Kilitli Gözyaşları

Noelle, Barielle Malikanesi'ndeki bir odaya kapatılmıştı. Onu koruduklarını iddia ediyorlardı ama kapı kilitliydi, bu yüzden istese bile kaçamazdı. Dahası, pencereleri parmaklıklıydı ve kapısında yirmi dört saat nöbet tutuluyordu.

Noelle yatağında oturmuş, kendisini ziyarete gelen Loic'e bakıyordu. Elinde, ucundan bir zincirin sarktığı bir tasma tutuyordu.

“Bu senin evlilik yüzüğün olacak,” dedi Loic.

“Aklını mı kaçırdın sen?”

“Sakin ol. Dinle. Bu cihazın içine Kutsal Ağaç'ın bir parçası yerleştirildi. Normalde hizmetkar tasmayı takarken, ustası ona bağlı bilekliği takar. Böylece tasmayı takan kaçamaz.”

Tasma ve bileklik takıldığında, zincir kayboldu. Ancak ne hizmetkar ne de usta birbirinden fazla uzaklaşamazdı. Tasmayı takan kaçmaya kalkışsa, zincir tekrar belirir ve onu zorla ustasının yanına geri getirirdi.

Asla çıkarılamazdı da.

“Böyle bir şeyin var olduğunu düşünmek bile…” Noelle daha önce hiç duymamıştı bunu.

“Son zamanlarda Kutsal Ağaç'ı kullanmanın daha fazla yolunu bulduk,” dedi Loic.

“Hah! Evet, ağaçla gerçekten de büyüleyici yeni şeyler yaptığınızı görüyorum. Gücünden faydalanmanıza rağmen nişanlarınızı çalmaması ne kadar da cömertçe.”

Loic, Noelle'e doğru bir adım attı, yüzünü onun yüzüne yaklaştırırken bir tutam saçını kavradı. “Artık benden kaçamayacaksın.”

Noelle ona dik dik baktı. “İstediğini yap, ama seni asla sevmeyeceğim. Benim için binlerce kişiyi feda etmeye razı olduğun sürece.”

Loic güldü. “Her zamanki gibi inatçısın, anlaşılan. Bunun ne kadar süreceğini merak ediyorum. Evlendiğimizde, kimin gerçekten üstün olduğunu sana göstereceğim.”

Noelle'in gözleri faltaşı gibi açıldı. “E-evlilik mi?! Evlilik mi dedin sen?!”

“Evet, doğru – bizi sonsuza dek birbirimize bağlayacak bir tören! Aynı zamanda Alzer için de bir kutlama günü olacak, zira sonunda yeniden bir Rahibe ve bir Muhafız'a sahip olacak.”

Noelle gözlerini kaçırdı. “Rahibe Muhafız'ı seçmek zorunda, ve o da bu unvanı hak etmeli.”

“Benden daha uygun kim olabilir? Ben yüce Barielle Hanedanı'nın mirasçısıyım ve Kutsal Ağaç'ı koruyacak fazlasıyla güce sahibim. Üstelik sana aşığım. Benden daha nitelikli kimse yok.”

Noelle onu süzdü. “Sen gerçekten bir budalasın. Beni Rahibe olarak seçen Kutsal Ağaç Fidanı'ydı. Sana şu an taşıdığın nişanı veren mevcut Kutsal Ağaç'ın bana hiç ilgisi yok. Senin için kötü oldu, Loic.”

Loic sırıttı. “Ne olmuş yani?”

“Ha?”

“Kutsal Ağaç mı yoksa Kutsal Ağaç Fidanı mı olduğu umurumda değil. Hiçbir şeyi değiştirmez. Hanedanım sadece onu himayesine alıp bakmak zorunda. Bundan böyle bu ülkeyi Barielle yönetecek.”

“Ama fidan Leon'da—”

“Fidan Rahibe ve Muhafız'ı seçer. Eğer bir yabancı onu alıp gitmeye kalkışırsa, onu ne pahasına olursa olsun geri alacağız – diplomasiyle ya da zorla. Fidanı ondan satın almak ne kadara mal olacak acaba? Hayır, bunun yerine ülkesiyle konuşacağız. Bedeli ne olursa olsun, cumhuriyet ödeyecek.”

Loic fidanı geri alacaklarından emindi ve Noelle, Leon ile arkadaşlarının ağacın gerçek değerini anlayıp anlamadıklarını bilmiyordu. Her halükarda, Rahibe olmadan kimse için değersizdi. Noelle cumhuriyetin elinde olduğu için Holfort onunla hiçbir şey yapamazdı. Muhtemelen onu müzakerelerde bir koz olarak kullanırlardı, ama kullanmasalar bile Loic umursamazdı. Tek istediği Noelle'di, Bellange'ın tek istediği ise başkanlık koltuğuydu.

“Noelle, kaçamazsın.” Loic onu yatağa itti, üzerine çıktı ve tasmayı boynuna geçirdi.

“B-Bırak beni!”

“Kıpırdama!”

O çırpınırken yumruğu yanağına indi. Noelle darbenin şokuyla donakaldı. Loic bu fırsatı kullanarak tasmayı yerine sabitledi ve ardından bilekliği kendi koluna taktı. Zincir, dediği gibi anında kayboldu.

Loic bilekliğine gözlerini dikti ve onu öptü. Noelle'in üzerinde kalmaya devam etti, onu yatağa sabitledi. “Bana karşı gelmeye çalıştığın için bu senin hatan, Noelle,” diye mırıldandı ona. “Ama merak etme. Sözümü dinlediğin sürece sana iyi davranırım.”

Loic'in ifadesi rahatladı, belki de sonunda ondan kaçamayacağından emin olmuştu. Aşağı uzanıp Noelle'in kızarmış, şişmiş yanağını okşadı. “Seni seviyorum. Bu yüzden lütfen beni öfkelendirme. Sana zarar vermek istemiyorum.”

Kapı çalındı ve diğer taraftan bir ses duyuldu. “Lord Fernand haber gönderdi, efendim.”

Loic dilini şaklattı, ardından Noelle'den ayrılıp odadan çıktı. O ise yatakta çaresizce yayılmış, kolları iki yana açık kalmıştı. Sonunda uzanıp boynundaki tasmayı hissettiğinde, gözyaşları yanaklarından süzüldü.