Kafa Karıştıran Gerçekler

Alzer'e dönmeden önce, anne babamın evine uğradık. Angie ve Livia ile yollarımı orada ayırdım. Yurt dışındaki eğitim hayatıma geri dönme vakti gelmişti.

Yahu, tüm yaz tatilimi ilişki muhabbeti yaparak harcadım gitti. Holfort'a döndüğümüzde keyfime bakabileceğimi sanmıştım ama bunun yerine günlerce gelecek planlarımızı konuşmakla geçmişti.

Luxion alaycı bir şekilde homurdandı. "Usta, konumunuz göz önüne alındığında, tatilinizin tadını çıkarabileceğinizi düşünmek gerçekten saflık değil miydi? Holfort ve Alzer, diplomatik ilişkiler kurmaya çalışırken bir geçiş dönemine girdiler, ancak bu durum sadece yüzeyde barışçıl görünüyor. İki ülkenin de son derece meşgul olduğundan şüpheleniyorum. Ve tüm bunların altında, sizin tabirinizle bu otome oyunu, kendi kritik aşamasına giriyor, öyle değil mi?"

"Evet, evet. Hepsini anladım. Ama bazen benim de bir nefes almam gerekiyor, anlıyor musun?"

"Sanırım 'nefes almaktan' fazlasını yaptınız."

Kritik bir aşamada olduğumuzu anladım, tamam mı? Noelle için hala bir eş bulmamız gerekiyordu. Yoksa tüm dünya tehlikeye girecekti. İkinci oyunun son patronu, Kutsal Ağaç'ın iplerini elinde tutan Lord Albergue olmalı, değil mi? O noktada, o ağaç çıldırmış bir canavara dönüşecekti.

Öğğ, beni rahat bırak.

En kötü senaryoda, Luxion muhtemelen sonuçlarla başa çıkabilirdi, ama cumhuriyet ağacını kaybederse çok kötü bir duruma düşerdi. Mevcut zenginliklerini onlara sağlayan oydu. En hafif tabirle, onsuz zor durumda kalırlardı.

Marie'ye göre, fidan "ülkeyi yeniden doğuracaktı", ancak bunun mevcut Kutsal Ağaç ile aynı başarıları gerçekleştirebileceği anlamına gelip gelmediğini bilmiyorduk. Ancak, Kutsal Ağaç Fidanı – ah, boş ver, bu çok uzun; ben ona kısaca Sappie diyeceğim – tam potansiyeline ulaşmak için bir Rahibe'ye ihtiyaç duyuyordu. Noelle Rahibe olmalı ve onu ve Sappie'yi koruyacak bir Muhafız seçmeliydi, yoksa oyunun kötü sonuna ulaşacaktık.

Ne var ki… Sağ elimin arkasına bir göz attım. "Neyse, bu iz gerçekten gitmeyecek mi? Bu Muhafız Nişanı, değil mi? Neden bende belirdi?"

Sanki Sappie beni Muhafızı olarak tanımıştı. Normalde, bir fidanın ilk seçtiği kişi Rahibe olurdu ve Muhafızı seçmek de ona kalırdı.

Ancak Luxion'ın farklı bir bakış açısı vardı. "Usta, Kutsal Ağaç'ın neden bir Muhafız seçtiğini biliyor musunuz?"

"Şey, kelimenin kendisi bir göstergeyse, kendini korumak için olduğunu varsayıyorum."

"Doğru. Peki bu fidanı kim edindi ve şimdiye kadar korudu?"

"Sanırım o da ben oluyorum."

"Fidanın sizi haklı Muhafızı olarak görmesinde garip bir şey görmüyorum."

"Peki ya Rahibe?"

"O kısmı en başından beri anlamamıştım. Rahibe'nin Muhafız'ın kim olması gerektiğine karar vermesi bu kadar gerekli mi? Fidanın önce bir Rahibe seçmesinin mantığını anlıyorum – insanlar hakkındaki anlayışını onun aracılığıyla geliştirmek için – ama bu durumda, fidan açıkça kendi hayatta kalmasına öncelik vermiş."

