Savaşın Gölgesindeki Gerçekler

Livia, geminin güvertesinde öylece kalakalmıştı, hareket edemiyordu. Bacaklarının dermanı tamamen kesilmişti. Hemen önünde Greg ve Brad boylu boyunca yere serilmişti; korsanların patronu ise bir dev gibi tepelerinde dikiliyordu.

Lanet olsun!

Bu hantal zırhın içinde nasıl bu kadar büyük bir güç açığa çıkarabiliyor?

Hâlâ hayattaydılar ama giydikleri zırhlar savaşa devam edebilecek durumda değildi.

Korsan patronu, geniş kılıcını omzuna yaslayıp sol elini Livia’ya doğru uzattı. "Bu ikisi vaktimi fazlasıyla çaldı. Kızım, artık benim rehvemsin."

Bu adam beni Leon’a karşı koz olarak kullanmak istiyor. Livia sendeleyerek ayağa kalktı; hemen kaçması gerekiyordu.

Ancak adımını attığı an, korsan kılıcını Brad’in zırhının miğferine sapladı.

Brad acı içinde çığlık attı.

Bay Brad!

"Kaçmaya yeltenirsen onu öldürürüm." Korsanın sesi, o devasa zırhın içinden boğuk bir tonda yankılandı. Metal elini tekrar kıza doğru uzattı. "Şimdi çabuk ol. Buraya gel."

Brad acıyla kıvranıyordu. Livia’nın gözlerinden yaşlar süzüldü. Yaşadığı çaresizlikle hıçkırarak ağlar bir halde, dizleri titreyerek de olsa öne doğru tereddütlü bir adım attı. Sadece onlara ayak bağı oldum. Herkese yük olmaktan başka bir işe yaramıyorum.

Tam o sırada, önünden gri bir karaltı rüzgar gibi geçti. Yarattığı hava akımı Livia’nın saçlarını ve giysilerini savurdu. Korsan patronu ise havada savrularak geriye uçtu.

"Leon!" diye haykırdı Livia ama hemen ardından içini yeniden bir korku kapladı. "Bu da ne...?"

Leon, iki elinde tuttuğu devasa baltalarla düşmanına acımasızca vuruyor, korsanın koruyucu zırh plakasını parça parça ediyordu.

Livia, Arroganz’ı en son Leon’un Julius ile yaptığı düelloda görmüştü. O zaman Leon elinde bir kürekle dövüşmüştü; bu da zırhın neredeyse komik ve sevimli görünmesini sağlamıştı. Şimdiyse Arroganz son derece ürkütücüydü. Tamamen savaş için dövülmüş bir ölüm makinesini andırıyordu ve yaydığı ölümcül aura Livia’nın dehşet içinde kalmasına neden oldu.

"Bunu yapamazsın Leon! Dur artık!"

Leon, ellerindeki baltaları sırayla indirerek rakibini adeta doğruyordu. Korsanın zırhıyla bir oyuncak gibi oynuyordu. Baltasını her savurduğunda, metal yığınının içindeki adam korkudan feryat ediyordu.

"Acı bana! Teslim oluyorum! Teslim oluyorum, yalvarırım dur!"

Leon arsızca kahkaha attı. "Teslim mi oluyorsun? Senin gibi namlı bir korsana hiç yakışmadı. Karşı koymazsan hiçbir eğlencesi kalmaz. Hadi ama, dövüş benimle!"

Adama acı içinde yalvarıp hıçkırarak ağlayana kadar defalarca tekme attı.

"Yalvarırım acı bana, canımı bağışla! Ne olur!"

"Bunca tantanadan sonra bunu istemek için çok geç kalmadın mı? Önce adamlarına geri çekilmelerini ve teslim olmalarını emretmen gerekmiyor mu? Hadi, seni gebertmeden önce söyle şunu!"

Daha birkaç dakika önce Greg ve Brad’e karşı ezici bir üstünlük kuran korsan, şimdi Leon’un karşısında bir hata gibi eziliyordu.

Adamın teslim olma emri vermesine rağmen Leon zırhı parçalamaya devam etti. Plakaları söküp attı, ana gövdeyi ve iç aksamı darmadağın etti.

Livia bu vahşeti büyük bir korkuyla izliyordu.

Arroganz elini zırhın karın kısmına daldırıp içeriden bir şeyi zorla çekip çıkardı. Miğferinin ardından Leon’un yüzündeki sırıtış netçe seçiliyordu. "Buldum işte!"

"O-onu geri ver!" diye inledi korsan patronu. "O parça geminin çalışması için hayati önemde—"

"Umurumda bile değil. Artık senin değil. Bir şikayetin varsa gel de al." Leon, adamın darmadağın olmuş zırhına sert bir tekme savurarak onu güverte boyunca yuvarladı. Korsanın feryatları yükseldi; en azından hâlâ hayattaydı.

