Su Altındaki Şehir

Gölün içinde inanılmaz bir manzara uzanıyordu.

— Neden suyun dibinde bir şehir var ki?

Sualtı savaşı özelliklerine göre donatılan Arrogantz, gölün dibine ulaşıp iniş yaptı.

İniş yaptığı anlık sürede kumlar havaya kalktı ve çevre görüşü iyice kötüleşti.

'Ben fark etmiştim.'

— Ah, öyle mi?

Arrogantz'a takılı olan farlar çevreyi aydınlatınca, karşılarında gerçekten de bir şehrin uzandığı görüldü.

Binaların içinden kendilerini gösterenler ise balıklardı.

Luxion kırmızı lensini parlatarak analiz yaptı ve sonucu bildirdi:

'Burası bir zamanlar şehrin kurulu olduğu, sonradan sular altında kalmış bir yer olmalı. Doğal bir afet mi, yoksa insan eliyle mi yapıldı, araştırırsak anlaşılır.'

— Kusura bakma ama o kadar vaktimiz yok.

Arrogantz'ın ekranına yansıyan şey, kıpır kıpır hareket eden o dokunaçların kaynağıydı.

Sadece o bölgede suyun bulanıklaşıp görüşün kötüleşmesi, dipte çökmüş olan kumların havaya kalkmasından kaynaklanıyordu.

Su altında uzanan şehri yerle bir ederek dokunaçlarını hareket ettiriyordu.

'Drone'lar fırlatıldı. Şu andan itibaren düşman Yeteneğinin analizine başlanıyor.'

Sırt çantasından sualtı drone'ları fırlatıldı ve çevreye dağıldı.

Her biri analize başlayarak elde ettikleri Yetenek verilerini Arrogantz'a gönderdi.

— Kitaplarda okumuştum, İmparatorluk'tan gönderilen Yetenek o mu? Neden göle batırmışlar ki?

'Başa çıkamayıp göle mi attılar acaba? Sihirli taş parçalarını elde ederken epey hasar vermişler gibi görünüyor.'

Dokunaçların kıpırdadığı anlık sürede, dipte duran bir şey havaya uçtu.

Bu, denizaltı benzeri bir enkazdı.

Çok uzun zaman önce batırılmış gibi bir hali vardı.

— Başa çıkamadıkları şeyleri kullanmaya kalkmak aptallık değil mi?

'Başa çıkılamaz bir güce hükmetmek... Bir bakıma ilerleme sayılır.'

Arrogantz'ın sağ kolundaki sualtı silahını doğrultup suyun içinde hareket ettim. Sırt çantası ve bacaklardaki itici güç sayesinde hızlanıyordum ama bu his gökyüzünden çok farklıydı.

— Hareketler çok hantal.

'Su altındayız, lütfen idare edin.'

Normalden daha yavaş hareket ediyor, kendimi daha ağır hissediyordum.

Bu halde Yeteneğe yaklaşıp duruma baktığımda, görünüşe göre sadece bitkileri kontrol ediyordu, ana gövde ise hareket etmiyordu.

— Ana gövdeyi hemen yenip bu işi bitiririz herhalde?

Beklenmedik derecede kolay bitecek gibi görünen bu gidişat karşısında içim rahatlarken, ekrana yansıyan Yeteneğin görüntüsüyle dilim tutuldu.

Luxion'un analiz yapmasına gerek bile kalmadan orada ne olduğunu tahmin edebiliyordum.

'Yetenek gücüne kapılmak... Ne kadar da aptalca bir şey. Hatta bu ülkeyi tamamen yok edelim mi?'

Luxion'un bu önerisine neredeyse "yap gitsin" demek isteyeceğim kadar... Berbat bir manzara uzanıyordu önümde.

Licorne'un hangarı.

Etrafı insansız hava araçlarıyla sarılmış olan Kutsal Kral, elleri arkasından kelepçelenmiş halde hoşnutsuz bir tavır takınıyordu.

— Bileklerim acıyor. Kelepçeleri çözün.

Esir düşmesine rağmen bunu hiç umursamayan bu arsız tavır karşısında Angelica'nın gözleri öfkeyle kısıldı.

— Konumunun farkında değilsin galiba. Esir düştüğünü idrak etsen iyi olur.

Angelica normalden daha pes bir sesle konuşsa da Kutsal Kral oralı olmadı.

