Yalnız Çaba

Gece çökerken Julius kendini bir bankta, gökyüzüne bakarken buldu. "Nerede yanlış yaptım ben?"

Kimliğini dürüstçe açıklamasına rağmen tek bir yer bile onu işe almamıştı. Karnı gurulduyordu ama yiyecek alacak tek kuruşu yoktu.

"Para kazanmanın bu kadar zor olacağını hiç düşünmemiştim."

İlk gün çok fazla harcamıştım… Yarısını bile saklasaydı, yatacak bir yatağı ve bir öğün için bolca parası kalırdı.

"Acaba diğerleri ne durumdalar?"

Julius bu kadar zorlanıyorsa, diğer dördü de mutlaka zorlanıyordu. Onlar için endişeleniyordu.

"Belki bir bakıp nasıl olduklarını görmeliyim."

Julius, kendini oyalamak umuduyla kasabaya doğru yola çıktı. Aynı zamanda geceyi geçirecek düzgün bir yer araması gerekiyordu. Hatta belki de vazgeçip lüks daireye geri dönme zamanı gelmişti.

Diğerleri de benim kadar perişan olmalı. Marie'ye birlikte gidip özür dileyebiliriz.

Julius bu eylem planına karar verirken, yakında canlı bir bara rastladı. Tatlı ve baharatlı bir koku havayı doldurmuş, iştahını gıdıklıyordu. Karnı zaten gurulduyordu, bu yüzden içeri bakmaya karar verdi. Neredeyse anında gözden kayboldu.

"N-ne oluyor burada?"

Greg içerideydi ama personel olarak çalışmıyor, müşteri olarak gelmişti. Girişe yakın oturduğu için Julius, yanındaki grupla konuşmasını dinleyebiliyordu.

"Hey, çaylak! Ye bakalım! Buradaki tavuk çok lezzetli."

"Şimdi beni dinle, Greg. İşin sırrı yumurta. Çiğ yumurta."

"Aptal! Asıl sır protein!"

Kaslı adamlarla çevrili Greg'in keyfi yerinde görünüyordu. Julius ne tür bir iş bulduğunu bilmiyordu ama görünen o ki, her şey yolunda gidiyordu.

Demek sen para kazanıyorsun. Belki ben de biraz daha çaba göstermeliyim o zaman.

Greg elinden gelenin en iyisini yapıyorsa, Julius da aynısını yapmak zorunda hissetti. Kasabada yürüyüşüne devam ederken, yepyeni bir takım elbise giymiş ve deri bir seyahat çantası taşıyan Jilk'e rastladı.

"Bu Jilk, değil mi?" diye mırıldandı Julius kendi kendine.

Jilk biriyle konuşuyor, el sıkışıp birbirlerine gülümsüyorlardı. Ayrıldıklarında Jilk arkasını dönüp Julius'u fark etti.

"Majesteleri, siz misiniz?"

"E-evet… Keyfiniz yerinde görünüyor."

Sadece az gün geçmişti ama Jilk zaten yeni kıyafetler giymişti.

"Görünüş önemlidir. O bir yana, işler yolunda gidiyor mu sizin için? Bilmenizi isterim ki, savaşmadan pes etmeye niyetim yok."

Julius, Marie'ye sürünerek geri dönüp af dileme fikrini düşündüğü için utanç duydu ama bu gerçeği Jilk'e açıklayacak değildi.

"E-evet, elbette yolunda. Yemin ederim ki ben kazanacağım," dedi.

"Boşuna bizim prensimiz değilsiniz! Ama size öylece boyun eğmeyeceğim."

"Peki öyleyse, bu kıyafetin amacı ne?" diye sordu Julius merakla.

Jilk omuz silkti. "Ah, bu mu? İlk günümde aldım. Gelecekte daha kaliteli bir şey almayı planlıyorum ama bir an için bununla idare ediyorum."

"İlk gün mü?" diye tekrarladı Julius.

