İki Hergele ve Ortakları

Voldenoy Kutsal Sihir İmparatorluğu.

Başkent olan imparatorluk şehri, iki yüksek surla korunan bir kale kentti.

İç içe geçmiş çift halkayı andıran başkentin tam merkezinde, göğe yükselen bir kale yer alıyordu.

Kalenin huzura kabul salonunda, tahta yeni geçen Veliaht Prens —yeni İmparator Moritz Lux Erzberger, yüksekteki tahtına kurulmuş, tebaasına tepeden bakıyordu.

Yirmili yaşlarının sonundaki bu gencin, favorileriyle birleşen sakalları vardı.

Esmer teni ve kaslı, heybetli vücuduyla oldukça ateşli ve hırslı bir izlenim bırakıyordu.

Normalde kaba saba biriydi ve Veliaht Prens olduğu dönemde olgunluktan yoksun olduğu söylenirdi.

Ancak şimdiki Moritz'in üzerinde, o eski günlerdeki enerjiden eser yoktu.

Yüzü hafifçe solmuştu.

Savaş meydanlarında yoğrulmuş tecrübeli General Gunter Rua Seebald, Moritz’e sordu:

"Gerçekten emin misiniz, Majesteleri?"

"Başka yol yok..."

Moritz sesini zoraki çıkararak cevap verdi ama yüzü büyük bir acı içindeydi.

Kendi kararı yüzünden kıvranan Moritz'in hemen arkasında, iki metre büyüklüğünde bir küre havada süzülüyordu.

Siyah, tek bir devasa organik göze sahip olan bu sıra dışı varlık —Arcadia, gözünü hilal gibi kısarak keyifle Moritz’in kararını övdü.

'Çok doğru, İmparator Hazretleri. Doğru bir karar verdiniz. Bu yüzden kendinizi bu kadar hırpalamanıza gerek yok.'

Moritz'in arkasında bekleyen Arcadia'ya bakan Gunter, kaşlarını çattı.

Saraydakilerin gözünde Moritz, çoktan Arcadia'nın bir kuklası haline gelmişti.

Ancak bunu açıkça dile getirmeye cesaret edecek tek bir hizmetkar bile yoktu.

Gunter da imparatorluğa sadık bir general olmasına rağmen, şu aşamada Arcadia'yı ortadan kaldırmanın imkansız olduğunu biliyordu.

'Moritz-sama'yı kandırıp önceki İmparator Karl'ı ortadan kaldıran o büyü yaratığı, şimdi de tepemizde ahkam kesiyor.'

İçinden hemen Arcadia'yı yok edip Moritz'i kurtarmak gelse de ne yazık ki Gunter’ın gücü buna yetmezdi.

Aniden ortaya çıkıp imparatorlukta kafasına göre at koşturan Arcadia'ya karşı içten içe öfke besleyenlerin sayısı az değildi.

Hatta Moritz'in tahta çıkmasına karşı olan bazı hanedan üyeleri, kendi kontrollerindeki orduları harekete geçirmişti.

Bu azımsanacak bir güç değildi; herkes imparatorluğu ikiye bölecek bir iç savaşın çıkacağını öngörüyordu.

Ancak Arcadia’nın bizzat kendisi savaş alanına inmiş ve direnen tüm güçleri tek seferde haritadan silmişti.

Bu ezici askeri güç karşısında Gunter bile kolay kolay harekete geçemezdi.

Ayrıca canını ortaya koyup Arcadia'ya meydan okumasını engelleyen başka bir unsur daha vardı.

Holfort Krallığı.

Arcadia, devasa gövdesine kıyasla minik kalan ellerini iki yana açarak Moritz’e öneri süsü verilmiş bir emir verdi.

'İmparator Hazretleri, ondan önce Krallık'taki prensesi bir an önce geri getirmemiz gerekiyor.'

Krallık'taki prenses lafını duyan Moritz’in yüzü asıldı.

"Peder de arkasında hep böyle pislikler bırakmak zorunda mıydı?"

Önceki İmparator Karl'ın gayrimeşru çocuğu —Merialise Lux Erzberger'in varlığı, Moritz'in pek de umurunda değildi.

Onu buralara kadar geri getirmek için özel bir çaba sarf etmeye gerek görmüyordu.

