Alpler'de Tatlı Bir Başlangıç

“İş mi? Sen mi!”

Minori, Taiga'yı işaret etti, gözlerinde soğuk bir ifade vardı.

“Ben değil, daha çok Ryuuji.”

Taiga'nın parmağı Ryuuji'nin burnunu gösterdi. “Sen!” Minori, soğuk bakışlarını Ryuuji'ye çevirip kararlı bir şekilde başını salladı.

“Sadece bugün ve yarın için. Sevgililer Günü çikolatası satıyorum. Bir şeyler satmanın sırrı var mı? İki günde çok satarsak iyi bir ikramiye alacağımızı söyledi.”

“Satış sırları, öyle mi… Hmm, sanırım kötü bir şey olduğunda bunu yüzüne yansıtmamak yeterli.”

Hımm hımm, Taiga, Minori'nin spor çantasını çekerek, adeta yalvarırcasına tavsiyeleri dinledi.

“Bu ağır,” dedi Minori, Taiga'nın elini iterek. “Ve müdürün gözleri açıldığında, olabildiğince çabuk uzaklaş.”

“Bu sadece senin ramen dükkanın için geçerli, Minorin…”

Dersleri bitmiş, vedalaşmışlardı. Bekar (30 yaşındaki) kadın, öğle yemeğinde Taiga'yı çağırmıştı ama sohbet pek de verimli geçmemiş gibiydi. Taiga'nın pek ders dinlemeye niyeti yoktu.

Minori, neşeyle yüzlerini karşılaştırıyordu.

“Şakayı bir kenara bırakırsak, sadece bir satış elemanı olacaksanız pek endişelenmenize gerek yok bence.”

İşte bu – üstün reflekslere sahip kız, boş meyve suyu kutusunu fırlattı. Sınıfın ortasında durarak, kutuyu doğrudan girişteki çöp kutusuna attı.

“İşte, güzel! Mutfak işi yapmıyorsun, bu harika bir iş gibi görünüyor, değil mi? Sevgililer Günü çikolatası satışına gelince, bugün asıl gün. Eğer birisi birine çikolata verecekse, bugün alırdı. Nerede çalışıyorsunuz?”

“Şey, neydi adı yine?”

“Alpler.”

Ryuuji'nin yanıtı üzerine Minori'nin sesi yükseldi. “Oha.”

Mağazayı biliyor gibiydi.

“Daha önce oradan tart tatin almıştım! Anladım. Alpler'in o süslü atmosferinin bir parçası olacaksın demek, Takasu-kun?”

“Pek uyum sağlamadığımı biliyorum…”

“Ryuuji tek başına çalışacaktı ama o kadar uyumsuz duruyormuş ki, sahibi neredeyse reddedecekmiş. Ben de gelirsem Ryuuji'yi işe alacağını söyledi. Ryuuji çok üzüldü. Bu yüzden ben de onunla gidiyorum,” diye açıkladı Taiga tuhaf bir inatla.

“Kulağa hoş geliyor?”

Minori spor çantasını tekrar sırtına taktı ve duvardaki saate tomurcuklanan bir çiçek gibi gülümsedi. Softbola gitmesi gerekiyordu anlaşılan. Ardından, parmağını doğrudan Ryuuji'nin yüzüne doğrulttu.

“Tamamdır! Seni destekleyeceğim, Takasu Ryuuji! Hayatındaki ilk yarı zamanlı işinde elinden gelenin en iyisini yap! Kızıl darbeyi al!”

“Peki… Bu ne anlama geliyor?”

“Kızıl iğne!” Minori şakayla karışık parmaklarını birkaç kez batırdı, topukları üzerinde döndü ve sonra onlardan önce sınıftan çıktı.

Yasuko, bir gece uyuduktan sonra hemen iyileşmişti. Aşırı içki içmese de ve gece yarısından önce işini bitireceğine söz verse de, Ryuuji onun daha uzun bir mola vermesini gerçekten istiyordu. Öte yandan, düzenli müşterileri onun kendini zorlamamasını sağlardı ve Ryuuji bu konuda kendisinden daha iyi bir iş çıkarırdı. Ona söylediği yalana inandı: “Yarından sonra sınavım var, bu yüzden bugün ve yarın Taiga, Kitamura ve diğerleriyle bir aile restoranında ders çalışacağım.”

Bir yalan daha vardı. Ona, bir önceki gece, Yasuko yattıktan sonra Alpler'den bir telefon geldiğini ve geri gelmesine gerek kalmadığını söylemişti. Yasuko bu yalana beklediğinden daha kolay inandı. Bir saniyeliğine hayal kırıklığına uğramış gibi görünse de, hemen başını kaldırıp güldü. “Bazen böyle şeyler olur. Başka iyi bir iş bulurum ben. ☆”

Nedense, Ryuuji'nin başını bir çocuğunki gibi okşadı. Gökyüzünün altındaki en büyük ana kuzusu olmasına rağmen, bu durum garipti.