Her ne sebeple olursa olsun, Sappie (veya Kutsal Ağaç'tan herhangi başka bir fidan) kendi başına bırakılırsa kuruyup ölecekti. Onu topraktan söküp yakından izlemek de durumu değiştirmezdi. Basitçe büyümezdi ve bunun nedeni oldukça ilgi çekiciydi.

"Kutsal Ağaç o fidanlara hayat verse de, onları öldürmekten de sorumlu olan o," dedim.

"Evet, bir bitkinin bu şekilde işlemesi oldukça sapkın görünüyor."

Kutsal Ağaç'ın enerji kaynağı havayı saran manaydı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, su veya topraktan elde edilen besinler bu fidanlar için yetersizdi. Ancak, tek bir fidanın atalarından çok fazla atmosferik mana çalacak hali olmamasına rağmen, Kutsal Ağaç bu değerli kaynağı yavrularıyla paylaşmayı reddediyordu. Sanki fidanları yok etmeye çalışıyordu.

"Bir fidan için en önemli şey, hayatta kalmasını garanti edecek bir ustaya sahip olmaktır. Bir Rahibe'nin buna ikincil geldiğinden hiç şüphem yok."

"Demek gerçeklik oyundan farklı," diye düşündüm. "Neyse, şimdi ne yapmalıyız? Rahibe ve Muhafız sevgili olmalı, değil mi? Ama benim zaten iki nişanlım var. Ya da Livia veya Angie'den birinin Rahibe olması mümkün mü?"

Luxion, başını sallıyormuş gibi gözünü bir yandan diğer yana çevirdi. "İkisi de Rahibe olmak için gerekli niteliklere sahip değil."

"Araştırdın mı?"

"Evet. Olayların nasıl gelişeceğine bağlı olarak bunun hayati bir bilgi olacağından şüphelenmiştim."

Bunun hayati olduğuna katılmasam da, bu konuda bir şeyler beni rahatsız etti.

"Bunu araştırmaya başlamadan önce bana bir şeyler söyleyebilirdin," dedim. "Kendi başına böyle hareket etmen tuhaf hissettiriyor."

"Şey, zaten periyodik taramamı yaparken bunu da aradan çıkardım. Ancak, bana bir şeyler tuhaf geldi."

"Sana her şey hep tuhaf geliyor ama neyse. Seni dinleyeceğim. Ne var?"

"Genel bir kural olarak, Kutsal Ağaç'ın insanlara tahsis ettiği nişanlarda bir hiyerarşi vardır. En güçlüsü Muhafız Nişanı'dır ve hemen altında Rahibe Nişanı bulunur."

"Evet, tamam."

"Sırada Altı Büyük Hanedan'dan gelenlere verilen nişanlar var. Kutsal Ağaç, en yüksek rütbedekilere sunduğu korumaya öncelik verir. Bu durumda, tüm bunlarda garip bir şeyler var."

"Ne gibi?"

"Fark etmediniz mi?"

Kaşlarımı kafa karışıklığı içinde çattım, bu da Luxion'ın bıkkın bir iç çekişine neden oldu.

Harika. Şimdi de beni sinir etmeye başlıyor. Gözlerimi devirdim. "Hadi ama, çabuk söyle artık!"

"Eğer Lespinasse Hanedanı hem Muhafız hem de Rahibe nişanlarına sahipse, Rault Hanedanı'nın nişan gücü kıyasla çok daha zayıf olması gerekirken neden onlara yenildiler?"

Şimdi nihayet ne demek istediğini anladım. Ve evet, haklıydı. Lespinasse Hanedanı neden düşmüştü? Ne Marie ne de Lelia bundan bahsetmişti. Bunu sadece oyunun doğal bir parçası olarak görmüşlerdi.

"Belki Rault Hanedanı, Kutsal Ağaç'ın gücüne dayanmayan bir tür silah icat etmiştir?" diye tahmin ettim.

