Bir Pişmanlığın Gölgesi

Sığındığımız yüzen adaya sabahtan beri bardaktan boşanırcasına yağmur yağıyordu.

Gökyüzüne baktığımda, üzerimize çöken kasvetli ve gri bulutlar her yeri kaplamıştı.

Mağaranın içinden dışarıdaki bu manzarayı izlerken, bakışlarımı ortağım Luxion’a çevirip sordum.

— Bu yağmur dinecek gibi mi?

Kırmızı tek gözünü birkaç kez kırpan Luxion, bulunduğumuz yüzen adanın hava durumunu kontrol edip tahminini bildirdi:

'Bir saate kalmaz hava açar. Einhorn’u bizi alması için çağırayım mı?'

— Hayır, biraz dinleneceğim.

Dinlenmeye karar vererek mağaranın biraz daha derinlerine doğru çekildim.

İçeride yaktığım kamp ateşinin etrafına eşyalarım saçılmıştı.

Zindandan çıkardığım hazinelerdi hepsi.

Uygun bir taşa oturup tüfeğimi yanıma bıraktım ve ellerimi ateşe doğru uzattım.

— Hava sandığımdan daha soğukmuş.

Ben öyle söyleyince Luxion ateşe odun atmaya başladı.

Elleri ve ayakları olmamasına rağmen, odunlar sanki telekineziyle hareket ediyormuş gibi birbiri ardına ateşin içine süzülüyordu.

'Can Puanınızın tükenmesi ve günlerin yorgunluğu nedeniyle bağışıklık sisteminiz zayıflamış durumda. Karar verme yetiniz de köreldi, bu yüzden bir süre dinlenmeniz çok daha verimli olacaktır.'

— İşte bu yüzden dinleniyorum ya.

Bir yandan söylenirken, diğer yandan zindandan aldığım ganimetleri incelemek için elimi uzattım.

Eline aldığım, üzerinde işlemeler olan bir hançerdi.

— Bu işe yarar mı dersin?

Hançeri Luxion’a gösterdiğimde, kırmızı tek gözünden bir ışık hüzmesi yayıldı ve analiz etmeye başladı.

'Yine veri tabanımızda yer almayan bir metal kullanılmış.'

— Demek fantastik bir metalden yapılma hançer. İşe yarayacak gibiyse üzerinde biraz çalışıp yenileyelim.

Yıllarca kendi haline bırakılmış olmasına rağmen hançerin namlusunda tek bir pas lekesi bile yoktu.

Ancak kını ve kabzası dökülüyordu. Kullanılacaksa yeni bir kabza ve kın hazırlatmak gerekecekti.

Cilalanmış bir ayna gibi parlayan namluya doğru baktığımda, eskisinden çok daha çökmüş olan yüzümü gördüm.

— Berbat görünüyorum.

Kendi halime acı acı sırıtırken Luxion’ın tepkisi son derece soğuk oldu.

'Aşırı antrenman ve fazla ilaç tüketimi yüzünden bu haldesiniz. Zamanınızın dar olduğunu biliyorum ama bu gidişle yatağa düşeceksiniz. Üstelik her gün birden fazla zindan攻略ı yapıyorsunuz. Bu açıkça kendinizi hırpalamaktır.'

— Bu bir iş değil, sadece hobim.

'Lafı dolandırmanız hiçbir şeyi değiştirmez. Efendim, bedeniniz sınırına ulaştı. Adeta çığlık atıyor.'

— Bugüne kadar yatmama sayacaksın artık.

Hafifçe iç çekip hançeri yere bıraktım.

Yatmama saymak, ha... Kendi söylediğim bu söze kendim hak verdim.

Şimdiye kadar birçok şeyi görmezden gelmiştim.

Şimdi yaşadıklarım, o boş vermişliğin faturasını ödemekten başka bir şey değildi.

Eğer daha önceden kendimi adamakıllı eğitseydim.

Eğer daha önceden Arcadia gibi yeni insanlığın silahlarını bulmuş olsaydım.

Eğer daha önceden her şeyi ciddiye alsaydım...

