Savaş Meydanındaki Yanılgı

'Arcadia'nın değerlendirmesini aşağı yönlü revize ediyorum.'

Fact bunu mırıldandığında, ona destek olan yapay zekalar da birbiri ardına hesaplamalar yapmaya başladı.

'Krallık ordusunun yıpranma oranı son derece düşük.'

'İmparatorluk ordusuyla temas kurulana kadar, ana bataryanın iki kez daha ateşlenmesi beklenmektedir.'

'Kalan koruyucu kalkan gemisi sayısı üç.'

Bu şekilde devam ederse, Krallık ordusu sadece kalkan gemilerini feda ederek düşmanla temas kurabilirdi.

'Kutsal Ağaç'ın bloklaması sayesinde kalkan gemilerini koruyabilmiş olmamız büyük bir kazanç. Ancak...'

Yine de düşmanın ana bataryasının yıkıcı gücü karşısında, Krallık ordusunun morali bozulmaya başlamıştı.

Noel ve Lelia, Arcadia'nın ana bataryasını ve bombardımanını engellemişti fakat sürekli saldırı altında kalan Krallık ordusunun moralinin bozulması kaçınılmazdı.

Aslında İmparatorluk ordusunun önünde hızını kesen pek çok uçan savaş gemisi vardı.

Mevcut durumu detaylıca açıklasalar bile, bunu anlayabilecek komutan sayısı çok azdı.

Bu şekilde devam ederlerse kazanabileceklerine inananların sayısı azdı.

Fact, İmparatorluk ordusuyla temas kuramadan önce Krallık ordusunun içeriden çökeceği bir senaryoyu da hesaba katıyordu.

'Bu gidişle filonun bütünlüğü korunamayacak.'

Tam kazanma oranının düştüğünü düşündüğü sırada, öne doğru atılan bir uçan savaş gemisi grubu belirdi.

Bu, eski dükün, yani Fanoss Dükü'nün filosuydu.

Creare'nin de yardımıyla tüm müttefik güçlere ortak bir yayın yapıyorlardı.

'Bu da ne?'

Fact gereksiz işlerle uğraşılmamasını dilerken, Herthrude'un sesi yankılandı.

'Krallık ordusu düşman karşısında korkudan donakalmış gibi görünüyor.'

Sesi oldukça kışkırtıcı bir tondaydı.

Düşman karşısında hızını kesen müttefikleri açıkça kışkırtıyordu.

'Eğer böyle devam ederse, öncü gücü Fanoss Dükalığı mı oluşturacak? Krallık'ın beyefendileri sadece lafta kalıyor, hiç güvenilmezler. İsterseniz sizin yerinize de biz canla başla savaşalım?'

Benim gibi genç bir kıza yenilmek gücünüze gitmiyor mu?

Böylesi bir kışkırtmanın ardından, Krallık ordusunun bir kısmı öfkeye kapılarak öne fırladı.

Fact bu manzarayı anlamlandıramadı.

'Neden? Böylesi basit bir kışkırtma yüzünden neden hızlarını artırdılar?'

Sadece eski insanlığı, yani nizami askerleri tanıyan Fact için bu anlaşılmaz bir durumdu.

Fact'in bildiği savaş meydanı, eski insanlık ile yeni insanlığın hayatta kalmak için her şeyini ortaya koyduğu bir ölüm kalım mücadelesiydi.

Orada gurur gibi kavramlara yer yoktu.

Fanoss Dükalığı filosunun hemen yanında öne çıkan ise Alzer Cumhuriyeti filosu oldu.

Onlara liderlik eden kişi Alberg'di.

'Ne kadar da cesur bir genç hanım. Ancak bizim de Rahibe-sama'nın fedakarlığını boşa çıkarmaya niyetimiz yok. Cumhuriyet'in yiğitleri, siz ne dersiniz?'

Alberg'in çağrısına yanıt veren, Cumhuriyet'te zırhı yöneten Loic oldu.

'Fanoss Dükalığı'na karşı kusura bakmasınlar ama öncülüğü biz Cumhuriyet ordusu üstleneceğiz.'

Alberg sesini yükselterek askerlerini coşturdu.

