Yıkılan Hayaller ve Yeni Bir Gerçeklik

Marie'ye, yaz tatili olmasına rağmen akademide kalması ve saraydan gelecek bir habercinin bundan sonra ne olacağını açıklamasını beklemesi söylenmişti. Prens Julius, Jilk, Brad, Chris ve Greg de elbette onunla kalmıştı.

Görevli geldiğinde, haber iş bitirici bir tondaydı.

"Bir dakika." Marie donakaldı. "Bana onların mirasçılıktan çıkarıldığını mı söylüyorsun? Hepsinin mi?"

Prens Julius da dahil, beş aşk adayının hepsi mi?!

Haberci iş bitirici tonunu korudu. "Aynen öyle. Prens Julius artık bir veliaht prens değil. Bugünden itibaren sadece bir prens olacak. Benzer şekilde, diğer dördü de hanelerinden mirasçılıktan çıkarıldı. Veliaht prensin—affedersiniz, prensin Leydi Angelica ile nişanı feshedildi. Genç beylere nişanlı olan hanımefendiler de mektuplarını göndermiş."

Dört genç adam, biraz yüzleri düşmüş bir halde mektuplarını aldı. Nişanları resmen feshedilmişti.

Marie hemen itiraz etti. "Bütün bunlar bir düelloyu kaybettikleri için mi? Bu çok acımasız!"

Yine de, aşk adayları garip bir şekilde sakindi.

Greg, biraz mahcup bir şekilde, "Sorun değil, Marie. Buna hazırdık," dedi.

"Ne?"

Chris öne çıktı. "Aslında, nişanımın feshedilmesini bir süre önce ben talep etmiştim. Ailem ve nişanlım kararımı yeniden gözden geçirmemi söylemişti ama düellodan sonra benden bıkmış olmalılar. Fesih artık resmi ve buna razıyım. Sonunda tüm dikkatimi sana verebilirim, Marie."

Görünüşe göre diğer tüm adamlar (Julius hariç) Marie'ye planlarını açıklamadan aynısını yapmıştı. Artık mirasçı değillerdi. Dahası, Prens Julius'un statü kaybı, tahta artık geçemeyeceği anlamına geliyordu. Jilk'e mezun olduğunda şövalyelik ve baron unvanı garanti edilmişti, ancak denetleyecek toprağı olmadığı için sarayda resmi bir görev alması imkansız olacaktı. Diğerleri de benzer durumdaydı. Hiçbiri ailelerinden maddi yardım almayı bekleyemezdi.

Julius tek istisnaydı. Kraliyet ailesinin bir üyesi olarak, krallık için hala bir değeri vardı. Muhtemelen onu yabancı bir güçle yapılacak siyasi bir evlilikte piyon olarak kullanabileceklerini düşünüyorlardı.

Julius başını eğdi. "Artık yanında olamam, Marie, ama mutluluğun için her zaman dua edeceğim."

Marie'nin birden başı döndü. Ne talihsizlik ki, güzelliği ve geçmiş hayatındaki deneyimleri sayesinde kendine ait doğal bir karizması vardı. Eğer tek yaptığı başrolü taklit etmek olsaydı, bu budalaların hiçbiri ona bu kadar fena aşık olmaz ve böyle bir karmaşa yaratmazdı!

Greg, prensi rahatlatmaya çalışırcasına sırıttı. "Merak etme, onu senin için biz koruruz. Hem, sonsuza dek kaybeden kalırsak hiç eğlenceli olmaz. Biraz macera peşinde koşar ve o kirli piç Leon'a tekrar meydan okuruz. Belki onun örneğini takip edip kendimize ait bir Kayıp Eşya Zırhı bulmalıyız."

Chris kıkırdadı. "Belki de haklısın. Kulağa o kadar da kötü gelmiyor."

Brad'in üzerinden büyük bir yük kalkmış gibiydi. "Adlarına sadece bir baron unvanı olan dört adam, öyle mi? Şey, bizi tanıyorsan, bunun üstesinden geliriz."

"Ekselansları, çok çok üzgünüm." Jilk'in morali hala bozuktu. "Onu durdurabilseydim bunlar asla olmazdı."

Julius başını salladı, üzgün ama gülümsüyordu. "Benden özür dilemene gerek yok. Siz Marie'yi koruduğunuzu bildiğim sürece nerede olursam olayım huzurlu olabilirim."

Kyle kollarını başının arkasında kavuşturdu ve Marie'ye sırıttı. "Görünüşe göre hepsi bunu iyice düşünmüş. Endişelenecek bir şeyin yok, hanımefendi."

Bir an, Marie'nin dünyası kararmış gibi oldu. "Şey, evet..." diye güçsüzce mırıldandı. "Sanırım haklısın."

Dalga geçiyor olmalısınız! Hepiniz kafayı mı yediniz?! Statülerinizi ve servetlerinizi bu kadar kolayca nasıl fırlatıp atarsınız?! Şimdi hepiniz işsiz mi kaldınız yani? Nasıl hayatta kalacağız ki?! Maceracı mı olacağız? Asla! Bir plan yapmalıyım. Böyle bitemez...

Oğlanların birbirlerine sırıttığını görmek onu tiksindirdi. Durumun gerçekliğini görebilen tek kişi o muydu?

Haberi getiren görevli, işlerinin bittiğinden memnun görünüyordu. "Ben artık gideyim o zaman. Affedersiniz."

En azından habercinin gerçek bir işi vardı. Bu bile onu aşk adaylarına tercih edilebilir kılıyordu! Marie, hayalini kurduğu geleceğin giderek daha da uzaklaştığını hissedebiliyordu. Mezuniyet sonrası hazırda bekleyen bir işi olmayan dört erkek arkadaşa bakmak zorundaydı.

Neden oluyor bu?!