— Küçük kız, karşımda büyüklük taslama! Ben Rashel'in Kutsal Kralıyım! Sizlerden farklı olarak, tarihi ve geleneği miras almış, asil ve soylu bir kandan geliyorum. Sizlere boyun eğmeye hiç niyetim yok!

Olay bu raddeye gelince, bu pişkinlik insana bir anlık şaşkınlık veriyordu.

Angelica'nın yerine Mylene, Kutsal Kral'ın önüne doğru bir adım attı.

— Soylu bir kandan geliyorsan, yenilgiyi de mertçe kabul et. Ayrıca göle batırdığınız Yeteneği durdurun. Artık yenildiniz. Direnmekten vazgeçin.

Mylene'in soğuk bakışları karşısında Kutsal Kral başını yana çevirdi.

— Durdurmak mı... İmkansız.

— Ne dediniz?

Mylene kaşlarını çatıp öfkeyle yumruğunu sıkarken, Kutsal Kral ağzını ardına kadar açıp gülmeye başladı. Çevresindekileri kışkırtan bir kahkahaydı bu.

— O şeyin içine geriye kalan şövalyeleri ve adayları tıktım. Bu yetmez diye yanlarına uygun başkalarını da kattım. Sayısız insanı içine çekti, şimdi karnı doymuştur herhalde. Rashel yenilse bile o şey durmayacak.

Sayısız insanın canını Yeteneğe emdirip onun kontrolden çıkmasına neden olmuştu.

Şaşkınlıktan donakalan Angelica kendine geldi.

— Sen...

Angelica Kutsal Kral'a haykıracak gibi oldu ama Olivia onun kolunu tutup durdurdu.

— Angelica, lütfen dayanın.

— Kahretsin! Böyle bir şeye nasıl izin verilir!

Angelica ve Olivia acı dolu bir ifadeyle kalakalırken, Mylene de gözlerini kapatmış bir şeyler düşünüyor gibiydi.

Bu durumu biraz uzaktan izleyen kişi ise elinde bastonuyla Karl'dı.

Şapkasını biraz daha aşağıya indirdi.

'Gerçekten iğrenç bir adam. Ülkeler arası ilişkiler olmasa yanına bile yaklaşmak istemem. Ama bu adama ne yapacağınız, sizin geleceğinizi belirleyecek.'

Karl, Leon ve diğerlerinin Kutsal Kral'a nasıl davranacağını izliyordu.

Eğer öfkelerine yenik düşüp onu öldürürlerse, günün birinde yine öfkeleri yüzünden dünyayı bir krize sürükleyebilirlerdi.

Çok güçlü oldukları için, kendilerini kontrol edebildiklerini göstermelerini istiyordu.

Ancak genç bir kız Kutsal Kral'a doğru yürüdü ve yumruğunu onun yüzüne indirdi.

Karl bu manzara karşısında gayriihtiyari sesini yükseltti.

— Ne?!

Kutsal Kral'ı yumruklayan kişi Noelle'di.

Omuzları inip kalkarak nefes alırken, aldığı darbeyle yerde inleyen Kutsal Kral'a öfkeyle bağırdı:

— Ben... Senin gibi önüne gelen herkese tepeden bakan heriflerden nefret ederim! İnsan hayatını böyle hiçe sayarak kendini ne sanıyorsun sen?!

— Seni küçük kız! Ben Kutsal Kralım!

Unvanını öne sürerek Noelle'i sindirmeye çalışan Kutsal Kral'ın hali komikti.

Noelle sağ yumruğunu sıktı.

— Ne olmuş yani! Ben Noelle'im, sadece Noelle! Ne eksiği ne fazlası var! Sırf uyduruk bir unvan yüzünden karşımda büyüklük taslayıp durma!

Kutsal Kral'ın yüzüne bir yumruk daha indiren Noelle'i gören Karl, içinden zafer işareti yaptı.

'Güzel yumruktu.'

Kendini kaybeden Noelle'i Angelica ve diğerleri zapt etmeye çalışırken, Karl başını tavana doğru kaldırıp şapkasıyla yüzünü gizledi.

'Peki, yozlaşmış şövalye... Sen ne yapacaksın?'

Gölün dibinde devasa bir çiçeğe benzeyen bir şey vardı.

Toprak renginde olan ve üzerinde çatlaklar göze çarpan çiçeğin tam ortasında Yetenek duruyordu.

Yeteneğin boyutu altı metre civarında olduğuna göre, sadece çiçeğin uzunluğu otuz metreyi aşıyor olmalıydı.