Pişman olmanın sonu yoktu ama yine de düşünmeden edemiyordum.

Ateşe bakarak sessizliğe gömüldüğüm sırada Luxion bir soru sordu.

'Efendim, size bir sorum olacak. Angelica ve diğerleriyle ilgili.'

— Yine mi? Ne kadar sorarsan sor, cevabım değişmeyecek.

Her zamanki gibi ısrarcı olduğunu düşünüyordum ama bu seferki soru biraz farklıydı.

'Merak ettiğim husus, onlara karşı neden bu kadar mesafeli davrandığınız. Bunu uzun zamandır sorguluyordum. Onlarla yakınlaştığınız halde neden aranıza bilerek mesafe koymaya çalıştınız?'

Daha yakınlaşmadan önce bu kadar umursamazken, aramızdaki bağ güçlenince neden uzaklaşmak istemiştim?

Bunun cevabı en başından beri belliydi zaten.

— Benim bir reenkarnasyon geçirmiş olmamdan dolayı elbette.

'Bu bir cevap değil.'

— Cevap tam olarak bu. En başta, ben onlara layık bir adam değilim.

Kendimin öyle aman aman harika biri olmadığının farkındayım.

Karakterimin "birazcık" çarpık olduğunu ben de biliyorum. Birine misilleme yaptığımda etrafımdakiler her zaman "Aşırıya kaçtın" der.

Ne mi demek istiyorum? Benim gibi sıradan ve sakin bir hayatın hayalini kuran bir adam, onların o hareketli ve fırtınalı hayatlarına ayak uyduramaz. Yani, onlara yakışmıyorum.

Her şeyden öte...

— Ayrıca ben bir sahtekarım. Senin gücünü kullanarak her şeyi zorla değiştirdim.

'Yanılıyorsunuz. Bu elde ettiğiniz başarılar tamamen sizin seçimlerinizin bir sonucudur.'

— Senin gücünle elde ettiğim sonuçlar, değil mi? Ben aslında bu dünyada olmaması gereken biriyim.

Normalde Livia ile sevgili olması gerekenler, şimdilerde esamesi okunmayan o asilzade beş aptaldı.

Ama senin gücün sayesinde Livia ile bir araya gelen ben oldum.

'En azından onlar sizin hile yaptığınızı bile bile sizinle bağ kurmayı seçtiler. Onlar için vazgeçilmez bir varlıksınız.'

— Evet, o kadar iyiler ki neredeyse gözyaşlarıma boğulacağım. İşte tam da bu yüzden onlardan uzak durmam en iyisi.

Benim gibi birine karşı bu kadar şefkatli davrandıkları için içim daha da çok acıyor.

O otome oyununun bilgilerine sahip olan ben, hiçbir şeyden haberi olmayan o kızları kandırmaktan farksız bir şey yapıyorum.

Bunca sırra rağmen beni olduğum gibi kabul ediyorlar.

Böylesine temiz kalpli kızlar bana mı layık? İmkansız.

— İçimde hep bir suçluluk duygusu vardı.

'Siz kimseyi kandırmadınız, efendim.'

Luxion’ın beni teselli etmeye çalışan sözlerini kabul edemedim.

Çünkü kendimi en iyi tanıyan yine bendim.

— Hâlâ da kandırıyorum. Kendi içimde ne kadar zavallı biri olduğumu çok iyi biliyorum. Seni bulduğum için hakkımda çok yüksek bir değerlendirme yapılıyor, hepsi bu. O üçünün karşısında gördüğü kişi, senin gücünle her sorunu çözen o kahraman kılıklı sahte ben.

Eğer Luxion yanımda olmasaydı, o üçüyle asla yolum kesişmezdi.

Zaten akademiye bile gidemezdim.

Okula başlamadan önce zorla evlendirilir, kim bilir şimdi ne halde olurdum.

Hayatta olup olmayacağım bile meçhuldü.

Sırf seni buldum diye son derece keyifli bir okul hayatı yaşadım.

'Ben sizin mülkünüzüm. Benim gücümü kullanmak utanılacak bir durum değildir.'