'Cumhuriyet'in cesur yiğitleri! Bu kadarlık bir mücadele, o günkü kabusla kıyaslandığında hiçbir şeydir! Korkmadan ilerleyin! Cumhuriyet'in gururunu gösterin!'

Kabus dedikleri, Cumhuriyet'te Kutsal Ağaç'ın kontrolden çıktığı gün yaşananlardı.

O korkuyu bizzat yaşayan Cumhuriyet ordusu, cesurca hızını artırarak ileri atıldı.

Herthrude, Loic ile dalga geçti.

'Sen sadece Azize-sama'nın gözüne girmek, onun önünde hava atmak istiyorsun.'

'Abla... Öhöm! Azize-sama'nın bizim bu yiğit halimizi görmesi bizim için bir onurdur. Ancak bizler cesur Cumhuriyet ordusuyuz. Bu kadarlık bir şeyden tırsacak korkaklar değiliz.'

Bu sözler, tırsıp kalan Krallık ordusunun korkak piçlerden ibaret olduğunu söylemekle eş değerdi.

Genç Loic'in bu sözleri üzerine, Krallık ordusunun da sabrı taşmış gibiydi.

Tüm gemilerden telsiz vasıtasıyla küfürler ve hakaretler yükselmeye başladı.

'Fanoss Dükalığı haddini bilsin!'

'Cumhuriyet ordusu mu cesurmuş? Yıllardır kabuğuna çekilmiş olanların cesaretten bahsetmesi komik!'

'Onların gerisinde kalmayın! Krallık'ın gururunu gösterin!'

Böylesi basit bir kışkırtma sayesinde müttefikler hızlandı ve ordunun genel ilerleyişi hız kazandı.

Fact şaşkınlık içindeydi.

'Anlaşılmaz bir durum.'

Ancak bu sayede İmparatorluk ordusuyla beklenenden daha kısa sürede temas kurulabilecekti.

Krallık ordusu Arcadia'nın ana bataryasını engelledikten sonra.

Moritz'in çevresindeki generaller, kurmaylar, şövalyeler ve askerler büyük bir gürültü koparmaya başlamıştı.

"Krallık ordusu gözle görülür mesafeye kadar yaklaştı!"

"Herifler iyice gaza geldi!"

"Bunlar da neyin nesi?!"

Geri çekilmekte olan İmparatorluk ordusuna karşı, hücum eden Krallık ordusunun baskısı muazzamdı.

O ana kadar sessizliğini koruyan Moritz sonunda konuştu.

"Bu kadar yeter."

Arcadia onu onayladı.

'Düşman bizim kozumuzdan habersiz. Hayır, muhtemelen yanlış değerlendiriyorlar.'

Moritz başkomutanlık koltuğundan ayağa kalkarak İmparatorluk ordusuna emir verdi.

"Tüm ordu, Krallık ordusunu karşılayın!"

İmparatorluk ordusunun formasyonu, üzerlerine gelen Krallık ordusunu pusuya düşürecek şekilde ayarlanmıştı.

Arcadia'nın önünde hiçbir müttefik gemisi yoktu, bu yüzden düşmanın gözüne tamamen savunmasız, çıplak gibi görünüyor olmalıydı.

Fakat her şey hesaplanmıştı.

"Asıl kozumuzu kullanmak zorunda kalacağımızı hiç düşünmezdim."

Moritz'in fısıltısına Arcadia karşılık verdi.

'Sorun değil. Bu kadarıyla batacak değilim.'

"Öyle tabii. Hem düşman bizim numara yaptığımızı asla tahmin edemez."

Hafifçe güler 'Kesinlikle çok şaşıracaklar.'

"Siz sihirli varlıklar gerçekten çok kötüsünüz. Ana bataryayı ateşlemenin on beş dakika sürdüğüne inandırdınız ya onları."

Ana bataryanın üst üste kullanılamayacağı iddiası tamamen yalandı.

Arcadia, o büyük tek gözünü yay gibi bükerek gülümsedi.

'Düşman bir sonraki saldırının on beş dakika sonra geleceğini sanıyor olmalı. Ama... Ne yazık! Aslında üst üste ateşlememiz mümkün.'