O çiçeğin etrafındaki toprağın içinden çıkan dokunaçlar su yüzeyine doğru uzanıyordu.

Yetenek orijinal şeklini koruyor olsa da yüzeyinde çok sayıda yara vardı.

Yetenek parçalarını elde etmek için Rashel insanlarının burayı kazıdığı izler de görünüyordu.

O Yeteneğin yakınlarında duran şey ise henüz yeni sayılacak bir denizaltıydı.

Basit bir yapısı olan bu araçlar parçalanmış ve çiçeğin etrafına saçılmıştı.

Yeteneğin yüzeyinde acı çeken sayısız insanın yüzü beliriyor, sanki hareket ediyor gibi duruyorlardı.

Bu berbat manzara karşısında kusmamak için kendimi zor tutarken, Luxion analiz sonucunu bildirdi:

'O Yetenekten toprağa doğru kökler uzanıyor.'

— Bitkiler de Yeteneğin bir parçası demek.

'Sayısız insanı kurban ederek onu çıldırtmış olmalılar.'

Bir anlığına kontrol kollarını bıraktım ve parmaklarımı kütürdettim.

Rashel'dekilerin hiç mi insanlığı kalmamıştı? Gidip yakalarına yapışıp bunu sormak istiyordum.

— Bu işi hemen bitirelim.

"Böylesi daha iyi olur. Yine de su altı savaşına dair verilerimiz yetersiz. Gökyüzündeki gibi rahat hareket edemezsiniz, bu yüzden dikkatli olun."

"Bunu benim gibi bir çaylağa söyleme."

Pedala yüklendiğim an Aroganz suyun derinliklerine doğru atıldı.

Sağ elindeki su altı tüfeğini doğrultup büyü zırhına nişan alarak tetiği çektim.

Namludan fırlayan şey metal bir oktur.

Tabii ki Luxion yapımı özel bir ok.

Fırlatılan ok tam büyü zırhına doğru giderken dokunaçlar tarafından engellendi.

Üç ok fırlatmıştım, üçünü de dokunaçlar yakalamıştı.

Oklar derine saplanınca, dokunaçlar Aroganz'a doğru yöneldi.

Saldırıya geçtiğim için beni düşman olarak bellemişlerdi.

"Biraz geç kaldın. Aroganz suya girdiği an saldırman gerekiyordu."

Ben böyle söyler söylemez Luxion beni düzeltti.

"Öyle yapsaydı bile sonuç pek değişmezdi."

Dokunaçtan sıyrıldığımda hareketlerinde bir değişim meydana geldi.

Saplanan oklar Luxion yapımı özel parçalardı; üzerlerindeki büyüsel işlem sayesinde saplandıkları yerler renk değiştirmeye başlamıştı.

Yeşil renkli dokunaçlar acıyla kıvranarak debelenmeye başladı.

Bu hareket diğer dokunaçlara da yayıldı ve büyü zırhı da hafifçe acı çekiyormuş gibi sarsıldı.

"Nasıl bir işlem uyguladın?"

"Bitki oldukları için deneme amaçlı zehir enjekte ettim."

"Zehir mi?!"

"Tarım ilacı. Birkaç çeşit hazırlamıştım ama görünüşe göre oldukça etkili oldu."

Düşmanın bitki olduğunu anladığı an hazırlık yapması gerçekten ürkütücüydü.

Aroganz'ın su altı tüfeğini doğrultup rastgele ateş etmeye başladım.

"O zaman nişan almama gerek yok."

"Zaten sizden yüksek bir isabet oranı beklemiyordum efendim. Keyfinize bakın."

"Laf sokmadan konuşamıyor musun sen? Biraz Brave'i örnek al."

"Buna gerek duymuyorum."

Kokpitte Luxion ile atışırken şarjör boşalmıştı.

Aroganz yeni bir şarjör hazırlayıp silaha sürdü.

Kontrol kollarını hareket ettirip oradan uzaklaştığım sırada, çılgınca savrulan bir dokunaç hızla aşağı indi.

Suyun dibindeki şehri yerle bir ederek etrafta moloz ve kum bulutları uçuşturdu.

Su yavaş yavaş bulanıklaşıyor, görüşüm zorlaşıyordu.

"Hiçbir şey görmeden savaşmak tam bir baş belası."

