Aptalların Dansı

Rault malikânesine yaptığım ziyaretten eve döndüğümde, Bayan Cordelia beni karşıladı. Dik dik bakışı her zamanki gibi soğuk ve acımasızdı.

“Hoş geldin, Kont.”

Kaşlarımı çattım. “Biraz daha samimi olsan ölür müsün?”

“Şakadan hoşlandığını görüyorum. Statünü dikkate almanı hatırlatmak isterim.”

İşini bu denli yetkin yapması rahatlatıcıydı, ama arkadaş edinmek gibi bir derdi olmadığı belliydi. Pekâlâ, sanırım sorun yok. Yine de bugün onda tuhaf bir şeyler vardı.

“O küçük aile ve sorunlarını ne kadar daha görmezden gelmeyi planladığını merak ediyorum,” dedi Bayan Cordelia.

“Bayan Yumeria ve Kyle’ı mı kastediyorsun? Her yolu denedim, biliyorsun. Kyle inatlaşıyor ve hiçbir yere varmıyor.”

Tartışmalarından beri, barışmaları için onları türlü işlere koşturdum, her numarayı denedim. Marie de aynı şeyi yapmak için elinden geleni yaptı, ama Kyle beklediğimizden de inatçı çıkmıştı. İkisi de hiçbir ilerleme kaydedememişti.

Bayan Cordelia bıkkınlıkla içini çekti. “Sorunları buradaki işlerimize engel olmaya başladı. Bayan Yumeria’yı Holfort’taki evine geri göndermeyi düşündün mü?”

Sadece şu an işini yapamadığı için onu göndermemi mi öneriyordu? Bu kulağa fazlasıyla soğuk geliyordu. Yine de Bayan Cordelia’nın işine ne kadar düşkün olduğu düşünülürse, bu durum muhtemelen onun için gerçek bir baş ağrısıydı.

Yüzümü buruşturdum. “Elimde değil. Bu tür şeylere karşı bir zaafım var.”

Bayan Cordelia cevabımdan samimiyetle şaşırmış görünüyordu. “Neden böyle olsun ki? Duyduğuma göre, aileniz aristokrat bir çift için alışılmadık derecede yakın.”

Belki de geçmiş hayatımdan kalan pişmanlıklar mıydı? Onlara iyi bir evlat olamamıştım, bu yüzden aynısının başkalarına da olmasından endişelenmekten kendimi alamıyordum. “Bayan Yumeria’yı biraz daha gözetlemek istiyorum. Eğer ondan sonra işine devam edemezse, onu bizden önce geri göndereceğim.”

“Pekâlâ.”

Konuşmamız bittikten sonra, sadece birkaç adım atmıştım ki bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Marie’nin çığlıklarının yemek salonundan yankılandığını duydum.

“Size kaç kez söylemem gerekiyor aptallar?!”

Bu sefer neyin yanlış olduğunu merak ederek adımımı hızlandırdım. Bayan Cordelia da ne olup bittiğini merak ediyordu; arkamdan geldi. Yemek salonuna başımı uzattığım an, Marie’yi kollarını sıkıca göğsünde kavuşturmuş, heybetli bir şekilde dururken gördüm. İfadesi öfkeli bir iblisinkine benziyordu.

Carla, Marie’nin yanında kendi soğuk ifadesiyle duruyor, bacakları sıkıca altlarına kıvrılmış bir şekilde yere oturmaya zorlanmış beş aptala dik dik bakıyordu.

Harika. Beş aptal yine iş başındaydı.

Bayan Cordelia ve ben kapı eşiğinde bekledik, sırada ne olduğunu görmek için. İşin içine karışmak büyük bir baş ağrısı olurdu. Yakın zamanda öğrenmiştim ki, uzakta durup Marie ve aptal çetesinin maskaralıklarına kıkırdamak çok daha iyiydi.

Marie ayağını yere vurdu. “Kısıtlı bütçemizle zaten kıt kanaat geçiniyoruz, bir de ihtiyacınız olmayan şeyler almamı isteme cüretini gösteriyorsunuz? O kafalarınızda boşluktan başka bir şey yok mu?!”

Bundan anladığım kadarıyla, beş aptal ondan bir şeyler için yalvarıyorlardı.

