Kralın Hayal Kırıklığı

Başkente vardığımda, Roland beni bekliyordu. Görüşmemiz, bir kabul salonu kullanmadığımız için oldukça gayriresmiydi. Yanında bazı yetkililer ve onu koruyan birkaç şövalye vardı. Bayan Mylene de oradaydı, ama Roland tüm konuşmayı kendisi yapmak istiyor gibiydi. Solgun teni ve dağınık saçları bir gösterge ise, oldukça yorgun olmalıydı. Görünüşe göre, cumhuriyetle yaşanan olayın ardından burada oldukça yoğun günler geçirmişlerdi ve bu duruma duyduğu öfkeyi hiç sır etmiyordu.

“İyi görünüyorsun, velet. Birileri sayesinde, son zamanlarda uyumaya bile vaktim olmadı.”

“Ah, ben mi? Harikayım. Her gece bebek gibi uyuyorum,” dedim, umursamazca gülümseyerek.

Roland sinirle dişlerini gıcırdattı.

Evet! Güzel, güzel—tıpkı böyle. Bu gece daha da iyi uyuyacağım.

“Senin yüzünden işe boğulduk,” diye tükürür gibi konuştu Roland. “Bela aramayı ne kadar da seviyorsun.”

“Kavgayı Alzerliler başlattı. Onları reddetmenin kabalık olacağını düşündüm.”

“Sen ne tür bir barbarsın? Kim küçücük bir tartışma yüzünden savaş başlatır? Beni hayal kırıklığına uğratıyorsun.”

“Ah, teşekkür ederim, Haşmetlim! Yüzünüzdeki tam da o ifadeyi görmeyi o kadar çok istiyordum ki. Bu kadar çaba harcamamın tek nedeni buydu!”

Roland’ın hayal kırıklığı benim için hiçbir şey ifade etmiyordu. Aslına bakarsanız, zaten benden hiçbir şey beklemiyordu. Bununla birlikte, onu kızdıracağını bilerek yapmıştım, bu yüzden bu tepkisi beni şaşırtmadı.

“Seni şu an darağacına göndermeyi çok isterdim.”

“Kraliçem! Kralımızın böyle bir şey söyleyeceğine inanabiliyor musunuz?!”

Panikleyen Roland, kısık sesle hırladı: “Sen korkak iblis!”

Mylene tüm bu durumdan açıkça çileden çıkmıştı. “Julius’umuzu kurtaran adamı darağacına gönderemeyiz. Aslında bu, bizim için mükemmel bir fırsat. Leon’a bir ödül hazırlamalıyız—hayır, affedersiniz, Lord Leon’a.”

Ne, bir ödül mü alıyorum?

Şu ana kadar sosyal merdivenleri saçma bir hızla tırmanmıştım, ama şimdi bir konttum—üstelik en alt üçüncü saray rütbesiyle. Gidebileceğim en yüksek rütbeydi bu. Bu ödül her ne olursa olsun, en azından daha fazla terfi olmayacaktı, ki bu da onu bir kez olsun sevinçle kabul etmem için fazladan bir sebepti.

Gerçi asıl soru şuydu: Başlangıçta bu rütbeye nasıl gelmiştim? Bunu ben bile tuhaf buluyordum.

Roland gözlerini kaçırdı. Çocuk gibi surat asıyordu, ama ben bir yetişkin olduğum için üzerinde durmadım.

“Senin sayende, cumhuriyetin iç işleyişi hakkında ayrıntılı bilgi edinme fırsatı bulduk,” diye devam etti Mylene. “Bu Kutsal Ağaca taptıklarını duymuştum, ama görünüşe göre başka yollarla da onlara büyük fayda sağlıyormuş.”

Eğer bildiğiniz tek şey buysa, daha önce affedilmez derecede cahil değil miydik?

Ne kadar şüpheli bulsam da, belki de bu sadece önceki dünyamdaki işleyişe alışkın olmamdandı. Bu dünyada yazışmalar salyangoz hızıyla ilerliyordu. Bir de güvenilirlik sorunu vardı. O kadar çok söylenti dolaşıyordu ki, gerçeği kurgudan ayırmak zordu, bu yüzden gelen raporlar kesin kabul edilemezdi. Görünüşe göre, Bayan Mylene bana şahsen güvendiği için, verdiğim bilgilere inandı.

Hiçbir şey beni bundan daha fazla memnun edemezdi.

“Şimdi Feiveller güçlerini kaybettiklerine göre, Rachel’ın nasıl tepki vereceğini merak ediyorum,” dedi düşünceli bir şekilde.

“Rachel Kutsal Krallığı’ndan mı bahsediyorsunuz?” diye sordum.