"Görüş tamamen kaybolmadan işini bitirirsek sorun kalmaz ama... Görünüşe göre bu iş o kadar kolay olmayacak."

Dokunaçların hepsi önce mora döndü, ardından kuruyarak kahverengileşti.

Öylece hareketsiz kaldıklarında, büyü zırhının üzerinde durduğu devasa çiçek çökmeye başladı.

Büyü zırhı kollarını hareket ettirince, fokurdayarak şişmeye ve devasa bir boyut kazanmaya başladı.

Kontrolden çıkan büyü zırhlarının insansı formlarını koruyamayıp bir canavara dönüşmesi tipik bir özellikti.

Aroganz'ı hemen hareket ettirirken su altı tüfeğiyle ok fırlatmaya devam ettim.

Büyü zırhının yüzeyine saplansalar da, bu sefer enjekte edilen zehir yüzünden renk değişimi gerçekleşmedi.

Luxion analiz sonucunu bildirdi.

"Kısa sürede bağışıklık kazanmış gibi görünüyor."

"Yeni bir zehir var mı?"

"Geçici bir etki gösterse bile hemen bağışıklık kazanacaktır, bu yüzden anlamsız."

"O halde..."

Aroganz su altı tüfeğini kılıfına sokarak ellerini boşalttı.

"...Her zamanki gibi kaba kuvvete başvuracağız."

"Bu tarz size daha çok yakışıyor efendim."

"Bunu sonra görüşeceğiz."

Sanki kaba saba bir herifmişim gibi konuşuyordu.

Tek kolu devasa bir boyuta ulaşan büyü zırhı Aroganz'a doğru atıldı.

Vücudunda yüzgeçler belirmişti, suyun altında bile özgürce hareket edebiliyor gibiydi.

Ancak vücut dengesi bozuk olduğundan hareketleri son derece düzensizdi.

Sanki suda kötü bir yüzüş izliyormuşum hissiyatıyla üzerime gelen düşmandan ucu ucuna sıyrılıp doğrudan üzerine yapıştım.

"Büyü zırhını yakaladınız."

"Yapıştır gitsin!"

Aroganz avucunu büyü zırhının yüzeyine bastırdığında Luxion'un kırmızı lensi hafifçe parıldadı.

"Darbe."

Büyü zırhının yüzeyi kırmızı bir ışıkla parıldadı, hemen ardından Aroganz geriye doğru savruldu.

"Ne?!"

"Şok dalgasıyla birlikte oluşan dalgalanma sizi savurdu."

"Şunu öyle sakin sakin söyleme!"

"Suyun altında güç azalıyor. Beklenen hasar verilemedi."

Dilimi şaklatmamak için kendimi zor tutarak büyü zırhına baktığımda, vücudunun bir kısmını kaybetmiş olmasına rağmen hâlâ ayaktaydı.

Kaybolan kısım hızla yenilenirken, vücudunun bir bölümü daha da devasa bir hal alarak iyice uğursuz bir görünüme büründü.

Dahası, en güçlü kozumun işe yaramayacağını kimse bana söylememişti.

"Kahretsin, su altı savaşından nefret ediyorum. Doğrudan gökyüzüne çekip orada mı işini bitirsek? Einhorn ile yukarı çekmeye ne dersin?"

Einhorn'un büyü zırhını yukarı çekmesini önerdim ama Luxion'un tepkisi pek olumlu değildi.

"Aroganz'ın temel performansını hafife alıyorsunuz efendim."

"Bunu tartışmanın sırası mı şimdi?"

"Aroganz'ın küçümsenmesi beni rahatsız ediyor. Pilotluk yetenekleri zayıf olan siz efendim, makinenin teknik özelliklerine daha fazla güvenebilirsiniz."

"Lafı getirdiğin yere bak!"

Konuşmaya devam ederken bir yandan da büyü zırhından kaçıyordum ama düşman su altı koşullarına tamamen uyum sağlamıştı.

Su altındaki hız yarışında büyü zırhı üstün geliyordu.

Üstelik vücudu giderek şişerken su altına daha da uygun bir forma bürünüyordu.

İnsansı şeklini tamamen bırakmış, bacakları çoktan bir balık kuyruğuna dönüşmüştü.

Ürkütücü ve lanetli bir deniz kızını andıran bu görünümüyle büyü zırhı suyun içinde serbestçe süzülüyordu.

Hemen Aroganz'ın silahlarını kontrol ettim; su altı savaşı için torpidolar hazır bekliyordu.