Ana batarya bir kez kullanıldıktan sonra on beş dakika boyunca devre dışı kaldığı bilgisini yapay zekaların sistemine kasıtlı olarak işlemişlerdi.

Bunun amacı, yapay zekalara kesin bilgiyi vermeyerek, düşmanın geri dönemeyeceği o kritik anda onlara ölümcül bir darbe indirmekti.

Moritz güçlü bir sesle emretti.

"Tüm gemiler, ateş serbest! Zırhları da konuşlandırın!"

Redgrave Dükalığı'nın amiral gemisi.

Vince, İmparatorluk ordusuyla çatışma mesafesine kadar yaklaşabilmiş olmanın rahatlamasını yaşıyordu.

"Bu kadar yaklaştıktan sonra, o Arcadia denilen şeyin ana bataryasını kullanamazlar."

Arcadia'nın o güçlü ana bataryasının, tarafların birbirine girdiği böylesi karmaşık bir savaş alanında kullanılamayacağını öngörmüştü.

Çünkü kullanılması durumunda kendi müttefiklerini de vurma olasılığı çok yüksekti ve düşmanın bundan kaçınacağını düşünüyordu.

'Müttefiklerinin kayıplarını önemsememe ihtimalleri de var tabii ama şu an sadece öne atılmaktan başka çaremiz yok.'

Krallık ordusunun en ön safında yer alan Vince, son derece tehlikeli bir durumdaydı.

Fakat içten içe bu durumdan memnundu.

'Gilbert'ı arka saflara yerleştirmekle doğru kararı vermişim. En ön safta ben durduğum sürece, Redgrave hanedanı dükalık şanını koruyacaktır. Ben ölsem bile geride Gilbert ve Angie var. Redgrave hanedanı asla yok olmayacak.'

Soylu gururunu korurken, kendisi ölse bile çocuklarının hayatta kalması onun için yeterliydi.

Bu düşüncelerle en ön safta savaşıyordu.

Köprüde elinde dürbün tutan bir asker, Vince'e rapor verdi.

"Düşman zırhlarını konuşlandırdı!"

İmparatorluk ordusu zırhlarını meydana sürünce, Vince de hemen emrini verdi.

"Biz de zırhları konuşlandırıp onları karşılayalım! Uçan savaş gemilerine yaklaşmalarına izin vermeyin!"

Savaş alanına çıkan zırhlar, İmparatorluk ordusunun zırhlarıyla çarpışmaya başlarken, uçan savaş gemileri de birbirlerine topçu ateşi açmaya başladı.

Bu kaosun ortasında Vince, İmparatorluk ordusunun kuşandığı ekipmanları görünce yüzünü ekşitti.

'İmparatorluk ordusunun askeri gücünü hafife aldığımı söyleyemem ama bu kadarı da hayal gücümün sınırlarını aşıyor.'

İmparatorluk ordusuna ait uçan savaş gemileri, gövdesinin yan taraflarına topların dizildiği eski tip gemilerden değildi; aksine, hareketli taretlerle donatılmışlardı.

Üstelik bu taretler insan gücüyle değil, otomatik olarak çalışıyordu.

Zırhlar bile Krallık'ta kullanılanlardan çok daha üstün görünüyordu.

"Askeri bir süper güçten bekleneceği gibi. Ama bizim de öyle kolayca teslim olmaya niyetimiz yok."

Vince gözlerini kısarak savaş alanını izlerken, Krallık ordusuna ait uçan savaş gemileri ve zırhlar canla başla mücadele ediyordu.

Savaştan hemen önce Luxion ve diğer yapay zekalar tarafından yapılan geliştirmeler sayesinde, İmparatorluk ordusuyla başa baş savaşabilecek güce erişmiş olmalarının payı büyüktü.

Ancak bu kadar amansızca savaşmalarının asıl sebebi, arkalarında korumak zorunda oldukları vatanlarının bulunmasıydı.

"Sizin gibi piçlerin keyif sürmesine izin vermeyeceğim."

Şu an Krallık tek bir yürek olmuş, İmparatorluk'a karşı savaşıyordu.