Demek Jilk parasını kıyafetlere harcamıştı.

"Neyse, biraz acelem var, bu yüzden müsaadenizi istemeliyim. Bir sonraki iş görüşmeme yetişmem gerekiyor." Jilk aceleyle uzaklaştı, Julius'u arkasından şaşkınlıkla bakakalmış halde bıraktı.

"İş görüşmesi mi dedi o?"

Jilk'le üvey kardeşler ve en yakın arkadaşlardı, uzun yıllar birlikte geçirmişlerdi. Kendisi tutunmaya çalışırken, Jilk'in zaten kendi yolunu başarıyla çizdiğini hiç hayal etmemişti.

Julius'un omuzları düştü. Ben ne yapıyordum ki?

Etrafı hareketlilikle doluydu ve uzaklaşmaya çalışırken, yakındaki binalardan birinden bir müşteri kalabalığı dışarı aktı. Görünüşe göre, gösterilere ev sahipliği yapan bir tiyatroydu. Küçük boyutuna rağmen, kapılarından bir insan seli akıyordu. İçeride tıkış tıkış olmalılardı ama hepsi gülümsüyordu.

"Onları bu kadar mutlu eden ne olabilirdi?" diye yüksek sesle düşündü Julius. Daha sözünü bitirmeden tabelayı fark etti. Nefesini tuttu, gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Dev posterde şunlar yazıyordu: "Eşsiz" Sihirbaz, Küçük Brad'in Sihir Gösterisi.

Gösteriye katılanlar ayrılırken kendi aralarında sohbet ediyorlardı.

"Lord Brad bugün de inanılmazdı."

"Sanırım yarın onu tekrar görmeye geleceğim!"

"Ben de!"

Sadece kadınlar eğlenmemişti. Erkekler de benzer yorumlar yapıyordu.

"Brad'in eğlence sektöründe böyle bir yeteneği olduğunu kim bilebilirdi ki?"

Julius'un tanıdığı Brad'in popüler bir gösterici olduğuna inanması zordu. Bunun bir tür hata olduğunu düşünmek istedi ama sonra bunun kendi kıskançlığı olduğunu fark etti. Bu tür düşünceleri kovmaya çalışarak başını salladı.

Tamamen acınasıyım.

Bir arkadaşının en iyi çabalarını takdir etmenin önemli olduğunu kendine hatırlattı ve geceyi geçirecek bir yer bulmaya karar verdi. Tam o sırada Chris'e çarptı.

"Hm? Majesteleri?"

"Chris?"

Chris, Marie onları kovduğunda giydiği aynı kıyafetlerleydi ama elleri doluydu; eve gitmeden önce bir yerden bir şeyler aldığını gösteriyordu.

"Bütün bunlarla bir yere mi gidiyorsun?" diye sordu Julius.

"Evet. Çalıştığım dükkânda ayak işleri yapıyorum. Ama dur bakalım, yakında daha da çok para kazanacağım."

Tam o sırada Julius fark etti: Acaba… acaba henüz iş bulamayan tek kişi ben miyim…?

Chris konuşurken Julius'a gülümsedi ama sözlerinin hiçbiri Julius'un kulağına ulaşmadı. Sonunda, "Bu arada, Majesteleri, siz nerede çalışıyorsunuz? Buraya yakın bir hamam var ki—" diye sordu.

Julius koşarak uzaklaştı – hayır, kaçtı.

"Gerçekten iş bulamayan tek kişi benim!" diye bağırdı.

Chris'in ağzı açık kaldı ve prensin arkasından seslendi. "Majesteleri! Ne oldu?!"

"Gyaaaaaaaaaah!"

Julius, diğerlerinin de kendisi gibi bocaladığına o kadar inanmıştı ki, onları bulup Marie'ye yalvararak geri dönmeye karar vermişti ama şimdi kendini tamamen acınası hissediyordu.

Koştu da koştu, durmadan koştu; sanki kendi utancından kaçmaya çalışırcasına.