Yalan söylemenin verdiği suçluluk, beklediğinden daha ağır bastı.

“İki fiyat var, tamam mı? Büyük kutu beş yüz seksen yen, vergiler dahil. Kasadaki şu sarı düğmeye basıyorsun. Küçük olan üç yüz seksen yen, vergiler dahil ve mavi düğmeye basıyorsun. Aldığın parayı içine koyup işlem düğmesine basıyorsun.”

Çıng! Kasa tanıdık bir sesle açılırken Taiga'nın karnına çarptı, “Ngh.”

“Ürünleri bu plastik poşete veya şu kağıt olana koyuyorsun. Tamam mı? Yapabileceğini düşünüyor musun?”

“Evet. Yapabilirim. Sanırım.”

Ryuuji, kasanın önünde dururken hevesle doluydu. Pratik yapmak için, dükkan sahibi tiz bir sesle "Şunu lütfen," diyerek Ryuuji'ye büyük kutulardan birini uzattı ve bin yen gösterdi. Ryuuji tereddüt etmeden sarı düğmeye bastı, 1000'i tuşladı ve ardından işlem düğmesine vurdu. Kasa açıldı ve Ryuuji kasanın gösterdiği para üstünü aldı.

“Çok teşekkür ederim!”

Genişçe sırıttı!

“Ah! Kesinlikle o kısmı Aisaka-san'a yaptıracağız!”

“Çok teşekkür ederim!”

Dükkan sahibinin çağrısına karşılık veren Taiga, dönüp sahte bir gülümseme takındı. "Sadece bunu söylemekle kalıyorum," der gibiydi.

“Evet, iyi,” diye başını salladı dükkan sahibi. “Şuraya.” Taiga'yı, Ryuuji'yi saklamaya çalışır gibi, tam önüne itti ve bu durum görünüşe göre "Mükemmel!"di. "Bu da ne demek şimdi?" diye düşündü Ryuuji.

Bunu söyledikten sonra dükkan sahibi içeri geri döndü. Meşgul görünen insanlar Ryuuji ve Taiga'nın gözlerinin önünden geçiyordu. Önceden paketlenmiş çikolatalarla dolu vagon, dükkanın saçaklarının altına, doğrudan soğuk Aralık rüzgarlarının içine yerleştirilmişti.

Kararmaya başlayan kış ortası göğünün altında, mağazalarla dolu caddede alışveriş için henüz biraz erkendi. Yakınlardaki bir okuldan gevezelik eden birkaç özel lise öğrencisi etrafta dolaşıyordu. "Aaa, çikolata satıyorlar!" "Sanırım yarın Sevgililer Günü," diyorlardı vagona işaret ederek, ama öylece geçip gittiler.

Dükkan sahibi, soğuktan titremesinler diye ayaklarının dibine bir soba koymuştu.

“Beklediğimden çok daha fazlası var ama… Bunların hepsini satmak imkansız olurdu, eminim.”

Saçaklardan sarkan Sevgililer Günü süsünün hemen altında duran Taiga, vagona bakıp başını yana eğdi. Bir dağ gibi yığılmış, tertemiz çikolatalar vardı. Altlarında da daha fazla çikolata dolu karton kutular duruyordu.

“Aslında, bu kıyafetle tam bir dolandırıcıya benzemiyor muyum?”

“Hmmmm… tam da öyle… evet.”

Taiga, hafifçe uzaktan Ryuuji'ye baktı ve sanki bir bilmeceyi çözmeye çalışıyormuş gibi kaşlarını çattı. Dükkan sahibinin ona ödünç verdiği yarı zamanlı üniforma, bembeyaz bir aşçı ceketiydi – pastacıların mutfakta giydiği o beyaz kıyafetlerden biri. Böyle görünerek çikolata satmak, Ryuuji'nin çikolataları bizzat dükkanda yapmış gibi göstermesine neden oluyordu. Ama çikolatalara yapıştırılmış fiyat etiketlerine bakılacak olursa, küçük harflerle çikolataların doğrudan bir üretim tesisinden geldiği yazıyordu.

“Senin kıyafetin daha iyi duruyor.”

“Öyle mi düşünüyorsun? İyi mi görünüyor? Acaba öyle mi? Benim için bir fotoğraf çekebilir misin?”

Taiga, önlüklü siyah kadife bir elbise giymişti. Cep telefonunu cebinden çıkardıktan sonra Ryuuji'ye uzattı. Yasuko da aynı kıyafeti giymiş olabilirdi. Dalgalı saçları örgülü bir şekilde, Taiga gerçekten de sevimli bir Fransız bebeğine benziyordu.