Vince, kendi ordusunun moralinin son derece yüksek olduğunu ve İmparatorluk ordusuna karşı koyabileceklerini hissediyordu.

Fakat hemen ardından... Vince'in içinde bulunduğu uçan savaş gemisi şiddetle sarsıldı.

Köprüdeki askerler dengelerini kaybedip sağa sola savrulurken, sarsıntı diner dinmez Vince panikle durumu kontrol etmeye çalıştı.

"Ne, ne oluyor?!"

Yakındaki gemi kaptanı başını sallayarak sersemlemiş bir halde etrafına bakındı.

"B-bilmiyorum efendim. Birdenbire üzerimize bir ışık sağanağı çöktü sanki..."

Pencereden dışarı baktıklarında, Arcadia'dan gökyüzüne doğru fırlatılan ışığın havada infilak ettiğini ve ardından Krallık ordusunun üzerine yağmur gibi yağdığını gördüler.

Konuşlandırılan sihirli bariyerleri delip geçen bu ışıklar, müttefik uçan savaş gemilerini birer birer düşürüyordu.

Düklük ailesine ait uçan savaş gemisi de aynı şekilde darbe almış olmalıydı ki, yavaşça irtifa kaybetmeye başladı.

"Seni lanet İmparatorluk!"

Vince kaşlarını çatıp bağırırken, Arcadia'dan yayılan ışıklar etrafa saçılarak üzerlerine inmeye devam etti.

Bu ışıklardan biri, doğrudan Vince'in gemisine isabet etti.

Uçan savaş gemisi alevler ve patlamalar içinde kalırken, Vince arkaya doğru baktı.

'Gilbert... Anjelica... Gerisi size emanet...'

Düklük ailesine ait uçan savaş gemisi alevler içinde kaldı, ardından büyük bir gürültüyle patlayarak denizin karanlık sularına gömüldü.

"Baba!"

Anjelica, Düklük gemisinin batışını Licorne'un ekranından çaresizce izledi.

Ekrana doğru elini uzatıp çığlık attı fakat Vince'in içinde bulunduğu gemi, acımasızca denizin derinliklerinde gözden kayboldu.

Arcadia'dan yağan ışık yağmurunun ortasında, Creare telaşla Facht'tan durum raporu alıyordu.

Creare'nin sesi oldukça hırçındı.

'Bir dakika! Düşmanın böyle bir saldırı yapacağını neden söylemediniz?! Üstelik bu sadece etrafa yayılan bir şey değil, resmen ana bataryanın saldırısı!'

Arcadia ana bataryasını gökyüzüne ateşlemiş ve mermiyi havada patlatmıştı.

Aşağıya süzülenler gücü dağılmış parçalardı ancak Krallık ordusunun gemilerini batırmak için bu kadarı bile fazlasıyla yeterliydi.

Hazırlıksız yakalanan Krallık ordusu, Arcadia'nın bu saldırısıyla yüzün üzerinde gemisini kaybetmişti.

Licorne, çevredeki gemileri korumak için kalkanlarını devreye soktuysa da yetişememişti.

Tüm müttefikleri korumak imkansızdı.

Facht da hafif bir panik, daha doğrusu beklenmedik bir duruma karşı şaşkınlık belirtisi gösteriyordu.

'Anlaşılan Arcadia'nın şu ana kadarki tüm hareketleri bizi yanıltmak içindi.'

'Arka arkaya ateş edemeyeceğini söyleyen sendin!'

'Şu anki verilere göre de bunu sürekli yapması imkansız görünüyor.'

'Ama adamlar resmen üzerimize ateş yağdırıyor!'

'Mevcut analizlerime göre, Arcadia'nın bizimle çatışmaya girene kadar enerji depolamış olması yüksek bir ihtimal. İlerleme hızındaki yavaşlık, enerjisini doldurmak için zaman kazanma çabasından ibaretti.'

'Bana burada soğukkanlı analizler yapıp durma, hemen bir çare bul! Biz bir şekilde dayanırız ama Krallık gemilerinin buna gücü yetmez!'

'Seçenekler değerlendiriliyor.'

'Seni gidi hurda yığını!'

Creare ve Facht tartışırken, savaş alanındaki dengeler hızla değişiyordu.