“A-ama onlara gerçekten ihtiyacım var!” diye yalvardı Julius, toplanan erkeklerden ilk konuşan oydu. “Yalvarırım, Marie! Birkaç tavuk alayım! Sadece az birkaçı bile yeterli olur. A-ayrıca, yumurtlayacaklar, bu da bütçemize yardımcı olur.”

“Onları beslemek çok zahmetli ve pahalı!”

Onun önünde secdeye yattığını görünce, neyi elde etmek için bu kadar çaresiz olduğunu merak etmiştim. Tavuk beslemek mi istiyordu, bunca şeyin arasında? Bu adam eskiden Holfort Krallığı’nın Veliaht Prensi’ydi. Tavuk isteyerek ne düşünüyordu ki?

Brad, Julius’un örneğini takip etti ve o da kendini onun ayaklarına attı. “B-ben bir sahne kıyafeti istiyorum! Lütfen, yalvarıyorum sana, Marie! Yemin ederim, daha çok para kazanmak için kullanacağım!”

“Bir sürü farklı sahne kıyafetine ihtiyacın yok! Eğer o kadar çok istiyorsan, parayı kendin kazan ve al,” diye tersledi Marie.

“Ş-şey, yani, şey… tüm paramı harcadım, bu yüzden hiç kalmadı—Hii!”

Marie ayağını tekrar yere vurdu, Brad’in korkuyla titremesine neden oldu.

Sıradaki Greg’di, o da kendini onun insafına bıraktı. Neyse ki bugün atlet ve şort giyiyordu. Oh be, en azından yarı çıplak değil bu sefer.

“Yeni vücut geliştirme ekipmanı almak istiyorum! Kaslarımı daha fazla geliştirmeme yardımcı olacak, daha verimli ve yüksek yoğunluklu bir şeyler!”

Marie homurdandı. “Aynı şeyi zekice düşünerek ve azimle başarabilirsin. Sana yeni ekipman aldırmıyorum.”

Soğuk reddi onu gözyaşlarına boğdu.

Sıradaki Chris’ti. Her zamanki happi ceketi ve Japon peştamalıyla giyinmişti.

Allah aşkına artık pantolon giysene?

“Lütfen, bana selvi ağacından bir banyo için—”

“Hayır.” Marie, bitirmesine bile izin vermeden cevabını verdi.

Chris’in gözlükleri, ona şaşkınlıkla bakarken burnundan kaydı.

Ve nihayet, aralarındaki son aptala gelmişti; Jilk düzgünce oturdu ve önünde eğildi, alnı zar zor yerden yukarıda duruyordu. Bir an sonra başını kaldırdı ve Marie’nin gözlerinin içine baktı. Öfkeli bir iblis gibi ona dik dik bakması, azmini zerre kadar kırmadı.

“Bayan Marie, doğruyu söylemek gerekirse, ben zaten yepyeni bir çay takımı aldım—Höh?!”

Bitiremeden, Marie yüzüne doğru etkileyici bir tekme savurdu. Görünüşe göre, bu pislikler arasındaki en pislik herif olarak (dürüst olmak gerekirse, geri kalanlardan bambaşka bir seviyedeydi), Jilk istediğini zaten önceden satın almıştı ve diğerleri gibi yalvarmak yerine, suçunu bildirmeye gelmişti.

Tüm duygular Marie’nin yüzünden silindi.

Carla can sıkıntısıyla dilini şaklattı. “Hıh. Bayan Marie, gidip aldığını hemen iade edip edemeyeceğimizi görmeye çalışacağım.”

“Lütfen öyle yap, Carla.”

Jilk, geri kalanlardan bir seviye üstte (ya da belki altta?) tam anlamıyla bir çöp parçasıydı, ama Marie ve diğerleri onun maskaralıklarına yeterince alışkın görünüyordu, bu yüzden onunla nasıl başa çıkacaklarını zaten biliyorlardı. Söz konusu adam sırtüstü yere yığılmış, acıyla ara sıra seğiriyordu, ama diğer aptallar ona soğukça bakıyordu. Kimse ona yardım etmek için kıpırdamadı, kendi üvey kardeşi Julius bile.

“Jilk, önce uygun izin almadan böyle bir şey satın almak utanç verici.”

