Akşam Tramvayı ve Kırılan Gururlar

Marie ile eve dönerken tramvaya bindik, tek yolcuları bizdik. Tramvayın içi yeterince aydınlıktı ama dışarısı kararıyordu. Gece zaten çökmüştü.

Marie, Lelia'nın toplantımızı ekmesine hâlâ bozuk atıyordu. Durumların Lelia'nın bile kontrolünde olmadığını anlıyordu ama bu, açıkça hoşnutsuzluğunu dile getirmesine engel olmuyordu. "Neden ondan emir almak zorundayız ki, ha?!" diye homurdandı. "Serge'le en başından beri kanka olan o değil miydi? Biz onun küçük hizmetkârları değiliz!"

Omuz silktim. "İşler böyle yürür," dedim. "Onun da koruması gereken bir imajı var. Anlıyorsun, değil mi?"

"Yani, anlıyorum ama..."

Sosyal statü, hafife alınacak bir şey değildi. Kurgu eserler genellikle bunu basite alsa da gerçeklikte kritik derecede önemli bir unsurdu. Belki hikâyenin yıldızı için o kadar değil ama bizim gibi arka plan karakterleri için durum farklıydı. Hiyerarşiye dikkat etmeden yaşayamazdık. Japonya da sosyal sınıflar açısından farklı değildi ama bu dünya, kültürel anlamda Japonya'nın fersah fersah gerisindeydi. Burada statü daha da önemliydi.

"Yani bu durum seni rahatsız etmiyor mu?" diye sordu Marie.

"Elbette ediyor ama ben senden daha olgunum, o yüzden belli etmiyorum," dedim. "Neyse, Luxion, Serge'i bunca zamandır arayıp da bulamaman biraz tuhaf değil mi? Ne iş?"

Luxion ve Ideal güya onu arıyorlardı ama üçüncü dönemin başından beri zaman akıp gitmiş, Serge'den ne bir iz ne de bir haber bulamamışlardı. Luxion, görünmezliğini koruyarak yanıt verdi: "Ya zaten ülkeyi terk etti ya da fark etmediğimiz bir yerde saklanıyor."

Serge Cumhuriyet sınırlarını terk etmiş olsaydı büyük bir dert olurdu ama etmemiş olsa bile, Ideal ve Luxion'ın dikkatinden kaçmış olması zahmetliydi. Serge oyunda biraz "vahşi çocuk" gibiydi. Maceracılara hayranlık duyar, kendisi de bir tane olmayı çok isterdi. Belki onu "vahşi çocuk" olarak tanımlamak kulağa sevimli geliyordu ama yanlış anlaşılmasın. Benim gözümde o, şiddet yanlısı ve dengesiz bir baş belasıydı.

Marie, konuşmamızdan etkilenmiş bir şekilde canlandı. "Neyden bahsediyorsunuz siz?" diye sordu.

"Serge'den," dedim. "Biliyor musun, Bay Albergue berbat bir insan olsaydı ve bu Serge'i bu kadar çarpık birine dönüştürseydi anlardım ama ben o adamı tanıyorum. Gayet düzgün birine benziyor."

"Senin standartların tartışılır olsa da katılıyorum," dedi Marie. "Garip. Serge bana çok düşmanca geliyor. Bir de şu var! Oyunda savaşta çok güçlüydü ama senin gibi biri gelip onu tek bir yumrukla yere seriyor? Cidden soğutucu."

"Hop, dur bakalım," dedim. "Beni ne kadar küçümsüyorsun sen, ha? Sana hatırlatırım, ben fakir bir soylu ailenin oğluyum. Şu anki yerime gelmek için ne kadar mücadele ettiğimi biliyor musun?"

Belki öyle görünmüyordu ama akademide ayakta kalmak için kanımı, terimi ve gözyaşlarımı dökmüştüm. Neredeyse her gün etkinlikler vardı ve benim gibi erkekler kızlara sürekli hediye göndermek zorundaydı. Biz zavallı soylu çocuklar, bu hediyeleri karşılayacak parayı bulmak için zindanlara dalmak zorunda kalıyorduk: Bir zindana ne kadar derine inersen, o kadar tehlikeli olur ve cebini o kadar çok parayla doldurabilirdin. Güvenli bir şekilde oraya gidip para kazanabilmek için takım olmak zorundaydık. Ve tüm bunlar ne içindi? Evlilik! Görevimi yerine getirmek için kelimenin tam anlamıyla kan döktüğümü söylemek şaka değildi. Sadece bu anıyı hatırlamak bile ağlama isteği uyandırıyordu içimde.