Livia gökyüzünü taradı ancak Leon zaten korsanların hava gemilerinin icabına çoktan bakmıştı. Her birinden kara dumanlar yükseliyordu. Gemiler zar zor havada kalabiliyor, geriye kalan korsanlar ise kaçma ümidiyle küçük filikalara doluşmaya çalışıyordu.

Leon, korsan zırhlarının da neredeyse tamamını alt etmişti. Aşağıdaki denizin yüzeyinde yüzen enkazlar birikmişti. Kurtarma balonları açıldığı için batmıyorlardı ve pilotlar yavaşça zırhlarından çıkıyordu. Her biri, başlarına gelebilecek sonraki felaketten korkarak gökyüzüne endişeli gözlerle bakıyordu.

Onları görmek Livia’ya Brad’i hatırlattı. Hemen onun zırhının bulunduğu yere koştu. Brad, kokpitin çatlayan kapağından görünüyordu ve aldığı yaralar oldukça ciddiydi.

"S-sana yardım etmeme izin ver," dedi Livia.

Brad kafasını miğferinden dışarı çıkardı; acı içindeki yüzünden soğuk terler damlıyordu. Kendini zorlayarak dişlerini gösteren bir tebessüm kondurdu yüzüne. "T-teşekkürler."

"Hayır, hepsi benim yüzümden oldu—"

Brad başını iki yana salladı. "Hayır, öyle deme."

"Ne?"

"Greg’le bu konuda anlaşmıştık." Kafasıyla Greg’in olduğu yönü işaret etti. "Seni korumak için savaşacağımıza söz verdik. Sonuçta biz şövalye adayıyız. Bir şövalye her zaman bir hanımefendiye hizmet etmelidir, aksi takdirde—Ah, canım yandı!"

Livia bir yandan onun yaralarıyla ilgilenirken, diğer yandan Brad’in kendisini bir yük olarak görüp suçlamadığını duymanın rahatlığını yaşıyordu. Yine de kendini son derece zavallı hissetmekten alıkoyamadı. Elini Brad’in yaralarından birinin üzerine koydu ve avucundan hafif bir ışık süzüldü. Yara yavaşça kapandı ve ardından tamamen yok oldu. Brad şaşkınlıktan donakalmıştı.

"İyileştirme büyüsünde inanılmaz derecede yeteneklisin, tıpkı Marie gibi. Teşekkürler!"

Bu büyü dünyada çok az kişinin harcıydı ve bu bilgi Livia’nın merakını uyandırdı. "Yani Bayan Marie de mi bu büyüyü kullanabiliyor?"

"Elbette. O bizim tanrıçamız," diyerek övündü Brad, genişçe sırıtarak. "Yaran ne kadar ağır olursa olsun, Marie seni anında iyileştirir—"

Tam o esnada bilincini kaybetti. Muhtemelen acısı dindiği için vücudu kendini tamamen bırakmıştı.

Leon, Arroganz’dan çıktı ve Livia’nın bir mendille Brad’in iyileşen yarasındaki kan kalıntılarını temizlemesini izledi.

"Leon!" dedi kız onu fark edince. "Şey, ben..."

Leon kıza doğru baktı; yüzünde hüzünlü bir tebessüm vardı. "Bu rol sana çok yakışıyor. Sanırım her şeyin ait olduğu yere dönmesi en doğrusu."

Neden bahsediyordu şimdi bu?

Livia ayağa kalkmaya çalışırken Leon, Greg’in yanına gitti. Onu zırhından çıkarıp ciddi bir yarası olup olmadığını kontrol etti. "İyi iş çıkardın," dedi Leon sırıterek. "Aslında düşündüğümden daha dişliymişsin."

"Benimle dalga mı geçiyorsun? Öğğ, kusura bakma. Bunları senden ödünç aldık ama darmadağın ettik."

"Lafı bile olmaz." Leon omuz silkti. "Buna değdi. Brad’i içeri taşımama yardım eder misin?"

"Durumu nasıl?" Greg kaşlarını çattı.

"İyi. Bayan Olivia onu hemen iyileştirdi."

Livia elini yumruk yapıp göğsüne bastırdı. Kalbi, sanki biri parmaklarının arasında eziyormuş gibi acıyla sıkıştı. İtiraz etmek için dudaklarını araladı ama tek bir kelime bile dökülmedi ağzından.

Leon, onunla göz teması bile kurmadan yanından geçip gitti. Greg ile birlikte Brad’i kokpitten çıkardılar. Gelen robotların yardımıyla onu bir sedyeye yatırdılar. Üçü içeri girdikten sonra Livia kendini tutamadı ve gözyaşlarına boğuldu.

"Neden...? Bana Livia de, lütfen..." Bacaklarının bağı bir kez daha çözüldü, hıçkırarak ağlar bir halde olduğu yere yığıldı.