Tereddüt etmeden ateşledim. Fırlatılan dört torpido büyü zırhının peşine düştü.

Ancak büyü zırhı, gövdesine göre devasa olan kollarını savurunca fırlayan iğne benzeri şeyler torpidoları vurdu.

Torpidolar daha hedefe ulaşamadan patladı ve suyun altında şiddetli bir sarsıntı yarattı.

"Torpidolar da mı işe yaramıyor?"

Nasıl savaşmam gerektiğini düşünürken Luxion az önceki konuya geri döndü.

"Ben ve Creare boş durmadık. Brave'in ortaya çıkışıyla birlikte Aroganz'ın geliştirmelerini sürdürüyorduk."

Konuşacak durumda değildim, sessiz kaldığımı görünce Luxion talimatı verdi.

"Efendim, lütfen çıpayı kullanın."

Bu durumda kastettiği şey sabitleme çıpası olmalıydı.

Hemen Aroganz'ın çıpayı fırlatmasını sağladım. Sırt çantasından fırlayan çıpa, kalın bir çelik halatla bağlıydı. Büyü zırhına saplandığı an Aroganz da onunla birlikte sürüklenmeye başladı.

"Gördün mü, güç konusunda geride kalıyoruz!"

"Dayanmaya çalışın."

Söyleneni yaparak Aroganz'ın ayaklarını zemine basmasını sağladım. Dizlerini kırıp çömelerek ağırlığını verdiğinde sürüklenme durdu. Zeminin sert bir bölümünü bulan Aroganz, ayak tabanlarından çivileri çıkarıp toprağa sapladı.

"Dayandık mı?"

"Aroganz'ın çıkış gücünü artırıyorum."

Kokpitin içinde makinenin derinden gelen uğultusu yankılandı.

Kontrol kolları ve pedalların hassasiyeti değişmişti. En ufak bir dokunuşta bile eskisinden çok daha hızlı tepki veriyordu.

Pedala hafifçe basmamla birlikte göstergeler hızla yükseldi.

"Bunu kontrol etmek çok zor ama!"

"Gerekeni yapın efendim."

Luxion'un baştan savma cevabına laf yetiştirecek vaktim yoktu. Tüm dikkatimi Aroganz'ın kontrolüne verdim.

Büyü zırhı ise ne olduğunu anlayamamış gibi şaşkınlık içinde çılgınca çırpınıyordu.

Aroganz kabloyu eliyle kavradığı gibi büyü zırhını sertçe kendine doğru çekti.

Büyü zırhı çılgınca çırpınıyordu ama Aroganz’ın gücüne karşı koyamayarak dilediği gibi hareket edemez hale gelmişti.

"Artık kaçamazsın."

'Biraz zayıflatıp gücünü kıralım.'

Aroganz’ın sırt çantasından ardı ardına torpidolar fırlatıldı.

Az öncekinin aksine, hareket kabiliyeti kısıtlanan büyü zırhına çok sayıda torpido tam isabet etti.

Üst üste gerçekleşen patlamalarla birlikte suya siyah bir sıvı yayılmaya başladı.

Direniş gücünün zayıfladığını hissettiğim an Aroganz’ı yukarı doğru sürdüm.

"Yüksel, Aroganz!"

Pedala sonuna kadar bastığımda Aroganz su yüzeyine doğru hızla yükseldi.

Su birikintisinden fırlayarak dışarı çıktık; su altı savaş donanımında olsa bile uçabiliyor olması büyük şanstı.

Yine de havada, suyun içindekinden daha hantal hissettirmesinin sebebi sırt çantasının gökyüzü için pek de uygun olmamasındandı.

Buna rağmen Aroganz, büyü zırhını gölden tamamen çekip çıkardı.

Oltaya yakalanmış bir balık gibi çırpınan büyü zırhını havada kendi ekseni etrafında döndürmeye başladı.

"Hesabını karada göreceğiz."

'Son derece mantıklı bir karar.'

Düşmanın üstün olduğu bir sahada dövüşmeye gerek olmadığından, büyü zırhını savurmaya devam etti. Aroganz merkezde olacak şekilde devasa zırh havada dönmeye başladı.

Çekiç atma tekniğiyle merkezkaç kuvvetini arkasına alan Aroganz, çıpayı serbest bıraktığı an büyü zırhı doğrudan Beyaz Kent'in sembolü olan tebeşir beyazı saraya çarptı.