"Ama kızlar o hediyelerin hepsini rehin dükkânlarında sattılar," dedi Marie.

"Evet, gayet farkındayım," dedim. "Bu gerçek yüzünden arkadaşlarımla bol bol gözyaşı döktüm. Demek istediğim şu ki, Serge'in aksine ben macera olsun diye maceraya atılmadım! Tam tersine, statümü korumak ve evlenmek için yaptım! Şimdi düşününce bayağı acınası bir sebep, değil mi?"

Marie, küçük konuşmamdan sıkılmış görünüyordu. Daha çok Serge'e acımakla meşguldü. "Onu tek vuruşta öyle yere sermen biraz kalpsizceydi, sence de öyle değil mi?" dedi. "Erkekler gururları kırıldığında çok baş belası oluyorlar. Hani, çünkü tek sahip oldukları şey o—gururları."

"Senin erkekler hakkında konuşmaya hakkın yok," diye homurdandım.

"Öyle mi? Sanırım onlar hakkında senden çok daha fazlasını biliyorum," dedi Marie. "Çoğu erkek tüm gururunu aptalca şeylere bağlar. Bu da onları manipüle etmeyi kolaylaştırır."

Böyle bir adam tarafından kandırıldığın kısmı unuttun mu peki? Tüm bu ironiyi düşünürken kahkahayı basmaktan kendimi alamadım.

Neşem Marie'nin sinirine dokunmuştu çünkü bana ters ters baktı. "Söylemek istediğin bir şey mi var?" diye sordu.

"Pek sayılmaz," dedim. "Sadece inanılmaz aydınlatıcıydı hepsi bu—erkekler hakkındaki bilgisine bu kadar güvenen bir kadından ders almak. Üstelik tam da böyle bir adam yüzünden kendini berbat bir duruma düşüren bir kadından."

"Beni nasıl çileden çıkaracağını çok iyi biliyorsun, seni koca omurgasız korkak!" diye bağırdı.

"Devam edersen, maddi desteğini keserim," diye tehdit ettim. Bu, aksi takdirde zahmetli bir kavgadan sıyrılmak için son çaremdi.

Marie yere yığıldı, kendini yerlere attı. "Ah, bilge ve cesur kıdemli ağabeyim! Lütfen, sana yalvarırım, yaşam masraflarımı kesme! Cidden ama, senin yardımın olmadan yaşayamam. Beş aptalı bir kenara bırakırsak, Kyle ve Carla'yı ortada bırakmaya dayanamam. Sana yalvarıyorum, Ağabey! Yardım et bana!"

Yardım yakarışlarını görmezden gelmek gibi talihsiz bir yeteneksizliğim vardı. Marie'nin acısı beni geceleri uykusuz bırakmazdı ama Kyle ve Carla'ya herhangi bir zahmet vermekten kaçınmak istiyordum. Beş aptala gelince mi? Onlar hamam böceği gibiydi. Ölümüne terk etsem bile bir yolunu bulurlardı.

"Yerini bildiğine sevindim," diye hafifçe gülerek karanlık bir sesle söyledim.

Marie, içinden homurdandı. Bu ani dönüş onu çileden çıkarmıştı.

Konuşmamızı izledikten sonra Luxion, alışıldık alaycı yorumlarından birini yaptı. "Marie'ye olan zaafınız hiç değişmemiş, Usta'm."

"Ben hemen hemen herkese iyi davranmaya çalışırım."

"Yenilmiş bir düşmanı gururu paramparça olana dek dövmeye devam etmenin 'iyi' sayıldığından emin değilim," dedi Luxion. "Serge bu yüzden size içerliyor, şüphesiz."

"Hey, bana kalırsa, kaybetmek onun hatası."

"Kazanmak için benim gücümü ödünç alan birinden etkileyici sözler," dedi Luxion. "Bunu kurnazca bulmuyor musunuz?"

Başımı salladım. "Hiç de değil," dedim. "Ayrıca, daha önce birinin bana bir şeyler söylediğini hatırlıyorum... Kurnaz olmanın bir iltifat olduğu hakkında."

"Bunu sizin söylediğinizi duysalar, diğer insanlar iğrenirdi eminim."

"Hah! Ben bu kadar nazik bir insan olmama rağmen mi?!"

Marie, "Şimdi ne saçmalıyorsunuz siz?" der gibi bir surat ifadesi takındı. Onu görmezden gelmeyi seçtim.

Tramvay nihayet malikâneye yakın istasyona yanaştı, biz de indik.