Aptallığın Şöleni

Marie ön kapıyı açar açmaz, bir ses bize seslendi.

“Sizi beklettiğimiz için özür dileriz, Bayan Marie.” Jilk, şık bir takım elbise giymişti ve arkasındaki birkaç kiralık adam ahşap kutular taşıyordu. Anlaşılmaz bir nedenle, çatlak bir kavanozu göğsüne bastırıyordu.

“Şey, bize ne anlatmak istediğinizi sonunda anladık.” Brad, beyaz bir takım elbise, ipek şapka ve pelerinle yaklaştı. Monokl takmış, elindeki bastonu Marie’ye doğru uzatmıştı. Bastonun ucundan ucuz, yapay bir çiçek fırladı.

İkisi de takım elbiseleri içinde korkunç derecede rüküş duruyordu ama bunun kötü olduğunu düşünüyorsam, büyük bir sürprizle karşılaşacaktım.

Greg, slip mayo giymişti ve arkasında bir grup vücut geliştirici, hepsi onunla aynı pozu veriyordu. “Marie, senin için kendimi daha iyi bir adam haline getirdim. Bunu yaparken, sözlerinin gerçek anlamı nihayet dank etti! İzle, sana ne kadar değer verdiğimi göstereceğim. Önden çift pazı!”

Sanki biraz daha kas yapmış gibiydi, değil mi? Vücuduna yağ sürmüş olmalıydı çünkü teni parlıyordu.

Daha kötüsü olamaz derken, gözlerimi çevirdim. Şimdi bu, insan kavrayışının ötesindeydi.

Chris, alın bandı, peştamal ve happi ceket giymiş, bir grup adamın taşıdığı tahtırevanın üzerine oturmuştu. “Ben de kendimi geliştirdim ve bu, ne demek istediğini anlamama yardımcı oldu. Beşimiz de yanılmışız!”

“Şükürler olsun, şükürler olsun,” diye ilahi gibi tekrarladı altındaki adamlar.

Aklıma ilk gelen şuydu: Demek bu dünyada tahtırevan da varmış.

Onu taşıyan insanları düşünmek istemiyordum, içindeki aptalı hiç.

Çocuklar, Marie’nin ne demek istediği hakkında büyük bir aydınlanma yaşadıklarını durmadan söylüyorlardı ama yüzündeki boş bakışı görünce, feci şekilde yanıldıklarından emindim. Hayır, sadece boş değil, hayalet gibi solmuştu.

Evin girişinde donakalmış dururken, Carla ve Kyle endişeyle etrafında dolanmaya başladılar. Bayan Cordelia tüm bu süre boyunca ifadesiz bir yüz takınırken, Bayan Yumeria izlerken keyifle parladı.

“Aaa, bir tür festival mi başlayacak şimdi?” diye sordu masumca.

Dört çocuk Marie’ye doğru yürüdü ama o, bir heykel gibi hareketsiz ve tepkisizdi, bu yüzden onun yerine ben konuştum. “Ne işler karıştırdınız siz?”

“Bizi kovduktan sonra, antikacılık yaparak para kazanmaya başladım,” diye açıkladı Jilk, hâlâ tuhaf kavanozunu tutarak. “İşte o zaman, Bayan Marie için tam olarak ne tür bir hediyenin mükemmel olacağını anladım.”

Ona baktım ama sadece başını salladı. Görünüşe göre onları hediye istediği için kovmamıştı. Bu aptal onu hiç anlamamıştı.

Brad de ondan iyi değildi. “Bize kendi başımıza para kazanmayı öğrenmemizi söyledin. Başka bir deyişle, o parayı sana bir şeyler almak için kullanmamızı istedin. Değil mi, Marie?”

En azından Marie’nin birikimlerini çarçur etmelerinden daha iyiydi bu. Onlara göz gezdirdim. “Bu arada, ne kadar para kazanabildiniz çocuklar?”

Greg poz verdi ve kaslarını gerdi, kaslarının seğirmesine neden oldu. Her zaman biraz kaslıydı ama bu geçen aydan sonra daha da öyleydi. “Bilmem! Marie’ye ne kadar değer verdiğimizi göstermek için her kuruşunu harcadık. Bak şuna, Marie, yan göğüs pozum!”

