Beklenmedik Yükseliş

Bu berbattı.

Başkente kadar sürüklendim, saray dedikleri bir yere. Daha çok ortaçağdan kalma bir şatoyu andırıyordu. Bana gösterişli bir şövalye kıyafeti giydirip, Arroganz'ı da bu özel gün için şatafatlı bir şekilde süslediler. Daha da kötüsü, burada bir sürü insan vardı.

Bekleme odasında sızlandım: "Neden bu kadar çok kişi katılıyor?"

Annemle babam törene tanıklık etmek için benimle birlikte başkente gelmişlerdi. İkisinin de gözlerinde gözyaşları vardı.

Annem ise özellikle duygusaldı. "Ne kadar da harika bir genç adam oldun. Küçükken seni sadece bir aptal sanırdım ama şimdi ne kadar muhteşem olduğunu görüyorum. Senin oğlum olmandan gurur duyuyorum."

Babam burnunu çekiyordu. "Şövalye olacağını hiç bu kadar çabuk düşünmemiştim. Kahretsin... Gözyaşları durmuyor."

Nicks ve Jenna da buradaydı, ikisi de okul üniformalarını giymişti.

Nicks, Zola ve diğerlerinin şüpheli yokluğunu dile getirerek mırıldandı: "Ailenin o tarafı nerede?"

Jenna alaycı bir şekilde burun kıvırdı: "Gelecekleri mi vardı sanki? Leon şimdi bağımsızlaşıyor ve kendi Bartfort Hanedanı'nı kuruyor. Yine de, altıncı rütbeye yükselmesine şaşkınım..."

Nicks sordu: "Ne olmuş yani?"

"Şey, sarayda subay olarak iş bulursa, şimdi kızların ona deli olacağını düşünüyorum."

Nicks inanmaz bir ifadeyle: "Leon mu? Bütün akademi ondan nefret ediyor. Yeni dönem başladığında bize ne olacağını kim bilir?"

Jenna: "Sen gerçekten bir aptalsın. Rütbe atladı. Saray onu resmen tanıdı. Aklı olan herkes bunun ne anlama geldiğini anlar."

"Yani geri döndüğümüzde hepimiz iyi olacağız." Rahatlamış görünüyordu.

"Kim bilir?" Omuz silkti. "Eminim öğrenciler bir şekilde çıldıracaklardır. Bazıları, onun yaptığı numara yüzünden tüm servetlerini kaybetti."

"İyi olacak mıyız, olmayacak mıyız? Hangisi?! Karar ver artık!"

"Ah, sus. Ben medyum değilim ki, nereden bileyim?"

Kahretsin! Bütün öğrenci topluluğunun düşmanlığını kazanmıştım. Okula geri dönmek beni dehşete düşürüyordu. O yeri bir daha göreceğimi hiç düşünmemiştim. Bilseydim daha fazla kendimi tutardım. Kesinlikle, hepsini bana karşı kumar oynamaya teşvik ederek tüm fonlarını kurutmazdım.

Ben bir aptaldım! Aptal, pervasız—argh!

İşler kötüye giderse kaçıp gidebileceğimi düşünerek kendimi kaptırmıştım.

Aniden bir idrak beni vurdu. "Eski veliaht prensin babası kral."

Babam bana soğukça baktı. "Elbette, babası kim olacaktı ki? Majestelerinin önünde sakın komik bir şey yapmaya kalkışma, yoksa bu sefer kafan gerçekten uçar."

"Diyelim ki birisi oğlunu fena dövdü ve sen de o kişiye terfi vermek zorunda kaldın. Ne hissederdin?"

Kollarını kavuşturdu, düşündü ve sonunda gözlerini başka yöne çevirdi. "Pek iyi değil."

Sinirlenirdi. Oğlun ne kadar haksız olursa olsun, bu olaylar karşısında memnun kalmazdın. Ben… Majestelerine benim hakkımda ne düşündüğünü sormak ister miydim?

Hayır, aslında… Bilmek istediğimi sanmıyorum.