— Sanki her şey kendi başarımmış gibi kasım kasım kasılıp ortalıkta terör estirdim ama... Her neyse, şimdi her şeyden kaçmayı düşünen benim gibi biri için o üçü fazla göz kamaştırıcı.

Senin gücünle böbürlenen benim gibi birinin onlara layık olması imkansızdı.

Her yanı yalanlarla örülü olan benle, bu dünyada tüm samimiyetleriyle yaşayan o üçü bambaşka dünyaların insanlarıydı.

Eğer hiçbir şeyi umursamadan keyfime baksaydım, belki her şey daha kolay olurdu. Onlarla birlikteyken yaşadığım o mutluluğun yanında, içten içe onları hileli yollarla elde etmiş olmanın suçluluk duygusunu taşıyordum.

Onlara yakınlaştıkça, reenkarnasyon öncesinde o otome oyunuyla nasıl alay ederek oynadığımı hatırlıyordum.

Livia’yı aklı bir karış havada bir ana karakter diye küçümsemiştim.

Angelia için saman alevi gibi parlıyor demiştim.

Dalga geçtiğim o insanlarla şimdi hiçbir şey olmamış gibi birlikteydim.

Onları aptal yerine koymuştum ama asıl aptalın kendim olduğunu çok geç anlamıştım.

— Ben sadece o üçünün mutlu yaşamasını istiyorum. Hatta olabildiğince çok insanın hayatta kalmasını... Bu yüzden Arcadia ile savaşmak, seni elde eden biri olarak benim borcum.

Benim borcum lafını duyan Luxion’ın kırmızı lensinin içindeki halkalar hızla dönmeye başladı.

Bu bir endişe miydi? Yoksa şaşkınlık mı? Her neyse, her zamankinden farklı davrandığı aşikardı.

'Beni bulduğunuz için pişman mısınız?'

— Pişmanlık mı? Ben zaten her gün pişmanım.

"Cevap verin lütfen. Sizin için gereksiz bir varlık mıydım, Efendim?"

Aramızdaki mesafeyi kapatan Luxion'a karşı bu kez geçiştirmeden, dürüstçe cevap vermeye karar verdim.

Çünkü birlikte savaşan birer ortak olarak, ona gösterebileceğim en temel saygının bu olduğunu düşündüm.

"Sana minnettarım."

"Gerçekten mi?"

"Elbette. Seni bulduğum için Zola'nın getirdiği evlilik teklifini reddedebildim. Akademiye gidebildim, Anjelar ile yakınlaşabildim. O beş aptalı patakladığımda içimin yağları erimişti. Üstelik savaşta da senin sayende kazanabildik. Hepsi senin sayende oldu. Tek başıma olsaydım, hiçbir şey yapamadan ölüp giderdim."

Fanoss Dükalığı, Alzer Cumhuriyeti ve ardından Rachelle Kutsal Krallığı.

Luxion yanımda olduğu için tüm bu savaşlardan zaferle çıkabilmiştim.

Yalnız olsaydım, muhtemelse hiçbir şeyi başaramazdım.

Ama diğer yandan, onu elde ettiğim için kaderimde yazılı olan asıl hikayeden çok fazla sapmamış mıydım? İçimde böyle bir pişmanlık da vardı.

"Buna rağmen yüz ifadeniz pek öyle demiyor ama."

Yüzümdeki ifadeyi okuyup sadece minnettar olmadığımı hemen sezmişti.

Son zamanlarda onu kandırmak iyice zorlaşmıştı.

"—Eğer hayata yeniden başlama şansım olsaydı, seni yine de yanıma alır mıydım, orası şüpheli."

Kurtulduğum bir gerçekti ama aynı zamanda sırtıma bir sürü de bela almıştım.

Hayatımı baştan yaşayabilseydim, Luxion'ı ele geçirmek için bir kez daha böyle tehlikeli bir işe kalkışır mıydım, hiç sanmıyordum.

"Hayata yeniden başlamak mı?"

