzelliği onları büyülemeye yetti. Ona bakarken kızaranlar sadece erkekler değildi; kadınlar da aynı durumdaydı.

Serge tepkilerini ölçtükten sonra, daha önce soru soran adama döndü. “Sen, az önce konuşan. Buraya gel.”

“E-evet, efendim.”

Yumeria'nın önüne çağrılırken herkes büyülenmiş bir sessizlikle izledi. Serge ona sağ elini uzatmasını emretti. Adam itaat etti, elinin sırtındaki düşük rütbeli bir armayı ortaya çıkardı. Yumeria sessizce elini kendi elleriyle kapattı. Armasının etrafını hafif bir ışık sardı ve arma dönüşmeye başladı.

“B-bu da ne?!”

Adam, orada bulunan diğerleri gibi, küçük bir soylu haneden geliyordu. Diğerlerinin bunu anlamak için eline bakmasına gerek yoktu.

Serge, adamın sırtına bir elini koyarak onu kalabalığa doğru yönlendirirken dudakları kıvrıldı. “Sevinin, çünkü bugünden itibaren hepiniz Altı Büyük Hane ile aynı armaları kullanabileceksiniz!”

Adam elini havaya kaldırıp herkese gösterdi ve Serge'in dediği gibiydi—sadece en tepedekilerin sahip olduğu bir arma. Adam sevinçle titredi ve yakında kalabalıktan, sıranın kendilerine gelmesi için yalvaran sesler yükseldi.

“B-ben de istiyorum!”

“Leydi Rahibe, lütfen bana da bir tane verin!”

“Bunu kazanabiliriz. Tepedeki tüm o yozlaşmış soyluları gerçekten temizleyebiliriz!”

Genç seslerin coşkusu doruğa ulaştı.

“Sessizlik!”

Gürültü, Serge'in sert sesiyle anında dindi. Sesini alçalttı ve devam etti: “Cumhuriyet'i ezeceğiz. Eğer yardım etmeyi kabul ederseniz, bir arma almanızı sağlayacağım. Ancak küçücük bir şartım var: Altı Büyük Hane'den istediğiniz kişiyi öldürmekte serbestsiniz, ama Lespinasse Hanesi'nin hayatta kalanlarına dokunursanız, doğduğunuza pişman ederim.”

Adamlar bu talimatla şaşkına döndü. Zaten Yumeria'yı Rahibe olarak kullanıyorlardı. Lespinasse Hanesi'ne artık gerek kalmamıştı, değil mi?

Yeni, güçlü bir armayla kutsanmış adam konuştu. “Yani... Leydi Lelia ve Leydi Noelle'in güvenliğini sağlamamızı mı istiyorsunuz?”

“Evet.”

“Anlaşıldı. Ancak Leydi Noelle'in Krallık'ın değişim öğrencileriyle kaldığını duydum. Onu nasıl halletmeyi planlıyorsunuz?” Tonu şimdi daha kibar ve saygılıydı, sanki Serge'i üstü olarak kabul etmiş gibiydi.

Diğerleri cevabı merakla bekliyordu. Noelle'e ulaşmak, o tehlikeli yabancılarla yüzleşmek demekti ve odadaki her adam, kısa sürede Cumhuriyet'e sonsuz keder yaşatan Kont Bartfort'a Serge'in ne yapmayı planladığını bilmek istiyordu. Serge, kendilerini alay konusu eden adama karşı nasıl bir tavır takınacaktı?

Serge'in alnında bir kırışıklık belirdi ve duyurdu: “Hepsini yerle bir edeceğiz! Ama o fare Bartfort benim avım. Siz onun için endişelenmeyin.”

Bu güvence, orada bulunan herkesi bağlılık yemini etmeye ikna etmeye yetti.