Beklenmedik Fırtına

Balcus, sabahın erken saatlerinden beri dört dönüyordu. “Luce, yemek hazırlıkları ne durumda?”

“Evet, bir sorun yok. A-ama o gerçekten burada mı kalacak? Karşı olduğumdan değil ama bir Dük'ün kızının evimizde kalması…?”

Paniklerinin nedeni, Leon’un o sabah erkenden gelişiydi.

Balcus elleri arasına aldı başını. “O aptal! Veliaht Prens'e meydan okuması yetmezmiş gibi, şimdi de bir Dük'ün kızını buraya mı getirdi?! Şu yaşlı adamın kalbine biraz merhamet edin. Şoktan ölürsem, sorumlusu o!”

Yüksek rütbeli bir soylu ailesinin kızının, kendilerininki gibi uzak bir baronluğu ziyaret etmesi… Bunu öğrendiklerinden beri ayakları birbirine dolanmıştı.

Angelica’nın hizmetçilerinden biri mutfağa göz attı. “Affedersiniz, genç hanımefendimizin kalacağı odayı hazırlamayı bitirdim. Size herhangi bir konuda yardımcı olup olamayacağımı öğrenmek için gelmiştim.”

Şık bir üniforma giyiyordu ve tavırları, kendisinin de oldukça eğitimli olduğunu açıkça gösteriyordu. Muhtemelen yüksek statülü bir ailenin kızıydı; belki de Dük'ün şövalye veya vasal ailelerinden biriydi.

Balcus’a göre bu, genç kızın kendisinden de saygı beklediği anlamına geliyordu. “Aman ne münasebet, lütfen dinlenin. Gerisini biz hallederiz. Odayı biz hazırlarız—”

“Canım, odayı bitirdiğini söyledi az önce,” diye nazikçe hatırlattı Luce.

Bütün gün o kadar meşguldü ki. Üstüne üstlük, bir felaket daha başına gelmek üzereydi. Tiz bir ses koridorda yankılandı…

“Affedersiniz? Sen bir hizmetçiden başka bir şey değilsin, emirlerimi nasıl reddedersin!”

Balcus ellerini yüzüne kapattı. Mutfaktaki hizmetçiden özür diledikten sonra hızla ön kapıya yöneldi.

Zola, Rutart, Merce ve Zola ile Merce’nin köleleri de dahil olmak üzere kalabalık bir maiyetle zaten oradaydı.

Neden, özellikle bugün, evde bu kadar çok insan olmak zorunda?!

Balcus, Zola ile Angelica’nın hizmetçilerinden birinin arasına girdi, karısına bağırma isteğine direndi. “Uzun zaman oldu, Zola! Bugün burada ne işin var senin?”

Yelpazesiyle yanağına vurdu. “Bana bu tavırla nasıl konuşursun! O işe yaramaz oğlunun ne yaptığını duymadın mı? Başkent karışmış durumda! Bunun sorumluluğunu nasıl alacaksın?”

En büyük oğulları Rutart, parmaklarıyla saçlarını doluyordu, tamamen kayıtsızdı. Merce de benzer şekilde ilgisiz görünüyordu.

“Ş-şey, yani…” Balcus nereden başlayacağını bilemiyordu.

Son zamanlarda hayatı sürekli bir karmaşa içindeydi, o kadar hızlı değişiyordu ki kendisi bile ayak uyduramamıştı. Keşke Nicks çabucak mezun olsa da geri dönüp tarlalarda bana yardım etse, diye düşündü içinden.

Angelica’nın diğer hizmetçileri de hanımefendilerini karşılamak için ön koridorda toplanmıştı. “Hoş geldiniz, genç hanımefendi.”

Zola ve peşindekiler, kapı eşiğinde Angelica’yı görmek için arkalarına baktılar. Leon da onun arkasına saklanıyordu.

Seni küçük velet, diye düşündü Balcus, çıkar o kıçını oradan!

Ama bu tür bir dil için doğru zaman değildi. Ağzını kapalı tuttu.

“Bu gürültü de neyin nesi?” diye sordu Angelica, gözlerini kısarak.

Zola ona dik dik baktı, kaşlarını çatarak. “Bu küçük veledi nereden sürükleyip getirdin?” diye sordu Balcus’a. “Eminim o aptal oğlun onu taşradan, adı sanı duyulmamış bir soylu ailesinden getirmiştir. Kızım, arkanda duran o solucanla işim var. Çekil kenara.”

İsteksizce ilerlemeye yeltendi Leon, ama Angelica onu durdurmak için elini kaldırdı. Gözlerinde öfke yanıyordu.

Zola’nın dudaklarının kenarları öfkeyle seğiriyordu. “Gerçekten küstahsın, küçük kız. Adını söylesene bana?”

“Bir dakika dur, Zola.” Balcus konuşmaya daldı. “Şunu konuşalım. Herkes, içeri! Hadi, hadi!”

Herkesi içeriye buyur ederken, neredeyse gözyaşları içindeydi, bu günü hayatı boyunca asla unutmayacağından emindi.