"Reenkarnasyon varsa, zaman döngüsü de olabilir değil mi? Yine aynı hayatı yaşayacağımın bir garantisi yok."

Bunu söylediğimde, Luxion onlarca saniye boyunca sessizliğe büründü. Sonunda sessizliğini bozdu.

"Sizin için ben—"

"Seni bulduk, Leon!"

Luxion sözünü tamamlayamadan, mağaranın içinde bir erkeğin sesi yankılandı.

Silahımı kapıp ayağa kalktığımda, mağaraya sızan karaltılar belirdi.

Tüfeğimi doğrultmuşken gelenleri görünce namluyu aşağı indirdim.

"Sizin ne işiniz var burada?"

Bakışlarımı Luxion'a çevirdiğimde, kırmızı lensini benden kaçırdı.

Az önceki o ısrarcı sohbeti, meğer sadece zaman kazanmak içinmiş.

Julius bana doğru adımladı.

"Seni aradık. Marie de çok endişeleniyor. Hadi, geri dönüyoruz."

Kolumdan tutup beni çekmeye çalışınca sertçe elini ittim.

"Engel olmayın bana. İşim başımdan aşkın, bir süre dönmeye niyetim yok."

Julius'un arkasında Jilk, Greg, Chris ve Brad de duruyordu; beş aptal tam kadro buradaydı.

Daha da geriye baktığımda, arkadaşlarım Daniel ve Raymond'ı gördüm.

Uzak bir noktadan bizi izliyorlardı.

Julius, son derece ciddi bir ifadeyle durumun vehametini aktardı.

"İmparatorluk savaş ilan etti. Barış istiyorsak senin kelleni teslim etmemiz gerektiğini söylüyorlar."

"Demek öyle. O zaman hiç dönemem. Nasılsa krallık da beni idam etmek için can atıyordur, değil mi? Öyle vefasız bir ülkeye kim geri döner be."

Bela fışkıran bir yere kendi ayağımla dönecek halim yoktu.

Julius ve diğerlerine gitmelerini işaret ettim ama beşli bana dik dik bakmaya devam etti.

"Durumu biliyoruz. Neden bize sığınmadın?"

Julius'un bu sözüyle bir an şaşırsam da hemen kahkahayı bastım.

"Neden size sığınacakmışım ki? Bana onca pislik çıkardıktan sonra bir de size güveneceğimi mi sandınız?"

Onlarla açıkça alay ettiğimde, Greg yanıma gelip yakama yapıştı.

Güç delisi Greg, yakından bakınca harbiden korkutucu görünüyordu.

"Şimdiye kadar hep bize sığınmadın mı sanki?"

"Sadece angarya işlerimi yaptırıyordum size."

Greg'i üzerimden savurduğumda bu kez Chris kolumu kavradı.

"Kendine gel artık. Marie senin için ne kadar endişelendi, haberin var mı?"

"Yolunacak kazı kaçıyor diye olmasın?"

"Marie'nin gerçekten öyle bir kız olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Tabii ki öyle. Sizin geçim masraflarınız için karşımda az mı eğildi!"

Chris'i de sertçe ittiğimde, Brad ve Jilk iki koldan beni zapt etmeye çalıştı.

"Keyfiniz yerinde değil galiba. Hiç dinlenebildiniz mi?"

"Bir banyo yapsanız iyi olur aslında. Bu halinizle bir hanımefendinin karşısına çıkamazsınız."

Beni düşünen bu halleri sinirimi bozmuştu.

Kollarımı zorla kurtarıp beşinin de yüzüne karşı haykırdım.

"Defolup gidin hemen! Sizin gibi çaylakların yardımına kalmadım ben, sadece ayak bağı oluyorsunuz!"

Kamp ateşini söndürüp eşyalarımı toparlayarak Einhorn'a dönmeye yeltendim.

Tam o sırada sırtıma bir şey çarptı.

Duraksadım, yavaşça arkama döndüm. Julius sol elindeki eldiveni çıkarıp bana fırlatmıştı.

Yerde duran eldiveni işaret etti.

"Onu yerden al, Leon. Sana düello teklif ediyoruz."