Greg poz vermeye devam etti, tamamen kaslı vücudunu sergiliyordu. Arkasındaki adamlar da onu taklit ettiler.

Marie’nin yüzü hiçbir duygu belirtisi göstermiyordu.

Chris tahtırevanından indi ve gözlüğünü çıkardı. Muhtemelen gösteriş yapmaya çalışıyordu ama tüm bu festival kıyafeti ona hiç yakışmamıştı. “Sahip olduğum her kuruşu bu tahtırevanı almaya ve onu buraya taşıyacak insanlara ödemeye harcadım. Ama eğer bu sana olan duygularımı gösteriyorsa, hiç pişman değilim, Marie.”

En azından Marie onları kovduktan sonra hepsi biraz para kazanmayı başarmıştı. Bunu nasıl yaptıklarını merak ediyordum ama daha önemlisi, bu adamlar renk uyumlu kapı kolları takımından bile daha aptaldılar.

Marie hediye istemiyordu, parayı istiyordu. Aptal tugayı bunu anlamaya bile çalışmamış, sözlerini kendi istedikleri gibi yorumlamıştı. Bir kez olsun para kazanma konusunda iyi iş çıkarmışlardı ama bu aptalca gösteriye harcadıklarında hepsi boşa gitmişti.

Brad ipek şapkasını çıkardı ve bir tavşan hemen kafasını dışarı uzattı. Onu geri itti. “S-salak! Henüz senin zamanın değil!”

“Bayan Marie, sizin için geçen seferkinden bile daha fazla buket sipariş ettim. Yakında gelecekler.” Jilk, ahşap kutular taşıyan etrafındaki işçilere gözlerini çevirdi. “Bulabildiğim tüm sanat eserlerini topladım; hepsi birer şaheser.”

Kollarındaki çatlak kavanoz bir gösterge ise, diğer şeylerin de çöp olmadığından o kadar emin değildim. Gerçekten antikacı olmayı başarmış mıydı? Bana bir dolandırıcı gibi görünüyordu.

Marie’ye baktım.

“Ben öyle demedim. Bana hediye al demedim hiç,” diye mırıldandı.

Çocukların gözleri parladı ve ona doğru ellerini uzattılar.

“Bayan Marie, gelin, beni seçin!”

“Hayır, benim elimi tutun!”

“Marie, iyi bak! Bu kaslar tamamen senin! Tamamen kaslıyım!”

“Yemin ederim yanımda rahat edeceksin, Marie! Şimdi lütfen, elimi tut!”

Rüküş kıyafetleri içindeki dört adam, Marie’nin önünde diz çökmüş bekliyordu, her biri onu seçeceğini umuyordu. Marie tamamen hareketsiz kaldı, uzaklara dik dik bakıyordu. Yüzündeki ifade, dördünün de böyle döneceğini hiç hayal etmediğini söylüyordu. Sözlerini gerçekten şaşırtıcı bir derecede yanlış yorumlamayı başarmışlardı.

Carla gergin bir şekilde etrafa bakındı. “L-Lord Julius’a ne olduğunu öğrenmekten biraz korkuyorum.”

Kyle içini çekti. “Şey, diğerlerinden daha kötü bir halde çıkıp gelirse şaşırmam.”

Ah, doğru. Julius henüz geri dönmedi. Onu tanıyorsam, muhtemelen daha da çılgınca bir şey yapmıştır.

Açıkçası, zaten şahit olduğumuzdan daha kötü bir şey hayal etmeye bile başlayamıyordum.

Julius’un dönüşünden korkmaya başlarken, tuhaf bir adam belirdi. Kıyafetleri dağınıktı ve önlük gibi bir şey giymişti. Beyaz gömleği leke içindeydi ve buraya kadar koşmuş gibi nefes nefese kalmıştı. Elinde kahverengi bir zarf sıkıyordu.

“Julius!” diye nefesi kesildi Marie’nin, kim olduğunu anlayınca.

Cidden mi?!

Diğer çocukların zaten bize yaşattığından daha da büyük bir şok bekliyordum, bu yüzden önümüzdeki bu sıradan görünümlü adamın Julius olduğuna inanmak zordu.

Gülümsedi. “Eve geldim, Marie.”