Bir Gölge ve Beklenmedik Bir Dönüş

Ramen güzeldi ama Ryuuji eve beklediğinden geç kalmıştı.

Atkısını ağzına kadar sarmış, iki elinde de bez çantalarla loş, zelkova ağaçlarıyla çevrili yolda tek başına hafifçe koşar adımlarla ilerliyordu. Rüzgardan kulakları öyle acıyordu ki sanki kopacak gibiydi.

O günkü akşam yemeği için hızı öncelikti. Mezelere düşkün olmasına rağmen, baştan çıkarmayı bir kenara bırakmış, sadece kızartmalık, domuz eti ve bir turp almaya karar vermişti; kolay bir domuz etli ve rendelenmiş turplu çorba yapmayı planlıyordu. Ev sahibesinden aldığı harika lahanaları, çorbada kullanmak için kıyılmış taze soğanları vardı, hatta düşününce, ev sahibesinden narenciye yuzu da almıştı. Fazlasıyla çeşnisi vardı ve bunun dışında, yemeğe eklemesi gereken diğer malzemeler sadece Japon sake ve konbu yosunuydu. Bunları bir araya getirdiğinde, lahanadan çıkacak nem otomatik olarak bir çorba oluşturacaktı.

Hala dondurulmuş pirinci olmalıydı. Yirmi dakikada hazır edebilirdi.

Donmuş asfaltın üzerinde ayak sesleri yankılandı. Tanıdık köşeden döndü ve her zamanki sokağına vardı. Sonra yan binadaki apartman dairesinin ikinci kat penceresine bakmak için durdu.

O hafta içinde, o noktada durma gibi kötü bir alışkanlık edinmişti.

Baktığı pencere hala perdeliydi. Oturma odası karanlıktı ve içinde kimsenin hareket ettiğine dair bir işaret yoktu.

Demek hala dönmemişti. Ryuuji farkında olmadan kaşlarını çattı. O yerin sahibi dünyada ne yapıyor olabilirdi, nerede yapıyordu ve neden geri dönmemişti?

Sınıf gezisinde duyduğu fısıltı zihninde canlandı: “Ben sadece Ryuuji'yi seviyorum.” Ryuuji duymuştu. Taiga’nın son sözlerini duymuştu. Bunlarda bir ipucu var mıydı? Geri dönmemesinin nedeni hakkında bir tür ipucu bırakmış mıydı?

Sınıf öğretmeninin söylediği gibi gerçekten hastalanmış mıydı? Düşüşte zar zor sıyrık aldığını duymuştu ama belki de yaraları aslında bundan daha kötüydü.

Eğer bu değilse, o ve Minori’nin bir araya geleceğini düşündüğü için miydi ve bu düşünce onun için dayanılmaz derecede acı verici miydi?

Ryuuji’nin onun hislerini öğrendiğini anladığı için miydi ve onun karşısına çıkamayacağı için miydi?

“Sen aptal…”

Sessizce yüksek sesle söylemeye çalıştı. Taiga muhtemelen duyamayacaktı ama ona söylemek istediği buydu.

Eğer geri dönmemesinin nedeni hasta olması değil de böyle bir şeyse, o zaman Taiga gerçekten bir aptaldı. Böyle kaçmanın ne faydası vardı? Bir daha asla geri dönmemeyi ve onu bir daha görmemeyi mi planlıyordu? Bununla paçayı sıyırıp, hiçbir şey olmamış gibi davranması için onu geride bırakabileceğini mi sanıyordu? Sadece gözlerini kapatıp kulaklarını tıkayarak, onunla Minori arasında ne olduğunu asla öğrenmeyeceğini mi düşünüyordu?

Ya eğer... diye düşündü Ryuuji, ama sonra başını salladı.

Ne kadar uzun süre o gösterişli apartman dairesine düşünceli düşünceli bakarsa baksın, bir cevap bulamayacaktı. Eğer Taiga’nın kendisine sormazsa, gerçeğin ne olduğunu asla öğrenemeyecekti.