Ancak babasının ölümüne sebep olmanın verdiği suçluluk duygusuyla, en azından gayrimeşru kardeşini koruma altına alabileceğini düşünmüş olmalıydı.

"Krallığa bir elçi gönderin."

Moritz’in emri üzerine Arcadia, kocaman ağzını hilal şeklinde açarak sırıttı.

'Fufut, ben de prensesi karşılamak için hazırlıklara başlayayım o halde. Onu şanına yaraşır bir şekilde ağırlamalıyız.'

Bu tavrı o kadar ürkütücüydü ki Gunter'ın alnından soğuk terler süzüldü.

'Önceki imparatorun gayrimeşru çocuğunu Krallık'tan getirip ne yapmayı planlıyor?'

Arcadia'nın bu tuhaf halini gören salondaki diğer asiller de "Prensesin başına kötü bir şey mi getirecek?" diye düşünmeden edemedi.

Geri getirildiğinde ona ne yapılacaktı?

Moritz arkasını döndüğü için Arcadia’nın yüz ifadesini göremiyordu.

Ayrıca kendi verdiği kararın ağırlığı altında ezildiğinden, etrafındaki insanların ne hissettiğine dikkat edecek meali kalmamıştı.

'Böyle bir canavara muhtaç kalmak zorundayız demek.'

Gunter, bu duruma seyirci kalmaktan başka bir şey yapamadığı için kendinden utanarak yumruklarını sıktı.

Okul festivali bittiğinde, öğrencileri uzun bir tatil bekliyordu.

Tatilin ilk günü okul binasında festival alanını toparlayan pek çok öğrenci görmek mümkündü ancak ikinci güne gelindiğinde geriye sadece birkaç kişi kalmıştı. O kalan azınlığın içinde ben ve Finn de vardık.

Finn ve ben, ortaklarımızı da yanımıza alıp çay odasına geçmiştik.

Normalde çayı ben hazırlardım ama bugün Finn kahve yapıyordu.

Çekirdekleri taze taze kendi hazırlamıştı ve odanın içini enfes bir kahve kokusu kaplamıştı.

"Mia'nın alışverişine yardım ettiğin için sağ ol. Bir erkek olarak benim yetemediğim yerler oluyor, o yüzden çok makbule geçti."

Teşekkür niyetine uzattığı kahveyi alırken, lafı dolandırmadan içimi döktüm.

"Ben pek bir şey yapmadım, teşekkür edeceksen Angelica ve diğerlerine et. Hem bugün canım çay çekiyordu, bu nereden çıktı?"

Finn bu lafıma gözlerini devirdi.

"Şunu dırdır etmeden sessizce içemez misin? Her gün aynı şeyi içmekten bıkmışsındır diye senin için özel hazırladım işte."

"Çaydan bıkmam ben."

O günkü ruh halime göre çay yapraklarını değiştiriyordum.

Demleme yöntemlerim bile farklıydı.

Bazen bana önceki hayatımı hatırlatan tatlar deniyor, bazen de sadece bu dünyaya özgü çay yapraklarını demliyordum.

Hepsini bir kefeye koyması hoşuma gitmemişti.

Kahveden bir yudum aldım; beklediğimden daha az acıydı.

"Bu cidden güzelmiş."

Beğendiğimi gizleyemeyip bunu dışımdan söyleyiverdim.

Finn bana "Ben demiştim" der gibi bir bakış attı.

Kendisi ayakta durmuş, kahvesinin tadını çıkararak yudumluyordu. Ardından derin bir nefes alıp biraz mahcup bir ifade takındı.

"Mia'nın iyileşmesine çok sevindim ama tamamen rahatlayamıyorum. Prenses yine bayılmış, doğru mu?"

Finn, Erika için endişeleniyordu fakat ona durumun aslını anlatmamıştım.

Mia iyileşirken Erika'nın durumunun kötüleştiğini öğrenirse kesinlikle kendini suçlu hisseder ve kahrolurdu.

"Bir tedavi yolu arıyoruz, endişelenme. Ayrıca durumunun daha da kötüye gitmesini önleyecek bir çareyi zaten hazırladık."

Bunu söylerken göz ucuyla Luxion'a baktım.