Dış duvarları paramparça ederek içeriği açığa çıkardı.

Beyaz saray diye anılıyordu ama sadece beyaza boyanmış sıradan bir yapıdan ibaretti.

Yıkıntıların arasına bakınca beyaz taşa dair hiçbir iz yoktu.

Uzaktan görkemli bir şato gibi görünüyordu ancak insanı kandırılmış hissettirmekten başka bir işe yaramıyordu.

Büyü zırhı karaya vurmuş bir balık gibi çırpındıkça şato daha da yerle bir oluyordu.

Aroganz sırt çantasını gövdesinden ayırıp yavaşça büyü zırhına doğru yaklaştı.

Büyü zırhının yüzeyinde pullar beliriyor, bunlar sivrilip uzayarak Aroganz’ı delip geçmeye çalışıyordu; fakat hepsi Aroganz’ın kalın zırhına çarpıp tuzla buz oluyordu.

Büyü zırhını inceleyen Luxion, Rashel’in verdiği kararları sorgular gibiydi.

'Keşke bir pilot hazırlasalarmış, bizim için daha uğraştırıcı olurdu. Bunu kontrolsüzce serbest bırakıp o sırada kaçmayı planlıyordu herhalde. Halkını ölüme terk edip kaçmasını bir kenara bıraksak bile, biz olmasaydık başkent tamamen haritadan silinmişti.'

"Kutsal Kral tam bir pislik."

Aroganz direnen büyü zırhını yumrukladı ve ardından sağ elini açtı.

Doğrudan açık avucuyla sert bir darbe indirip çırpınan büyü zırhını yere sabitlerken fısıldadı:

'Darbe.'

Aroganz’ın sağ elinden yayılan şok dalgası büyü zırhının içine nüfuz etti. Büyü zırhı acıyla kıvranmaya başladı, gövdesi içeriden dışarıya doğru şişiyordu.

Orası burası balon gibi şişip iyice yuvarlak bir hal almaya başladığında Aroganz mesafeyi açmak için göğe yükseldi.

Birkaç saniye sonra, su balonunun patlaması gibi büyü zırhının dış yüzeyi yarıldı ve etrafa siyah sıvılar saçıldı.

Beyaz saray tamamen siyaha boyanmıştı ama tadilat masraflarını bana yıkmayacaklarsa sorun yoktu.

İç çeker "Sonunda bitti."

Her zaman olduğu gibi, yine içimde buruk bir tat kalmıştı.

Zafer kazandığımda gerçekten sevinebildiğim savaş sayısı o kadar azdı ki; her seferinde kalbimin bir köşesinde hep bir huzursuzluk kalıyordu.

Yüz ifademden ne hissettiğimi anlayan Luxion beni teselli etmeye çalıştı.

'Kurbanların sayısını artıran kişi Rashel-sama'dır, siz değilsiniz efendim. Kendinizi sorumlu hissetmeniz tamamen yersiz.'

"—Yine de, ben buraya saldırmasaydım muhtemelen bunların hiçbiri yaşanmayacaktı."

Rashel köşeye sıkışmasaydı böyle bir çılgınlığa kalkışmayacağı da söylenebilirdi.

Ancak Luxion kırmızı lensini iki yana sallayarak bıkkın bir tonda konuştu.

'Efendim, eğer bu savaşı başlatmasaydınız zarar gören Holfault Krallığı’nın halkı olacaktı. Ülkenin dört bir yanında böylesine korkunç sahnelerin yaşanacağını düşünürseniz, zararı en aza indirdiğinizi görebilirsiniz. Hayal gücünüz gerçekten çok zayıf.'

Beni kışkırtarak üzerimdeki kasvetli havayı dağıtmaya çalışan Luxion'un kendine has şefkatini hissedebiliyordum.

Savaşlardan sonra her zaman böyle yumuşak davranırdı.

"Kazanmış olsak bile içim hep bomboş kalıyor."

Başımı kaldırıp mırıldandığımda, ne ara olduğunu anlamadan beş aptal ve Finn yanıma kadar gelmişti.

Maskeli şövalye rolünü oynayan Julius, başarımı övmeye başladı.

"Harika bir iş çıkardın, Leon-dono. Kahraman unvanına yakışır bir mücadeleydi."

"Ah, sağ ol."

Aslında şu maskeli şövalye meselesi kafamı kurcalıyordu.