"Cumhuriyet bu teknolojiye sahip değil. Nişanların gücüne karşı koyabilecek herhangi bir silah veya tekniğin şu anda var olduğuna inanmıyorum."

Alzer'de birçok silah Kutsal Ağaç'ın enerjisiyle çalışıyordu. Ağaç, seçkinlere karşı çıkan herkesten kaynaklarını keserdi, çünkü hiyerarşinin en tepesindekileri korumaya öncelik veriyordu. Dolayısıyla, Lespinasse Hanedanı da aynı korumaya sahip olmalıydı. Ağacın gücünü kullanarak karşı koyabilirlerdi. Ani bir saldırıda hazırlıksız yakalanmış olsalar bile, bu kadar ezici bir şekilde yenilmeleri ve kaybetmeleri mümkün görünmüyordu. Oysa Lelia'nın söylediklerine göre, pek de mücadele etmeden yok edilmişlerdi.

"Usta, bu sadece bir teori, ama ya Lespinasse Hanedanı nişanlarını kaybettiyse?"

Şimdi işler karmaşıklaşıyordu. Nişanları yoksa, belki birileri çalmıştı? Ya da bir şekilde kaybetmişler miydi? Hayır, belki de…

"Pierre'in Kutsal Ağaç'ın gücünü istediği gibi kullandığını hatırlıyor musun?" diye sordum. "Belki aynı şekilde, Rault Hanedanı da Lespinasse Hanedanı'nın altından halıyı çekmek için hileli yöntemler kullanmıştır."

"Bu olasılığı inkar edemem, ancak benim hesabıma göre bunun ihtimali son derece düşük görünüyor. Böyle bir yöntem olsaydı, diğer hanedanların da bundan haberi olurdu. Ayrıca, bana tuhaf gelen başka bir şey daha var. Cumhuriyetteki herkes Rault Hanedanı'nın Lespinasse Hanedanı'nın düşüşünden sorumlu olduğunu biliyor, ancak Albergue'nin bu olaya karışmasına rağmen meclis başkanı konumunu koruması da garip."

Bu da demek oluyordu ki, diğer hanedanlar Rault'ların oynadığı rolün tamamen farkında olmalarına rağmen, otoritelerini hala kabul ediyorlardı. Bu durum tüm olayı daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu.

"Luxion, neden tüm bunları bana daha önce söylemedin?"

"Bu konuda sizinle istişare etmek istedim, ancak zamanlama hiç uygun olmadı. Ayrıca, o zamanlar bu tartışma acil değildi. Sonuçta hepsi tarih oldu."

"Hayır, bence bu kesinlikle acil sayılır!"

"Tüm bunları bilmek hiçbir şeyi değiştirmez, en azından önemli bir şekilde değil. Bu otome oyununun sonuna ulaşmaya çalışıyorsunuz, değil mi?"

Doğru. Daha önce ne olduğunu bilmek, gidişatımız üzerinde pek bir etki yaratmazdı.

Başımı salladım. "Yine de, bana bunları anlat! Eğer yaşanan bu saçmalıkların bir nedeni varsa, bilmek istiyorum!"

Yine bir yanlış anlaşılma içinde olma ihtimalimiz vardı… Geçen yılı bu kadar zorlu kılan da buydu.

"Gerçekten ayrıntıları bilmek istiyor musunuz? Eğer Rault'lara zaten olduğunuzdan daha fazla empati kurarsanız, bedelini ödeyen siz olacaksınız. Albergue sonunda ölecek ve hanedanları düşecek. İstediğiniz sonuç bu."

Rault malikanesinde keyifle yediğim yemeğin anısı zihnimde parladı ve gözlerimi yere diktim.

Luxion'ın sesi yumuşadı. "Usta, yabancı bir ulusun yüklerini omuzlamanıza gerek yok. En önemli şeyi gözden kaçırmayın."

Yere yığıldım.

Ben şimdi ne yapacağım?