Luxion, kahvesi çok sıcak olduğu için içemeyen Brave'i izliyordu.

Brave, üfleyerek kahvesini soğutmaya çalışıyordu.

Finn rahat bir nefes alarak göğsünü sıvazladı.

"Bunu duyduğuma sevindim. Yapabileceğim bir şey olursa çekinmeden söyle. Sen Mia'nın hayatını kurtardın."

"Zamanı geldiğinde yardımı esirgemem o halde. Sahi, Karl Bey'den bir haber geldi mi?"

Karl'ın adını anınca Finn’in yüzü asıldı.

Bana değil, Karl'a kızgındı.

"Buradan defalarca mektup gönderdim ama tek bir cevap bile gelmedi. Çok meşgul olduğunu biliyorum ama o moruğun Mia’nın mektuplarını cevapsız bıraktığı ilk kez oluyor."

Finn kendi kendine "Mia'yı üzüp duruyor işte" diye mırıldanarak homurdandı.

Bu konuşmaları dinleyen Luxion, şüphelenerek bana doğru yaklaştı.

'İmparatorlukta bir şeyler dönüyor olabilir mi? Son zamanlarda krallık başkentinde imparatorluğun tuhaf hareketlerine dair dedikodular dolaşıyor.'

"Yine başımıza iş mi açılacak?"

Ben kahvemi yudumlarken endişeyle sorunca, Finn omuz silkti.

"Endişelenmene gerek yok, İmparatorlukta bir kargaşa çıkarsa o ihtiyar kendi başının çaresine bakar. Bir sorun yaşansa bile benden başka魔装騎士 de var, onlar halleder."

Voldenoy Kutsal Sihir İmparatorluğu, şu an için bu dünyadaki en güçlü devlet olmalıydı.

Toprakları uçsuz bucaksız olduğu gibi, ellerinde bulundurdukları kayıp eşyaların sayısı da epey fazlaydı.

Finn’in konuşma tarzına bakılırsa, ellerinde birden fazla魔装 çekirdeği bulunuyordu.

Yani karşımızda, Finn gibi birden fazla魔装騎士 barındıran, baş belası bir ülke vardı.

Holfart Krallığı’nın bile boy ölçüşemeyeceği bir süper güçtü burası.

Luxion, Finn’in anlattıklarına hemen atladı.

"Gerçekten çok ilgi çekici.魔装騎士... Yani elinizde kaç tane魔装 çekirdeği var?"

Luxion askeri gücü öğrenmeye çalışıyordu ki Brave araya girdi.

Finn’i korur gibi öne çıkıp küçük ellerini iki yana açtı.

"Ortak, sakın boş bulunma! Bu herif senin anlattıklarından yola çıkıp bizim askeri gücümüzü hesaplamaya çalışıyor. Sinsi herifin tekidir o!"

Kendisine karşı tetikte olan Brave’e karşı Luxion, sanki onun bu hareketini hiç anlamamış gibi yapay, alaycı bir elektronik ses çıkardı.

"Aman tanrım. Bizim hiçbir düşmanca niyetimiz olmadığı halde bu kadar açık bir şekilde şüphe duymanız, acaba sizin bir şeyler çevirdiğiniz anlamına mı geliyor? Saklayacak bir şeyiniz yoksa, detayları geçsek bile en azından kabaca bir bilgi vermenizde ne sakınca olabilir ki?"

Brave öfkeden titreyerek cevap verdi.

"Çünkü sana güvenilmez!"

"Ben sadece efendimin emirlerine uyan biriyim. Efendim düşmanca davranmadığı sürece benim de size düşman olmam imkansız. Buna rağmen anlatamam diyorsanız, demek ki sizin bize karşı düşmanca niyetleriniz var. Efendiniz bu kadar cana yakınken, yardımcısının böyle düşmanca davranması hiç yakışıyor mu?"

Hırsından dişlerini gıcırdatan Brave’in bu haline Finn acı acı gülümsedi.

Brave’in yerine cevabı Finn verdi.

"Kusura bakma ama bu askeri bir sır, o yüzden söyleyemem. Bu kadar yeterli mi, Luxion?"

"...Evet, anlaşıldı."