Carla pencereden dışarıyı işaret etti.

"Müttefiklerimiz düşman saldırısı altında!"

Kyle'ın yüzünden kan çekilmişti.

"Düzenimiz bozulduğu an düşman üstümüze çullandı... Resmen tek taraflı bir katliam yaşanıyor."

Az önce büyük bir kararlılıkla ilerleyen Krallık ordusu, Arcadia'nın bombardımanıyla bir anda darmadağın olmuştu.

Öncü birliği çöken Krallık ordusuna karşı, İmparatorluk'un ana kuvvetleri amansızca saldırıyordu.

İmparatorluk ordusu ezici bir üstünlük sağlamıştı.

Marie, panikleyen Carla ve Kyle'ı sakinleştirmek istercesine, Azize asasının sapını sertçe yere vurarak dikkatleri üzerine çekti.

"Hâlâ savaşan müttefiklerimiz var!"

Herkes Marie'nin işaret ettiği yöne baktı.

"Fanoss Düklüğü ve Cumhuriyet filosu hâlâ ayakta. Hertrude da Loic da henüz pes etmiş değil."

Son anda dayanmayı başaran Fanoss Düklüğü filosu ile Ideal tarafından inşa edilen Cumhuriyet gemileri hasar almamıştı.

Şimdi öncü birliğin merkezini oluşturarak İmparatorluk ordusuna karşı direniyorlardı.

Bu durumu gören Anjelica, hemen Facht'a emir verdi.

"Derhal destek gönder! Bu gidişle öncü birliğimizin tamamı İmparatorluk ordusuna yem olacak!"

Gözleri yaşlı ve sesi titreyen Anjelica, aslında babası Vince için endişeleniyordu.

Normalde tüm gücünü babasını kurtarmaya yönlendirmek istese de, bunun savaşı kaybettireceğini bildiği için öncü birliğe destek gönderilmesini istiyordu.

'Eğer destek gönderirsek, Arcadia'nın yeni bir saldırısına hedef oluruz. Mevcut mesafemizi koruyarak saldırmaya devam edeceğiz.'

Facht'ın bu kararına Anjelica anında tepki gösterdi.

"Müttefiklerimizi ölüme mi terk edeceksin?!"

Anjelica ve Facht tartışmaya başlamak üzereyken, Livia'nın gözleri denize doğru süzülen gemilerden birine takılıp kaldı.

"B-bir dakika. O... O Leon-san'ın ailesinin gemisi değil mi?"

Livia'nın titreyen sesinde derin bir korku vardı.

Herkes onun baktığı yöne döndüğünde, Bartfort Baronluğu'na ait uçan savaş gemisinin hızla irtifa kaybettiğini gördü.

Işık yağmurunun doğrudan isabet ettiği Bartfort gemisi, ağır hasar almış olmasına rağmen denize yumuşak bir iniş yapmaya çalışıyordu.

Mürettebat, gemiyi su yüzeyinde tutabilmek için birbirine bağırıp çağırıyordu.

"Sana kaldırma kuvvetini artır diyorum!"

"Yapamıyorum diyorum ya, anlamıyor musun?!"

"Sadece söyleneni yap! Bu şekilde denize çakılıp ölmek mi istiyorsun?!"

Sarsıntının şiddetiyle yere kapaklanan Nicks, sendeleyerek ayağa kalktı.

"B-baba!"

Nicks doğrulup Barca'a baktığında, babasının alnından kan sızdığını gördü.

"Baba, iyi misin?!"

"İyiyim, merak etme."

"Çok şükür. O zaman hemen geri çekilelim. Öncü birlikten neredeyse kimse kalmadı."

Etrafına baktığında, müttefik gemilerinin birer birer vurulup denize düştüğünü görüyordu.

Bu manzarayı izleyen Barca, ellerini Nicks'in omuzlarına koydu.

"Nicks, sen denize inip müttefikleri kurtaracaksın."

"Baba?"

Nicks kaçmaları gerektiğini söylerken, Barca müttefiklerin kurtarılmasını öncelik gören bir emir veriyordu.

Barca hafifçe sırıttı.

