Sorumlulukların Gölgesinde Yeni Bir Düzen

Babamın çalışma odasından çıkıp merdivenlere yöneldiğimde Jenna ile karşılaştım. Merce aslında babamın çocuğu olmadığı için Jenna artık Bartfort Hanesi’nin en büyük kızı sayılıyordu. Bayan Yumeria ona nasıl temizlik yapılacağını öğretiyordu.

“Hanımım, ovalarken daha fazla güç vermelisiniz. Bakın, aynen bu şekilde, düzgünce yapın.”

Jenna hiçbir şey söylemeden izliyor, bir yandan da Bayan Yumeria’yı yarım yamalak taklit ederken yüzünü ekşitiyordu.

“Hayır, öyle değil! O kısmı şöyle yapmanız gerekiyor.” Bayan Yumeria’nın öğretme tarzı gerçekten çok sevimliydi. Bir çocuk annesi olacak yaşta olduğuna inanmak zordu.

Jenna elindeki bezi hışımla yere fırlattı. “Bu kadarı yetti de arttı bile! Bu amele işi. Bırakın da uşaklar yapsın!”

“A-ama bana size temizlik öğretmemi söylediler.”

Anlaşılan Jenna yeni gerçekliğini henüz kavrayamamıştı. “Akademiye döndüğümde seçebileceğim bir sürü baron mirasçısı olacak. Onlardan biriyle evlenirim olur biter. Oh, Leon! Tam zamanında geldin. Beni arkadaşlarınla tanıştırsana. Durumu göz önüne alırsak pek seçici olmayacağım. Ücra bir bölgenin mirasçısı olmasına bile razıyım, kabul ederim.”

Telaşlanan Bayan Yumeria önümde hızla eğildi.

“Sorun değil, yapmanıza gerek yok.” Bayan Yumeria’ya nazikçe gülümsedikten sonra Jenna’ya alaycı bir bakış fırlattım. “Bir kontla bu şekilde konuşmak iyi cesaret doğrusu. Arkadaşlarıma gelince; zaten etraflarında pervane olan bir sürü kız var, yani istediklerini seçme lüksüne sahipler. Dönüp sana bakmazlar bile.”

Onlara ne kadar özendiğimi anlatamam. Artık bir kont olduğum için statü meselesi hala ayak bağımdı. Yakınıma yaklaşan tek kadınlar, gülünç derecede yüksek rütbeli soyluların kızlarıydı. Beni şımartmalarından memnundum ama onlarla gönül eğlendirmeyi göze alamazdım. Dokunduğum kızla evlenmek zorunda kalırdım.

“N-nasıl böyle davranabilirsin! Ben senin ablanım!”

“Beni tuzağa düşüren senin kölen olmasına rağmen, kıçını kurtaranın ben olduğumu unutmamanı tavsiye ederim.”

Miauler, Marki Frampton ile iş birliği yaptığı için saray ablamın da peşine düşmek istemişti. Onu bu beladan çekip çıkarmak için servetimi kullanmıştım. Jenna dudaklarını kemirerek bana ters ters baktı. Onun bu öfkesi içimi sevinçle dolduruyordu.

Ah, harika bir gün olmaya başladı.

“Şey, efendim? Hayır, bu doğru olmadı.” Bayan Yumeria başını iki yana salladı. “Kont mu? Hm, bu da pek uymadı sanki... Her neyse, Lord Leon, lütfen Leydi Jenna’ya biraz müsamaha gösterin.”

Bayan Yumeria’nın varlığı insanı öyle huzurlu kılıyordu ki. Kendi ablalarım tam anlamıyla çöp gibi insanlarken, Bayan Yumeria sevimli bir kız kardeş gibiydi. Gerçi gerçekte benden büyüktü ve bir çocuğu vardı. Yine de biraz saf halleri hoşuma gidiyordu. Çok çalışkan ve iyi kalpliydi.

Dürüst olmak gerekirse, mükemmel biriydi.

“Bayan Yumeria bu kadar nazikçe rica ettiği için bu seferlik görmezden geleceğim ama biraz çaba göstersen iyi edersin. Cidden, eğer kendine çekidüzen vermezsen kimse seni istemeyecek.”

Jenna burnundan soluyarak, “Akademiye döndüğümde erkekler kapımda kuyruk olacak, sen sadece bekle ve gör,” dedi.

Ona gülerek karşılık verdim. “Gerçeklerle yüzleşmen lazım. O rekabette işin cehennem azabından farksız olacak.”

Jenna az önce fırlattığı bezi kapıp üzerime attı. Yüzü gazap içinde kıpkırmızı kesilmişti; bu halini görmek kesinlikle çok eğlenceliydi. Tam annem yanımıza yaklaştığı sırada saldırısından kolayca sıyrıldım.

“Jenna! Görünen o ki hala akıllanmamışsın.”

“Anne! Beni rahat bırak artık!”

Jenna kaçarken arkasından kahkahayı bastım.

Evlilik meseleleri zaten yoluna girmeye başlamıştı ama ablamın tavırlarına bakılırsa katetmemiz gereken daha çok yol vardı.