Luxion geri adım atsa da, Finn’in askeri sırları öylece ifşa etmeyeceğini zaten biliyor olmalıydı.

Muhtemelen Brave’i kışkırtıp ağzından laf almaya çalışmıştı.

Gerçekten de hiç boşluk bırakmayan, sinsi bir yapay zekaydı.

Yüzümü Brave’e dönüp özür diledi.

"Kusura bakma, Siyah kafa. Onu affet."

Luxion’un yerine, efendisi olarak ben özür dilemiştim.

Ancak Brave’in yüzü hala asıktı.

"Benim adım Brave. Bana öyle kafana göre 'Siyah kafa' deyip durma."

O her zamanki sevimliliği gitmiş, ciddi bir suratla konuşmuştu.

"Ah, tamam, tamam."

Sanırım biraz fazla samimi davranmıştım.

Benim zor durumda kaldığımı gören Finn, Brave’i yatıştırdı.

"O kadar da asma suratını, Siyah kafa. Bak, sana tatlı vereceğim."

Finn ona fırlattığı bisküviyi havada kapan Brave, neşeyle zıpladı.

"Kurabiye! Hehe, ortağımın yaptığı kahveyle birlikte yerim bunu."

Finn ona "Siyah kafa" dediğinde pek umursamış gibi görünmüyordu.

Neyse, aralarındaki bağı düşününce bu durum normaldi.

Luxion’a bakarak bir öneride bulundum.

"Takma isimler çok iyi ya. Ben de bundan sonra sana samimiyetimizin göstergesi olarak 'Lu-kun' desem nasıl olur?"

Bunu sorar sormaz Luxion benden uzaklaştı.

Yavaşça bir metre kadar geriye çekildi ve soğuk, mekanik bir sesle cevap verdi.

"Reddediyorum."

"Bu kadar açıkça nefret etmeseydin bari."

Konuşmamız komik gelmiş olacak ki, Finn hafifçe güldü.

Sonra sandalyesine yaslanıp konuyu değiştirdi.

"Kızların dönmesi herhalde geç bulur. O zamana kadar ne yapalım?"

Sorduğu soruya bugün yapacaklarımı anlatarak cevap verdim.

"Benim özel bir işim yok. Ya senin?"

"...Aslına bakarsan benim de yok. Zaten Mia’nın olmadığı tatil günlerinde ne yapacağımı şaşırıyorum. Sence ne yapmalıyım?"

Tatil günlerinde bile önceliği Mia-chan’a verip onunla vakit geçiren Finn, yalnız kaldığında ne yapacağını bilemiyordu.

Buna işkolik mi demeliydim, yoksa aşkının büyüklüğü mü?

"Bunu bana mı soruyorsun? Hiç yapmak istediğin bir şey yok mu?"

Finn elini çenesine koyup düşündü ama aklına hiçbir şey gelmedi.

"Hiçbir şey yok."

"...Sen Mia-chan ile tanışmadan önce ne yapıyordun?"

Şaşkınlığımı gizleyemesem de onun için gerçekten endişelenmeye başlamıştım.

Finn için Mia-chan’ın artık hayatının kendisi olduğunu söylemek kesinlikle abartı olmazdı.

"Mia ile tanışmadan önce mi? O zamanlar epey delice şeyler yapıyordum galiba."

Finn uzaklara dalıp giderken Brave neşeyle araya girdi.

"Mia ile tanışmadan önce ortağım beni bulmuştu! O zamanlar şimdikine kıyasla çok daha hırçındı, insanları yanına yaklaştırmazdı. Ama bana karşı hep nazik davrandı, tam bir Tsundere'ydi yani!"

Tsundere kelimesini duyan Finn, utancından gözlerini kapatıp yüzünü kızarttı.

O dönemki haliyle ilgili canını sıkan bir şeyler mi vardı acaba?

Finn ile dalga geçmek istedim.

"Mia-chan’ın üzerine bu kadar titrerken, geçmişinde böyle bir yönün mü vardı?"

"Sırıtıp durma! O zamanlar sadece biraz kafam karışıktı. Sonra Mia ile tanıştım... ve hayatımın anlamını buldum."

"Hayatının anlamı mı?"