"Darbe alıp savaş dışı kaldık. Bu yeterli bir mazeret olur. Sen müttefikleri kurtarır kurtarmaz hemen buradan uzaklaş. Bu cehennemden bir an önce kaç."

"Öyleyse sen de bizimle gel!"

Barca'ın konuşma tarzı, sanki arkada kalacakmış gibi bir izlenim veriyordu.

Nicks endişeyle babasının da gelmesini istese de, Barca sadece gülümsedi.

"Ben de kaçarsam, burada batan müttefiklerimizin yüzüne nasıl bakarım? ...Ailemiz sana emanet."

Barca sadece bunu söyledi ve köprüden çıkıp gitti.

"Baba!"

Nicks peşinden gitmeye yeltenince kaptan onu durdurdu.

— Bırak beni! Babam gidiyor!

— Küçük bey! Hayır, Nicks-sama... Lütfen lordumuzun ne hissettiğini düşünün.

Bu sözleri duyunca Nicks'in bedenindeki tüm güç çekildi ve olduğu yere, zemine çöktü.

O sırada, uçan zırhlı savaş gemisinden Baltfault hanedanına ait zırhlar havalanıyordu.

Sadece Barcas da değil, şövalyeler de ona eşlik ederek savaş alanına geri dönüyordu.

İmparatorluk ordusunun üstün olduğu bir savaş alanına, sadece birkaç zırhla geri dönmek ölümle burun buruna gelmek demekti.

Nicks'in gözyaşları sel oldu.

— Leon, daha ne kadar saklanmayı düşünüyorsun! Bu savaşı başlatan sendin be piç kurusu!!

Savaş alanında bir türlü görünmeyen küçük kardeşine doğru var gücüyle bağırdı.

Tam o sırada, mürettebattan biri şaşkınlıkla çığlık attı.

— Küçük bey! Aşağıya bakın!

Ayağa kalkıp pencereden deniz yüzeyine baktığında, Luxion'un pruvası suyun üstünde belirdi.

Bu, adeta devasa bir balinanın deniz yüzeyinden yukarıya fırlaması gibi bir manzaraydı.

Beyaz köpükler saçarak yükselen Luxion, ana bataryasını doğrudan Arcadia'ya doğrultmuştu.

Göründüğü an, atış pozisyonunu çoktan almıştı.

Mavi mavi parıldayan devasa bir ışık huzmesi Arcadia'ya doğru fırladı.

O ışık Arcadia'nın büyü bariyerine çarptığında, çok uzaktaki Nicks ve diğerlerinin bile duyabileceği şiddette bir patlama sesi yankılandı.

Çarpışan enerjilerin çıkardığı devasa çatırtılar kulakları tırmalıyordu.

Luxion'un gelişiyle Nicks'in yüzünde bir tebessüm belirdi.

— Geç kaldın be piç kurusu!

Luxion, Arcadia'nın tam altından saldırarak bariyerini delip geçmeye çalışıyordu.

Eğer ana bataryası o bariyeri aşabilirse, baş belası düşman kalesi sulara gömülecekti.

İşte o zaman İmparatorluk ordusuna karşı kesin bir zafer kazanacaklarına herkes inanıyordu.

Ancak Arcadia'nın büyü bariyeri aniden kızıla çalan siyah bir renge büründü.

Hemen ardından kalenin tam altında kızıl-siyah bir kütle belirdi ve enerji depoluyormuş gibi şişmeye başladı.

Sadece bakmak bile durumun ne kadar tehlikeli olduğunu anlamaya yetiyordu.

Ve o kütle, doğrudan Luxion'a doğru fırlatıldı.

Luxion'un mavi ışık saldırısını yarıp geçen kızıl-siyah küre, Luxion'un gövdesine tam isabet ederek zırhında devasa bir delik açtı.

— Nasıl...?

Nicks gözlerinin önünde olup bitenlere inanamıyordu.

Doğrudan darbe alan o delikten ardı ardına patlamalar yükseldi. Luxion yavaşça yan yattı ve denizin karanlık sularına gömülerek gözden kayboldu.

Luxion'un batışını izleyen müttefiklerin üzerine amansız bir umutsuzluk çöktü.