Holfort’un komşularından biri olan bu Kutsal Krallık, sayısız savaşa karışmış düşman bir ulustu. Cumhuriyette de bir elçilikleri vardı. Bayan Mylene’in anavatanı, Rachel’ın diğer tarafında bulunan Lepart Birleşik Krallığı adında küçük bir ülkeydi. Üç büyük ailenin önderliğinde bir krallık kurmak üzere birleşmiş çeşitli devletlerin birleşimiydi; bu ailelerden Bayan Mylene’in ailesi liderlik ediyordu. Kendilerine özgü koşulları ve karmaşık bir yönetim sistemleri vardı. Ama bu karmaşayı bir kenara bırakırsak, Lepart temelde Rachel’ın sürekli işgal tehditleri yüzünden kurulmuştu ve hiçbir küçük ülke tek başına onları savuşturma şansı bulamamıştı.

“Rachel’ın Feivellerle bağları var,” diye açıkladı Bayan Mylene, konuşmanın aldığı yöne yüzümdeki şaşkınlığı görerek. “Şimdi Feiveller güçlerini kaybettiğine göre, bu bağlantılara güvenmeye çalışabilirler. Ya da Rachel, bunun yerine diğer hanelerden birine yaklaşmaya çalışabilir.”

Ah, demek istediği bu. Tamamen mantıklı. Kaşlarımı çattım. “Durun. O halde, biz hangi aileyle yakınlaştık?” Kimse bana söyleme zahmetine girmemişti.

Roland somurttu. “Özellikle kimseyle. En azından artık değil. Şimdi yoklar.”

“Lespinasseler’i mi kastediyorsunuz?”

Bir zamanlar Alzer, Altı Büyük Hane tarafından değil, Yedi Büyük Hane tarafından yönetiliyordu. Lelia ve Noelle’in ailesi olan Lespinasse Hanesi, geleneksel olarak meclisin başkanlığını yapıyordu. Ancak, yaklaşık on yıl önce, Raultlar tarafından yok edilmişlerdi. Bu da Bayan Louise ve Bay Albergue’ün olaya dahil olduğu anlamına geliyordu. İkisi de bana karşı hiç kaba olmamıştı, ama yine de boğazımda bir yumru bırakıyordu.

“O zamandan sonra hiçbir haneyle ittifak kurmadık ve büyülü taş ithalatları durdu. Düşününce, o zamandan beri yaklaşık bir on yıl geçti,” dedi Roland.

Bayan Mylene kaşlarını düşünceli bir şekilde çattı. “Evet, Lespinasse Hanesi’nin düşüşünden bu yana on yıldan fazla oldu. Yeni bir müttefik bulmamız gerekiyor.”

Alzer, büyülü taş ihraç ederek servet kazanıyordu. Tam da bu nedenle, Holfort paylarını alabilecekleri sağlam (ve önemli) bir tedarik hattı istiyordu. Motivasyonlarını anlıyordum. Kiminle ittifak kurabileceklerini hayal etmeye çalıştım, ama dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yoktu. Politika beni aşan bir konuydu.

“Şey, Feiveller söz konusu bile olamaz,” dedim. Kesinlikle bildiğim tek şey buydu. “Diğer beşinden birini seçmeniz gerekecek.”

Görünüşe göre (bu beni çok rahatlattı), Bayan Mylene konuyu tamamen bana bırakmaya niyetli değildi.

“Düzenli olarak bir diplomat göndereceğiz, bu yüzden sizin yapmanız gereken tek şey cumhuriyette oldukları süre boyunca onlara destek olmak. Altı Büyük Hane’nin varislerinin akademiye devam ettiğini duyuyorum, bu yüzden onlar hakkında herhangi bir bilgi paylaşabilirseniz, çok minnettar oluruz. Ayrıca, cumhuriyette bulunduğunuz süre boyunca serbestçe hareket etmenize izin verilecek şekilde işleri ayarlayacağız. Eğer istenmeyen bir şey olursa, uygun gördüğünüz şekilde halletmenizi size bırakıyoruz.”

Kamuya açık bir yerde değildik, ama Bayan Mylene yine de her zamankinden daha resmi davranıyordu. Tamamen iş modundaydı. Doğrusunu söylemek gerekirse, biraz hayal kırıklığıydı. Ama bunu benden istiyorsa, uymaktan başka çarem yoktu. Ne de olsa, hem bir kont hem de Holfort’un bir şövalyesiydim. İtaatsizlik bir seçenek değildi.

“Emredersiniz,” dedim.

“Şimdi dur bakalım!” diye sözümü kesti Roland. “Ben bir şey rica ettiğimde neden tiksinmiş gibi bakıyorsun da, Mylene edince gülücükler saçıyorsun?!”

Cevap yeterince açık olmalıydı. Homurdandım. “Belki de kendinizi düzenli olarak nasıl idare ettiğinizle ilgilidir? İşinizi daha ciddiye almayı öğrenmelisiniz, Haşmetlim.”

Nöbet tutan diğer yetkililer ve şövalyeler kararlı bir şekilde onayladılar. Hatta bazıları, krala daha fazla ders vermemi umarak bana beklenti dolu bakışlar attılar. Aman Tanrım, bu adam ne kadar da işini savsaklıyordu böyle?