Finn’in bu sözleri tuhaf bir şekilde ilgimi çekmişti, sorarken muhtemelen yüzüm ciddi bir hal almıştı.

Neden reenkarnasyon geçirdik? Benim de aklıma bu tür sorular gelmiyor değildi.

Sadece bir tesadüf olduğunu ve hiçbir anlam taşımadığını düşünsem de, bunu sadece basit bir tesadüfle açıklayamayacak durumlar yaşanıyordu.

Marie ve Erika’nın varlığı gibi.

Ölüm zamanlarımız farklı olmasına rağmen, ufak tefek sapmalar dışında neden hepimiz aynı nesilde reenkarne olmuştuk?

Finn havadaki değişimi fark edip kahvesinden bir yudum aldıktan sonra ciddi bir tavırla konuştu.

"Kız kardeşime benzeyen Mia’yı korumak. Bunun için reenkarne olduğumu ve bu gücü elde ettiğimi düşünüyorum. Gerçi bu sadece benim kendi kendime kurduğum bir hayal."

Utancından kızaran Finn’den gözlerimi kaçırdım.

"Yoo, bence gayet güzel bir anlam. Ben kendim için hiçbir zaman böyle bir anlam bulamayacak gibi hissetsem de."

Havanın ağırlaştığını hisseden Finn, konuyu değiştirmek ister gibiydi.

"Senin için de bir anlam vardır elbet? Sonuçta reenkarne oldun, üç tane birbirinden güzel nişanlın var ve şu an bir büyük dükksün. İstediğin her şeyi elde etmedin mi?"

'Hayatından memnun olmalısın, değil mi?' der gibi bir tonu vardı.

Başımı kaldırıp derin bir iç çektim.

"Ben sadece mütevazı bir mutluluk istiyordum. Ne statü, ne şöhret, ne de üç tane güzel nişanlı... Bunların hiçbirini dilememiştim."

"Aslında öteden beri sana sormak istediğim bir şey vardı."

"Ne var?"

Finn ciddi bir suratla bana bir soru sordu ama sorduğu şey tam anlamıyla şoke ediciydi.

"O üç kız arasından en çok kimi seviyorsun?"

"Ha?"

"Her birini eşit seviyorum gibi laflarla geçiştirme sakın. Erkeksen dürüstçe cevap ver."

Bunca ciddiyetle sorduğu şeyin Angelica, Livia ve Noel arasından en çok kimi sevdiğim olduğuna inanamıyordum. Normalde bu kadar ağırbaşlı biriyken sorduğu soruya bak.

"Soracak daha mantıklı bir şey bulamadın mı!"

"Ben burada gayet ciddi bir şey soruyorum. Hem, üç nişanlının olması nasıl bir duygu? Hayal bile edemiyorum."

Finn gerçekten kara kara düşünüyor olsa da, ortada "Birden fazla nişanlısı var, ne şanslı!" denecek bir hava yoktu.

Sadece tamamen meraktan soruyor gibiydi.

Tek aşkı Mia-chan olan bu kız kardeş delisi herif, birden fazla kadınla birlikte olmayı hayal bile etmiyordu.

"Benim durumum tamamen akışına gelişti. Ben daha ne olduğunu anlamadan kendimi köşeye sıkışmış buldum."

"Yani, o üçüne karşı özel bir hissin yok mu?"

"Seni gerçekten yumruklarım."

Başını yana eğip "O üçünü sevmiyor musun?" diye soran Finn’in suratının tam ortasına yumruğumu geçirmemek için kendimi zor tuttum.

Tabii ki seviyordum! Ama aynı anda üç kişiyle nişanlı olmak, önceki hayatımın ahlak anlayışına göre düpedüz şerefsizlikti.

Benim gibi biri gerçekten o üçünü sevebilir miydi? Kendi kendimden şüphe etmeye başlıyordum.

Bu açıdan bakınca, tek bir kişiye sadık olan Finn’e gıpta ediyordum.

Ama konu sadakat olsa bile, şu Beş Aptal’ın durumu tamamen farklıydı.

Beşi birden Marie’yi seviyor falan, ne bileyim, buna kesinlikle özenmiyordum.

Evet, belki sadıklardı ama onlara gidip "Oğlum, siz kafayı mı yediniz?" diye sormak istiyordum.