Julius’un yaptığı saçmalıklardan biriydi ama maskeyi takan Julius’u diğer dördünün tanımamış olması imkansızdı.

Acaba Julius’un bu oyununu bilip onunla eğleniyorlar mıydı?

Eğer gerçekten fark etmedilerse, bunu kurcalayıp gerçeği yüzlerine vurmak da beni düşündürüyordu.

Herkes onun bu tuhaf tavırlarına ayak uydururken ben ciddi bir yüzle "Yahu maskeli şövalye Julius değil mi?" desem ne olurdu?

Muhtemelen ortam buz keser ve "Yani, bilerek rol yapıyorduk zaten? Biraz ortama ayak uydursana be adam" gibi bir tepki verirlerdi.

O beş aptala karşı kibar olmama gerek yoktu ama gerçekten anlamıyorlar mıydı yoksa dalga mı geçiyorlardı? Bir türlü emin olamıyordum.

Ben bunu dile getiremeyip kararsız kaldıkça, bir şekilde Julius’un bu maskeli oyununa alet olmak canımı sıkıyordu.

Ayrıca ne tepki vereceğini kestiremediğim diğer dördünün duruşundan da nefret ediyordum.

Sonuç olarak durumu akışına bıraktım ama birisi lütfen şu aptalları durdursun.

Brave, Aroganz’ın omzuna dokunduğunda özel bir iletişim hattı açıldı.

Anlaşılan Finn, konuşmamızın çevredekiler tarafından duyulmasını istemiyordu.

"Bayağı gösterişli bir şekilde işini bitirdin."

"Suyun altında tamamen yok etmek zordu. Bir dahaki sefere Luxion’a suyun altında da büyü zırhlarını havaya uçurabilecek bir silah hazırlatacağım."

"Suyun altında savaşmamak en iyisi aslında. Neyse, Licorne Kutsal Kral’ı ele geçirdi."

Creare ve Angelica’lar Kutsal Kral’ı yakalamayı başarmıştı.

Böylece neredeyse tüm şartlar yerine getirilmiş oluyordu.

Ben rahatlamayla derin bir nefes alırken Finn beni uyardı.

"Henüz gevşeme. O ihtiyar, Mia söz konusu olduğunda tam bir budala gibi davransa da politika konusunda asla taviz vermeyen biridir."

Benimle Finn ne kadar yakın olursak olalım, bunu göz önünde bulunduracak bir adam değildi demek ki.

"Biliyorum. Geri kalanını müzakerelerle çözeceğiz... Mylene-san halleder."

Benim yapacağım bir müzakerenin işleri berbat edeceğini bildiğimden, konuyu tamamen Mylene-san’a bırakmak niyetindeydim. Bu zavallı tavrıma karşılık Finn hem öfkeli hem de hayretler içindeydi.

"—En önemli yerleri hep başkasına yıkıyorsun."

"Önemli bir müzakere olduğu için zaten Mylene-san’a bırakıyorum. O kadın harikadır. Yeteneği üst seviyede ama her şeyden önemlisi o güzelliği... Kraliçe olmasaydı kesinlikle onun peşinden koşardım."

Savaş bittiği için havayı yumuşatmak adına şaka yollu konuştuğumda, Finn nedenini çözmüş gibi bir ses tonuyla karşılık verdi.

"Ah, demek öyle. Sen olgun kadınlardan hoşlanıyorsun. Nişanlılarına neden bu kadar soğuk davrandığını şimdi anladım."

"Hey, lafını geri al. Angelica’lara soğuk davrandığımı hiç hatırlamıyorum."

Sağ omzumun üzerinde duran Luxion, kırmızı lensini benden uzağa çevirdi.

'Bunu farkında bile olmamanız en büyük sorun zaten.'

"Sen kimin tarafındasın yahu!"

Luxion’a haykırdığımda Finn de durumu tamamen onaylar gibiydi.

"Gerçekten de Kraliçe ile vakit geçirirken çok daha mutlu görünüyorsun."

"İftira atmayı kesin! Hem sen asıl Mia-chan’a ne cevap vereceğine karar verdin mi?"

"Bunun şimdi sırası mı be!"

"Var tabii! Kadın erkek meselelerinden bahsediyoruz burada."

—Her şeyi de aynı kefeye koyup basitleştirme be.

Finn ile karşılıklı laf dalaşına girdiğimiz sırada, Einhorn ve Licorne bize doğru iyice yaklaşmıştı.