Sahte Bir Başyapıt

Bir hediye hazırladıktan sonra, Jilk'in sanat eseri sattığı tüccar evlerinden birini ziyaret ettik. Malikaneleri devasaydı; bu da ne kadar büyük bir şirket yönettiklerini gösteriyordu. Böylesine etkileyici birine sahte bir eşya satabilmesi, Jilk'in inkâr edilemez (ahlaksızca olsa da) bir yetenekle doğduğunu kanıtlıyordu.

Marie'nin tüm vücudu yaprak gibi titriyordu. "B-b-bugün gerçekten de u-uğurlu bir g-gün."

Özür dilemeye gelmiştik ama Marie o kadar gergindi ki işe yaramaz hale geliyordu. Ben ise başka çarem olmadığı için gelmiştim, hem de ciddi anlamda. Yoksa asla gelmezdim.

"Ziyaretimizin ani oluşu için özür dileriz," dedim, Marie'nin yerine devreye girerek.

"Hiç de değil. Er ya da geç geleceğinizi tahmin etmiştim."

Adam Jilk'in ona sahte bir eşya sattığını zaten fark etmiş miydi, diye düşündüm. Ancak uzun boylu, ince adam neredeyse Marie kadar gergindi.

"Şey, bakın," diye açıklamaya başladım.

"Ne söylemek istediğinizi zaten biliyorum."

"Biliyor musunuz?"

Döndü ve bir kahyaya talimat verdi. Söz konusu kahya, ziyaretlerini önceden tahmin edip hazırlatmış olabileceğini düşündüğüm bir eşyayı hemen getirdi.

Jilk'in ona sattığı şey bu olmalıydı.

İlginç bir şekilde, kahya eşyayı son derece narin bir şekilde taşıyordu. Hatta eldiven giymişti, çay fincanını yakındaki bir masaya koyarken. Zaten bir sahtekârlık olduğunu bilmesem, yüksek kaliteli porselen taşıdığını sanırdım. Bu ne kadar şok edici olsa da, konuşmanın alacağı yönün yanında hiçbir şeydi.

"Jilk'in size sattığı eşya bu mu?" diye sordum.

"Evet." Çay fincanına hüzünle baktı. Odada bulunan diğer hizmetkârlar da bize gergin gergin bakıyordu.

Garip bir şeyler oluyordu. Bu adam dolandırılmıştı ama hiç de sinirli değildi.

Belki de Jilk'in aldatmacasını henüz fark etmemişti.

Marie tereddüt etti, bocaladı, ama Jilk kadar aşağılık bir tip değildi, bu yüzden sonunda gerçeği açıklamak için ağzını açtı. "Şey, ııı...!"

"Biliyorum!" dedi adam. "Bu eşyayı geri almaya geldiniz, değil mi? Kalitesi göz önüne alındığında bu çok mantıklı. Böyle bir parçayı o genç adamın sattığı kadar ucuza edinebileceğimi asla hayal etmemiştim."

"D-doğru... Bir dakika, ne?"

Adamın tepkisi anlamsızdı.

"Şey, aslında, onu geri almayı planlamıyorduk," dedim. "Sadece tanıdığımızın antika sattığını duyduk ve bu o kadar tuhaf geldi ki, kendimiz sormak için buraya geldik."

"N-ne?! Gerçekten mi?" Tüm gerginlik yüzünden uçup gitti.

"Sanat eserleri konusunda pek bilgili değilim. Bu çay fincanı o kadar yüksek kaliteli bir eşya mı?" diye sordum, ona göz atarak.

Adamın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Elbette ki öyle! Böyle bir porselen fincan üretme teknikleri beş yüz yıldan uzun zaman önce yok oldu! Zaten benim de birkaç parçam var ama hiçbiri bu kadar kusursuz durumda değil. Döneminin en büyük başyapıtlarından biri olarak kabul ediliyordu. Bu tür sağlam porselen parçalarını bir elin parmaklarıyla sayabilirsiniz. O kadar az ki! Daha bilgili meraklılardan bazılarına göstermelerini istedim ama bu sadece büyük bir kargaşa çıkardı, çünkü onu kendilerine satmamı talep etmeye başladılar!" Koleksiyonuyla övünürken kulaklarına kadar gülümsüyordu.

Yüzüme bir gülümseme yerleştirip başımı salladım. "Ah, ne kadar ilginç."

Marie endişeyle bana baktı.

Sesimi alçaltıp Luxion'a sordum, "Gerçek mi?"

"Evet."

Cevabı beni tamamen şaşkına çevirmişti. Neler oluyordu burada? Ama kafa karışıklığımı yüzüme yansıtmamak için elimden geleni yaptım.

"Ah ha ha! Gerçekten de yasal bir antika işi yürütüyor olmasına şaşırdım," dedim. "Bu arada, onun başka kimlerle iş yaptığını bilen var mıydı acaba?"

Bu sadece bir tesadüf müydü?

Diğer müşterileri sorarken, adamı Jilk hakkındaki düşünceleri için de sıkıştırdım.

"Usta Jilk yaşına göre tam bir uzman. Hayır, bu hafif kalır. Belki de gerçek sanat eserleriyle temas kurma konusunda bir yetenekle kutsanmış demek daha doğru olur. O bir dahi!"

Bir dakika, hiçbir duyuya sahip olmayan Jilk'e övgüler mi yağdırıyordu? Belki de adam haklıydı. Belki de Jilk'in gerçekten bir tür yeteneği vardı.

Tüccar, sevgili fincanını yerine koydurduktan sonra bana dönüp gülümsedi. "Holfort Krallığı'ndan bir kontun kapımda belirdiğini görünce, tüm bunların ne hakkında olabileceği konusunda gerçekten endişelendim."

"Kont mu?" Başımı eğdim. "Ah, ben mi?"

"Evet. Ortada her türlü söylenti dolaşıyor ve bazıları pek de hoş değil. Fincanımı benden almaya geldiğinizi sanmıştım, bu yüzden içten içe paniklediğimi itiraf etmeliyim."

İçten içe falan değildi. Paniğiniz oldukça belirgindi.

Daha da önemlisi, bu söylentiler neydi?

"Ne tür dedikodular duyduğunuzu öğrenmek isterim," dedim.

"Ah, hiçbirini tekrarlamaya cüret edemem. Bununla birlikte, genç yaşınıza rağmen gerçekten de terbiyeli bir beyefendisiniz."

Ben mi? Bir beyefendi mi? Doğru, ustam gibi bir adam olmayı arzuluyordum ama olgunlaşmamışlığımın tamamen farkındaydım. Yine de bu adam benim bir beyefendi gibi davrandığımı mı iddia ediyordu?

Muhtemelen beni pohpohluyordu. Yine de iltifatı almaktan mutluydum. "Gerçekten bir dalkavuksunuz."

"Hiç de değil. Bu gerçek." İfadesi samimiydi. "Krallığı kıskanıyorum."

Bundan sonra daha fazla konuşmadık, ama sözleri zihnimde yankılanıyordu. Alzer Cumhuriyeti'ndeki soylu sınıfı hakkında sıkıntılı bir şeye işaret ediyor gibiydi.