Ben sessizliğimi korurken, Brave kendi tahminini ortaya attı.

'Bence asıl kız Olivia. Sen ne diyorsun ortak?'

Brave’in sorusu üzerine Finn ciddi ciddi düşündükten sonra cevap verdi:

"Noel-san olabilir mi?"

Neye dayanarak bu isimleri ortaya atıyorlardı bilmiyorum ama gerçekten baş belası bir gruptu bunlar.

Kendi kendilerine tahmin yürüten ikilinin önüne geçen Luxion, sesini biraz yükseltti.

'Lütfen artık kesin şunu.'

"Güzel, Luxion. Sen de şunlara haddini bildir. Böyle konular konuşulmamalı—"

'Efendimin göğüslere karşı büyük bir zaafı vardır. Üçü arasında en büyük göğüslere sahip olan Angelica’dır. Dolayısıyla cevap Angelica.'

—Bu herif de kimin tarafındaydı? Efendisinin dokunulmasını istemediği konularda başı çekmekle kalmıyor, bir de kendi tahminini kesin doğruymuş gibi satıyordu.

"Hepiniz sıraya girin, her birinize birer tane vuracağım."

Çay salonunda gürültü yaparken odanın kapısı hafifçe aralandı.

O tarafa döndüğümde—

"Keyfiniz yerinde bakıyorum."

—Julius ve diğer Beş Aptal kapıdaydı.

Kapının aralığından içeriye süzülen bu beşliye, kaşlarımı kaldırarak ruhsuz gözlerle baktım.

"Ne işiniz var burada? Bugün Marie’nin eşyalarını taşıyacaktınız hani."

Marie ve Erika’nın alışverişine eşlik etmesi gereken bu aptalların bu odada ne işi vardı?

İçeri süzülen Greg cevap verdi:

"Peşlerinden gidelim dedik ama bugün sadece kız kıza gezeceklerini söyleyip bizi sepetlediler."

Brad oldukça üzgün görünüyordu.

"Onun yüzünden, canım tatil gününde erkek erkeğe kalakaldık."

Bu laf, burada erkek arkadaşıyla kahve içen bana bir taş mıydı şimdi?

Keyfimin kaçtığını sezen Jilk, kapı aralığından bize bakarak söze devam etti:

"Marie-san bizi geri gönderince, biz de bu tatili verimli değerlendirelim dedik. Hazır buradayken Leon-kun’u da davet edelim diye düşündük."

—Bunlar beni davet etmeye mi gelmişti? Şüphe dolu gözlerle onlara bakarken, kapının arasından kafasını uzatan Chris baklayı ağzından çıkardı.

"Şehre inip eğlenelim dedik ama hiç paramız kalmadı."

"Size verdiğim harçlıklara ne oldu?"

Kendilerine cüzdan yapma niyetiyle beni dışarı çağırmaya çalışan beşliye ters ters bakınca, Julius panikle kendini savunmaya çalıştı.

Kapıyı açıp içeri girerken el kol hareketleriyle konuşuyordu.

"Öyle değil Leon! Okul festivalini canlandırmak için bütçemizin tamamını sergilenecek oyuna yatırdık ve—"

"Kişisel harçlıklarınızı da mı o işe yatırdınız lan!"

"Ama sen festivali canlandırın dedin!"

Evet, festivali canlandırın demiştim ama elinizdeki cep harçlığına kadar her şeyi yatıracak kadar aptal mısınız siz? —Doğru ya, aptallardı.

Boşuna Beş Aptal demiyorlardı onlara.

"O kadarını yapın demedim. Yani şimdi beni cüzdan niyetine kullanıp şehirde eğlenmek mi istiyorsunuz?"

Julius gözlerini benden kaçırarak konuştu:

"O kadarını kastetmedik. Sadece biraz borç verirsen çok makbule geçerdi—"

Harçlık avansı isteyen bir prens— O malum flört oyununda bu herif bile fetih hedefiydi işte.

Derslerinde başarılı olsalar da, normal hayatta attıkları her adım aptallıktan ibaretti.

Ben başımı ellerimin arasına almış kara kara düşünürken, Finn bana acıyan gözlerle baktı.