Gözlerini bile açamayacağı kadar şiddetli kuzey rüzgarlarının soğukluğundan tüm vücudu titredi. Ryuuji derin bir nefes aldı. Neyse, akşam yemeğini hazırlaması gerekiyordu. Apartman girişine yan gözle bakarak yanından geçmeye çalıştı.

“Höh!”

İşte o an oldu.

Gözlerinin önü karardı. Boğazı tıkandı, nefes alamadı. O an, yere düşerken, Ryuuji rastgele bir saldırının gerçek doğasını anladı.

KÜT! Çantasını düşürdü. “Ta…”

Taiga—onu öldürecekti.

“Aman tanrım…”

Göz ucuyla, atkısını tutan küçük elin aniden bıraktığını gördü. Arkadan bu kadar korkakça boğulduktan sonra, boğazı dışarıdaki soğuk hava tarafından kuşatıldı.

“Höh-hık! Öğğ… öksür öksür…! Öksür!”

“Dur, çok abartıyorsun.”

Ryuuji, hala tek dizi üzerinde ve yarı gözyaşları içinde, acınası bir şekilde öğürdü.

“Sen… sen aptal…!”

Düşünmeden, daha önce ona söylemek istediği mesajı haykırdı.

“Birini boğup da sadece ‘Aman tanrım mı?!’ diyorsun? Bir saniyeliğine gerçekten bilincimi kaybettim, cidden! Bana ne yapmaya çalışıyorsun sen?! Kim böyle birine böyle yaklaşır ki?!”

Konuştukça daha da hiddetleniyordu ama Taiga sadece dudak büktü. İfadesi, ‘Aman, nasıl yaparsın? Bu benim hatam değil ki,’ der gibiydi. Parmakla tam yüzünü işaret etti.

“Aman, nasıl yaparsın? Bu benim hatam değil ki.”

Yüksek sesle söyledi! Gerçekten söyledi!

Ryuuji’nin gözleri, Taiga gururla göğsünü kabartırken çılgınca parladı. İfadesi, çenesini havaya dikmesiyle birleşince, sanki küstahlığın ta kendisi elbise giymiş de etrafta dolaşıyormuş gibi görünüyordu.

“Seni o köşede gördüm. Sana seslenmeyi düşündüm ama halka açık bir yerde bağırmak biraz utanç verici, değil mi? Sana biraz el sallamaya çalıştım ama beni hiç fark etmedin. Gözlerinde bir sorun mu var? Üzerlerinde yağ tabakası falan mı var? Gerçekten yüzünü yıkıyor musun?”

“Ne dedin sen…?!” Ryuuji, sanki bir lanet okuyormuş gibi hırladı, hala değerli boğazını iki eliyle koruyarak. “Benimle uğraşma! Biliyor musun, sen—sen—ne yapıyordun… Ne yapıyordun—”

Söyleyebildiği tek şey buydu. Ryuuji’nin dudakları o an dondu. Sesi boğazına takıldı. Taiga’nın burnunun ucuna doğrulttuğu parmağı titredi ve sonraki kelimeleri söylemeye cesaret edemedi.

“…Taiga, bu sensin!”

Sonunda sesi tekrar yerine geldi. Sonra, öylece geriye doğru eğildi. Gözlerini kocaman açtı, iki elini de kaldırdı ve öylece sokağa oturdu.

“Ha? Tuhaflaşıyorsun. Neyin var senin?”

Ryuuji’nin omurgası titredi. Taiga gerçekten geri dönmüştü.

Tam gözlerinin önünde duruyordu.

“Öbür dünyada gevezelik etmeye devam edebilirsin,” diye hırladı Taiga. Dudakları büküldü ve ona, ‘Seni oraya ben göndereceğim,’ diyen bir bakış attı. Avuç İçi Kaplanı’na yakışır bir hiddetle boğazından hoşnutsuz bir homurtu yükseldi.

Okul üniforması ve her zamanki duffel montu üzerindeydi. Göğsünü dev bir çanta çaprazlamıştı ve iki eli de ceplerindeydi. Burnu soğuktan kızarmıştı. Uzun saçları toplanmış, omzunun bir yanından dökülüyordu. Atkısını boynuna sarmak yerine, sanki mafyadan bir serseriymiş gibi öylece gevşek bırakmıştı.