***

BAŞLIK: Sonsuzluğa Uzanan Bağ

İçindeki hemşire çoktan gittiği için Minori, kanayan burnunu aynanın karşısında kendi durdurdu.

“Dur, henüz durdu mu? Bana öyle bakmayı keser misin?” Yatakta otururken, eliyle yüzünün alt yarısını kapattı.

“Beni korkuttun. Ağladığını sandım.”

“Ağladığımı mı sandın?”

“Evet, tabii ki, her normal insanın düşüneceği şey bu.”

İşe yaramış olurdu, diye mırıldandı Minori usulca ve ona mahcup bir gülümseme yolladı. Taiga yanlarından uzaklaşmıştı ve başka ne yapacaklarını bilemedikleri için, en azından Minori’ye ilk yardım yaptırmak üzere revire gitmişlerdi.

“Artık ağlamamaya karar verdim. Takasu-kun, daha önce bana nasıl ilerlemeye devam edebileceğini sormuştun, değil mi?”

“Evet, hatırlıyorum.”

“Ben de sana bunun için karar vermen gerektiğini söylemiştim. Biliyor musun… Kendim için neye ‘karar verdim’ biliyor musun? Hayalimi gerçekleştirmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Bunu yapmak için de endişelenmeyi ve ağlamayı bırakmalı, ilerlemeye devam etmeliyim; işte buna karar verdim. Gerçeklik ne olursa olsun, benim yolum bu. Eğer bunu anlarsan, tüm çabalarımın karşılığını bulduğunu düşünürüm.”

Minori, burnuna tıkadığı pamuğa bastırdı ve gülümsedi.

“Bu kadar çok çalışmamın nedeni, inatçı olmam.”

O zaman neşeli bir sesle bahsetmeye başladığı kişi, küçük erkek kardeşiydi. Beyzbol oynamaya devam eden, Koshien Stadyumu’na giden ve sonunda profesyonel olmayı hedefleyen küçük kardeşinden bahsetti. Sonra kız olduğu için beyzbol oynamaya devam edemediğini anlattı. Kardeşinin hayalinin ailesinde nasıl önceliklendirildiğini ve kendi hayallerinin nasıl ertelendiğini dile getirdi.

“Softbol oynamaya devam etmek istiyorum. Hayallerimin büyük olduğunu ve kesinlikle gerçekleşeceğini haykırmak istiyorum. Ama liseden sonra bir takıma katılacak becerim yok. Bu yüzden birikim yapıp softbol oynamaya devam edebileceğim bir sporcu üniversitesine gireceğim. Sonra zirveyi hedefleyeceğim; Japonya milli profesyonel takımına girmek istiyorum.”

“Demek bu yüzden sürekli çalışıyorsun…”

“Evet. Bunu dile getirmekten çok korkuyordum. İnsanların bana güleceğini falan düşünüyordum. Ama şimdi herkese açıkça söylemek istiyorum. Damlardan haykırmak istiyorum ki herkes duysun; küçük erkek kardeşim, ailem, küçükler ligi antrenörüm, hayalime gülen ortaokul öğretmenim, halk, dünya. Zirveye ulaşacağım! Beni mutlu eden ve peşinden koştuğum şey bu, buna karar verdim! İşte onlara bunu söylemek istiyorum. Sadece inat ediyorum… ama bunu dert etmeyi ya da ağlamayı bırakacağım. İlerlemeye devam edeceğim. Kendi başıma gidebildiğim yere kadar gitmek istiyorum. Kimseye şikayet etmeyen biri olmak istiyorum. Böylece elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum… Ağlasam bile, acı verse bile, zor olsa bile, moralimi yüksek tutacak ve devam edeceğim.”

Ağlasam bile, acı verse bile, zor olsa bile—Minori bunları söylediğinde ve onun gülümsemesini gördüğünde, Ryuuji herkesi düşündü. Kendini, Taiga’yı, Ami’yi, Yasuko’yu düşündü. Yüksek sesle söyleyemeseler de, hepsinin onlara acı veren bir şeyleri vardı. Bazıları muhtemelen ezilmiş hissediyordu. Bazıları muhtemelen vazgeçmişti. Önlerindeki yol uzundu ve ne kadar daha dayanabileceklerini kimse bilmiyordu.

Sadece acıya rağmen hayaline dosdoğru bakan Minori, kesinlikle asla değişmeyecekti. Şimdi olduğu gibi parlamaya devam edecekti.

Ryuuji onun ışığını göz kamaştırıcı buluyordu ama aynı zamanda yolu aydınlatan bir kurtuluş gibiydi.

“Elinden gelenin en iyisini yaptığına inanacağım.”

“Pekala. Sen bana inandığın sürece, Takasu-kun, çalışmaya devam edebileceğimden eminim.”

Demek Kushieda Minori’nin her zaman bu kadar göz kamaştırıcı parlamasının nedeni buydu. Elbette.

“Demek bu, o dev vedadan sonra… Aslında dev veda da ne demek ki? Neyse, ondan sonra, şimdi ne yaşadığını anladığıma sevindim.”

“Takasu-kun, beni anlamaya çalıştığın için. Eminim ki birbirimize ne kadar çok çalıştığımızı ve ne hissettiğimizi gerçekten, gerçekten, gerçekten uzun bir süre boyunca göstermeye devam edeceğiz. Ve bu da—”

Minori elini onun yüzüne doğru kaldırdı. Doğal olarak Ryuuji kendi elini onun eline değdirdi.

“—sonsuzluğa dek sürecek.”

“Evet…”

Bu aşk meyvesizdi.

Ama ondan sonra yeşeren duygular—o bağ—sonsuz bir sözdü. Kalpleri birbirlerine hilesiz hurdasız açıktı ve daha önce birbirlerini defalarca incitmiş olsalar da, çok büyümüşlerdi. Belki başkaları onlara gülebilirlerdi? Belki anlaşılmayacaklar, haklarında fısıltılar dolaşacaktı? Ne olursa olsun, Ryuuji düşündü, bu bir yolculuk gibiydi. Uzun rotayı izlemiş olabilirlerdi ve yolda cesaretleri kırılmış olsa da, sonunda başarmışlardı. Minori’nin elini tuttuğu o yere ve birbirlerine sonsuz bir söz verdikleri o ana ulaşmıştı.

“Taiga’ya söylemek istediğim her şeyi söyledim. Sanırım muhtemelen dinliyordu. Duyduğunu düşünüyorum… bu yüzden Taiga’yı burada kovalamayı bırakacağım.”

Minori küçük bir nefes aldı. Sonra başını yukarı kaldırdı.

“Kovalamam gereken başka biri var. O da Ahmin adında biri. Kaç kere kızarsa kızsın, tekrar kavga etsek bile, ısrarla peşinden koşmak istediğim biri. Çatışmak istediğim biri. Barışmak istediğim biri. Böyle kavga edebileceğim başka kimse yok. Böyle biriyle kavga edebileceğimi bile bilmiyordum. Bende bilmediğim bir yanı ortaya çıkaracak başka kimse yoktu sanırım… çok uğraştırsa da.”

Ami’nin nasıl biri olduğunu çok iyi biliyordu. Ryuuji, Minori’nin tıpkı kendi gibi beceriksiz başka birinin kalbine ışık tutabileceğini düşündü.

Kendine gelince, Ami’nin kalbinin önünde bir kez daha—belki iki veya üç veya sayısız kez—durabileceğini ama sesini kaçıramayacağı bir mesafede durabileceğini düşündü.

“Peki, gidelim mi Takasu-kun? Gitmemiz gereken yerler var.”