"Bu beşlinin kahrını çekiyorsun ya, sana saygım gerçekten arttı."

Brave bana tabağından bir kurabiye uzattı.

'Al, benim kurabiyemden yiyebilirsin.'

İkisinin de bana acıması içime dokundu, neredeyse ağlayacaktım.

Halimizi izleyen Luxion, bıkkın bir tavırla mırıldandı.

'Görünen o ki bugün de oldukça gürültülü geçecek.'

Akşamüstü kraliyet başkentinin sokakları kalabalıklaşmıştı.

Ancak isyan sırasındaki yıkımın izleri hâlâ bazı yerlerde duruyordu.

Yıkılan binaların etrafına güvenlik şeritleri çekilmiş, insanların yaklaşması engellenmişti.

O manzaraları her gördüğümde, savaşın anıları zihnimde canlanıyordu.

Yine de başkent sakinlerinin büyük kısmı günlük hayatına dönmüştü.

Bir ara Rashel Kutsal Krallığı ile savaş çıkacağı ve başkentin düşeceği yönündeki dedikodular yüzünden halkın üzerinde ağır bir endişe havası hakim olmuştu.

Savaşın kısa sürede bitmesi sayesinde insanların yüzü yeniden gülmeye başlamıştı.

Başkent sokaklarında yürüyen Mia’nın elinde kağıt alışveriş torbaları vardı.

"Ehehe, biraz fazla kaçırdım galiba."

Alışverişini tamamlayan Mia’nın keyfi yerindeydi.

Almayı planladığı şeyleri bulduğu yetmezmiş gibi, aklında olmayan ama çok beğendiği birkaç parça da kapmıştı.

Onun bu neşeli halini gören ve iki elinde alışveriş torbaları taşıyan Noel seslendi:

"Hering-san’a da güzel bir hediye bulmana sevindim."

"Evet! —Acaba Şövalye-sama beğenir mi?"

Önce neşeyle cevap verdi ama hemen ardından içine bir endişe düşmüş olacak ki yüzü asıldı.

Mia’nın bu halini gören Livia başını salladı.

"Kesinlikle beğenecektir. Değil mi Ange?"

Söz hakkı alan Ange, gülümseyerek onu onayladı.

"Elbette. Hem o adamdan bahsediyoruz. Mia’dan gelen bir hediye olduğunu duyması bile onu mutlu etmeye yeter."

Ange’nin bu cevabına biraz bozulan Livia yanaklarını şişirdi.

"Ange, son zamanlarda konuşma tarzın Leon-san’a çok benzemeye başladı."

Bunu duyan Ange şaşırarak eliyle hemen ağzını kapattı.

"Kendim fark etmemiştim."

Livia hafifçe iç çektikten sonra yaramaz bir çocuk gibi Ange’ye baktı.

"Son zamanlarda Leon-san’ın yanında çok daha rahat davranıyorsun. İkiniz sürekli birbirinize laf sokup laf çarpıtıyorsunuz, ona benzemen çok normal."

"Bugün çok fenasın Livia. Neyse, senin bu yönünü de sevmiyor değilim ama laf sokma huyum arttıysa kendime dikkat etmeliyim. —Kusura bakma Mia."

Hafifçe iç çekip hatasını kabul eden Ange’ye, Mia hemen başını sallayarak karşılık verdi.

"Ş-Şey, hiç önemli değil!"

Alışveriş ve yemekle dolu güzel bir günün ardından eve dönüş yolunda olan dörtlü yürürken— Ange aniden durup gökyüzüne baktı. Bunu gören Noel merakla sordu:

"Bir şey mi oldu?"

Ange şaşkın bir ifadeyle cevap verdi:

"İmparatorluk’a ait bir hava gemisi geliyor. Programda böyle bir şey olmaması lazımdı, acaba acil bir durum mu var?"

İmparatorluk bayrağını gururla dalgalandıran o heybetli hava gemisine, tam altı adet savaş gemisi eşlik ediyordu.

İmparatorluk'un bu ani ziyareti, Ange'de ciddi bir kriz hissi uyandırmış gibiydi.

Yüzü asılmıştı. Yine mi bela geliyordu? İfadesinde hafif bir endişe okunuyordu.