Jilk yaralı yüzünü avuçladı, doğrulurken titriyordu. “Çok değerliydi; eğer o an almasaydım, kaçıracağımdan endişelendim. Yemin ederim, oldukça değerli bir takım. Eğer satarsak, ödediğimin üç katını alabileceğimizden eminim.”

Brad kahkahayla homurdandı. “Daha önce kaç kez söyledin bunu? Bir kez bile haklı çıktın mı?”

Greg kollarını kavuşturdu. “Ve ben daha tek bir ekipman parçası bile alamadım.”

“Sanırım bu, selvi banyosu hayalimin hala uzak bir parıltıdan ibaret olduğu anlamına geliyor,” diye yakındı Chris.

Beşinin de olgunlaştığını sanmıştım, ama yanılmıştım. Şimdi, cumhuriyete gelmeden önceki hallerinden pek farklı değillerdi. Pekâlâ, sanırım bir şeyler almadan önce izin istemeyi bilmeleri bir gelişme sayılır?

Gerçi, içlerinden biri bunu bile başaramamıştı.

Bayan Cordelia alnına bir elini bastırdı ve başını salladı, sanki izlemek fiziksel olarak canını acıtıyormuş gibi. “Gözlerime inanamıyorum. Bu çocuklar evlerinin umut vadeden varisleriydi, şimdi onlara bakın. Ne kadar acınası.”

“Başka bir şey umuyorsan, yanılıyordun. Onlar böyleler,” dedim.

“Başlangıçta Holfort’un gelecek nesline liderlik etmeleri gerekiyordu. Böyle olmaları için ne yanlış gitmiş olabilir ki?”

Cordelia’nın bariz endişesi karşısında bunu düşünmekten kötü hissettim, ama bana göre, onlarla ilk tanıştığımdan çok daha mutlu görünüyorlardı. Marie pençelerini onlara geçirdiğinden beri, hayatları oyunun orijinal seyrinden – daha doğrusu, ebeveynlerinin onlar için çizdiği yoldan – sapmıştı.

Beş aptal, saçlarını karıştırıp saf öfke aurası yayan Marie’nin önünde otururken, hepsi korkuyla titriyordu. Bunu söylediğim için üzgün olsam da (pek de değil gerçi), tüm bunların izlemesi delicesine eğlenceli bir performanstı.

Marie sonunda onları gözetlediğimi fark etti ve bana doğru parmağını uzattı. “Orada kıkırdamaya cüret etme! Bu bizim için bir ölüm kalım meselesi!” Gözlerinde yaşlar birikti.

Tüm bu süre boyunca elim ağzımda durdum, kahkahamı bastırmaya çalışıyordum. Bayan Cordelia da bana bıkkınlıkla dik dik baktı, ama gerçekten elimde değildi. Sahne çok komikti. “Eğlence sağlamak için hayatlarınızı ortaya koyuyorsunuz. Nasıl etkilenmeyeyim ki? Devam edin ve beni biraz daha eğlendirin,” dedim.

Marie kaşlarını çattı. “Tüm bunların seninle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranman oldukça berbat.”

“Çünkü öyle değil.”

“İnanamıyorum sana! Beni terk mi edeceksin?!”

Başımı salladım. “Öyle söyleme. Beni kötü gösterirsin. Seni en başta yanıma aldığımı hatırlamıyorum.”

Marie tıpkı benim gibi burada reenkarne olmuştu. Oyun bilgisini kullanarak tüm bu erkeklerin kalbini fethetmek ve kendine bir Ters Harem sonu ayarlayabilmek için aptalca davranan oydu. Kaderin ona oyun oynaması ve onu hayatının geri kalanında bu aptallara bakma gibi sefil bir duruma düşürmesi ironikti, hatta yerindeydi. Yine de güvenli bir mesafeden izlemesi çok eğlenceliydi. Gerçekten de insanlardan biraz kahkaha almak için sahip oldukları her şeyi ortaya koyuyorlardı.

Marie ve ben o küçük atışmaya devam ederken, Noelle odaya girdi.

“Geldiiim!” dedi, duraksamadan önce. “Bu sefer ne yaptılar?!”

Yerde düzgünce oturan çocuklara bakması, yine başlarını belaya soktuklarını tahmin etmesi için yeterliydi.

Şaşırtıcı değildi zaten. İlk oyundaki aşk adayları o kadar iflah olmazdı ki, Noelle bile onları baş belası olarak görüyordu.