Beklenmedik Bir Karşılama

Marie'yi odasına bıraktıktan sonra Noelle, elinde hâlâ fidanla duran Leon'a döndü. Eğer aynı arma onda da belirirse, bunun duygularının karşılık bulduğu anlamına geleceğini biliyordu.

Bir zamanlar Yedi Büyük Haneden'in bir parçası olan Lespinasse ailesi, pek çok Rahibe yetiştirmişti ve nesilden nesile aktarılan belli bir efsaneleri vardı. Bu efsaneye göre, Rahibe, bir Muhafız'a yakışır güce sahip genç bir adama âşık olurdu.

Çocukken Noelle bu efsaneye pek inanmazdı. Onun dünyasında siyasi evlilikler olağandı. Romantik bir hikâyenin gerçek olabileceğini düşünmezdi. Ama aynı zamanda, bunun gerçek olmasını umduğunu fark etmişti. Şimdi, o dileğin gerçeğe dönüşmesinin eşiğindeydi.

Noelle, şeffaf kutuyu göğsüne bastırarak merdivenlerden inmeye başladı. "Lütfen, küçük fidan, dileğimi gerçekleştir."

İlk geldiğinde Leon, Holfort Krallığı'ndan gizemli bir değişim öğrencisinden ibaretti, ama çabucak güvenilir bir müttefik olmuştu. Altı Büyük Haneden'le kavgaya tutuşma cesareti yeterince etkileyiciydi, ama bu sadece kabadayılık değildi; Leon'un onlarla gerçekten yüzleşecek gücü vardı.

Doğru, Leon'un kendine göre sorunları vardı, ama Noelle onu bu yüzden daha az sevmiyordu. Yardıma ihtiyacı olduğunda oradaydı. Biraz kaba bir dili vardı, ama o kadar açık fikirliydi ki.

Aristokrasiye doğmuş olmasına rağmen Noelle, halktan biri gibi büyütülmüştü. Sonuç olarak değerleri daha çok bu sınıfa kayıyordu, ama Leon bu yüzden onunla anlaşmakta hiç zorlanmıyordu. Hatta, onunla birlikteyken kendini en rahat hissettiği anlardı ve eğer yapabilseydi, sonsuza dek onun yanında kalmak isterdi.

Noelle, Leon'u seviyordu.

Ne yazık ki, merdivenlerden inerken ön kapıdan bir ses duydu; bir kadın sesi.

"Ciddi misin? Marie'yle yaşadığını duyduğumda şok olmuştum ama böyle bir şeyin yaşandığını asla hayal etmemiştim. Bize daha erken haber vermeliydin."

Söz konusu kadın kırmızı bir elbise giymişti ve Leon'a aşırı yakındı. Leon'a bakış şekli, Noelle'de bir farkındalık yarattı.

Olamaz…

Kadının dik başlı tavrına rağmen, ona bakarken gözleri tamamen şefkat doluydu.

Leon'un diğer tarafında ise, partnerinin tam tersi bir izlenim veren başka bir kız vardı. Yüzeyde masum ve zararsız görünse de, gözleri kıskançlıkla yanıyordu. Ayrıca Leon'un koluna sıkıca yapışmıştı.

"Angie haklı. Dürüst olmak gerekirse, bizi ne kadar endişelendirdiğini biliyor musun?" Kızgın olmasına rağmen, kız hâlâ Leon'dan ilgi bekliyordu ve Leon da onu kırmakta bir sakınca görmüyordu.

"Benim hatam. Burası gerçekten çok yoğundu ve ancak yakın zamanda sakinleşmeye başladı. Ama evet, size daha erken haber vermeliydim."

Leon'un iki kıza bakarken gözlerinde bir şefkat vardı; Noelle'in asla görmediği bir şefkat.

Leon onu orada dururken fark ettiğinde, her zamanki gibi konuştu. "Aa? Noelle, bugün eve döneceğini sanıyordum. Eyvah, seni tanıştırmayı unuttum. Bunlar nişanlılarım, Angie ve Livia."

Noelle'in göğsü sızladı. Şimdi biliyordu ki Leon onu hiçbir zaman bir kadın gibi görmemiş, sadece bir arkadaş olarak davranmıştı.

Onun zaten nişanlı olduğuna dair hiçbir şey duymamıştı.

Ne? Yani kelebekleri hisseden sadece ben miydim?

Noelle yüzüne prova edilmiş bir gülümseme yerleştirdi. Neşeyle, "Tanıştığımıza memnun oldum!" dedi. "Benim adım Noelle ve bir an için burada kalıyorum. Ama daha da önemlisi, Leon, bu kadar sevimli nişanlıların varken benim gibi biriyle takılmamalısın. İnsanlara yanlış fikir verebilir."

Noelle, diğer kızların yanlış anlamaması için Leon'la olan ilişkisini netleştirmek için elinden geleni yaptı.

Angie gülümsedi. "Duydum. Çok şey yaşamışsın." Bu sempati, Loic hakkında bir şeyler duymuş olması gerektiği anlamına geliyordu.

Livia ise bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş gibiydi ama belli etmedi. "Şey, ben Olivia. Ona bizim için baktığınız için teşekkür ederim."

"Ah, hayır, bana teşekkür etmenize gerek yok. Asıl o bana bakıyordu." Noelle tüm bu süre boyunca sırıtmayı sürdürdü, ama aslında sadece ortadan kaybolmak istiyordu. Leon'un yanına doğru süründü ve kutuyu ona uzattı.

"Ne oldu?" Leon kaşlarını çattı.

Leon'un bu duyarsızlığı Noelle'i ne kadar sinirlendirse de, kendine daha da kızgındı. "Ü-üzgünüm, ama şimdi eve gitmem gerekiyor."

Noelle, kapıdan dışarı kaçana kadar gözyaşlarını tuttu. Evine kadar ağlayarak koştu.

Eve döneli uzun zaman olmuştu. Şaşırtıcı bir şekilde Lelia oradaydı ve hatta sohbet etmeye çalıştı. Ama Noelle onu görmezden geldi, odasına çekildi ve yüzünü bir yastığa gömdü.